Неловкая тема для разговора

      — Фух, я устала! — шумно выдохнув, едва не простонала Лори, тяжело рухнув попой на холодный камень ступеней.       Мама бы сейчас сделала ей привычное замечание, что сидеть на холодном нельзя. Однако она была абсолютно не в курсе, куда занесло её любимую доченьку. И Лори сильно сомневалась, что родители её вообще согласились бы сюда отпустить, если бы она сказала им правду. А вот к подруге с ночёвкой... Другое дело! Даже проверять не будут.       — Устала? — удивлённо спросил подошедший к ней Кнут. — Но ты же ничего не делала!       С самого их первого разговора он с любопытством посматривал на неё. После победы автоботов над ним, он какое-то время держался от белковой формы жизни подальше. Лишь молча наблюдал за ней, не сводя заинтересованного взгляда.       Лори семенила своими маленькими ножками, то за одним автоботом, то за другим, время от времени о чём-то с ними щебеча. Однако каждый раз, когда она оставалась на более или менее открытом пространстве, она растерянно оглядывалась по сторонам в поисках одного единственного меха. А после, найдя искомый объект, спешила к нему.       Девушка всё время почему-то старалась находиться у ног Оверрайд. Даже тогда, когда Кнут её впервые увидел, она тоже была с этим бело-красным мехом. И это почему-то казалось ему забавным.       — Тебе легко говорить, — устало, но всё же достаточно смело заявила Лори, подняв на него свои ясные карие глазёнки. — Ты большой, сильный и хорошо защищён, а я, как видишь, нет.       Она развела в стороны ручонками. Такая маленькая и беззащитная. Её легко было бы убить, банально наступив по неосторожности. Хлоп, и всё, нет больше этого чудного создания.       Лидер Аниматроса оценивающе присмотрелся к девушке. Да, она действительно маленькая и соответственно слабенькая. Ничтожно слабое и никчёмное существо. Таким не место в дикой природе этой планеты. Она не продержалась бы и нескольких солярных циклов здесь. Тело её казалось хрупким и... мягким? Интересно, какая она на ощупь? Он никогда не прикасался к землянам, и ему было искренне интересно, какие они. Вернее, какая она.       — Почему ты на меня так уставился? — недоумённо спросила Лори, обнаружив на себе пристальный взгляд трансформера.       — Мне любопытно, — коротко ответил Кнут, чуть склонившись над ней. — Насколько легко тебя можно раздавить.       Он протянул к ней когтистый палец и аккуратно взмахнул им. Он не планировал прикасаться к девушке, считая её настолько хрупкой, что даже его лёгкое прикосновение может нанести ей вред. Или не сможет? Проверить, конечно, хотелось, но он решил поосторожничать с ней. Всё-таки такое милое забавное маленькое создание перед ним.       Лори, коротко пискнув от неожиданности, отползла на ступеньку выше. На всякий случай.       — Очень легко, — чуть возмущённо отозвалась она. — Ты даже этого не заметишь.       — Вот даже как? — задорно усмехнулся лидер Аниматроса, убирая свой когтистый манипулятор подальше от девушки.       Та быстро оглянулась по сторонам в поисках путей отступления к другим автоботам. Ближе всех от неё оказались Лихач и Оверрайд, что беседовали друг с другом неподалёку от них. И, что её ещё больше успокоило, так это наличие множества возможностей сбежать от Кнута. Он её никак не притеснял и, видимо, ничем угрожать не собирался. Просто любопытный трансформер с Аниматроса. Всего лишь громадный робот, который превращается в большого железного огнедышащего дракона. Что тут страшного-то?       Кнут чуть отстранился от неё и присел рядышком. Лори, мысленно выдохнула, поняв, что с ней хотят просто поболтать.       — Да. Но я тебе это не разрешаю! — заявила она, расправив задравшуюся до колен юбку.       — Почему же? — откровенно забавляясь смелостью и уверенностью маленького белкового существа, спросил лидер Аниматроса.       Девушка бросила на него недовольный взгляд. Действительно, что стоит её слово против действий и желаний огромного огнедышащего дракона? Она — гостья с далёкой планеты, не имеющая по факту вообще никаких прав здесь. Даже самых главных, которые на Земле ценятся и защищаются почти во всех странах мира. Здесь она никто. Букашка под ногами местных трансформеров. И это ей совершенно не нравилось.       — Если ты меня раздавишь, то автоботы тебе этого не простят, — погрозив Кнуту указательным пальчиком, серьёзно заявила она.       Кнут не сдержался. Он захохотал на весь зал, привлекая внимание Лихача и Оверрайд. Гонщики затихли на полклика, оценивающе глянув на расшумевшуюся парочку, но, не заметив никаких признаков предвещающих криминальные события, вновь вернулись к обсуждению каких-то амортизаторов.       Лидера Аниматроса откровенно повеселила эта инопланетная для него особа. Ему ещё никогда не грозило пальчиком — маленьким, тоненьким пальчиком — настолько слабое бесполезное существо. Да ещё с таким серьёзным видом, будто это она готова испепелить его огненным дыханием за непослушание. Хотя это вполне можно сделать с ней же. Кнут может.       — Да ну. Я их всех прикончу, — задорно протянул он, пренебрежительно фыркнув.       Да, он мог исполнить свою угрозу, но то, как лихо его недавно победили... Не стоит сейчас об этом вспоминать.       — Или они тебя, — в подтверждение не радужным мыслям тихо ответила ему Лори, а после, задрав голову и упрямо на него уставившись, чётко заявила. — А я этого не хочу.       Кнут непонимающе скосил на неё оптику и спустя долгие полминуты сомнительно хмыкнул. Он же хотел её убить в первый же клик их знакомства, сильно напугал и желал покалечить. Причём не только её, но и всех автоботов разом. Почему она не хочет ему отомстить, желая его уничтожения? Почему не боится, как боятся его подчинённые? Странные создания эти люди.       А Лори, мягко ему улыбнувшись, посмотрела на него так, будто... Таким тёплым взглядом смотрят только на самых близких на Аниматросе. Когда заботишься о ком-то, когда проявляешь нежность по отношению к кому-то. То, что в обществе этой планеты считается проявлением слабости и считается недопустимым демонстрировать такое по отношению к кому-то в общественных местах. Только наедине друг с другом, только самые близкие мехи и без свидетелей.       — Ты ведь очень хороший. Только не хочешь это показывать, — с теплотой в голосе произнесла Лори, осторожно придвинувшись к когтистому манипулятору лидера Аниматроса, что покоился в метре от неё.       Кнут опешил. Он? Хороший? Бред! Он знал свой характер от и до, знал, что "хорошим мехом" ни у кого на Аниматросе глосса не поворачивалась назвать его. Хорошим лидером? Может быть. И то, только самые приближённые, а также сторонники его методов правления. Однако таких не так уж и много. В основном его боятся и уважают за силу и жёсткость.       Но она...       Эта маленькая беззащитная девушка, которая сильно устала только потому, что бегала то за одним трансформером, то за другим, явно из опасения быть раздавленной или сожжённой его пламенем... И она! Считает его! Хорошим!?       — Откуда тебе знать? — с сомнением, но всё-таки заметно мягче спросил её лидер Аниматроса.       Его интерес к такой любопытной инопланетной форме жизни... Её слова, произнесённые с такой искренней открытостью, которая непринята здесь и считается чем-то чуждым, личным, интимным...       Ему льстило такое мягкое доброжелательное отношение к его абсолютно нескромной персоне. И то, как она, будто никогда его не опасалась, доверчиво, но осторожно придвинулась к нему... То, как настороженно окинула взглядом его смертоносные когти и то, как нежно, почти невесомо она коснулась их своей маленькой ладошкой. Погладила.       "Она действительно тёплая и мягкая", — подумал Кнут, замерев на месте. Боясь спугнуть её.       Его искра на редкость мягко откликнулась приятным импульсом, согревая корпус сильнее собственного пламени. А ведь она всего-то коснулась его.       — Я тебя насквозь вижу, — искренне ответила Лори, открыто заглянув в зелёную оптику лидера Аниматроса.       И этот её взгляд... Будто она действительно видит его насквозь. Будто смотрит с самую искру. Будто она насильно распахнула его грудные створки, обнажив его беззащитный источник жизни, и сейчас сидит в его сиянии и любуется этим ярким светом. А он и не в силах с этим ничего сделать. Да и не хотел, если честно.       Задорно фыркнув, Кнут чуть наклонился в сторону девушки и тихо, но достаточно отчётливо, чтобы это могли услышать все рядом присутствовавшие, произнёс:       — А ты забавная. Будь ты трансформером, я бы предложил тебе стать моим Conjunx Endura.       Повисла неловкая пауза. Лори, непонимающе перекосив брови,  уставилась на лидера Аниматроса. Что это такое? Как это понимать? О чём он?       — Кем-кем? — растеряно переспросила она.       Вдруг где-то позади неё раздался скрипяще-хлопающий звук, чем-то отдалённо напоминающий человеческий кашель. Такой звонкий, что на него обратил внимание даже Кнут, который, приподняв шлем, устремил свой острый взгляд в сторону двух гонщиков. Оверрайд стоял к ним спиной, поэтому его реакции было не видно. Он только держал один из манипуляторов на плечевом блоке юного кибертронца и что-то тихо ему говорил. А вот сам Лихач, он явно зашёлся, как люди бы сказали, в натуральном кашле. Будто бы поперхнулся чем-то. Но вот чем?       — Лихач, что с тобой? — громко, чтобы он её услышал, спросила Лори.       В её голос прокрались едва уловимые нотки беспокойства. Она волновалась за большого по её меркам железного робота, которому ничего не угрожало, в отличие от неё самой. И этот факт почему-то забавлял Кнута ещё больше.       — Да так, мошка в воздухозаборник залетела, — хрипло отозвался Лихач, будто невзначай скрыв свой шлем за "широким" корпусом Оверрайд.       Видимо этот союз среди трансформеров на других планетах тоже считается чем-то интимным, решил лидер Аниматроса, наблюдая за реакциями юного кибертронца и велоцитронца. А Лори... Ей было достаточно объяснения про мошек, в которое она по своей наивности поверила. Ну не станут же её обманывать друзья? Пусть даже инопланетные.       Девушка перевела любопытный взгляд на Кнута и, наклонив голову в бок, искренне открыто поинтересовалась:       — А кто такой Conjunx Endura?       Вопрос был вполне ожидаемым. Право же, никто из уважающих себя трансформеров, пусть даже и живущих на других планетах, не стал бы рассказывать инопланетным формам жизни о таких вещах. Довольно-таки неудобных, нужно признаться, с точки зрения возможных разумных вариантов их объяснения. По крайней мере, сам Кнут был не намерен о таком давать пояснения. Тем более ей. Пусть лучше...       Он мысленно усмехнулся пришедшей в процессор мысли. А что? Хорошая идея позабавиться интересным зрелищем!       — Как? Ты не знаешь? Разве тебе этого не объяснили твои друзья трансформеры? — постарался он, как можно искренне, изобразить на фейсплейте удивление.       И это, кажется, сработало. Лори и так сильно заинтересованная узнать что-то новое о трансформерах, растерянно захлопала глазами.       — Нет, — с невероятной наивностью, с точки зрения жителей Аниматроса, протянула девушка.       Её вид... Как будто все вокруг от неё утаили самую очевидную вещь. Причём именно ту, которую должны были ей поведать все и сразу.       Кнут смотрел на её чуть потерянный от невладения информацией вид. Такой выжидающий, заинтригованный, словно ждёт, что ей сейчас любезно всё объяснят. И он не выдержал и безобидно рассмеялся. Достаточно  сдержано, чтобы девушка не слишком на него обиделась.       Однако Лори и не собиралась на него обижаться. Ей было очень интересно узнать, что же это такое. Что именно хотел предложить ей Кнут, будь она одного с ним вида?       — Может, ты будешь первым, кто мне это объяснит? — предложила Лори, подвигаясь к нему ближе.       Она смотрела на него так умоляюще, так пристально, заинтригованно. Ни одна бэта на Аниматросе, просящая что-либо у альф, не могла даже близко сымитировать подобный взгляд. Маленькая человеческая девочка переплюнула бы тысячи умоляющих ярких огоньков маленькой оптики.       После её вопроса в зале стало подозрительно тихо. То, что Кнут перестал смеяться и с ухмылкой посматривал на неё — это ещё ладно. Но не было слышно, ни Лихача, ни Оверрайд. Он притихли, будто навострив аудиодатчики. Эта короткая пауза была настолько тихой, что можно было разобрать голоса Оптимуса и Вектора Прайма, которые что-то обсуждали где-то в соседнем коридоре.       — Будь я твоим другом, я бы тебе объяснил, — задорно фыркнув, произнёс лидер Аниматроса.       Он хотел этим намекнуть, что подобное ей лучше спрашивать у своих друзей автоботов, а не у него. Однако она этого не поняла, но почему-то ещё больше оживилась от его слов.        — Тогда будь мне другом. Пожалуйста, Кнут, объясни, — умоляюще протянула она, вновь состроив милую бэтскую мордашку.       Удивительные создания эти люди. В любой фразе увидят возможность для себя и вывернут ситуацию в выгодную для себя сторону. Он бы с радостью рассказал и кое-что даже показал по этой теме, но, увы, она не трансформер. Поэтому пусть объясняют ей эти неудобные для разговоров темы её друзья автоботы. А он на это с удовольствием посмотрит.       — Я не могу быть тебе другом. Я уже сказал, что хочу видеть тебя в другой роли, — осторожно попытался выкрутиться Кнут.       — В какой? — тут же недоумённо задала глупый вопрос девушка.       Лидер Аниматроса расплылся в широкой улыбке и, сидя, ей учтиво вежливо поклонился.       — Conjunx Endura, моя леди, — протянул он в ответ.       Лори обиженно надула губки. Как он может ей что-то предлагать, если она даже не понимает, о чём идёт речь? Хотя бы объяснил ей что ли... Или намекнул. Хоть один маленький незначительный намёк.       Она продолжала на него смотреть, только уже разочарованно. А он, гад нехороший, смотрел на неё в ответ и ухмылялся, явно забавляясь ситуацией, в которую сам же и загнал бедное невинное создание с планеты Земля.       Это не честно! Несправедливо так издеваться над незнающими людьми! Она всего-то хочешь знать, что это значит.       Кнут вдруг отвёл от неё взгляд, бросив его на пару притихших гонщиков, стоящих чуть в стороне, которые о чём-то тихо переговаривались. Лори тоже посмотрела на них и... Идея! Они ведь тоже трансформеры! Значит, должны знать, что означает Conjunx Endura. Тем более Кнут недавно сказал, что они могли ей это объяснить.       Девушка ловко соскочила с высоких для неё ступеней и шустро засеменила к своим инопланетным друзьям. Уже подбегая к ним ближе она, услышала тихий смешок, который сразу же оборвался, стоило лишь Лихачу её заметить. Оверрайд, уловив взгляд друга, направленный куда-то в сторону и вниз, тоже развернулся к ней. Когда она, чуть запыхавшись, остановилась у их ног, оба гонщика уже с серьёзными выражениями на фейсплейтах внимательно на неё смотрели, ожидая её слова.       — Оверрайд, ты знаешь, что такое Conjunx Endura? — без всяких предисловий прямо спросила Лори.       Лидер Велоцитрона серьёзно задумался. Он тихо хмыкнул, обхватив пальцами подбородочный выступ, и где-то с минуту поразмыслив над таким сложным для девушки и таким неудобным для него самого вопросом, развёл манипуляторами.       — Эм... Не припомню такого понятия на Велоцитроне. Это, наверное, что-то на кибертронском, — с самый честным, прям честнее некуда, видом произнёс он, пропуская в модуляцию собственного голоса извиняющиеся нотки.       Лори тут же перевела острый от сильнейшего любопытства взгляд на Лихача. Он-то точно должен знать, что это значит.       — Лихач, ты ведь с Кибертрона, — озвучила очевидный факт девушка, очень сильно намекая всем своим видом, что ждёт ответ на свой неудобный вопрос именно от него.       Юный автобот стушевался под её пристальным вниманием и, погладив манипулятором затылочную часть своего шлема, виновато посмотрел на неё.       — Да, но... — замялся он и, отведя взгляд в сторону, неуверенно продолжил. — Понимаешь, Лори, по меркам трансформеров я не такой уж и взрослый, чтобы многое знать. Я впервые слышу о таком. Возможно, это что-то из довоенного времени. Думаю, Оптимус должен знать.       Лори с сомнением поглядела на него. Трансформеры, что, могут быть маленькими? Допустим. Истребитель как-то объяснял Баду, как их создаёт Праймус, но никто из автоботов не говорил, что они могут быть детьми и взрослыми. Однако Джолт однажды обмолвился, что некоторые понятия у трансформеров отличаются от тех, что имеются у людей. Например, шлем — это голова, а не головной убор, предназначенный для её защиты, а искра — душа и сердце в одном флаконе, а не только сияющие брызги света бенгальских огней. Однажды Коби с Бадом обсуждали интерфейс одной популярной видеоигры, так миниконы слишком смущались, когда появились в комнате отдыха в разгар оживлённой беседы. Оказалось, что их смутило какое-то часто употребляемое слово, значение которого Джолт объяснять отказался, назвав его неприличным. Вероятно, и слово "взросление" тоже имеет какой-то другой смысл у трансформеров.       Лори смягчила свой взгляд. Лихач ведь действительно может всего не знать. А вот Оптимус... Он всегда всё знал. Почти всё. Поэтому, поверив словам юного гонщика, девушка воинственно настроенная направилась в ту сторону, откуда доносились голоса двух Праймов.

***

      После победы над Кнутом, когда автоботам в манипуляторы был передан символ лидерства Аниматроса, коим являлся Кибер-ключ данной планеты, оба Прайма непрерывно что-то обсуждали. То саму миссию по спасению Вселенной и в частности Праймуса, то нравы планеты Джунглей, то план по их возвращению на Землю.       Нападение десептиконов было неизбежным, и поэтому важной темой для них стала система вероятных тактических действий на случай нескольких вариантов поведения противника на поле боя.       — ...тогда нам нужно будет эвакуировать Кибер-ключ. Я предлагаю передать его тебе, чтобы ты его отсюда вынес, — произнёс Оптимус, расхаживая из стороны в сторону, измеряя шагами ширину просторного коридора.       — Плохая идея, — отозвался Вектор Прайм. — Я — самое слабое звено в твоей команде, Оптимус.  Десептиконы со мной легко справятся.       Лидер автоботов бросил косой взгляд на своего предшественника. Да, навыки ведения боя у него хромали, и просматривалась некая заторможенность в действиях, как и у него самого. Но! Он мог телепортироваться и создавать пространственно-временные порталы. Эта отличительная черта могла очень сильно пригодиться для эвакуации Кибер-ключа с Аниматроса.       — Нет, Вектор Прайм, — развернувшись к нему, начал Оптимус. — Ты достаточно силён и опытен, чтобы я мог доверить тебе это дело.       Хранитель времени и пространства отрицательно мотнул шлемом.       — Твои подчинённые справятся с этим лучше, — ответил он.       — Но... — попытался возразить лидер автоботов.       Однако Вектор Прайм в несколько шагов сократил между ними расстояние и, войдя в зону действия электромагнитного поля собрата, положил манипулятор на красный плечевой блок.       — Доверься им, — мягко, но уверенно произнёс он.       На этот раз Оптимус отрицательно мотнул шлемом. Он отзеркалил жест своего предшественника, расположив свой манипулятор на белом плечевом выступе, и тихо, почти шёпотом возразил.       — Но я доверяю тебе.       Вектор Прайм смотрел на него своей алой невероятно прекрасной оптикой в его жёлтую и боролся с одним маленьким желанием. Оптимус тоже ощущал его и... Им действительно не стоит поддаваться сейчас чувствам. Не время и тем более не место для нежных поцелуев и интимных обоюдных ласк.       Хранитель времени отступил на шаг назад, прерывая их незначительный физический контакт. Подальше от соблазна преступить черту личного пространства при стольких свидетелях, которые могут увидеть их в любой клик.       — Предлагаю, тогда сыграть с десептиконами в напёрсток, — выдвинул он очередную идею вероятного плана. — Несколько ящиков: один с Кибер-ключом, а остальные с обманками.       Оптимус призадумался на полклика, а после коротко кивнул. Мысль была неплохая и вполне реализуемая, только у него имелось одно единственное условие, которое он тут же поспешил озвучить.       — Только Кибер-ключ пусть будет у те...       — У Мегальва, — не дав последователю закончить фразу, перебил его Вектор Прайм.       Оптимус упрямо сжал губы и вопросительно посмотрел на собрата. Тот почему-то упорно отказывался принимать такую важную и почётную ответственность, как эвакуация ценной реликвии Аниматроса. Если до этого, конечно, дойдёт.       — Почему? — недоумённо спросил лидер автоботов.       Вектор Прайм, глубоко провентилировавшись, поднял перед собой манипулятор и стал загибать пальцы, перечисляя достоинства названного члена их команды.       — Он максимально предан тебе, быстр, силён и...       Не успел он закончить, как где-то внизу раздалось тихое деликатное покашливание. Оба Прайма, развернувшись, опустили оптику на источник звука. Им оказалась незаметно подошедшая к ним Лори. Она окинула вопросительным взглядом одного трансформера, потом другого, а затем чуть неуверенно, но достаточно чётко заговорила.       — Простите, что отвлекаю, но мне срочно нужно знать ответ на один вопрос, — произнесла она, выжидающе глядя на Оптимуса.       — Конечно, спрашивай Лори, — тут же доброжелательно ответил ей он.       Он готов был услышать что угодно, на что угодно готов был дать ответ, если, конечно, такой у него имелся. Но он и не представлял себе, что когда-нибудь кто-то из земных детей спросит его о таком.       — Что такое Conjunx Endura? — с абсолютно невинной интонацией и полными любопытства глазами спросила Лори.       Лидер автоботов тут же ошарашено захлопнул свой топливоприёмник, сильно пожалев, что согласился ответить на вопрос девушки. А Вектор Прайм...       Вектор Прайм сильно поперхнулся воздухом и сейчас прочищал вентсистему, издавая такие же хлопающие звуки, которые совсем недавно Лори уже слышала от Лихача.       — Вектор Прайм, всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась девушка, глянув на хранителя времени и пространства.       Этот звук её всё-таки немного настораживал. Создавалось впечатление, что у трансформера что-то сломано внутри и ему требуется ремонт. Коби в этом плане подошёл бы лучше, чем она, но... Так уж вышло, что именно она отправилась на эту планету, а не он.       — Да, Лори, — прочистив системы вентиляции, хрипло ответил Вектор Прайм. — Просто мошка в вентиляцию попала.       Мошка? Что ж, ладно. Пусть будет мошка. Здесь ведь дикая природа, так что не исключено, что тут могут водиться мошки, которые почему-то залетают в трансформеров, но при этом не надоедают ей самой.       Лори глубоко вздохнула и перевела выжидающий взгляд полный нескрываемого любопытства на лидера автоботов. Тот же, поймав на себе её пристальное внимание, перевёл умоляющий взгляд на Вектора Прайма. Он всей своей жёлтой оптикой просил его о помощи в этой крайне неудобной и чрезмерно деликатной теме. Старший Прайм на это лишь растерянно моргнул оптикой.       — Пойду, проведаю Мегальва, — быстро произнёс он и довольно шустро направился к выходу.       Он старательно делал вид, что не замечает ни пристального взгляда, которым его проводил собрат, ни импульсов связывающей их нити. Абсолютная подстава с его стороны. Бросить Оптимуса одного на растерзание маленькой человеческой девушки. Это... это... просто слов не находилось, как ещё можно описать такую подлость. Так ещё и от кого! От одного из Первых Тринадцати! Он этого от него уж точно не ожидал.       Оптимус опустил взгляд на Лори. Та по-прежнему на него смотрела, с сильнейшим любопытством в маленьких карих глазках. Любопытство постепенно смешивалось с мольбой, и уже готово было перейди в обиду, как Оптимус шумно провентилировался.       — Понимаешь, Лори... — начал он, тщательно подбирая слова. — Давным-давно, когда ещё не было войны на Кибертроне и все трансформеры жили в мире и согласии, в нашем обществе существовало два понятия: Amica Endura и Conjunx Endura. Первое обозначало союз крепкой и неразрывной дружбы, а второе...       Он чуть замялся, стараясь сформулировать свою речь таким образом, чтобы частично передать размытую суть, но при этом полностью опустить подробности данного вида связи.       — А второе что? — нетерпеливо спросила девушка.       Её глаза горели таким всепоглощающим вниманием, что от поднятой темы становилось ещё более неловко. Однако лидер автоботов всё-таки нашёл в себе силы продолжить. Раз уж начал отвечать на этот шлаков вопрос, нужно тогда довести дело до конца.       — Когда один трансформер дружит настолько сильно с другим, что это уже не подходит под понятие Amica Endura. Они становятся друг другу больше, чем просто друзья и тогда, оба желая провести вместе всю жизнь, они заключают более крепкий союз Conjunx Endura.       Повисла короткая пауза. Оптимус быстро проанализировал собственные слова, чтобы понять, где он мог выразиться не совсем корректно. И таких моментов он нашёл целых четыре. Он уже мысленно подобрал слова, как можно более точно описать, то о чём он мог не правильно выразиться, где его могли неправильно (или правильно, но нежелательно) понять, как Лори вдруг подала голос.       — Больше, чем друзья... — задумчиво протянула она, а после уточнила. — То есть, как муж и жена?       Прямо в точку! Не совсем в ту, но всё же...       — Нет. Почти, — быстро спохватился с ответом лидер автоботов. — Не совсем то, но чем-то отдалённо похожее на ваши семейные узы на Земле.       Нет. Не так надо. По-другому. Сейчас она задаст ещё кучу уточняющих вопросов. Про детей, про секс. Это ведь неотъемлемая часть человеческой семейной жизни. А он не хотел бы объяснять землянам процессы выстраивания связей между трансформерами и тем более отвечать на вопросы по типу "как появляются бэты?".       Он напряжённо ждал, когда посыплется на него этот шквал вопросов, однако этого не происходило. Лори лишь задумчиво потёрла свой подбородок и тихо ответила.       — Понятно.       Оптимус мысленно провентилировался с облегчением, что смог без подробностей ответить на неудобный вопрос, и сильно обрадовался, что его не будут пытать ещё более неловкими темами для бесед. Однако девушка вдруг стрельнула на него острым взглядом и вдруг выдала следующее:       — Подожди. То есть, выходит, будь я трансформером, Кнут мне сейчас сделал бы предложение?       У Оптимуса вдруг резко перехватило вентиляцию. Вентцикл замер, споткнулся и тут же запустился протокол прочистки систем естественного охлаждения корпуса. Лидер автоботов хлопающе закашлялся.       — Оптимус? — осторожно позвала его Лори, взволнованно глядя на него вверх.       Нынешний Прайм, завершив короткую чистку систем, вновь посмотрел на девушку. Что ей ответить? Что в шоке от такой новости? Что находится в крайней степени недоумения, как подобная идея вообще пришла в процессор лидеру Аниматроса? Ну, уж нет. Хватит с него на сегодня неловких тем.       — Мошка в воздухозаборник попала, — хрипло произнёс он первое, что пришло в процессор.       Лори картинно закатила глаза, чем ввела Оптимуса в лёгкий ступор. Он не совсем понимал этот странный жест у людей.       Мошка. Опять мошка! Они сговорились или как?       — Где вы все берёте столько мошек? — тихо пробурчала девушка и, не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, развернулась и ушла прочь.       Оптимус совершенно ошарашенный и в некоторой степени от этого растерянный,  развернулся, чтобы пойти поискать Вектора Прайма, как вдруг...  Увидел перед собой Охранника, который, судя по всему, всё это время скрывался у него за спиной. Тот, быстро пожав плечами, проблимкал: "Вектор Прайм просил проследить за ситуацией."       Оптимус не выдержал и, потушив оптику, с размаху накрыл её манипулятором.

***

      Она быстрыми шагами возвращалась обратно в зал, чтобы наконец-то высказать этому наглому большому железному огнедышащему дракону всё, что она о нём думает. Как он вообще может предлагать ей такое? Ей, маленькой земной девушке, которой до совершеннолетия-то ещё целых два года! Ладно, чуть меньше двух, но это не так уж и важно. Важно то, что они слишком разные. Она маленький человек, а он большущий трансформер. Они с разных планет, с разных миров, они... Они плохо друг друга знают! И вообще... Это неприлично делать девушке подобные предложения, когда знаком с ней всего-то пару часов. Это как-то не по-джентельменски.       Она уже почти вошла в большой просторный зал, откуда совсем недавно выбежала в поисках Оптимуса. До него оставалось совсем чуть-чуть, как вдруг...       — Зачем? — чётко раздался голос Оверрайд, где-то впереди.       — Я сказал то, что думаю, — ещё более чётко с явно грубой интонацией прозвучал голос Кнута.       Лори вышла в зал и стала свидетелем обрывка разговора между трансформерами, который ей, видимо, слышать не полагалось.       — Оптимус найдёт, как объяснить ей такое. Что тогда делать будешь? — спросил юный автобот у лидера Аниматроса.       Оба — и Лихач, и Оверрайд — стояли к ней спиной и уж точно не обратили внимания на её появление. Это позволило девушке тихо подойти к ним незамеченной. А вот Кнут, её заметил, тут же опустив взгляд на маленькую юную особу, которая явно была не в духе от услышанного.       Последняя фраза, прозвучавшая из уст жёлтого гонщика, заставила её остановиться и недоумённо осмотреть сложившуюся здесь обстановку. До её маленькой головушки только сейчас дошло, что дело тут было не в разнице знаний и понятий между кибертронцами и велоцитронцами. И тем более не в возрасте самих трансформеров. Оба гонщика прекрасно знали, что такое Conjunx Endura, просто банально не хотели ей этого объяснять. И это её сильно раздосадовало.       — Так вы всё знали! — обиженно вскрикнула она, глядя то на одного гонщика, то на другого.       Те синхронно развернулись, опустив на неё растерянную оптику. Они не ожидали её появления сейчас.       — Конечно, они знали, моя леди, — довольно протянул Кнут, который всё так же сидел на том же самом месте, где и раньше.       Лори стрельнула на него недовольным взглядом. Мало того, что ей сегодня собирался сделать предложение сам лидер Аниматроса, так её ещё отфутболили друзья автоботы. Как некрасиво! Ай-яй-яй!       — Подожди-ка, Кнут, до тебя я ещё не дошла, — выставив в его сторону раскрытую ладонь, строго произнесла она, а после стрельнула недовольным взглядом на юного автобота. — Лихач!       Кнут послушно замолк, с любопытством наблюдая за развернувшейся перед ним сценой. Лихач же наоборот, заметно сглотнув выступивший антифриз, всем своим видом хотел не участвовать в этом разговоре.       — Знал, но не знал, как объяснить, — честно признался он.       Кому ж хотелось объяснить такое дело представителю инопланетной цивилизации и отхватить по шлему от командира за то, что неправильно выразился? Ну, уж нет! Оптимус на то и лидер автоботов, что достаточно умело может кому угодно объяснить даже самую неудобную и щекотливую тему. К тому же ему, видимо, это довольно удачно удалось сделать. Ибо она не удивлена, не озадачена, а всего-то раздосадована, что такую ерунду никто не мог ей объяснить. Ладно, Кнут... Ему это простительно, но они!..       Лори перевела недовольный взгляд на лидера Велоцитрона. Тот в отличие от своего друга не растерялся и быстро сориентировался, что от него тоже ждут объяснений.       — Я думал, Лихач объяснит лучше, — тут же перевёл стрелки на Лихача он.       Тот на него недоумённо вылупился. Серьёзно? Кто угодно может объяснять лучше, но только не Лихач. Он даже историю родной планеты не смог ему нормально рассказать. Только благодаря датападу Оптимуса, который он раздобыл при весьма неловких обстоятельствах, ему удалось удовлетворить любопытство велоцитронца. А тут такая тема!       Лори развернулась в сторону сидящего на ступеньках лидера Аниматроса, потеряв всякий интерес к гонщикам. Она, всё так же хмуро глядя, только уже на него, медленно подошла к его когтистым лапам и подняла взгляд на его зелёную оптику.       — От своих слов отказываться не стану, — с самым серьёзным видом заявил Кнут.       Он смотрел на неё так внимательно, что заметил весь спектр её изменяющихся эмоций. Как её строгий взгляд чуть смягчился. Как она медленно моргнула своими карими глазами. Как бросила на него задумчивый взгляд. Как отвела его в сторону и, чуть прокашлявшись, как-то странно на него посмотрела. Оценивающе.       — Будь я трансформером, я бы подумала над твоим предложением, — тихо, почти шёпотом произнесла девушка и, лихо развернувшись, засеменила обратно к Оверрайд.       Она так и не заметила, как чуть удивлённый взгляд лидера Аниматроса, стал несвойственно мягким. Именно такой оптикой он проводил её к другому.

***

      То, что трансформеры, как и люди могут иметь семьи, Лори, конечно же, сохранит ото всех в тайне. Тем более от Коби и Бада. Ибо сказав им такую новость, ей бы пришлось объяснять и обстоятельства, при которых она узнала такую информацию. А вот этим ей совершенно не хотелось ни с кем делиться. Пусть это останется тайной между ней и самим лидером Аниматроса.