Рожден, чтобы бежать

      Яркое весеннее солнце светило над окрестностями школы чародейства и волшебства "Хогвартс", ослепительными бликами отражаясь от поверхности Чёрного Озера, путаясь тёплыми лучами в кронах деревьев Запретного Леса. Лёгкий игривый ветерок шелестел листвой, трепал свежую зелёную траву, поднимал волны, набегающие на каменистые берега волшебного водоёма, служащего домом для огромного кальмара, русалок и других водных существ. Древняя цитадель, беззвучно гудящая от пропитывающей её стены могучей магии, многочисленными башнями тянулась к голубому небосводу, раскрашенному белыми пушистыми облаками, на фоне которых мелькали оседлавшие мётлы студенты старших курсов...       Вооружившись тёплыми покрывалами и корзинками с едой, собранными услужливыми домовыми эльфами, группа гриффиндорских первокурсников выдвинулась от замка в сторону опушки магического леса, лишь окраины которого были безопасны для детей. Впрочем, они и не собирались заходить под переплетение ветвей древесных исполинов, где царили свои собственные законы и существовали правила, написанные самой природой (и магией).       ...Ведя неторопливые разговоры, подшучивая друг над другом, беззлобно споря, делясь планами на летние каникулы дети чувствовали себя совершенно спокойно и уверенно. Всё же под гнётом ежедневных домашних заданий, изматывающих уроков, центнеров новой информации, сваливающейся на головы и требующей себя усвоить - старые впечатления, сколь бы они ни были пугающими, уверенно померкли и стали чем-то бесконечно далёким. Даже обсуждения событий, свершившихся после рождества вскоре затихли, так как скорые экзамены казались студентам куда более важной темой нежели безумный колдун, решившийся подёргать за бороду сильнейшего светлого чародея если не истории, то современности - точно.       Преподаватели, вернувшиеся в Хогвартс вместе с учениками едва только угроза была устранена, а магический источник вернулся под полный контроль директора, тоже приложили усилия для скорейшего появления новых впечатлений. Лишь то, что Альбус Дамблдор некоторое время появлялся только на завтраках, после чего либо скрывался в своих покоях, либо отправлялся на заседания Визенгамота и МКМ тревожило Гарри, но уже спустя неделю их занятия возобновились.       - ...Ри. Гарри, - улёгшийся на расстеленное покрывало Рон, заложив руки за голову и уставившись в небо, слегка пнул лежащего рядом друга ногой. - Гарри, ты ещё с нами?       - А... Да, - отозвался Поттер рассеянно. - Ты что-то хотел, Рон?       - Мы уже поделились своими планами на лето, - вместо Уизли ответила гриффиндорская индианка. - Остался только ты. Вы с наставником ведь уже об этом говорили?       - Угум, - отозвался мальчик, которому повезло выжить... в очередной раз. - Неделю или две проведу с родственниками, а потом отправлюсь к старому другу директора, который в этом году ушёл из числа активных авроров. Наставник будет занят летом какими-то своими делами, связанными с внешней политикой, но тренировки мне прекращать всё равно нельзя.       - У-у-у... Я запомню тебя нормальным, друг, - сочувственно изрёк рыжий мальчик. - Это будет самое запоминающееся лето в твоей жизни.       - Я уверена, что директор не отправил бы Гарри к плохому человеку, - постаралась поддержать Поттера Гермиона, вместе с Невиллом рассматривавшая изображения в толстой книге, описывающей полуразумную и разумную флору магических анклавов.       - Разве я сказал, что он - плохой? - закинув ногу на ногу, шестой Уизли усмехнулся. - Просто когда Гарри вернётся из летнего лагеря у Аластора Грозного Глаза Грюма, то он будет бросать обездвиживающие чары на унитаз, прежде чем сесть на него.       - Фу... - скривилась Лаванда. - Это мерзко.       - Это - постоянная бдительность, - вскинув к небу указующий перст, констатировал рыжий мальчик. - Я буду отправлять тебе выпечку и бутылки с водой, друг. Главное - перехватывай посылки раньше Грюма, чтобы тебе было, что есть во время выживания в его доме.       - Врёшь ты всё, - бросил Симус Финниган. - Откуда тебе, вообще, известны такие подробности?       - Мои родители состояли, да и сейчас состоят с ним в одном... э-э-э... тайном клубе, - ответил Рон неуверенно.       - Привет, Хорёк, Хоботок, Гермиона, - прозвучал звонкий голос со стороны леса. - Можно к вам?       - Привет, Фиона, - приняв сидячее положение и развернувшись, юный волшебник посмотрел на кентаврочку, уверенно вышагивающую к месту, где расположилась их компания.       - А ты тут откуда? - удивился рыжий мальчик, приподнявшись на локте (после встречи на зимнем празднике они не виделись, из-за чего удивление было абсолютно искренним).       - Пришла из леса, - чуть наклонив голову, представительница одного из магических народов посмотрела на Рона как на совсем глупого ребёнка (или жеребёнка, что для кентавров более правильно).       - Привет, Фиона, - обрадовалась встрече с подругой Гермиона. - Присоединяйся, разумеется. Вы ведь не против, девочки?       - Только если ты нас познакомишь, - поставила условие Патил, на что Браун серьёзно кивнула.       - Девочки не против, - постаравшись сделать голос более тонким, заявил Дин, тут же рассмеявшись вместе с Симусом.       - А я принесла вам подарки, - заявила Фиона, одетая в вязанный жилет и попону, укрывающую нижнюю половину тела до середины бёдер, после чего извернулась и сняла со спины перемётные сумки из кожи. - Кто из вас жеребчик, которому нравятся растения?       - М... Я, наверное, - подал голос Лонгботтом. - Тогда - это тебе, - из сумки был извлечён шарик из переплетённых побегов, усеянных мелкими листьями. - После зимы он ещё сонный, но если ты поместишь его в воду на солнце - быстро расцветёт.       - Спасибо... Фиона. Правильно? - пухлый мальчик с неожиданной для него ловкостью вскочил на ноги, в процессе уронив и захлопнув толстую магическую книгу, чтобы словно величайшую ценность принять на ладони зелёный шар. - Прости, но у меня нет ничего для тебя.       - Придумаешь что-нибудь в следующем году, - уверенно заявила четвероногая девочка.       - Постой, - севший поджав к груди ноги Томас выставил руки с раскрытыми ладонями. - Вы ведь совершенно незнакомы. Откуда ты знаешь, что нужно Невиллу?       - Все человеческие жеребчики такие... неразумные, - покрутив кистью в воздухе, спросила кентаврочка у девочек, на что получила утвердительные ответы. - Мне об этом сказали звёзды. Мы - кентавры, обладаем такой магией.       - И как ты сам этого не понял? - спросил у друга усмехающийся Симус. - Это же очевидно!       - Да ну вас, - отмахнулся Томас. - И вообще... вы уже забыли правило трёх "не" профессора Бубоника?       - Не забыли, - за всех ответил Гарри, поднялся на ноги и, запустив руку во внутренний карман мантии, извлёк на свет молчащий вредноскоп. - Видишь?       - Для тебя, Хоботок, у меня тоже есть подарок, - оживилась Фиона, до этого момента с интересом следившая за Поттером. - Вот. Они тебе пригодятся летом.       С последними словами брюнету была вручена связка разноцветных перьев, самое маленькое из которых было размером с мизинец, а самое большое - длиной с предплечье. Благодаря тому, что гриффиндорец продолжал свои уроки по овладению беспалочковой магией, он почувствовал фон лёгкой энергии, исходящий от подарка.       - И зачем Гарри перья? - спросил шестой Уизли, тоже вставая на ноги.       - Не знаю, - кентаврочка пожала плечами. - Может быть он сделает себе крылья, ну или вставит их в волосы... Ах да: Хоботок, мой папа просил передать, что "Главное - кто жеребёнка растил и кем он стал".       - А это было к чему? - удивился Дин.       Прежде чем Фиона успела ответить - перед Поттером появился призрачно-белый феникс, зависший в воздухе на высоте лица мальчика и произнёсший голосом Дамблдора:       - Мальчик мой, зайди ко мне в кабинет. У меня для тебя есть важные новости.       Произнеся последние слова - патронус директора исчез без следа. Поттер же остался стоять под любопытными, встревоженными, сочувственными взглядами друзей.       - Простите, ребята, - мальчик зарылся пальцами свободной руки в волосы на затылке. - Мне, похоже, пора.

***

      В коридорах старинного замка из-за открытых окон гулял ветер, а также звучали голоса живых портретов, обсуждающих результаты последних экзаменов, скорый пир и присвоение кубка школы новому факультету. Впрочем, Поттер не сильно прислушивался к этому фоновому шуму, пусть при желании из него и можно было выудить некоторую полезную информацию (как и из любых других сплетен).       Когда мальчик пробегал через шахту с двигающимися лестницами то ему показалось, что в одном из боковых коридоров он видел блондинистую шевелюру и мантию со слизеринским шарфом. Однако же попытавшись вернуться назад и найти однокурсника - юный волшебник увидел только пустой коридор.       "Опять он куда-то убежал", - потоптавшись на месте ещё немного, Гарри вновь устремился вперёд, к башне директора, где его ожидал наставник.       ...Драко Малфой, после того как общественности стало известно о гибели его отца, а затем и начавшихся обысках в особняке и на принадлежащих семье предприятиях, разом потерял авторитет среди сокурсников. Хотя, судя по ещё более бледному чем обычно лицу и взгляду, всё чаще устремляющемуся куда-то сквозь собеседников - ему до этого не было особого дела. В последний же месяц слизеринец и вовсе старался избегать чьего-либо общества, рассорившись со своими приятелями и подругами.       О том, что Люциус Малфой был одержим духом Волдеморта широкой общественности сообщать не стали, причина чего Гарри до конца понятна так и не стала. С другой же стороны - он и сам не желал добавлять проблем своему одногодке, виноватому только в том, что был сыном Пожирателя Смерти. С миссис Малфой они и вовсе не были знакомы, хотя и являлись какими-то дальними родственниками.       ...Добежав до гаргульи, сторожащей вход в кабинет директора, Поттер поймал на себе изучающий взгляд каменного истукана и открыл рот, но пароль сказать не успел. Магический конструкт отступил в сторону, позволяя ученику хозяина встать на нижнюю ступеньку лестницы, поехавшей вверх будто магловский эскалатор.       Директорский кабинет встретил мальчика мелодичным перезвоном, пыхтением и жужжанием непонятных механизмов, предназначение которых старый волшебник не спешил открывать своему подопечному. Порой даже складывалось ощущение, что Дамблдор и сам забыл, зачем держит рядом с собой добрую половину блестящих и шумящих безделушек.       - Заходи, Гарри, не стесняйся, - поприветствовал первогодку Хогвартса пожилой волшебник, одетый в бирюзовую мантию с рисунками маленьких белых пегасов, перебрасывающихся отдельными звёздами, а то и целыми созвездиями (из-за непрерывного движения картинки взгляд то и дело сползал с лица верховного чародея). - Присаживайся. Выпей чаю. Не хочешь мёда фей? Мне сегодня доставили одну баночку этого чудесного природного состава.       - Спасибо, учитель, - не стал отказываться мальчик, устраиваясь на стуле для посетителей.       Подчиняясь безмолвным жестам левой кисти директора, со своих мест на полках слетели небольшой чайничек, две чашки, блюдца, сахарница и вазочки с печеньем, лимонным щербетом, другими угощениями. Как опытный дирижёр старший волшебник распределил посуду на столешнице, а затем принялся собственноручно разливать горячий напиток.       Взгляд Поттера сам собой цеплялся за белоснежную, кажущуюся неестественной кожу магического протеза, во всём остальном в точности копирующего живую кисть. Он знал, что наставнику ничего не стоило бы сделать так, чтобы никто и не заподозрил неладного при виде его рук... Только вот Дамблдор считал, что таким образом напоминает в первую очередь именно себе о том, что не является бессмертным, неуязвимым и непогрешимым.       - Прости, что отвлёк тебя от общения с друзьями, мой мальчик, - повинился верховный чародей Визенгамота. - Просто в последние дни выкроить немного свободного времени становится всё сложнее. В любом случае, я бы хотел тебя предупредить о том, чтобы в ближайшую неделю ты был готов к путешествию: пришла пора подобрать для тебя фамильяра...