Птенец

Часы тикали в тишине. Мальчик с волосами цвета пшеницы сидел за столом, неохотно ковыряясь ложкой в каше, политой приторно-сладким вареньем. В другой комнате слышался негромкий шум. Из арки вышел высокий мужчина в дорогом чёрном костюме. Его глаза были такие же янтарные, как у ребёнка. - Я поехал, - холодно бросил он. - Если что, зови слуг, - после этих слов, мужчина вскоре вышел из коттеджа. Было тихо. Ребёнок шести лет отодвинул тарелку и посмотрел на фотографию, висевшую на стене в столовой. На ней были изображёны отец и мать, такая же пшеничноволосая, только глаза голубые. Он никогда её не знал. - Джексон Старкед. - проворчала одна из пожилых служанок, увидев, что тарелка отодвинута. - Соизвольте доесть, а то не вырастите. Мальчик равнодушно зыркнул на неё и слез со стула. Он торопливо побежал по лестнице вниз. - Да что ж такое-то?! - возмущённо воскликнула служанка, но уже где-то вдалеке. Джексон зашёл в большой зал с диванами и посмотрел на часы: короткая стрелка показывала цифру семь. Услышав приближающиеся шаги, он побежал к входной двери: ему надоели слуги. Быстро обув сандали, он выбежал во двор с, пока ещё растущими, цветами. Когда отец умрёт, он уволит почти всех слуг и некому будет за ними ухаживать. Но сейчас было лето, хоть и с прохладой этим утром. Небо было облачным и только что лил дождь, после которого приятно пахло свежестью. Джексон скучающе поплёлся в сторону клумб. Вдруг его остановил странный звук, словно очень тоненький и звонкий голосок. Мальчик раздвинул куст розы и обнаружил за ним птенца, тёмного и с пушком на голове. Видимо, тот выпал из гнезда. Старкед младший обошёл все деревья поблизости, но гнезда не было видно. Он трепетно и быстро "поймал" птенца в ладошки и устремился к лестнице, которая вела на чердак - единственное проверенное место, где никто не догадается его искать. Он быстро откопал небольшую картонную коробку и положил на дно старое потрёпанное полотенце. Мальчик опустил птенца в "новый дом" и, взяв из прочего хлама одну из забытых книг, принялся читать. Насколько он понял, это был птенец ласточки. Только вот в книге было мало информации... Джексон не хотел оставлять птенца одного, а слуги точно его бы отобрали. Поэтому он подумал и вспомнил, что птицы питаются червяками. А как раз дождь! Мальчик спустился вниз на улицу и принялся искать червей, топая ножкой по земле. Это не сработало и ему пришлось самим ковыряться в земле. Но это тоже не помогло и он грустно вздохнул. "Голуби же едят хлеб...Почему ласточки не могут?" - после этих мыслей Старкед незаметно забрал со стола поварихи, когда та отвернулась, кусочек хлеба. На всякий случай, он налил в блюдечко воды и принёс всё на чердак. Как оказалось, птенец был слишком мал, чтобы что-то клевать, вместо этого он лишь открывал жёлтый ротик и пищал. Правда, мальчик смекнул и, набрав в трубочку воды, он смог напоить его. Джексон возился с птенцом целый день, иногда поя водой. Он не знал, что делать, поэтому просто уже держал птенца в руках и аккуратно гладил его. Вдруг он услышал голос отца. Уже вечер? Он понёсся вниз и по пути врезался в ворчливую служанку. - Смотри, куда несёшься! Что там у тебя? Джексон не успел спрятать за спину птенца и взволнованно застыл. - Где ты это нашёл? - В саду...Я хочу ему помочь. - Милок, понимаешь...Ему уже не поможешь, - голос служанки неожиданно смягчился, когда она взглянула на обмягшее тело птенца. Джексон стоял над маленькой "могилкой" - холмиком и вытирал рукавом, катившиеся по щекам, слёзы, всхлипывая. Мальчика по голове гладила та же служанка, пытаясь успокоить. Увидев подошедшего Хозяина, она подошла к нему и объяснила всё, негромко проговорив. Отец горько хмыкнул: - Слабые не выживают, сынок. - И правда, папа, - отчеканил молодой парень в бежевом пиджаке, бросив пару алых роз на могилу.