Дети леса. Потерянное солнце

Караг Тот видеоролик не шел у меня из головы. Сегодня я с самого утра мониторил новости, надеясь не найти чего-то подобного. Не нашел. Как и того видео, который мне показали приемные родители. Похоже, что Совет подчистил информацию, а значит, что произошедшее было не монтажом, а настоящим превращением. Теперь надо пристально следить еще и за интернетом, только этого не хватало! — Эй, не спи, — похлопала меня по плечу мисс Кэллоуэй. Я поднял голову, пробурчав: — И не думал. Сара усмехнулась и прошла к своему учительскому столу. Оглядев класс, она взяла ручку и постучала ей по нему несколько раз. Через пару секунд бормотания прекратились. — У меня для вас хорошие новости. Но понадобится ваша помощь, чтобы принести эти новости в нашу школу. Мы с Тикаани переглянулись. Что это значит? Как новости можно перенести в здание? Через несколько минут я это узнал, но это меня не обрадовало. На заднем дворе школы был потрепанный фургон Тео, а за ним стояли множество коробок самых разных размеров. На каждой из них я заметил одинаковые этикетки — они все были из одного магазина. Некоторые коробки были открыты, но кроме пупырчатой пленки я не смог ничего разглядеть. Нас встретили завхоз и учитель борьбы и выживания. — Это что, скрипка? — недоуменно спросила Тень, взяв инструмент так, как будто это был кролик, которого она схватила за импровизированный загривок. — Девочки берут небольшие инструменты, а парни помогают нам с Тео затащить большие! — скомандовал Билл Зорки. Мы с Клиффом впряглись в рояль, затем нам на подмогу пришел Брэндон. Мимо нас прошли Лу с маракасами и Берта с контрабасом. Кто-то тащил музыкальные инструменты вместе с коробками, кто-то вытаскивал. Вот так сюрприз, я не планировал сегодня таскать тяжести! — А ты чего баклуши бьешь? — огрызнулся Джефри в сторону Дориана, который вместо того, чтобы помогать нам, стоял в сторонке и раздавал указания. Оборотень-кот одарил его мимолетным взглядом и оставил без ответа. — Это еще что? — озадаченно спросила Нелл, разглядывая чудной инструмент. Мистер Зорки назвал этой волынкой. После этого мы оказались в стенах школы и не слышали происходящего на улице. Еле как затащив этот гигантский рояль в кабинет музыки, мы втроем одновременно выдохнули, точно в хоре. — Зачем они нам? — пробурчал Клифф, вытирая пот со лба. — Неужели музыка станет полноценным предметом, а не лишним часом для сна? — Что я слышу! — пихнул я Брэндона в плечо. — Не ты ли всегда выступал за отличную учёбу и дисциплину по каждому предмету, будь то квантовая физика или наблюдение за мухами? Лучший друг растерянно вскинул брови и засмеялся. — Мальчики! — прогремел Тео. — Куда вы делись, ваши мышцы еще нужны! — Вы умеете играть хоть на чем-то? — спросил я одноклассников. Брэндон покачал головой, а вот Клифф помедлил с ответом: — У меня есть электрогитара. Когда-то я был прямо одержим ей, но в последнее время играю все реже. Да и не сказал бы, что моя игра хороша. — Серьезно? Ты умеешь играть на электрогитаре? — спросила Куки, внезапно остановившись с виолончелью в руках. — Да, — ответила за него Тикаани, стоявшая у выхода, опершись на один костыль. — Ты что, выполняешь функции вешалки? — пошутил бизон, и я тоже не удержался от усмешки. Волчица была увешана чужими кофтами, а в руках охраняла несколько телефонов, пока их владельцы перетаскивали музыкальные инструменты. — Очень смешно. — мрачно буркнула Тикаани, но на ее губах я уловил тень ухмылки. — Кстати, Клифф, не сказала бы, что ты плохо играешь. Просто твои навыки ухудшились, потому что ты забросил это дело. Если возобновишь, можешь чего-нибудь и достичь. — Кто бы говорил, — из ниоткуда появилась Холли, у которой на шее висел ремень, пришитый к двум небольшим барабанам. Она постучала по ним руками, пританцовывая. Тикаани цокнула и прогнала белку костылями. Один раз ей даже удалось ее задеть, от чего Холли айкнула, а затем ушла. — Что она имела в виду? — поинтересовался я. — Потом расскажу. Где-то за полчаса мы справились в задачей. Музыкальный кабинет был достаточно просторным, но в изобилии всего этого оборудования он казался еще теснее, чем самая маленькая тюремная камера. — Хорошая работа, ребята, — появилась в дверном проеме Лисса Кристалл, — вы, верно, задаетесь вопросом, зачем это и что это значит. Если уж совсем честно, то в музыкальном магазине Джексона недавно была распродажа в честь закрытия. Вот я и подумала, а не закупить ли нам инструментов в школу, чтобы уроки музыки действительно учили вас, а не состояли из лекций и презентаций. Коллеги меня поддержали, и мы выкупили почти весь ассортимент. — А если никто из нас не умеет играть ни на одном из этих инструментов? — спросил Лерой, недоверчиво поглядывая на скрипку. Мисс Кристалл с улыбкой пожала плечами: — Все равно лишним не будет. Вдруг кто-нибудь из третьего или первого годов обучения окажется профессиональным гитаристом или барабанщиком? Если кто-то хочет научиться играть на музыкальных инструментах, подойдите к миссис Паркер, она с радостью вам все объяснит. — А я уже здесь! — внезапно воскликнула низенькая учительница-мопс из-за спины директрисы. Амелия Паркер прошла в музыкальный кабинет, оглядывая нас и инструменты горящими от восторга глазами. — Итак, кому-нибудь что-то приглянулось? — А укулеле и гитара это разные вещи, не так ли? — негромко спросила Лу, глядя на акустическую гитару так, словно пыталась ее загипнотизировать или выведать все ее тайны одним взглядом. — Да, а что, ты хотела играть на укулеле? — спросила учительница рисования. Староста закусила губу. — Ну, не то, чтобы... — К сожалению, его не было на распродаже, — вздохнула Лисса. Элвуд взглянула на нее и уверенно взяла гитару в руки. — Тогда я попробую. — Запасись напальчниками, — посоветовал Клифф, — струны не из шелка сделаны, о них пальцы можно в мясо порубить. — Не прямо в мясо, конечно, но он прав, — улыбнулась Паркер, — с гитарой надо осторожно. — И тебе еще ремень нужен, чтобы руки сильно не напрягались, пока ты держишь гитару. Могу свою отдать. — Она ж у тебя потрепанная совсем, на добром слове держится, — прокомментировала Тикаани. — Не переживай, я куплю все, что нужно, — заверила волка Лу, рассматривая свой инструмент. — А ты, я смотрю, выбрал бубен? — спросила волчица у Дориана, сидевшего в кресле и перекидывающего звонкий бубен из руки в руку. — Чего? — озадачился он и тут же прекратил звенеть. — Так, дайте я запишу, — миссис Паркер достала из кармана брюк свою записную книжку и ручку, чернила в которой были уже на исходе. — Лу — гитара, Дориан — бубен... — Нет-нет, какой бубен? — запротестовал наш кот, но было уже поздно. — Холли — скрипка! — воскликнула моя лучшая подруга, вооружившись инструментом. Некоторые из нас в ужасе выпучили глаза. — Спасайся кто может, — буркнул Фрэнки. В человеческом облике, кстати! — Ладно скрипка, ее понять можно, но как, скажите на милость, играть на этой махине? — спросила Тень, глядя на контрабас так, словно он был главным подозреваемым в деле о том, кто съел ее обед. — Не поверишь — руками, — ухмыльнулся Джефри. Зря он это сделал. — Ишь ты, умник нашелся, — перевела на него взгляд Тень. Затем схватила банджо, стоящее с другой стороны от контрабаса и кинула его своему парню. Тот инстинктивно поймал, не понимая, чего она от него хочет. — сыграй-ка мне мексиканскую народную музыку. Записывайте: Джефри — банджо! — Рехнулась?! — взревел волк, на что Тень только подмигнула. Но мой бывший враг, как известно, не из тех, кто стерпит подобные шуточки, поэтому он почти сразу же выкрикнул: — Тень — контрабас! — Э! — Тишина! — повысила голос Лисса Кристалл. Все тут же замолкли, только звон ксилофона, который попробовала Берта, затих позже всех. Миссис Паркер сделала пометку в записной книжке. — Если будет такой балаган, то я сама распределю, кому какие инструменты достанутся, и обжалованию подлежать не будет! Джефри, Тень, берете банджо и контрабас. Возражения имеются? — Нет, мисс, — пробурчали они одновременно. — Вот и славно. — директриса обратила внимание на конец кабинета. — Сумрак, ты чего там потерялся? — Мне и барабаны нравятся, и гонг, — растерянно пробубнил ворон, — но барабаны наверняка возьмет Тикаани, так что... — Гонг мой, — перебила его моя девушка, — забирай барабаны. На нее посмотрели несколько удивленных взглядов. — Что? — То Клифф на электрогитаре играть бросает, то ты на барабанах, вы че устроили-то? — негодовал Джефри. — А ты-то что возмущаешься? — накинулась Тикаани в ответ. Что-то между ними все больше и больше напряжения, не нравится мне это. В принципе предчувствие какое-то нехорошее. Впрочем, как обычно, но забивать на это болт я не стал, с моей жизнью можно ожидать даже извержения вулкана в подвале нашей школы. В итоге маракасы достались Лерою, блокфлейта — Куки, пианино было вынуждено перейти к Брэндону (или он был вынужден перейти к нему), а Хуаните очень уж приглянулась арфа, но она была огромна для ее паучьих лапок. Мисс Кристалл пообещала ей, что Тео сделает миниатюрную арфу, от чего наша паучиха чуть не запрыгала на своей паутине. Осталась только чудаковатая волынка и я, Фрэнки и Нелл. — Втроем вы его делить не можете, один инструмент на одного ученика, — сказала миссис Паркер. — Чур не я! — воскликнул Фрэнки и коснулся своего носа пальцем. Нелл незамедлительно последовала его примеру, не прошло и пяти секунд. Я лишь запоздало понял, что этот жест значит и фыркнул от досады. — Как вообще на этом играть? — У меня такой же вопрос, — поддержала меня Тень, пихаясь с Джефри локтями в бока. — Так, я на минуточку, — сказала Лисса Кристалл, глядя в экран своего телефона, а затем пропала из виду. Однако стук ее каблуков внезапно затих, но уже через мгновение возобновился с бешеной силой... В обратном направлении. Директриса остановилась в дверном проеме, яростно глядя на меня. — Ты дал Эстли мою почту?! — вскрикнула она. — Что? — совершенно растерянно пробубнил я. — Нет, конечно, я даже не знаю ее... — Бери Тикаани и на улицу, живо. — приказала она и была такова. Теперь удивленные взгляды впились в меня, но я лишь пожал плечами. Признаться, мне было немного неловко брать Тики на руки при всех. Успокаивало то, что ей было еще более неловко от этого, поэтому я просто посадил ее на спину, взяв ее за ноги. Холли отложила скрипку, схватила костыли волчицы и побежала за нами, Брэндон — следом. Совсем скоро выпадет снег, начало холодать, но времени одеться потеплее у нас не было, а мисс Кристалл и так была завернута в теплую шаль. — В чем дело? — спросила Тикаани, устраиваясь поудобнее на скамейке. — Мне только что пришло уведомление с моей почты. Глядите. Лисса протянула нам свой телефон, который тут же выхватила Холли, уронив костыли. Она пыталась прочесть вслух, но это было так кошмарно, что Брэндон не выдержал и принялся читать сам. — Добрый день, уважаемая Лисса Кристалл. Вас беспокоит Эстли Уэльсон-Филдс, знакомая Карага. Вы, наверное, не знаете меня и как я Вас нашла, но это не так важно. Важен материал с тех флешек, которые я выкрала из зданий особой важности для Лидии Леннокс. Спросите Тикаани или Холли, они подтвердят, что так все и было! Я не сильна в программировании и взломе данных, поэтому мне не удалось узнать, что там было спрятано. Я пишу, потому что подозреваю за собой слежку, и не хочу, чтобы в случае моей пропажи пропали и такие ценные данные. Мне небезопасно хранить флешки у себя, поэтому нужно их передать кому-то из учеников «Кристалл». P.S. Сообщение удалится автоматически. — Шишки еловые... — в шоке пробормотала Холли. — Надо было сразу их у нее забрать, почему мы с тобой об этом не подумали? — прошипела Тикаани. — Не до того было, если ты помнишь, а ты точно помнишь! — возразила белка, сделав акцент на сломанной ноге Тики. Та кивнула. — Хорошо, я напишу Эстли и договорюсь о встрече. — рассуждал я, словно не слышал девочек. — Один ты не пойдешь, — покачал головой Брэндон и по-дружески ударил меня по плечу. Я ухмыльнулся и кивнул. — Но нужно найти какого-нибудь хакера, чтобы успешно взломать все флешки этой женщины-питона. В Совет их везти нельзя, Леннокс тут же узнает и тогда нам кранты. Всем. — Брэндон прав, — согласилась Лисса, — но и школа под каким-никаким, но наблюдением. Если поставим глушилки, это вызовет подозрения, а они нам сейчас нужны как машина на склоне горы. — Предлагаете целиком и полностью довериться хакеру? — Если он числится среди наших учеников и не является двойным агентом, как Кимберли в прошлом, то да, — улыбнулась директриса. Мы с лучшим другом переглянулись, и он, похоже, догадался, о ком шла речь. Догадался и я. — Думаете, Фрэнки настолько хорош в компьютерных технологиях? — Попробовать стоит, — присоединилась к дискуссии Холли, потирая руки, — по крайней мере, в классе ему нет равных. Даже Джефри и Берта хуже него в этом плане. — Мисс Кристалл, можно Вас спросить? — подала голос Тикаани. — Да, что такое? — Я тут подумала и осознала, что мы летали по обмену в сентябре. В прошлом году коста-риканские оборотни прилетели к нам на ответный обмен где-то через неделю после нашего визита. Сейчас уже почти зима, а российских оборотней не видать. В чем дело? Лисса вздохнула: — Изначально мы планировали сделать так же, как и в том году, и школа «Листы и Корни» была с этим согласна. Однако за пару дней до нашего визита они заявили, что ответный обмен смогут осуществить только в конце мая, и у нас проведут свои выпускные экзамены. — То есть это не из-за того, что мы им не понравились, — сказала Тикаани, ковыряя ноготь. — А может из-за этого? Вдруг все же те стереотипы оказались верными? Признаюсь, мне эти советы нужны не просто так, но рассказать я тебе, к сожалению, не могу. У нас тут тоже не все спокойно. — Нет, — уверенно сказал я, — у них тоже проблемы. Примерно из того же разряда, что и у нас, полагаю. После моих слов воцарилась тишина, пока ее не нарушила Холли. — Ты уверен? — За несколько дней до улета я говорил с Сашей. Напрямую она мне не сказала ничего, но сделала жирный намек. Так что дело вовсе не в их отношении к нам. — Пиши Эстли уже, — буркнула Тикаани.