She's alive!

В Незере царил хаос. Грохотали взрывы, улицы были заполнены бегущими существами. Крики сливались с грохотом падающих зданий. Все это было вызвано революцией, которая охватила империю. Для Дорейн, заточенной в темнице, это было глотком свежего воздуха. В суматохе, вызванной восстанием, охранники были рассеяны, их внимание было приковано к происходящему, а не к пленнице. Воспользовавшись моментом, Дорейн сбежала из своей темницы. Её сердце билось в груди от радости и страха, но она знала, что должна спешить. Она направилась во Фростборн, свой родной, где её ждали свобода и, возможно, нормальная жизнь. Несмотря на переполняющую её радость от обретенной свободы, девушка ощущала пугающую тень. Дни, проведенные в темнице, оставили свои отпечатки: жуткие измождение и голод - кроме того не все раны, полученные в том бою, когда она попала в плен, затянулись. Ноги отказывались слушаться, а тело жаждило отдыха. Однако, мысль о родных краях, о том, что шанс вернуться домой наконец-то представился, придавала ей силу. Дорейн знала, что путь будет долгим и трудным, но сейчас, когда все так удачно сложилось, отступить было невозможно - просто нельзя. Она собрала последние остатки сил и отчаянно бежала, надеясь, что удача не отвернется от неё в последний момент.

***

Поздний холодный вечер где-то в лесах Фростборна. Небо было цвета свинца. Ветер, пронизывающий до костей, кружил метель, застилая собой всё вокруг. На замерзшей поляне посреди тайги в плотном тумане открылся портал, мерцающий фиолетовым светом. Из него, словно выброшенная из бушующего моря, вывалилась темноволосая девушка. Она едва держалась на ногах, её движения были медлительны и сжаты. Снежный покров был колюч, а мороз пробирал до самых костей. Тело ныло от боли, а ветер, словно липкий туман, окутывал её, высасывая последние силы. Дорейн брела по снегу в непогоду несколько часов. Ноги гудели от усталости, а тело пронизывал ледяной поток воздуха. Метель не утихала, застилая все вокруг белым полотном. Но в сердце теплилась надежда найти дом. Произошло чудо - ворота в город виднелись на горизонте. Они были как маяк в самую темную ночь в бушующем море. Радость захлестнула её, и девушка ускорила шаг, не замечая, как силы тают с каждой минутой. Наконец, она добралась до ворот, но рухнула на землю, не в силах сделать более ни шаг. Потеря сознания наступила мгновенно, как будто забирая в объятия безжалостного зимнего сна.

***

Завывание ледяного ветра и окрашенное в призрачно-белый цвет небо, наводили слегка жуткую, угрожающую атмосферу. Метель, будто водоворот из снежной пыли, путешествовала по улицам города, и не только там. Она рассыпалась по большой площади, распуская свои ледяные порывы, будто щупальца, по всем местам, куда только могла достать. В такую погоду многие сидели по домам, греясь и боясь, что ловкие лапы снежного урагана могли бы добраться до них. Немногие осмеливались выйти в такую погоду на улицу. В малое число смельчаков входил Дэрилл. Ему отчасти нравилась подобная погода.. Такая загадочная и холодная. Но в этот раз, наёмник долго не пробыл снаружи. Через пару минут своей "прогулки" недалеко от города мужчина понял, что начинает замерзать, поэтому поспешил вернуться к воротам. Уже на половине пути туда, главарь бандитов подметил следы, которые тянулись с другой стороны. По состоянию этой тропы, Дэрилл мог понять, что здесь проходил кто-то, и проходил совсем недавно, и что этот кто-то был очень измотанным. Наёмник слегка нахмурился и проследил путь неизвестного. "К воротам? Странно..." - задумался Бандит. Дэрилл прошёл ещё немного вдоль, и в его поле зрения показался вход в город. Но что это, рядом с воротами? Это было что-то похожее на.. тело? Парень прищурился, желая узнать, что это могло быть. Любопытство взяло верх и бандит двинулся ещё дальше вперёд (можно подумать, что он и так не пошел бы туда, ведь ему туда и надо было). Подойдя ближе, он уже отчётливо мог разглядеть женское тело в сугробе. Оно выглядело довольно...знакомо. Мужчина стоял над телом, которое постепенно начинало покрываться лёгкой пеленой снега. Дорейн лежала на снегу неподвижная, её сознание было в тумане. Тело охватывал пробирающийся до костей холод, и она ощущала, как жизнь покидает её. Мысли о доме и любимых людях, которых она, возможно, больше никогда не увидит, проносились в её голове. Дэрилл сделал ещё шаг ближе (теперь он стоял вплотную к девушке) и встал на одно колено, оглядывая девицу. Он протянул одну руку к лицу девы и аккуратно коснулся его, повернув на себя. Девушка почувствовала, как что-то теплое коснулось её ледяной кожи. Карие глаза бандита раскрылись, а зрачки чуть сузились. Дэрилл узнал в ней одну из тех, кого он называл "летунами", то есть, одну из Корпуса Элитр. Он как-то мимолётом слышал пару раз имя этой особы и даже видел её. "До..Дор...Дори...Дорейн! Это она." - вспоминал её имя Бандит. Почему-то сразу после того, как Дэрилл вспомнил её, его охватило неизвестное чувство лёгкой тревоги за девушку. Не только потому, что сейчас она была в таком измученном состоянии, но потому, что она пропала довольно длительное время назад и сейчас вернулась, вернее, попыталась вернуться. Бандит издал тихое 'хмпф', продолжая разглядывать черты лица Дорейн. Он ощущал, как холод кожи её щеки чувствовался на его, пока тёплой, ладони. Это было завораживающе. Непонятное осознание ударило в голову Бандита. Дэрилл поймал себя на том, что пялился на её личико довольно долго. Он мотнул головой, отогнав ненужные мысли. С тихим вздохом, он аккуратно просунул одну руку под её спину, другую - под колени, и поднял тело без всякой тяжести. Бандит прижал её к себе, надеясь обеспечить хоть каким-то теплом. Встав с ледяного покрова с девицей на руках, он прошёл через ворота. Его шаг был явно торопливым, будто он куда-то опаздывал. Но он лишь желал поскорее доставить Дорейн в тёплое и уютное место, где она могла бы отдохнуть без всякой угрозы для её покоя и жизни. Винтона, приоткрыв глаза, неотрывно глядела на своего спасителя. Усталый взгляд проявлял любопытство, разум с тревогой пытался вспомнить его имя. Внезапно она осознала, что это бандит Дэррил, один из соратников Гроссмейстера Патрика. Она встречала его всего несколько раз в жизни, но постоянно слышала о нем от Азуры, которая, как правило, больше жаловалась на его грубость, чем хвалила. Мужчина ей казался суровым, с мужественным лицом и глубоко посаженными карими глазами, которые теперь, казалось, проникли вглубь её души. Коротко стриженные темные волосы обрамляли угловатое лицо, подчёркивая его жесткие черты. Дорейн чувствовала странное сочетание благодарности и настороженности. С одной стороны она была признательна за то, что он спасает ей жизнь, но с другой - ей было известно о его репутации безжалостного воина. Вопреки холодной и отстраненной внешности, Дэрилл сейчас казался самым теплым на свете. У него на руках было не так страшно. Размышления о том, кем он стал, и что представляет собой, были бессмысленны в нынешнем состоянии. Слабость одолевала девушку, головная боль пронизывала мозг, холод и голод терзали тело. Ей оставалось лишь смотреть то на бандита, то на дорогу, которая медленно уводила их домой. Бандит шёл спешно, но довольно аккуратно, чтобы случайно не споткнуться и не выронить девушку. Дорейн была для него хрупкой куклой, которую легко разбить при малейшем ударе. Он держал её так, будто боялся чего-то, будто боялся, что если он отпустит, то эта девушка исчезнет. Ощутив лёгкое движение, Дэрилл остановился поправить положение Дорейн так, чтобы ей было комфортнее, и только после, он продолжил идти в направлении лазарета, куда и планировал отнести капитана корпуса Элитр. Его взгляд на момент пересёкся со взглядом Дорейн. Он был готов утонуть в этих тусклых, но всё равно выразительных, голубых глазах. Его веки подопустились, зрачки немного расширились, а в груди появилось какое-то непонятное чувство, которое Дэрилл не мог с точностью описать... "Какого чёрта? Почему я начал это ощущать? Почему именно сейчас?" Наёмник практически не знал эту особу и видел её от силы два-три раза, слышал о ней лишь из рассказов других, которые описывали её как решительную и довольно смелую личность, что не могло не интриговать Дэрилла. Темноволосая слегка нахмурилась и отвела взгляд в сторону, недоумевая отчего такое внимание. Это было странно и неудобно. Бандит осознал, что смотрел в глаза Дорейн уже дольше, чем было можно. Он быстро отвёл взгляд, вновь сосредотачиваясь на дороге. Но порой он поглядывал на девушку, будто проверяя, точно ли она ещё с ним.

***

Дэрилл приоткрыл дверь ногой и аккуратно прошёл внутрь здания. Несколько медиков уже буквально на входе заметили состояние Дорейн и поскорее провели Дэрилла с ней к одной из коек. Бандит аккуратно уложил девушку. Он смахнул с её лица прядь волос и завёл её за ухо. Его прикосновение на удивление было заботливым и... нежным? — Всё будет хорошо. Я сейчас вернусь. - прошептал тот и, выпрямившись, ушёл. Он дошёл до выхода из комнаты и бросил мимолётный взгляд в сторону Дорейн. Капитан корпуса Элитр приподняла брови и приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но по непонятной причине она не смогла произнести ни слова. Она просто молчала в ответ на его слова, чувствуя себя растерянной, не понимая, что происходит. Бандит издал тихий вдох и вышел. Когда спаситель наконец ушел, медицинский персонал окружил девушку и стал оценивать её состояние. Они внутривенно ввели в тело лекарства, чтобы согреть и предотвратить инфекцию. Заботливые руки медсестер нежно касались женского тела, проверяя наличие каких-либо травм или других повреждений. Темноволосая чувствовала себя слабой и потерянной, но внимательный уход медперсонала успокаивал её. Они заверили её, что скоро принесут еду, чтобы восполнить истощение. Лежа на узкой койке, Дорейн окунулась в воспоминания о своем побеге. Она прокручивала в памяти каждый шаг, каждый звук, которые она переживала, как кралась через темные коридоры, избегая бдительных глаз своих похитителей. Внезапно мысли перескочили в тот момент, когда она наконец достигла ворот Фростборна, измученная и замерзшая, но полная решимости и желания выжить. Именно там она встретила Дэрилла, который спас её из когтей ледяной смерти. Его образ, то, как он нес её на руках, как он нежно касался волос - всё это по какой-то неизвестной причине начало смущать девушку. Это ей не нравилось. Она чувствовала странный дискомфорт, как будто сделала что-то не так. Его взгляд, наполненный нежностью и заботой, словно проникал тогда в самую её душу, открывая самые странные для неё мысли и ощущения. Осознание того, что они были просто незнакомцами, их пути пересекались лишь мимолетно, бросило тень на этот момент.

***

На душе Дэрилла была смесь смятения и лёгкой тревоги. С одной стороны он беспокоился за девушку, которую только что спас, но с другой стороны, он практически не знал её, поэтому не понимал, почему так переживает за её состояние. Он вышел из лазарета и отошёл от здания подальше, погруженный в раздумия. Он поднял взгляд в небо, сначала ничего особенного не увидев. Лишь серое скучное небо. Но уже через пару секунд, боковым зрением наёмник обнаружил там розововолосую девушку. На память ему сразу взбрело имя - Лирия. Точно, Патрик рассказывал, что у Дорейн была сестра. Это она. —Эй! Летунья! Спускайся, есть разговор! - выкрикнул Дэрилл, понадеявшись, что та заметит и услышит его. Девушка летала на обычной тренировке перед обедом. Она парила в небе на своих крыльях, словно она сама есть крыло. Чувствуя ветер, каждый его поток, она сливалась с воздухом, её движения были полны точности, но не лишены лёгкости, даже наоборот, в полёте она была легка, как никогда. Казалось, она может продолжать в том же духе до бесконечности, но её прервали. Делая очередной элемент, она услышала крик с земли. "Что? Кто там?" - не останавливая полет, осмотревшись, подумала Лирия. Заметив Бандита, она замедлилась. "Что ему нужно?" - она была в недоумении. "Ладно, надеюсь это что-то важное..." - подумав об этом, не замедляясь, девушка сменила курс. Увидев, что Лирия наконец начала спускаться, бандит сделал шаг назад, давая ей пространство для приземления. Она сделала несколько переворотов, а затем элегантно приземлилась перед Бандитом, сложив крылья и убрав руки за спину. - Дэрилл? В чем дело? Что за разговор? Что-то серьезное? - серьезным, но спокойным и немного наивно-детским голосом обратилась Лирия. Девушке было очень интересно, с какой целью, кто-то срывает её тренировку, но она не стала упрекать в этом Бандита. Мужчина несколько пугал её своей внешностью и характером (о последнем она была наслышана от множества людей). В конце концов - это было бы просто грубо, ведь она его толком не знает. — Мне нужно показать тебе кое-что. Это очень важно, - начал Дэрилл. Он сделал глубокий вдох, будто специально задерживая следующие слова. —Пройди за мной. Девушка в недоумении смотрит на Бандита. Он пробежался взглядом по юной летунье, развернулся в сторону лазарета и начал идти, зная, что Лирия наверняка пойдет за ним. Девушка немного задумалась и стояла не двигаясь, пока бандит удалялся. Обернувшись полубоком назад, мужчина остановился убедиться, что девушка следует за ним. Тогда девушка откинула мысли и всё же пошла следом. Дэрилл продолжил идти. Теперь его терзали мысли не только о состоянии Дорейн, но и о том, как отреагирует её сестра на возвращение. Он изначально позаботился о том, чтобы не давать Лирии точных намёков на это, так как понимал, что она могла разволноваться на месте. Дэрилл решил преподнести новость более менее аккуратно.

***

Дэрилл завёл Лирию в лазарет. Когда он стал перед одной из дверей и указал рукой на проход, девушка замешкалась. Почему-то ей стало не по себе. Она посмотрела на бандита с полным непониманием в глазах. Он в ответ кивнул головой в сторону двери, говоря тем самым: "Заходи". Девушка вошла внутрь. Послышалось скрипящее открытие двери и Старшая Винтона повернулась. В проеме, опираясь на раму, стоял её спаситель, но на этот раз не один. Рядом с ним была Лирия. Взгляд Юной Летчицы сразу упал на единственную занятую койку. Она застыла в шоке. В момент, когда она увидела сестру, которая долгое время считалась мертвой, в груди что-то дрогнуло. Дыхание участилось и стало тяжелее. Сердце то ли бешено заколотилось, то ли замедлилось в сотню раз. На глазах показались слезы. - Д-д-дорейн....? Но...как? Ты же...ты.., - девушка говорила на вдохе и очень нервно. Она хотела что-то сказать, но не смогла закончить, чувства взяли верх и Лирия кинулась обнимать Дорейн. - Я не верю! Это правда ты!? Как это возможно!? Где ты была всё это время!? - девушка говорила громогласно, сквозь плач, зажмурившись, и крепко сжимая в объятиях сестру. Слезы уже лились из нежно-розовых глаз. То было от воспоминаний о потере, от боли, что они приносили, но также от счастья от встречи с сестрой, которую можно считать чудом. Темноволосая погладила младшую по спине, крепко обнимая её в ответ. – Ох, пёрышко, всё хорошо. Ну чего ты так разревелась? – она поцеловала макушку сестры, – Я тоже безумно рада тебя видеть. Даже описать сложно, как я скучала по тебе, как сильно боялась, что мы больше не сможем увидится. Дорейн крепче обняла Лирию, чувствуя, как её волнения и страхи растворяются в объятиях младшей сестры. Когда девушка перевела глаза на Дэрилла, её взгляд наполнился благодарностью. Вновь слыша голос сестры и чувствуя её объятия, Лирия стала успокаиваться. - Я думала больше тебя не увижу. Все думали, ты погибла, - продолжала младшая с отступающими, но всё ещё страхом и болью в голосе, всё ещё в слезах, но уже тише. Уже не столь сильно, но всё ещё крепко обнимала сестру Лирия. Она теперь не одна. От осознания этого на лице засверкала лёгкая улыбка, а слезы перестали течь (от них остались лишь мокрые соленые следы). Дорейн, с легкой грустью в глазах, наблюдала, как слёзы на щеках её сестры постепенно высыхают. Теплые пальцы продолжали нежно поглаживать мягкие розовые волосы, стараясь передать успокаивающую энергию. Тишина повисла в воздухе, наполненная остатками пережитых эмоций обоих, прежде чем младшая, с хрипотой в голосе, наконец, спросила: - Скажи мне, где ты была? Как спаслась? И почему вернулась только сейчас? Лирия всё ещё пыталась поверить в то, что её сестра не мертва, поверить в то, что она здесь, сидит в метре перед ней. Завалив Дорейн вопросами, девушка отстранилась, села рядом и, стирая остатки слёз с лица, ожидала ответа. Винтона задумалась, воспоминания о тёмных коридорах и пламенном ужасе Незера нахлынули на неё волной. Взгляд устремился вдаль, словно пытаясь отыскать в памяти тот единственный момент, который стал ключом к свободе. – Ох, пёрышко, это было не так просто, – начала свой захватывающий, даже немного жуткий рассказ старшая: – Революция в Незере стала моим спасением. Внезапное безумие восстания и ослабление контроля над тюрьмой дали мне шанс на свободу. Стражников было катастрофически мало, они были заняты чем-то более насущим, чем узники, и я смогла незаметно пробраться к выходу. К сожалению, не обошлось без проблем. Пара охранников заметила меня, пришлось сражаться, при том делать это аккуратно, не привлекая ещё большего внимания. Тяжелое это было решение, но я знала, что ради свободы готова на всё. Ступив на знакомый, но чуждый после долгого "путешествия", грунт Внешнего Мира, я ощутила облегчение, сменяющееся волнообразным холодом, пронизывающим кости. Несколько часов пути, проведённых в бесцельном блуждании, лишь усилили чувство дискомфорта. Голод терзал, слабость сковывала движения, тело уже ныло от напряжения и усталости. Но я не позволяла себе поддаваться панике. Выживание – вот моя цель. Умирать я не собиралась, и никакие трудности, никакие боли не могли сломать мою уверенность в этом. "Пусть отвалятся руки, пусть отвалятся ноги – я буду бороться, я выживу." - так я думала большую часть пути. Фростборн, моя конечная цель, маячила где-то впереди, словно надежда в этом холодном, безжалостном в тот момент мире. Несмотря на это твёрдое намерение, физическое состояние подвело в конце пути. Организм, истощённый и ослабленный, не выдержал напряжения, и я потеряла сознание у самых ворот Фростборна, к которым так уверенно шла. Ощущение оледенения усилилось, теперь уже нестерпимо. Конечностей я не чувствовала, а легкие (как и другие органы) ломились, сжимались и болели от холода. Мне показалось, что снежный покров медленно укутывает моё и так холодное тело, погребая в своей ледяной хватке. Но в тот момент, когда надежда уже почти угасла, я почувствовала волну тепла, пробуждающую от оцепенения. Медленно, словно сквозь сон, я открыла глаза и увидела перед собой лицо Дэрилла, который спас меня от, казалось, неминуемой смерти и перенес в безопасное место – в наш лазарет, где я сейчас могу восстановить силы и залечить раны. Капитан закончила, а в душе отзвучало эхо пережитого. Небольшой рассказ, лишь капля в море её воспоминаний, вновь пробудил во всей гамме болезненные ощущения. Страх, отчаяние, безысходность – призраки, они на миг выжили, пробежав холодком по телу, но тут же, как солнечный луч, пробивающийся сквозь тучи, в сердце разлилось тепло. Она в безопасности. Рядом с ней – её младшая сестра, родная кровь, её опора и утешение. И спаситель, который не пожалел своих сил, спасая жизнь той, кого даже толком не знал. В этот момент, ощущая их присутствие, Дорейн поняла, что больше ничего не имеет значения. Сейчас это - и есть счастье – быть живой, быть любимой, быть рядом с той, кто дорог и с тем, кому благодарна. - С ума сойти... - всё, чем смогла отреагировать Лирия. Она и представить не могла, через что пришлось пройти сестре, чтобы вернуться домой. Ветроходка почувствовала напряжение сестры после рассказа, потому вновь, на этот раз слегка и коротко, обняла её. Дэрилл по-прежнему опирался на дверную раму. Он был глубоко погружён в свои мысли, но взгляд его был устремлён на двух сестёр. Чувство некой удовлетворённости по-прежнему не покидало бандита. Будто вид этих двух, вновь воссоединенных душ, казался наёмнику тем, что он и хотел видеть. На его губы забралось что-то вроде полу-улыбки. Это чувство, будто колючка, не желало отцепляться от души мужчины. И сам он, не знал, почему так себя чувствует. Из мыслей его вывел голос Дорейн: – Я должна поблагодарить Вас за своё спасение, Дэрилл, – расслабленно произнесла она, посмотрев на бандита, – Я отплачу Вам этот долг. Обещаю. Наёмник поднял глаза, обращая полное внимание на речь девушки. Выражение лица мужчины смягчилось, веки чуть опустились и прежняя полу-улыбка превратилась уже в полноценную нежную улыбку. — Не стоит. Мне было не трудно. - пожав плечами, отвечал Дэрилл, будто это был какой-то пустяк. Дорейн поджала губы, собираясь что-то возразить, но медсестра, как бы прочитав её мысли, опередила. Резким, властным тоном, не отрывая строгих, наблюдающих глаз от Дэррила и Лирии, сказала: – Закончили? Вот и славно, – В её взгляде читалось нетерпение и, возможно, даже раздражение. – А теперь прошу покинуть лазарет. Медсестра, очевидно, посчитала, что её пациентка после всего пережитого нуждается в покое и тишине, а присутствие других только мешает выздоровлению. По её мнению, Дорейн было необходимо избавиться от лишних волнений и, возможно, даже от неприятных разговоров, которые могли бы возникнуть в контексте общения с Дэррилом и Лирией. Бандит, вновь приняв своё серьёзное выражение лица, ответил: - Да, разумеется, не смею более мешать. На этом Дэррил кивнул дважды, в знак прощания, каждой из дам и удалился. Медсестра проводила взглядом первого гостя и перевела взгляд на Винтону младшую. - Вы следующие, Юная Леди. Лирии безумно хотелось ещё много о чём расспросить Дорейн, но перечить медсестрам она не могла и не стала: - Конечно-конечно, извините. Уже ухожу, - смущённо, виновато, но, что странно, энергично ответила Лирия. Девушка вновь коротко, но нежно и крепко обняла Дорейн. - Я пойду. Отдыхай, сестрёнка! - ласково и с улыбкой произнесла она. Лирия встала, направилась к выходу. Остановившись на пороге, она ещё раз с счастливой улыбкой посмотрела на сестру, помахав ей рукой (старшая помахала в ответ), а затем скоро скрылась за дверью палаты. *** Покинув здание лазарета, девушка вдохнула полной грудью. На неё накатило какое-то счастье. Встреча с сестрой действительно стала чудом. Невероятным, казалось невозможным для свершения чудом. Оно наполнило душу светом и надеждой на лучшее. Юная Летчица взмыла в небо. Она ощущала небывалую легкость, порхала в воздухе, как никогда раньше. Она полетела за стену, в своё любимое место, на Кричащий Утёс, чтобы тщательно обдумать последние события и окончательно осознать возвращение Дорейн.

Конец