Подари мне ночь

Она вошла в бар одна. Не играло никакой музыки. Слышался лишь легкий гул тихих разговоров и редкий звон бокалов. Свет был приглушен. Многие, вероятно, хотели уединиться. Побыть наедине со своими мыслями. Или просто выпить. Возможно, они даже хотели поплакать. Она знала, что иногда ей хотелось просто разбиться. Новости, которые продолжали поступать, лишали всякой надежды на победу. Земля пала. Палавен стоял на краю. А теперь еще и Тессия. Если родной мир азари пал под ударами Жнецов, то на что вообще можно надеяться? Неудивительно, что многим хотелось выпить. Это был почти конец света. События происходили и на самой Цитадели. Некоторые части всё ещё горели после нападения Цербера. Совет был в безопасности, хотя советник-человек был мертв. Предатель Совета. Предатель Альянса. Предатель человечества. Она была рада, что он мертв. Он никогда ей не нравился. В нем всегда было что-то... неправильное. И она оказалась права. По крайней мере, Андерсон, по-своему, сражался на стороне интересов человечества, а не продал его, вступив в союз с террористической организацией. А еще был коммандер. Она уже не раз сталкивалась с ним. Иногда ей казалось, что он просто хочет сбить её с ног хорошим ударом, но он никогда этого не делал. Он всегда был вежлив, порой даже очарователен. Он отвечал на каждый её вопрос, на каждое сомнение. Она почти чувствовала себя виноватой за то, как допрашивала его в посольстве, узнав о его эвакуации с Земли после прибытия Жнецов. Она понимала, что это было почти несправедливо по отношению к нему. Он был всего лишь одним человеком. Что он мог сделать, чтобы помочь? Погибнуть вместе с миллионами, если не миллиардами других людей? Вместо того чтобы уйти, он почти утешал её, поддержал её право задавать трудные вопросы. Она была поражена его реакцией. Она не знала, чем именно он занимался. Ходили слухи, что он стоит за кроганами, которые сейчас помогают турианцам. Ходили слухи о лекарстве от генофага. А еще — о мире между гетами и кварианцами. Это было просто поразительно. Триста лет войны закончились в одно мгновение. И, судя по всему, именно он был залогом их успеха. Она знала, что они не всегда сходились во взглядах, думая, что за его действиями всегда скрывался какой-то замысел. Будь то Совета. Или Цербера. Теперь она знала, что ошибалась. Она присела на табурет у бара и заказала стакан виски. Ей нужно было что-то, чтобы снять напряжение после новостей о Тессии. Просочившиеся новости... Она снова вздрогнула. Воспоминания о том, что она видела на Земле. Воспоминания о разрушении Палавена. Воспоминания о разрушениях, происходящих по всей галактике. Бои продолжались в мирах по всей галактике, хотя назвать это войной было бы неправильно. Это была жатва. Аннигиляция. Вымирание. Она почти не поднимала глаз, потягивая свой бокал. Она почти не прислушивалась к разговорам поблизости. Она была не на работе, и ей не хотелось ни с кем разговаривать. Она просто хотела очистить свой разум от всего. И, если возможно, тихонько напиться, пойти домой и, возможно, поплакать, пока не уснет. А утром вернуться на работу. Ещё один день ближе к концу. И тут она услышала его голос. Она наклонилась вперед и посмотрела направо. Он сидел примерно в полудюжине табуретов от нее, положив голову на руки и поставив перед собой бокал. Было видно, что он без сопровождения. И он измучен. Даже одинок. Он, казалось, почувствовал ее взгляд, поднял голову и посмотрел на нее, и их глаза встретились. Она заметила, как он слегка вздохнул, и Калисса подумала, что он сразу же встанет и уйдет. Но он этого не сделал. Вместо этого он жестом привлек бармена и просто поднял два пальца. Затем он вновь посмотрел на нее. Ни жеста рукой, ни взгляда. Но приглашение было явным. Глубоко вздохнув, она с удивлением отметила, что идет к пустому табурету слева от него. Он наблюдал за её продвижением. Он молчал, но слегка отодвинул табурет левой ногой. Она решила, что это жест, приглашающий её присесть. Стараясь быть как можно грациознее, она подошла и села. Бармен поставил бокал перед ней и бокал перед ним. — Коммандер. — Вы на работе? Она покачала головой. — Не сегодня. — Тогда зови меня Шепард. — Калисса. Помнишь меня? Легкая ухмылка. — Как я мог бы забыть? Наши встречи всегда... интересны. Да, именно это слово я подходит как нельзя лучше. Он хихикнул, потягивая из бокала. Она также отпила из своего и не могла не взглянуть на него. Она заметила в его глазах смутное отстраненное выражение. Только по нему она поняла, что он измотан до предела. Но она также знала, что он видел такое, чего она даже не могла себе представить. Это был не совсем взгляд на тысячу ярдов, но достаточно близко. Она провела взглядом по его форме. Она никогда не уделяла времени даже тому, чтобы узнать его, не говоря уже о том, чтобы просто посмотреть на него. Она подняла глаза, чтобы заметить, что он снова смотрит на неё. Она почувствовала, как её щеки вспыхнули от того, что ее поймали на том, как она разглядывала его. — Часто сюда приходишь? — Он тут же вздохнул. — Боже, это прозвучало как плохая фраза для пикапа. Он притворился, что бьется головой о барную стойку перед собой. — Просто хотела выпить. — Как и я. — Ты здесь один? — спросила она, стараясь не выдать удивления в своем тоне. Шепард пожал плечами. — Моя команда сейчас занята своими делами. Я просто хотел пять минут свободного времени для себя. Не помню, когда у меня было оно в последний раз. Этого будет недостаточно, чтобы расслабиться и полностью отдохнуть, но я подумал, что пара коктейлей здесь может помочь, прежде чем я снова отправлюсь в путь. — Ох, если я мешаю, я… Она попыталась встать, но он протянул ладонь и схватил её за руку. Его руки были грубыми, но прикосновение было нежным. — Нет, я не говорил, чтобы ты уходила. Я бы не возражал против компании. — Она почувствовала, как ее щеки снова вспыхнули от его прикосновения. Так неожиданно. Он, казалось, заметил это, отпустив её руку. — Извини. Просто… тебе не обязательно уходить. — Даже моей компании? Он пожал плечами, делая еще один глоток из своего стакана. — Конечно, почему бы и нет? Привлекательная и умная женщина, с которой можно немного поговорить. Это было бы просто… нормально. Я уже не знаю, что такое нормально. Она перестала слушать после «привлекательная и умная». Она знала, что её глаза открылись от шока при этих словах. Он взглянул на нее, заметив её молчание. — Я что-то не так сказал? — А, нет, Шепард. Просто… — Она замолчала. — Ты только что сказал, что я… Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, их взгляды встретились на секунду. Затем его глаза опустились на мгновение, прежде чем подняться, чтобы вновь встретиться с её. — Конечно. Что, ты думаешь, я позволю паре интервью затуманить мое суждение? — Он пожал плечами. — Ты просто делала свою работу. Я даже толком тебя не знаю, помимо прочего. — Что бы ты хотел узнать? Он, казалось, был этим удивлен. — Ну… эм… Калисса усмехнулась, когда он споткнулся о свои слова. Она оглядела бар. — Хочешь занять свободную кабинку? Немного приватности? Мы сможем… поговорить. Она знала, что это его шокировало, так как его глаза слегка расширились от удивления. Затем пришла легкая улыбка. — Конечно. Он заказал ещё пару напитков, прежде чем они двинулись. Она чувствовала на себе его взгляд, пока шла сквозь толпу, находя пустую кабинку в задней части бара. Кабинка была достаточной, чтобы вместить по крайней мере четырех, одинокий свет над столом оставлял остальную часть кабинки в относительной темноте. Она быстро села первой и была удивлена, когда он сел и переместился, чтобы оказаться всего в нескольких дюймах от неё. Шепард поставил перед ними два стакана. — О чём бы ты хотела поговорить? — О чём-угодно, только не… — Все ещё не для протокола? — Сегодня я не репортер. Поэтому они говорили на самые произвольные темы, избегая всего, что связано со Жнецами и войной, которая идет по всей галактике. По мере того, как минуты переходили в часы, она обнаружила, что улыбается всё больше и больше. Ее первоначальные представления об этом человеке были совершенно неверными. Несомненно умный. Невероятно обаятельный. Она находила его крайне легким в общении. Она ловила каждое его слово. Он казался таким же заинтересованным в ней, пока они продолжали беседовать. Шепард сидел, глядя с легкой улыбкой, пока она рассказывала о своем детстве, взрослении на Земле, первых днях в журналистике, нынешнем положении, своих надеждах и сожалениях. Все это казалось скучным по сравнению с тем, что он делал сейчас. Но он слушал каждое слово. Количество стаканов на столе росло по мере того, как тянулся вечер. Она не была пьяна, но заметила, что взгляд слегка изменился. Она знала, что чувствует к нему... кое-что иное. — Итак, Шепард… Он, должно быть, услышал перемену в тоне. Или просто сделал одно чертовски верное предположение. Она наблюдала, как он поднял руку, нежно обхватив её щеку. Калисса закрыла глаза, когда его большой палец нежно потер щеку. Затем он наклонился вперед и поцеловал её. Она знала, что растворилась в нем, когда он обнял её, притянув как можно ближе. Она почувствовала головокружение от мысли, что на самом деле целует коммандера Шепарда. Мужчину, который, как она думала, не должен был желать иметь с ней ничего общего. Она потеряла счет тому, как долго они целовались, прервавшись только тогда, когда ярко зажегся свет, и бармен объявил, что время закрытия. Наконец она замолчала и отстранилась, пытаясь отдышаться. Она посмотрела на него. Она не думала, что он выглядел самодовольным. Скорее… просто довольным. Даже счастливым. Определенно, это было совсем не похоже на того человека, которого она увидела, когда впервые заметила его в баре. Он снова наклонился. — Как насчет экскурсии по одному из самых передовых кораблей в Космическом флоте Альянса? — Хм? — Мы отправляемся не раньше 09:00 завтрашнего утра. И мне бы хотелось провести в твоей компании ещё некоторое время. Намек был ясен. — Абсолютно, — заявила она. Не было никакой настоящей экскурсии, так как они направились прямо в его каюту. Он не спеша раздевал её, как будто наслаждаясь каждым моментом. Каждым прикосновением. Каждой лаской. Каждым поцелуем. Зная, что через несколько часов он снова отправится в бой. Просто ещё несколько часов нормальной жизни. Она знала, что это всё, чего он хотел. Все, чего хотела она. Не думать о том, что происходит там. Он исследовал её тело, заставляя Калиссу время от времени задыхаться. Она была поражена тем, насколько он был нежен — полная противоположность тому человеку, которым, как она думала, он будет на поле боя. Она знала, что он не торопился, сдерживал себя, пытаясь продлить это как можно дольше. Она исследовала его тело. Его руки источали силу и мощь. Его грудь и живот были подтянуты. Его спина была рельефной. Калисса могла ощутить шрамы по всему его телу. Она обхватила его ногами, маня. Раздавались вздохи. Глубокие вдохи. Стоны. А потом они уснули, укрывшись в его объятиях. Она проснулась раньше Шепарда, её ладонь лежала на его груди. Она думала, что должна лежать и чувствовать себя совершенно неловко. Вместо этого она ощутила... Она не была уверена. Это было странное чувство. Она заметила, как он проснулся, протер глаза, а затем посмотрел на нее. Он заметил легкую улыбку. Палец, просунутый под её цепочку, и ещё один поцелуй. — Завтрак? — Конечно. Они потратили время, пытаясь найти всю свою одежду, сорванную в спешке. Наконец, одевшись, она спустилась вместе с ним. Она знала, что это будет неловко. Казалось, он чувствовал её нервничание. — Не беспокойся об этом. Мы можем быть честными, если хочешь. Я не против. — Она слегка покраснела. Он просто схватил её за ладонь. — Мы двое взрослых людей, которые не сделали ничего плохого. Насколько я могу судить, у меня была прекрасная ночь. Прекрасная компания. И в целом фантастический вечер. Намного, намного лучше, чем я мог надеяться. Она просто посмотрела на него с тем, что она знала, было широкой улыбкой. — Ладно. Она сопровождала его в столовую, одна из его рук нежно лежала на её спине. Помещение погрузилось в тишину, когда они появились. Она огляделась, сразу узнав Диану Аллерс, которая смотрела на неё с кинжалами в глазах. Она смутно представляла, кто все остальные, хотя назвать их по именам было невозможно. Головы и глаза перемещались между ней и Шепардом. Невозможно было не заметить ошеломленных выражений на их лицах. Он проигнорировал их всех, просто проводил её к креслу и на несколько секунд исчез, чтобы принести завтрак. Нормальность была быстро нарушена голосом по связи. Нормандия скоро отправится в путь. Столовая опустела, когда экипаж направился к своим местам. Она сопровождала Шепарда к рубке, проходя через БИЦ, замечая всё больше взглядов, когда проходила мимо. Пилот обернулся, когда они приблизились. — Ого! Коммандер, что, черт возьми, здесь происходит? — Не твое дело, Джокер. Джокер посмотрел между парой. — Погоди, ты ведь не… Она почувствовала, как её щеки вспыхнули. — Ты это сделал! — Оставь это, Джокер. Подготовь Нормандию к отбытию. Я вернусь через несколько минут. — Есть, коммандер, — ответил Джокер, разворачивая свое кресло. Он снова поцеловал её в зале ожидания, прежде чем прижать к себе, чувствуя, обняв её так крепко, как только возможно. Такое странное чувство, но уже такое обычное. Она понимала, что он пользуется этими последними мгновениями нормальной жизни. Она просто чувствовала себя глупо, ощущая, как в глазах собирается влага. Одна ночь, и она уже привязалась. Хотя это неудивительно. Теперь она знала, о чем все говорили, когда дело касалось его. Очаровательный. Храбрый. Умный. Почему она не увидела этого раньше? — Коммандер, нам пора, — раздался голос сзади. Он просто кивнул, ослабляя хватку, перемещая её руки в сторону. Он поднял ладонь, вытирая слезу, катящуюся по ее щеке. — Когда ты вернешься? — с надеждой спросила она. — Не знаю… Она кивнула. Она знала, что он, вероятно, не мог сказать, чем будет заниматься. — Но я, возможно, смогу вернуться после этой миссии. По крайней мере, на некоторое время. Она молча кивнула. Он снова поцеловал её. И затем он ушел. Он не попрощался. И она тоже. Она не была уверена, что сказать. До свидания? Увидимся позже? Увидимся в следующий раз? Все казалось неправильным. — Шепард, — позвала она. Он повернулся как раз в тот момент, когда собирался исчезнуть в стыковочном шлюзе. — Просто... вернись живым. Пожалуйста. Он кивнул. Затем двери закрылись. И он ушел. Она стояла у окна, когда заметила, что двигатели корабля наконец заработали, и Нормандия начала давать задний ход. Она медленно поворачивалась, двигатели светились великолепным синим светом, прежде чем корабль начал ускоряться и в конце концов исчез из виду. Она вздохнула про себя, повернулась и исчезла в толпе.