Сквозь Завесу Забвения: Пепел Истины и Тени Грез

Пролог

Тонкий луч света прорезал полумрак пустой комнаты, заполняя её серым свечением из одинокого окна. Линь Цзюши стоял у порога своей квартиры, его взгляд скользил по знакомым очертаниям, он выбрался из Обсидиана к себе домой, ему нужно было что-то понять, осмыслить. После некоторых странностей происходящих в игре, он не мог найти места в реальности, ему нужно было понять, почему игра как-будто связана с ним.  Он сел на кровать и на несколько минут ушел в свои мысли. Все вокруг выглядело слишком спокойно, совсем не то что в штабе Обсидиана.  Телефонный звонок прервал тишину, разорвав атмосферу мрачного спокойствия. Линь вздрогнул, затем неохотно поднял трубку. На другом конце линии раздался глубокий голос Жуань Ланьжу, который прозвучал неожиданно близко, словно его обладатель стоял прямо за спиной. — Линь Цзюши, у нас новая дверь и клиент, — сказал Жуань без лишних предисловий. — Это будет сложное задание. Ты готов? Линь замер на мгновение, позволив себе короткую передышку. Он знал, что вопрос был риторическим. В этом мире никто никогда не был готов, но выбора у них не было. — Когда выдвигаемся? — спросил он, стараясь держать голос ровным. — Через час. Я заеду за тобой. Линь кивнул, хотя знал, что Жуань не видит его. Как только звонок оборвался, тишина вновь опустилась на комнату, напоминая о том, что времени у него немного. Он быстро собрал всё необходимое: небольшой рюкзак с провизией и некоторыми предметами, которые могут пригодиться за дверью. Вещи казались ненадёжной опорой перед лицом неизвестности, но он знал, что в этом мире каждая мелочь может спасти жизнь. Жуань Ланьжу появился ровно через час. Его фигура, всегда внушавшая доверие и спокойствие, казалась незыблемой, словно сама тьма отступала перед ним. Линь, как всегда, не мог понять, что за мысли скрывались за его хладнокровной маской. Взгляд Жуаня был цепким и пронзительным, как у человека, который привык видеть больше, чем остальные. — Пора, — коротко произнёс Жуань, встречаясь с ним глазами. Линь на мгновение увидел что-то, похожее на беспокойство, в его взгляде, но это чувство быстро исчезло, уступив место привычной уверенности. Они надели браслеты и перед ними образовалась дверь. Воздух был насыщен ожиданием и мистикой, Линь Цзюши и Жуань Ланьчжу стояли перед дверью, украшенной таинственными символами и странными знаками. Линь Цзюши, чувствуя, как волнение овладевает им, обратился к своему напарнику: — Ты уверен, что хочешь пройти дверь со мной? — спросил он с ноткой беспокойства в голосе. Жуань Ланьчжу, с решимостью в глазах и лёгкой улыбкой ответил: — Конечно. Тебе нужно больше опыта. Ты обязан быть рядом со мной, чтобы не дать мне заскучать. Линь Цзюши усмехнулся и кивнул. Несмотря на своё волнение, он был рад за поддержку. Вместе они прикоснулись к двери, которая медленно скользнула в сторону, и они шагнули в мрак.

1 глава

Дверь в Город Забвения (Окаи Касай)

 Ланьжу получают задание от клиента — помочь ему пройти одну из самых опасных и загадочных дверей невысокого уровня, связанной с древней японской легендой. Эта дверь носит название "Окаи Касай" — Город Забвения.  Те, кто возвращаются из этого города, не могут поделиться опытом или подсказкой, так как память о произошедшем стирается. Войдя в дверь, Линь Цзюши и Жуань Ланьжу оказываются на тёмной улице, погружённой в густой туман. Линь Цзюши тихо наблюдал за тем, как серый покров поглощал древние улицы, окутывал их, отсекая все звуки и запахи. Единственное, что оставалось — это легкий привкус пепла, едва уловимый, но навязчивый, словно предупреждение о том, что впереди их ждет нечто ужасное. — Ну, что скажешь, Юй Линьлинь? — голос Жуань Ланьжу прозвучал неожиданно близко. Линь повернул голову и встретился с его пристальным взглядом. Глаза Жуань Ланьжу, как всегда, были непроницаемы, холодны, словно скрывали за собой всю тайну этого мира. Однако в уголках губ играла легкая улыбка, такая же загадочная, как и он сам. — Чувствую, что здесь нас ждет что-то особенное, — Линь Цзюши хмыкнул, стараясь скрыть дрожь в голосе. Его сердце билось быстрее, чем обычно, и он не мог понять, от чего больше — от ожидания неизвестного или от этих глаз. — Только вот особенное здесь не всегда значит хорошее. Жуань Ланьжу чуть наклонил голову, наблюдая за выражением лица Линь Цзюши. Как всегда, в его взгляде читалась смесь изучения и… чего-то еще, чего Линь никак не мог распознать. Его глаза были очень красивыми, а родинки подчеркивали уникальность его красоты, как будто он не с этого мира. Пусть чаще смотрит так пристально, Линь Цзюши это не смущало, но эта его непроницаемость порой вызывала у Линя легкое раздражение, но в то же время, именно она притягивала его, заставляла гадать, что же на самом деле творится в душе этого человека. — И все-таки ты пришел сюда, — Жуань Ланьжу произнес это спокойно, словно констатировал очевидное, но в его словах сквозило нечто большее, возможно, тень уважения. Линь Цзюши хотел ответить, но в этот момент их разговор прервал странный звук. Впереди, в глубине тумана, что-то скрипнуло, словно деревянная балка под тяжестью времени. Он напрягся, вглядываясь в серую пелену, но не увидел ничего, кроме разрушенных зданий, чьи контуры едва проступали сквозь туман. — Мы не одни, — тихо произнес он, снова глядя на Жуань Ланьжу. — Как всегда, — тот ответил с усмешкой. — Но это не должно тебя беспокоить. Мы справлялись и с худшим. — Вопрос не в том, справимся ли мы, а в том, какой ценой, — Линь говорил серьезно, не в силах скрыть беспокойство. Они знали, что их ждут испытания, но никогда не могли предсказать, какой кошмар приготовила для них новая дверь, тем более, дверь, о которой никто ничего не знал. Жуань Ланьжу, казалось, чувствовал это беспокойство, потому что его взгляд смягчился. Он подошел ближе и, слегка коснувшись плеча Линь Цзюши, произнес: — Мы всегда находим выход. Я здесь, чтобы убедиться, что ты вернешься в реальный мир. — Его голос был твердым, но в нем звучала та нота, которую Линь редко слышал у Жуаня — искренность. Эта искренность почти пугала его. — Ты говоришь это так, будто это моя первая дверь, — Линь попытался улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. — Нет, — Жуань Ланьжу покачал головой, его глаза на мгновение потеплели, — но я не позволю чему-то случиться. Ни с тобой, ни с кем-то другим из Обсидиана. Эти слова вызвали у Линь Цзюши странное чувство — смесь благодарности и тревоги. Он знал, что Жуань Ланьжу всегда был тем, кто действовал расчетливо и хладнокровно. Его планы никогда не давали осечек, его ум был острым, как лезвие ножа. Но в последние недели Линь начал замечать, что что-то изменилось в главе Обсидиана. Сначала это были лишь легкое касание плеча, когда не было нужды, мягкий взгляд, когда слова могли ранить. Линь не мог понять, что это значило, он так ведет себя с каждым членом Обсидиана? — Тогда, — Линь глубоко вдохнул и посмотрел Жуаню в глаза, — давай пройдем и эту дверь. Вместе. Жуань Ланьжу кивнул, его глаза на мгновение блеснули, словно от внутреннего огня. — Вместе, — повторил он и, шагнув вперед, указал рукой на узкий проход между двумя полуразрушенными зданиями. — Начнем с этого. Они двинулись вперед, шаг за шагом углубляясь в туман, который теперь казался еще более густым и осязаемым. Вскоре вокруг них замелькали силуэты других игроков, входящих в дверь. Ли Дунъюань и его новый клиент показались за поворотом, оба погруженные в разговор. Дунъюань, как всегда, был полон энергии, но его слова звучали резче, чем обычно. Глава белого оленя заметил их приближение, и его лицо тут же исказилось насмешкой. — О, какие люди! — воскликнул он с усмешкой. —  Сама Жуань Байдзе, решила почтить нас своим присутствием? — Его взгляд перешел с Линь Цзюши на Жуань Ланьжу. Линь хотел ответить, но Жуань Ланьжу, как всегда, оказался быстрее. — Не надрывайся, Мэн Юй, — произнес он, используя игровой псевдоним Ли. — у тебя уже есть своя компания. Наслаждаешься обществом нового клиента? — сказал он переведя взгляд на спутника Дунъюаня.  В его голосе не было ни капли насмешки, только спокойствие и легкая отстраненность. Ли на мгновение смутился, но тут же сменил выражение лица на дерзкое. — Жуааань, я убью тебя, если меня не опередят. Да уж, этот мир нас всех здорово пощекочет, — он глянул на своего клиента. — Но я уже к этому готов. А вот как насчет вас? — Его взгляд снова скользнул по Жуань Ланьжу. — Нам всем придется быть готовыми, — ответил Линь, ощутив знакомое напряжение в воздухе. Между Ли и Жуанем было что-то странное, не до конца объяснимое. Этот накал, эта скрытая напряженность, которая вспыхивала каждый раз, когда они встречались взглядами. Ма Сяомин клиент Ли Дунъюаня стоял чуть в стороне, его взгляд был устремлен на разрушенные здания, словно он пытался что-то разглядеть в их тенях. Линь Цзюши подметил, что Сяомин кажется на удивление спокойным, несмотря на гнетущую атмосферу вокруг. — Вижу, вы уже начали исследование, — нарушил тишину Линь Цзюши, пытаясь сгладить напряжение. — Да, здесь есть кое-что интересное, — тихо произнес Сяомин, его голос прозвучал мягко, но уверенно. Ли кивнул, но его внимание снова переключилось на зеленоволосого парня. Он откровенно игнорировал Линя, словно тот был всего лишь приложением к Жуаню. — И все-таки, Жуань Ланьжу, — продолжил глава белого оленя, усмехнувшись, — что ты собираешься делать, когда твой напарник бросит тебя в самый неподходящий момент? Просто интересно. Линь Цзюши сжал кулаки, но прежде чем он успел сказать что-то в ответ, Жуань Ланьжу спокойно посмотрел на Ли. — Не беспокойся, — произнес он, его голос был ровным и твердым, — я не из тех, кого бросают. Ли фыркнул, лишь закатил глаза и, махнув рукой, повел Ма Сяомина дальше по улице. — Пусть так, — бросил он напоследок. — Но не думайте, что я буду прикрывать ваши спины. Когда они с Сяомином скрылись в тумане, Линь Цзюши наконец смог вздохнуть свободно. Жуань Ланьжу наблюдал за уходящими фигурами, его лицо оставалось безмятежным, но в глазах мелькнуло нечто, что Линь не смог бы описать. Может быть, это была тень разочарования или скрытая тревога — Линь не знал, но он снова почувствовал тот неуловимый, но теплый поток, исходящий от Жуань Ланьжу. — Не принимай его слова близко к сердцу, — мягко произнес Жуань, обернувшись к Линю. Линь кивнул, но в его голове все еще звучали слова. — Я понимаю, — тихо ответил Линь и, заметив, что Жуань Ланьжу внимательно смотрит на него, добавил: — Я буду держаться рядом с тобой. Жуань Ланьжу слегка улыбнулся. — Я знаю, Линьлинь, — произнес он. Собравшись с духом, они двинулись дальше, оставляя за собой серый мир и углубляясь в неизвестность, которая ждала их впереди. Туман постепенно сгущался, поглощая каждый шаг Линь Цзюши и Жуань Ланьжу. Их дыхание становилось тяжелее, а тишина вокруг была настолько плотной, что казалось, будто любое слово прозвучит здесь неуместно. Лишь их шаги, хрустящие по выщербленным камням, нарушали это зловещее молчание. Линь пытался сосредоточиться на окружающей обстановке, но его мысли неизменно возвращались к их короткому разговору. Линь редко задумывался о том, что происходит в душе Жуань Ланьжу, и сейчас его охватывало странное чувство вины за это. Он чувствовал, что Жуань Ланьжу намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. За его холодной и безупречно спокойной внешностью скрывалось нечто, что Линь пытался разгадать, но с каждым разом это только становилось сложнее. Почему он так часто выбирает его в качестве спутника в задверье? Он не хотел бы быть обузой для Ланьжу, поэтому ему нужно лучше стараться и проявлять себя.  — Линьлинь, — тихо позвал Жуань, заметив его замешательство. — Да? — Линь остановился, уловив нотку тревоги в голосе Жуань Ланьжу. — Не стоит слишком сильно сосредотачиваться на словах Ли. У него своя правда, и она не всегда совпадает с нашей, — Жуань говорил спокойно, но его голос был как всегда ровным, чуть холодноватым. Однако в его глазах Линь уловил ту же теплую искру, что и раньше. — Я знаю, — ответил Линь, постаравшись улыбнуться. — Просто он слишком много говорит, и его слова иногда бывают по делу. Может Ли был бы более лучшим вариантом для тебя в похождениях дверей. Жуань Ланьжу лишь усмехнулся, словно знал нечто большее, чем говорил. Он посмотрел вперед, словно пытаясь увидеть что-то сквозь густую пелену тумана. Линь заметил, что пальцы Жуаня слегка напряглись, будто он ожидал чего-то неприятного. И эта мелочь заставила его самого почувствовать беспокойство. — Ты что-то почувствовал? — Линь придвинулся ближе, стараясь уловить то, что могло ускользнуть от его внимания. Жуань Ланьжу кивнул, не отрывая взгляда от тумана. — Здесь есть что-то… — он замолк, словно подбирая нужные слова. — Что-то, что не принадлежит этому миру. Линь нахмурился, пытаясь уловить хоть малейший намек на опасность, но все, что он чувствовал, это все тот же неприятный привкус пепла и сырость от разрушающихся зданий вокруг. — Думаешь, это связано с духами? — Линь чувствовал, как его голос слегка дрожит. Они уже прошли через множество испытаний, видели ужасы, которые не мог бы придумать ни один здравомыслящий человек, но эта неизвестность всегда пугала. — Возможно, — ответил Жуань. Слова Жуаня вызвали у Линя неприятный холодок по спине. Он хотел спросить, что именно имел в виду Жуань, но в этот момент вокруг них начали появляться фигуры. Линь насторожился, его рука инстинктивно потянулась к полу, где лежала сухая ветка . Фигуры в тумане сначала были нечеткими, размытыми, как силуэты в полумраке. Но по мере того, как они приближались, Линь начал различать их черты. Это были люди — или что-то, похожее на людей. Их лица, бледные и иссохшие, казалось, не имели черт, лишь глубокие впадины на месте глаз и рты, исказившиеся в ужасающих ухмылках. — Они здесь, — прошептал Жуань, останавливаясь на месте и интуитивно преграждая Линю путь. Линь посмотрел на него, его сердце бешено заколотилось в груди. — Что это? — голос Линя был едва слышен. Он старался не выдавать охвативший его страх, но его руки невольно задрожали. — Это тени, — ответил Жуань, не отрывая глаз от приближающихся существ. — Души, потерянные в этом мире. Они ищут выхода, но нашли лишь нас. Фигуры становились все ближе, их движения были неестественными, дерганными, как будто они двигались не по своей воле. Линь вдруг осознал, что туман вокруг них будто сгустился, завихрившись в спирали, которые тянулись к фигурам, подталкивая их вперед. — Линьлинь, держись рядом, — тихо сказал Жуань, но его голос прозвучал как приказ. Линь кивнул, его взгляд метался между фигурами, которые теперь были в нескольких метрах от них. В их пустых глазницах отражался туман, а рты, казалось, пытались что-то сказать, но ни один звук не выходил из этих искаженных уст. — Нужно найти выход, — напряженно сказал Линь, стараясь не смотреть в глаза этим существам. В них не было жизни, только пустота. — Они не дадут нам уйти так просто, — Жуань слегка сжал его руку, как будто хотел убедиться, что Линь рядом. — Будь наготове. Фигуры вдруг остановились, словно кто-то приказал им замереть на месте. Линь почувствовал, как кровь застыла в его жилах, когда одна из них, отделившись от остальных, шагнула вперед. Ее безликое лицо исказилось, а рот начал открываться, как будто тянулся к ним. — Убирайтесь… отсюда… — послышался шепот, исходящий из ниоткуда и отовсюду одновременно. Линь вздрогнул, но Жуань не отступил, его взгляд был холоден и решителен. — Кто ты? — Жуань Ланьжу громко обратился к фигуре, его голос разорвал тишину, заставив остальные тени отступить на шаг. — …мы… были… как ты… — слова лились медленно, словно каждое из них стоило сущности огромных усилий. — …город… не отпускает… Линь ощутил, как ужас обрушивается на него волной, когда он понял, что эти существа — остатки тех, кто когда-то попал в Город Забвения, так же, как и они. Теперь их души были заперты здесь навечно, не способные уйти и не способные жить. — Мы не останемся здесь, — Жуань Ланьжу говорил спокойно, но его голос был тверд, как камень. — Мы найдем выход. — …ты… не сможешь… — фигура протянула руку, иссохшую и темную, как пепел, пытаясь коснуться Жуаня. — …город… найдет тебя… заберет… Линь не мог больше этого выносить. Он резко шагнул вперед, его рука двигалась быстро. Сухой толстой деревянной палкой, прорезав туман, и одним движением он отсек руку существа. Но вместо крови, вместо крика, было только тихое шуршание, как будто кто-то ронял песок. Фигура рухнула на колени, и её тело начало рассыпаться, распадаться на мелкие частицы, которые тут же поглощал туман. — Мы не такие, как вы, — Жуань Ланьжу произнес эти слова тихо, но в его голосе звучала решимость, которая вряд ли бы могла убедить тени. Остальные существа вдруг начали медленно отступать, их фигуры растворялись в тумане, будто их и не существовало вовсе. Линь вздрогнул, когда понял, что его рука все еще дрожит. — Они ушли, — произнес он, но в его голосе звучало сомнение. — На этот раз, — добавил Жуань Ланьжу, продолжая внимательно смотреть в сторону, где скрылись тени. — Но они вернутся. Нам нужно найти безопасное место до того, как они соберутся с силами. Линь кивнул, чувствуя, как его сердце медленно возвращается в нормальный ритм. Они уже видели много ужасов, но эти существа… они казались особенно опасными, не потому что были сильными, а потому что они когда-то были людьми, такими же, как и они. Линь пытался изгнать эту мысль из своей головы, но она, как назойливая тень, следовала за ним. — Идем, — Жуань Ланьжу снова заговорил, и его голос теперь был более мягким, почти успокаивающим. — Нам нужно уйти отсюда. Этот район слишком опасен. Линь молча последовал за ним, стараясь сосредоточиться на движении вперед. Но в глубине души он знал, что тени не отпустят их, пока они находятся за дверью. Город Забвения жил по своим правилам, и никто не мог предсказать, какой будет следующая встреча с его обитателями.