Здравствуйте, я - Ведьма! Книга 3: Война миров

С горем пополам мы собрали всё необходимое и двинулись в путь. До последнего я не осознавал, что в эту деревню, вероятнее всего, я больше никогда не вернусь. Да что уж там, я и сейчас не осознавал. Казалось, что мы уходим на весёлую прогулку, товарищеский пикник, но никак в военный поход. Абрам постарался на славу: у нас была куча провизии, множество разномастных орудий и доспехов, а, главное, повозки и лошади, которые всё это добро тащили. Расстраивало меня только одно – лошади были не стандартные, а гномьи, и размеров они были соответствующих. Так что, несмотря на свою худобу, лезть на такого коня я не решился. Очередной раз споткнувшись, я покосился на миниатюрных лошадей. А, может быть, выдержать? Проверить или нет? - Не надо. – шепчет Чара, тяня меня за рукав. – Им и так тяжело. Ты видел, сколько оружия набрали гномы? - Чара, ты уверен, что ты не умеешь читать мысли? - Не умею. – улыбается. – Просто, твои мысли написаны на лице и я уже достаточно много лет тебя знаю, чтобы читать их, подобно книге. - Ах, - вздыхаю, - значит, нельзя мне в плен. С моего лица все наши стратегические тайны прочитают. - Ох, актёр, актёр… - покачал головой Чара. - Чёрт! – я очередной раз споткнулся о камень. – Я полководец или кто? Почему я иду пешком? Мне голову беречь нужно! В ней планы гениальные! - Элиот, а при чём пеший путь к твоей голове? Конечно, ты спотыкаешься, но ты же не падаешь головой об землю? - Чара, каждый раз, когда я спотыкаюсь, мой мозг встряхивается, ударяется о черепную коробку и становится чуть менее гениальным. - Элиот, вообще-то, мозг находится в жидкости, которая, подобно подушке, предохраняет его от подобных ударов. К тому же, - хитро улыбается, - чтобы выбить из твоего мозга всю гениальность понадобиться не один прямой и прицельный удар в голову. - Ну, хоть не сомневаешься в моей гениальности. - Угу. – кивает. – Что есть гениальность? – спрашивает и тут же сам отвечает. – Гениальность есть – отличительные способности и способ мышления, так что, не могу не согласится, ты такой один и хвала небесам за это. Двух таких земля бы не смогла носить. – уже откровенно ржёт. - Я тебя… - кричу, пытаясь схватить за воротник, но Чара, взвизгнув, уносится вперёд, обгоняя гномью шеренгу. Не думая отпускать наглеца так просто, я кинулся следом за ним, так же пробегая мимо удивленных гномов и пухлых коренастых лошадей, чьи глаза были прикрыты чёрной густой гривой. Из-под подошв нашей обуви вылетали столпы пыли и мелкие камни, ударяясь о пересохшую почву тропинки, создавая своеобразный аккомпанемент нашей погоне. Хотелось как можно быстрее догнать друга и, если не задушить, то хотя бы придушить наглого длинноухого товарища. К сожалению, Чара бегал не медленнее меня, и потому расстояние между нами не сокращалось, но, на мою радость, и не увеличивалось. Чара как бежал в трёх метрах передо мной, так и бежал, изредка оборачиваясь, взвизгивая и прибавляя скорости. Дорога сделала крутой поворот и Чара, оценив, что не сможет так резко сменить направление, побежал дальше, сходя с тропы и убегая в высокую траву, переходящую в деревья и кустарники. - Стой, кому говорю! – кричу, отмахиваясь от ветвей. – Всё равно я тебя догоню! Лучше сам сдайся, тогда не так больно будет! - Ага, так я тебе и поверил! – оборачивается и ускоряется, резво перепрыгивая через небольшую канаву. Чуть не упав в ту самую канаву, я всё же преодолел препятствие и устремился дальше. Кустарник стал реже, а вскоре и вовсе сошёл на нет, переходя в поляну, поросшую высокой и жёсткой северной травой. Из-за множества мелких насекомых, которые роились над поляной, мне приходилось то и дело отмахиваться, ворочать головой, а потом и вовсе закрывать глаза и бежать вслепую. Меня остановила некая преграда, выросшая передо мной. На ходу, вцепившись в преграду пальцами и открывая глаза, я обнаружил, что препятствием на моём пути стал мой же друг. Отчего-то, Чара затормозил, прервав наше «развлечение», вынуждая меня врезаться в его спину. - Чара? – тихо обращаюсь к другу, продолжая сжимать его талию. – Если ты думаешь, что резкая смена поведения выбьет меня из колеи и заставит забыть о своих обещаниях, то ты ошибаешься. - Ничего я не думаю… – обернувшись через плечо, шепчет друг - Оно и видно. - Ты когда-нибудь дослушаешь меня до конца? - Ладно… Что там у тебя? – вытягиваю шею, всматриваясь в даль. - Лошади. – облегчил мои поиски Чара, указывая рукой вдаль. – Там целый табун. - Ты думаешь, что нам стоит попытаться их оседлать? - Именно так я и думаю. - Наконец-то в твоей голове завелась светлая мысль. – друг завёл руку за спину и ущипнул меня за бок. – Ай, не щепайся! – хватая руку друга и прижимая к телу. – Давай лучше выберем по лошади и попробуем их прибрать к рукам… - Мне так нравится. – шепчет Чара, указывая на белого коня, что находится в некоторой отдаленности от остальных и озирается по сторонам, словно чувствуя, что мы пришли по его душу. - Хороший выбор. – довольно киваю. – А мне… А мне вон тот, - указываю рукой, - чёрный, с чем-то белым на лбу. - Красивый. Но он в самом центре табуна. - И что? Справимся… Наконец отлипнув от друга, я слегка пригнулся и, стараясь не создавать лишнего шума, пошёл в сторону стада. Чем ближе я подходил к лошадям, тем больше поражался: насколько же красивы и мощны эти создания. Наверное, здорово будет чувствовать эту силу и грацию под собой. - Нам нужна верёвка… - внезапно возникнув рядом, шепчет друг. - Гениально. И где нам её взять? - В повозке есть. - Тогда беги за ней! Чего стоишь? Друг кивнул и унёсся в сторону дороги, совсем скоро возвращаясь, да не один, а в сопровождении Абрама и Мавис. - Мы решили, что вам понадобится страховка. – пояснил Абрам, когда они подошли ко мне. - Верёвка. – Чара протянул мне вещь. – И мне тоже. - Теперь нужно сделать лассо. – неумело крутя верёвку в руках, сказал я. - Позвольте? Я передал Абраму верёвку и гном ловко соорудил на ней петлю, возвращая мне и проделывая то же самое с верёвкой Чары. - Благодарю. – улыбнулся Чара. - Всегда рад помочь. - Идём? – друг удобнее взял верёвку и взглянул на меня. - Идём, что же ещё? Держа наготове свои лассо, мы стали красться к табуну, который постепенно разбредался по всей огромной поляне, что было нам только на руку. Выбранный Чарой белый скакун так и прохаживался в стороне, держа свои уши вскинутыми и настороженными. Выбранный же мной ходил по всей поляне, что-то ища в земле, роя её мощной ногой, периодически фыркая, не находя искомого. - На счёт три. – шепчу, перекладывая верёвку в руке. - Понял. - Раз… Избранные нами скакуны как раз находились сейчас в идеальном положении для отлова: в стороне от всех, в достаточной близости от нас. Оба скакуна были увлечены поеданием жёсткой и, наверное, не вкусной северной травы, где-то в стороне ржали и били копытом другие лошади, в небе светило яркое северное солнце. В общем, всё было идеально, для того, чтобы выскочить из засады и изловить свободолюбивое животное. - Три! – командую, начиная движение. Сперва медленно, чтобы не спугнуть, затем всё быстрее и смелее мы приближались к скакунам. Вот-вот должна была кончиться высокая трава, открыв нас взорам животных. Вот-вот… Трава закончилась. Мы вышли на открытую местность, буквально впиваясь ногами в землю, делая рывок и подскакивая к скакунам. Удачное и ловкое движение и лассо накинуто на шею смольного скакуна. Осталось только оседлать его… Заржав и вздыбившись, конь стал трясти головой, бить копытом, проявлять все признаки недовольства. Бегло обернувшись на Чару, который почти вплотную подошёл к своему коню, протягивая тонкую руку к животному, я так же двинулся к животному. Главное – проявлять настойчивость и животное не сможет устоять… Касаюсь гривы коня, тот раздражёно ржёт, бьёт передним копытом чёрную землю. Плюнув на все предосторожности и условности, вцепляюсь в чёрную густую гриву и закидываю ногу на животное. Так, одна нога там, где должна быть, но… Но вторая на земле! Животное стало пятиться. Скача на одной ноге, не отпуская ни гривы, ни верёвки, я быстро оценивал ситуацию. Надо либо закидывать на коня вторую ногу и седлать его, либо спускать первую конечность на землю, в противном случае я рискую получить себе совсем недетскую растяжку… Сильнее цепляясь, тяня и даже выдирая волосы из гривы, я подпрыгнул на свободной ноге, уцепляясь за коня, подтягиваясь, садясь… Да! Я сел! - Уф… - утираю с лица пот. – А я думал, что будет сложнее… - глажу коня по мощной шее. – Что, красавец? Придётся нам с тобой подружиться… - улыбаюсь, перебирая гриву. – Как мне тебя назвать? – конь заржал, но не вздыбился. Видно, моя теория верна. Главное – вести себя уверено, и никто не сможет тебе противостоять. - Так, а что у тебя на лбу? – пытаюсь склониться и рассмотреть рисунок на морде животного, на что конь недовольно ржёт и бьёт копытом. – Ладно, ладно… - Удалось? – спрашивает Чара, улыбаясь. - Да. – отвечаю улыбкой. – Мы уже почти подружились. Вот, имя придумываю. Спрашивать друга об удачности операции не пришлось, потому что он подъехал ко мне на коне, который слушался парня и не проявлял признаков недовольства и агрессии. - И как думаешь наречь? - Хм… - перебираю гриву, машинально начиная заплетать косичку. – Смерч? - А ты уверен, что это он? – Чара косится на моего коня. - Знаешь, мне совершенно не хочется лезть под него и выяснять его пол. Будет – Смерч, а если окажется кобылой – переименую. – натягиваю верёвку на шее животного и берусь удобнее за гриву. – А ты определился? - Да. – кивает. – Лайта. Это означает – светлая. - А ты уверен, что это – она? – отвечаю его же вопросом. - Хм… Я не уточнял. - И не надо. Пусть будет Лайта. Чёрт, чего там так остальные тревожатся? – оборачиваюсь в сторону остального табуна. Оставшиеся члены стада ржали, бегали и постоянно оглядывались назад, словно там что-то было. Как я не пытался разглядеть причину тревоги, ничего у меня не вышло. Наверное, лошади просто волновались за своих схваченных товарищей. Что ж, лошадки, не волнуйтесь, ваших мы обижать не станем и кормить обещаем исправно. - Пошли. – говорю Чаре, натягивая верёвку. - Элиот… - голос друга почему-то дрожит, а глаза неестественно округлились. - Что? – раздражённо рявкаю. – Что ещё? Нам идти нужно! - Элиот! – кричит, тыкая пальцем в небо за моей спиной. Конь мой начинает тревожно ржать, пятясь. Чарин конь так же проявляет признаки беспокойства. Остальное стадо так же ведёт себя громко и встревожено. Слышен топот десятков копыт. Кажется, будто лошади бросились врассыпную, испуганные чем-то. - Что там ещё? – лениво оборачиваюсь. Но прежде, чем моя голова совершила полный поворот, в мой мозг врезался оглушительный рёв, который, как бы мне не хотелось, я не мог спутать ни с чём. За нашими спинами был дракон. Судя по миле и громкости рёва, весьма крупный и агрессивно настроенный дракон. Мои глаза неестественно округлились, соревнуясь по размерам с глазами товарища. Конь заржал и вновь попятился. Да уж, животное оказалось куда умнее меня: пока я прибывал в растерянности, оно пыталось незаметно уйти в кусты. - Чара… - шепчу дрожащим голосом. – Это же… - Горный дракон. - Огненный. - Прости, мне кажется, сейчас не так уж и важна правильность определений, мы же не на экзамене. - друг такими же глазами блюдцами, как у меня, наблюдает за гигантской тварью, пока его лошадь пятится к кустам. - Мне кажется, - не моргая, смотрю, как дракон снижает высоту, - пора бежать подальше отсюда. - Я полностью согласен с тобой, Элиот… Дракон приземлился. Я отчётливо почувствовал, как задрожала земля под исполинской тварью, казалось, я даже слышал стон почвы под многотонной рептилией. Резкое движение массивной головы и одна из лошадей оканчивает свои дни на острых огромных клыках. Остальные лошади бросаются врассыпную, спасая свои жизни. Только сейчас я замечаю, что среди табуна есть и молодняк: совсем юные жеребята, что, в силу возраста, не поспевают за взрослыми. Удивительно, но меня накрыл порыв скакать к малышам, спасти их от неминуемой гибели, но рука друга остановила меня. Огромный зверь поднял голову и заревел. Заревел так, что его рёв отозвался эхом в каждой клеточке моего мозга, заставляя сознание вздрогнуть и слегка помутиться. Я натягиваю верёвку и гриву, ведя коня вперёд, но тот, против моей воли, разворачивается и направляется к кустам. Чара на своём коне скачет рядом, не сомневаясь в том, что решение бежать – единственно правильное. Время словно стало течь медленнее и тягучей, так же выбитое из привычной колеи оглушительным рёвом. Оборачиваюсь. Дракон замолкает, хватает замешкавшегося скакуна, опускает голову, держа её параллельно земле и… Мои глаза расширились ещё больше. Время замедлилось до невозможности, и в этой медлительности бытия я наблюдал за тем, как распахивалась гигантская клыкастая пасть, и из неё вырывался столп огня, испепеляющий травы, жеребят и всё, что попадалось ему на пути. В моём мозгу остро и стремительно родилось осознание того, что через секунду столп огня достигнет нас и обратит наши юные тела в пепел и прах. - Бежим! – словно через слой воды достигает моего слуха крик друга. Чара ударяет моего скакуна по боку и ударяет свою лошадь по бокам ногами. Скакуны вздыбливаются и пускаются в галоп, в последнюю решающую секунду врываясь в черту леса, который, приняв на себя удар, сдержал огонь. За нашими спинами трещали горящие деревья, кричали испуганные птицы и какие-то животные. Обернувшись, я не увидел ничего, кроме огненной стены, оставленной нами позади. Я не заметил, как мы вернулись на дорогу и нашли своих товарищей. Моё сознание прояснилось, только после того, как Чара третий раз дёрнул меня за рукав. - Элиот? – взгляд встревоженный, волосы растрёпаны. – Ты в порядке? Тебя не задело? Качаю головой сперва утвердительно, затем отрицательно. - Да, да, я в порядке, меня не задело… Просто… - оборачиваюсь в сторону, откуда слышен треск горящих деревьев. – Я никогда не думал, что драконы так агрессивно себя ведут. Я их никогда не боялся… Никто их не боялся… - А они себя так и не вели. – натягивая поводья на своём миниатюрном скакуне, к нам подъехала Мавис. – Драконы не агрессивны, если на них не напасть первому. Вероятно, этот дракон бывал в ваших землях и на него нападали чужаки, вот он и стал таким. - Ужас… - шепчет Чара, так же смотря в сторону, откуда мы только что прискакали. - Не говори. – поддакиваю. – Я уже с жизнью успел попрощаться, пока к нам огонь летел. - Рано прощаться. – отрезала Мавис. – Это только начало… - она прищурилась и огляделась. – Если небо будет на нашей стороне, возможно, нам удастся привлечь драконов на свою сторону, в качестве транспорта. - Как вы себе это представляете? - Это будет очень хорошее подспорье в нашей войне. Сами подумайте, как отреагируют враги на драконов, роящихся над их крепостью? - Это кого угодно напугает. – говорит Чара. - Вот. И это мы привычны к ним, как же будут напуганы те, кто не видел драконов? - Очень сильно… - изрёк я, смотря в одну точку. – Но… Как мы приручим дракона? - Оставим это. Сперва нужно собрать людей, найти корабль. Драконов станем приручать ближе к концу. - А если приручить их сразу, можно не строить корабль и лететь через море на драконах. – сказал Чара, встряхнув волосами. - Твоя правда, мальчик… - задумчиво произнесла Мавис. – Идём. - Все на месте? – обеспокоено спросил я, отойдя от шока и начав озираться. - Да. – женщина кивает. – Только я и Абрам пошли за вами, но как только вы сели на коней, мы вернулись к остальным. Всё в порядке. Все в строю. - Хорошо. – я почесал висок и убрал прядь волос за ухо. – Не хотелось бы потерять кого-то ещё до начала сражений.