Поцелуй осени

Следующий день. Кардану пришлось покинуть Эльфхейм. Лишь на время, разумеется. И понял он это окончательно, когда на следующий вечер в школе Валериан - наделённый хорошей памятью даже после похмелья - аккуратно напомнил о споре, нарочито добавив: "Тебе что, слабо?". Да, детская фразочка на которую поведется только ребенок возрастам не больше, чем пять лет. Но, видно, Кардан был исключением. Ему подумалось, что на кону стоит его честь как устрашающего принца, который не привык проигрывать. Полный идиотизм. И поэтому теперь... Гринбрайер бродит по мокрым дорогом, пока погрязшие сапоги из Волшебной Страны противно хлюпают по лужам, создавая дополнительный дискомфорт. Мерзко, холодно и до жути склизко. В мире людей самый пик осени, плюсом полдень. Самое время для фейри вставать с постели, но Кардан не спал, и теперь его клонило в сон. Негреющее солнце должно маячить посередь неба, но оно затянуто грязными серыми тучами, что мрачно сочетались с бетонными домами в которых живет небось сотня людей. Подчеркивает всю унылость раздражающий дождь, решивший добить Гринбрайера, чтобы тот промок до самой нитки. Большая часть деревьев уже скинула свою жилистую листву, оголив тонкое множество ветвей. Оставшееся листья, оранжевые, желтые и багряные, казались особенно яркими на фоне всей слякоти и выползших на асфальт дождевых червей. Такой буйство красок Кардан никогда не замечал в Эльфхейме, и это поражало его. Может, он не замечал такую обыденную вещь потому что в его мире всё и так всегда яркое? Привыкший уже к всевозможным взглядам, младший принц шел по незнакомым дорогам, свесив голову. Его одеяния, недавно выглядящие по-королевски, осунулись, потяжелели, Вещи никак не вписываются в нынешнюю обстановку, из-за этого на него таращатся все кому не лень. Даже спешащие куда-то люди замедляли шаг из желания разглядеть чудно́й "костюм" на красивом, по их мнению, парне. Ведь никто не догадывался, что где-то на острове за морем и вправду живёт настоящая сказка о которой так мечтают дети перед сном, и, что греха таить, взрослые тоже хотят в неё окунуться с головой, забыться, и не вспоминать про взрослый мир. Только вот сказка не из самых добрых. Некоторые детишки тыкают в младшего принца пальцем и тянут матерей за руки, крича звонким голоском: "мама, мама, смотри!", и с диким восторгом в глазах, откровенно, пялились на парня. В ответ человеческие женщины улыбаются и гладят своего ребенка по голове, не вглядываясь особо в проходящего "аниматора". Кардан всё время подстрекал себя не глядеть на эту сцену, а то иногда сердце сжималось так больно, и вряд-ли от умиления. Младший принц старался избегать людные места, моментами закрывая свои заостренные уши чтобы не смущать смертных странной формой. Он мог бы использовать свою магию и скрыть все странности в теле, которых не должно быть у человека, но будь проклят Валериан со своей сделкой и её условиями! Поэтому Кардан просто сдался и решил говорить всем любопытствующим, что это искусный грим, сделанный у профессионального мастера. Эту фразу он подслушал в разговоре каких-то незнакомцев, обсуждавших его внешний вид. Слова "петух крашенный", "клоун" и "вот нарядился" решил пропустить мимо ушей. Горемычная ярость жгла сердце, но с ней нечего было поделать... Не закричать же сейчас при всех, что он принц и все должны склонить головы. Ещё и сочтут за умалишенного. Некоторые, особенно смелые, подходили ближе и звали Кардана, а когда тот не откликался, то тянули за локоть или рукав прося сделать селфи за пару баксов а то и бесплатно. Раздраженный парень, не знающий значений этих выражений, отказывался от любых предложений в свою сторону. Уже согласился на одно предложение. Страдая от холода и сырости он корил себя за прежнюю импульсивность. Подумать только! Принц Эльфхейма вынужден скитаться по чужому миру, проходя мимо десятков бетонных зданий, зная, что ни в одном ему нет места. Чувствуя себя совершенно потерянным. И где ему ночевать? Проводить эту злорадскую и, очевидно, самую худшую неделю в его жизни? А ответ поступил незамедлительно. Младший принц оцепенел, не успев занести ногу для следующего шага, когда увидел знакомого ему человека по ту строну. По мокрому тротуару, отражавшему редкие проблески солнца, шла Джуд Дуарте, держа в одной руке зонтик, а в другой картонный стаканчик из которого клубнями вываливался горячий пар. - *** - Холодные лучи солнца едва касались макушки с каштановыми кудрями. Джуд грела озябшие руки о стакан, из которого дразняще пахло через чур сладким напитком. Прогулочным шагом девушка проходила мимо пристроек и детских площадок, на которых весело друг за другом носились дети, кружась то у одной железной палки, надежно воткнутой в землю, то у другой. Играли, кажется, в догонялки и просто резвились пока время ребячества ещё в запасе в то время когда детство Дуарте истекло ещё в раннем возрасте. День, когда её родители были убиты Мадоком, а сама она вместе с сёстрами отправились не по собственной воле в мир недобрых сказок вряд-ли когда-то будет стерт из памяти новыми эмоциями и воспоминаниями. Вскоре начал накапывать дождь, который стремительно набирал обороты. Смертная, не долго думая, раскрыла зонт темного цвета - его ей отдала Хизер - подруга (или кто-то гораздо ближе) Виви. Теперь капли дождя барабанили по натянутой ткани над головой, скатываясь по ней вниз, достигая тротуар. Воздух сразу же наполнился запахом свежести, мокрого асфальта и древесины, позволяя наслаждаться ароматом чистоты природы, проникающим в самые легкие. Конечно тут не так чисто как в Эльфхейме, но тоже есть свой шарм. Временный дом был съемочной квартирой, с чьей хозяйкой договаривалась старшая сестра. На чье имя было записано жилье? Никому неведомо. А на счет валюты, наверное, Вивьен переплатила листочками деревьев, отдав на два больше, но для владелицы квартиры это был настоящий счастливый куш. Ей казалось, что она держит в руках оплату не в тысячу баксов, а в тысячу триста. На три сотни зелени больше договорённой цены. В буквальном смысле зелень. Надеюсь, она не заподозрит ничего раньше моего возвращения Эльфхейм. Пусть Виви сама потом откупается за свои хитрости. Ага, Джуд оказалась в смертном мире, там, где никто особо не вникал в теории других, скрытых от таких как она, островов, где живут странные человекоподобные существа. Дуарте решила провести пару деньков здесь. Проветриться, немного отдохнуть и поразмышлять в месте, где её уже десять лет считают мёртвой. Дочке генерала нужно было углубиться в саму себя и просто побыть одной. Без Мадока, который изредка бросал её в дрожь, напоминая детские кошмары. Без Орианы и её взгляда, который заставляет застывать, потому что граничит между презрением и безразличностью до смертных детей. Без сестры-близняшки Тарин, чьи постоянные упреки и советы в духе "Будь скромней." "Не высовывайся" порой сильно раздражали. Порой можно устать не только от учёбы и тренировок, но и от дома, любимых людей. От самой себя Ну и конечно же, вишенкой на торте является Кардан со своей свитой идиотов. В ней самым адекватным казался Локк. Его рыжие волосы так и пленили желанием запустить в пряди пятерню, но и в тоже время боясь коснуться их, зная, что одного прикосновения будет достаточно чтобы вызвать на своём смуглом лице предательский румянец. Было бы слишком неловко вот так дать волю прикосновениям. Но похоже не судьба Джуд Дуарте отдохнуть или спрятаться от вездесущих фейри. Они будут преследовать её до конца одной жизни и другой, ведь существование их бытия длиться минимум в десять раз больше человеческой. Они будут ходить за ней по пятам пока та не лопнет от пристального внимания, не сдаться, не сломается и не вернется туда, где прожила большую часть своих семнадцати лет. И она это прекрасно поняла, когда подняла голову, оторвавшись от разглядывания своего длинного пальто, пропитанного запахом горячего шоколада и врезалась глазами в безумно знакомую фигуру где-то впереди. Настолько знакомую, что осознание его присутствия даже здесь отдает дрожью в теле, острыми, как кинжалы, мурашками и болью, сжимающую виски до потемнения и мушек в глазах. Её ходьба остановилась, мир, от удивления, замер. Девушка сказала сама себе, что вздрогнула от осеннего холода, но точно ли это было так? Однако Дуарте сразу пришла в себя, отступая назад, надеясь, что гость из Эльфхейма так и будет идти с опущенной головой. С любопытством для себя, она отметила его беспрецедентную походку. Ему, обычно жестокому принцу, такое было несвойственно Но план побега не успел воплотиться. Кардан, как по зову, поднял на неё черные глаза и точно так же оторопел, застыв, как Джуд секунду раннее. Оба забыли, куда и зачем шли. Девушка заметила как у принца сжались золотые ободки вокруг зрачков, сузились. Почему он здесь? Увидеть его тут это как найти красный шарик среди миллиона белых! Нежеланный шарик. У Дуарте спёрло дыхание, Гринбрайер вцепился взглядом в её фигуру. Хотелось убежать, спрятаться, разозлиться, исчезнуть. Вот только чьи это чувства были? Джуд, которой хотелось сейчас рвануть куда-то глаза глядят, или Кардана, который был готов провалиться под землю лишь бы его не видел таким враг.