The darkness of her heart

      Общая тишина зала разбавлялась лишь звуком посуды. Вилок, скользящих по расписным тарелкам, и бокалов, с тихим стуком касающихся стола. Эмма, предварительно получив одобрение от Королевы, наслаждалась долгожданным завтраком. Тёплый пирог на вкус был просто божественным, и живот блондинки радостно заурчал. Хоть она и неимоверно скучала по блюдам, которые готовила Мэри Маргарет, не могла не признаться в том, что эти были куда аппетитнее.              Как-то хозяйка замка упомянула, что на её кухне работают самые лучшие повара на этих землях, и блондинка совершенно не удивилась, ведь еда буквально таяла на языке.              Но её всё также мучал один вопрос. Почему правительница разрешала ей разделять с ней приёмы пищи? Эмма была далека от роскошной жизни, и каждый раз в глазах брюнетки видела отвращение. Реджина считала её жалкой, лишённой любых манер, неопрятной и абсолютно несмышлёной. Но почему-то позволяла ей находиться за одним столом даже вопреки тому, что блондинка была простолюдинкой.       Злая Королева внезапно замерла, медленно поворачивая голову в сторону девушки. Она совсем потеряла весь интерес к собственной тарелке и положила вилку с ножом на стол. Губы скривились.              Ей стало скучно, подумала Эмма с разочарованием. Сейчас завтрак будет бесповоротно испорчен.              Так происходило постоянно. Они начинали приём пищи, и у блондинки было несколько минут, чтобы утолить свой аппетит, потому что далее Королева вспоминала, что за одним с ней столом сидит её любимый объект для насмешек и переводила всё своё внимание на несчастную девушку, которая просто-напросто желала поесть в тишине.       - Скажи мне, Эмма, ты уже поняла, что никогда не покинешь пределы этого замка?              Ну, конечно, стоило девушке пять минут занять свои мысли чем-то менее тягостным, чем своя разрушенная судьба, так Королева любезно решила ей напомнить об этом.              Аппетит испарился так же быстро, как и возник. Взгляд потух, а зубы неуверенно впились в нижнюю губу.              - Да.              Это слово было пропитано непременной ложью, но Свон не было стыдно. Родители всегда учили говорить только правду, но с годами девушка начала понимать, что правда бывает разрушительна. Что иногда лучше пролить едкую ложь и избежать проблем.              Так и сейчас блондинке ничего не оставалось, кроме как молиться на то, чтобы Злая Королева поверила в её слова. Поверила и не наказала.              Реджина пытающим взглядом посмотрела на пленницу. Недоверие сквозило в её карих глазах, но она решила промолчать.       Свон без задней мысли посмотрела на её губы, и подобну вихрю её вмиг окутали неприязнь и стыд. Эти же самые ухмыляющиеся пухлые губы вчера впивались с особой интенсивностью в её собственные. Отвратительно.              - Позвольте мне удалиться в мои покои, Ваше Величество, я чувствую себя нехорошо, - промолвила Эмма, заметно побледнев.       С губ брюнетки слетел смешок.              Девушка прекрасно понимала, что не сможет поддерживать свою ложь под натиском Королевы, и единственное, чем могла себе помочь —  исчезнуть со взора женщины. Это одна из немногих хитростей, которым она научилась за своё пребывание среди мрачных стен.              Подумав над словами блондинки, Реджина хотела уже высказать своё негодование, как вдруг в конце комнаты раздался грохот, заставив Свон дрогнуть, а брюнетку медленным движением облизнуть нижнюю губу, прикрывая на мгновенье глаза.              Слуга замерла напротив разбитого кувшина, а затем опустилась на пол, чтобы собрать осколки, несмело шепча: «Простите, Ваше Величество». Королева перевела всё своё внимание на неё, раздражённо поднимаясь со стула.              «Шанс! Это шанс!» - прокричал внутренний голос девушки.              Днём она осматривала те места, в которых ей было позволено находиться, а ночью тщательно обдумывала план побега. В одну из таких ночей ей пришла идея украсть нож, что так соблазнительно лежал на столе.       Сама мысль о краже леденила душу, но Свон явно понимала, что должна хотя бы попытаться постоять за себя. Иначе она умрёт. Эта жуткая правда придавала сил. Конечно, девушка понимала, что не должна была этого делать. Всё тело кричало о том, что это плохая задумка, что это неправильно. Но отголоски разума говорили что-то ещё. Совершив кражу, она бросит хоть и не значительный, но вызов. И все внутренности сжимало от волнения и глубоко запрятанного желания мятежа.       Но до этого момента никогда не предоставлялась такая возможность. И сейчас, когда Эмма на миг пропала из поля зрения своей истязательницы, осознала, что она боится.              Одно дело – думать об этом перед сном, представляя шаг за шагом, и совсем другое – обокрасть одну из самых опасных женщин за всю историю этих земель прямо перед её же носом.              Мерзкий привкус страха тут же наполнил рот, а еда встала колом в животе.              Девушка поняла, что если не примет решение прямо сейчас, то либо потеряет сознание от тревоги, либо всё содержимое её желудка выйдет наружу.              Сначала она посмотрела на источник звука, а затем, убедившись в том, что Реджина Миллс занята отчитыванием своей прислуги, тихо подняла нож со стола и засунула его в рукав светлого платья.              Теперь сердце гулко билось в груди, потому что, если она будет поймана, то этот несчастный нож непременно полетит в неё. Но блондинке нужно было себя хоть как-то обезопасить, потому что с каждым днём Королева становилась всё страннее и опаснее. А свобода всё желаннее.              В ту ночь эта идея появилась из ниоткуда, как спасательный круг посреди глубоко моря. Да, блондинка определённо была в глубоких водах. Кричала о помощи, но никто не помог. Барахталась интенсивнее, но медленно уходила на дно.              - Ты ещё здесь? - прикрикнула правительница, повернувшись в сторону девушки, всё также сидящей за столом.              Из-за непрекращающейся пульсации в висках Эмма не сразу услышала строгий голос. Глазами, в которых теперь поселился нескрываемый ужас, посмотрела на Королеву и тут же вскочила с места. Приложила руку к животу, чтобы нож не выскользнул на холодный пол, оповестив всех о том, что она осмелилась украсть у самой Злой Королевы. Она направилась в свою комнату под пристальным наблюдением стражи, что стояла в коридоре, и испуг начал разрастаться тёмной сетью в её сознании.              Они узнали. Они увидели, что я сделала. Я попала.              Но они не узнали.                     

***

             Когда дверь в комнату открылась, блондинка быстрее чем обычно вскочила с кровати, поднимаясь на трясущиеся ноги. До этого бледные щёки порозовели, а дыхание участилось. Вдруг слуги заметили отсутствие ножа и доложили об этом Королеве? От нарастающей паники побежали мурашки по спине.              Успокойся, Эмма. Не подавай виду. Всё хорошо.              Но в проходе стояла Мэри, та единственная слуга, к которой блондинка чувствовала какое-то тепло, вопреки всему. Ощущала доброту со стороны той, хоть и прикрытую маской безразличия. Однако её присутствию Эмма очень удивилась, ведь до обеда было ещё много времени, а ванну принимала она вчера вечером.              - Её Величество приказала Вам прибрать собственные покои, мисс Свон. Я помогу.              Блондинка приподняла брови. Она привыкла к труду, и уборка не была для неё проблемой, просто удивилась тому, что Королева дала ей какое-то задание. Ведь за всё время она так и не поняла, кем же была в этом страшном замке. Уж точно не прислугой, но при этом не имела права абсолютно ни на что. И, с другой же стороны, у неё была вполне себе неплохая комната, но не приравнённая к Королевской. Зато не тёмные подземелья, что были местом для сна в первые дни здесь.              Игрушка Злой Королевы. Когда она закончит, убьёт меня. Когда стану неинтересна, отправлюсь в могилу. Если будут похороны. А их не будет, потому что мои родители понятия не имеют, куда пропала их дочь.              - И… с чего мне начать? - обрывая собственные жуткие мысли, колеблющимся голосом спросила Свон.              - Я поменяю постельное бельё, а Вы в это время можете протереть пыль.              Девушка взяла тряпку из рук Мэри и подошла к комоду. Внезапно страх захлестнул её волной. Постельное бельё. Кровать. Нож.              Как только Эмма развернулась в сторону слуги, чтобы предложить ей поменяться заданиями, увидела, что та убрала подушки в сторону и обнажила своему взору нож, лежащий на кровати. Серебро блестело на фоне коричневого одеяла, сразу же привлекая внимание.              Блондинка побелела за несколько секунд, а руки затряслись. Она схватилась руками за комод, чтобы не потерять сознание от ужаса. Девушка не промолвила ни слова, наблюдая за действиями Мэри. Это всё, что ей оставалось. Хлопать длинными ресницами и смотреть, как заканчивается её недолгая жизнь.              Вероятно, Мэри сейчас же заберёт предмет и доложит Злой Королеве. Тогда руки крайний раз сомкнутся на тонкой шее, и с бледных губ сорвётся последний вздох.              Но она молча подняла нож и положила его в прикроватную тумбочку, аккуратно закрывая ту. Действие было таким ловким и непринуждённым, будто Мэри не боялась, что об этом узнает Королева. Будто не связала себя навсегда с девушкой, одной из сотни, которые попадали в руки правительницы, огромным секретом. Будто хотела помочь.              - Мисс Свон? Почему Вы остановились? Вам нужна помощь?       - Нет, нет, я… - облегчение стало разливаться внутри, и девушка наконец выдохнула. - Задумалась.              Почему она сделала вид, что ничего не заметила?              Во время следующего часа никто не проронил ни слова.                     

***

             Королева сидела на своём троне, с демонстративным вздохом вскинув ногу на ногу. Ей порядком наскучили вечные жалобы необразованных, по её мнению, людишек. Хотя, наскучили, не то слово, которым бы она это описала. Они приводили в неконтролируемый гнев своими глупыми жалобами, совсем не волнующими Реджину Миллс.              Жители слёзно рассказывали о захвате их земель помещиками, о тяжести налогов и, что было самым смешным для Королевы, жалились на голод, окутывающий все деревни. Говорили о том, как в муках погибают их предки, а дети непрестанно плачут.              - Надо же? Твоей бедной семейке нечего есть? - с иронией спросила она, вскидывая руку к сердцу.              - Да, Ваше Величество, - склонив голову, проговорил мужчина, одетый в простые крестьянские одеяния. - Если бы цена на хлеб была ни…              - То есть я должна уменьшить налоги? Это ты хочешь сказать? Лишить меня моих заслуженных денег?! - вскрикнула брюнетка, резко поднимаясь с места.              - Нет! Я лишь хотел… - сделав два шага назад, начал мужчина, но вдруг его спина встретилась с доспехами Тёмных Рыцарей.              Глаза его заблестели, а голова невольно сжалась в плечи. Он был самым храбрым из своей деревни, когда отправлялся в замок Злой Королевы, но сейчас, стоя перед Её Величеством, трясся, как дворовой щенок.              - Я хотел сказать, что…              - Молчать! У меня уже болит голова от твоих воплей! - оборвала она его. - Скажи мне, жалкое отребье, ты знаешь, почему меня прозвали Злой Королевой?              Крестьянин стал качать головой из стороны в сторону.              - Потому что злость – это всё, что наполняет моё чёрное сердце. Вы думаете, что его нет. Но оно есть. Бьётся.              Заметив, как расширились зрачки испуганного мужчины, Королева приподняла уголки губ в красивой, но устрашающей улыбке.              - Мы не…              - Но не бойся, что твоё сердце станет таким. Нет. Не станет. Вы же добрые, - последнее слово она произнесла с наигранной слащавостью.              - Правда?              - Правда, - последнее, что услышал мужчина перед тем, как его собственное сердце было безжалостно вырвано из грудной клетки.              Королева держала его в руках и смеялась, глядя на шок, окутавший мужчину. Вдруг она стала сжимать ещё бьющееся ярко-красное сердце, а крестьянин упал на пол в предсмертной агонии.              - Голод больше не будет твоей проблемой. Не благодари.              И хрупкое сердце раскрошилось в ладони, а стража подняла безжизненное тело и унесла от глаз Королевы.                     

***

                    Королева была занята своими делами или же просто не хотела видеть Эмму Свон в поле своего зрения. Блондинка так решила, когда та же самая слуга, с которой она провела большую часть дня, явилась в её покои под вечер с подносом ещё горячей еды. Никакого ужина с Реджиной Миллс. Девушка выдохнула, но знала, что нужно быть начеку.              Ведь это могло быть затишье перед бурей. Разрушительной и опасной.              В этот раз русоволосая девушка принесла что-то ещё. Блондинка с недоумением посмотрела на Мэри, которая вела себя подозрительнее чем обычно. Только когда она поставила поднос на тумбочку, что-то осталось у неё в руках. Книга.              Эмма всё ещё ничего не понимала, но задавать лишних вопросов тоже не желала.              - Королева не должна узнать, мисс Свон, - пояснила поданная и украдкой положила предмет на кровать.              Девушка одарила её искренней улыбкой и прошептала: «Спасибо».              Как только Мэри покинула покои, Эмма тут же схватила книгу в руки, рассматривая обложку. Надпись блестела янтарным светом на фоне коричневого переплёта. Перевернув первую страницу, блондинка не могла сдержать своего счастья. Книга была в идеальном состоянии: плотная бумага и чёткий текст. Скука настолько глубоко поселилась в девушке, что сейчас любое занятие становилось невероятным развлечением.              Блондинка знала, что если будет читать при свечах, то быстро спрятать книгу у неё вызовет немало усилий, поэтому нужно дождаться утра, когда взойдёт солнце. Она положила её под матрас и заснула с улыбкой на губах.                     

***

      

      Королева лежала в своих покоях на великолепных простынях, что приятно обволакивали тело. Мысли роем путались в голове, не давая уйти в царство Морфея. Этот ужин она провела одна, как несколько лет подряд, но что-то было не так. Отсутствие глупой девчонки. Нет, не глупой. Эмма была всегда наивна, но никогда не глупа.              И это вызывало порыв ярости. У Королевы были десятки жертв. Таких, как блондинка. Таких же стройных, миловидных. Но все надоедали ей спустя несколько дней, и об их судьбах известно становилось только ей одной.              В этой же девчонке было что-то такое, что Реджина не могла разобрать. Что притягивало к ней невиданными путами, которые брюнетка должна оборвать.              Сначала она хотела убить Эмму. Отправить в лес на растерзание волкам или приказать страже приготовить для неё гильотину, но эти идеи вызвали отторжение. Реджина не хотела её смерти. Лишь хотела избавить себя от этих навязчивых мыслей, которые посмели появиться в её голове.       

***

      

      С первыми лучами солнца Эмма уже лежала на заправленной кровати и, мотая ногами в воздухе, читала тридцатую страницу новообретённой книги. С замиранием сердца она поглощала строчку за строчкой, как когда-то в прежней жизни. Жизни, которая была не так давно, но теперь казалась такой далёкой. Будто прошли столетия.              Отважный герой защищал своё Королевство и сражался с различными чудовищами. Голубые глаза, смелость, растекающаяся по венам и ум. Другими словами, идеал. А в замке его ждала его красавица-жена, ради которой он готов на всё. Невероятная история любви.              А хотела бы я выйти замуж?              С малых лет Эмме твердили, что, когда она вырастет, её обязательно будет ждать брак с удалым парнем, но она лишь кривила нос. Девушка не знала почему ей не хочется того же, что и всем, но не могла заставить себя полюбить эту идею. Она не хотела стать пленницей собственного дома и во всём потакать мужу. Её родители выглядели счастливыми, но… Свон видела своё счастье в чём-то другом.              Но как же девушке хотелось найти свою любовь хотя бы на время! Узнать, что за трепещущее и волшебное чувство овладевает тобой, когда ты видишь своего возлюбленного. Ощутить сладость поцелуя.              Внезапно в голове всплыло воспоминание, от которого Свон пыталась избавить несколько дней. Её первый поцелуй принадлежал Злой Королеве. Той, которая бесстрастно впилась губами в сопротивляющуюся девушку.              И такой неземной стыд окутал блондинку. Как будто она была виновата.              Погрузившись в размышления, Эмма чуть было не пропустила шаги, раздающиеся в конце коридора. С невиданной резкостью она засунула книгу под одеяло и вскочила с кровати, как делала это обычно перед приходом Королевы, чтобы не разозлить ту.              Реджина вошла, стуча каблуками по полу. Упёрла руки в бока и склонила голову набок, будто уже подозревала девушку в чём-то.              Под королевским взглядом карих глаз Свон поёжилась и расправила руками невидимые складки на её платье. Выдавила улыбку и завела руки за спину.              - Чт-то нужно, Ваше Величество? - она попыталась придать стержень своему голосу, но он прозвучал более пискляво, чем нужно было, когда Реджина Миллс остановилась перед ней.              - Чего это ты такая перепуганная? Я вроде не издевалась над тобой… Сегодня.              Как бы часто блондинка ни пыталась солгать, она так и не стала мастером этого дела. Поэтому она молчала несколько секунд. Потом поняла, что так выглядит ещё более подозрительно.              - Я плохо себя чувствую, Ваше Величество.              - Правда? - Королева провела большим пальцем по её щеке и наигранно надула губы. - Снова? Бедная девочка.              Эмма ощутила, как длинный ноготь с силой впивается в щёку, требуя настоящего ответа.              - Я не… Я…              - Ты что-то скрываешь? - нависая над девушкой, спросила Злая Королева.              Увидев, что блондинка увела взгляд куда-то в сторону, беспорядочно моргая, Реджина Миллс убедилась в своих догадках. Кинула девушку на кровать и стала рассматривать комнату в поисках чего-то, что не должно там находиться.              - Что ты прячешь, Эмма, милая? - пропела Королева мелодичным тоном и раскрыла шкаф. Выбросила на пол все вещи и ещё раз осмотрела каждую полку.              Конечно, там ничего не оказалось, поэтому брюнетка пытливым взглядом посмотрела на пленницу, которая, казалось, сейчас расплачется.              - Говори, пока я даю тебе возможность. Если я найду то, что ты прячешь, выжгу твой язык.              Свон не заметила, как всхлипнула, поднимаясь с кровати. Всё, что произойдёт в этой комнате, абсолютно неизбежно.              Думай, Эмма! Думай что-то!              А потом взгляд Королевы устремился на прикроватную тумбочку.              Тогда блондинка сжала ткань своего платья, чтобы успокоиться. Но в этот раз это не помогло. Она действительно была глупа и опрометчива, если могла позволить себе думать, что Злая Королева не может рыскать в её вещах.              На лбу появилась испарина, а воздух во всей комнате будто испарился. Это и правда конец.              - Нет! - крикнула она, а затем закрыла рукой собственный рот.              Если брюнетка найдёт нож, то Эмме не жить.              Руки судорожно схватились за угол одеяла, и девушка открыла вид на книгу, спрятанную на кровати.              - Я посмела взять Вашу вещь.              

***

      

      И та самая книга с коричневой обложкой прилетела по щеке блондинки. Ноздри Королевы расширялись и сжимались, пока вена пульсировала на лбу.              - Кто дал тебе её? - прокричала брюнетка, требуя немедленного ответа.              Эмма приложила руку к ушибленной щеке и не успела что-либо сказать, потому что эта же книга приземлилась на другую щёку. В зелёных глазах замелькали звёзды, пока блондинка пыталась закрыться руками. Тогда Злая Королева швырнула её на пол, с яростью глядя на свою пленницу. Эмма тихо плакала. То ли от боли, то ли от досады.              Страницы книги небрежно смялись, но это не волновало ни обезумевшую Королеву, них всхлипывающую Свон.              - Пожалуйста! - взревела девушка, но брюнетка была неумолима.              Она схватила её за руку, магией пуская волну боли по каждому дюйму светлой кожи. Поток невыносимых мучений заставил девушку зажмуриться и сжать зубы. Но это не уменьшило боль. Тогда Эмма закричала и попыталась вырвать руку из захвата, но её сила была не соизмерима с силой правительницы.              Реджина знала, что была чертовски могущественна, и её магия стояла наряду с собственной физической подготовкой. Любой вид оружия был ей подвластен, а в боях проигрывали те, кто превосходил её по силе. Поэтому сейчас, глядя на извивающееся от боли тело, она не дрогнула. Поэтому вымещала на неё всю свою жестокость, всю ненависть к жизни и презрение к слабости.              - Имя! Кто?! Кто посмел?!              С каждой секундой искромётный разряд проходил по телу, а красные нити магии, казалось, пронизывали девушку изнутри. Вся комната пропиталась криками Эммы и Реджины. Эмма кричала от боли, а Реджина в поисках ответов.              Девушка сорвала горло от всхлипов, а тело занемело от непрекращающейся боли. Она корчилась, а брюнетка наблюдала за ней пустыми глазами. Бездонными, как тьма, что окутала её сердце очень давно.              - Пожалуйста! Хватит!              - Имя.              - Прошу.              - Я спрашиваю последний раз. Или твоя жалкая жизнь кончится в моих руках.              И Эмма поняла, что больше не может. Что боль стала невыносимой. Она пронзила позвоночник и парализовала тело. Выбила воздух из лёгких и затуманила разум.              - Мэри! - выпорхнуло из её губ так просто и так отчаянно.              - Стража! - крикнула Злая Королева, и в комнату вошли её верные рыцари, гремя своими доспехами.              - Найдите эту подлую мерзавку… Мари… покажите ей подземелья во всей их красе.              Она даже не знает их имён… Даже не удосужилась запомнить.              Брюнетка взметнула рукой вверх, и девушка взмыла в воздух, но вдруг языки магии внезапно исчезли, и она упала. Только для того, чтобы в следующее мгновенье Реджина схватила её за шиворот, притягивая к себе до такой степени, что Эмма упёрлась к ней нос к носу.              - Я смотрю ты забываешь, кто держит твой поводок, девчонка.              - Я не думала…              - Ты не думаешь. Это проблема.              Казалось, что на секунду Королева утихомирилась. Она поставила блондинку обратно на землю, внимательно глядя на красивые черты лица.              - Как можно иметь такое преимущество во внешности, но быть абсолютно бестолковой, м? - спросила она скорее в пустоту.              Свон вытерла слёзы тыльной стороной руки и проигнорировала замысловатый комплимент, смешанный с едким унижением.              Как обычно, глаза брюнетки потемнели, и как вихрь, она встрепенулась, схватила Эмму за руку и потащила из комнаты, пока блондинка упиралась.              Она волокла её по извилистым коридорам, совсем не беспокоясь о том, успевает ли за ней девушка в этом ритме. Блондинка спотыкалась и падала, но жёсткая рука не давала ей встретить лицом каменный пол.              Увидев знакомую лестницу, Эмма сделала шаг назад, всем телом вжимаясь в Королеву. Реджина нагнулась к её уху и прошептала: «Если ты не спустишься сама, то полетишь кувырком».              Более убедительных слов ей не нужно было, и, переступая сразу несколько ступенек, она оказалась в до боли знакомом подземелье. Блондинка, несмотря на своё бессилие тут же ринулась к клетке, за решёткой которой на полу сидела Мэри. Голубые глаза пропитались страхом, а волосы были взлохмачены. Не говоря уже об порванной одежде, что была в крови и грязи пыльного пола.              - Прости! - всхлипнула Эмма, закрывая свой рот рукой в немом шоке.              Мэри безучастно улыбнулась, давая понять, что она не держит зла.              - Ты виновата, - прозвучал дерзкий голос за спиной. - Ты виновата, что она здесь, Эмма. Решила, что можете ополчиться против самой Королевы?              Эти слова воткнулись в сердце ножом.       Блондинка не ответила, лишь тихо содрогалась в горьких слезах, глядя на израненную девушку. Совесть била по голове булавой, проговаривая: «Она здесь из-за тебя».              Эмма действительно виновата. Она выдала имя.              Слабачка.              - Пожалуйста! - внезапно прошептала она, поворачиваясь в сторону Королевы. - Я сделаю всё, только не убивайте её, Ваше Величество! Умоляю.              В подтверждение её же словам она ринулась на колени, как когда-то. Как будто знала, что так правильно. Что это то-то изменит. Проигнорировав отвращение к себе же, устремила глаза в пол.              Сначала Реджина не двигалась. Смотрела за унижением девушки и смаковала её ничтожество. Поднесла руку к подбородку в раздумьях.              Она была так слаба по сравнению с Королевой. Беспомощна. И абсолютно вне контроля.              Подавив ухмылку, брюнетка вдруг произнесла: «Думаешь, это будет работать каждый чёртов раз?». Затем взмахнула рукой в воздух, и Тёмные Рыцари потащили хныкающую пленницу в её комнату.