Рожден, чтобы бежать

      Выплывая из тёплого, но какого-то бестолкового сна, Гарри не сразу осознал, где находится. Несколько секунд он смотрел в потолок своей комнаты в доме на Тисовой улице, а перед его внутренним взором мелькали образы вокзала, сияющего разноцветными огнями города, салона автомобиля, пахнущего искусственной елью. Голос дяди, ворчащего на поздний приезд поезда всё ещё звучал в ушах, а нос щекотал запах праздничного пирога, приготовленного тётей Петуньей.       ...На следующий день они с кузеном, одетым как эльф-культурист, встретив приятелей из начальной школы, отправились на прогулку по городку, дурачась почти до самого вечера. Вероятно они бы могли и дальше "попусту тратить время" (как говорил дядя Вернон), но юному волшебнику пришлось вернуться, чтобы сперва вымести дорожку вокруг дома, а затем и пробежать по ней несколько кругов, выплёскивая магию до состояния лёгкой усталости.       "Если бы я так бегал во время соревнований - у соперников не было бы и шанса", - отметил про себя мальчик, за минувшие месяцы успевший ещё немного вытянуться, чуть обрасти мышцами, а также обрести невероятную для простых людей выносливость (казалось, что ему и марафон пробежать будет как раз плюнуть).       ...Сейчас, лёжа в уютной и чистой кровати без всяких балдахинов и храпящих соседей, Гарри чувствовал странную двойственность: словно бы и не было на самом деле Хогвартса и магического мира, а все пережитые приключения - это просто очень подробный сон. Однако же в то же время он физически ощущал, что отличается от себя прежнего (не говоря уже о том, что здесь ему было будто бы трудно дышать).       - Гарри! - загрохотав кулаками во входную дверь, в комнату ввалился Дадли, одетый в пижаму, раскрашенную под черепашку-ниндзя. - Ты чего ещё в кровати? Пошли подарки смотреть.       "Так вот как себя чувствует Рон, когда я не позволяю ему поваляться в кровати", - хмыкнул про себя Поттер, затем потянулся всем телом и, откинув одеяло, соскочил босыми ногами на пол.       - С рождеством, кузен, - поздравил юный волшебник двоюродного брата, после чего сунул ему в руки кулёк конфет. - Ешь осторожно: в последний раз мне попался леденец со вкусом ношенных носков.       - М... С рождеством, - смутился Дадли. - Я это... подарок потом подарю. Конфета со вкусом ношенных носков? Какого она была цвета?       - А тебе зачем? - подозрительно прищурился гриффиндорец. - Неужели решил Пирсу за засунутый за шиворот снежок отомстить?       - Так бы и сказал, что не знаешь, - невозмутимо пожал плечами младший Дурсль, достал из кулька жёлтый леденец и закинул его в рот. - М... яичница. Волшебники - извращенцы.       - Обычные ненормальные, - брюнет изобразил на лице широкую улыбку и рассмеялся нервным смехом, затем резко успокоился и, пожав плечами, констатировал: - Как и все в этом мире. Идём?       - ...шутник, - передёрнул плечами кузен, начав топать вслед за Поттером, уже скрывшимся в коридоре.       В гостиную, где была установлена праздничная ель, а над камином висели красные чулки, подписанные при помощи бумажных бирок тётей Петуньей, мальчики вбежали словно два юных носорога. Их взгляды тут же нашли две горки подарков, на одной из которых ученик Хогвартса заметил записку, написанную явно рукой его учителя.       - Это что? - заглянул через плечо двоюродного брата Дадли. - "Проверено эльфами: вредных материалов не обнаружено".       - Тут ниже приписка, - заметил брюнет. - "Записка самоуничтожится через десять секунд после прочтения". Чего?       - А-а-а... Выбрасывай скорее! - выхватив бумажку из рук Гарри, кузен смял её и зашвырнул за диван.       - Ты чего творишь? - возмутился Поттер, а в следующую секунду оттуда, куда упала бумажка, раздался треск и полетели разноцветные искры.       - Жизнь твою спасаю, - гордо подбоченился Дурсль, что из-за пижамы-черепахи смотрелось довольно комично. - Я это видел в мультике про Инспектора Гаджета.       - Дадли, мы живём в реальном мире, - закатил глаза гриффиндорец.       - Ага, - кивнул блондин. - В мире, где существуют волшебники, ангелы, демоны, эльфы... Тебе реально эльфы прислуживают?       - Ну... Тут ты прав, - почесал затылок Гарри, затем хмыкнул и помахал перед лицом кузена рукой: - Это не те эльфы, о которых ты думаешь.       - Да ну тебя, - отмахнулся двоюродный брат, затем обошёл диван и осмотрел пол. - Следов вроде нет. Фух... Если бы эта штука диван испортила, ну или пол прожгла - папа меня бы убил.       - Это была рождественская хлопушка, - пояснил Поттер. - Близнецы такие сами делали, когда записки отправляли. Подарки вскрывать будешь?       - Спрашиваешь! - перекувырнувшись через спинку дивана, едва не уронив его в процессе, Дадли подобрался к праздничному дереву и потянулся к верхней коробке.       От кузена Гарри получил резиновую скакалку, одинаково хорошо подходящую и для того, чтобы через неё прыгать, и для того, чтобы её растягивать (нужно было только зацепить один конец за что-нибудь неподвижное). Дядя и тётя подарили ему тёплое шерстяное бельё из нижних штанов и кофты, надеваемых под верхнюю одежду, а остальные коробки пришли от однокурсников, друзей и знакомых.       Большинство подарков были коробками конфет с открытками, которые дарили просто ради того, чтобы напомнить о себе и проявить дружелюбие. Из общего ряда выделились близнецы Уизли, приславшие набор зелий для смены цвета кожи и волос, накладные усы, бороды, пару очков, через которые можно было увидеть открытые глаза. Миссис Молли Уизли подарила шерстяной свитер красно-жёлтого цвета с изображением головы льва на груди и первой буквой имени Гарри на спине. Однако же наибольший интерес вызвала последняя упаковка, состоящая сразу из двух подарков.       Открыв обычную картонную коробку, Поттер увидел ещё одну записку и, подозревая её в очередном подвохе, торопливо пробежался глазами по тексту. Директор Дамблдор сообщал, что серебристая ткань - это мантия-невидимка, которая принадлежала его родителям, но которую они не успели забрать. Пожилой волшебник надеялся, что их сыну она пригодится, но в то же время предупредил, что ею лучше не злоупотреблять.       ...Дадли примерил серебристый плащ перед зеркалом, полюбовавшись своей плавающей в воздухе головой, но затем вернул подарок кузену со словами, что "Отец меня убьёт, если увидит занимающимся какой-то чертовщиной". Немного подумав брюнет пришёл к выводу, что дядю и тётю лучше не нервировать настолько необычными вещами.       Вторым подарком от учителя были семимильные кроссовки. В сопроводительной инструкции было написано, что работают они примерно как метла для полётов, но вместо парения позволяют очень далеко прыгать-шагать. И их, разумеется, использовать при маглах тоже категорически не рекомендовалось.       К моменту когда со второго этажа спустился старший Дурсль, одетый в красный колпак и пижаму того же цвета, мальчики успели убрать обрывки упаковочной бумаги и сложить коробки в одну горку. Вернон, поздравив их с рождеством, взял из вазочки леденец из подаренного Дадли кулька, тут же сунув его в рот. Спустя секунду его лицо покраснело, глаза выпучились, а сам мужчина с невероятной для его телосложения скоростью бросился на кухню, чтобы добраться до графина с водой.       - Ненормальные волшебники и их ненормальные сладости! - донёсся до ушей мальчишек раздражённый рык старшего Дурсля. - Кто делает конфеты с перцем чили?

***

      Зимние каникулы закончились неожиданно быстро и вот уже Поттер прощается с родственниками, обещая прислать весточку о том, как добрался до школы. В то же время, отъезжая от дома на Тисовой улице, он чувствовал какую-то странную тоску, которую никак не мог для себя объяснить.       На вокзале юный волшебник распрощался и с дядей, который просто похлопал его по плечу и напутствовал вести себя хорошо. Сам брюнет, перед тем как пройти через портал-колонну, в последний раз бросив взгляд в широкую спину Дурсля произнёс:       - Спасибо за всё.       ...На платформе под номером девять и три четверти царила суета: пёстро разодетые волшебники галдели словно чайки из программы, которую они с кузеном мельком видели перед вечерним киносеансом. В воздухе пахло сладостями, тут и там висели украшения, знакомый мужчина с гиппогрифом отвесил шутливый поклон и взмахнул шляпой, откуда разлетелась стая голубей.       - Гарри! - увидев друга, от группы рыжеволосых Уизли отделился Рон, за которым увязалась девочка в сине-серебряной шубке и сапожках, что делали её похожими на необычную лисичку. - Привет. Как провёл праздники? Ты не поверишь: я приехал домой, забросил вещи под стол, развалился на кровати... а утром проснулся в шесть с небольшим! И сна ни в одном глазу. Я ещё попытался поспать, но только бока себе отлежал. Пришлось одеваться и идти на улицу, чтобы размяться. И знаешь, что? Это всё из-за тебя!       - С чего это из-за меня? - опешил от такого напора Поттер. - И тебе привет, Рон.       - Из-за тебя с близнецами я отвык отдыхать, - обвинительно заявил рыжий мальчик. - Я даже все уроки сделать успел...       - Ну, извини... наверное, - потёр затылок брюнет, не зная как реагировать на такие претензии. - М... Может быть представишь нас?       - Чего? - обернувшись, Рон заметил свою родственницу, неловко переминающуюся с ноги на ногу. - А... Это Джини... Джиневра Уизли. Моя младшая сестра и та ещё заноза в...       - Ещё слово, Рон, и ты свою коллекцию карточек не найдёшь, - прошипела милая девочка, сверкнув на брата светло-голубыми глазами, однако же тут же покраснела щеками, потупила взгляд и стыдливо пролепетала: - Простите... Я рада с тобой познакомиться, Гарри.       - Привет, - хмыкнув, Поттер посмотрел на друга, что одними жестами старался передать какое-то сообщение. - А... Рон тебя не обижает?       В ответ на подобный вопрос, рыжий первокурсник изобразил на лице крайнее возмущение, а затем и вселенскую обиду. Впрочем, по нему же было видно, что он в основном дурачится (умудрившись перенять эту черту у близнецов... сам того не заметив).       - Нет, конечно, - отозвалась девочка-лисичка. - Рон хороший, хоть и немного бестолковый. Гарри, ты не против познакомиться с нашей мамой?       "Почему бы и нет? Время до отъезда ещё есть. Чего плохого может случиться?", - согласно кивнув, юный гриффиндорец отправился навстречу судьбе...

***

      - Ну что же, коллеги, полагаю, мы все хорошо отдохнули и готовы вновь включиться в работу, - обведя взглядом свой кабинет, жизнерадостно произнёс Альбус Дамблдор, одетый в фиолетовую мантию с белыми единорогами, что не могли устоять на одном месте и непрерывно бегали, сталкивались, бодались и разбегались в стороны. - У кого-нибудь имеются вопросы, требующие внимания в первую очередь? Гораций?       - Альбус, я хочу устроить несколько экскурсий для своих подопечных из Клуба Слизней, а также для класса продвинутого зельеварения, - поднявшись со своего места, немолодой уже волшебник сцепил руки на выпирающем животе, скрытом под дорогой мантией (учитывая его мастерство, он легко мог привести себя в идеальное состояние, но вместо этого осознанно подчёркивал образ доброго старичка). - У меня уже есть договорённости с рядом знакомых, которые готовы прочитать лекции перед небольшими группами слушателей. Так что, мне понадобятся гостевые пропуски в Хогвартс, ну и, разумеется, подходящая аудитория.       - Отличная новость, - директор провёл ладонью по бороде, заставив звякнуть вплетённые в неё бубенчики. - Предоставь списки завтра за завтраком - я всё оформлю. Минерва?       - Министр Фадж просил напомнить о необходимости передать списки студентов, желающих продолжить обучение в государственных заведениях, либо поступить на службу министерству, - грациозно поднявшись со своего места по правую руку от Дамблдора, Макгонагалл окинула коллег строгим взглядом. - В первую очередь это касается деканов, но и остальные учителя должны поспешить с оформлением рекомендательных писем. Класс профессиональной ориентации будет открыт со следующей субботы во второй половине дня.       - Отлично-отлично, девочка моя, - покивал старик, рассеянным взглядом скользя по пыхтящим, звенящим и свистящим артефактам, расставленным на полках у стен. - Аргус, я тебя слушаю.       - Поставки компонентов для зелий задерживаются: кентавры жалуются на увеличившуюся активность браконьеров, которых приходится гонять от плантаций с особенно ценными растениями, - завхоз достал из внутреннего кармана мантии записную книжку и прокашлялся. - Староста Хогсмида сообщает...       Следующий час работники лучшей школы чародейства и волшебства в мире решали большие и маленькие вопросы, выслушивали просьбы и составляли графики, обменивались колкостями... и пили чай. Наконец, когда до прибытия студентов оставалось меньше двух часов Альбус решил распустить совет, задержав только одного человека.       - Квиринус, мальчик мой, я бы хотел ещё раз обсудить то происшествие с оборотнями, - заговорил верховный чародей Визенгамота, жестом волшебной палочки приманивая чайник и вазочку с печеньем. - Мне кажется странным то, что заполучив столь мощный артефакт, они использовали его так... нерационально.       - Не знаю, что ещё могу добавить, директор Дамблдор, - молодой волшебник сосредоточенно посмотрел в свою чашку, словно бы на дне мог увидеть ответ на свой же вопрос (что, в общем-то, являлось обыденностью для одарённых, специализирующихся на прорицаниях). - Я рассказал вам всё, что знал. А потом ещё раз - уже для аврората. Будто бы им моих воспоминаний оказалось недостаточно.       - Мне кажется, что дело может быть сложнее чем просто ограбление, - нахмурил брови старик, движениями волшебной палочки над чашкой заставляя чай размешиваться. - Возможно ты видел что-то необычное перед тем как покинуть платформу девять и три четверти? Может ли быть, что оборотни искали кого-то конкретного?       - Вы считаете, что они могли охотиться за Поттером? - предположил преподаватель ЗОТИ, поднося к губам чашку с горячим напитком, распространяющим одуряющий аромат.       - Возможно, мой мальчик. Возможно... - пробормотал Великий Маг. - Только до мальчика таким способом не добраться: своего ученика я защитил и даже попросил Фоукса проследить, чтобы он благополучно добрался до дома. А там уже питомцы моей старой подруги перехватили эстафету...       Очередной взмах волшебной палочки совпал с моментом, когда глаза Квиринуса расширились, а лицо начало бледнеть. В следующую секунду он уже врезался спиной в стеллаж с причудливыми артефактами, окатившими молодого волшебника разноцветным паром, искрами, порошком, тут же впитавшемся в одежду и кожу.       - Что это значит... Дамблдор, - едва шевелящимся из-за замедления субъективного времени языком, спросил у директора школы подчинённый.       - Перчатка, значит, - взгляд сияющих силой, льдисто-синих глаз впился в руку молодого волшебника, а затем два лезвия, похожие на половинки огромных ножниц, пройдя через плоть словно через масло отсекли конечность. - Как же так, Квиринус? Неужели ты позабыл уроки Аластора?       Новый жест волшебной палочки и две спицы пронзили отсечённую кисть, после чего перелетели на стол и опустились в шкатулку, которую Альбус извлёк из-под стола. Лишь когда крышка захлопнулась и раздалась череда щелчков, лицо чародея немного разгладилось, но окончательно расслабляться он не спешил.       - Попи, подготовь специальную комнату для лечения буйных пациентов, - призвав Патронуса, надиктовал приказ Дамблдор. - Фоукс, мне понадобятся твои слёзы. Будь готов перенести Квиринуса в ритуальный зал для лечения.       Феникс мелодично курлыкнул, переступил лапками на своём насесте, а затем перепрыгнул на стол и подошёл к выставленной хрустальной стопке.       "Хорошо, что после фортеля Северуса я попросил каждого преподавателя выделить немного крови для артефакта наблюдения. Плохо, что по условию клятвы эти артефакты работают только тогда, когда маги находятся на территории школы", - поморщившись от понимания, что подчинённый несколько дней находился под вредоносным воздействием заставляло злиться в том числе и на себя.       - Ну что же... свой ход ты сделал, - прикрыв глаза, верховный чародей медленно вдохнул и выдохнул. - Теперь моя очередь.       "Не жди от меня снисхождения, Том".