***
Тем временем в Сахарном Дворце Пинки Пай затеяла генеральную уборку, ведь, как говорила её бедная покойная бабуля Панкейк Пай: «Чистота в кафе показывает чистоту и добросовестность его хозяина». Пинки так увлеклась уборкой что, даже не заметила довольно крупного чёрного паучка, который проник в Сахарный Дворец через окно. Пинки продолжила убираться, а паучок забрался по стене на потолок и начал плести паутину… На следующий день дождя уже не было, и Эпплджек вместе с сестрёнкой решили зайти в Сахарный Дворец этим утром они вместе успели убрать много яблок и решили, что заслужили вкусную награду в виде десерта от Пинки Пай. Зайдя в Сахарный Дворец две пони сразу заметили лёгкую паутину под самым потолком. — Эй, Пинки… — сказала старшая Эппл розовой подруге, которая, казалось, вообще ничего не обычного не замечала. — Что это у тебя под потолком? Пинки посмотрела, куда указывало копыто подруги, и закричала. — Ну уж нет! — сурово отчеканила она и подошла к паучихе с решительным видом. — Немедленно спускайся оттуда! Но паук даже не дрогнул. — У нас здесь кафе, между прочим, а не террариум. И, как говорится, «паукам здесь не место!» Пинки круто надвинула неизвестно откуда взявшуюся шляпу на глаза и схватила швабру, словно оружие. И это не заставило паука сдвинуться с места. Тогда Пинки стала сбивать паутину шваброй. На этот раз паук очень рассердился на Пинки. Спрыгнув прямо ей на древко швабры и жутко запищав, видимо, подразумевая крик, защитник своей паутины побежал в атаку. Он никому не позволит разрушать то, что он с таким трудом плёл! Пинки от внезапной атаки паука чуть не выронила швабру, но тут Эппл Блум схватила эту швабру и бросилась с нею к выходу. Стряхнув с нее паука, пони вернулась в кондитерскую, гордо вышагивая. — Спасибо тебе, Эппл Блум. — сказала Пинки. — Да, классная идея, сахарок, — улыбнулась гордо Эпплджек. — Мне всегда приходят в голову хорошие идеи, — без тени смущения сказала младшая Эппл. — Думаю, этот паук уже не вернется в Сахарный Уголок. — Что ж, осталось только убрать эту паутину, — сказала Пинки. Одним легким взмахом швабры она смела все, что было сплетено непрошенным гостем за сегодняшний день. — Вот так-то! Думаю, за это чудесное спасение я могу угостить вас за счет заведения! Однако радоваться было рано: вечером того же дня паук, удостоверившись, что две пони фермерши ушли, а Пинки пошла к себе на верх спать, пролезла в открытую форточку и снова залезла на потолок. Она никому не позволит себя отсюда выгнать. Никогда.***
Этим утром Пинки Пай спускалась вниз в самом лучшем настроении. — Вот и очередной чудесный денёк в Понивиле! — радостно пропела розовая, как вдруг она будто остолбенела: паутина, которую она только вчера убрала, стала больше, а в ней мирно отдыхал вчерашний незваный гость. — Ну нет! — сказала Пинки. — Тут ты жить не останешься. Я немедленно пошлю весточку Твайлайт, уж она что-нибудь придумает.***
— Привет, Пинки! — в кондитерскую со всех копыт прибежала лавандовая единорожка. — Я прибежала, как только узнала вести. — Твайлайт, хвала Сестрам, ты здесь! — воскликнула Пинки Пай. — Я уже не знаю, как избавиться от этого непрошенного гостя! Мы с Эпплджек и Эппл Блум пытались его прогнать, но он вернулся и наплел еще больше паутины, чем вчера! — Хорошо, успокойся, сейчас мы разберемся. Так, где этот паук? — Ну… он был вон там, — Пинки указала на угол комнаты, украшенная узорчатой паутиной. Однако, сейчас сеть пустовала. — Но пока ты сюда добиралась, он протиснулся меж досок в стене. Похоже, он там отдыхает. Нам надо как-то выманить его. — В этом нет ничего сложного, — пожала плечами Твайлайт. — Пауки всегда чувствуют вибрацию своей паутины. Так что если мы слегка прикоснемся к ней, то… — решив договорить не словом, а действием, единорожка подняла с одного из столов ложечку и обратной его стороной коснулась паутины. Однако это не дало результата. — Что ж, ладно. Пинки, у тебя есть метелка или пипидастр? — спросила Спаркл. — Всегда храню под прилавком на всякий случай! — отчеканила Пинки, бросив подруге пипидастр. Та приняла его магией и принялась уничтожать паутину. Наконец, паук выполз из щели. Увидев, что единорожка делает с его сетью, паук снова запищал. — Вон он! — Пинки ткнула копытом в ту щель, откуда выполз паук. — Ну все, проблема… — Твайлайт было направила пипидастр на паука, но в этот момент прыгнул единорожке прямо на рог и начал плести вокруг него паутину. — Эй, ты что?! Отцепись! — покуда рог уже был окутан паутиной, единорожке было тяжело пользоваться магией. Потеряв свое главное преимущество, Твайлайт начала трясти головой, чтобы стряхнуть паука с рога. Однако тот крепко засел на ее роге. Закончив свое уникальное творение миниатюрным бантиком на самом кончике, паук спрыгнул на пол, после чего вернулся в свою часть кондитерской. — Да он просто издевается надо мной! — нахмурилась Твайлайт. — Ну, бантик у него вышел прелестный, — посмеялась Пинки, затем протянула подруге зеркало, чтобы она могла лицезреть плоды трудов паука на роге Твайлайт. — Очень смешно, — закатила глаза единорожка. — Только теперь я не могу применить магию из-за этого безобразия! — Конечно же можешь, глупышка! Оп! — легким движением копыта Пинки сняла паутину с рога Твайлайт. — Может, попробовать еще раз? — пони обернулась на паука, но заметив, как угрожающе приближается паук, поспешила провести единорожку на выход. — А хотя, знаешь, давай не будем над тобой издеваться. Я как-нибудь справлюсь с ним. — Уверена? — А ты уверена, что хочешь примерить для своего рога еще один паутинный колпак? — серьезным тоном спросила Пинки. — Что ж, ты права. Эта паутина жутко липкая, так что мне после этого еще придется принять душ…***
Прошел еще один день. Паутина стала больше, а паук не обращал внимания на посетителей, которых в этот день было немного, и Пинки знала, чья это вина. Однако в этот день у владелицы кондитерской появилась новая надежда избавиться от надоедливого сожителя. — Привет, Пинки Пай, — в дверях Сахарного Дворца показалась Флаттершай. Розовогривая пегаска посмотрела на потолок с удивлением. — Ух ты… Я никогда не видела такой большой паутины. Это все этот паук устроил? — Приветик, Флаттершай! Представляешь, этот паук поселился у меня пару дней назад! Сначала Эпплы пытались его прогнать, но он вернулся, а потом он замотал рог Твайлайт! А теперь плетет здесь свою паутину, и это отпугивает моих клиентов! Может быть, ты уговоришь его уйти к тебе в домик? — спросила Пинки с надеждой. Флаттершай радостно улыбнулась. — Думаю, ей найдется место в моем коттедже. Конечно, Энджел будет поначалу капризничать, но он всегда такой, когда у нас появляются новенькие. Эм… Здравствуйте, мистер паук, — пегаска подлетела к членистоногому. — Я хочу предложить вам… ой, я прошу прощения… — Что такое? — насторожилась Пинки. — Что ты сказала ему не то, что пришлось извиняться? — Ну, оказалось, что это не мистер, а миссис паук, — ответила Флаттершай. — Проще говоря, паучиха. — А-а, понятно. — В общем, я хочу предложить вам переселиться в мой коттедж, потому что здесь вы немного мешаете работе моей подруги. Правда, там немного тесновато, но и для вас найдется место… Ох, но почему? Ну, я могла бы выделить вам отдельный уголок, например, чтобы вам никто не мешал… — Что она говорит? — Боюсь, она наотрез отказывается переселяться ко мне. Говорит, что не вытерпит компании других зверят. — Ну же, Флаттершай, убеди ее как-нибудь! Может, применишь на ней свой Взгляд? — О, нет-нет-нет! — покачала головой Флаттершай. — Я применяю его только в крайних случаях, а здесь… ну… Я не уверена, как она его воспримет. И, Пинки, это немного некультурно обсуждать это при ней — она же все понимает. — Тогда как мне убедить ее покинуть Сахарный Дворец? Нет, я, конечно, рада, когда пони к нам заходят и остаются подольше, но из-за ее паутины к нам приходят все меньше клиентов. — Что скажете, мисс паучиха? Вы заставляете мою подругу огорчаться, а это очень нехорошо, — обратилась к паучку пегаска. — И, как я поняла, вы начали здесь хозяйничать и плести паутину без спроса. Ну, да, она никому не мешает, но знаете, в таких заведениях, как Сахарный Уголок, паутина неприемлема. Это говорит о том, что Пинки плохо убирается в своей же кондитерской. Но вы же не хотите выставить ее какой-то грязнулей? Ах! В каком смысле это ее проблемы? Нет уж простите, мисс, но сейчас вы ведете себя очень грубо! Похоже, вам все же придется отсюда уйти! В этот момент Флаттершай намеревалась стряхнуть паутину, но паучиха пресекла эту попытку: она запрыгнула пегаске на копыто и начала что-то пищать, явно высказывая возмущение. — Что? Вы сами меня вынудили. Прошу прощения? Но это же всего лишь паутина, для вас не должно составить труда… Ай! — договорить Флаттершай не успела, поскольку паучиха, разъяренная неуместным высказыванием пегаски, укусила ту за копыто, на котором сидела. — Флаттершай, ты в порядке? — Пинки подбежала к подруге. На месте укуса появился небольшой волдырь. — Ой-ой… это нехорошо. Сходи-ка лучше к доктору, вдруг этот укус опасен? — в этот момент паучиха снова что-то пискнула. — Она говорит, что ее укус не ядовит и принесет вреда. Но, признаться, это больно… — Ладно, не переживай. Я как-нибудь с ней разберусь. Однажды я выселю ее из Сахарного Уголка.***
Пинки Пай совсем расстроилась. «Что же мне делать? — думала маленькая розовая пони. — Пока здесь эта паучиха ко мне вряд ли кто-то придёт в Сахарный Дворец". — Паук? — спросила белая единорожка, когда розовая подруга ей всё рассказала. — Серьёзно? Отвратительный? Волосатый? Ужасный па-паук? — Помоги мне, Рарити, ты моя единственная надежда! — сказала Пинки. — Ох, моя дорогая… — сказала Рарити. — Я только сегодня помыла голову с шампунем «Небесная свежесть». — Рарити, она распугивает всех моих клиентов… — сказала Пинки. — Я все понимаю, дорогуша, — сказала Рарити. — Тем более, что это отвратительное существо живёт там, где пони едят. Что ж, мне неприятно это говорить, но, кажется, другого выхода нет. Ладно, как говорит супергероиня Леди Бык: «Пора изгнать демона». Рарити и Пинки вернулись в Сахарный Дворец. И без того немногочисленные посетители уже сбежали, не желая есть по соседству с паучихой. Вооружившись уже проверенным временем оружием - шваброй - пони осторожно продвигались по кондитерской. - Ты видишь ее, Рарити? - спросила Пинки шепотом. - Вон она, сидит на паутине, - ответила Рарити так же тихо. - А почему мы говорим шепотом? - Потому что мы на серьезной миссии и нам нужно сосредоточиться, - ответила розовая подруга. И тут в Сахарный Дворец через открытую форточку влетел подхваченный ветром листик. Листик летал, летал и наконец опустился на голову Рарити. Крик единорожки можно было бы услышать даже в Кантерлоте. — Она прыгнула на меня! — заверещала бедная единорожка. — ОНА ПРЫГНУЛА МНЕ НА ГОЛОВУ! ОНА В МОЕЙ ГРИВЕ! Пинки могла бы сказать подруге, что это всего лишь листик, если бы Рарити не начала носиться из угла в угол и дико трясти головой, пытаясь стряхнуть воображаемого паука. — Рарити, успокойся, это всего лишь листик! — крикнула Пинки, но единорожка не слышала слов подруги: она была слишком увлечена своими страхами. Рарити носилась по всему Сахарному Дворцу, а Пинки старалась её успокоить или хотя бы минимизировать ущерб, наносимый перепуганной единорожкой. Рарити опрокинула стол — Пинки едва успела подхватить упавшую тарелку, не дав ей разбиться. Следующей жертвой паники единорожки стал посудный шкаф. Врезавшись в него боком Рарити даже не заметила, как шкаф чуть не упал, но был вовремя подхвачен розовой пони. Из шкафа раздался мелодичный звон тарелок и чашек. Наконец, Рарити добежала до того самого угла с паутиной паучихи и неосторожными движениями порвала произведение искусства членистоногой гостьи. Та, недовольно пискнув, скрылась меж досок, чего не заметили ни Рарити, ни Пинки, которая наконец сняла с гривы Рарити тот злосчастный лист. — Успокойся, Рарити… — сказала Пинки. — Это был всего лишь на всего листик. — Зато мы, кажется, наконец-то прогнали эту противную паучиху… — заметила Рарити, осматриваясь кругом. — Да… — сказала с улыбкой розовая. — Но как? Я её несколько дней пыталась выгнать. — Не всё ли равно? — спросила Рарити. — Главное, что она наконец то ушла. - Да, но надолго ли? В этот момент в Сахарный Дворец вошли все подруги Пинки, включая Лиру и даже Бон-Бон. — Привет, Пинки, — сказала Рейнбоу. — Я сегодня весь день тренировалась для Вандерболтов и не слышала о твоей проблеме. Ты с ней справилась? — Да… вроде бы, — сказала Пинки. - Эм... о чем это вы, девчонки? - спросила недоумевающая Бон-Бон. Лира в это время почему-то отошла от подруг в другой конец помещения. - Скажем так, в Сахарном Дворце недавно поселился незваный гость. Вернее поселилась, ведь это была паучиха. Но, кажется, Рарити ее только что прогнала. - Просто поразительно, - донеслось до подруг восхищение Лиры Хартстринг. - Неужели пауки способны творить такое? - О чем ты, Лира? - поинтересовалась Твайлайт. - Это же паутина. Все пауки умеют ее плести. - Я в курсе. Но вы только поглядите на это! Этот узор великолепен! - Узор? - удивилась Флаттершай. Присмотревшись к обрывкам паутины, она и правда заметила подобие узора, который, очевидно, был поврежден. - Кажется, я и правда его вижу. В этот момент сама паучиха вышла из щели, заинтересованная восхищением одной пони. - О, так это ты сотворила эту красоту? - спросила Лира. - Не могла бы ты ее восстановить? Очень уж интересно посмотреть, как узор выглядел до того, как... кто-то его порвал, - единорожка покосилась на Рарити и Пинки. Паучиха сперва сидела на месте, смотря на Лиру, затем, издав одобрительный писк, принялась за работу. - Самое время поймать ее! - воскликнула Рейнбоу, но была остановлена... самой Пинки. - Погоди! - воскликнула розовая. - Дай ей закончить. - Ты же сама хотела избавиться от нее! - Знаю. Но давай все же не будем ей мешать. Радужногривая лишь пожала плечами и спустилась на землю. Уже совсем скоро паучиха закончила, и глазам пони предстало то, чего они до сегодняшнего дня не замечали (или не хотели замечать). - Вау! - воскликнула Рарити. - Я даже и не заметила, насколько красива ее паутина. - Похоже, ты тоже очень любишь творить, не так ли? - спросила Лира. В ответ паучиха что-то неуверенно пискнула. Лира вопросительно посмотрела на Флаттершай. - Она спрашивает, действительно ли тебе нравится то, что она сплела, - перевела Флаттершай. - Ну конечно! Обычно у меня паутина ассоциируется с чем-то мерзким, и я стараюсь ее поскорее убрать. Но эту красоту я бы даже не посмела тронуть. "Хм. Может, она может стать моим компаньоном по творчеству?", - подумала мятная единорожка. - Она говорит: "Мне приятно это слышать. Никто до этого не замечал, что паутина - это искусство, а не просто ловушка для мух". - Не за что. Я тут подумала: раз уж ты так мешаешь остальным и пони тебя сторонятся, может, ты захочешь переехать ко мне? Я и сама своего рода творческая личность, так что у меня можно будет спокойно заниматься любимым делом. Паучиха тянула с ответом. - Что такое? - насторожилась Лира. - "Не знаю, могу ли я доверять тебе", - продолжала переводить Флаттершай. - "Ни кто из пони не любит пауков..." Хей, я тоже приглашала тебя к себе. Ну да, я знаю... "А вдруг ты однажды тоже захочешь от меня избавиться?". - С обычным пауком я бы даже разговаривать не стала, уж поверь. Но знаешь, для меня ты уже нечто большее, чем просто паук. Может, мы станем даже друзьями по творчеству. А я никогда не предаю своих друзей. Паучиха еще немного помялась, но спустя время начала по паутине спускаться вниз. Лира правильно восприняла этот жест и подняла копыто, на которое паучиха и опустилась. — Уверена, мы быстро подружимся... эм... Как же мне тебя назвать? — спросила задумчиво пони. — Я бы назвала ее Мрак, - сказала Рейнбоу. - Учитывая, какого мнения она о нас, пони. — Вполне обоснованного, между прочим. А может быть, лучше Анги? — спросила Твайлайт. — Анги? — переспросила Лира. — От слова Ангст? Мне нравится. Бон-Бон кивнула. — Да уж это имя куда более полно показывает характер этой паучихи. *** На следующий день Лира впервые выгуливала Анги показывая ей Понивиль. — Эй, Лира! — услышала она крик любимой. Оглянувшись, Лира обнаружила Бон-Бон, стоявшую за прилавком киоска со смузи. — Смотри! — сказала Бон-Бон гордо. — Мэр подписала моё разрешение на торговлю смузи. — Поздравляю тебя, Бонни! — сказала Лира. Анги осмотрела ларёк и, прыгнув на крышу, стала плести паутину. Делала она это, к удивлению двух пони, с невероятной скоростью и вскоре ларёк был украшен красивой гирляндой. — Спасибо, Анги, — сказала Бон-Бон. — Теперь я точно смогу привлечь покупателей. Лира и её новый питомец продолжили прогулку по Понивиллю. Многие смотрели на паучиху с неприязнью, некоторые смотрели с интересом, но находились и те, кто в самом деле был рад видеть такого странного и необычного зверька. Все подруги Лиры махали копытами приветствуя, пони и её верного питомца. А Твайлайт, расположившись под большим ветвистым деревом, лежала с грустным видом. — Что такое, Твайлайт? — спросила Лира. — Мы завели нового чудесного друга, — сказала единорожка. — Но я не усвоила ничего нового о дружбе. Наверное, я всё ещё не очень хороший друг. — Не бойся, Твайлайт, это не означает, что ты плохой друг, — сказала Лира. — Просто не каждое наше приключение должно заканчиваться уроком дружбы. Это не страшно, ведь впереди нас ждёт ещё так много уроков. Твайлайт улыбнулась. — Спасибо, Лира. Ты права, впереди еще столько неизведанного о дружбе. Но в одном я теперь уверена точно: дружбе мы учимся все вместе.