От иллюзии к реальности

Топ. Топ. Топ. Топ. Эрик не мог удержаться от того, чтобы не постучать ногой по полу. Он оглядел комнату, чтобы убедиться, что все находится на своих местах. Все должно было быть идеально. Стол был накрыт, каждый уголок великолепно украшен, а внутри комнаты стояли многочисленные слуги и охранники, чтобы быстро справляться с любыми нуждами. По правде говоря, Эрик нервничал. Прошел уже день с тех пор, как пришло письмо от Басена, в котором он сообщал, что хочет взять с собой своего родственника. В обычной ситуации Эрик бы немного засомневался, ведь это была встреча между наследниками, но он был удивлен, ведь именно Басен Хенитьюз пожелал привести кого-то. Кроме того, он не мог не замереть, когда прочитал имя. "Кейл Темз. Темз." Сколько бы раз он ни перечитывал это имя, оно оставалось неизменным. Этот Кейл Темз, двоюродный брат Басена, познакомился с Хенитьюзом всего за несколько дней до отъезда в Столицу, но по тому, как Басен описал его, было видно, что он уже полюбил этого человека. Фамилия Темз была не слишком известна, но Эрик никогда не мог забыть единственного знакомого ему человека с такой фамилией. Джур Хенитьюз была замечательной женщиной, и Эрик очень уважал ее. Мягкий, но игривый характер мог проложить путь к сердцу любого. Своих детей у нее не было, но роль матери время от времени проявлялась с легкостью, словно это было естественно. Впервые Эрик встретил ее, когда родился, и дворяне были приглашены отпраздновать его рождение. Он совершенно не помнит этого, но с того момента она никогда не была для него чужой. Во время собраний, когда он был слишком мал, чтобы что-то понять, и слишком напуган, чтобы выпустить из рук платье матери, появлялась госпожа Джур. Ее прекрасные рыжие волосы выглядели элегантно в лучах солнца, когда она улыбалась ему. Разговаривать с ней всегда было легко. Он чувствовал себя комфортно в ее присутствии и всегда приветствовал ее, когда они приходили в гости. Повзрослев, Эрик начал изучать политику, ведь он был наследником. Полностью погрузившись в учебу, он уже не имел времени на игры с другими детьми. Каждый раз, когда он сопровождал отца на встречу или собрание знати, его окружала политика, и вскоре это стало единственным, о чем он мог думать. Когда госпожа Джур в очередной раз подошла к нему на празднике, Эрик был полностью готов продолжить с ней разговор о своей учебе, как и со всеми остальными, кто подходил к нему, но, к его удивлению, она даже не заикнулась о политике. Вместо этого она начала расспрашивать его о том, как у него дела в последнее время и удалось ли ему закончить ту картину, о которой он рассказывал ей при их последней встрече. Это было так естественно, что Эрик подсознательно расслабил напряженные плечи, и на его лице появилась настоящая улыбка. На весь оставшийся вечер он выбросил все мысли о работе в окно и охотно рассказывал улыбающейся Джур о своих увлечениях, не зацикливаясь ни на чем другом. Эрику было двенадцать лет, когда он узнал, что Джур скончалась, и тогда он не мог сдержать слез, прячась в своей комнате. Поэтому, когда он прочитал, что к ним приедет (якобы) единственный родственник госпожи Джур, он чуть не вскочил со своего места. Басен был милым ребенком. Время от времени он немного робел, и ему нужно было поработать над своей уверенностью, но обычно он носил стоическое лицо и вполне соответствовал положению наследника. Ему было 15 лет, и, насколько Эрик понял, Кейл Темз был старше его, поскольку Басен обращался к нему как к «моему старшему кузену». Эрика беспокоил тот факт, что он никогда не знал об этом кузене. Кейлу Темзу, должно быть, было не меньше шести лет, когда умерла мисс Джур, и, поскольку он был ее родственником, Эрик удивился, что узнал о нем только сейчас. "Если мне не изменяет память, Басен упоминал в письме, что впервые встретил Кейла считанные дни назад." Вполне понятно, что он не знал о Кейле, если они познакомились совсем недавно. Тем не менее это не умерило его любопытства. Сколько ему было лет? Встречался ли он с Джур? Если он ее племянник, значит, есть еще члены семьи Темз? У него такие же рыжие волосы, как у нее? Говорит ли он так же, как она? Ведет ли он себя так же, как она? Он... –Эрик! –А? Эрик издал глупый звук, подпрыгнув от громкого голоса. Повернувшись, он оказался лицом к лицу с Амиру Убарр и Гилбертом Четтером. –Ха... Я знаю, что это волнительно, я тоже немного нервничаю, но, пожалуйста, может, успокоишься? — ее тон сильно отличался от того, который она использовала всего минуту назад, чтобы пробудить его от размышлений. Гилберт лишь смущенно улыбнулась. –Наверное, ты права, Амиру... — Эрик медленно вздохнул, –Тогда, как ты думаешь... –Молодой господин Эрик, — дворецкий внезапно прервал их, –Гости прибыли. –... Его сердце снова забилось. –Они здесь? Прямо сейчас? –Да, молодой господин-ним. Молодой господин Басен и мистер Кейл Темз войдут в любой момент. И как только дворецкий закончил говорить, двери в обеденную зону открылись, и два человека последовали за слугой, который их вел. Эрик знал, кто это. Он готовился к этому уже несколько дней, и все же взгляд на одного из двух молодых людей был совершенно неизбежен. Рыжий. Прекрасные рыжие волосы длиной до плеч. Человек, носивший фамилию Темз, действительно походил на любого представителя этого рода. Было совершенно очевидно, что он - родственник мисс Джур. Он услышал, как сзади него затаили дыхание два его друга, и понял, что они удивлены не меньше. Он определенно был старше Басена. Если бы Эрику пришлось гадать, он бы сказал, что Кейлу около 19 лет. Худощавое тело было облачено в дворянскую одежду, но, несмотря на то что он выглядел почти болезненно бледным, Эрик не мог отрицать одного. Кейл Темз был красив, как и мисс Джур. –... Кейл почувствовал себя неловко. Он не был уверен, чего ожидал, но полное молчание с того момента, как они вошли в дверь, не входило в его планы. Эрик Уилсман всегда был экстравертом и не боялся общаться с отбросом Кейлом. Поэтому видеть его с ошарашенным выражением лица Кейлу было неприятно. "Почему они не реагируют? Даже Амиру и Гилберт ничего не говорят." Они просто стояли на месте, наблюдая друг за другом. Точнее, в основном они смотрели на Кейла, а он следил за их выражениями. — Человек, почему все молчат и шокированы? Разве они не знали, что мы придем? Конечно, Додам тоже был с ними. В конце концов Кейл опустил голову и вежливо поклонился. –Приветствую вас. Меня зовут Кейл Темз, я двоюродный брат молодого мастера Басена. Я невероятно благодарен за возможность присутствовать на этом собрании по такому случаю. Он поднял голову и увидел, как Басен бросил на него странный взгляд, после чего перевел глаза обратно на других дворян. Представление Кейла, казалось, подтолкнуло Амиру к действию. –А, не стоит беспокоиться, мистер Темз. Мы рады, что вы присоединились к нам, — она говорила плавно, с умением элегантной знати, –Меня зовут Амиру Убарр. –Я Гилберт Четтер, — Гилберт тоже представился, –Рад познакомиться с вами, мистер Темз, и снова видеть вас, молодой мастер Басен. –Приветствую и вас, — Басен кивнул головой им двоим, соблюдая формальности. Теперь молчал только Эрик. Он вдруг выпрямил спину и кашлянул в кулак, осознав свою невежливость в том, что не поприветствовал гостей. В конце концов, он был хозяином. –...Может, присядем?

________________

–Однако маркиз Стэн или другие герцоги не смогут ни на чем сосредоточиться, так что я уверена, что все будет в порядке. Амиру взяла на себя разговор с Гилбертом, обсуждая с Басеном предстоящее торжество. –Я понимаю. Кейл молча наблюдал за тем, как Басен отвечает Амиру кивком. Он ел еду с расслабленным выражением лица. Она была не так хороша, как стейк Бикрокса, но все равно вкусна. Он был рад, что они не обращали на него внимания и продолжали разговаривать как обычно. Ну, кроме Эрика. Он тоже включился в разговор, но отвечал более неуклюже, словно не слушал. Не помогало и то, что он постоянно поглядывал на Кейла. –Скорее всего, мы будем сидеть вместе, — Гилберт добавил, –Это также означает, что Венион Стэн будет там. При упоминании Вениона глаза Басена слегка ожесточились, и он отвел взгляд. По какой-то странной причине он посмотрел на Кейла, который в ответ поднял бровь. Это действие не осталось незамеченным остальными. Особенно Эриком, который открыто наблюдал за Кейлом. –... — Почему все снова замолчали? "Я тоже задаюсь этим вопросом, Додам." — Кстати, человек, скоро ли я отомщу этому еще более ужасному ублюдку? Я хочу его отмудохать! ".... И где он выучил это слово?" Не обращая пока внимания на вопрос Додама, Кейл тоже задавался вопросом, почему никто не говорит. Он снова посмотрел на Басена, который не отводил от него взгляда. Кейл не совсем понимал, чего тот от него хочет, но это выглядело так, будто он просит его говорить. Мысленно вздохнув, он открыл рот. –Не беспокойтесь, молодой мастер Басен. Венион Стэн не будет вас беспокоить. Он проигнорировал любопытные взгляды остальных и сосредоточился на младшем брате. Как будто он ожидал этого заверения, глаза Басена расслабились. –Мистер Кейл... Амиру обратилась к нему с заинтригованным взглядом. Кейл с самого начала просил называть его по имени, поэтому к нему не обращались как к «мистеру Темзу». –Да, юная леди Амиру? — он ответил так же вежливо. –Мне очень любопытно. Вы уже встречали молодого мастера Вениона Стэна? Никто из них не обратил внимания на то, что он, член павшей дворянской семьи, не использовал формальных титулов при упоминании Вениона. Однако они предпочли не комментировать это, позволяя легкому настроению продолжаться. — Да, леди! Мы разграбили его дом и напугали ночью еще более ужасного ублюдка! –Да. Мы встретили его по пути сюда. При этих словах несколько взглядов напряглись и тут же устремились на Басена. "Похоже, это был не первый раз, когда Венион словесно нападал на Басена..." Судя по их реакции, Вениону, похоже, нравилось издеваться над Басеном (он даже притворялся, что забыл, кто он такой, прежде чем оскорбить его). Кейл мог предположить, что трое других наследников за столом будут защищать Басена от таких дворян так же, как и Кейла (хотя в основном это делалось для того, чтобы Кейл не набросился на них), за что он должен будет их поблагодарить. Почувствовав на себе пристальные взгляды, Басен поднял голову. –Неужели это причина для Вениона не беспокоить молодого мастера Басена...? — медленно спросил Гилберт. Он не мог представить, что произошло во время их встречи, если Кейл Темз так уверенно говорит, что Венион не подойдет к Басену. — Человек! Скажи им, как забавно он выглядел! Мы должны были сделать больше, чем просто разграбить его! –Ну, да, — ответил Кейл, отпивая глоток вина и стараясь не обращать внимания на детский голос, который смеялся в его голове, –Он все-таки сбежал. –... –С, сбежал.... — тихо прошептала Амиру, в ее глазах появилось недоверие. Гилберт выглядел таким же растерянным, а Эрик просто сидел молча. Амиру посмотрела на Басена в поисках помощи, но тот лишь гордо поднял подбородок и подтвердил слова Кейла. –Это правда. Мистер Кейл хорошо владеет словом. Не ожидая получить комплимент от Басена, Кейл был удивлен. Даже если он был более неуверенным в себе в этом мире, молодой парень, похоже, не испытывал никаких проблем, говоря о нем. Не мог бы он использовать эту уверенность для себя...? –Правда...? — Эрик впервые с тех пор, как они сели за стол, заговорил, хотя это было едва слышное бормотание. Это было неожиданно. Судя по тому, что говорит Басен, Венион Стэн сбежал (Амиру сомневается, что они подразумевают это буквально) от них после разговора Кейла с ним. Басен утверждает, что Кейл Темз достаточно хорошо владеет словом, чтобы заставить благородного избегать их. "Что же он ему сказал??" Они не знали, что на самом деле это Чхве Хан отпугнул Вениона из-за его связи с Додамом, но поскольку Кейл не заметил этого недоразумения, остальные остались наедине со своими мыслями. –Эрик Хён, ты в порядке? — внезапно Басен переключил внимание на хозяина сборища. Обычно жизнерадостный человек был рассеян и странно молчалив во время этой встречи. Амиру Убарр и Гилберт Четтер могли догадаться, но Басен и Кейл не знали о причине. –Кхм... Эрик прочистил горло от внезапного внимания, но не стал отвечать на вопрос Басена. Вместо этого он снова сосредоточился на Кейле. Кейла почти раздражало изменение характера Эрика. "Неужели он тоже другой в этом мире?" Либо это изменение, которое произошло из-за того, что это другой мир, как то, что Бикрокс и Чхве Хан стали более агрессивными как то, что Рон не доверял ему, либо его странное поведение - временное явление. Кейл надеялся, что это временно. Он не хотел иметь дело с еще одной резкой переменой. –Ухм, — снова начал мужчина, нарушив молчание, –Могу я задать личный вопрос? Он обращался не только к Кейлу. Двое «кузенов» на мгновение посмотрели друг на друга, а затем кивнули Эрику, не заметив, как Амиру нахмурила брови. –Говори, Эрик Хён. –Ах, да. Мне интересно, как вы познакомились? Я уже слышал от молодого мастера Басена, что это была недавняя встреча, — на лицо Эрика вернулась непринужденная улыбка, но Кейл видел, что что-то в ней не так. Честно говоря, повторять эту историю столько раз уже надоело. –Я ехал в деревню Харрис, чтобы встретиться со своим другом, но кое-что случилось, — вместо того чтобы позволить Басену говорить самому, Кейл принялся за объяснения. — .... Болтовня Додама внезапно затихла, но у Кейла не было времени думать об этом, как и спрашивать, что не так с таким количеством людей вокруг. Три пары глаз слегка расширились при упоминании деревни Харрис, а зрачки Эрика задрожали. Не так давно они услышали новости об ужасном происшествии, случившемся в деревне, и это было поистине душераздирающе, но мысли Эрика блуждали в другом месте. Деревня Харрис была местом, куда отправилась мисс Джур, когда умерла. По дороге домой она заболела, и в результате несчастного случая с каретой здоровье ее подвело. Однако теперь он узнал, что Кейл Темз, родственник Джур, отправился в эту деревню, чтобы встретиться с другом. Пока Эрик гадал, кто этот друг, его интересовало и другое. "Знает ли Кейл о том, как умерла Джур? Знает ли он, что именно поездка в эту деревню погубила ее?" Эрик не питал зла к деревне. Он считал это случайным совпадением, каким бы трагичным оно ни было. Не может же он обвинить в ее смерти деревню, расположенную рядом с Лесом Тьмы. Нет, его больше интересовало, действительно ли Кейл знает о ее истории. –Я слышал о происшествии, случившемся в той деревне. Очень печальная история. Гилберт поделился своими соболезнованиями с Басеном, который был наследником графства на этой территории. Это была потеря и для людей, и для Хенитьюз. –Но... — однако Гилберт уловил еще кое-что, –Мистер Кейл, вы сказали, что во время вашего визита в ту деревню что-то произошло... Амиру задохнулась, поняв, к чему клонит Гилберт, и поднесла руку ко рту, когда Кейл кивнул в подтверждение их теории. –Да. Я попал в инцидент, но в основном не пострадал. Именно следственная группа Хенитьюз позже нашла меня и вернула в округ, чтобы я вылечился. Кейл выглядел спокойным, пока говорил. Даже если то, о чем он говорил, звучало ужасно, он не пытался придать этому драматический характер. Его спокойное настроение также не позволило остальным резко отреагировать. –Граф Хенитьюз также проявил свое гостеприимство, за что я не могу не быть ему благодарен, — он с улыбкой повернулся к Басену. Широкие карие глаза встретились с его глазами, –А еще я познакомился с новой семьей, не считая себя. –Кроме себя...? — пробормотал Эрик. Что это значит? –Мм... Так мы с молодым мастером Басеном познакомились, — Кейл оглянулся на еду с довольной улыбкой на губах. Он не обратил внимания ни на хаотичное выражение лица Эрика, ни на легкое подергивание пальцев Амиру. Он также не обратил внимания на теплый взгляд Басена. –... После этого многие замолчали, давая информации осмыслиться. Ни Амиру, ни Гилберт не были так близки с госпожой Джур, когда она была жива, но они встречались с ней несколько раз и могли сказать, насколько она была добра. Прошло столько времени с тех пор, как они в последний раз видели ее портрет, поэтому, когда Кейл Темз впервые вошел в комнату... Если бы Амиру не была готова, она бы подумала, что Джур восстала из могилы. Так велико было их сходство. Ей было интересно, что почувствовал граф Дерут, увидев его. –Я знал вашу тетю, мистер Кейл, — Эрик вдруг пробормотал с нежной и застенчивой улыбкой, –Она действительно была замечательной женщиной. Все были застигнуты врасплох внезапной сменой темы. Это было смело с его стороны - так говорить о покойном члене семьи Кейла, но, к счастью, он, похоже, не возражал. Кейл никогда не знал ее при жизни, а благодаря дневнику он мог говорить с ней, когда хотел. Басен тоже напрягся, не понимая, почему Эрик заговорил о ней. Это могла быть щекотливая тема, и даже у него не хватало смелости упомянуть мадам Джур в присутствии Кейла. — Человек? У тебя есть тетя? Что такое тетя? "Он не знает, что такое тетя...?" Возможно, Додам знал не так много, как Кейл ожидал от дракона, который уже пережил год свободы. Надо будет подучить его, когда они вернутся в особняк. Остальные дворяне все еще ждали ответа, но вместо ожидаемой реакции Кейл просто улыбнулся Эрику. –Я слышал, что она была. Это было такое простое предложение, но он уже многое раскрыл. –Вы слышали, что она была? Мистер Кейл, у вас не было возможности встретиться с ней? — Эрик требовал ответов. Его поведение было очень нехарактерным для него, и Амиру задумалась, стоит ли ей вмешиваться. –Нет, к сожалению. Хотя я слышал о ней во время своих путешествий и выяснил, что она моя родственница. Было очень приятно снова услышать имя моей тети, когда я прибыл в поместье Хенитьюз, даже если мне так и не представилась возможность встретиться с ней? Эрик глубокомысленно нахмурился. –Но почему ты никогда с ней не встречался? Разве твои родители никогда не навещали ее...? Басен резко вдохнул, когда Эрик заговорил о родителях Кейла, и весь стол затих. –... Эрик посмотрел на напряженный взгляд Басена. Мальчик сжимал кулаки с явным предупреждением. Эрик был удивлен. Он никогда не думал, что получит такой взгляд от застенчивого Хенитьюза, но в этот момент он заметил свою ошибку. Повернувшись и посмотрев на Кейла, Эрик почувствовал, как внутри него зарождается сожаление. Брови Кейла были глубоко нахмурены, а губы сжаты. Красновато-карие глаза пристально смотрели на Эрика. На него нахлынуло осознание. Родители Кейла. Должно быть, это была деликатная тема для разговора, а Эрик сделал это так неосторожно из-за собственного эгоистичного любопытства. Возможно, у него плохие отношения с родителями, или что-то случилось, и их больше нет в его жизни. Неважно, по какой причине, но Кейлу явно было не по себе, и Эрик внутренне почувствовал, как внутри него поднимается паника. "Черт... нет..." Первая встреча с Кейлом Темзом, которая, как он планировал, пройдет идеально, превратилась в катастрофу. К тому времени, как встреча закончилась, Эрик не удивился бы, если бы Кейл решил больше никогда сюда не возвращаться, и это была бы его вина. О боже. Что, если граф Хенитьюз узнает об этом и рассердится, ведь Эрик обидел его племянника? Что будет со связями Уилсманов с Хенитьюзами? Неужели Эрик только что разрушил многолетнее дружеское сотрудничество из-за своей болтливости? Однако Эрик не знал, что Кейл нахмурился не из-за того, что тот упомянул его родителей. Нет, у Кейла были прекрасные отношения с его вполне живыми родителями, Дерутом и Виолан, но никто за столом не мог об этом знать. "Какого черта?" Вместо этого Кейл нахмурился из-за поведения Эрика. "Почему он так себя ведет? Почему он так изменился в этом мире?" Он не может объяснить, почему Бикрокс или Чхве Хан здесь более агрессивны, чем в его мире. Он может объяснить, почему Рон не доверяет ему, и он может объяснить, почему личность Басена другая, но, возможно, изменения Эрика связаны с первым случаем. "Хаа.... Как неприятно!" Теперь ему придется иметь дело еще и с импульсивным Эриком. –Эрик Хён... — голос Басена был напряжённым, но он всё равно старался сохранять спокойствие, –Ты в порядке? Ты не похож на себя. "О? Значит, обычно он не такой?" Кейл увидел, как в его глазах появился маленький огонек надежды. Он чувствовал себя безнадежным в этой ситуации, но добрые слова Басена (несмотря на то, что Эрик только что сделал) побудили его заговорить. –М-мистер Кейл. –Хм? Кейл смотрел на него с растерянным выражением лица, но Эрик случайно перевел взгляд на раздраженного человека. "Должно быть, он очень недоволен." –Я прошу прощения за свои слова, — он склонил голову, чтобы показать Кейлу, что искренне сожалеет. Для благородного человека это было очень позорно - кланяться простолюдину, –Я должен был следить за своими словами. Надеюсь, вы сможете меня простить. "Простить вас за то, что....." Кейл был в замешательстве. –Хорошо... Я прощаю вас. Колебания в его голосе только заставили Эрика зажмурить глаза от еще большего сожаления. Кейл говорил так, словно скрывал свой гнев и соглашался простить его из-за ситуации, в которой он оказался. В конце концов, он был всего лишь простолюдином, сидящим перед четырьмя благородными наследниками. Любой бы чувствовал себя обязанным сохранять почтительность. Эрик снова поднял голову и увидел, что выражение лица Кейла смягчилось, но брови все еще были нахмурены. Он попытался слабо улыбнуться рыжеволосому мужчине, показывая, как он благодарен ему за то, что тот его простил. –Кхм... В этот момент Кейл прочистил горло и повернулся к Амиру Убарр, чтобы не тратить больше времени на эту запутанную ситуацию. Он полностью отмахнулся от Эрика, который в этот момент выглядел как побитый щенок, но Кейлу было что сказать Амиру, раз уж представилась такая возможность. –Юная леди Амиру, территория Убарр представляет собой гавань, не так ли? –А? Ах, да. Она быстро встретила дружелюбную улыбку Кейла своей, радуясь, что они смогли забыть об ошибке Эрика. Басен тоже расслабился в своем стуле, видя, что Кейл, похоже, не пострадал, и посмотрел в глаза Гилберту, который в ответ лишь пожал плечами. –У нас есть гавань, но водовороты отвлекают от ее красоты. В этот момент в разговор вмешался услужливый Басен, желая поучаствовать в беседе, раз уж ее начал Кейл. –Я слышал, вы планируете сделать его туристической достопримечательностью, Амиру Нуним? –Хахах. Именно так. Я планирую обсудить эту идею с его высочеством на собрании перед праздником. –Туристическая достопримечательность? — Кейл притворился заинтересованным, плавно приближаясь к своей цели, –Ничего, если я выскажу свое предложение, леди Амиру? –О? Амиру повернула голову и посмотрела на Кейла любопытным взглядом. Все остальные тоже смотрели на него, и привычного выражения лица Басена нигде не было видно. Амиру не ожидала, что Кейл Темз предложит свою идею, но она предполагала, что он это запланировал, поскольку именно он первым заговорил о гавани. –Прошу вас, мистер Кейл. Каким может быть это предложение? На губах Кейла заиграла лукавая улыбка. Пришло время привести свой план в действие. –Флот.

________________

Под лунным светом виднелась группа из пяти человек. Невидимый барьер окружал их, перекрывая звуки и делая их голоса тихими для всех, кто наблюдал за ними. Рон ждал этого момента с того самого часа, когда ему так понравился разговор с маленьким щенком. Настал день, когда Кейл попросил Рона вернуться из «поездки». Разумеется, Рон так и не уехал, посчитав, что интереснее посмотреть, что задумал этот молодой человек. Дворецкий отправился рассказать сыну о том, что узнал той ночью. Было смешно вспоминать испуганное лицо маленького щенка, и стало еще интереснее, когда он наконец-то выложил всю правду. Рон слишком долго лежал на дне. Пришло время ему снова начать двигаться. Кейл повернул голову туда, где стояла семья и радостно болтала друг с другом. Рон и его сын вместе с двумя рыжими и одичавшей собакой стояли посреди закрытого рынка. Мастер меча бросал взгляды на Бикрокса, и Рон не мог не усмехнуться, глядя на милое и раздраженное выражение лица сына. Несмотря на стоическое выражение, пытавшееся скрыть его гнев, Рон не упустил подергивания бровей. –Мистер Кейл, — элегантно позвала Розалин, недоумевая, почему они обсуждают его план на улице, а не внутри, –Могу я спросить, что мы здесь делаем? Все наконец сосредоточились и посмотрели на спину рыжеволосого мужчины. Затем он повернулся к ним и продолжил говорить то, что заставило всех напрячься. –Здесь бомбы. Его тон был настолько обыденным и спокойным, что Рон мог бы подумать, что ослышался, если бы не его обостренный слух ассасина. Так вот почему он смотрел на семью? Неужели этот странный человек что-то почувствовал в этом направлении? Что-то такое, чего не мог почувствовать никто другой? –Хо? Ты сказал «бомбы»? — Рон добродушно улыбнулся младшему, и тот тут же вздрогнул. "Боже, Боже. Неужели я его слишком напугал?" С тех пор как они поговорили, у Кейла всегда было неловкое выражение лица, и он, казалось, избегал Рона, когда они находились в одной комнате. Его поведение было немного забавным, учитывая, как спокойно и беспечно он вел себя в те дни, пока Рон не загнал его в угол. Похоже, он также никому не рассказывал об их судьбоносной встрече. Судя по тому, что все остальные вели себя как обычно, об этом не знали даже дикий панк и маленький дракон. –Да... — Кейл медленно ответил Рону, –Это мана-бомбы, подложенные Рукой. Глаза Бикрокса метнулись к нему, когда он услышал это название. Отец уже сообщил ему, что Кейл Темз знает больше, чем показывает. Конечно, он не отличался особой тонкостью, но все же. Услышав это слово не от отца, а от кого-то другого, все стало казаться реальным. Они действительно получили зацепку, и она была прямо перед ними. Бикрокс постарается не упустить эту зацепку. –Мана-бомбы? — повторила Розалин, нахмурившись. Кейл кивнул. –Через четыре дня здесь взорвется недавно разработанная мана-бомба. И здесь, и по всей площади. Чхве Хан и Розалин напряглись. С мана-бомбами было очень сложно справиться, но Розалин встретила мага из этой злой организации, который, по ее мнению, мог преуспеть в этом деле. Кейл сказал, что его зовут Редика, маг, пьющий кровь, и Розалин уже убедилась в его способностях, когда он сумел так быстро телепортироваться. Это заставило ее настороженно оглядеться. Здесь могли взорваться бомбы маны, которые могли убить множество людей. Розалин наконец поняла, почему Кейл привел их сюда, а также почему он заставил Чхве Хана найти ее. Наконец-то она поняла, что ему от нее нужно. –Бомбы могут быть закопаны где угодно. Они могут быть даже на человеке, и он не будет знать, что носит бомбу. Сжатые кулаки Чхве Хана задрожали от слов Кейла. Скоро погибнет еще больше людей. Он уже видел перед собой кровавую сцену. Остывающие трупы, создающие море смерти, разрушенные дома, в которые некому вернуться, и плачущие дети, оплакивающие смерть своих родителей. Чхве Хан снова увидел деревню Харрис. Он с ужасом вспомнил, как его недавно обретенный дом был полностью разрушен и не осталось никого, кого он мог бы спасти. Он не хотел, чтобы подобное повторилось, поэтому и отправился на поиски Розалин и на помощь Локу, который стал следующей целью Руки. Как и тогда, когда он сказал, что поможет без колебаний, в особняке Хенитьюз, Чхве Хан сдержит свое слово. Невидимый Додам, вероятно, тоже подслушивал. –Додам, мисс Розалин. Мана-бомбы - это, по сути, сгустки маны, поэтому вы можете использовать свое чувство маны, чтобы проверить места, о которых я вам расскажу. — Хорошо, человек! Додам поспешил ответить с воодушевлением. Ему не терпелось разрушить все планы этой злобной организации. Розалин, однако, замешкалась. В ее голове роилось множество вопросов и теорий. –Ты знаешь, где они? — мертвым тоном спросил Бикрокс у Кейла. Он слегка нахмурился с недоверчивым видом, но все же выгнул бровь в знак интереса, полностью проигнорировав предупреждающее рычание черноволосого мечника. На младшего Молана Кейлу было смотреть немного проще. По какой-то причине он не мог заставить себя смотреть в глаза Рону дольше секунды. Ему было не по себе. –Да. Это было все, что Кейл ответил... Бикрокс хотел расспросить его о большем. Например, откуда Кейлу известен план Руки, или как он узнал, где будут заложены бомбы. Он слышал о теории своего отца относительно этого человека. То, что у него не было документов, не было новостью, поскольку эта информация распространилась по поместью, как лесной пожар, когда он только приехал. Если у Кейла Темза был «крот», внедренный в организацию Рука, это объясняло, почему о нем ничего не известно. У каждого человека была своя биография, независимо от его статуса, всегда находились записи о том, что он посещал то или иное место, покупал вещи или разговаривал с кем-то. Однако у Кейла ничего этого не было, даже если он утверждал, что в прошлом году много путешествовал. Это была явная ложь, и многое можно было бы объяснить, если бы он охотился за Рукой. Бикрокс не исключал возможности того, что он действительно работает с Рукой, а не против нее, но было и множество доказательств обратного. Он отправил Чхве Хана спасать волков, а также то, что он вовлекает в свои планы двух убийц, - вот основные причины. –Мисс Розалин, их будет трудно обнаружить, так как они тщательно спрятаны, но все должно быть в порядке, — сказав это, Кейл улыбнулся и поднял руку, чтобы погладить невидимую силу на своем плече. В темноте ночи послышался детский голос. –Это немного раздражает, но я могу это сделать. –Верно. Драконы все-таки великие и могучие. –Д-да! Я великий и могучий! Было очень мило, как маленький дракончик радовался каждой похвале рыжеволосого мужчины. Рон смотрел на него с забавной улыбкой. Это оказалось более плодотворным, чем он думал. Кейл показал им все места и количество бомб. Все внимательно слушали его объяснения, не подавая виду, что они что-то заподозрили. –Вот те, которые должны быть на своем месте. Скорее всего, вы не найдете все бомбы только сегодня, так как я подозреваю, что они будут продолжать закладывать новые бомбы до самого праздника, поэтому проверяйте их каждую ночь. –Мистер Кейл, могу я кое-что спросить? — Розалин вежливо задала ему вопрос. Она не хотела его прерывать, но ей было кое-что интересно. –Что именно, мисс Розалин? –Мне любопытно узнать, почему у нескольких из них, похоже, два возможных местоположения? Вы в них не уверены? В этом Кейл действительно не был уверен. На данный момент существовало два варианта развития событий. Первый - как это было в «Рождении героя». Именно на эту информацию Кейл опирался, когда впервые столкнулся с террористическим инцидентом. Однако он обнаружил лазейку. В его мире Кейл, как и сейчас, отправил Чхве Хана с определенной целью, в результате чего тот смог спасти детей-волков. По этой же причине на площади было всего четыре бомбы, а недостающие две - у террористов-смертников. В этом мире сюжет изменился еще больше, потому что спаслись не только дети, и он опасался, что Редика может узнать о существовании Додама. Кейл не удивился бы, если бы из-за этого возник третий вариант развития событий. Поэтому он и сказал, что их будет как минимум две. –Мисс Розалин, это потому, что есть вероятность, что места могут измениться. Я не знаю, что они решат сделать: заложить все бомбы вокруг площади, подложить еще больше бомб людям, пока они не знают, или привести больше двух смертников. –Смертники, — Чхве Хан повторил это слово, как бы подтверждая, что сказанное Кейлом - правда. –Почему ты так уверен во всем остальном, кроме этого? — Внезапно Бикрокс снова засыпал его вопросами, скрестив руки, и выглядел не очень весело, –Разве у вас нет кого-нибудь в этой организации, чтобы вы могли получить больше информации? Это было смелое заявление, но он твердо стоял на своем. Кейл лишь недоверчиво посмотрел на него. "...Так вот что они обо мне думают?" Неужели они всерьез думают, что у него... есть кто-то в тайной организации? Что у него есть шпионы, внедренные в ряды людей Руки? –...... Что ж... идея, в общем-то, неплохая. Хотя он не был уверен, что когда-нибудь сделает это. Шпион будет слишком сильно рисковать, и он опоздает, если хочет, чтобы они получили информацию о нападении. Кейл мог предположить, что шпион должен занимать хотя бы немного высокое положение, чтобы узнать об их дальнейших планах, а он не был уверен, насколько быстро они смогут работать. К тому же, если их отправят на войну и они откажутся, Рука, несомненно, убьет их. –Нет... — после некоторого молчания с его губ сорвалось нерешительное "нет", –... Только я. –Только ты? Глаза Рона зажмурились, когда он с улыбкой обратился к Кейлу. Его лицо стало еще более страшным, когда он увидел, что Кейл дрожит и снова избегает смотреть ему в глаза. –Хо... хо... Тогда мне действительно интересно, откуда у тебя эта информация. Ведь не крыса же ты, прячущаяся среди хищников? Нет? Может, ты когда-то был их другом? Хм? Кейл напрягся, когда Рон заговорил, и с шокированным выражением лица повернул к нему голову. Красновато-карие глаза задрожали, когда он уставился на старшего мужчину. Неужели он действительно настолько подозрителен, что его считают одним из них? Нет, Рон догадывался, что он либо шпион, либо когда-то был членом Руки. Это было самое абсурдное утверждение, о котором Кейл когда-либо слышал. — Глупый лимонный дедушка! Человек не является частью этих ублюдков! Чхве Хан бросил острый взгляд на Рона. Ему хотелось разорвать этого человека на куски за то, что он так пристально смотрит на Кейл-нима. Однако... Даже он не мог отрицать, что в словах Рона не было ни капли смысла. Он был уверен, что ни один из двух убийц не знал о тайной способности Кейла, но когда Чхве Хан задумался об этом, все стало ясно. Кейл мог овладевать людьми. Он мог временно завладевать их телами и использовать их по своему усмотрению. Чхве Хан не был уверен, почему он не использовал свое тело, чтобы освободить Додама и найти его, но, возможно, в этом был какой-то глубокий смысл. Он не мог делать поспешных выводов о способностях Кейла, ведь кроме этого он мало что знает. С этой точки зрения не исключено, что Кейл вселился в кого-то из Руки, украл информацию об их планах на будущее, а затем покинул тело, пока никто об этом не узнал. Но это означало бы, что они планировали это еще год назад, ведь Кейл сказал, что спал целый год, пока не вернулся в свое тело. Чхве Хан до сих пор не знал, где он спал целый год. Может быть, его тела вообще не существовало в то время. –А, наконец-то я вижу твои глаза. Злобный голос Рона нарушил тишину, и Чхве Хан повернулся, чтобы увидеть взгляд Кейла. Он подпрыгнул от неожиданности. Чхве Хан никогда раньше не видел у Кейла такого выражения лица. Розалин тоже молча смотрела на них, не зная, что сказать. –Что за чушь ты несешь? Убийца улыбнулся, довольный тем, что его провокация удалась. Маленький щенок, который с момента их первой встречи изображал легкую улыбку, наконец-то сломал свой фасад. Даже когда Рон загнал его в угол в тот день, он не показал ничего, кроме своего стоического лица (и очевидного страха). Это было действительно забавно. Бикрокс молча наблюдал за реакцией Кейла. Спокойный юноша, который мог легко говорить о бомбах и убийствах, исчез. Он знал, что отец провоцирует Кейла, побуждая его показать свое истинное лицо. Бикрокс не был уверен, чего он ожидал, но гнев, похоже, делал его более человечным, чем предполагала его загадочная личность. Мадам Джур была той, кто предоставил убежище Бикроксу и его отцу, когда они бежали на территорию Хенитьюз. Сначала Бикрокс думал о ней как о доброй женщине, но позже она показалась ему странной. У нее была странная аура, которая делала ее непохожей на других, как и Кейла Темза. Хотя Бикрокс относился к нему с подозрением, было интересно увидеть сходство. –Рон. Ты знаешь, почему я позвал тебя и Бикрокса сюда? Гневное выражение на лице рыжеволосого мальчика улеглось, стоило Бикроксу оглянуться. –У тебя нет способностей к обнаружению маны. Ты бесполезен для этой миссии. Это было оскорбительно для семьи, состоящей из убийц. Особенно для Моланов, которые раньше правили преступным миром и до сих пор могли использовать свои навыки даже для преследования маленьких крыс, если это было необходимо. Рон лишь улыбнулся, восхищаясь храбростью юноши, который внутренне трясся от страха из-за него. –Это потому, что в день празднования, когда все собрались и вот-вот умрут от мана-бомб... Кейл повысил голос. –... Пауза. Потом еще одна. Его глаза стали серьезными, когда он встретился взглядом с Роном. –Я планирую ударить их по спине так сильно, чтобы у них пошла кровь. Выражение лица Рона изменилось. –И мне нужны люди для этого. Губы Кейла скривились. На его лице появилась лукавая улыбка. –Я ошибся, когда предположил, что вы хотите отомстить, Патриарх-ним?