Здравствуйте, я - Ведьма! Книга 3: Война миров

- Вот. – Мавис кладёт перед нами на стол какой-то увесистый свиток. - Что это? - Карта наших и близлежащих земель. - И зачем нам она? – спрашиваю, наблюдая за тем, как женщина разворачивает свиток и сдувает с него пыль. - Элиот, у нас куда больше шансов дойти до вражеского поселения, если мы будем знать, куда идти. - Допустим. Но… Но где враги засели? - Мира говорила, что они напали на наши земли, - говорит Чара, - полагаю, там они и обосновались. В конце концов, наши земли – самые населенные. - Логично. – киваю. – Допустим, мы знаем, куда нам нужно. Теперь осталось понять, как нам до туда дойти и как собрать хотя бы какую-то армию. – склоняюсь над картой и пытаюсь хоть что-то понять. – Что это за каракули? – поднимаю взгляд на Мавис. - Я тебе сейчас дам каракули! – женщина замахнулась рукой, я инстинктивно пригнулся. – Это – древнегномий. Саркхх. - Как? - Саркхх. - Вот это название… И как мы это прочитаем? Я ни слова не понимаю! - А я вам на что? - Ааа… - оборачиваюсь на Чару. – Так это хитрый план: дать нам карту, которую может читать только Мавис, чтобы мы точно её не обманули и не кинули. – друг хихикнул. Мавис дала подзатыльник мне, затем Чаре, поворачивая наши головы и тыкая носом в карту. - Смотри. – тыкает крепким пальцем в выцвевшее полотно. – Мы здесь. А нам нужно вот сюда. – ведёт пальцем маршрут. - Понятно. – киваю. – И как нам туда попасть? Здесь несколько тысяч километров расстояние… - До сюда, - снова тыкает пальцем в карту, - идём пешком. Так наш путь будет проходить через многочисленные селения и мы сможем собрать войско. А здесь, - указывает пальцем и ждёт, чтобы мы обратили внимание, - перейдём на море. Как у наших врагов с судоходством? - Эм… Хорошо. У них со всем хорошо. Но, обычно, они используют корабли только в тех случаях, когда того требует ситуация. Для них корабли – пережиток прошлого. - Вот и славно. Пойдём морем, пристанем к западному берегу и дальше, по рекам, доберёмся до ваших земель. - У меня вопрос. – поднимает руку Чара. - Давай. - Где мы возьмём корабль? Гномы умеют их строить? - Нет. Гномы не в ладах с морями и океанами. - Тогда у нас нестыковка. – развожу руками. – Я не умею строить, Чара тоже… - Мне казалось, - перебивает меня Мавис, - что эльф – на все дела мастера? Чара, разве твои родственники не плавали? - Нет, - друг заметно напрягается и втягивает голову в плечи, при упоминании родни, - мои родственники не плавали по большой воде, вся моя родня обитает в глубине материка. - Тогда наша задача чуть усложняется… - Мавис прикрыла глаза и потёрла виски. – Элиот? - Да? - Я уверена, что твоя семья определила тебя в лучшую школу и там тебе дали первоклассное образование. Ответь мне – кто славится кораблестроением и где они обитают? Класс! Опять начинать заново сказ о том, как я «любил» и «часто посещал» школу… - Мавис, я... – тереблю свои пальцы. – Я не знаю. Я очень не любил школу и почти ничего не вынес из неё. - Ох… - женщина прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. – Элиот, Элиот… Что же нам делать? - А вы не знаете, кто мог бы нам помочь? – спрашивает друг. - Чара, если бы я знала, думаешь, я бы спрашивала? Мальчики, у нас действительно мало времени… - Была бы здесь Мира, - не дослушав Мавис, задумчиво произнёс Чара, - она бы точно сказала нам ответ. - Но её нет. Так что, на неё рассчитывать пока не приходится. - Знаете, - подаюсь вперёд, наклоняясь к собеседникам, - мне кажется логичным, что те, кто живёт вдоль побережья, априори владеют кораблестроением. Или я ошибаюсь? - Ты прав. По идее, так оно и есть, но нам не стоит полагаться на авось и идти туда – не знаю куда. Нам нужны конкретные цели и соратники. - Тогда, я не знаю. – пожимая плечами и обхватываю руками голову. – Война для нас ещё не началась, а всё уже так сложно… Что же будет дальше? - Разброс вариантов не велик – мы либо победим и всё будет хорошо, либо мы проиграем и всё будет плохо. - Мир не только чёрный и белый, не стоит так категорично разводить понятия по полюсам. Даже проиграй мы, не факт, что это обернётся для нас трагедией. - Чара, я с большим уважением отношусь к тебе и к прочим тонким и звонким эльфийским натурам, но я – гном, а мы – как камни: заточены временем и остры на края. - Красиво сказано. – говорю, смотря в стену. – Как же мне уже хочется, чтобы всё это закончилось. – прикрываю глаза. - Всё только начинается. – Мавис похлопывает меня крепкой ладонью по плечу. – Не спи, Элиот, сейчас я сообщу остальным о наших планах, возможно, кто-то из моих братьев или друзей пойдёт с нами. Мавис удалилась, а через пару минут вернулась в окружении всех остальных гномов. В момент моего пробуждения, в доме были только пятеро, но оказалось, что проживают вместе всего восемь гномов: семеро мужчин, среди которых братья Мавис и их друзья, а так же сама Мавис. Мавис, правда, имеет и свой собственный дом в небольшой отдаленности от этого, но предпочитает проживать с братьями, потому что, по её словам, без женской руки они совсем приводят дом в запустение, а сами уходят в уныние. - Что ты нам хотела сообщить? – спрашивает Гирля у женщины. - Да, Мавис, в чёт дело? – подхватывает Абстер. - Элиот, Чара? – обращается к нам Мавис. Наверное, нужно встать и принять участие в разговоре? Пересмотревшись, мы с Чарой пикнули удобные кресла и подошли к гномьей семье, вставая в нерешительности. - Элиот? – выжидающе обращается ко мне женщина. Что? Она хочет, чтобы я сообщил сию «радостную» новость её сожителям? Она что, хочет, чтобы они меня топориками прямо здесь зарубили? - Элиот? – так же обращается ко мне Чара. Они действительно решили, что я должен за всех отдуваться? Почему? Всё из-за фамилии? Вот… Выиграем войну и сменю фамилию, ей богу, сменю! - Мы хотели сообщить вам, - всё же начинаю разговор, - что мы намерены собирать армию и дать бой врагу, что пришёл в наш мир. Если вы желаете, будем рады видеть вас в наших рядах. В строю гномов поднялся гул. Многоголосое бурчание продлилось пару минут, после чего Гирля, как самый старший и, видимо, уважаемый гном, поднял руку, останавливая обсуждение, и сделал шаг вперед. Несмотря на разницу в росте, во взгляде мужчины читалась силы, которая заставляла меня чувствовать себя маленьким. Проделав над собой усилие, я не склонился под тяжестью гномьего взгляда. Пора привыкать, Элиот, тебя записали в полководцы и герои поневоле, а, значит, тебе предстоит ещё много таких разговоров. И не каждая такая беседа должна заканчиваться ликованием победы, будут и поражения, и отказы, от этого никуда не деться. Мне остаётся только научиться стойка принимать всё этом. - Элиот Болек? - Слушаю вас, Гирля. – почтительно киваю. Неужели, я на ходу учусь ведению переговоров? - Нам лестно ваше предложение. – в рядах гномов опять поднялся гул, но Гирля остановил его одним взглядом. – Никогда доселе гномов не брали в расчёт, при решении дел государственной важности… Я внимательно слушал гнома. Точнее, делал вид, что внимательно. На самом же деле, сердце в моей груди колотилось так, что, казалось, вот-вот проломит грудную клетку, прорвёт барабанные перепонки. Оно ухало так, что я почти ничего не слышал, только лишь интонации мужчины доходили до меня, слова же терялись в гуле крови в моих артериях. - … Мор не может отправиться с нами, его жена и сестра сейчас ожидают прибавления, он не может покинуть родных женщин. Верль молод и имеет проблемы с коленом, но он уникальный теоретик-оружейник и обладает незаурядным умом, полагаю, мы сможем порою делать скидку на его контузию и помогать ему нести груз, либо задерживаться на стоянке чуть дольше… Сердце-сердце, ты куда так бежишь, ты куда так торопишься? Умирать ещё рано, слишком рано, не нужно работать на износ, не нужно стремиться перевыполнить суточную норму по перегону крови за пять минут. - … но и Верль, и мы все будем горды идти в бой за наш мир. Мы с радостью принимаем твоё предложение, сын великого героя. Сердце внутри меня радостно пискнуло, ухнуло, споткнулось и, казалось, застряло в горле. С трудом сглотнув, я улыбнулся и обернулся на Чару, беря его за руку, затем на Мавис, что скромно стояла в стороне. - Не нужно идти за мной. – справившись с волнением и дрожью, сказал я. – Идите за нами, потому что один я едва ли смогу привести вас к победе. Победа – результат сплоченности многих людей, она – результат их веры и самоотверженности, их чести и гордости. Не нужно идти за мной, идите со мной, и тогда мы сможем победить. Неожиданно для меня, гномы радостно закричали, поднимая руки, подкидывая свои сплюснутые шапки. В их глазах читалась радость и ликование. Кажется, я нашёл те самые нужные слова... - Молодец. – шепнула Мавис, улыбаясь. – Из тебя выйдет отличный полководец. - Это точно. – так улыбнулся Чара, кладя руку мне на плечо. – А я буду горд тем, что иду с тобой плечом к плечу. - Запомни это – плечом к плечу, до самого конца. – серьёзно смотрю в глаза друга. – Я не врал, говоря, что одному мне не справиться. - Я знаю, это был один из тех уникальных случаев, когда твои слова совпали с твоими мыслями. Искренность тебе к лицу, Элиот. Она поведёт за собой толпы. - Спасибо, - улыбаюсь, - но это только начало. Нам предстоит сложный путь… - Первый шаг – самый сложный… - словно сама себе, сказала Мавис, выходя из дома на улицу. - Вот, - снова улыбается друг, обходя меня и заглядывая в глаза, - нас уже девять. - А врагов… - закатываю глаза. – Минимум несколько тысяч. - Генерал, - встрепенувшись, говорит Чара, - не уж то я вижу в ваших глазах сомнения, а в речах слышу неуверенность? Она вам не к лицу, бросьте! - Когда одержим победу, - притягиваю друга к себе и обнимаю одной рукой, - обязательно утвержу театр имени тебя. Такого актёра ещё поискать нужно! - Что вы, генерал? – высоко и вычурно удивляется друг. – Я лишь учусь, а вот вы владеете мастерством артистизма в высшей степени. – щипаю друга за бок и заливаюсь смехом. Стоит смеяться, пока есть возможность. Вполне вероятно, что на поле боя такого шанса у нас уже не будет…