Replacing loneliness

—"Тук-тук!" — воскликнула Мико, заходя в рабочий кабинет Эи.       Неспеша вскинув голову, девушка пристально посмотрела на длинный, стройный и донельзя знакомый силуэт своего фамильяра. На ней было надето её любимое праздничное кимоно с мини-юбкой, а с плеч свисала пышная лиловая мишура, которую на неё вероятно напялили сотрудники комиссии Ясиро уже в поддатии. Лиса словно слепящий огонёк сияла в ожидании торжества, а от её тела разлетались незримые искорки. —"Долго ты ещё в резиденции будешь тухнуть? Пошли домой, салаты будешь помогать мне стругать." — нащупав взглядом ближайший стул и плюхнувшись на него, сказала Яэ, а на лице её расплылась слегка плавающая улыбка. —"Мико, ты пьяна?" — учуяв пряный фруктовый аромат, доносящийся от подруги, спросила Вечность, оторвав руки от стола и скрестив их у себя на груди. Кицунэ недовольно цокнула и подняла глаза к потолку. —"А что, законом запрещается? Новый год на носу, тем более я на корпоративе не самая пьяная была." Разъяснившись, Мико размылась в нелепой улыбке, но услышав с нотами неутомимого интереса протяжное "так", тут же вернула своё обычное выражение лица. —"Чего это мы так лыбимся?" — не утаив ответной улыбочки, спросила Эи, явно что-то заподозрив. —"Да так... По дороге расскажу. — решила сохранить интригу девушка. — А что это тут у тебя?" На краю стола, за офисным органайзером лежала крупная бордовая упаковка, украшенная жёлтым пышным бантом. Под лентами красовалась искусственная ароматизированная ветвь ели с  приклеенными красными ягодами из пластика, а рядом с ней небольшая записочка, написанная каллиграфическим мелким почерком. Госпожа Гудзи с увлеченностью потянулась в сторону подарка, чтобы посмотреть кому он адресован. Но Эи перехватила коробку, не позволив любопытству лисы усмириться. —"Ах, это Саре. Я совсем забыла отдать ей. Сейчас спущусь в её отдел, отдам и пойдем." — отчеканила электро богиня и метнулась в сторону двери. —"Какой-то Саре подарок раньше чем мне даришь. Влюбилась что-ли?" — фыркнула Мико, зрелищно отвернувшись от хозяйки. Эи медленно обернулась. Взгляд её скакал то к подарку, то от подарка. Щеки архонта залились розоватым оттенком и она с неловкостью отвернулась. —"Мы же договорились. Всё к новогодней ночи. Ты ведь господину Аято тоже наверняка раньше чем мне отдала новогодний подарок? — ловко выкрутилась Вельзевул, просияв на последок улыбкой, после чего уверено распахнула дверь и было уже вышла. — Буду ждать тебя у статуи. Расскажешь про ваш корпоратив."       Дверь с негромким щелчком закрылась, а Яэ осталась наедине со своими мыслями. Тяжело впуская воздух в лёгкие, она облокотилась на рабочий стол правительницы и подпёрла ладонью острый подбородок. На столе стояла недопитая чашка черного как ночь кофе, а рядом валялись фантики от конфет, которые Эи не успела выбросить. Она не любила когда на её столе властвовал беспорядок. До инцидента с Аратаки Итто, все папки и документы были строго рассортированы по алфавиту, по цвету и отправителю. А ещё ранее, все комиссии выполняли исключительно свою работу. Началось всё, когда кукла, выглядевшая точно так же как сама электро архонт, сломалась. Такова устоявшаяся истина — любой хорошо обученный робот быстрее справится с работой нежели человек. В связи с такими скоростными изменениями, министры Инадзумского правительства вынуждены были объединить все трикомиссии для более быстрого и эффективного выполнения работы. Камисато Аято больше всех остальных работников был недоволен новыми обстоятельствами. План организации мероприятий на ближайшие полгода был выстроен им ещё давно, но как снег в разгар июля, новые изменения сбили его с толку. Мико отчётливо помнит, как сидела за столом господина Аято, пока тот метался из кабинета в кабинет, хмурив свои тёмно-русые брови, а на его светлом лице появлялись мелкие складки, скулы раздражённо напрягались, грудь увеличивалась и уменьшалась в размерах... —«О, чёрт возьми.» — ударило по голове Мико, с того момента как она поняла, что её мысли обхватил гадкий коллега. Лицо съехало с ладони вместе с улыбкой, и вот на лице её царствует неистовое изумление. Что-ж такое происходит?

***

      Просторный кабинет лидера клана Камисато с этого дня украшали не одноцветные папки, не белоснежная пелена документов, а та падающая гирлянда на большом окне и долины пёстрой мишуры. На длинном угловатом столе стояли три больших сосуда с саке и ароматные блюда заказанные из ресторана "Киминами", а по краям была на скотч приклеена хвойная лента.       Взгляд цепляла госпожа Гудзи, старательно прикрепляющая за каймы штор тёплым водопадом переливающуюся гирлянду. Девушка стояла на шаткой стремянке, а рядом с ней стояли её маленькие сверкающие  туфельки, которые она сняла, чтобы не упасть. Свет излучали только прикреплённые к ленте шальные огоньки, что создавало особую новогоднюю атмосферу. Мико и Аято любезно отпустили коллег домой, готовится к корпоративу, а весь красочно-убийственный удар взяли на себя. —«Раньше нельзя ведь было подготовиться» — не вслух причитала лиса, обвиняя в происходящем лишь неприятного и позади стоящего начальника комиссии. Стянув с себя синий пиджак, Камисато внимательно наблюдал за процессом создания уюта в помещении. В руках он держал небольшую теплую фляжку из которой он отворачиваясь утолял жажду. —"Чего ты там под нос себе бурчишь? — по совместительству возмущался Аято — Лучше проверь, горит ли тот огонёк, в третьем ряду, а то не видно." —"А тебе лишь бы указания всем дать. Помог бы." —"С чем? Ты прекрасно справляешься." — ухмыльнулся коллега кицунэ, но в тот же момент его лицо незаметно покраснело. Его взгляд стремительно катился с её шелковистых розовых волос к тому, что находится ниже поясницы. Она присела, сжимая меж пальцев погасшую лампочку, а короткая юбчонка обтянула её задницу, которая хлеще клея скрепила зад Яэ и взор командира Ясиро. —"Да, один действительно не горит. И что делать теперь? — обернулась кицунэ и заметила на себе ошарашенный взгляд коллеги. — Что? Испачкалась что-ли чем?" В попытках рассмотреть каждую частичку своего платья, Мико зацепилась колготками за деревянную подоконную доску, а аккуратно отшатнуться не получилось.       Лиса полетела вниз со стремянки, робко сгруппировавшись. Пока летела, она сжала веки и хотела было в страхе запищать, но падать долго не пришлось и получилось издать только один гласный звук. Ещё с закрытыми глазами, Мико не почувствовала под собой твёрдой ребристой поверхности. Её мягкое тельце стиснули чьи-то ледяные и до ужаса знакомые ладони. Медленно разжав веки, жрица храма Наруками увидела перед собой растревоженное и смазливое лицо своего товарища. Его глубокие голубые глаза обняли каждую клетку белой кожи лисицы, а голубые пряди волос, выпавшие из хвоста, прошлись по её щекам. Сердца перестали биться у обоих, теперь существовали только их очи, которые схватились друг за друга и не могли прерваться даже чтобы моргнуть. Свежая сумерская роза расцвела в море усеянным глазурными лилиями. —"Ой!" — громко выдала Яэ, заставив себя и Аято одномоментно вздрогнуть. Господин Камисато тут же опустил её на ноги, а фамильяр архонта мысленно обвинила себя за каждое свое слово и движение. —"Аккуратнее нужно быть." — хмуро проговорил командир и отвернулся, не то чтобы осмотреть гирлянду, скорее чтобы скрыть румянец атаковавший его лицо. —"Ну извини." — отошла Мико, смущённо потирая переносицу. Неловкое молчание давило и нагнетало, а по ногам прошёлся бесящий до невозможности холод, в то время как щеки пылали ярче пламени. —"На складе была запасная гирлянда. Найди и принеси мне её, пожалуйста. Я сам повешу." —"Намекаешь на то, что я настолько бесполезная?" — в растерянности наморщила лоб жрица, заставив Камисато крепко сжать в руках пару рядов гирлянды. —«Я намекаю на то, что у тебя слишком большие ягодицы.» — подумал Аято, но сказал следующее: —"Я намекаю на то, что твои ноги тебя подводят и чтобы ты не упала, я возьмусь за это сам." На щеках Мико безудержно расплылось маковое поле, бездонные глаза засияли ярче фонариков, а внутри груди словно пролился кипяток. Тогда она покорно кивнула и метнулась в сторону склада.       На самом деле, лидер клана был бы и рад, если бы его коллега свалилась в его крепкие руки ещё раз. Его неосознанно, но впечатлили те несколько секунд, когда она безмолвно расположилась в его хвату и чаровала успокоившимися глазками, как две фиолетовые бусины, отражающие свет ламп. —«О, чёрт возьми.» — подумал Аято. Почему мысли о ней вызывают у него такое наслаждение и кажется, даже приятную ухмылку. Всё что Камисато мог сделать в сию секунду, это почесать лоб и неким смирением достать из кармана вытянутую фляжку с алкоголем. Что-ж такое происходит?       Спустя несколько десятиминутий или час, кабинет главаря клана был украшен. У угла стояла невысокая белоснежная ёлка, на которой блистали глянцевые игрушки всех цветов радуги, на окне и на краях стеллажа виднелись еловые ароматизаторы, а стол был украшен разноцветными фруктами, сладостями и другими праздничными блюдами, а золотые каёмки фарфоровых блюдец сверкали в полумраке. Коллеги со свистом залетели в помещение, забыв о всякой профессиональной этике. Все вокруг общались между собой, будто они давние, а то и лучшие друзья. На телах рабочих были различные новогодние костюмы, некоторые стягивали с мебели мишуру и обматывали друг друга, звонко смеясь и переглядываясь. Аромат рождественских блюд смешался с навязчивым ароматом ели и приторными девичьими духами. А Яэ смешалась с толпой женщин, которые окружили плутовку с разных сторон, распрашивая на самые разные и порой несвязанные между собой темы. Выгодно было подлизаться к новой начальнице, вокруг которой как кролик прыгает их в будние дни суровый Камисато Аято.       Выглянув из-за спины одной из коллег, жрица храма заметила в мужском коллективе мелькающую в тигровом платье особу, лицо она её рассмотреть не успела, но ладони лисы почему-то сильно зачесались, а клыки самовольно прикусили нижнюю губу. Всё от одной мысли. И нет, не от той, что неизвестная  слилась с мужским коллективом, вместо того чтобы околачиваться рядом с девушками, а от той, что она через чур близко к Камисато Аято. —"Подождите, девочки, я забыла кое что уточнить у господина Аято. Я скоро приду и продолжим." — прорвалась сквозь массовку кицунэ, напоследок обернувшись. Но вместо растрёпанных волос коллег, она увидела лишь прорастающих из их голов змей, а глаза горели лукавством абсолютно у каждой. Подойдя к группе мужчин, она спокойно оттянула за рукав новую бухгалтершу, даже не заглянув ей в лицо. На удивление, незнакомка в тигровом платье даже не возмутилась. Мико встретилась глазами с Аято и почти вплотную приблизившись к нему, позвала его с собой. Тот ухмыльнувшись последовал за ней, в один из углов кабинета, где не было столпотворения более пьяных коллег, чем они. —"Ты что-то хотела, госпожа Мико?" — ласково улыбнулся партнёру по работе лидер клана. Однако фамильяр архонта сразу же растерялась и натянула неловкую улыбку, чтобы хоть как-то сгладить случившееся недоразумение. —«Что я натворила?! И о чем мне вообще с ним говорить? — выли мысли Яэ. — С каких пор меня вообще заботит, кто к нему подходит и что спрашивает?» В горле её оттаивал айсберг, а мозг начал стремительно обрабатывать информацию. Но дого ждать не пришлось, мысль тут же стремительно всплыла на поверхность. Пара находилась рядом с миниатюрным комодом, в котором хранились личные вещи сотрудников. На поверхности комода покоилась её изящная сумочка, а внутри неё таился заранее подготовленный подарок для господина Аято, который она намеревалась вручить ему ещё утром. Тут же она ринулась к своей сумке, плечом задев грудь коллеги. Внутри никогда не было порядка, за исключением дней, когда сумка попадала в руки Эи. Нащупав бархатную коробочку, лиса, словно иллюзионист, уверенно извлекла её из сумочки. После нескольких секунд, потраченных на поиск в себе смелости, Мико медленно направилась к Аято. —"Аято, это твой подарок на новый год. Мы не так давно работаем вместе, но я подумала... Тебе будет приятно?" — робко проговорила жрица, не поднимая глаз с пола. Приоткрыв коробку, командир увидел поразительно аккуратно сделанные наручные часы из звёздного серебра, а поднеся их ближе к себе, он заметил аккуратную гравировку с его инициалами. Камисато на мгновение замер в полном недоумении, что Мико тоже приготовила для него подарок. Но, придя в себя, он томно положил руку ей на плечо и, чуть приблизившись, высказал свою благодарность: —"Мне действительно очень приятно, госпожа Мико. Спасибо тебе большое. Признаться, я тоже не с пустыми руками, правда, я хотел отдать позже..." — не стягивая с себя широкой улыбки, проговорил главарь клана и вытащил из кармана штанов ювелирный розовый чехол. Лисица ледышкой застыла в предвкушении. Этого-то она явно не ожидала. Раскрыв длинную упаковку, она увидела перед собой переливающуюся цепочку из того же серебра. Снизу была прикреплена миловидная подвеска, украшенная белоснежными стразами по краям, а в центре находилась удивительная жемчужина Санго. Восхищение словно буйный поток, стремящийся прорваться через преграды затрепетало внутри. Сердце лисы билось в унисон с её дыханием, а зрачки задрожали, поднимаясь. —"Аято... Я..." — заикаясь, подбирала слова Яэ. —"Повернись, пожалуйста." Мико медленно отвернулась от начальника, а тот нежно убрал волосы с её спины, приблизился и начал застегивать карабин цепочки. Его дыхание касалось её шеи, бросая вызов игривым мурашкам, пробежавшимся по всему телу.

***

      Серый потолок уже какой срок щипал глаза не спящему несколько ночей Аратаки Итто. Он долго не вставал с пускай мягкой, но всё ещё ледяной постели. Бабушке о́ни позволяли приходить раз в неделю и это была единственная мотивация ёкая на продолжение жизни. По конечностям гулял убийственный холод, а внутри... Внутри кажется, уже ничего не гуляло. Тот задорный бродяжка путствующий по улицам Инадзумы остался в прошлом. Сейчас этот парень выигрывает в молчанку с холодным полом и стенами, окрашенными в тот же мрачный серый цвет, а вместо уличной толпы его обнимают мятые покрывала и одеяло. Дыхание вновь становилось все медленнее, а веки стремительно притягивались. Казалось, он снова погружается в сон, совсем не зная, какой сегодня день. —"Аратаки Итто, вам подарок, поднимайтесь." — монотонным голосом протараторил знакомый голос охранника. Итто, лежа на боку, нахмурился, но не сдвинулся с места, списывая это на подступающий сюжет сна или на очередной монолог сторожа. —"Я с кем разговариваю? Встал, подошёл, забрал." —"Иду я."— закатив глаза, буркнул демон и лениво поплелся в сторону решётки, даже не расслышав, что впервые сказал работник резиденции. Во мраке алым пятном рассиялась подарочная упаковка, что немало удивило сонного Аратаки. —"А это ещё что?" — облокотившись об холодные перила и подперев предплечьем лоб, спросил парень. —"Я что, на иностранном языке говорю? Подарок вам." —"От кого?" —"От госпожи Райдэн Сёгун." Итто за секунду нахохлился и до боли стиснул зубы. —"Передай-ка ей, что мне её подачки и в хер не упились. — набычившись, но пока удерживая голос в спокойствии, сказал главарь банды Аратаки, но заметив удивлённое выражение лица сторожа, продолжил: — Да-да. Так и передай, слово в слово!"— как болванчик закивал заключённый, намекнув на тупизну стоящего перед ним работника. Сторож на некоторое время замер в ступоре, а демон, чтобы не тратить времени на ошеломленного слугу правительства, развернулся и заторможено побрёл к койке. Но не успев дойти, он услышал, как позади него раздались несколько кратких и громких щелчков. После них, коробка агрессивно перекатилась по полу и ударилась об стену. А после этого, послышалось ровно такое же количество крякающих звуков. Когда Итто понял в чём дело и обернулся, охранник уже смылся. Однако принципы бродяги были железны. Он шустро залез на койку и развернувшись к стене смыкнул глаза. Вот ещё. Принимать подарки от порабощённой вечностью девицы, которая лишила его свободы... Да, его принципы были железны, но ровно до этого момента. Не продержавшись и минуты, Аратаки ринулся к спокойно стоявшей на полу коробке. Она была словно живая и терпеливыми сиреневыми глазами встречала его приближавшийся силуэт.       Присев на пол, Итто принялся стягивать с подарка бант, в то время как в нос ударил свежий хвойный аромат. На пол упала записка, написанная невероятно ровным и красивым почерком, так показалось Итто. От: Сёгун Райдэн Для: Аратаки Итто Для кого же ещё. —«Интересно, она всем своим заключённым подарки подарила? Если я и моя банда тут не одни конечно.» — прошлась одинокая мысль в его голове. Не став томить, ёкай разорвал бордовую бумагу и раскрыл под ней коробку. Тут же он не поверил своим глазам. Коробка была усыпана леденцами его любимых фирм, а среди них красовалась ещё одна небольшая деревянная коробочка с золотыми крапинками. Прежде чем открыть деревянный сундучок, парень задержал дыхание в предвкушении. А то, что он увидел, почти свело его с ума. Улыбка, как звезда, озарила его изможденное лицо. Блик от единственной лампы в помещении залил светом набор серёг на алой ткани. Внутри наконец, затрепетал от счастья единственный загоревшийся огонёк, а широченная улыбка так и билась об краешки губ, которые уже растянулись по максимуму. Что-ж такое происходит? Под коробочкой наблюдалась ещё одна небольшая записка, на которой было написано: Это не весь мой подарок. С новым годом, Аратаки Итто.       Улыбка на мгновение спала, а биение сердца Итто зачастило. Особенно тогда, когда он услышал позади себя гласный топот. —"Привет, Итто." — прозвучал знакомый голос за решёткой. Аратаки резко обернулся. Время для него остановилось, когда он увидел перед собой знакомое лицо: небесные глаза и волосы, родинка на подбородке и ухоженный внешний вид... —"Братец Аято!" — захохотал ёкай и метнулся к металлическим перилам, выпустив из рук записку. —"Я тоже рад тебя видеть! — посмеялся Камисато, протянув ладонь сквозь тонкие решётки, которую тут же подхватил погибающий от счастья Итто. — Извини, охрана не разрешила принести тебе подарка..." —"Брось! То что ты пришёл, лучший подарок для меня. Как от тебя, так и от того кто тебя пустил..." — слегка покраснел Итто, но быстро скинул с себя пелену смущения. —"К слову, до нового года осталось не так много." —"Правда?! Сколько? — с нетерпением взглянул на новые часы члена комиссии Ясиро виновник и увидел длинную стрелку на одиннадцати. Улыбка с его лица пропала. — Пять минут. Тебя кажется семья заждалась, беги скорее." —"Я пришёл, чтобы встретить его с тобой." Аратаки посмотрел на друга с недоумением, как на безумца. —"Ты с ума сошел? А госпожа Аяка? А Тома?" —"Они и без меня справятся. Им не впервой без меня праздновать." — отвел взгляд Аято, осмотрев камеру его "братца". В глазах Аято промелькнули нотки жалости и обиды за демона. Он осознавал его вину, но всё равно было жутко видеть под глазами друга большие синяки и руки, дрожащие при виде хоть чего-то знакомого и живого… —"Чего бы ты хотел в следующем году?" — поинтересовался командир Ясиро, чтобы хоть как-то сменить тему. —"Чего можно хотеть в моём положении? — усмехнулся Итто и с грустью опустил глаза. — Выбраться отсюда. Живым, здоровым... И желательно счастливым." —"Да будет так! — засмеялся братец Аято и посмотрев на часы, заметил, что самая тонкая стрелка наворачивает последний круг. — Итто, осталось несколько секунд." Аратаки затаил дыхание, в ожидании чего-то волшебного. Он с раннего детства замирал в ожидании чудес на всех праздниках. Но никогда ничего сверхъестественного не происходило. И даже сейчас. Двое парней как маленькие ребята вопили, когда часы пробили двенадцать. Однако только один из них знал точно, что новый год прошёл два часа назад и родные и любимые Аяка с Томой давно успели заснуть...