Пустое отражение..

Секонд был известным художником, его работы украшали стены галерей, дома коллекционеров и даже городские здания. Однажды он получил странное письмо. Внутри не было ни имени, ни подписи — только указания. Клиент просил создать серию портретов, на которых человек постепенно теряет свои черты, пока в последней картине не останется лишь пустота. Никаких дополнительных деталей, только абсурдное задание. Вложение было настолько щедрым, что Секонд не смог отказаться. Первый портрет он нарисовал с лёгкостью. Лицо модели было чётким, с каждой деталью на своём месте. Но уже на втором холсте он начал чувствовать странное беспокойство. Когда он убирал детали, словно что-то ускользало не только с картины, но и из его собственного разума. Каждый раз, стирая линии, он чувствовал, будто что-то исчезает внутри него. По мере создания картин Секонд начал замечать, что забывает обыденные вещи: куда положил ключи, что ел на завтрак, имена друзей. Это казалось незначительным, но тревожным. Он списывал всё на переутомление и продолжал работать. Однако, к четвёртому портрету он не мог вспомнить лицо человека, с которым разговаривал всего несколько минут назад. Секонд смотрел на своё отражение в зеркале, и оно казалось чужим. Черты лица словно начали расплываться, как будто кто-то стёр их небрежными мазками. Кошмары стали его постоянными спутниками. Во снах он видел себя, стоящего перед пустым холстом, на котором не было ни одного мазка. Вокруг него кружились безликие тени, которые шептали его имя, но не произносили ни слова, лишь звук, напоминающий шорох пустоты. Шестой портрет заставил его всерьёз испугаться. Он не мог больше работать без ощущения, что его разум ускользает. В тот день он потерял сознание прямо перед холстом, а когда очнулся, то не мог вспомнить, как выглядит его собственное лицо. Все зеркала в доме показались ему подозрительными, словно отражали не его, а нечто иное. Он чувствовал, как кто-то смотрит на него сквозь эти зеркала, что-то безликое и чуждое. К девятой картине Секонд больше не выходил из своей студии. Он заперся изнутри, заколотив окна, чтобы никто не мог увидеть, что происходит внутри. С каждым мазком кисти он ощущал, как его тело становится слабее, а сознание медленно погружается в мрак. Он забыл имена своих друзей, не мог вспомнить, как выглядело его детство. В его голове оставалась лишь пустота. Последняя картина была завершена ночью, в полной тишине. Секонд работал как в трансе, не осознавая, что его руки делают. Когда последний штрих был нанесён, он понял, что больше не может увидеть себя в зеркале. Он взглянул на своё отражение, но там ничего не было. Пустое место. Он провёл рукой по лицу — и не почувствовал ничего. Ни глаз, ни носа, ни губ. Лишь гладкая поверхность. Его нашли утром, но тело было пустой оболочкой. Лицо исчезло полностью, как будто его никогда не существовало. Кожа на месте лица была идеально гладкой, без единой черты. Стены комнаты были исписаны его последними словами, сделанными кровью: "Кто я? Где я?" Картины, которые он создал, были переданы в полицию. Но когда детективы осмотрели их, то заметили, что на каждом холсте изображение пропало. Вместо лиц были лишь тёмные, бесконечные пятна, как бездонные ямы, затягивающие взгляд внутрь. Несколько человек, увидевших картины, позже сошли с ума. Они жаловались, что больше не видят лиц людей вокруг, только пустоту, зияющую там, где должны быть глаза, нос и рот. Говорят, что каждый, кто долго смотрит на эти картины, начинает видеть себя в этих безликих изображениях, и вскоре сам исчезает.