Новое лето, новые мы.

***

      Самые, по моему мнению, важные теории быстрым темпом переписывались в мой дневник, а криптограммы выводились точными линиями, миллиметр к миллиметру, дабы при попытке перевода не потерять их суть. Под перевод я оставлял отдельные страницы. Скучные истории было решено временно обойти стороной, потому что пока они не представляли особой ценности, но, возможно, в будущем смогут открыть глаза на что-то большее.       — Дип, я не понимаю, зачем это тебе? — Мейбл сидела рядом за столом. Её помощь заключалась в том, чтобы высказывать свои теории на счет тех или иных аномалий, что чаще всего звучало как полная ересь, и, по всей видимости, надоедать мне.       — К чему ты клонишь, Мейбл? — Я отложил ручку в сторону. Глаза слезились от напряжения, а спина затекала от долгого нахождения в одной позе. Взгляд сам упал на наручные часы. Прошло три часа, и с записями было почти покончено. — Я пытаюсь найти что-то, что могли упустить наши дяди. Это поможет мне с раскрытием новых тайн Гравити Фолз.       — Глупость. — Она закатила глаза. — Дядя Форд уже давно исследовал весь город вдоль и поперёк. Он занимался этим годами! И часть из его уже изученных аномалий ты также изучил дополнительно тем летом. Что ты собираешься найти сейчас?       — То, чего он не нашёл. Пока мы здесь и есть время, почему бы этим не заняться? — Признаваться в том, что я просто хочу стать лучше, чем Форд, и тем самым восхитить его, не хотелось. Пришлось снова прятаться за бумажками, несмотря на то, что организм за эти пару минут ни на йоту не отдохнул. — Отстань, Мейбл, ты не поймёшь.       — А мне кажется, ты просто сходишь с ума. Эх. — Сестра устало вздохнула, блуждая взглядом по комнате. Резко вскочив, она забралась практически полностью на стол, закрывая мне весь обзор. Я хотел прикрикнуть на неё, чтобы та слезла со стола, но был перебит в ту же секунду. — Смотри, кто идёт в хижину! Я просто обязана пойти вниз и поговорить с ней.       — Что? С кем? — Меня уже никто не слышал. Сестра, словно вихрь, выбежала из комнаты, поспешив вниз. Только что она была здесь, и вот её уже нет. Я приподнялся над столом, заглядывая в окно. — Ах, вот оно что.       По вытоптанной земляной дорожке, ведущей из леса, шла Пасифика. Она смотрелась куда более… обычной, чем раньше. Когда она впервые появилась у порога Хижины, чтобы попросить о помощи в том году, то выглядела словно особа голубых кровей случайно забрела в богом забытую деревушку из-за своего прикида, нахмуренного взгляда и вечно скривлённой физиономии, будто одно нахождение здесь вызывало в ней чувство презрения. Сейчас же она шла уверенно, была одета в розовую футболку, даже не дизайнерскую, белые шорты, а её кеды были слегка потрёпанны, словно она носила их каждый день. Всё это сидело на ней хорошо, но как-то просто. Никаких украшений и излишков, указывающих бы на её происхождение в семье Нортвестов. Одним словом, она будто бы была одной из нас. Обычным подростком, а не избалованной девчонкой.       Я помнил слова Зуса об «бедственном» положении её семьи, как и о том, что теперь она иногда подрабатывает в Хижине, но не воспринял их всерьёз. Неудивительно, что Мейбл так резво вскочила, стоило ей только заметить бывшую соперницу в столь неожиданном амплуа. Видимо, она хотела поговорить с Пасификой ещё с первого дня, стоило нашему приятелю рассказать о ней. И хотя мне самому было бы интересно посмотреть на то, как девушка будет убираться в нашем магазине, выполняя рутинную работу, всё же исследования были куда важнее. А всё самое интересное мне позже сможет поведать сестра.       Время близилось к обеду.       Ничего. Абсолютно ничего полезного я не смог вынести из этих записей. Спустя час после ухода Мейбл я наконец переписал последнее слово и всё оставшееся время пытался найти то, что помогло бы мне изучить Гравити Фолз досконально. Солнце уже находилось в зените, перестав слепить меня своими надоедливыми лучами, и теперь спокойно освещало комнату мягким светом. Запал энергии ушёл, и перечитывать вновь весь текст уже не хотелось. Возможно, сестра права и на самом деле то, чем я занимаюсь, не более чем глупость и стоит оставить попытки.       С улицы послышались гомон, видимо, новоприбывшие туристы впервые увидели Хижину, и им не терпелось зайти внутрь. Я бы хотел почувствовать себя таким же. Беззаботным и счастливым только от одного вида странных поделок с несуразными подписями, рядом с которыми я, несомненно бы, остановился и сфотографировался, дабы позже выложить в социальных сетях новый пост и показать «миру» необыкновенное чудо. Иногда этой, от части детской, наивности мне не хватало.       И всё же останавливаться на достигнутом не хотелось. Я в том году смог продолжить третий дневник, дополнив его найденными мною самим знаниями, и брать сейчас исследования дяди за истину — вот что действительно было бы глупо. Он писал дневники с полной уверенностью в своих исследованиях и не подвергал их практически никакому анализу после, оставляя на бумаге не просто свои предположения о той или иной аномалии, а выписывал полноценные, якобы достоверные, факты. Несмотря на то, что большинство из описанного Форд проверял также и на практике, он всё же оставался человеком и имел право на ошибку. В моих же руках сейчас было эти ошибки найти и исправить. Ну, и получить его признание заодно.       — Диппер! — Прокричали со стороны лестницы. Несмотря на закрытую дверь в комнату, звук проходил хорошо и отчётливо. Возможно оттого, что кричали достаточно громко. — Спускайся есть с нами! Я не допущу твоей голодной смерти!       — Господи, за что мне это… — Тихо пробормотал я. Не было ни единого шанса, что никто не расслышал глупую шутку про моё качество питания от Мейбл. — Сейчас! — Уже в полный голос дал я ответ.       На кухне было столпотворение. Магазин был закрыт на перерыв, поэтому все, кто работал, были свободны и, по всей видимости, решили остаться на обед в Хижине. Мелоди стояла у плиты и смеялась с шуток Мейбл, которая пыталась этим самым отвлечь девушку от готовки и добавить какие-то блестящие шарики в кастрюлю. Венди сидела на окне, облокотившись на стекло, и поедала сэндвичи, принесённые из дома, молча поглядывая на всех, наслаждаясь атмосферой. Зус обхаживал Бабулиту, что осталась сидеть в гостиной у телевизора, носясь туда и обратно, доставляя всё, что нужно женщине, ей прямиком в руки. Дяди сидели за столом, громко беседуя о чём-то своём, а смех Стэна было слышно ещё со второго этажа. Пасифика сидела рядом с ними, немного обособленно ото всех. Было похоже на то, что, несмотря на не первую такую посиделку в кругу нашей разношёрстной «семьи», ей всё ещё было некомфортно, и, наверное, наш приезд сыграл в этом не последнюю роль. Девушка незаметно косилась в сторону моей сестры, будто бы поджидая от неё каких-то выходок, но не смогла сдержаться, когда я зашел в помещение. Я, в свою очередь, лишь махнул ей в знак приветствия и поздоровался с Зусом и Мелоди, которых не видел с утра.       — Привет, малявка, как жизнь? — Венди была в своей манере. Я решил присесть с ней, залезая на окно рядом, так как все были заняты своими делами, а общаться с Пасификой я желанием не горел.       — Нормально всё, только что закончил с новыми записями в дневник. — Вдаваться в подробности не хотелось.       — Да, я слышала, как Мейбл звала тебя. Видимо, ты конкретно залип в этом деле, раз всё утро за ним провёл. — Она ухмылялась, довольная тем, что смогла меня смутить. Я не стал говорить о своём первоначальном плане, при котором и вовсе не собирался спускаться вниз до конца этого дня. Было решено перевести тему.       — А ты сама как? Что нового?       — Да всё как всегда. Дом, работа. Вхожу в позабытый ритм. — Она пожала плечами, как бы говоря, что не знает, что добавить. Быстро глянув в сторону Стэна, который вёл какой-то спор с братом, она шёпотом продолжила. — Вчера вон чуть на смену не опоздала. Спасибо хоть Робби смог подбросить, а то была бы мне крышка от твоего дяди. — Мы весело посмеялись. В чём, в чём, а в вопросах бизнеса дядя действительно имел очень строгие взгляды. — Ну ладно, какие у тебя хоть планы на вечер? Или снова за книжками спрячешься?       — Даже не знаю. — Я не врал. Записи были переписаны, и попытки связать их во что-то большее могут занять дни, если не недели, тем более, что это были ещё не всё, что дяди хотели нам рассказать и записать. Днём можно было бы попросить их продолжить рассказы, может получится найти что-то интересное, но мой организм был явно против такой затеи. Мозг хотел развлечений и отдыха. Немного поразмыслив, я заключил. — Думаю, я всё же отдохну, отложу дела на потом. А что?       — Да так. Мы могли бы затусить вместе. Я сегодня была на полсмены, на моё место встанет Пасифика. — Она жестом указала в сторону девочки, что уже покончила с обедом и убирала грязную посуду в раковину. — Она хочет заиметь более полноценную работу, чем просто пару часов в день, вот я и решила поделиться сменами, скажем так.       — Получается, ты свободна весь день? — Венди утвердительно кивнула. — Конечно, я за! Надо только переговорить с Мейбл. — Я спрыгнул с подоконника, намереваясь подойти к сестре, но был приостановлен рукой, взявшей меня за плечо.       — За неё не беспокойся. Твоя сестра явно выразила желание весь день доставать Пасифику. Сам погляди. — Я посмотрел туда же, куда смотрела подруга. Мейбл, уже отстав от Мелоди и съев свой обед, спешила вслед за упомянутой девушкой. Она улыбалась и щебетала о чём-то, что невозможно было расслышать с такого расстояния.       — Похоже, она всерьёз решила подружиться с ней. Интересно. — Я на секунду нахмурился, но тут же расслабил лицо. Если Мейбл считает, что справится с Пасификой, то я не буду ей мешать. — Ладно, пошли тогда. Дядя Стэн, дядюшка Форд, до вечера.       — Увидимся завтра, мистер Пайнс. — Венди подняла руку в знак прощания Стэну, тут же поворачиваясь к Форду. — До встречи, мистер Пайнс. — Прозвучало довольно комично, но дядя Форд лишь улыбнулся краем губ.       — А вы куда намылились? — Стэн отвлёкся от своего рассказа, скептически посматривая в нашу сторону.       — Прогуляться. — Спокойно ответил я, чуть пожав плечами. — Не знаю, во сколько вернусь.       — Ну, смотрите мне. Держи телефон при себе, шкет. Не хватало ещё тебе потеряться. — Вся напускная серьёзность быстро слетела с него, стоило ему улыбнуться в конце. Я улыбнулся в ответ, кивнув в сторону Форда, в знак прощания ещё раз.       — Не против, если я поднимусь в комнату по-быстрому? Надо вещи взять. — Вспомнив, что не брал с собой портфель, спросил я, остановившись у лестницы.       — Давай, я буду ждать на улице. — Венди вышла во двор через задний вход, а я поспешил наверх.

***

      День пролетал быстро и незаметно. Проводить время с Венди, когда твой взгляд не замутнён болезненной влюбленностью, было легко и приятно. Мы прогулялись до ближайшей окраины города, чтобы закупиться всякой вредной едой, а после удобно устроились у неё дома. Комната быстро заполнилась тарелками с чипсами и попкорном, а подножья кровати окружали бутылки с газировкой. Портфель с моими вещами нашёл себе место на стуле, среди накиданной на него одежды. Мы развалились на кровати и приняли решение устроить марафон фильмов. Выбор пал на ужасы, как, впрочем, происходило практически всегда на наших посиделках в том году.       — Ну куда ты идёшь! Видно же, что это ловушка! — Венди ярко комментировала почти каждое действие актёров на экране, будто бы в действительности находилась с ними в одном помещении. Эта её манера разговаривать с телевизором меня ужасно смешила. — Что смешного? Посмотри на этих идиотов, кто ж выкидывает биту при апокалипсисе?       — Действительно, очень непредусмотрительно с их стороны. — Намеренно говорил я серьёзным тоном, присущим учёным или преподавателям, и согласно кивал на каждое её слово. Но моей выдержки не хватило, и стоило только девушке посмотреть на меня с гневным выражением лица, как меня обхватила новая волна хохота.       — Да иди ты! — Она шуточно ударила меня по плечу, возвращая обратно своё внимание к действиям на экране. — Смотри лучше, а не шутки шути.       — Конечно, конечно!       Смеяться и шутить я, конечно же, не прекратил.       Ужастики не могли испугать того, кто пережил настоящий ужас на собственной шкуре. И теперь такие фильмы лишь поднимали настроение, но никак не нагоняли страху. Ведь, если так подумать, то нет ничего страшнее реального мира, когда ты понимаешь, что в нём возможно всё, что казалось невозможным. Даже восстание зомби.       Эта встреча ощущалась как глоток чистого воздуха. Несмотря на то, что за все эти дни ещё не произошло ничего странного и из ряда вон выходящего, да и в целом Гравити Фолз стал куда спокойнее, всё же мои мысли были постоянно заняты аномалиями и желанием их изучить. А простой просмотр телевизора, в компании подруги и вкусной еды, отвлекал как надо. Но не надолго. Телевизор погас, как только последний фильм окончился, и Венди включила какую-то музыку на фон, через телефон. Мы уже не лежали, а сидели друг напротив друга. Последние остатки еды стояли между нами, а наполовину допитая газировка осталась на полу. Мы разговаривали ни о чём, и, кажется, в данный момент Венди рассказывала какую-то историю, приключившуюся с ребятами этой весной. Но мои мысли были далеко за пределами диалога.       Голова трещала от количества идей. Хотелось взяться за всё и сразу, лишь бы не упустить ни одной, но они ускользали слишком быстро. Жужжало надоедливое желание пойти прямо сейчас искать что-то новое, сделать какое-то открытие. Найти аномалию, которую не засёк ранее Форд, и изучить её. Какие-то мысли действительно стоили внимания, но я никак не мог их запомнить. Блокнот лежал где-то в недрах рюкзака, и идти за ним было бы не красиво, учитывая, что я здесь провожу время с Венди, а не с исследованиями.       — Диппер, ну ты меня вообще не слушаешь. — Похоже, она замолчала, так и не дождавшись моей реакции на её слова.       — Прости. Я просто… слишком задумался. — Я смутился. Такое происходило в последнее время уже не раз, и каждый раз было стыдно. Стыдно за своё поведение и навязчивые мысли.       — Забей, я не обижаюсь. Я же за тебя беспокоюсь, типо. — Девушка будто не знала, куда себя деть, разрываясь между желанием помочь и нежеланием лезть в личное дело. Но всё же она приняла решение. — Колись, давай, в чём дело. Может, помогу, с чем смогу.       — Даже не знаю, Венди. — Я отвёл взгляд. — Видишь ли, то исследование, которым я занимался утром, оно… достаточно тупиковое. Я хотел бы найти что-то новое среди аномалий и изучить это, чтобы продолжить дело Форда, хотя бы этим летом, но не знаю, за что браться и где искать. Слишком много думаю об этом, из-за чего часто ухожу в свои мысли. — Подогнув ноги, я обнял сам себя и вернул взгляд на подругу. Она мягко улыбалась, глядя на меня, как на одного из своих младших братьев. — Мейбл назвала это глупостью. А я просто… не знаю.       — Я не согласна с твоей сестрой. Это вполне в твоём стиле, вся эта зацикленность на тайнах и приключениях. — Она посмеялась, и я не смог сдержать ответной улыбки. — Чувак, я уверена, что ты справишься с этой задачей. Кто ж, если не ты, откроет все тайны этого городишки?       — Спасибо, но на самом деле Форд куда лучше с этим справлялся.       — И я уверена, что у твоего дяди было куда больше времени и занимался он только этим. Я права? — Дождавшись кивка, она продолжила. — Ну вот, так что не вешай нос, успеется всё. А насчёт помощи… — Она призадумалась. Девушка обернулась назад, глядя в окно, будто бы вспоминая что-то. — Не знаю, насколько это может помочь, но я видела пару раз странное свечение из леса. Отец и братья говорили, что тоже замечали нечто странное, но не придавали значения. Может, это, своего рода, новая аномалия?       — Звучит интересно. Хотя на самом деле свечение может исходить от многих вещей. Например, в пещере гномов растут светящиеся растения и ягоды, которые издают холодный, между белым и голубым, свет. Это также может быть преломление лучей солнца, когда они проходят через кристаллы, растущие…       — Ну всё, всё, хватит лекций. — Она весело улыбалась. Меня действительно снова унесло, как бывает всегда, стоит мне заговорить о интересующих меня вещах. — Не знаю ничего на счёт пещеры гномов, но это точно не второй вариант. Свечение идет только ночью, и не думаю, что это так сильно луна на камни светит.       — На кристаллы. — Незаметно для самого себя исправил слова подруги. Она лишь махнула рукой, как бы говоря, что это не имеет значения. — Конечно, это мало вероятно, но в любом случае не поймешь, пока не изучишь. — Не в силах уже сдерживаться я достал свой дневник и блокнот вместе с парой ручек наготове, начав быстрым темпом записывать всё, что пока известно. — Только ночью, говоришь?       — Ага. — Венди беззаботно раскачивалась, сидя на одном месте, и посматривала в мои записи. — Вроде такой голубой свет, но я не уверена. Давно уже в лесу ночью не была.       — Слушай… — Простая, но достаточно рискованная идея пойти прямо сегодня в лес. Не было известно ничего о сущности аномалии и, тем более, о её влиянии. Свет легко мог иметь под собой какой-нибудь дурманящий эффект и серьезно навредить мне при попытки исследования. Что, впрочем, мало меня волновало. — Сможешь прикрыть перед Стэном? Я позвоню, отпрошусь к тебе на ночевку и схожу этой ночью в лес.       — Ты сейчас серьёзно? Я, конечно, помогу, но не боишься один туда идти? Я могу пойти с тобой. — Венди встала с кровати. Она медленно убирала пустые тарелки, собирая их в одну стопку. Время было позднее, и следовало решить всё прямо сейчас.       — Спасибо за предложение, но я справлюсь. — Я тут же поднялся вместе с ней, помогая убираться. — Ты же знаешь, что ты лучшая подруга на свете?       — Подлизываться не обязательно. — Девушка переняла мой игривый настрой. Наша встреча закончилась новой порцией смеха, после которой последовал звонок дяде. Он достаточно быстро сдался и разрешил ночёвку, взяв с нас обещание придти с утра вовремя, то есть к началу смены Венди.       Идя сюда, я не рассчитывал, что буду слоняться по улице ночью, потому не взял никакой верхней одежды, оставшись в домашних штанах и футболке. Я накинул одну из старых толстовок подруги, что была уже давно мала ей, но всё ещё велика мне по длине и в плечах. Мы попрощались с Венди, договорившись, что я могу придти в любое время ночи, если ничего не найду или устану, заранее позвонив ей, чтобы не разбудить остальных, или же просто придти к утру, когда нам уже нужно будет идти. Пространство вокруг дома окружала темень. Гулял ветер, пытающийся залезть под кофту, из-за чего казалось, будто бы эта ночь будет холоднее предыдущих. Лес встречал тишиной.

***

      Пройдя уже, по ощущениям, десятый километр, я остановился. Деревья были похожи между собой, и ни одно из них не выделялось на фоне другого. Лунный свет аккуратно пробивался сквозь их кромки, освещая собой лишь очень малое пространство вокруг меня и не давая таким образом никакой помощи в обзоре. Вся эта затея уже начинала отдавать какой-то глупостью и импульсивностью, но отступать так рано было бы ещё хуже.       — Сколько вообще времени прошло? — Я начал быстро похлопывать по карманам в поисках ответа на свой вопрос.       Телефон, найденный в одном из этих самых карманов, любезно подсказал, что время уже подходило к одиннадцати часам ночи. Глаза, уже успевшие привыкнуть к темноте, на несколько мгновений ослепило от яркости экрана.       — Чёрт. — Выругался я, быстро выключая устройство. Стоило неприятному ощущению жжения уйти, как взгляд снова стал цепляться за однотипный пейзаж вокруг. — И куда мне теперь идти?       Голос мой был тихим, напоминающим скорее даже шёпот, дабы случайно не разбудить кого-то, или что-то, в глубинах лесного массива. На протяжении всего пути я продолжал говорить, рассуждая обо всём, что видел вокруг, лишь бы не оставаться в полнейшей тишине.       — Надо было всё-таки согласиться и взять с собой Венди. — Увидев справа от себя, как мне казалось, более светлый участок леса, я пошёл в его сторону, продолжая бубнить себе под нос. — Или хотя бы одолжить у неё фонарик.       Чем дальше я шёл, тем более глухим становился лес. Всё чаще встречались заросли растений и кустарников, что мешали пройти и требовали обхода. Эти трудности лишь замедляли меня и раздражали, всё больше укрепляя возникшую мысль в голове о бесполезности ночной вылазки. Но ещё больше убеждал тот факт, что ничего выходящего из ряда вон не происходило. За всё это время не было видно даже аномальных животных, что часто водились вдали от людских домов, в глубинах лесов, окружающих Гравити Фолз. Одни лишь птицы в начале пути, которых я перепугал своим шумом, и те были обычными воронами.       — Может, им и вовсе показалось. — Я продолжал идти, перешагивая через растительные преграды, и рассуждать вслух. — Или у этого явления есть какие-то определённые условия для появления, и не любая ночь подойдёт.       Густые кустарники преграждали проходы передо мной. Казалось, будто бы они прорастали во всех свободных пространствах между деревьями впереди.       — Другого пути, видимо, нет. Что за издевательство? — Негодовал я, разводя руками острые ветви перед собой. — Лишь бы на шипы не нарваться, не хватало ещё… Ох. — Не закончив мысль, я вздохнул. Сквозь тьму, прямиком из-под корней, пробивалось голубоватое свечение. Оно было настолько слабым, что при первом взгляде можно было его и вовсе не заметить. — Лишь бы это было оно, а иначе…       Я продолжил тихо ворчать, на этот раз больше от волнения и предвкушения, чем от страха или скуки. Быстрыми движениями я стал двигаться в сторону источника свечения, скрывающегося чуть дальше. Чем ближе я подходил, тем ярче и чётче становилось окружающее меня пространство. Последний куст, отделяющий меня от новой тайны, был разведён резким движением, и я вышел вперёд. Вся земля источала свет, недостаточно яркий, чтобы сравнить его с дневным, но куда более насыщенный, чем тот, что исходил от луны. Я хотел уже было потянуться к рюкзаку, как был остановлен неожиданно громким, в столь оглушающей тишине, возгласом.       — Малой?!       Голос в, как я думал, пустом лесу застал меня врасплох. Испугавшись, я быстро повернулся в сторону звука, но так же быстро растерялся, увидев, кто был его источником. Передо мной, на этой же чаще, стоял Робби, что был не менее удивлён нашей встречи, чем я.       — Ты чё тут делаешь? — Сказал парень. Как будто его нахождение здесь не было чем-то странным, и он каждую ночь прогуливался в лесах, а вот моё присутствие уже было необычным.       — Я хотел бы задать тебе тот же вопрос. — Немного подумав, я всё же подошёл поближе. Встречу тяжело было назвать обыденной, но Робби был далеко не самым худшим вариантом из того, что можно было встретить в этих лесах. Он молча смотрел на меня сверху вниз, видимо ожидая ответа. Я указал рукой на землю под нашими ногами, что продолжала светиться. — Венди рассказала мне об странном свечении, исходящем из леса, и я собирался исследовать его. Пару часов плутал, чтобы дойти до сюда.       — Понятно. — Парень неопределённо повёл плечом. Он не выглядел заинтересованным в данной аномалии, скорее он будто бы принимал её как данность. — А я… — Робби, как бы повторяя мой жест, указал рукой за спину. Посмотрев туда, я увидел чехол от гитары. — Вдохновения искать пришёл. Тембрс пошутила про лес, и я чё-то подумал, а почему бы и нет. Случайно сюда забрёл. — Он даже не смотрел на меня, медленно осматривая лесную чащу. — Но тут красиво даже.       — Ага. — Действительно, зелёное окружение в нежном голубом свете было прекрасно, но в этом и была его проблема. Излишняя очаровательность может скрывать за собой опасность. Я покосился в сторону Робби.       «Может, аномалия всё-таки оказывает галлюциногенный эффект, и его и вовсе нет, а я здесь один?» — Возникла параноидальная мысль, но я тут же отмахнулся от неё. — «Если это всё ненастоящее, то вскоре я смогу это понять. Пока следует записать то, что уже известно.»       На всякий случай я ущипнул себя за руку и отказался от глупой идеи ущипнуть заодно и Робби.       Говорить что-то ещё не хотелось. Вся эта ситуация и так отдавала излишней неловкостью из-за неожиданности. Потому я просто подошёл к ближайшей сосне и откинул рюкзак к её основанию. Присев на корточки, я достал дневник и пару ручек, положив уже пустую сумку на землю. Краем глаза было заметно, как Робби проделывает всё тоже самое с чехлом неподалёку. Он достал гитару, ту же, что и на прогулке, какую-то тетрадку и принадлежности для письма. Уже полностью присев на тонкую ткань, что еле защищала от холодной почвы и практически не придавала мягкости, я старался не пялиться слишком откровенно и сосредоточиться на записях.       Безмолвная тишина прерывала лишь звуками пишущей и щёлкающей ручки с одной стороны и ритмичным постукиванием по основанию гитары с другой.

***

      — Могу вопрос задать?       Мы сидели молча уже которое время, и это начинало напрягать. Эта встреча и так казалась полнейшим абсурдом с самого начала, так теперь ещё и напряжение отгоняло любое вдохновение.       — Да, конечно. — Диппер поднял голову, отвлекаясь от своих, безусловно интересных, записей. Наверное, в другом месте и в другое время я бы даже посмеялся над его образом заучки, но в данный момент даже шутить не хотелось.       — Тебе вообще не страшно? — Я задал первый попавшийся вопрос, возникший у меня в голове. Он непонимающе уставился на меня. — Ну, типо, тёмный лес, какие-то аномалии и прочее. Ты же сам сказал, что пришёл её изучить, значит ничего о ней не знаешь. Вдруг она опасна.       — А, ты об этом. — Лицо Диппера расслабилось, перейдя в обычное состояние, и его взгляд опустил на землю. — Наверное, нет. Я успел за то лето насмотреться на всякое дерьмо, и каким-то светом меня не испугать. — Казалось, будто бы он даже приосанился на этих словах. Я лишь усмехнулся. — Тем более, по прошествию уже двадцати пяти минут я не заметил никаких изменений ни в природе, ни внутри себя. Ты не ощущаешь никакого воздействия?       — Эм, нет, наверно. — Неуверенно ответил я.       — Ага… — Парень быстро записал что-то в свой блокнот и продолжил говорить, попутно щёлкая своей ручкой. — Пока что я могу сделать вывод, что это явление не несёт за собой никакого пагубного влияния. Необходимо дальнейшее наблюдение и изучение возможного источника. Может быть, попробую покопаться в земле или осмотреться вокруг, вдруг получится найти… — Я не особо понимал, что он говорил, потому что, на мой взгляд, это было не таким уж и увлекательным занятием. Щелчки прекратились, и Диппер поднял свой взгляд. — Извини.       — За что?       — Я понимаю, что тебе это не интересно, и это нормально. Это в принципе мало кого может заинтересовать. — Он пожал плечами. — Просто мне сложно остановиться, когда заходит разговор об аномалиях.       — Интересное откровение. — Я искренне улыбнулся, не понимая, к чему бы такая открытость с его стороны. — Но если это так важно, то можешь продолжать болтать. Мне это действительно не интересно, но всё равно делать больше нечего. — Мой взгляд скользнул по гитаре, всё это время лежавшей без дела. — Вдохновения никакого.       — Это для твоего альбома? — Я лишь кивнул.       Парень отложил свои записи, опустив руки в траву. Сквозь его пальцы проходил свет, не приносящий вреда, но выглядящий завораживающе. Эта аномалия создавала ощущение, будто бы лес был живым и всё понимал и слышал, продолжая молча наблюдать со стороны. Такие рассуждения принесли за собой горку мурашек и неприятный холодок, прошедший по спине. Хотя, скорее всего, это был всего лишь гуляющий ветер, потому я поплотнее закутался в полы толстовки и прижался к стволу древа, что находился за моей спиной.       — И как успехи? — Видимо, находится в тишине не хотелось не только мне одному.       — Да как-то не особо. — Я поднял гитару с земли, потихоньку отряхивая её от сухой грязи, что успела покрыть низ пылью. — Буквально вчера дописал текст для того трека с прогулки. Он, конечно, не готов на все сто процентов, но даже так уже ничего, можно засчитать. Вместе с ним и интро получается, что готово уже три.       — Разве это не хороший результат? — Диппер не разбирался в теме музыки настолько же, насколько я не разбирался в его аномалиях. Даже смешно.       — Был бы хорошим, не начни я ещё весной. — Я закатил глаза от раздражения. Не на парня, а на ситуацию с альбомом. — Сегодня я думал, что получится записать аутро, а как итог ни одной идеи.       — А что это вообще значит? — Я приподнял бровь. — Интро и аутро, что это?       — А, да, просто начало и конец альбома соответственно. Они разные бывают. — Руки сами по себе начали перебирать струны, наигрывая уже заученный мотив интро. — Я решил, что у меня они оба будут состоять лишь из мелодий. Без слов, короче. Начало получилось немного смазливое, а вот конец… — Я прервался. Усевшись поудобнее, продолжил свою игру, но уже без особого смысла, просто перебирая лады. — Думал, что сделаю что-то мрачное и загадочное, как наши леса. Как бы намекающее на более, наверное, трагичное продолжение. Понимаешь?       — Наверное. — Парень пожал плечами. Он увлечённо следил за движением моих рук, продолжая тем временем поглаживать траву.       — В общем, ничего в голову толкового не лезет. Вдохновение в принципе всегда неожиданно накатывает, да так, что невозможно сказать наверняка, когда это произойдет. Может, позже что-то да и придумается.       — Обязательно. — Диппер кивал, подтверждая свои слова. — Я верю, что у тебя с этим альбомом всё получится. Уже выходит круто.       — Хах, спасибо. — Я усмехнулся на такую похвалу. — У тебя тоже получится разгадать эту твою аномалию. Ты ж умный малый.       — Спасибо. — Произнёс он чуть запоздало. Неловкий обмен любезностями привёл к такому же молчанию. Лишь тихие аккорды да шуршание бумаги разбавляли вновь возникшую тишину.       Возможно, эта прогулка и не была столь бесполезна, какой казалась по началу. Мысли медленно прояснялись под знакомые звуки, и мозг переключал всё своё внимание на гитару. Что-то начинало прорисовывать, и посреди поначалу никак не связанных между собой различных отыгрышей появлялись зачатки будущей мелодии. Руки сами полезли к тетрадке для того, чтобы записать самые благозвучные мотивы. Луна скрылась из виду, оставив природу без натурального света, из-за чего всё окружение будто бы пропиталось тайной, что скрывалась за красивым свечением земли. Такая атмосфера помогала куда лучше погрузиться в работу над музыкой.       ***       «Какая же всё-таки странная ситуация». — Промелькнула мысль в голове в момент, когда я записывал новые аккорды.       Странным было абсолютно всё. Начиная от нашей встречи, заканчивая тем, что мы прямо сейчас сидели друг напротив друга в глухом лесу, покрытом странным светом, и каждый занимался своим делом. Тишина уже давно перестала казаться давящей, а сам факт того, что рядом был кто-то ещё, прекрасно скрашивал обычно одинокую и бессонную ночь. Возможно, всё было бы куда проще, не будь за нашим общением никакого прошлого. Не будь мы тем летом «врагами», проще говоря. Я посмотрел на Диппера.       Он ведь был обычным мальчиком-подростком. Слегка заумным, но в целом таким же, каким был и я в его годы. Мы были слишком разными как в плане внешности, если не считать общую худощавость, так и в плане характеров, но, наверно, всё же имели что-то похожее. Излишнюю погружённость в свои интересы, например, прямо как сейчас. Он держал в одной руке землю, что, покидая привычную среду, приобретала совершенно обычный вид, а другой что-то не переставая писал.       — Что-то не так? — Парень, видимо, заметил мой взгляд, так как уже какое-то время просто смотрел в ответ, прекратив свои исследования. Я пожал плечами. — Ты пялишься.       — Просто задумался. — Пришлось отвести взгляд в сторону, глядя куда-то в даль непрерывного леса. Диппер в ответ лишь что-то неопределённо промычал, тут же продолжив заниматься своими делами.       Время близилось к часу ночи. Ветер постепенно набирал обороты, всё чаще норовя забраться под тёплую одежду. Примерный мотив будущей песни уже был выписан, оставалось дело за малым. Собрать картину воедино, убрав ненужные части и добавив тех, что не хватает для полноценного погружения в мрачное, даже тревожное настроение конца альбома. По большей части я был доволен результатом, который имелся на данный момент, но осознание того, что сегодня я его точно не закончу, расстраивало.       Оставаться здесь дольше не хотелось. Свет, что так приятно освещал тёмную чащу и, по сути, был источником вдохновения, постепенно сходил на нет. Казалось, будто бы с каждой минутой он становился всё слабее, и это замечал не только я. Диппер увлечённо наблюдал за этим явлением, продолжая записывать свои мысли. На мгновение мне даже стало интересно, что именно он писал в своей книжке, но отвлекать его не хотелось. Всё-таки он не лез ко мне, пока я был занят. Поэтому и я решил не трогать парня, пока он не закончит.       Гитара была заботливо упакована в свой чехол, а вещи разложены по карманам. Оставив только зажигалку и сигареты, я быстро поджёг одну и, поднявшись на ноги, закурил. Ноги успели затечь и неприятно покалывали, не желая нормально держать тело. Дерево служило хорошей опорой, особенно после долгого нахождения в одном положении, потому я благополучно опёрся на него. Я старался выдыхать дым в сторону, не желая приносить неудобств, но ветер всё равно уносил часть куда-то туда, где сидел Диппер. Правда, по всей видимости, ему было на это всё равно. Он быстрым движением закончил какое-то предложение и захлопнул тетрадку, спустя пару минут после того свечение полностью потухло. Теперь же мы находились в полной темноте, в которой виднелся лишь красный кончик горящей сигареты.       — И давно ты стоишь? — Парень суетился в попытках убрать свои вещи в рюкзак. Я решил ему помочь, достав телефон из кармана джинс и включив фонарик. Он зажмурился на пару секунд, но после сразу кивнул в знак благодарности.       — Не, нормально. — Я пожал плечами. — Не хотел отвлекать просто. Ты закончил? — Ещё один кивок и еле слышимое «угу» с его стороны. — Домой пойдешь?       — Нет, меня дяди прибьют, если я так поздно вернусь. — Он накинул рюкзак на спину и поднялся. Одним движением я выкинул уже потухшую сигарету в сторону. Фонарик на телефоне был отключен. — Для начала бы найти выход из леса, а там к Венди вернусь. Главное, чтобы она проснулась.       — Понятно. Пошли тогда. — Может, я и не знал лес так хорошо, как та же семья Кордрой, но примерное расположение понять мог. Особенно если помнить, откуда я сам пришёл.       — В смысле? — Не смотря на вопрос, парень всё равно пошёл за мной.       — Малой, я не хочу, чтобы ты потерялся. Тем более раз потом ещё и перед Венди отвечать за твою сохранность. — Хотя по сути никто пока и не знал, что мы здесь встретились, я всё равно ощущал долю ответственности в этот момент.       — Я не ребёнок и смогу найти дорогу самостоятельно.       — Я тебя ребёнком и не называл. — Усмехнулся я на такое вполне детское заявление.       — Но именно это ты и имел в виду. — Диппер насупился. — И не называй меня так.       — Как знаешь, малой. — Этими словами он напоминал Тембри, с её непереносимостью своего прозвища. Я ускорил шаг. — Не отставай давай.       До дома Венди было рукой подать, если сравнивать, конечно, с размерами леса в принципе. А без сравнений идти нам предстояло ещё как минимум час. И этот час ощущался до бессмысленного долгим и тихим.