«Один шаг до бездны...»

      Штат Невада обладает особенной привлекательностью, которую, увы, не каждый способен разглядеть, будучи привыкшим к современным жилищным условиям и городам с домами-муравейниками. И, конечно, иногда была такая мысль, что все-таки неплохо было бы переехать в данное место, ведь тут было достаточно тихо и спокойно, в отличие от прошлого места проживания. Но Тери считала, что место, куда они переезжают, будет чуть меньше, чем еë прошлый штат и, собственно, сам город. Она и подумать не могла, что еë "горячо любимый" начальник решит отправить еë в тихий и достаточно маленький городок в пустыне - Джаспер. Хотя и городом это назвать весьма сомнительно. Да и не видно что-то, чтоб этот город действительно нуждался в первоклассных агентах и защите. Даже забавно, что она проходила столько проверок, тестов, и подписывала столько бумаг о неразглашении и прочем. Да и начальник до сих пор держит интригу касательно того, что ей предстоит в этом захолустье делать.       Впрочем, если работа будет достаточно скучной и обыденной, она вполне может потерпеть два годика, а потом запросить смену.       — Волнуешься? — спрашивает с переднего сидения мужчина лет тридцати, темноволосый. Он в темных очках, как и всегда, но даже сквозь эти затемненные стекла можно заметить усмешку в этих прекрасных, словно тихий океан, глазах. Белая рубашка растегнута на две пуговицы сверху, и черные отглаженные брюки.       Блондинистые локоны невольно упали вновь на фиалковые очи, когда девушка спешно повернула свою голову в сторону водительского сидения, после чего с очевидным недовольство заправила выбившиеся прядки за ухо.       — Скорее я в предвкушении. Мне ничего не сообщали с момента подписания документов, и я не слишком сильно впечатлена местом, в которое мы едем, поэтому мне даже немного интересно, что же такое секретное здесь находится. — она пожимает плечами, как и прежде указательным пальцем постукивая по собственной коленке. Здесь, кстати, было достаточно жарко, и Астерия особенно ощущала этот жар, будучи одетой в достаточно строгий костюм: чёрные немного широкие от бёдер брюки, белая застегнутая рубашка и чёрный тёплый пиджак.       С другой стороны - девушка сама виновата, поскольку она заранее просмотрела погоду в Джаспере, и не удосужилась одеться легче, решив, что еë пронесёт.       — Думаю, твоя работа тебе очень даже понравится. — губы мужчины на секунду украшает лёгкая усмешка, которую так и хочется стереть.       — Если это скучная хрень с кипой бумаг - я запишу перевод на следующий день. — предупреждает спешно Тери, после чего, мягко улыбнувшись, спрашивает:       — Ты же будешь со мной первый месяц, Николас? —       — К моему большому сожалению - да. Этот месяц я обречён провести с тобой, так как сам Уилльям не хочет тратить свои нервы на одну назойливую муху. — брюнет театрально вздыхает, положив свободную руку на лоб, но практическую тут же возвращает еë к рулю машины.       — Ох, как жаль, что тебе досталась такая непутёвая напарница. — наигранно печально молвит юная дама, после недовольно фыркая. Невольно вспоминается их первый день знакомства.       Вообще, Астерия и Николас знакомы уже около семи лет, и за это время их дружба только крепла. Да, общение у ребят было достаточно своеобразное, но этот тип общения вполне можно было посчитать, как общение между братом и сестрой. А познакомились они ещё со времён академии, когда Николас выпускался, а Астерия наоборот, только переходила на второй курс. Собственно, это их изначально и сблизило. И было весьма удивительно, когда после выпуска девушки они оказались в одном подразделении, и даже были назначены напарниками.       К сожалению, сама Астерия уже давно питала далеко не дружеские чувства к своему давнему другу, но не смела сделать первый шаг, и не пыталась как-то заговорить с ним об этом, поскольку подобное было довольно страшно. Да и она боялась, что после такого их дружбы бы закончилась. Как говорится - довольствуйся малым.       — Но, кстати, мы почти приехали. — спокойно произносит мужчина, кивая макушкой в сторону окна, поскольку уже виднелся город.       — Правда, нам сейчас не туда. —       — Эм... В смысле?... — удивлённо раскрыв свои фиалковые очи, Астерия с вопросом смотрит на своего приятеля, не понимая, что конкретно здесь происходит.       Но старший Гаунс дальше молчит, лишь достаточно загадочно ухмыляясь, будто бы грядёт что-то действительно увлекательное и необычное, а, что самое главное, для него самого - весёлое.       Конечно же Астерия напряжено оглядывается, явно не понимая, что сейчас происходит, и почему машина так резко ускорилась, проезжая мимо Джаспера стремительно, словно этот город находится в зоне химического заражения.       Это всё действительно очень странно, потому что ей до сих пор не сообщили ни малейшей детали о еë миссии, и почему-то в такой момент закрадывается мысль, что сейчас еë везут не на задание, а на чëртову казнь. Она вздрагивает, понимая, что вновь погружается в собственные воспоминания о прошлом, и о том самом дне, который она и по сей день проклинает, пытаясь забыть. Всё это было очень странным, и, что самое главное - пугающим.       — Чëрт, у нас хвост... — недовольно шипит мужчина, наконец подавая голос, и Астерия практически в это же мгновение вздрагивает, спешно смотря в зеркало заднего вида.       Две чёрных машины, чем-то похожих на кабриолеты, мчатся с удивительно большой скоростью за ними. Оба затонированны, из-за чего невозможно разглядеть, кто же сидит за рулём, но это и не важно, поскольку прекрасно понятно, что лучше лишний раз не встречаться с водителями, если ты желаешь жить.       — Держись крепко. Сейчас ты увидишь кое-что необъяснимое, но вопросы потом! — перекрикивая рёв мотора, давит на газ Николас, позволяя машине набрать, казалось бы, нереальную скорость, и невольно блондинка вжимается в собственное сиденье.       — Что, черт возьми, происходит?! Николас! — недовольно кричит Астерия, в последний момент зажмурив глаза, и не успевает заметить, как перед ними открывается неизвестная зелёная воронка.

***

      — Так, значит, сюда должны приехать люди из спецслужбы? — вновь уточняет японка, в который раз этим раздражая всех присутствующих на базе.       — Верно, Мико. Сегодня сюда прибудут двое достаточно молодых агентов. Эти люди будут помогать нам в обеспечении вашей и Джаспера безопасности. — стараясь быть как можно спокойнее, говорит Уилльям, явно жалея, что вообще решил приехать сюда.       — Я всё еще не считаю это хорошей идеей. Десептиконы-... — зелёный крупных мех вмешивается в разговор, но практически тут же разрушителя перебивают. Рэтчет шикает на Балкхеда, подключаясь тут же на мониторах к какому-то каналу связи, и практически тут же их оглушает крик.       — Срочно активируйте мост! За нами десептиконы, а моя машина не расчитана на такие скоростные гонки! —

Это был Николас...