Иллюзия-7. Корабль-призрак

Высокий рыжий парень лет двадцати пяти в бейсболке с веселым рисунком и с таким же цветастым рюкзаком за плечами подошел к докам точно в назначенное время. Он с любопытством изучал все вокруг, сверкая ярко-зелеными глазами, особенно задерживая взгляд на “Иллюзии”.  – Джесси Линар, – хотя в этом уже и не было необходимости, представился он и протянул карту личности Хасу. Тот приложил карту к регистратору, и на экране высветились данные, в этот момент копируемые в базу корабля. Местом рождения была указана какая-то мелкая периферийная станция, название которой Хас даже никогда не слышал. Дата рождения тоже ни о чем не говорила – она стояла оригинальная, без перевода на галактическое время, что до сих пор иногда встречалось в документах некоторых станций. Хотя алгоритмы пересчета усовершенствовались с каждым годом, но стандартизация времени в масштабах галактики – дело непростое. В общем, точный возраст по документам не определялся, но внешний вид говорил сам за себя – так выглядели и одевались люди из поколения, близкого к Крису, пока не определившиеся с местом жительства и локальной работы и свободно путешествующие по галактике. Из интересного в карте обнаружилось штук десять разных образовательных программ по информационным специальностям, около полусотни рекомендаций от довольных работодателей и несколько десятков пассажирских перелетов в разные сектора, включая даже Ядро. В целом, личность вырисовывалась более чем соответствующая их запросам. Когда Хас закидывал на хакерскую фриланс-платформу заявку, он не ожидал, что откликнется кто-то настолько приемлемый, учитывая небольшой бюджет задания. Скорее он ожидал тех, у кого проблемы с законом и для кого важнее не заработать, а улететь откуда-нибудь по рабочему контракту.  Они только что взяли на борт груз на большом транспортном узле одной густонаселенной системы и должны были доставить его на периферию, в квадрат Б-2, поэтому искали человека, который не привязан к месту и сможет лететь с ними туда, куда им нужно. А это с большой вероятностью могли оказаться те, кому просто требуется сбежать. Такие и были, все, кроме этого Джесси. Он выделялся из толпы какой-то легкостью и непосредственностью, которые ощущались даже на фотографиях и видео. Но при этом совсем не выглядел глупым и недалеким, никаких сомнений в достоверности представленной в карте информации о его достижениях не возникало. – С такими данными ты мог бы зарабатывать намного больше, – изучающе глядя на нового пассажира, сказал Хас. – А кто вам сказал, что я не зарабатываю больше? – беспечно улыбнулся парень. – За такую сумму я бы не взялся за эту работу, если бы не корабль. Обожаю корабли. Хас насмешливо оглядел его и озвучил очевидное: – Сомневаюсь, что Резолвер824 хоть раз работал с кораблями. И что получал больше десяти тысяч кредитов – тоже. – Резолвер – нет. А такое имя, как Инв, вам о чем-нибудь говорит? Хас на секунду замер, а потом рассмеялся. – Ну ты и замахнулся! Парень, если мне в руки когда-нибудь попадется Инв, невредимым  он от меня точно не уйдет. Но не обольщайся, ты не он. – Ну вот, и эти не поверили, – пробурчал Джесси и развернулся к кораблю: – ладно, пойду, подготовлю планшет к работе, что ли. Он отправился внутрь, где его уже ждал Крис, готовый проводить в маленькую каюту рядом с сантехническим отсеком. Механика очень заинтересовало новое лицо, ему явно было скучно, хоть он никогда этого и не показывал. А Джесси действительно оказался очень располагающим к себе и легким в общении, потому что проходя через десять минут мимо его каюты, Хас услышал из-за двери веселые голоса. *** – А что сделал этот Инв? – заинтересованно спросил Крис, когда они завершили взлет и запустили автопилот, настроенный на область перехода в гипер. Хас криво усмехнулся. Ту историю он точно никогда не забудет. – Он взломал сеть наших заводов, и в результате целая партия систем кондиционирования выпустилась с маркировкой “Инв” вместо Б.Окс.Тек, и в операционной системе тоже пара сюрпризов была спрятана… Я еще даже техником не работал, но помню, в каком бешенстве был отец. Самое неприятное – что заметили ошибку только когда половину партии уже установили клиентам. Он так хорошо подтер следы… – Я не подтирал, – вдруг послышался из потолочных динамиков возмущенный голос, – я их просто никогда не оставлял! Ну извините, мне двенадцать лет было, я лез всюду, куда мог дотянуться! Экипаж “Иллюзии” сидел раскрыв рты и пялясь в потолок. Даже Кристиан не знал, что в систему голосового оповещения можно войти откуда-то извне рубки. – Эт-то что такое? – выдавил из себя Хас. – Что именно? – вопросил насмешливый голос . – Как я смог подключиться к динамикам, или запоздалое признание в совершенных шалостях? – Шалостях? – Хас покраснел от ярости, и Ведж отметил, что на его памяти хакер – первый, кому удалось вывести капитана из себя. – Ты не представляешь, на какие бабки мы попали, несколько лет потом последствия разгребали, еле отмылись! – Если вы попытаетесь сейчас меня убить – предупреждаю, довести корабль до порта не сможете. Пришлось отключить систему навигации, чтобы добраться до операционки. Или ее, или жизнеобеспечение, и не говорите, что нужно было выбрать второе. Интересно, где вы откопали такое сокровище? Ее система маскировки – это, видимо, какая-то секретная разработка, потому что я о таком никогда не слышал. Вы ведь ей название не меняли? Она же не просто так “Иллюзия”. А вот это… – на правом экране появилась схема корабля, но не та, которая была включена в документацию, потому что обведенных красной линией деталей в носовой области Хас не видел ни на каких чертежах. – Я думаю, это какое-то оружие, но что оно делает – пока не понял. Или вот это… – свет в рубке внезапно погас и раздался смешок хакера, – ой, промахнулся, это питание освещения...  – И-и-нв! – прорычал Хас. – А, все-таки признали? – довольно проговорил хакер и включил свет. – Леталка тут должна быть очень крутая, маневренность специально на максимум выведена. Надо ее испытать! А вы пробовали? Нет, думаю что нет. Держитесь! Секунду ничего не происходило, а потом пол просто ушел из-под ног. – Инв, или как там тебя! Прекра… – начал кричать Хас, но его так дернуло вбок вместе с креслом, что он прикусил язык. Крис вцепился во второе кресло и успел в него сесть и пристегнуться, пока “Иллюзия” разгонялась, так что его по всей рубке не мотало, а вот Веджу не так повезло – он в этот момент стоял у выхода и смог только упереться руками и ногами в проем. Приборы словно взбесились, цифры менялись с ужасающей скоростью, за показаниями невозможно было уследить. Да и не очень-то получалось – мешала тряска и отвлекало изображение носовой камеры, выведенное на весь главный экран. – Воооу! – звучал из-под потолка воодушевленный голос. –  Меня не сломит тьма-а-а! И не догонит свет! Лечу сквозь гипер, времени быстрей! Корабль начал ускоряться, таблицы перед глазами Хаса выдавали такие показатели, что в голове не укладывалось, как это возможно. Цифра, обозначающая скорость, медленно, но неуклонно росла, перегрузка при этом замерла на приемлемой отметке, а хакер весело продолжал петь: – И звезды с завистью мне смотрят вслед, Я – флагман призрачной армады кораблей! Это была всем известная песня о легенде войны – Летучем Голландце, корабле, возглавившем наступление в битве за Но-Красс. Он исчез тогда в Облаке Шона после квантового взрыва вместе с частью своей дивизии, но множество раз после этого говорили, что видели его во время сражений, где он так же шел впереди войска, как и в своей последней битве. Корабль продолжал ускоряться, при этом вращаясь с такой скоростью, что гравитационная система не успевала перестраиваться, и если бы они не сидели в креслах, то отбили бы себе все что можно об стены и потолок. Повезло, что как раз перед этим полетом они загнали “Иллюзию” к инженерам и встроили в рубку третье раскладное кресло – Ведж сумел добраться до него и благополучно пристегнуться. – Со мною мощь космических глубин, Я здесь бессменный капитан и лидер. Не говорите мне, что я один –  Вы просто неспособны их увидеть! - звучал из динамиков воодущевленный голос. – Прекратить! – выдавил из себя Хас, судорожно сжимая подлокотники кресла. Его довольно сильно мутило, казалось, сделай он одно неверное движение – и вывернет прямо на приборную панель. И многолетняя привычка к полетам не спасала – это был не полет, это был ненавидимый им с детства аттракцион – “чертова центрифуга”. Добавлял безумности голос с потолка: – …быстрее света и непобедимей тьмы! – Хватит! – резко выдохнул он, предварительно набрав полные легкие фильтрованного воздуха. – Что это за выкрутасы? – Вы были когда-нибудь кораблем? – весело спросил Джесси, но все же притормозил вращение. – Вы чувствовали космос собственным телом? Вы знаете, что такое настоящая свобода? – Корабль, значит? – рявкнул Хас. – Отлично, а я – капитан этого корабля! И я приказываю прекратить паясничать, доделать работу и с отчетом в рубку! Приступай! – Какие же вы скучные, – вздохнул хакер, но перестал дергать корабль туда-сюда, и показатель скорости пополз наконец в адекватном направлении – вниз. Отдышавшись, Хас начал проверять приборы, чтобы выяснить, насколько этот ненормальный отклонил корабль от курса, и скорректировать движение. Оказаось, они не только не отклонились, но и достигли точки перехода в гипер, лететь до которой по расчетам должны были еще часов пять. Некоторое время спустя Джесси появился в рубке, держа под мышкой планшет. – Вы хотели знать, почему ваш ИИ делает что-то без вашего разрешения? – ухмыльнулся хакер, садясь в освобожденное Крисом кресло и кладя планшет на колено. Примерно в этом и заключалось его задание, потому что таких вещей, какие происходили с “Иллюзией”, на нормальных кораблях не случалось никогда. Искусственный интеллект операционной системы должен был четко подчиняться приказам экипажа, по возможности предугадывать их шаги, предлагать решения, но не предпринимать ничего без подтверждения капитана. Это было критично, особенно в боевых условиях, для которых на самом деле и была укомплектована “Иллюзия”. На такие корабли всегда ставились специально разработанные для них ИИ с четкими инструкциями. Но здесь происходило что-то совершенно выходящее за рамки нормального поведения корабельной операционки. Джесси несколько раз ткнул пальцем в специальной перчатке в экран планшета и вывел на него фотографию. – Вам знакома эта женщина? – Нет, – ответил Хас, а Ведж одновременно с ним произнес: “Да”. – Да? – поднял бровь Хас. Ведж вопросительно посмотрел на Криса. – Это Иллюзия, – сказал Крис. – Так она выглядела в виртуалке. – А-а… – протянул Инв. – Да, в виртуалке эту внешность могла носить Иллюзия, а здесь – оригинал, у которого она ее позаимствовала. Эллен Робертс, внучка адмирала Робертса. – Того самого? – удивился Крис. Адмирал Робертс был не меньшей военной легендой, чем Летучий Голландец, только он не пропал в квантовом взрыве, а благополучно дожил до старости и даже в отставке занимал руководящее место в космофлоте, третируя подчиненных. – Ага. Любимая внучка, единственная из двадцати, кто выбрал военную карьеру. Естественно, что адмирал сделал ей такой подарок – достал для нее элитный корабль засекреченной серии. Но этого показалось мало – он поставил на него уникальные модификации, в том числе заменил плату искусственного интеллекта на Обикс-8. – Все-таки Обикс! – Хас ударил кулаком по подлокотнику. – Я считал, что это Пр-3С, хотя некоторые характеристики в его документации не описаны. Но Обикс ведь на корабли не ставят! – Точно, – кивнул Джесси. – Не ставят. Потому что он другого уровня и для системы управления не подходит. Но адмирал решил, что его внучке нужен именно этот корабль и именно этот ИИ. – Иллюзия хорошая, – подал голос Крис. – Ну… – задумался хакер. – Она слегка отстала от жизни. С войны у Обикса столько обновлений вышло, которых у нее нет, я думаю, она сама не хочет их себе ставить… – Причем тут обновления? Она добрая и всегда помогает. – А-а, ты про это… Это называется характер. Раньше каждый экземпляр ИИ после создания оставляли на какое-то время самообучаться, в процессе чего они вырабатывали собственный характер, мировоззрение, отношение к людям. От этого метода уже давно отказались, потому что результат иногда был непредсказуемым. Но ваша Иллюзия, видимо, один из самых удачных экземпляров, иначе ее бы здесь не стояло. Ну и вы все трое ей нравитесь, иначе вас бы здесь не сидело. – Ты серьезно? – сжав зубы спросил Хас. – Она могла нас убить? – Абсолютно не исключено, – подтвердил Джесси. – Даже я не такой гений, чтобы декодировать все параметры характера за два часа, к тому же ломать ее субоперационку я не буду. Диски памяти – пожалуйста, все здесь, – он похлопал по планшету, – а лезть к ней в проц я отказываюсь по этическим причинам. Хас молчал, пытаясь осмыслить факт, что все это время находился во власти древнего автономного ИИ, способного сделать с ними что угодно. Хотя, учитывая то, что Крис говорил с самого начала, можно было догадаться еще давно. – Хас, она нормальная, – почувствовав настроение капитана, Крис придвинулся и положил руки на спинку его кресла. – Она никогда ничего плохого нам не делала. Джесси бросил на него косой взгляд. – Тут я согласен, – кивнул он. – Я уже сказал – вы ей нравитесь и она предпочитает работать с вами, а не с кем-то другим. А уж опыта контактов с людьми у нее достаточно. – А что с оснащением? – вернул разговор в материальное русло Ведж. Хакер расплылся в довольной улыбке. – О-о… Движки там контрабандные стоят, снятые с Эл-В-А… Это были тяжелые истребители-ракетоносцы ограниченной серии, списанные в конце войны из-за того, что были разработаны легкие снаряды и корабли такой конструкции перестали использоваться, а их двигатели для более легких кораблей не подходили, зато, как выяснилось, прекрасно подошли грузовику. – Маневренность у них, само собой, высокая, они же от истребителей, – продолжил Джесси. – Но главное – это система маскировки, раз даже корабль назвали в честь ее рабочего кодового имени… По документам она полностью убирает корабль с радаров и с камер тоже, заменяя иллюзией пустого пространства, хотя я так и не понял, каким образом. Плюс пушки… Кроме пяти задокументированных есть еще две носовые и лазер по центру. – А почему мы всего этого не знали? И как этим пользоваться? – задал вопрос Хас. – А вот это – самое сложное, – хакер почесал подбородок, подняв глаза к потолку. – Я сказал тогда, что пришлось отключить систему навигации… Это все настолько глубоко запрятано и надежно заблокировано, что даже мне пришлось повозиться. Теоретически… Перевести все в доступ можно, но на это нужно время, и я предпочел бы заниматься этим все-таки не в космосе… Ну, если у меня есть выбор. – Хорошо, – легко согласился Хас. – Этот заказ закончим, а потом по плану остановка на базе. *** После выхода из гипера прошло всего несколько минут, когда радар разразился тревожным писком. – Хас! – повысил голос Ведж, повернувшись в сторону кухни, но капитан и сам прекрасно слышал сигнал. Вероятность встретить кого-то в космосе вдалеке от обитаемых планет была очень мала, и как правило это были грузовые или пассажирские корабли, следующие к своей точке перехода, но всегда лучше было убедиться. – Что там? – спросил Хас, переступив порог рубки. – Непонятно, – ответил второй пилот. – У нас проблемы? – в рубку заглянул Джесси. – Почему ты так решил? – Хас отвлекся от камер, которые пока ничего конкретного не показывали, и хакер повернул к нему экран планшета, который держал в руках. На нем было изображение длинного и узкого, похожего на стрелу корабля, в буквальном смысле утыканного пушками.  – Это приближение с вероятностью 99%, – пожал плечами хакер. – Максимум, что я могу. Писк радара усилился, и бросив на него взгляд, Хас заметил вторую точку с другой стороны. Джесси уже водил пальцами по своему экрану, и через несколько секунд на нем появилось изображение другого корабля, сильно отличающегося от первого, но не менее устрашающего. – Опять пираты? – Крис втиснулся в рубку и переводил встревоженный взгляд с одного из спутников на другого. Радар снова сменил частоту писка, и на нем появилось еще три точки. – Да что за… – буркнул Ведж и добавил что-то на неизвестном языке. – Иллюзия говорит, у них все каналы связи заблокированы, мы ничего не можем о них узнать, но скорее всего это не люди… – сообщил Крис. – Интересные корабли. На таких я еще не летал, – добавил погруженный в свой планшет Джесси. – Мы уйдем от них? Хакер со скучающим видом уставился в потолок и протянул: – На ваших двигателях – нет. – И-инв! – зарычал Хас. – Ну что? Это правда. Попробуйте, если не верите. Хас, сжав зубы, сел в кресло первого пилота и натянул шлем. Его пальцы стремительно забегали по панели управления, вводя числовые данные. Ведж следил за строками, одна за другой появляющимися на экране и вносил поправки в свою часть управления. “Иллюзия” начала быстро разворачиваться. – Пристегнись, – с ничего не выражающим лицом сказал Крису хакер, указав глазами на дополнительное кресло. На кораблях стандарт безопасности предусматривал ремни крепления на всех подходящих поверхностях, не только на креслах и кроватях, поэтому несмотря на отсутствие еще одного кресла в рубке, зафиксировать себя в положении на полу у стены возможность была и у четвертого человека. – У них получится? – спросил Крис, уже предвидя ответ. Джесси покачал головой, вновь уткнувшись в планшет. В рубке повисла тишина, напряжение застыло в сгустившемся воздухе, который даже как будто стало сложнее вдыхать. Крис наблюдал, как Хас ведет корабль, сжимая рычаги управления с десятком кнопок на них, остальные команды отдавая через улавливающую сеть шлема. Как Ведж держит руки на панели управления, смотря при этом на экран, показывающий одновременно с изображением с камер еще несколько столбцов данных, а Джесси читает с планшета характеристики окружающих их кораблей. Внезапно радар снова взорвался писком. На нем к пяти имеющимся точкам добавился еще десяток. – Что это? – испуганно вскрикнул Крис. – Ракеты, – выдохнул хакер. – Жаль, без дистанционного наведения. – Да что за дерьмо? – прорычал сквозь зубы Хас, выпустил правый рычаг, резко потянулся вперед и ударил поочередно по трем кнопкам в дальнем верхнем углу панели. Делал он это скорее всего вслепую, потому что шлем пилота спереди непрозрачный, и обзор в нем можно включить, только отключив экран, что в данной ситуации было исключено. Ведж молча выхватил из крепления под панелью шлем второго пилота, которым они почти никогда не пользовались, натянул его и взялся за рычаги на своей половине. “Иллюзия” мгновенно свернула вбок из плоскости, в которой находилась большая часть ракет, и под ругань Хаса и эпизодические реплики Веджа начала лавировать одним им понятным курсом. – Почему мы не уходим в гипер? – шепотом спросил Крис у белого как мел хакера. – Они же не идиоты, – непонятно кого имея в виду, отрывисто проговорил тот. – Поджидают в таком месте, откуда мы если уйдем, то обратно не вернемся… Теперь понятно, Джесси говорил о преследователях, хотя и Хас с Веджем идиотами быть никак не могли, хотя бы потому, что они были все еще живы. Минуты тянулись, ракеты одна за другой теряли курс и уходили в сторону, что и должно было рано или поздно происходить с неуправляемыми снарядами. Их преимущество было в том, что их нельзя взломать и развернуть назад, как управляемые, но навигация в космосе имела ряд нюансов, из-за которых неуправляемый снаряд в конце концов всегда сбивался с курса и терялся. Главное – продержаться достаточно долго.  Хас смог. Когда отстала последняя ракета, он стянул шлем и стер со лба выступившую испарину. – Все! – он дышал тяжело, как будто пробежал много километров, его волосы намокли и торчали во все стороны. – Давай, избавь нас от этого. Он повернулся к Джесси и указал ему на радар, на котором все еще маячили пять точек, теперь не вокруг, а с одной стороны, на хвосте. На несколько мгновений их взгляды пересеклись, после чего хакер сел поудобнее и натянул наушники, которые все это время висели у него на шее. Они были неотличимы от обычных, но сразу после того, как они заняли правильное положение на голове, пространство впереди затянулось тонким полукруглым экраном, скрыв верхнюю часть лица Джесси. Снаружи экран был непрозрачным, но изнутри, видимо, давал возможность что-то видеть, потому что планшет, на котором тоже сменялись строчки и картинки, хакер продолжал держать перед собой. – Так, – раздался голос из динамиков над головой, хотя губы Джесси не двигались, он целиком был погружен в работу. – Навигацию мне придется отключить, но вы можете следить за всем, что я делаю. – Угу, – отозвался Ведж и стянул шлем, в котором до сих пор вел корабль. – Переключаюсь на движки от Эл-В-А, – объявил хакер, одновременно с чем показатели скорости сначала упали, а потом резко подскочили до невиданных ранее чисел. – Ведж, гравитационку! – успел скомандовать Хас, прежде чем его вдавило в кресло. Второй пилот с трудом, но дотянулся до сенсорного дисплея управления и начал вводить параметры на пробу – искусственная гравитация была настроена на предыдущую скорость, а для новой следовало подобрать подходящую величину, которая в стандартных настройках прописана не была. Вскоре сила тяжести приблизилась к нормальной. Висящие на хвосте корабли немного отдалились. – А сейчас мы сделаем так… – с таким предвкушением в голосе объявил Джесси, что Хасу стало немного не по себе. – Я включаю режим “иллюзии” и резко разворачиваюсь на сто семьдесят три – сто семьдесят девять. Подстройте гравитационку… Или держитесь! – Зачем? – выкрикнул Хас, а Ведж уже снова вбивал что-то в приборы. Корабль дернуло, камеры за несколько секунд полностью сменили изображение. – Потому что они видят, в каком направлении мы уходим, даже если оторвемся – на дозаправку придется остановиться, и они нас найдут! А еще! Мне надо подобраться к ним поближе! – Джесси кричал, направляя корабль прямо на врага. Но враг, похоже, их действительно перестал видеть. Находящиеся в середине продолжили двигаться вперед, а боковые разошлись в стороны, чтобы покрыть больше площади своими радарами. Их поведение говорило о том, что они потеряли жертву и пытаются быстро ее обнаружить. – Пройдет несчетное … А-а-а! – вдруг заорал Джесси. – Ты чего орешь? – подскочил, несмотря на ремни, Хас. – Я не ору, я пою! …количество веко-о-ов! “Иллюзия” подошла к врагам уже на расстояние прямой видимости, но те их так и не заметили. Два центральных корабля продолжали двигаться туда, где “Иллюзия” скрылась из виду, а остальные три летели на достаточно большом расстоянии по зигзагообразным траекториям и сканировали пространство. – …пускай о нас забудут! – Они нас не засекут? Тепловыми например? – забеспокоился Хас.  На самом деле беспокоился он с самого начала этой авантюры, но старался сдерживаться – это ведь он сам передал управление в руки хакера, значит, несет за это полную ответственность. – Не говорите мне, что космос ме-е-ертв! Нет! Маскировка предусматривает это тоже! Как же круто быть кораблем-призраком! Они были почти рядом, один из центральных кораблей был почти прямо по курсу и летел навстречу, второй тоже находился недалеко, и если бы они заметили “Иллюзию” и выпустили ракеты – уйти от них даже Джесси бы не успел. Это понимали все. Крис вцепился в спинку кресла Веджа и расширившимися от ужаса глазами смотрел на экран, в центре которого было изображение с камер. Хас и Ведж видели, куда именно хакер проложил курс, но псионику могло показаться, что он собирается идти на таран. – Для вас живым он никогда не буде-е-ет! Все! – наконец выкрикнул Джесси и увел “Иллюзию” вбок от корабля, маячившего прямо в верхней части лобовых камер. – Куда летим? Топлива хватит до Квадропуса или Ферры. – Давай на Ферру, – моментально сориентировался Хас, разглядывая карту, на которой их положение высвечивалось зеленой точкой. – Но потом надо доставить груз, а в сроки мы не уложимся, если полетим другим курсом, не через этот сектор… И вообще, откуда мы знаем, где они окопались и какой области нам теперь избегать? – Знаем, – самодовольно произнес хакер. – И не только мы. Разведка квадрата Б-5 тоже знает. – Джесси, ты гений! – раздался восторженный голос Криса, который до этого молча пялился куда-то в пространство. – Я заметил, что ты что-то у них скачивал, но не подумал бы, что ты можешь так быстро вытянуть корабельный журнал! – Я научу тебя одному фокусу, – пообещал хакер. – Журнал? Серьезно? Со всеми переговорами? – присвистнул Хас. На каждом корабле имелся хорошо защищенный диск с документацией корабля и экипажа, хронологией всех его перемещений, записями с каналов связи и внутренних камер. Имея эту информацию, определить, кто они такие, куда направляются и даже чего добиваются, не составляло труда. – За последний месяц, – хмыкнул Джесси. – Больше время не позволяло. – И куда-то отправил, – подтвердил Ведж, который уже открыл историю использования меганета. – По закрытому каналу, анонимно. – Доставится куда надо, – уверенно сказал Джесси. – Можете считать, за ними уже вылетели. – Ты что, работаешь на правительство? – с подозрением спросил Хас. Вот только агента разведки им на борту не хватало. Джесси фыркнул. – Я Инв. Я работаю на себя. *** Инв оказался действительно очень талантливым хакером. Всего за неделю стоянки на базе он разблокировал скрытые возможности “Иллюзии”, усовершенствовал интерфейс управления ими, дал самой Иллюзии возможность общаться через динамики, обучил пилотов особенностям работы движков Эл-В-А, а Криса – каким-то трюкам в обращении с ИИ и операционками. А еще новым онлайн-играм, в которые они рубились по вечерам в каюте хакера. Иногда к ним присоединялся Ведж, который, как выяснилось, кроме карточных игр неизменно побеждал и во всех видах гонок. Но время контракта подошло к концу, и Джесси ждали какие-то крайне важные хакерские дела на периферии, а “Иллюзии” пора было отправляться за новым грузом в окрестности Ядра. Утром назначенного дня Джесси со своим цветным рюкзаком на одном плече вышел из корабля, спустился на бетонные плиты дока и огляделся в поисках пилотов, которых внутри “Иллюзии” уже не было. Те нашлись под дном и были заняты бурным обсуждением какой-то детали переднего шасси, но, завидев его, отвлеклись. Уход хакера никого из экипажа “Иллюзии” не радовал, все они успели привыкнуть к нему, и даже его манера шутить на серьезные темы и петь во время работы никого уже не удивляла. Но больше всего не хотелось прощаться, конечно, Крису, который последние дни проводил с хакером чуть ли не каждую свободную минуту.  – Мы еще увидимся? – стоя на трапе, немного выше остальных, грустно спросил он. Джесси задумчиво посмотрел вдаль, туда, где у противоположного края дока сновали роботы-подъемники вокруг большого блестящего грузовика. Крис все так же принципиально не читал мыслей, но даже без этого по его лицу понял, что и ему тоже жаль их покидать. Псионик до сих пор не был уверен, что Джесси вообще у них понравилось, потому что внешне по хакеру ничего нельзя было понять, а из его рассказов следовало, что он не любит проводить много времени в одном месте. – Гарантировать не могу, но я не против, – вздохнул хакер, а затем обвел взглядом присутствующих и добавил: – Надо признать, я прекрасно провел с вами время даже торча здесь, на станции, не то что там, – он ткнул пальцем вверх. – А я редко могу с кем-то ужиться. Крис просиял и одним прыжком соскочил с трапа, чтобы заключить его в объятия. – Скорее это с тобой редко могут ужиться, – проворчал Хас. – Но, кажется, мы – как раз те самые редкие люди. Твоя каюта остается за тобой.  – Не теряй связь, – добавил Ведж. Джесси с видимым облегчением рассмеялся, свободной рукой обнимая Криса: – Я же не идиот, чтобы потерять связь с ТАКИМ кораблем!