After END

— ...Просто знай, что в этом не было твоей вины. Ты сделал всё что смог, но... Но другого решения просто нет... Прости... — тёмный силуэт, в котором мгновениями проглядывались фиолетовые фрагменты, начал стремительно отдаляться. Шаг, шаг, другой шаг, и снова шаг... Силуэт всё отдалялся и отдалялся, а вскоре он и вовсе исчез. Ни звуков шагов, ни ласкового женского голоса... Осталась одна лишь тишина...

***

Холодный ветер с свистом пролетал сквозь щели металлической обшивки, которой было покрыто всё пространство бункера. Эту мелодию дополнял режущий уши скрип лопастей старого вытяжного вентилятора... Длинный коридор, стены которого обложены металлическими листами, простирался сквозь землю. Под потолком сквозь весь этот коридор шли трубы, с которых местами свисали сосульки. Эти металлические "артерии" когда-то были элементами системы отопления, но сейчас по ним кроме ветра ничего не идёт. Ламп в коридоре было не сказать что много, да и светили они довольно тускло, из-за чего помещение выглядело мрачно. Но не смотря на явный недостаток освещения, на стенах всё равно были видны приклеенные листы бумаги... По этому мрачному, местами даже жуткому коридору шла дрон-рабочая с бирюзовыми глазами, тёмными коричневыми волосами. Одета она была в лёгкое бледно-синее платье, бирюзовую каску и тёмно-пурпурные ботинки. Вид коридора явно не внушал девушке доверие и даже слегка пугал. Дополнял сей жуткий образ тот факт, что коридор абсолютно и полностью пуст. Ни одного дрона-рабочего. И это не удивительно, ведь эта зона бункера была почти заброшена и редко кто здесь ходил. Конечности девушки слегка дрожали. В её процессоре всплывали страшные образы, но она отгоняла их мыслями: «Всё хорошо, я здесь живу больше пятнадцати лет и здесь ТОЧНО нет ничего опасного...». Всё же, спустя ещё пару секунд девушка решила ступить на территорию сего жуткого коридора. Продвигаясь вперёд, она то и дело осматривалась по сторонам. Внутри коридор казался ещё более тёмным и жутким, чем снаружи. Девушка осторожно, но быстро шла вперёд, стремясь как можно быстрее покинуть это место. Звуки, вызванные внезапными порывами ветра, порой заставляли девушку вздрагивать, что служило хорошим мотиватором ещё быстрее убраться отсюда. В какой-то момент внимание девушки привлекли приклеенные к стене бумажки с знакомым для рабочей, и в то же время пугающим содержанием: — « Внимание, пропал дрон!..»— прочитала девушка большие буквы с каждого листа— «Даже тут есть эти объявления? Странно, здесь ведь никто почти не ходит...» Рабочая решила, что не стоит долго задерживаться и двинулась далее. Наконец, девушка оказалась перед большой металлической дверью, что во многих местах покрылась ржавчиной. Рабочая пару секунд простояла возле двери, внимательно рассматривая каждую её деталь. Эта металлическая конструкция вызывала дискомфорт у рабочей. По сравнению с её ростом, дверь казалась монструозной. А то, что за ней находится заставляло рабочую нервничать ещё сильнее. Но всё же, простояв ещё пару секунд, девушка схватила дверную ручку и начала её тянуть. Дверь при открытии издала ужасный скрип, что заставил рабочую в очередной раз вздрогнуть и прекратить открывание двери. Она осмотрелась вокруг и, убедившись что всё в порядке, продолжила своё дело. Когда дверь оказалась открыта, за ней показалось ещё одно помещение. В отличии от коридора, это помещение даже не освещалось. Но даже тех крупиц света, что проникал из коридора хватало, чтобы разглядеть некоторые детали: везде был сущий бардак, то тут, то там лежал различный металлический и пластиковый мусор, два стола были разбросаны по разным сторонам, а стулья и вовсе отсутствовали, кроме одного, что давно превратился в обломки. Но внимание рабочей привлёк вход в вентиляционную шахту. Она прошла через всё помещение и оказалась рядом с заинтересовавшим её объектом. Девушка осторожно и с некой опаской приблизилась к входу в вентиляцию и начала прислушиваться. Звук ветра стал более явным. — « Значит, всё-таки здесь и правда есть пробоина с выходом на поверхность...» — сделала вывод рабочая, но от дальнейших размышлений её отвлёк звук быстрых шагов, доносившийся из коридора и которые становились всё громче и громче. Девушка начала судорожно искать ещё один выход или хотя бы место, где можно спрятаться, но ничего подобного вокруг не оказалось. Всё, что пришло ей в голову– взять лежащий рядом обломок трубы для оказания хоть какой-то попытки самообороны. Шаги были уже совсем близко. В дверном проёме уже показалась фигура, которая... — Элли? ЭЛЛИ!!! Порази меня ржавчина, вот ты где!— фигурой оказался другой дрон-рабочий, что был ростом повыше девушки и носил светло-серое пальто и каску, а на ногах были чёрные сапоги. Он кинулся к ошарашенной девушке и обнял её. Но вскоре дрон отпустил Элли из своих объятий и посмотрел на неё строгим взглядом.— Почему ты убежала из дома? Что я тебе говорил о вечерних прогулках? — Ни шагу из дома после восьми...— Элли виновато посмотрела себе под ноги. — Вот именно! А ты что сделала? Я же тебе говорил, что это опасно. Пятеро дронов пропали не пойми куда, а ты вечером по таким местам разгуливаешь... Хочешь исчезнуть без следа как Кэролайн?.. — рабочий посмотрел на девушку. Его оранжевые глаза были серьёзным и, казалось, немного злыми, но в них виделась небольшая доля страха. Последние сказанные дроном слова особенно сильно затронули Элли. На её дисплее даже проступила пара цифровых слёз. Дрон, тяжело вздохнув, взял девушку за руку— Ладно, поговорим позже. А сейчас пойдём домой. — Угу... — Элли слегка кивнула и последовала за взрослым дроном, изредка поглядывая на него робким, нерешительным взглядом. Она хотела кое-что сообщить, но по какой-то причине боялась это сделать. Её голосовой модуль будто выходил из строя каждый раз, когда она пыталась начать говорить. То ли она подбирала удобный момент, то ли собиралась силами. Так двое дронов шли пятнадцать минут по однотипным коридорам бункера, пока не дошли до большого строения, над входом которого была надпись: "Приют для сирот имени Анны Хэнкс". Оказавшись внутри здания, на Элли набросилась с объятиями дрон-женщина с голубыми глазами и тёмными волосами, заплетёнными в косу. Одета она была в бежевое платье и красные тапки. — Элли, как хорошо, что ты в порядке.— радостный взгляд женщины быстро сменился на более строгий, как и её голос— Ты знаешь как сильно напугала нас? Даже страшно представить, что могло с тобой случиться! Чем ты только думала? Не хватало, чтобы ещё и ты пропала как Кэролайн... Ох, Кэролайн, где же ты сейчас?.. Женщина вновь крепко обняла Элли и, не сумев более сдерживать свой эмоциональный порыв, принялась реветь. — Мэри, Мэри! Успокойся. Всё будет хорошо. Мы ищем по всему бункеру. Уверен, скоро она найдётся.— дрон в светло-сером пальто подбежал к плачущей женщине и помог ей встать на ноги.— Эта неделя для всех нас была трудной. Тебе следует отдохнуть, а я поговорю с Элли и сам уложу детей спать. Хорошо? Вот и славненько. Давай, пойдём-пойдём... — Ох, Гарольд...— хотела что-то сказать Мэри оранжеглазому дрону, но тот перебил её. — Всё будет хорошо... Пойдём... — оранжеглазый дрон повернулся к Элли и указал ей на дверь справа, после чего он с Мэри ушёл в гостиную, вход в которую располагался в противоположной к входной двери стены. Элли медленно потопала в сторону указанной двери. Войдя в помещение за ней, темноволосая девушка оказалась в небольшой комнате с письменным столом в центре, на котором располагался компьютер и рамка с фотографией. У левой стены находился шкаф с множеством выдвижных шкафчиков. Стены были увешаны различными плакатами. На фоне их выделялось несколько ярких табличек с надписями "Официальная благодарность". Перед и за столом стояли два офисных кресла: один для Гарольда, второй для посетителей. Именно на него и уселась Элли. Томительное ожидание, казалось, длилось целую вечность, хоть и прошло не более пятнадцати минут. Девушка почти не двигаясь сидела на кресле и смотрела в пол. Внезапно послышался звук приближающихся шагов, за которыми последовало открытие двери. Гарольд вошёл в комнату и уселся за своё место. Он серьёзно посмотрел на Элли, та лишь отводила взгляд. — Элли, ты понимаешь в чём ты провинилась? — прервал молчание оранжеглазый дрон. — ... да... — тихо и нерешительно ответила девушка. — Я хочу убедиться, что ты действительно поняла, так что можешь, пожалуйста, рассказать, в чём ты провинилась? И погромче, а то тебя нле слышно. — Я сбежала из приюта после восьми и убежала в заброшенную зону. — виновато, но более громко ответила Элли. — Именно. И не просто сбежала, а подвергла себя опасности и заставила всех нас волноваться! Пять дронов за прошедшую неделю пропали без следа, а ты разгуливаешь вечером по таким местам... Ты же понимаешь всю глупость своего поступка? Так зачем же ты убежала? — Я... я... Я хотела найти К-К-Кэролайн... — с дрожащим голосом ответила Элли. — Элли, её и других дронов ищут специальные поисковые группы. Не волнуйся, они обязательно найдут её. Я понимаю тебя, нам всем сейчас тяжело, но если пропадёшь и ты, легче нам от этого не станет. Так что, давай оставим это дело на специалистов. А мы пока будем ждать Кэролайн здесь. Хорошо? Но только никаких больше "расследований"!— в ответ Элли слегка кивнула.— Вот и хорошо! А теперь иди спать. Завтра ещё немного поговорим. Девушка встала со стула и пошла к выходу. Уже стоя за дверью и готовясь её закрыть, Элли повернулась к Гарольду: — Спокойной ночи, дяденька Гарольд. — И тебе, Элли. Девушка шла по коридору в детскую спальню. По её выражению лица и вялой походке можно было с уверенностью утверждать, что она пребывала в печали. Будто в мгновение лишившись сил, Элли упала на пол, оперевшись об стену. На её дисплее проступили слёзы. Как бы ей не хотелось верить, что всё будет хорошо, страшная правда, к сожалению или к счастью, была ей известна...

***Вечер прошлого дня***

— ...Господин Хэнкс, мы уже трижды обыскали всё. Каждое помещение, каждый коридор и уголок в этом бункере. Вашей воспитанницы нет нигде, как и остальных пропавших... Кажется, я вам уже говорил это... — какой-то дрон, судя по всему из поисковой бригады, сидел за столом с Гарольдом. — Да... Я вчера обращался к вам с запросом... И всё же... Неужели нет никаких шансов... Никакой надежды, что осталось что-то, что мы ещё не обыскали..? — подавленным голосом спросил Гарольд. — И всё же, вы отказываетесь меня слушать. Я, в таком случае повторюсь: мы досконально прочесали всё, весь бункер и даже небольшое пространство вне бункера, не смотря на угрозу дронов смерти. Но нигде, нигде их не нашли. Всё что мы обнаружили – пробоину в вентиляции заброшенной зоны, ведущая на поверхность и странные следы на снегу под ней. Судя по всему, пропавшие дроны каким-то образом случайно вывалились или же специально вышли через пробоину наружу и... И в таком случае сомневаюсь, что они до сих пор живы... — Да понимаю я!.. Просто... Просто... — Гарольд ударил по столу, от чего его собеседник вздрогнул. — Может, стоит уже рассказать..? — Нет! Нет-нет, я не могу... Я просто не могу. Как вы себе это представляете? Я должен лично сказать Мэри, сказать детишкам что Кэролайн, скорее всего, больше нет!? Я не могу, я просто не могу... Пока есть ещё надежда... Пока не найдено её тело или иное доказательство смерти, я отказываюсь принимать то, что Кэролайн мертва... Должно же что-то остаться... — И что же? Это то, что вы собираетесь делать? Кормить себя и остальных бессмысленными надеждами? Поймите, мы с вами и так сделали всё, что могли... Весь этот разговор подслушивала за дверью Элли. После услышанного, она даже не могла и пальцем пошевелить. Будто, заклинило все подвижные механизмы. Поток мыслей заполонил её процессор. Услышанные слова, словно на репите, вновь и вновь прокручивались в её голове. Земля под ногами будто начала безумно крутиться. Среди всего чудовищного потока мыслей, заполнившего разум девушки, ярко выражалось одно: — « Это всё сон. Это всё сон... Мне послышалось... Это неправда... Это неправда... ЭТО НЕПРАВДА!..»

***

Все сокрытые слёзы Элли вырвались наружу. Так она провела ещё несколько минут сидя на полу и рыдая. Наконец, слегка оправившись, она предприняла попытку встать на ногы, но внезапная резкая боль в правом глазу вновь повалила её на пол. — « Только не снова... Этого ещё и не хватало!» — девушка схватилась руками за глаз, изменивший свою форму на странную фигуру с тремя концами. Жгучая боль не утихала, будто большой поток энергии стремился вырваться из тела Элли. Но вскоре боль прекратилась, а глаз принял нормальную форму. — « Чёрт, почему всё так? Эта непонятная штука, пропажа Кэролайн... Ща что это всё мне?» — Элли наконец встала на ноги и решила отправиться спать— « Простите меня, пожалуйста, но я не могу просто оставаться в стороне... Я найду Кэролайн!..»