VENOMOUS

Плохо в общении с Заклинательницей Змей то, что за вами всегда будут следовать змеи. Вы можете подумать, что они следуют за вами только потому, что им нечего делать; днем скользил по клубу и спал, свернувшись калачиком, на барной стойке. Но нет. В общении с заклинателем змей хорошо то, что вы всегда будете под защитой. Даже когда волшебницы нет рядом. Змее всегда будет приказано присматривать за вами. Защищает вас от вреда, который приходит ночью и днем. И змеи лояльны. Они делают свою работу. Они защищают объект, который любит их владелец, с той же яростью, с которой они защищают своего владельца. Не многие это знают, и именно поэтому осмеливаются попробовать. Какие дураки. Глупые люди.

***

Когда Дженни на сцене, она не сосредотачивается ни на ком, кроме своей рутины и Лисы. Это даже немного смешно. Дженни никогда особо не беспокоилась о том, чтобы кто-то смотрел на нее, потому что она всегда знала, даже не глядя, что все взгляды и внимание были сосредоточены на ней и только на ней в тот момент, когда она выходила на сцену. Даже прежде чем наступить на него, если я действительно об этом думала. Она никогда не беспокоился о том, чтобы удержать ее внимание, потому что знала, что оно там. В ее теле, в ее движениях, в ее красивом лице, в ее соблазнительном теле. В тех редких случаях, когда она открывает глаза и смотрит на толпу, она видит их взгляды, наполненные удивлением и страстью, следящие за каждым ее движением, даже самым незначительным. Она улыбается, чувственно позволяя своему телу упасть, а затем снова встает. Это весело. Иногда она смотрит на толпу просто ради удовольствия, которое она ей доставляет; эмоции и ярость, которые охватывают ее, когда она чувствует себя такой желанной. Но большую часть времени она сосредоточена на своем распорядке дня. А сейчас? Теперь у нее есть женщина, внимание которой ей нравится больше всего. Для красивой танцовщицы кабаре это стало почти наркотиком. Теперь Дженни стала чаще открывать глаза только для того, чтобы сразу заметить знакомый VIP-сектор; видеть этот темный, почти змеиный взгляд, направленный на нее. Ночью. Без исключения. Каждый раз. Без исключения. Смотрит на нее и только на нее на протяжении всего спектакля. А Дженни знает, что Лиса просто смотрит ее выступления, равнодушно относясь к остальным своим танцорам. Она обращает внимание только на нее. Это заставляет красные губы Дженни улыбнуться, и когда звучит последняя нота ее песни, ее тело снова чувственно падает на землю; Ее ноги изящны в движениях, карие глаза не отрываются от темных глаз Лисы. Губы Лисы двигаются в едва заметной улыбке. Щеки Дженни горят легким румянцем. Публика сходит с ума, когда музыка стихает. Дженни грациозно стоит, застенчиво и элегантно кланяется, кокетливо подмигивает и исчезает за красной бархатной занавеской. Указательный палец Лисы делает деликатное движение. Змея поднимает голову, любопытные глаза смотрят на своего хозяина. "Иди, дорогой," говорит Лиса змее. Змея подчиняется приказу немедленно и без протеста, быстро и грациозно ползая за девушкой. Слава богу, Лиса так защищает свое сокровище.

***

Когда Дженни идет по длинному красному коридору, ведущему к ее гримерке, она не обращает особого внимания на свое окружение. Она напевает тихую мелодию своего выступления, думает о кремовом пироге, который она сейчас сожрет, к черту диету танцора – и не обращает внимания. Именно поэтому вы никогда не замечаете проблем, пока они не дышат вам в затылок. Все, что она чувствует, – это внезапное неприятное ощущение руки, обхватившей ее за шею сзади и притянувшей к крепкой груди. Дженни удается издать небольшой крик, прежде чем они прикрывают ей рот ладонью. Потный и противный. Ее прижимают к одной из красных стен, а затем разворачивают быстрее, чем она может стоять. Она вот-вот упадет на пол, и так бы и упала, если бы не рука, которая обвила ее талию и прижала к стене, в то время как рука обвила ее шею, чтобы обездвижить, и рука прикрыла ей рот. Когда ее испуганные глаза встречаются с глазами нападавшего, она приходит в замешательство. Как и ожидалось, это кто-то, кого она не знает, но костюм этого мужчины достаточно дорогой, чтобы Дженни знала, что он бизнесмен. Может быть, даже партнер Лисы. Дженни не знает, потому что она определенно впервые видит этого мужчину. Однако она всегда плохо запоминала людей, которых встречала только один раз. Мужчина носит на запястье блестящие дорогие часы, от которых веет статусом. Дженни боится. Она беспомощна. И испугалась. "Я не мог оторвать от тебя глаз на протяжении всей презентации, дорогая," говорит мужчина, его глаза полны желания, а изо рта пахнет дорогим спиртным. Дженни пытается его оттолкнуть, но мужчина оказывается сильнее и прижимает ее к стене: "Сейчас, сейчас. Не сопротивляйтесь. Ты вела себя на сцене как маленькая шлюха, мне это нравилось." Затем в груди Дженни нарастает паника. Он пытается незаметно осмотреться – ищет выход, ищет кого-то, кто может идти по коридору. В коридоре никого нет, кроме них двоих. Дженни хочется кричать. Он делает это, но крик приглушен. Глаза мужчины светятся весельем. "Я точно знаю, что нужно такой бунтующей женщине, как ты. Есть поговорка, знаешь..." Его прерывает собственный мучительный крик. Дженни подпрыгивает, когда мужчина отпускает ее, падая на землю с ужасающим, наполненным болью криком; его пальцы сжимали его лодыжку, и слезы наворачивались в его глазах от жестокой боли. Дженни замечает змею. Большая черная змея, которая поднимает голову, чтобы нанести еще один жестокий укус. Питон. Калипсо. Одна из змей Лисы. Питон вонзает клыки в яремную вену мужчины, и бизнесмен кричит. Дженни почти опорожняет содержимое своего желудка, когда видит открытую рану, оставленную клыками змеи, с ядом на краю. Калипсо скользит вверх, обхватывает шею мужчины и душит его. "К-Калипсо." Дженни заикается, ее колени дрожат, и она чуть не падает на землю рядом с напавшим на нее мужчиной. Затем Калипсо отворачивается от мужчины, устремив свои опасные глаза на артиста кабаре. Дженни не чувствует страха, когда питон скользит к ней. Он обхватывает ее обнаженную лодыжку чем-то до боли знакомым, чтобы утешить ее. Ничего похожего на ту хватку, которой она его задушила. Змея шипит, а Дженни наблюдает, как мужчина продолжает кричать от боли. Дженни парализована. Она не может двигаться, она не может... Она слышит быстро приближающиеся шаги, и когда она смотрит в коридор, ее глаза встречаются с глазами трех крупных, крепких охранников, одетых во все черное и выглядящих так, будто они могут убить человека одним ударом. Позади них был единственный человек, которому Дженни позволила бы прикоснуться к себе. Глаза Лисы темные и дикие, когда они рассматривают сцену перед ней. В ее глазах гнев, нет, ярость. "Убери его отсюда. Бросьте его куда угодно." Охранники немедленно подчиняются приказу и бросаются забрать едва живого мужчину. Яд начинает действовать, и Дженни понимает, что нападавший вот-вот испустит последний вздох. Вопрос секунд. Дженни дрожит, когда Лиса приближается к ней. Ее глаза внезапно стали мягкими. Она становится на колени перед Дженни и, совершенно не заботясь о том, что на ней брюки стоят больше, чем весь ее гардероб вместе взятый, с некоторой нерешительностью протягивает руки. Дженни, напротив, не колеблется. Она бросается в объятия Лисы, слезы текут по ее щекам. Она обнимает Лису за плечи и прячет лицо на ее шее, дрожит и тихо рыдает. Руки Лисы крепко обняли ее. "Мне жаль," шепчет Заклинательница Змей, крепко обнимая Дженни и целуя ее в макушку. Дженни качает головой, наклоняясь ближе и пытаясь сдержать слезы, текущие по ее щекам. "Хорошо," бормочет она, и рыдание вырывается из ее горла, когда она еще сильнее сворачивается калачиком. Лиса теплая и твердая, когда она прижимает ее к себе; ее длинные, тонкие пальцы успокаивающе пробегают вверх и вниз по твоей спине. Артистка кабаре прижимается дрожащими губами к шее Лисы, а ее глаза совсем закрываются. "О, дорогая, это неправильно. Как мне жаль, что он подошел так близко, этого никогда не должно было случиться." Голос Лисы подобен одеялу, окружающему Дженни теплыми объятиями, от которых ей хочется просто свернуться калачиком и заснуть. Калипсо все еще обнимает Дженни за лодыжку и тихо шипит. Похоже, змея пытается ее успокоить. Лиса шипит в ответ. Шум, исходящий из ее рта, резонирует через ее горло, и Дженни чувствует вибрацию там, где ее губы прижимаются к этому месту. Калипсо трется лицом об обнаженную ногу Дженни, а затем медленно ускользает прочь, все время что-то шипя. Общение. Вызов других змей. Дженни понятия не имеет, что только что сказала Лиса или что ответила змея, но она слишком устала, чтобы спрашивать. В коридоре послышались шаги, а затем... "Они избавились от него, босс." Дженни замечает, как Лиса кивает. Ее большая рука тянется к ее пояснице, лаская это место пальцами. "С этого момента я хочу, чтобы у каждого входа, ведущего в заднюю часть сцены, стояло по два человека. Для всех танцоров, но особенно для Дженни. Пусть мужчины постоянно окружают сцену и за кулисами, а также камеры наблюдения. Никакой другой грязный мусор сюда не попадет." Голос Лисы ядовит. Злится, ее взгляд горит, а прикосновения еще сильнее огненный взгляд и ее еще более горячие прикосновения. Теперь тот же голос, как всегда, глубок, но холоден. Полный плохо скрываемой ярости и угроз, которые Дженни не хочет слышать. "Да, босс," говорит другой глубокий голос, и Дженни невольно сжимается в объятиях Лисы. Нежная рука ласкает ее волосы. Ее полные губы еще раз целуют твой висок. "Давай, милая," мягко настаивает Лиса, и почти смешно, как быстро меняется тон женщины: от ядовитого к сладкому, как сахар, к мягкому, как перышко, по отношению к коже. Заклинательница Змей медленно встает, поднимая Дженни и крепко обнимая ее за талию. Дженни встает на трясущихся коленях. Сейчас коридор кажется Дженни слишком красным – место, где у мужчины началось кровотечение из открытой раны, теперь имеет более темный оттенок красного – и она зажмуривает глаза, силой, прижимаясь к боку Лисы. Их взгляд останавливается на охранниках, стоящих в нескольких метрах от них. Они слишком близко, и всего на секунду их взгляды переводятся с Лисы на Дженни, но этой секунды достаточно, чтобы Дженни заскулила и крепче прижалась к телу Лисы. Она все еще носит свой костюм для шоу и чувствует себя слишком незащищенной. На ее вкус, ее ноги слишком голые. Рука Лисы сжимается в кулак на ее талии. Держите свои глаза подальше от нее. Она шипит, совсем как змея, и охранники тут же напрягаются, кивают головами и отводят взгляд. Рука лежит под подбородком Дженни и поднимает ее, чтобы посмотреть в пару темных глаз, в которых зажигается свеча страсти и привязанности. "Я отвезу тебя домой, красавица." Дженни сжимает пальцы Лисы в рубашке. Она наклоняет голову, чтобы коснуться их носов. "Можно...?" Губы Лисы нежно касаются кожи под левым глазом Дженни. "Ты можешь что, дорогая?" Дженни судорожно вздыхает. "Могу ли я пойти с тобой домой? Просто... Просто сегодня вечером я не хочу..." Лиса прерывает ее поцелуем в лоб. "Конечно, как хочешь." И это все.

***

Когда лифт достигает верхнего этажа и металлические двери быстро открываются, Дженни видит огромный красивый пентхаус, в котором, на удивление, нет ничего красного. Дженни немного удивляется, видя, что все белое и светло-серое, а не красное, столь характерное для женщины рядом с ней. Дом Лисы представляет собой огромный пятиэтажный пентхаус площадью более 20 000 квадратных футов. Потолок настолько высок, что Дженни приходится вытянуть шею до почти болезненной точки, чтобы увидеть его. Вид на Готэм-сити через большие окна от пола до потолка великолепен: тысячи мерцающих огней на фоне черного неба. Пентхаус оживает, когда свет проникает сквозь белое пространство, как только он заказывается, и Дженни видит просторную гостиную рядом с современной лестницей из дерева и стекла, ведущей на верхние этажи. Недалеко от гостиной находится столовая с белым мраморным камином сразу за большим столом. Свет на первом этаже автоматически оживляет его. Яркий свет отражается на деревянных полах. Дженни почти боится наступить на пол, чтобы не испачкать его туфлями. Лису же, похоже, это не волнует, она снимает куртку, вешает ее на вешалку возле входной двери и направляется в дом. Она оборачивается, когда понимает, что Дженни не следует за ней, и поднимает бровь идеальной формы. "Дорогая?" Дженни сглатывает комок в горле и берет руку, которую Лиса уже протянула ей. Их пальцы переплетаются, и Лиса подносит ладонь Дженни ко рту, нежно целуя ее костяшки пальцев. "Ты чувствуешь страх?" Дженни кивает. Лиса умеет это читать. "Немного. Я имею в виду, что это довольно много." Губы Лисы изгибаются в любящей улыбке; еще один поцелуй падает на ее костяшки пальцев. "Тебе лучше начать привыкать к этому." Она шепчет, ведя Дженни в пентхаус: "Я планирую, что ты будешь со мной еще очень-очень долго. Пока ты сама не решишь уйти." Дженни не упускает смысла слов Лисы: «Я устала от Лисы», пока она не станет единственной. Нелепая мысль. Как будто Дженни когда-нибудь может устать от другого. "Полагаю, ты планируешь остаться со мной навсегда," шепчет она, когда Лиса ведет ее к одному из белых диванов, осторожно притягивая ее к мягким подушкам. Заклинательница Змей улыбается, наклоняется и целует Дженни в голову. "Я принесу тебе что-нибудь выпить, что ты хочешь? Ты голодна?" Обычно Дженни просила воды, но сейчас... "У тебя есть белое вино?" Брови Лисы удивленно поднимаются. "Мое сокровище, у меня есть личный винный погреб. Я почти уверена, что там есть бутылка белого вина или пять." Щеки Дженни заливаются румянцем. "Итак, можешь принести мне выпить, пожалуйста? Средне-сладкое?" "Конечно," шепчет Лиса, нюхая пахнущие миндалем волосы Дженни и после этого еще раз целуя то же самое место. "Еда? Я закажу что-нибудь." Дженни кусает губу. "Мне очень нравится итальянская еда." Еще один поцелуй, на этот раз в маленькое пространство между ее глазами. "Что ты хочешь." С этими словами Лиса выпрямляется и целует костяшки пальцев танцовщицы Дженни, оставляет последнюю и уходит. Дженни осматривает роскошное и современное пространство. Ее взгляд падает на рояль, расположенный в углу комнаты, возле одного из больших окон. Он черный и блестящий под торшером, и хотя Дженни хочется подойти к нему и сыграть пару мелодий, она остается сидеть на диване, положив руки на колени. Она почти слышит голос Лисы в своей милой, элегантной голове, говорящий ей расслабиться и чувствовать себя как дома. Она делает глубокий вдох, закидывает ноги на диван, поджимает их под себя и сворачивается калачиком вокруг одной из мягких подушек, глядя на город, раскинувшийся перед ее глазами. Она слышит, как что-то ползает. Когда она поворачивает голову, она встречает темные, понимающие глаза Северуса. Багрово-красная змея, видимо, любимица Лисы или просто самая старшая в семье. Огромная змея грациозно скользит. Дженни не боится, когда змея приближается и сворачивается клубочком рядом с ее бедром, прижимаясь спиной к ноге Дженни, как будто ища тепла. Как щенок, который приходит прилечь рядом со своим хозяином, чтобы вздремнуть после долгого и утомительного дня. Дженни чувствует, как ее горло напрягается от эмоции, которую она не может описать – ее глаза немного блестят, а нос сжимается, что возникает только при плаче и сильных эмоциях – и артистка кабаре обнаруживает, что ее собственная рука тянется, чтобы нежно ласкать змею. Северус поднимает голову, кладя свой маленький подбородок на бедро Дженни; глядя на нее с чем-то нежным во взгляде. Дженни улыбается ему, и кажется, что он улыбается в ответ. "Мой любимый сын и моя любимая девочка, какое приятное зрелище." Дженни поднимает глаза, когда приближается Лиса; бутылка вина в одной руке, два бокала в другой. Дженни наклоняет голову. "Лучше бы мне быть единственной девушкой, которая у тебя есть." Лиса сверкает мрачной, собственнической улыбкой. "Конечно, мое сокровище." Защищает без колебаний; глубокий, низкий и чувственный голос. "Единственная." Лиса открывает бутылку, наливает стакан, протягивает его Дженни и устраивается на диване, по другую сторону каштана, позволяя змее оставаться на своем месте. Дженни тут же прижимается к Лисе, кладя голову ей на плечо. Рука Заклинательницы Змей обнимает ее за плечи, и она целует ее в голову. Свет в квартире тускнеет, пока единственный свет не исходит от электрического камина недалеко от них. Дженни понимает, что пока она смотрела в окно, Лиса, должно быть, включила пластинку, потому что комната наполняется расслабляющей музыкой. "Еда скоро прибудет. Надеюсь, ты не против того, о чем я тебя просила." Присутствует голос Лисы. "Спасибо," мычит Дженни, чувствуя, как угасает предыдущее ночное напряжение. Здесь, в квартире Лисы, окруженная ее запахом и теплом, со змеей с одной стороны и своим хозяином с другой, Дженни чувствует себя в безопасности и неприкосновенной. Она делает глоток вина, позволяя освежающей жидкости стекать по горлу. "Это очень хорошо," шепчет она, наклоняя голову, чтобы поцеловать Лису в челюсть. Заклинательница Змей улыбается и ласкает лицо и подбородок Дженни одной рукой. "Только лучшее," шепчет она в свою очередь, еще немного наклоняя голову Дженни и целуя ее в губы. Дженни даже не замечает, как где-то вдалеке взрывается малиново-красный фейерверк, светясь и бросая жуткое красное свечение на весь город. Как будто лилась кровь. Дженни наклоняется и целует Лису глубже. "Ты это знаешь?" Шепот между поцелуями. Губы Лисы изгибаются в еще одной улыбке. "Я знаю, а ты?" Дженни кивает и целует Лису в лоб. "О, я знаю."