Дёшево, но с предоплатой

      — Смотри, моя идея тебе не понравится, — Карл могла отдать своему собеседнику должное – самокритичности ему не занимать. Расхаживающий перед ней туда-сюда возрастной мужик в ковбойской шляпе, именуемый Янгом, показал жест "подожди", прежде чем продолжить умную мысль. — Но она должна сработать!       Вообще, расскажи про такую ситуацию неподготовленному слушателю, так он воспримет её как что-то из области какой-нибудь Агаты Кристи. Целый шериф небольшого округа Ламар большого штата Техас, в компании своего местного криминального авторитета, воротила криминальные дела в духе фильмов Тарантино и ему подобных. Шериф Джастис кивнула со сложенными на груди руками:       — Будем честны, полковник, Ваши планы иногда звучат ну кра-а-айне сомнительно, — да что там, некоторые его планы оказывались на деле откровенным шлаком, который проваливался с треском. Удачными были примерно восемь из десяти, не считая некоторых форс-мажоров. С другой стороны... — Если у Вас есть план Б и план С, то... Ну, короче, вываливайте.       Полковник, услышав такое согласие, пусть и не самое убедительное, оторвался от питья, быстро проглотив то, что было во рту и поставив на стол между ними толстенный пивной стакан... наполненный Кока-Колой. Ричард Янг предпочитал разрабатывать свои планы на трезвую голову, пусть и любил иногда принять на грудь. Утерев рот и сделав вдох-выдох, он сказал воодушевлённо:       — Короче, мне надо избавиться от подозрений вон оттуда... — он указал в потолок. Джастис поняла, что он имеет власти повыше, вроде полиции штата, федералов, или кого ещё, чья власть не была сконцентрирована в округе Ламар, отчего дружба с местным вором в законе выгодна для них не была. Янг открыл было рот, чтобы продолжить говорить, как его перебили:       — Полковник, Вас вызывают! — дверь в кабинет, в котором Карл и Ричард обсуждали дела, открылась, и на пороге показался ни один из его головорезов. Чернокожий молодой парень, одетый в тёмного цвета спецовку, под курткой которой были видны ремни кобуры пистолета, а из-за плеча торчал приклад автомата. Судя по знаку отличия на плече, это капрал, чуть выше рядового по званию.       Янг с раздраженным рыком приложил ладонь к лицу так, что его солнцезащитные очки немного съехали, частично обнажая то, что его левый глаз закрыт тёмной повязкой. Вздохнув и поправив очки, он повернулся к подчинённому:       — Рокко, какого чёрта? — обратился он строго, на что несчастный капрал не смел ничего ответить, понимая, что вопрос риторический. — Не видишь, я тут с важными людьми разговариваю? Может, мне напомнить тебе о твоих деньках в родном Йемене? Ты говорил, что в тамошней армии от голодухи жрали ворон? Так вот, я... — прежде, чем злой босс успел описать все кары земные и небесные за встревание в разговор, Рокко молча захлопнул дверь, оставив их в кабинете, вроде бы, заведующего продовольственного склада. По крайней мере, эта каморка располагалась в большем в разы помещении, полном высоченных стеллажей с едой и всякими продуктами первой необходимости.       — Я думала, у Вас тут все морпехи поголовно, — прокомментировала ситуацию Карл, после чего сделала пару глотков из такого же, как у Янга, огромного пивного стакана. У неё он был с минеральной водой. Смешно, конечно, что из всего складского изобилия она выбрала воду, но ей сегодня ни содовая, ни алкоголь в рот не шли.       — Рокко – почти единственное исключение, — отмахнулся полковник, так же запив свою злость. — В общем, мне нужно показать небожителям, что я хороший. По бумагам я чист, но мне нужно показать, что меня прессуют бандиты. План простой и изящный – я знаю одну бандитскую шайку в соседнем округе, недалеко от нас. Я дам им через пару махинаций, что я, якобы, очень тупой и богатый трус, чей бизнес они могут ограбить. Они, воодушевлённые, приезжают сюда с пушками наголо, а твои копы их пришибают.       — То есть, мой участок... Должен сделать свою работу? — задалась вопросом Джастис, не донеся стакан с водой до рта. Янг, секунду подумав, покивал:       — Около того. Будет всё происходить в нашем официальном офисе, — Карл знала, что в официальном офисе конторы, которая считалась сервисом доставки, так же владеющей оптовыми магазинами-складами, находился в городе-столице округа, и там все, в основном, занимались документооборотом. Настоящая криминальная база была спрятана получше. — Они туда нагрянут, а вы их расстреляете, и я буду считаться честным бизнесменом, с которого хотели поиметь прибыль какие-то бандиты, а тебе палка в отчёт, мол, оперативно сработала, когда какие-то клоуны нагрянули в город из ниоткуда. Главное, не подстрели никого из моих парней, я...       — Шеф, Вас тут, это самое... — Янга во второй раз перебили, когда дверь снова открылась. Бедный Рокко в этот раз стоял за спиной парня посолиднее. Уже с лейтенантскими лычками на плече тёмной болотно-зелёной куртки, с приличной щетиной по краям лица от висков до низов скул. Этого парня Карл уже могла узнать в лицо. Нет, она не запоминала лейтенантов Янга, просто Джед официально работал в полицейском участке. Карманный коп полковника, будто ему не хватало того, что шериф – это буквально его крестница, которая, кстати, от очередного вторжения в частный диалог устало закатила глаза.       — Знаешь, Карл... — полковник в этот раз был спокоен. На первых порах. С каждым словом его агрессия и громкости нарастали. — Забудь то, что я говорил про "не подстрели моих парней". В этого можешь стрелять. Прямо взять свой револьвер и, как только видишь эти бакенбарды, целиться куда-то промеж них и...       — Босс, Вам звонят, — на более матёрого лейтенанта подобные угрозы были менее действенны, пусть он был явно напряжён, но решительно продолжал пытаться донести до увлечённого планом командира что-то важное. Ричард устало вздохнул и, взбалтывая колу в стакане:       — Шли их всех нахер, — Джед на это пожал плечами. Приказ простой и понятный. Дверь закрылась, и количество копов в помещении снова сократилось до одного. Янг глубоко вздохнул и продолжил:       — Короче, всем выгодно. С меня снимают подозрения, тебе – премия за классную работу, заодно избавимся от каких-то соседних клоунов. Кстати... — кажется, полковник призадумался, и потом ухмыльнулся. — Может, ты тоже приедешь в офис? Типа, шериф лично пришла командовать операцией по спасению важного для города предприятия... — его, кажется, осенила новая идея, помпезнее прошлой. — Может, нам и тебя подстрелить? Ну, типа, не насмерть, так, в ногу или в руку. Все герои должны получить раны. Я даже репортёров могу сюда пригнать, они приедут снимать сюда что-то про историю, а по итогу оперативно подснимут, как молодой шериф, сидя на капоте, пока медики перевязывают её рану, говорит, что это её обязанность и все дела. Может, даже меня нахвалишь, как честного и законопослушного, — на последнем предложении в голосе Ричарда проскользнула нотка ехидности. — Ну, что думаешь?       Карл сидела молча секунд пять. Сделав глоток воды и устало вздохнув, она посмотрела в Янга. Единственный его глаз будто горел огнем, видным сквозь очки. Потом она, наконец, заговорила:       — А Вы уверены? — в ней жил скептицизм по поводу последних пунктов, пусть план изначально был вполне сносным. — Что, если рана будет серьёзной? Такой, что я после неё физически не смогу выполнять обязанности шефа полиции? Из-за которой меня снимут с поста, а там хрен знает что будет... — теперь молчал уже полковник, кажется, обдумывая слова Карл. Зажав подбородок между фалангами большого и указательного пальцев, он покивал:       — Знаешь... Знаешь, ты права. Мы не можем рисковать тобой. Я бы подумал о рисках чуть позже, когда начал бы прорабатывать план подробнее, но ты указала на это раньше... Спасибо, ага, — он сделал пару глотков колы, но дверь кабинет снова открылась на распашку:       — Янг, падла, тебее звонят. — В этот раз уже Джед с Рокко стояли за спиной совсем уж большой шишки. С ним Карл иногда взаимодействала и как борец с пресступностью, и как её яркая представительница, но сейчас раздражённо прошипела что-то невнятно сквозь зубы. Сэм Рэкер, заместитель Янга и верховный судья округа. Карл находила несколько смешным то, что она отличала его по паре крашеных в тыквенный цвет локонов в каштановом волосяном месиве, которое он зовёт причёской. Желание майора красить волосы, кажется, было проявлением кризиса среднего возраста. Чуть не подавившись, Янг поставил стакан на стол с громким ударом, после чего воскликнул:       — ДА ЁБ ТВОЮ МАТЬ! — он повернулся к компании у двери, выставив руки так, будто хочет сейчас кого-то из них задушить. — Это что за Рэмбо такой, что он не пошёл нахер, когда я послал его именно туда? — Сэм закатил глаза и покачал в руке какой-то особый телефон-раскладушку. Кажется, один из таких, звонки с которого нельзя прослушать:       — Мартини, — сказал он, потопывая одной ногой так, что бряцали его армейские жетоны, вплетённые в шнурки ботинок. Джастис, честно, не знала, при чем здесь был сорт вина. Или это фамилия? Хотя, ладно, она будет рада не знать. Чем меньше она знает о происходящем за пределами её округа, тем крепче ей спится. Ричард мрачно усмехнулся, видимо, чуть остыв:       — А, старый вампир... Что ж, Сэмми, с ним я поговорить могу, — Янг взглянул на Карл. — Короче, позже ещё раз встретимся и обсудим всё. Пока можешь идти. И, кстати, можешь взять со склада себе что-нибудь. Мороженое или типа того, — он прошёл к двери и взял у Сэма телефон. Прикладывая его к уху, он вышел из каморки, и вся военизированная братия – за ним. — Янг у аппарата... Ага, Аякс, тебе тоже не хворать... Нет, я не помер...       Карл не стала вслушиваться в диалог, посчитав это неэтичным, посему, допив воду в стакане, она тоже встала со стула и покинула кабинет, выходя в немного прохладное складское помещение, полное высоких стеллажей. Вероятно, пятнадцать футов (около девяти метров) в высоту. И пока Карл с интересом разглядывала полки, не смотря под ноги, она споткнулась обо что-то под ногами. Как оказалось, картонную коробку, что была ей чуть выше колена.       То ли ввиду усталости, то ли от неожиданности, она упала вперёд. На лету она попыталась улучшить свою положение, но смогла лишь перевернуться вполоборота, благодаря чему плюхнулась на жёсткое содержимое ящика, а из-за того, что она не влезла туда по росту, под её спиной пришлось прогнуться и помяться одной из картонных стенок. Карл болезненно простонала, но отмахнулась, когда контрабандисты начали подходить, кажется, желая ей помочь.       Самостоятельно встав (пусть и помяв стенки несчастной коробки пуще прежнего), она выпрямилась и отряхнулась, заодно ощупав себя. Пистолет на месте, серебристая звезда шерифа на месте, каштановое каре растрепалось не смертельно. Она затем взглянула в ящик, в который упала... Он был полон консерв. Взяв одну, она оглядела этикетку: "Фермерский куриный паштет". С каждым днём она всё сильнее убеждалась, что судьба над ней подшучивает, потому что ей уже приходилось бывать в ящике с консервированным паштетом.       Поудобнее перехватив банку, она пошла на выход. С паштетом вместо мороженого...