Здравствуйте, я - Ведьма! Книга 3: Война миров

- Сейчас будем спускаться. – командует Аларм, стоя на самом краю обрыва. – Слезайте с лошадей, повозки оставляйте здесь. Спуск крутой… - Позволите? – покашляв, обращается к эльфу Эрик. – Здесь в метрах пятиста-шестиста есть пологий спуск, по которому и лошади, и телеги спокойно спустятся. Да и людям будет безопаснее. Аларм пересмотрелся с Мавис, словно советуясь взглядом, после чего кивнул. - Так и сделаем. – сказал он Эрику и уже громко, для всех добавил. – Идём дальше! Тут неподалёку есть пологий спуск! Когда вся наша шеренга двинулась дальше, мы с Чарой перегляделись, после чего я слегка пихнул локтем Эрика и подмигнул ему. - Молодец, наблюдательный. - С высоты, на которой я летаю, трудно что-либо не увидеть. - Всё равно, молодец. – похлопываю парня по плечу и иду к нашим с Чарой лошадям. Друг терпеливо ждёт меня, придерживая обоих скакунов за поводья. Киваю в знак благодарности и быстро вскакиваю в седло. Удивительно, как быстро выработался навык… - Можно я сяду с тобой? Поворачиваю голову. Эрик стоит у Чариной лошади, разговаривая с моим другом. - А почему ты не поедешь на отдельной? – спрашивает Чара. – Так было бы удобнее. - Мне кажется, я знаю ответ. – говорю я. – Лошадей мы брали строго в расчёте на каждого члена команды, даже чуть меньше. У нас просто нет лишней лошади. - А… - друг смущённо улыбается, смутившись тем, что не понял такую простую вещь. – Понятно. Тогда, да, конечно, ты можешь поехать со мной. – Эрик кивает и быстро запрыгивает в седло, обнимая Чару за талию. - Может быть, поедешь со мной? – предлагаю я. - Не надо, я уже устроился. - Как знаешь. – погоняю коня и ухожу вперёд. Чара достаточно быстро нагоняет меня, лошадь его умело держит шаг и идёт вровень с моим конём. Поджимаю губы, скашивая глаза в сторону товарищей. - Ты чего убежал от нас? – спрашивает Чара. - Я не убегал, просто, не хотелось сильно отставать от остальных. Кстати, - резко меняю тему, - а где Дора? - Дора с Мавис. – отвечает Эрик. – Они нашли общий язык. - Хорошо. Остальное время до спуска мы проехали молча. Точнее, я молча, а вот Чара и Эрик, практически не переставая, переговаривались, что начинало бесить меня всё больше и больше. У Чары никогда не было друзей, помимо меня, и я был бы очень рад, если бы так это и оставалось. Я не хочу делить друга ни с кем. Он – мой друг! Эгоистично, знаю, но я привык, что моё – это моё, и никому другому трогать мою собственность нельзя. Ох, будь у меня сила… Слышу, как Чара особенно звонко смеётся со слов Эрика. Лицо моё мрачнеет пуще прежнего, а руки до боли сжимают поводья. Слава небу, что мы уже почти приехали. Остался только спуск, который едва ли займёт у нас больше двух минут. Лошади мерно цокают копытами по камням, и чем ниже мы спускаемся к берегу, тем больше песка сыплется из-под их мощных ног. Едва мой скакун ступает на сероватый песок, я соскакиваю с него и хватаю поводья. Взгляд мой натыкается на серую громаду воды и мысли в моей голове резко меняют направление. Хихиканье друга за спиной так же резко стихает. Повисает тишина. На берегу, омываемая волнами и обсыпаемая кристаллами соли, лежала туша кракена. Сглотнув, я обернулся на Чару, что находился примерно в таком же шоке, как и я. Кракены никогда не походили к берегу настолько близко, чтобы их могло выбросить штормом, даже самым сильным. Меня пугала сама мысль о том, что могло убить эту гигантскую морскую тварь. Ещё меня пугал тот факт, что нам предстояло плыть не по обычному морю… Я никогда не интересовался устройством наших многочисленных земель, и потому до меня только сейчас дошло, какая большая вода ближе всего к месту, где мы находимся. - Это же невозможно. – говорю я, повернувшись к Аларму, который стоял справа от меня. – Как мы поплывём по Морю Девяти Бурь? - Есть специальные корабли. – смотря вдаль, ответил эльф. - И кто из нас умеет его строить? – с иронией интересуюсь, складывая руки на груди. - Зачем нам его строить, если можно взять готовый? – спрашивает Аларм. Непонимающе смотрю на него. Эльф кивает в сторону. Присмотревшись, мне удаётся разглядеть в сумерках, что уже начали опускаться на берег, внушительных размеров фрегат, что лежал на боку. - Подлатаем, поставим на волну… - задумчиво говорит Абстер, потирая бороду. – И можно отправляться к дальним берегам. - А вы уверены, что мы доплывём до этих дальних берегов на корабле, что уже потерпел одно крушение? – недоверчиво говорю я, рассматривая фрегат. - А ты суеверен? – спрашивает Абстер. - Нет… А что? - Пошли. Гном хватает меня крепкой ладонью за запястье и тянет в сторону корабля. Не сопротивляюсь: пусть уже покажет мне всё и успокоится, к тому же, за мной идёт Чара и Эрик, так что, в крайнем случае, меня будет кому спасти. - Давайте, я осмотрю его? – сверкая нездоровым блеском глаз, предлагает Чара, указывая на фрегат. - Мне кажется, лучше я. – возражает Эрик. – В случае опасности, я смогу обратиться и никто не причинит мне вреда. - Ай! – делаю на них рукой и уверенно иду к кораблю. - Элиот, я с тобой! – кричит Чара, бросаясь мне вслед. К кораблю мы подошли уже вдвоём. Заглянув в тёмную пасть окна, я замешкался. Вязкая тьма, которая мешала что-либо разглядеть, никак не располагала к свершениям. - Пошли? – спрашивает Чара. По лицу друга было видно, что ему хочется этого геройства не больше, чем мне, но друг, тем не менее, старался всеми силами держать спокойное выражение на своём лице и задорный блеск в глазах. - Я пойду вперёд. – говорит Чара. – Подсадишь? Киваю, наклоняясь и подставляя руки, на которые Чара опирается и, покачнувшись, запрыгивает в пасть окна, исчезая там. Стараюсь даже дышать реже, а лучше вообще не дышать, чтобы не пропустить ни одного сигнала от друга. Но сигнала никак не следует… Через пару минут, я обернулся на чрезмерно спокойных Аларма, Мавис, Дору и остальных, после чего сжал кулаки и зубы, подпрыгивая и цепляясь за проём окна. Удивительно, но сил моих не особо тренированных рук хватило для того, чтобы подтянуться и ввалиться в окно. Тьма была, как говорится, хоть выколи глаз. Пошарив руками по полу и стенам, я осторожно вернулся в вертикальное положение, насторожено всматриваясь в темноту. Чара, вот… Идиот! Кто его просил лезть первым? Даю голову на отсечение, что его тут нашла какая-то беда, что будет не против полакомиться и мной! Вытягиваю руки перед собой и осторожно делаю пару шагов. Мало того, что я могу во что-то врезаться, так я могу и упасть в дырку в полу, если таковые здесь имеются, а они, скорее всего, имеются… Кляня про себя друга, продвигаюсь куда-то, водя руками во тьме и прощупывая ногами пол. Моя рука наткнулась на что-то острое, и я отдёрнул ладонь, шипя от боли. Крови не было, о чём говорило отсутствие металлически-солоноватого вкуса на моей ладони, но от этого было не легче. Я абсолютно ничего не видел и не знал, куда пропал мой друг. А пропасть он мог куда угодно. Кто знает, из-за чего этот корабль лежит здесь? - Чара? – не очень громко зову. – Чара, ты где? Пожалуйста, отзовись! Чара? После прохождения метров десяти и не одного десятка повторений имени друга, я начал всерьёз беспокоиться. Ведя рукой по стене, я нащупал некоторую неровность, что, на поверку, оказалась дверным косяком. Посчитав про себя до десяти, нащупал дверную ручку и повернул её, открывая скрипучую дверь. Толкнув её, я протиснулся в комнату. Тьма была такая же, как и всюду – беспросветная. Только, в отличие от коридора, в этом помещении скрипел пол, что только нагнетало обстановку. Моё по кроличьи колотящееся сердце, ускорялось в два раза, при каждом тонком звуке под ногами. Очередной раз сглотнув, я вытянул перед собой дрожащую руку, пытаясь хоть что-то найти в этой тьме. И тут сердце моё упало… За моей спиной послышался скрип пола, хотя кроме меня никого в помещении не было. Во рту резко пересохло. Бегая огромными глазами, я обернулся, пытаясь хоть что-то различить во тьме. Но если до этого момента мне просто ничего не удавалось увидеть, то сейчас моё воображение подкидывало мне самые кровавые и ужасные картины того, что прячется в темноте. - Кто здесь? – я и не знал, что могу так высоко говорить. – Чара? Чара, это ты? Нет, это не могло быть игрой моего воображения. В дверном проёме что-то мелькнуло, словно кто-то пробежал мимо двери. Во рту стало уже так сухо, что язык лип к нёбу. Сердце же напрочь заглушало всё, даже голос мыслей. - Чара? – снова пищу, дрожащим голосом. – Чара, нам надо убираться отсюда. Здесь кто-то есть. Чара? Чара? – и тут в дверном проёме вновь что-то мелькнуло. Прежде, чем я успел идентифицировать нечто, оно кинулось ко мне. Мои до предела округлённые глаза только и успели выхватить из тьмы едва различимый белый силуэт. Фигура в секунды оказалась около меня и пихнула назад, прижимая к столу. - Не надо, не надо… - заскулил я, отворачиваясь, безрезультатно пихая руками это что-то. На ощупь оно было неестественно холодное, гладкое. Я не мог найти в сундуках своей памяти образ твари, под описание которой подходило бы существо, что сейчас держало меня. Холодный… Мои глаза резко распахнулись, а лёгкие сжались. Это вампир! Они холодные, их кожа гладка, как ни у кого, и он нередко обитают в заброшенных местах. - Нет, не надо! – ору так, словно меня режут, колотя существо в грудь, пытаясь извернуться и вырваться из хватки. Но тварь сильнее. Прижимает сильнее к столу, проводя носом по моей шее, как раз там, где бьётся под кожей пульс. - Н… Аааа! – меня оглушает собственный крик. Тварь впилась зубами в мою шею, высасывая кровь из моих тугих вен. - Отпусти! Отпусти! – кричу, как сумасшедший, колотя руками по плечами, по груди твари. – Отпусти! Боль начинает заглушать все иные чувства. Сильнее боли остаётся только чувство паники и ужаса, полностью овладевшее моим сознанием. - Не надо… - пальцы начинают холодеть и неметь. – Отпусти… - уже много слабее ударяю по плечу существа. – Отпусти… - Эй, а ну-ка, отпусти его! – слышу такой знакомый голос. Тварь отпускает меня, и я оседаю на пол, не в силах более стоять. На пороге стоит Чара с факелом в руке. Отблески огня падают на его непривычно серьёзное лицо, играя тенью и светом. Тварь рыкает и делает шаг в сторону друга. Нет… - А этого не хочешь? – кричит Чара, с размаху вмазывая факелом по лицу вампира. - Я не могу… - хрипло говорит вампир. – Мне нужна кровь… - Нам она тоже нужна! – ещё один замах. Тварь перехватывает факел, дёргая его на себя и тем самым оказываясь рядом с моим другом. Несмотря на плохое освещение, мне удаётся разглядеть удивление на его лице. - Мне… нужна… кровь… - делая большие паузы, говорит вампир и склоняется к Чариной шее. - Нет! – кричу, кидаясь к ним. Мои руки хватаю первое, что попадается на глаза: торшер и бью тварь по голове, по спине, раз за разом, позабыв про слабость и головокружение. - Отпусти моего друга! – ору, нанося особенно сильный удар. Тварь выпускает Чару из рук, и он падает на колени, держась за шею. Из-под его пальцев сочится вишнёво-алая кровь. - Не смей! – замахиваюсь на тварь, но та перехватывает торшер, смотря мне в глаза своим мертвенным и пустым взглядом. – Дай мне крови. - Не смей трогать Элиота! – кричит Чара, поднимаясь и пошатываясь. Весь его светлый свитер залит кровью. Наверное, я выгляжу примерно так же сейчас. Тварь всё так же пытается укусить меня. Ножка торшера жалобно трещит и разламывается в моих руках на две части. Недолго думая, отбрасываю одну часть ножки, а вторую, что есть силы, вонзаю снизу в челюсть вампира. Кость твари хрустнула и по бледной синеватой коже потекла тёмная кровь. Несмотря на кол в своей голове тварь продолжала спокойно стоять, а через секунду вновь двинулась ко мне. Совершив резкий манёвр, хватаю Чару и мы бежим прочь. Факел остался в комнате с вампиром, ничего не видно, но мы бежали, надеясь найти окно, через которое проникли сюда. И, о, чудо, нам это удалось! С разбега пихаю друга в проём окна и тут же сам прыгаю следом. Скользя по мокрому песку, пытаюсь встать и отбежать подальше. - Дора, Эрик, обращайтесь! – кричу, что есть силы. - Зачем? - На корабле вампир! Нужно попробовать его сжечь! Обращенцы пересмотрелись, но согласились, кивая. Все остальные поспешили отойти подальше, чтобы не оказаться под громадными рептилиями, когда брат с сестрой сменят облик. Обращение началось. На этот раз я не наблюдал его, вертя головой и смотря то на проём окна, то на искры на коже Доры и Эрика. В проёме окна появилась фигура вампира, он выпал из него, вставая на ноги и идя к нам, оставляя следы на мокром песке. - Дора, Эрик! – кричу я, сильнее сжимая ладонь Чары и оборачиваясь. В этот самый момент обращение закончилось. Дора открыла пасть, готовясь испепелить тварь, и тут до меня дошло, что мы стоим на пути огня. Эрик издаёт рык, адресованный сестре, кивает в нашу сторону. Дора понимающе кивает. Вампир уже совсем рядом. Впиваюсь ногтями в ладонь Чары и тащу прочь. Что-то мне подсказывает, что между вампиром и драконами лучше не стоять. И как раз вовремя… Эрик протягивает лапу, хватает вампира и взмывает в воздух. Взмахи огромных крыльев поднимают настоящую песчаную бурю и даже сбивают некоторых с ног. Мы так и стояли, сжимая ладони друг друга, смотря в небо, где становилась всё меньше фигура Эрика. В голове не было ни единой мысли, только лишь шум пульса в ушах. На шее было ощущение раны, из которой толчками вырывалась кровь. Совсем скоро Эрик вернулся, обращаясь над морем и выплыва к нам уже человеком. - Она далеко. – говорит юноша-дракон, выходя на сушу. – До нас ей не добраться и к утру. Благодарно улыбаюсь, и колени мои подкашиваются, оседаю на песок. Напряжение последнего получаса, разрешившееся сейчас, и кровопотеря дали о себе знать. Прикрываю глаза и проваливаюсь в некое подобие сна, походящее на тёмно-серую пропасть.