Инквизитор

I

      "Владыка Воронов, дай точности глазам моим и направь руки мои, дабы сразила я врага Твоего".       Палец нажал на спуск и виденная в прицеле человеческая голова разлетелась на куски. Рискованный выстрел, но мастерство и опыт не подвели свою хозяйку. Как и благословение Владыки. Кровавый фонтан из ошметков плоти и костей заставил шедших рядом отбросов отпрыгнуть в стороны, ища укрытия за стенами проходов и в ответвлениях прохода. На какое-то время главная логистическая артерия осаждающих - дорога от стоянки аэрокаров до занятого жилого комплекса - была перекрыта. Никто не хотел встретиться с приносимой снайпером мгновенной и невидимой смертью. Ведь кроме мастерства и опыта у неё были знания, дарованные слугой Бога-Машины, позволившие лишить лазболты какой-либо заметности.       "Прими же жертву мою, о Владыка, и накорми ими стаи воронья".       Какое-то время женщина просидела в тишине, держа на прицеле лонглаза коридор с лежащим в луже крови трупом, хотя и понимала, что никто не попытается его убрать. Желающих повторить судьбу погибшего было немного, несмотря на множество термобатарей в его разгрузочном жилете. Однако их время еще придет, а пока оставшиеся в живых противники, словно крысы в коллекторе Улья, постарались спрятаться от внимание человека.       - Снова решила попугать?       Тихо хмыкнув, Ориана скрылась за подоконной стеной, положив оружие себе на ноги. Её взгляд пал на бледного мужчину в потертом и устаревшем легком бронежилете. В ячейке щита было пусто, но в нем Ричард нуждался меньше всего. Если снайпера замечает противник, то он плохой снайпер.       - Скорее напоминаю, что им есть над чем работать.       Улыбка пропала с лица Виккерс. Глаза, то и дело, косились на когитатор справа от неё. На трансляцию коридора, в котором не так давно она забрала чью-то жизнь.        - Как подготовка?       - Почти закончили. - Коротко кивнул напарник. - Дуглас и остальные вынесли почти весь скарб, а грузовик нашего пухляша уже на месте.       "Отлично. - Взгляд Орианы пал на свисавший со ствола лонглаза вороний череп. - Как только Билли сообщит, что выродки на месте, можно начинать представление".       - Передай им, чтобы отходили на позицию 1 сразу, как закончат. - На миг она оглядела Ричарда. - И ты пойдешь с ними.       - Виккерс...       - И это не обсуждается, - надавила она. - Я могу о себе позаботиться, мне невпервой.       Она снова приподнялась из укрытия, держа оружие наготове. На мосту было тихо, как и в проходе, но чутье взращенного Гигархантейером бойца кричало о промахе.       "Что-то не так... Но что?"       Обреченный вздох сорвался с её уст, пока в голове проносились недавние события. Она припомнила, где она, её люди и подчиненные Архангела размещали взрывчатку. Нужную и ту, которую заманиваемые в ловушку наемники должны были заметить. Снова и снова её разум прокручивал план, в попытке найти ту мелочь, что не давала ей покоя. Но безуспешно...       "Надеюсь Билли сумеет сбежать на парковку до того как мы нажмем на кнопку..."       - Потому вы должны уйти отсюда до того как начнется заварушка. - Мотнув головой, она добавила. - Судьба Архангела и остальных меня не волнует.       Стоило помянуть ксеноса, как тут же послышались тяжелые шаги экипированного в скафандр турианца. С трудом Ориана сдержалась, чтобы не положить руку на покоившийся в кобуре лаз-пистолет. Старые привычки давали о себе знать, но сейчас Архангел был куда полезнее живым и здоровым.       "По крайней мере пока".       Дверь открылась и Архангел молча вошел в зал, встав у дальней стены. Подальше от снайперов и наблюдателей наемников, которые наверняка пытались найти цели для себя.       - Виккерс...       Ричард напрягся от искаженного динамиками голоса. Черная личина шлема уставилась на, так и не отвлекшейся от поиска очередной цели, Виккерс. Та же делала вид, что не следила за ним.       - У нас проблема.       "Так и думала".       Сдержав досаду, она скосила взгляд на державшего в руках Богомол напарника.       - Ричард, выйди.       Нехотя тот поднялся. Ориана опустилась в укрытия, молча наблюдая как сверлящий Архангела взглядом человек осторожно покинул помещение, закрыв за собой дверь.       - Мне сообщили, что Билли видели в диаспоре. - Турианец оперся стену. Правая рука опустилась к бедру, где висел пистолет. - Помятого. Похоже, что его обнаружили.       - Быть того не может...       "Билли не могли поймать. Он, конечно, не самый крутой боец, но когда прижмет, может дать сдачи. А за своих будет молчать до последнего".       Это Виккерс знала и сама, благо недолгое её знакомство с излишне увертливым и знающим, казалось бы, все закоулки станции, человеком было весьма... плотным из-за многочисленных операций. Против бандитов, пиратов, наемников.       "Ксеносов".       Архангел ничего не ответил. Ориану это обычно раздражало, словно свое мнение он, по только ему ведомой причине, считал нужным держать при себе. Однако же сейчас она чувствовала, что он просто ждет продолжения её ответа.       - Этого не может быть. - Надавила она, сверля ксеноса взглядом. - И ты не хуже меня знаешь почему.       Собеседник кивнул.       - В таком случае они бы притащили его сюда, используя в качестве заложника, верно. - Он дернул плечами. - Но мой информатор передал именно это.       Что же это за информатор, Виккерс не знала, но догадывалась. Кто же мог помогать небольшому отряду псевдонаемников совершать диверсии, против трех крупных ЧВК, давая им не только ценную информацию, но и давать пути отхода. На Омеге была только одна сила, способная на подобное. И, к неудивлению Виккерс, у неё мог быть мотив для подобного.       - Передай своей синекожей суке, чтобы сводила своих глазастиков к медике. - Огрызнулась Ориана. - А то у них уже все четыре глаза видеть плохо стали.       На подкол турианец не отреагировал. Или же сдержал ответную колкость, скрыв изменившееся выражение лица маской шлема.       - А может ты выбрала не того на роль наблюдателя? - Вопрос заставил снайпера сжать челюсти. - Я говорил тебе. На подобную операцию...       - Давай ты будешь следить за собой, Архангел.       Неожиданно тот примирительно поднял руки. Почти как человек, что для Орианы выглядело еще более оскорбительно.       - Без проблем. - Он мгновение помолчал. - Если только ты поспрашиваешь своих по этому поводу. Более... глазастых.       Злобно сузившийся взгляд Виккерс турианец проигнорировал.       - Не тебе мне ставить условия, - процедила она. - ксенос.       Однако здравомыслие не было заглушено злостью. В конце концов, слова одного из батарианцев Арии, или же кого другого из множества смотрящих снизу вверх на фигуру Архангела, могли иметь много общего с реальностью. Как бы не было от этого Ориане больно, но Билли действительно мог попасться и, в обмен на спасение, выдать всех с потрохами.       - Если твой информатор и прав, то у нас нет времени. Нужно взрывать сейчас и надеется на лучшее.       Турианец лишь кивнул в ответ, когда в правом ухе Виккерс щелкнула вокс-бусина, заставив ту насторожиться. Кто-то вошел в зону действия вокса.       "Но кто, если Билли сбежал?"       Вариантов было много и один из них очень не нравился Ориане. Она с самого начала считала сотрудничество с Т`Лоак ловушкой. Взведенным капканом, который, в нужный момент, вцепится им всем в конечность. И хотя турианец постоянно отнекивался от совместной работы с королевой Омеги, Виккерс понимала, что не из воздуха взялось снаряжение, оружие, подходящие под базы здания и пути отхода.       - Сначала мы должны вывести все ценное, - Архангел вытащил Богомола из-за спины и осторожно занял позицию за обитым металлическими пластинами диваном. - Все должно выглядеть натурально, но и у нас должно остаться как можно больше припасов, чтобы продолжить борьбу.       Спорить с ним Ориана не стала. Коротко кивнув, она аккуратно отползла в угол между стеной и окном. Подальше от сфокусировавшегося на мосту и дороге турианца. Пальцы правой руки легли на бусину, после чего быстро нажали на кнопку. Своеобразный сигнал, который сейчас, к её горю, знали очень немногие.       - Клинок вызывает Паука.       Поначалу она не поверила своим ушам, а через мгновение с трудом смогла совладать с нахлынувшими чувствами. Сдерживаемая волей боль отступила перед неожиданно вспорхнувшей радостью и надеждой. Не только они выжили в трижды проклятом свете. Не только она была здесь.       "Тот позывной... Тот из глубин улья..."       - Клинок-1?       Мгновение тишины заставило Ориану насторожиться. Уж не была ли она в плену собственных надежд, спутав неизвестного наемника с...       - Рад тебя слышать, Ориана.       Краешки её губ изогнулись в хорошо скрытой ухмылке. Она не ошиблась и радости её не было предела. Паранойя и страх поражения отступили в тот же миг, когда она узнала обладателя голоса. Теперь она не сомневалась.       "Все получится".       - Полагаю, это ты перехватил Билли.       - Верно.       Сдержанная радость в голосе инквизитора уступила место строгой холодности. Виккерс это ни на йоту не испугало. За годы служения она видела не раз и не два подобные изменения и только гадала, когда же её наставник был честен перед ней и остальными. Но сейчас подобных сомнений не было. Она была уверена, что инквизитор был рад её услышать также, как она его. И при этом, что также было ясно, как и Его Слава и Воля, имел нарекания к сделанному ею.       - И я был о тебе куда более лучшего мнения.       Ориана устало вздохнула. Она и сама понимала честность сказанных слов и укор был как нельзя к месту.       - Лучшее из худшего, Клинок. - Она посмотрела на турианца, следящего за обстановкой. - Люди с боевым опытом и подготовкой обычно идут в наемники или бандиты. Остаются только калеки, психические или физические.       - Если говорить таким образом, то он не торопился говорить. - Рауков недолго помолчал. - По крайней мере пока не узнал кто я. Видимо ты много обо мне рассказывала.       - Только хорошее, Вал. - Она сдержала усмешку. - Можешь в этом не сомневаться.       На мгновение повисло молчание. Ни дознаватель, ни её повелитель, не торопились её нарушать, чувствуя радость от неожиданной встречи. Но дело не требовало отлагательств.       - Значит ты в курсе плана?       - Да.       Хищная улыбка украсила лицо Орианы, а Владыка Воронов получил еще одну, но на этот раз благодарную молитву.       "Теперь точно все получится".       - Кто цели?       - Джарот, саларианец и командир Затмения на станции. Батарианец Тарака, глава Светил и кроган Гарм, вождь Кровавой Стаи. - Виккерс недолго помолчала. - Они уже должны были прибыть сюда, но сначала хотелось бы удостовериться.       - Принял. - Рауков недолго помолчал. - Где зеленая зона?       - Парковка аэрокаров. - Кураж начинал давать о себе знать и Ориана чуть помолчала. - Когда начнется заварушка, она не пострадает. Отходите туда и проследите, чтобы никто не выбрался.       - Хорошо... Да хранит тебя Император.       - Да прикроет вас крылья Владыки, повелитель.       Убрав руку от бусины, Ориана потянулась за лонглазом. Краем глаза, она заметила на себе внимание турианца. Тот тихо слушал разговор на неизвестном ему языке. Как и много раз до этого, держа в голове собственные вопросы.       - Есть вести?       Виккерс заняла позицию, уставившись в прицел оружия. Парочка ворка все же решили стащить с тела стрелка несколько лишних термобатарей.       - Скоро начнется. - Проговорила она, после чего выдохнула. - Скоро все начнется.       И снова нажала на спуск.

***

      - Есть новости?       Хотя вопрос и звучал исключительно на частотах местного вокса, Шепард все же покосилась на батарианца. Несмотря на меры предосторожности, внимание представителя Светил ни ей, ни Раукову, ни их подчиненным не хотелось привлекать. Ксенос и так был излишне раздражительным, что инквизитор списал исключительно на потери. На высокие потери при минимальном успехе.       - Нужно убедиться, что в лагере три ксеноса. После чего вернуться сюда и ждать. Нехотя Вальмир и сам обратил внимание на нервничающего пришельца, после чего снова посмотрел на капитана.       - Кто цели?       - Саларианец Джарот из Затмения, батарианец Тарака и кроган Гарм. Все трое лидеры своих группировок.       Шепард коротко кивнула. Её взгляд на миг задержался на проходе, куда их, чуть ли не пинком хотел погнать батарианец. Сдержался он только из-за количества прибывших стрелков и... обаянию Раукова, намекнувшему на последствия.       - Вот только искать их всем вместе рискованно. Они что-нибудь заподозрят. - Оккулюм Шепард пал на Раукова. Следом она подошла ближе. - Вот что, я, Лоусон и Джейкоб, обойдем их лагерь. Поищем, чем еще можно подпортить им жизнь.       "Учитывая репутацию Затмения, план Б нам не помешает".       Шепард мотнула головой в сторону Заида.       - С вами пойдет Массани. - Она тихо хмыкнула, заметив недовольную физиономию наемника. - Сейчас он лучше нас всех разбирается в псах войны. Поможет вам в опознании и в том, чтобы не нарваться на неприятности.       Обратив внимание на него, Рауков заподозрил неладное. Почесав затылок, Массани с нескрываемым недовольством оглядел свою компанию на ближайшее время. И снова его взгляд на пару мгновений останавливался на нанесенных на скафандре имперских символах.       - Не думаю, что это хорошая идея, босс.       Несмотря на высказанный скептицизм, наемник встал рядом с Барзано. И что-то подсказывало инквизитору, что к изменению собственного мнения его толкнул тяжелых взгляд капитана из под оккулюма шлема.       Вздохнув, Массани дернул плечами.       - Впрочем, попытка не пытка.       - И я так думаю.       Внимание Шепард вновь пало на Раукова.       - Мы пойдем первыми. Проверим что к чему, но в эфир лучше выходить лишь в крайней необходимости. - Она дернула головой в сторону лагеря. - Затмение известно своими техническими специалистами, инквизитор. И вряд ли в отношении вольных стрелков они ограничатся одним лишь презрением.       "Конечно нет. Они приправят его подозрением, видя в нас не только пушечное мясо, но и сообщников Архангела".       Озвучивать очевидное Рауков не стал и молча кивнул. Шепард оглядела свою группу.       - За мной. - В наушниках послышался смешок предвкушения. - Посмотрим, что у Триады в закромах.       Разделяли ли энтузиазм командира Тейлор и Лоусон, инквизитор не знал. Он, особенно, и не хотел это пока знать, провожая взглядом уходящую троицу. Стоило им скрыться за поворотом, Рауков, перед этим бросив взгляд на батара, явно недовольного прохлаждающимися "стрелками", повернулся к наемнику.       - Проблемы, Массани?       Заид наградил его не самым добрым взглядом. Инквизитор нередко встречал подобное, хотя его на миг поразила откровенность наемника. Редко кто мог себе такое позволить и не пожалеть об этом. И Массани, пока, был в меньшинстве.       "Правда надолго ли?"       - Просто не люблю работать с пижонами.       Причем тут он и его люди, Рауков не понимал, хотя и было ясно, что это как-то связано с окрасов скафандра. С чем-то, что было известно местным, но в Экстранете встречалось крайне редко. Если вообще встречалось. Однако подобное отношение вызывало аналогичную реакцию, но уже к Массани.       - Все чего-то не любят, Массани. - Сквозь оккулюм шлема, инквизитор сверлил того взглядом. - Я, к примеру, не люблю холодный рекаф и поворачиваться спиной к тем, кому не доверяю.       Наемник ничего не ответил и Вальмир жестом приказал выдвигаться. Батарианец за спиной буркнул что-то нечленораздельное, видимо от сдерживаемой радости, мгновение глядя на уходящих вслед первой партии людей.       Они вошли в широкий коридор, освещенный висящими на протянутых между домами проводах люменами. Почти сразу инквизитор прижался к правой стене, а вслед за ним и остальные, заметив кровавый след на начавшем ржаветь поле. Испытывать судьбу, а заодно вызывать подозрения у окружающих, им ох как не хотелось.       Следом они шли вдоль стены с немногочисленными, лишенными энергопитания дверями. По пути они видели немало вольных стрелков разной степени оснащения и вооружения. Почти ни у кого не было скафандра, что уж говорить о его военной версии. Большинство встреченных бронежилетов были потертыми, у многих бронепластины не влезали в ячейки и торчали из них краешками панелей. У большинства не было эмиттера кинетического щита в специальной ячейке.       "Триада собрали буквально всех, кто готов за небольшую цену рискнуть головой".       Сами же её представители попадались относительно редко. У немногих еще работающих дверей, то и дело, стояли на карауле гуманоиды в синих и желтых скафандрах Светил и Затмения. Кроганов же Стаи видно не было, хотя их пушечное мясо периодически мелькали у комнат с выбитыми дверями. Как и вечно вырывающиеся из их уродливых пастей рычание, неслабо действующие на нервы.       Он успел насчитать с полусотни самых разных существ, когда шум спорящих и крики считавших себя командирами боевиков разрезал знакомый скрежет. В следующий миг Рауков увидел грузно рухнувшее тело уродливого ксеноса. Присмотревшись, он распознал ворка, к которому мгновенно подбежали его соплеменники. Они даже не думали убирать тело, лишь снимали с него снаряжение, забрали из рук оружие, после чего ушли в одно из лишенных дверей помещений. Тело так осталось лежать на полу, истекая кровью.       "Лонглаз..."       Инквизитор не заметил лазболта, хотя в этом не было ничего уникального. Атеп, конечно, не сильно отличался от других слуг Бога-Машины и полученными в результате Поиска знаниями он предпочитал не делиться. Однако при этом, уровень допустимой к разглашению технической информации, у него был несколько выше, чем у большинства, из-за чего и инквизитор и его свита, да те же штурмовые группы, знали о технике, снаряжении и оружии гораздо больше, чем можно было бы предположить. Хотя это и заставляло быть несколько осторожными при общении с представителями Техножречества. Как говорится "на всякий случай".       Обойдя укрепление, четверка людей вышла к следующей секции лагеря наемников. Крови было куда больше, а вот вольных стрелков было несколько меньше. Их место занимали представители Светил, Затмения и Стаи, коих было куда больше, чем инквизитору и остальным хотелось бы видеть. Внимание к их персонам разительно увеличилось и, как и подозревали Рауков и Шепард, не забывая напоминать стрелкам об их месте в своеобразной пищевой цепи, они пристально следили за каждым их действием.       "Видимо мы на территории Триады".       Рауков аккуратно оглядел коридор и вслушался в окружающие звуки. Наемники Затмения и Светил были в разы профессиональнее вольного сброда и такие понятия как "дисциплина" и "субординация", вместе с командной цепочкой, были им более чем знакомы. Потому вокруг было куда меньше ругани, а приказы звучали более информативно, чем секцией назад. Здесь были профессионалы и это нужно было учитывать.       - Интересно... - Взгляд Раукова пал на осторожно выглядывавшего из-за угла Массани. - Как ваши кореша понимают где свой, а где чужой?       Выглянув следом, инквизитор заметил еще одну баррикаду, идущую дальше по проходу. На ней также стояли вольные стрелки и ворка, но вот за ними...       За ними стояли Светила, из-за чего в голове Вальмира сложился пазл сооруженного местными воротилами жестокого механизма.       "Они разделяют вольных на две группы. Первая идет в мясорубку, а вторая ждет своей очереди. Никто из первой не сможет встретиться с кем-то из второй. Наемники Триады за этим проследят".       В результате никто из новоприбывших не узнает о мясорубке впереди и не попытается сбежать или организовать сопротивление до того, как они окажутся под колпаком Светил, Затмения и Стаи. А тогда уже поздно рыпаться. Либо вперед, либо пуля и в расход.       "Как на макроскотобойне... только характерного запаха не хватает".       - Держись рядом со мной и будешь в первой страте.       Инквизитор вышел на свет, хотя и продолжал прижиматься к правой стороне. Светила и Затмения, казалось, занимали большую часть пространства, но при этом четко определяли границы друг друга. По сути правая сторона принадлежала "желтым", а левая "синим", как решил Рауков, судя по тому где и кого было больше всего. Так он и шел вперед, осторожно оглядываясь в поисках цели, когда его внимание привлекло одноэтажное строение. В окнах были заметны силуэты гуманоидов, что явно говорило о штабе или чем-то подобном. Грубо намалеванный символ Затмения четко говорил о его принадлежности.       - Похоже нам туда.       Заид ничего не ответил, молча последовав за инквизитором к открытой двери, из которой в полутьму пробивался свет люменов. Вальмир тихо вошел внутрь, не привлекая к себе внимания. Внимание наемников всецело поглотила проецируемая на стену схема комплекса. И саларианец, быстро лепетавший план атаки.       - Третья и четвертая группы пойдут вместе с ИМИРом и ЛОКИ. В обоих подразделениях достаточно азари, чтобы держать барьер на случай, если роботы не смогут подавить выродков.       Инквизитор прошел чуть вперед, уступая место идущему следом Массани. Галлард и Барзано собирались войти следом, но в последний миг остановились. Жестом Рауков приказал им остаться снаружи.       - Вторая группа, на вас огневая поддержка с этой стороны моста. Необходимое оружие и снаряжение получите в арсенале. Если у вас появиться возможность достать турианского ублюдка, то у меня для вас особое задание. Не упустите её!       - Сделаем, Джарот.       Ксенос обернулся к своим, но на миг взгляд больших, бешено двигающихся словно от передозировки стимуляторов, глаз пал на проход и стоящих там людей. Мгновение стояла тишина, заставившая остальных обернуться.       - Кто пустил сюда вольных стрелков?! - Не дождавшись ответа от подчиненных, ксенос махнул рукой в сторону Раукова и Массани. - Пошли прочь, вам тут делать нечего!       - Успокойтесь... Спокойно. - Вальмир примирительно поднял руки, говоря умиротворяющим тоном. - Мы просто...       - Просто собираем информацию об Архангеле, Джарот.       Массани сделал пару шагов вперед, явно привлекая к себе внимание. К ожиданию Вальмира - в противном случае вряд ли он вообще бы попал в поле зрения Призрака - его появление породило шепотки подчиненных саларианца.       - Массани, - Рауков повернулся к сидевшей слева от входа азари. На её лице удивление смешалось с задором. - Не думала, что увижу тебя здесь...       В её словах была некоторая недосказанность, но инквизитор мог только догадываться какая. Возможно капитан знала больше, а если нет...       "Ничто не мешает толкнуть Шепард к изучению данного вопроса".       - Ты меня знаешь, Айша. - Хмыкнул Заид. - Я там где платят.       - Даже такие гроши? - Вслед за ней смешки сорвались с уст её коллег. - Низко же ты пал...       Наемник промолчал на это, а внимание Вальмира пало на Джарота. Его категоричность несколько померкла, однако не пропала полностью. Это было видно по его ксеносским глазам.       - Ты думал, что я выложу вам все на блюдечке? - Он хмыкнул. - Вы вольные стрелки, так что свалили нахер отсюда.       - Вообще-то...       - Вообще-то, это в твоих интересах...       Проигнорировав недовольный взгляд Заида, Вальмир сделал шаг вперед, сразу заметив как напряглись наемники. Он остановился у невидимой красной черты и, пока, не собирался идти дальше. До тех пор пока не сможет её отодвинуть.       - Джарот, верно? - Вальмир непринужденно развел руки в стороны, мгновение помолчав. - На улицах говорили, что сюда чуть ли не шишки прибыли. Да и это имя мелькало...       Саларианец тихо рыкнул. Выглядело это несколько... необычно и Раукову пришлось сдержать усмешку на своем лице. Пускай оно и было скрыто шлемом, изменения в голосе могли бы выдать его с потрохами.       - С чего ты взял, что в моих интересах делиться с тобой или кем-то из твоего сброда информацией?       - А ты посмотри как он выглядит, - краем взгляда инквизитор заметил как Айша толкнула плечом сидевшую рядом азари. - Хотя меч у него любопытный...       С трудом он сдержался, чтобы не положить на него руку. Ладони вновь начали чесаться, но сейчас нужно было избежать стычки. Он слышал тихие шепотки и слово, которое звучало чаще других. Он с трудом его расслышал, но не понимал почему именно такое прозвище.       - Посуди сам, - открытая ладонь Вальмира указала на саларианца, а вторая рука уперлась в бок. - Нам скоро идти на очередной штурм, но при этом мы ничего не знаем о том, что отряд Архангела сделал в своей базе. Не знаем того, что, наверняка, знаешь ты и потому, скорее всего все погибнут.       Смех саларианца прервал его речь, а следом засмеялись и остальные участники прерванного военного совета.       - Серьезно? - Почти не сдерживая удивления спросил Джарот. - Ты думаешь, что хоть кого-то на этой долбанной станции волнует шкура таких как ты?       - Нет. Но думаю, что ты, - Рауков позволил себе улыбнуться, изменив интонацию. Он указал на остальных.- Как и все здесь присутствующие ценят свое время.       Смешки стихли. Как и думал инквизитор, за спесью и, в случае Джарота, жаждой мести, они не замечали очевидного. И это могло сыграть на руку Виккерс и остальным.       Он сделал шаг назад.       - Допустим эта волна штурма не переживет, как и следующая. И тебе, как и Светилам и Стае, останется сидеть и ждать, когда очередная партия смертников прибудем, чтобы мясорубка сделала очередной поворот с тем же исходом.       Взгляд Вальмира не сходил с Джарота, пока все внутри него кричало об опасности. Он сильно рисковал, но отступать было поздно. Игра уже началась и ему оставалось лишь делать очередной шаг.       - И так до тех пор, пока у Архангела не кончатся боеприпасы. - Как бы вскользь упомянул он, сопроводив слова непринужденным взмахом рукой. - Кстати, а сколько их там? Сколько провианта он и его группа сумели скопить? Насколько эта осада затянется, мешая более прибыльным делам? Сколько ты готов терпеть, чтобы отомстить ему за личную обиду?       По переглядывающимся соратникам Джарота, инквизитор понимал, что попал в точку. Недовольное выражение лица их командира лишь довершало общую картину. Этакий завершающий мазок на готовой картине.       - А ты не настолько зелен, как казалось.       Айша коротко кивнула, вторя словам саларианца, но подозрение в его голосе Вальмиру не очень понравилось. Он снова чувствовал, что чего-то не знает и это его раздражало.       - С чего ты взял, что это личное.       - Слова, Джарот. - Он дернул плечами. - Желание видеть его голову любой ценой. Да и...       - Что?       Вальмир цокнул языком, указав на саларианца.       - Явный передоз стимом. - Он подошел чуть ближе. - Не принимай на личный счет, но это заметно.       Ксенос мгновение сверлил его взглядом.       - Когда теряешь транспорт с Нулевым Элементом, а вместе с ним кучу денег, репутацию и хороших бойцов, то это неприятно, но можно пережить. - Скальп салара чуть приподнялся, из-за чего глаза стали еще более выпученными. Он резко дернул руками. - Издержки работы, так сказать.       Следом же его лицо ожесточилось.       - А когда среди обломков лежит тело твоего брата, то тебе становится все равно, что будет после того, как ты избавишься от ублюдка, забравшего его жизнь.       Рауков коротко кивнул.       - Знакомо.       - Неужели?       На сарказм в вопросе лидера Затмения, он несильно наклонил голову. Голос стал в разы холоднее и жестче.       - Даже не представляешь насколько.       Саларианец хмыкнул.       - Ладно... - лн взмахнул рукой. - Хочешь знать что-то? Хорошо.       Он оперся на стол, глядя на Вальмира как на готового сбежать при первом испуге труса. Однако внимание инквизитора привлек небольшой инфопланшет с активированным экраном. На первый взгляд он был лишен каких-либо следов минирования, однако любая информация из стана врага могла быть сейчас полезна. Ему нужно было сделать всего один шаг, но как взять то, что лежит практически на виду?       - На твоем месте, стрелок, я бы поспешил от него избавиться. Если шкура дорога.       - Да? - Словно споря с утверждением Джарота, Вальмир подошел ближе, опершись плечом на стену и закрывая телом столь желанный инфопланшет. - И почему же?       - Потому что в любой момент пол под нами взлетит на воздух.       Саларианец улыбнулся, словно ожидал паники или, как минимум, замешательства. Однако тут его ждало разочарование.       "Так вот как вы планируете избавиться от них. Просто подорвать вместе со всем комплексом".       - Что? Страшно, чистильщик?       "Чистильщик?"       Снова это слово, но пока не следовало задавать вопросы, несмотря на их приоритет. Кто-то использовал имперские символы и успел при этом слабо, но наследить. Однако сейчас это не имело значения.       - Не особо, - смотря на Айшу, Вальмир обвел рукой наемников. - Вы же еще здесь, а значит заряды вы нашли и обезвредили.       Как он и ожидал, Джарот кивнул.       - Но сколько их еще... На твоем месте я бы держался подальше от позиций Светил. Считай это... неожиданным проявлением дружелюбия.       Он чуть помолчал, пока рука Вальмира медленно тянулась за планшетом. Взгляд осторожно проходил по присутствующим. К его облегчению, они в большинстве своем были заняты своими делами и своими подразделениями.       "Ориане лучше знать, что их план несколько изменился".       - Так что... в твоих интересах, - последние слова были приправлены ядом. - Взять ноги в руки и добраться до этого ублюдка.       - Тогда расскажи мне, что тебе известно про его логово. - Рука схватила желаемое, когда инквизитор понял, что Заид все видел и понял. - Что известно про него?       Джарод фыркнул.       - Заброшенный комплекс, которых на Омеге немало. Архангел со своими подопечными неплохо постарались, чтобы избежать незваных гостей. Автономная силовая установка, укрепленные подвальные помещения, явно для хранения припасов. А также различные ловушки.       Саларианец протянул руку, начав загибать пальцы.       - Термобатареи со взрывателем, гранаты с датчиком движения, обычная взрывчатка со взрывателем или детонатор на бочках с топливом. - Джарот развел руки. - Полный набор, как говорится.       "Видимо вы готовились по полной".       - Но до этого надо еще добраться, - Айша привлекла к себе внимание, оторвавшись на миг от инструментрона. - Единственная дорога к базе Архангела проходит через мост. Угадай, что с ним?       - Простреливается.       - Какой умный попался. - С усмешкой добавила азари, вернувшись к уни-инструменту. - И где ты был все это время?       "Наверно Архангел и Виккерс не дают им организовать огневую поддержку штурма".       Была у него и другая версия, но её он быстро отбросил. Затмение могло сколько угодно ненавидеть набираемое совместно со Светилами пушечное мясо, но они считались профессионалами. И вряд ли ради собственной неприязни готовы поставить под сомнение успех операции.       - Ясно... - Вальмир коснулся шлема в легкомысленном салюте. - Благодарю за ответы, Джарот.       Он повернулся к ним спиной, разворачивая руку с планшетом. Левая мгновенно открыла большую ячейку за миг до того, как перехватить желаемое и поместить внутрь. Рауков сразу направился к выходу. Все, как ему казалось, удалось.       - Эй, стрелок.       Вальмир остановился, пока спину пронзило ощущение провала. Он был готов потянуться за мечом и пистолетом, надеясь нанести удар первым, но сила воли сдержала благородный порыв. Он молча развернулся к Джароту.       - Вижу ты не дурак, - он хмыкнул. - По крайней мере умнее большинства из твоей братии. Не хочешь заработать больше пяти сотен кредитов? Гораздо больше.       - Что за дело?       - Эксклюзивное. Только между нами и никто больше знать не должен. Иначе пожалеешь. - В следующий миг он коснулся инструментрона и за его спиной появилось новое изображение.       - Среди бойцов Архангела есть эта человеческая самка. - Подобное определение в адрес Орианы инквизитору пришлось проглотить. - Она использует странное оружие. Щиты от него не защищают, а на бронеплите после попадания остаются следы плавления.       Джарот недолго помолчал.       - Похоже на лазерное оружие, - он цокнул, сверля инквизитора взглядом. - Но мы люди взрослые и понимаем, что реально, а что нет.       Раукову лишь тихо ухмыльнулся, слыша подобную мысль. Однако вслух следовало произнести совершенно другие слова.       - И ты хочешь, чтобы я добыл это оружие для тебя?       Саларианец кивнул.       - Если сумеешь, получишь от меня семь тысяч кредитов и, - он улыбнулся. - Приглашение в Затмение. Согласись, это куда лучше, чем быть вольным стрелком. Пускай и, при деньгах.       Последней фразой он подчеркнул снаряжение, однако подобный рост ценника - с пяти сотен до семи тысяч - явно говорил о важности для лидера группировки на станции данного поручения. И Вальмир не собирался его разочаровывать. Ну почти.       - Тогда мы договорились.       - Чудно.       Джарот был доволен услышанным, но более тратить время на отребье, пускай потенциально и готовое вырваться из данного определения, он не хотел. Он мотнул головой на дверь, после чего вернул схему здания на место.       Вальмир вышел наружу, но стоило ему пройти всего пару метров, как его за плечо схватил Заид.       - Ты что творишь?!       Он успел развернуть инквизитора, когда его руку буквально отодрал от наплечника Галлард. Во второй руке лейтенант держал нож.       - Не смей угрожать инквизитору, наемник.       Презрение в голосе Вильгельма можно было резать ножом, но пытаться высвободиться Массани не пытался.       - Начнем с того, Массани, - спокойно проговорил Рауков доставая планшет из ячейки. - Что они слишком заняты подготовкой к очередному штурму и очень хотят, чтобы все это, наконец, закончилось. А ты неплохо разбавил общую картину их презрения к стрелкам. А во вторых...       Он опустил взгляд на содержимое, которое показалось ему... любопытным.       «Тарак:       Я говорил с Гармом, он и его ребята уже на борту. Если операция пройдет успешно, мы поднимем боевой дух бойцов и сможем рассчитывать на поддержку с их стороны. Мы уже понесли серьезные потери, и может случиться так, что нам не хватит людей для выполнения следующего задания. Очевидно, что ни одна из наших организаций не решится выступить против Арии без поддержки двух других.       Джарот»       "Интересно. Думаю капитану эта информация пригодится".       - Во вторых, - Рауков посмотрел на недовольного Заида. - То, что я позаимствовал, имеет ценность. И третье...       Его голос мгновенно изменился.       - Еще раз попытаешься провернуть нечто подобное, и я сломаю тебе руку. - Холодным тоном проговорил инквизитор. - Все понятно?       - Можешь попробовать.       На явный вызов в словах Заида, Рауков хмыкнул.       - Отпусти его Галлард.       Рука лейтенанта мгновенно разжалась, но наемник не торопился рисковать собственной конечностью ради проверки услышанных слов.       - Дальше я пойду один. - Процедил он, после чего оглядел Вальмира. - Меня не нанимали нянчится с недозревшими клептоманами.       К его удивлению собеседник вызывающе хмыкнул.       - Надеюсь боец из тебя куда лучше няньки. - Планшет вернулся на место. - Мы будем у точки встречи.

N7

      Шепард вышла из арсенала, мгновенно оглядываясь по сторонам. Дверь с тихим шипением закрылась за спиной, но в последний миг она оглядела металлический корпус ИМИРа. Взломать защиту Затмения было непросто, но для военного инженера первого класса вряд ли невозможно. Джейн пришлось попотеть, но своего она добилась, взломав систему распознавания.       "Теперь уродец будет стрелять по всем подряд".       Она думала полностью переписать систему, однако не решила так рисковать. Капитану и так повезло, что она смогла проникнуть в арсенал без лишнего шума. Во многом ей помогли сами наемники, а, если быть точнее, склока между людьми из Затмения и батарианцами из Светил. В чем же была причина ссоры ей было, по большему счету, неинтересно. Главное, что за спорами, руганью и провокационными криками, ни участники, ни случайные зрители, не заметили как Джейн тихо вскрыла голозамок и прошмыгнула внутрь, сразу же закрыв за собой дверь.       В конце полутемного коридора её уже ждали Тейлор и Лоусон. Бывший капер старался не попадаться окружающим на глаза, следя за округой. Драка уже закончилась, причем без кровопролития, но караульные пока не торопились к своему посту. Капитана это насторожило не меньше, чем тусклый свет инструментрона Лоусон. Хотя офицер и позаботилась о маскировке, очередной донос Призраку мог бы дождаться более безопасного момента!       - Как обстановка, Джейкоб?       Вопрос был не праздный, и не в первую очередь из-за состава второй группы. Хотя инквизитор на деле показал свои профессиональные навыки, Джейн все еще опасалась выпускать его в "свободное плавание". Учитывая случайно подмеченный кусочек их верований, а также слова о постоянных войнах с инопланетянами, она не на шутку боялась в один миг услышать крики и яростную пальбу где-то в глубине лагеря.       Но, к её облегчению, оперативник мотнул головой.       - Все тихо, насколько возможно...       Шепард оставалось лишь облегченно выдохнуть. Снова Рауков вместе со своими подчиненными доказали, что они профессионалы. В таком случае от них могло быть куда больше пользы для борьбы с Коллекционерами, чем капитан предполагала изначально. Впрочем, об этом она думала недолго, уловив напряжение в голосе подчиненного.       - Что-то не так?       - Пару минут назад Затмение и Светила начали сгонять праздно шатающихся стрелков к первой секции. - Новость Шепард ох как не понравилась. Она все поняла еще до того как Тейлор закончил. - Видимо скоро будет очередной штурм.       - А значит поспешим к парковке. - Джейн напряженно огляделась по сторонам. - Надеюсь Рауков и Массани не попадут под их каток.       Посмотрев на Лоусон, она мотнула головой в сторону коридора. Офицер мгновенно отключила инструментрон и последовала за капитаном в опустевший, словно в один миг коридор. Конечно, все произошло за, несколько, большее время, но Джейн этого попросту не заметила. Была слишком занята взломом ИМИРа. Оттого произошедшее за последние три-четыре минуты изменения её несколько насторожили. И не без причины.       "Если все направились к баррикадам, то вряд ли нам удастся затеряться..."       Словно прочитав её мысли, вдалеке послышались быстрые шаги. Капитан жестом приказала остальным прижаться к стене, параллельно активировав протоколы сетевой маскировки на инструментроне. Бойцы Затмения, к её удивлению не обратили внимания на стоящих у стен людей. Может не заметили краем зрения, - индикаторы на визоре шлема вряд ли выдали бы их - а может были поглощены происшествием на передовой. До слуха Шепард все сильнее доносились крики и редкие выстрелы. В воздух ли или же на поражение, она не знала, однако была уверена в другом.       "Похоже штурм изначально пошел не по плану".       Стоило парочке наймитов удалиться, она двинулась вперед, жестом позвав остальных за собой. Нужный поворот у третьей баррикады уже был прямо перед ней с торчавшими у неё головами ожидавших своей очереди на бойне стрелков. Мысли о них Джейн старалась задавить. Не хотела думать о тех, кого жадность или отчаяние и амбиции затянули в ловушку, из которой, увы, им не суждено выбраться. Ей оставалось говорить себе, что они бы не испытывали сомнений. Ради долбанных пяти сотен кредитов они были готовы рисковать собственной жизнью и убивать. И что-то подсказывало Джейн, что и её они бы не пожалели.       - Эй!       Капитан на миг повернулась в сторону окликнувшего. Худощавый мужчина в отвратительного состояния бронежилете стоял у стены, держа в руках пистолет. Смотря на него, она вспомнила времена Блица. Вспомнила корабли пиратов, массово приземляющиеся на Элизиум корабли работорговцев. Батарианцев, людей, азари или турианцев с саларианцами и кроганами - сейчас не имело смысла. Она лишь помнила, что даже тогда разномастный сброд под тайным покровительством Гегемонии выглядел куда более оснащенным и опасным.       "Господи, они действительно думают, что смогут добраться до Архангела? Или настолько отчаянны в жизни на Омеге?"       - Что?       Она заметила на себе их внимание и всеми силами делала вид, что её это не задевать. Конечно, наличие тяжелого скафандра дает преимущество. В схватке один на один, так, в принципе, решающее. Однако их было трое, а вот стрелков...       - Что там происходит? - Собеседник мотнул головой в сторону уходящего к передовой коридору. - Контрабасы полным составом туда поспешили, крики, пальба.       На миг взгляд Джейн пал в указанном направлении.       - Ничего хорошего.       Она поспешила к парковке, порой расталкивая собравшихся вокруг гуманоидов. Первоначальное недоумение быстро сменилось усмешками, подколами и, практически, неприкрытыми оскорблениями. Толпа почуяла слабость и, несмотря на возможную угрозу, отрывалась по полной.       И Шепард это раздражало. От первоначальной, пускай и своеобразной, жалости не осталось и следа. Её место занимала злость и гнев, за которыми следовало, в чем-то, кровожадное предвкушение грядущей расплаты.       Спустя пару минут она выбралась, чему была только рада. Чесать кулаки о головы и туловища поверивших в себя смертников Шепард не хотела - не дай Бог драка привлечет внимание наемников. К счастью те, судя по всему, приняли болтовню резерва за подколы в адрес трусливой части своей братии.       "Им же лучше".       Джейн спустилась по лестнице, сразу заметив инквизитора в компании Массани. Собственно, это было не сложно - кроме них и сторожа из Светил на парковке никого не было. Но смотря на Раукова, в голове капитана вновь пробежали старые вопросы. Не только связанные с брошенной Тейлору фразой про миллион миров в составе Империума, что звучало несколько дико. В первую очередь, ей было интересно как столь разные люди, как Барзано, Галлард и Виккерс, с которой она пока не была знакома, оказались на его службе. В чем-то это напоминало ей прошлое. Её, чуть более светлое, как сейчас Джейн думалось, прошлое.       "Не ошиблась ли я в оценке... - мысль казалось ей весьма здравой. - Чем больше я замечаю, тем больше ваша работа мне напоминает СпеКТР".       - Какие новости?       - Все цели здесь, но у нас проблема. - Рауков бросил взгляд на сторожа. - Затмение нашли часть зарядов Архангела и разминировали. Кроме того, отребье Гарма копает тоннель к базе турианца.       - Твою же... - Джейн мгновение помолчала, пытаясь придумать что-нибудь. К сожалению времени было немного. - Они в курсе?       Инквизитор кивнул.       - Это было частью плана, однако доверять исход операции случаю они не собираются. - Визор шлема пал на коридор. - После подрыва они пойдут в атаку на лагерь наемников. Будут молотом, который добьет тех, кому не повезет выжить в огне.       - А мы, видимо, будем наковальней...       К ожиданию Шепард, Рауков кивнул. Расклад ей не очень нравился. И дело было не только в числе наемников и стрелков, которые было нужно перестрелять.       "Если бы мы знали раньше об этом, Кёниг привез бы сюда штурмовиков и дело не выглядело настолько опасным".       - Рискованно, учитывая нашу численность... Но другого у нас сейчас нет. - Неожиданно она ухмыльнулась. - Видимо не зря я покопалась в мозгах ИМИРа и подложила подарочек в кабину летуна Светил.       В знак согласия Рауков кивнул.       - Я бы даже сказал своевременно.       - Эй! Вы что тут забыли?!       Люди почти одновременно повернулись к подходящему батарианцу. Тот словно и не замечал численного перевеса оппонента, видимо считая, что только одна его принадлежность к Синим Светилам дает ему решающее преимущество в переговорах.       - Полчаса назад я отправил вас к Кафке. - Чуть ли не прорычал он, указав на коридор. - Быстро взяли ноги в руки, людская мр...       Тираду прервал скрежет, после которого тело грузно рухнуло на пол заливая его и лицо прищельца желтоватым содержимым батарианской головы. Барзано опустил пистолет, после чего молча посмотрел на Раукова. Тот коснулся шлема.

I

      - Паук, Заря. Повторяю, Заря. За Императора!       Пространство содрогнулось от детонации. Грохот взрыва ударил по ушам, несмотря на наличие шлема, заглушая полный ужаса крик сотни глоток. В следующий момент кусок баррикады, словно снаряд, вылетел из коридора, сметя ожидавших своей очереди стрелков, словно тряпичные куклы. Собранное из того, что удалось найти и приварить укрепление развалилось в воздухе. Град осколков впивался в их тела, разрывал их на части.       - Боже!       Восклицание Лоусон четко описывало разбросанные, переломанные и разрезанные ошметки мяса. Пол быстро заполняла кровь, смешиваясь с жидкостями из тел ксеносов. Однако ступор офицера, явно не привыкшего видеть подобное, прервала капитан.       - По местам! Времени в обрез.       Спорить с очевидным инквизитор не стал.       - За мной!       Выхватив Мотыгу, он побежал к стоящим напротив прохода аэрокарам, заваленными обломками баррикады. Не самое удачное укрытие, но выбирать ни Шепард, ни Рауков не могли.       "Сколько бы их не выжило в этом огненном Аду, нельзя дать им прорваться на площадку".       По пути он переступал через разбросанные тела, пару раз даже чуть не поскользнулся на чьих-то потрохах. Но, все же, добрался до красно-черного аэрокара с символикой Кровавой Стаи. Внешне он казался куда массивнее соседей и инквизитор надеялся, что слой металла также сказался на его бронированности. Перед ним, в жалких пяти метрах уже начиналась лестница.       - Галлард, слева от меня. Барзано справа.       Подчиненные ничего не ответили, молча исполняя указания.       - Массани, Тейлор, - голос Шепард зазвучал в эфире. - Проверьте грузовик Затмения. Лоусон, на вас фланг у транспорта Светил.       - Сделаем, босс...       Выглянув из-за транспорта, Вальмир поднял оружие. Перед глазами тут же отобразилось перекрестье прицела, ярко выделяющееся на фоне пожиравшего коридор впереди огня. В правом нижнем углу, он заметил заряд термобатареи и, указанный в процентном отношении, запас металла. По краям оккулюма двигались метки дружественных бойцов с отмеченной мощностью кинетического щита и зеленого цвета меткой физического состояния.       "Почти как оккулюм панцирного доспеха с блоком мыслиуправления. - Вальмир тихо хмыкнул. - Только тот внедряется в тело, а не в броню".       - Ооо! Босс, тут пулемет есть с кучей другого снаряжения. - Голос Массани буквально лучился радостью. - Даже дрон с ракетами нашелся.       - Отлично. - Тут же отозвалась капитан. - Заид, занимай позицию перед Рауковым. Попытайтесь сдержать бегущих в коридоре. Мы поддержим вас с фланга.       Тот что-то недовольно пробурчал.       - Принял.       Спустя минуту Массани лег посреди разбросанных тел, укрывшись за толстым куском металла. Инквизитор скосил на наемника взгляд, приметив массивное, длинное оружие в его руках.       "Видимо так тут выглядит пулемет".       - Подходите, ублюдки. - Заид положил его на укрытие. - Подарков на всех хватит.       Ждать долго не пришлось. Спустя пару минут Вальмир разобрал среди пляшущих языков пламени мелькнувшую фигуру.       - Движение!       Наемник крепче схватился за пулемет, а Рауков все же разглядел шаркающее ногами существо.       - Боже...       Тейлор явно был не готов к увиденному. Опознать гуманоида было невозможно. Ожоги буквально стерли любые внешние признаки, оставив только обугленную плоть, которая с трудом двигалась в их сторону, прижимая прилипшую к телу руку.       Вальмир нажал на спусковой крючок. Пуля Мотыги влетела в тело несчастного создания, мгновенно развернув. Рухнув оно пару мгновений дергалась в конвульсиях, но внимание сидевших в засаде привлекли шедшие за ним. И не каждый был в столь же ужасном состоянии.       - Контакт!       Загрохотал пулемет Массани, а за ним и Мотыги Галларда и Барзано. Рауков не отставал от своих подчиненных и пространство загудело от пальбы. Стрелки и некоторые из наемников в синих, обугленных скафандрах, падали, хватались за отрываемые попаданием куски мяса. Их вопли с трудом прорывались сквозь стрельбу.       Однако это продолжалось всего мгновение. Следом за многочисленными стрелками пошли наемники Затмения, отмечаемые в оккулюме красными метками. Джарот не соврал и его подчиненные меньше остальных пострадали от удара Архангела. В отличии от своих "коллег" бойцы в желто-черных скафандрах стреляли в ответ и пространство перед Рауковым покрылось разводами работающего щита. Пули разрывали тела павших, с искрами врывались в стены и пол, проходили насквозь менее защищенных аэрокаров. Полоска в верхней части экрана начала медленно уменьшаться, а Затмение неумолимо двигалось вперед.       - Твою же...       Метка щита у Заида пропала вслед за мигнувшим куполом. Наемник прижался к полу, стараясь скрыться за куском баррикады.       - Прикрыть Массани!       Рауков снова выскочил из укрытия. Щит снова работал, а его взгляд выцелил стоящих впереди наемников. Но в следующий миг метка щита на них пропала. Мысль о сбое оккулюма, учитывая противника ожидаемое явление, испарилось в следующий миг, стоило заметить замешательство противника. А в следующий миг их тела затряслись от попаданий тяжелых пуль Мотыг, после чего пали в общую кучу. В этот момент Вальмир услышал гул.       Дрон в форме перевернутой литеры "Т" вылетел навстречу выжившим, раскручивая висевшие по бокам пулеметы. Наемники не успели отреагировать, когда их разнесло на ошметки градом вольфрамовых пуль. Ни щит, ни броня скафандра не спасла их от ураганного огня машины.       - Заид, смени укрытие. - Дрон медленно влетел в коридор, крутясь по сторонам. - Проверим, что там впереди.       Спорить с очевидным Массани не стал. Быстро подняв на ноги и схватив пулемет, он со всех ног ринулся в сторону инквизитора, чуть ли не на ходу запрыгнув на корпус аэрокара.       - Дорогу!       Наемник спрыгнул рядом с Рауковым, сразу же сменив термобатарею. Делал он это почти рефлекторно, пока взгляд не сходил с коридора.       - Цел?       На вопрос инквизитора он хмыкнул, положив на крышу ствол оружия.       - Из недр еще не добыта та пуля, что меня убьет.       В тишине они ждали следующей волны. Сквозь треск и отдаленные крики все четче слышались одиночные выстрелы, иногда перемешиваемые с очередью дрона. Бойцы Архангела двигались вперед, гоня в сторону капитана и инквизитора тех, кому не повезло выжить.       - Ворка!       Неожиданный взрыв заставил Шепард подняться на ноги.       - Дрону хана! - Она подняла оружие. - Впереди еще и кроганы. Как минимум.       Спустя мгновение треск пожиравшего плоть огня и шипящего жира разрезал вой бегущих тварей.       - А вот и уродцы с Хештока...       Массани бросил взгляд на стоящего рядом Раукова. Тот не сводил взгляда с коридора, ожидая цель.       - Не ссы, боец. - Вальмир бросил недобрый взгляд на него. - Они только на вид страшные. Стая не выдает им щиты.       - Я видел тварей и пострашнее.       Уродливая волна ксеносов показалось в следующий же миг. И тут же пали первые из них, сраженные ураганным огнем обороняющихся. Рауков только и успевал менять термобатареи, отстреливая чудовище за чудовищем. Некоторые пули прошивали их насквозь, убивая бегущего сзади вслед за первым. Они почти не отвечали огнем на огонь, несясь вперед и сокращая дистанцию. Однако не это насторожило инквизитора. Он заметил среди буйства черной крови, криков боли и отрываемых конечностей синие всполохи кинетического щита вместе с синими полосами на керамике скафандра.       "Светила".       - Мечи к бою! За Императора!       Сам он не успел дотянуться до оружия на поясе. Вместо этого схватил прыгнувшего на крышу ворка за ногу и потянул к себе. Тварь рухнула на пол, голова оперлась на дверь, когда Вальмир занес кулак. Удара аугментированной рукой хватило, чтобы размозжить череп, окрасив окрестности в черно-серые ошметки его содержимого. Следом он выхватил нож и повернулся к Заиду. Наемник уже оттолкнул прыгнувшего на него ворка, после чего разбил ему голову ударом утяжеленной саботоном ноги. Вспышки ударов силовых клинков доносились слева и справа - Родриго и Вильгельм без остановки рубили наступающих тварей. И в этот момент на Вальмира бросился очередной противник.       Он успел блокировать удар и длинный изогнутый клинок остановился в сантиметрах от его лица. Напавший турианец прижал его к стене. Из-за копоти и крови с трудом можно было разобрать символы на скафандре, но это и не требовалось.       Оттолкнувшись аугментированной ногой, Вальмир вдолбил его в корпус аэрокара. Удар аугментированной руки выбил из его лапы клинок, вторая тут же занесла нож над ксеносом. Но тот сразу блокировал удар и нож остановился над шеей турианца. Вторая рука с трудом сдержала удар механической руки, но Рауков в ответ сжал большой палец наемника, не успевший сжаться в хватку. Следом, он дернул руку вперед.       Из динамиков шлема вырвался вопль боли, хватка стала слабее. Вырвав механическую руку, Вальмир тут же перебросил нож и ударил. На этот раз турианец не успел среагировать и клинок вошел в горло между нагрудником и шлемом, рывком дернувшись в сторону.       Темно-синяя жидкость хлынула на шлем. Однако она не помешала Вальмиру увидеть следующую цель. Передав оружие в другую руку, он рывком приблизился к батарианцу, повалившему Массани. Он схватил его за плечо, резко дернул на себя и приложил о капот транспорта. Потом еще раз. И еще. Откинув назад, он резко схватился свободной рукой об основание шлема и дернул вверх. Вместо того, чтобы снять его, он со скрежетом содрал его с головы.       Ксенос заорал от боли. Сквозь темно-синие разводы турианской крови, Рауков видел оцарапанное обломками лицо за миг до того, как нож вошел в горло ксеноса. Потом еще и еще, после чего хрипящий выродок рухнул на пол, а залитый кровью шлем Вальмира повернулся к лежащему Заиду.       - Можешь встать?       Тот кивнул.       - Да.       Он протянул руку, после чего помог наемнику встать.       - Охренеть... - Он оглядел Раукова, мотнув головой. - Ты не ряженный. Настоящий... как и все вы.       - Настоящий?       Старые вопросы о чистильщиках снова напомнили о себе, но в следующий миг тонущее в криках, крови, выстрелах и боли пространство заполнил утробный рев. Массани на миг дернул головой в сторону прохода.       - Берегись!       Рауков рухнул на пол. Толкнувший его наемник отскочил в сторону, когда очередной враг с грохотом скрежещущего металла влетел в аэрокар. Транспорт подбросило в воздух, развернув его в сторону, чудом не задев схлестнувшегося с батарианцем Родриго. Он лишь смел бегущих к нему ворка, желающих попытать счастье в нападении со спины и на миг отвлек дознавателя, от истекающего кровью ксеноса.       Рауков поднял голову, заметив массивную, горбатую тушу ксеноса, лишенную руки. Кроган повернул в его сторону обгоревшую морду, демонстрируя торчащую из ноги кость.       - Фраг тебя подери!       В следующий миг он расслышал гул. Над головой Раукова пронесся очередной дрон Шепард, но обстрел был куда слабее. Иная модификация, как решил инквизитор. И это оказалось роковым.       Гарм резко схватил целой рукой летающий диск и со всей силы метнул его в сторону аэрокара Светил. Тот не успел стабилизироваться и взрыв чуть подбросил транспорт в воздух, а из-за укрытия вылетела Лоусон. Офицер попыталась встать, пока на неё бежали боевики Светил.       Но наблюдать за ней у инквизитора не было времени. Кроган медленно двинулся к нему, раздвигая порванную пасть. Кровавая слюна закапала на пол, а единственный глаз буквально светился злобой.       - Боифься?       Он уже готовился с рёвом броситься вперед, когда туловище проткнул силовой клинок. Тварь заревела, а на оккулюме Вальмир разглядел метку Галларда.       - Бояться лучше тебе, тварь!       Кроган начал крутиться на месте, пытаясь скинуть засевшего на нем лейтенанта. Потеряв интерес к жертве, он не заметил как Рауков поднялся на ноги, достав меч из ножек. Палец коснулся руны активации.       Улучив момент, инквизитор нанес удар Гарму по сломанной ноге. Влетевшая в плоть кость вызвала рев боли, однако равновесие кроган потерял. На мгновение, но большего ни Вальмиру, ни Вильгельму не требовалось. Отскочив в сторону, лейтенант одним ударом отсек целую ногу, вторым руку, а инквизитор воткнул меч в основание горба, где должна была находиться голова.       - Даже и не думай, ксенос.       Рывком, он рассек тушу Гарма пополам, после чего тот, наконец, затих. Он выдохнул, посмотрев в сторону переводившего дыхание Галларда.       - Живучие сукины дети... - Лейтенант посмотрел на повелителя. - Почти как орки.       Вальмир кивнул в ответ.       - Но они смертны. Это главное. - Он посмотрел в сторону Лоусон, покрепче сжав меч. - Держите позицию, лейтенант.       Не дождавшись ответа он ринулся на помощь офицеру. Покрытая всполохами биотики, она уже избавилась от наступавших. Сейчас её внимание пало на раненую азари из Затмения, пытавшуюся одновременно бросить кусок баррикады в Шепард и Тейлора и держать барьер, укрываясь от их огня. Лоусон мешала ей сделать первое, из-за чего не обращала внимание на крадущегося к ней со спины наемника Светил с ножом в руках.       - Сзади!       Он вдавил батарианца в капот желтого аэрокара, но удар и крик отвлекли офицера.       - В сторону, Тейлор!       Следом Вальмир услышал скрежет. Влекомый эффектом массы кусок баррикады рухнул на машину, так не задев людей за ней. Он заметил это по индикаторам оккулюма, но искать капитана и оперативника не стал. Выхватив из-за спины лаз-пистолет, он развернулся к азари и нажал на спуск.       Ксеноска не успела ничего сделать, когда красный луч влетел ей в голову, оторвав часть лица. Она шатнулась, после чего рухнула на пол. Инквизитор опустил пистолет, рывком поднимаясь на ноги.       "Последний..."       Батарианец с трудом поднялся на ноги, пытаясь прикрыться дрожащими руками. Ноги его пошатывались и Вальмир сомневался, что дело было только в усталости. Он боялся того, кого видел перед собой.       - Прошу...       Голос дрогнул, когда инквизитор занес окутанный полем меч. В последний момент ксенос уклонился и клинок рухнул на аэрокар, отрезав от него знатный кусок. Лоусон не сдержала вскрика от этого, а наемник медленно отползал в сторону трупа. А вернее к пистолету, лежащему рядом с ним.       - Нет... невозможно.       Но Вальмир был быстрее. Приложив острие меча к полу, он рывком двинулся к нему. Расщепляющее поле распилило ксеноса буквально пополам, оставив под ним длинную линию шрама на металле. Только после этого Рауков позволил себе выдохнуть, отключить и убрать меч в ножны и оглянуться.       - Все? - Сквозь громкое дыхание вырвалось из его уст. - Мы закончили?       - Контакт!       Рауков повернулся к проходу, но стрелять вслед собственному крику Массани не стал. Лишь медленно опустил заляпанные кровью пулемет, смотря на спускающуюся группу гуманоидов. Отличались они не только целым состоянием, но и разномастным снаряжением, не имеющим ничего общего с оснащением ЧВК. Батарианец, пара людей, три турианца и саларианец.       "А ведет их, видимо, Архангел".       Шедший впереди остальных турианец в полностью закрытом синем скафандре привлек его внимание всего на мгновение. После, оно переключилось на шедшую рядом с ним женщину в черном плаще из хамелионила. В руках она несла незнакомое Вальмиру местное оружие, он решил, что винтовку. Стоило ей обратить на него внимание, как она скинула капюшон с головы, показав окружающим полную радости улыбку. Рауков тоже не сдержал её, снимая шлем с головы. Следом, он огляделся по сторонам.       - Вижу, времени ты зря не теряла, Ориана.       Вместо ответа он просто обняла его, чем вызвала у окружающих некоторое удивление. Особенно у капитана, но свое мнение она решила попридержать. Вместо расспросов, она посмотрела на турианца, молча наблюдавшего за ней.       - Архангел? - На её вопрос он кивнул. - Как я понимаю, задание выполнено?       - Тарака погиб сразу, - тощая рука ксеноса указала на коридор. - Джарота порвали его же роботы. А с Гармом расправились вы.       Он коротко кивнул.       - Так что да, Шепард. Можно сказать и так.       Капитан чуть наклонила голову в бок, не сводя глаз с турианца.       - Мы знакомы?       Вместо ответа, Архангел потянулся к шлему. С тихим шипением он снял его с головы, демонстрируя лицо. Рауков слабо разбирался в ликах турианцев, не хватало большого в этом опыта, но эту морду он уже видел. На пикте среди подчиненных первого спектра-человека.       - Г... Гаррус?       Вакариан в ответ щелкнул мандибулами.       - Рад тебя видеть, Шепард. - Переведя взгляд на Виккерс, он добавил. - Видимо не ты одна сегодня встретила друзей.       - То ли еще будет...       Довольный, почти заговорещеский смех, заставил Раукова подавить надежду в глубине своей души. Надежду, что еще немало товарищей пережило его провал.       - Но сначала нужно свалить отсюда до того, как кореша почивших захотят проведать друзей. - Ориана снова посмотрела на Вальмира. - К тому же меркантильный карлик ждать не любит. Камень, видимо, при его рождении зажал ему терпения.