Черный дракон

      Чонгук неспеша подходил к окраине леса Вулонг, деревья стояли слишком плотно, чтобы было возможно хоть что-то между ними рассмотреть. Любопытно, насколько сильно может измениться место за пару сотен лет. Когда-то, во времена Столетней войны и тирании Народа Огня на этом месте тоже был лес, но каменный. После сражения Аватара с Хозяином Огня это место наполнилось энергией и силой духов, Аанг потушив пожар, вызванный Озаем, и войдя в состояние Аватара, невольно дал этому месту новую жизнь. Имя у леса осталось прежнее — Вулонг — черный дракон, ибо Народ Земли знал об этом месте чуть больше, чем говорил остальному миру.       Из этого возникает вопрос, как они могли забыть о том, что в скалах, возвышающихся над лесом, живет дракон? Или они были столь беспечны и самоуверенны, что не побеспокоят древнего ящера, которого не разбудил даже бой, определивший судьбу мира, и пролетающая мимо комета Созина? Или все-таки алчность сильнее разума или страха.       Уже не важно, что именно побудило людей лезть в горы, важно лишь то, что дракон, спавший в пещерах больше тысячи лет — проснулся, и очень недоволен этим фактом. В его недовольстве уже успели убедиться близлежащие деревни, но если его не остановить, то он доберется и до Ю Дао.       Чонгуку скоро 27. Он талантливый маг огня, но ему вечно чего-то недоставало, чтобы стать настоящим мастером. Для этого он отправился в Город Воинов Солнца, где понял, что он все же уникален, ведь силы получил не только от матери, являющейся потомком Кии, правнучки самого Аватара Року и единоутробной сестры Зуко. История их семьи сложная и запутанная, а отношения накалены до предела, как бы каламбурно это ни звучало в семье магов огня. Так вот, его отец тоже повлиял на его способности к магии, будучи магом земли, и теперь Чонгук являлся редким обладателем магии лавы, это компенсировало то, что молнии ему не особо удавались. Удивительно и то, что магией лавы обладали преимущественно маги земли, ни одного мага огня с магией лавы, кроме аватаров, история еще не знала.       Мысли Чонгука роились словно неугомонные светлячки, бьющиеся о черепную коробку: что же заставило проснуться Черного дракона и почему он в гневе? Эти древние существа воплощение самой магии огня, самое яркое воплощение равновесия — огонь может разрушить все вокруг, но также дает жизнь, тепло и защиту. Даже во времена Столетней войны, когда люди массово уничтожали драконов эти мудрые существа просто приняли свою участь, неся главную мудрость: энергия не берется из ниоткуда и не уходит в никуда. Они не умрут, их жизненная сила продолжит жить в воде, земле и воздухе…       Все-таки ничего хорошего от года Дракона ждать не стоит, он слишком хорошо знал историю: его предок, аватар Року умер на острове от извержения вулкана в год Дракона, Столетняя война началась в год Дракона, и вот сейчас тоже мало приятного.       Плана, как такового, у парня не было, была лишь решимость защитить родную деревню Куона и в принципе все Царство Земли. Он и так ждал слишком долго, ведь мама в своих письмах уверяла, что люди и маги справятся. Не справились… Потому что люди, не смотря на все их технологии, не представляли с кем имели дело, а магов было слишком мало. Магов в принципе стало слишком мало в мире, они рождались все реже, а те, у кого была магия, редко мог похвастаться выдающимися способностями. По этой причине мама, чувствовавшая в сыне огромный потенциал, настояла, чтобы юноша отправился учиться магии у Воинов Солнца, а не в университет Республики, куда отправлялись сейчас учиться маги всех стихий.       За всеми этими размышлениями Чонгук не заметил, как воздух вокруг накалился, и пришел в себя лишь когда поднялся гул похожий на звук двигателей самолета. Он добрался до той части леса, где он стал более редким, по поваленным вместе с корнями деревьям и их обугленным частям, стало понятно, что это дело рук дракона… или лап… крыльев? Неважно! Опять он думает не о том, видимо даже обучение у воинов и монахов не может исправить характер этого мальчишки. Еще эта самоуверенность, что он обучился достаточно, чтобы в одиночку управиться с драконом. Говорила ему мама, что он слишком самонадеян! Что ж, впервые в жизни он готов признать, что был не прав. Особенно когда на него летел огромный ящер изрыгающий огонь. Парень понял, что никогда не видел подобного дракона, если честно он видел драконов лишь однажды — это были Ран и Шао — драконы с Острова Воинов Солнца. Он видел их издалека, когда впервые прибыл на остров, и его прибытие совпало с праздником и проводимой в честь этого церемонией. Это было двенадцать лет назад… Это же тоже был год дракона! Какие-то сплошные совпадения крутятся вокруг этих драконов. Он надеялся увидеть их в этом году, ему пообещали участие в церемонии, он слишком много для этого трудился, но встретиться ему пришлось с Вулонгом.       Приняв стабильное положение, Чонгук обратился к своей ци и направил все силы на негативный дзинг, ибо с драконом идти в атаку — себе дороже! Дракон, учуяв мага, стал кружить вокруг него, изрыгая волны пламени с небольшими интервалами. Отражая одну атаку за другой, юноша был рад, что магия Воинов Солнца в основном защитная, в то время как континентальные маги огня практиковали преимущественно атакующую. Но постепенно Чонгук стал ощущать, что силы начинают покидать его. Что ж, видимо пришло время реализации его безумной, как сказали бы многие, идеи. А они и сказали! И заперли Чонгук-и в подвале! Но он бы не был собой, если бы не сбежал и не попытался хоть что-то предпринять.       Продолжая отражать атаки, парень заманивал дракона глубже в лес, на площадку, которую приметил, до встречи с ящером. Добравшись до нее, он уверился в том, что это идеальное место для воплощения плана: для него достаточного свободно, а вот дракону практически не развернуться. Отпрыгнув за спину чешуйчатого, он смог перевести дыхание и настроиться на нейтральный дзинг и стал совершать движения стиля Танцующий дракон. Сейчас даже Воины Солнца ее не используют, лишь пара, которые участвуют в церемонии в честь Ран и Шао. Чонгук тоже хотел быть одним из них и самостоятельно учился этому «танцу». Сейчас же остается надеяться не только на то, что эта техника сработает, но и на то, что Чонгук все выучил верно по фрескам древнего храма.       Нарезая круги в этом своеобразном ритме, боковым зрением юноша заметил, что дракона не впечатлили его действия, он было дернулся, чтобы прекратить, но вспомнил слова монахов, что в магии огня важно спокойствие и дыхание. Нормализовав дыхание и продолжив, он задумался о том, что если это не сработает, то следующей разрушенной окажется его деревня, где живут мама и папа. И старший брат, который женился всего пару месяцев назад, а позавчера, когда запирал его в подвале, сказал, что не хочет, чтобы Чонгук погиб, не увидев своего племянника. Думал он и о своих друзьях из деревни — брятьях Ким. Они тоже маги, но маги земли. И если старший — Намджун — само воплощение земной стихии — твердый, уверенный и надежный как скала, то младший — Тэхен — вечно витает в фантазиях и безумных идеях. Вероятно, по этой причине он так легко подружился в Университете Республики с Чимином, магом воздуха. После Третьего Гармонического сближения, столетия назад, многие из них уже не кочевники и не живут в храмах, но все равно обладают лучшим характером из всех магов. Как и друг Чимина — Хосок, этот громкий и веселый человек не смог бы быть воздушным кочевником и летать на бизонах, по простой причине — он жутко боится высоты, но отлично умеет веселиться и на земле. Они вместе приезжали к ним в деревню в прошлом году, крепко сдружились и до сих пор поддерживают связь. Даже парень Хосока — угрюмый и замкнутый Юнги-хен — маг воды, не отказывается от совместных вылазок. Это все, потому что он такой только внешне, на самом деле он мягкая зефирка для своих близких. И очень талантливый маг, который доказывал это многократно залечивая их раны, от слишком рисковых и необдуманных приключений, а также в одиночку построив ледовый городок зимой, оказавшейся неожиданно теплой и бесснежной. А еще Сокджин! Его наставник с острова, старше его, но в душе веселый и капризный малыш. Он так хотел его вывезти с острова и познакомить со своими друзьями, они бы точно оценили его, не смотря на возраст и статус. А еще нужно разобраться в себе и пригласить уже Тэ на свидание. И помочь его брату с Чимином, а то эта скала превращается в неуклюжего увальня рядом с этой милой плюшкой. Столько планов на жизнь, суждено ли им сбыться?       С этими мыслями о своих близких Чонгук почувствовал, как тепло стало разливаться по его телу, пульсируя энергией в области солнечного сплетения. Все это время он двигался с закрытыми глазами, и почувствовав, что воздух остыл, а гул стих, решился остановиться и открыть глаза. Он оказался прямо лицом к морде дракона, смотря прямо ему в глаза, теперь в них не было ярости, лишь мудрость веков и узкие вертикальные щелки зрачков стали привычно круглыми.       — Ты кто, маг? — послышался голос, как будто отовсюду и одновременно в самой голове, лишь усилив и без того непрекращающуюся боль.       — Меня зовут Чонгук! — представился парень — Скажи, о великий Вулонг, что заставило тебя проснуться и причинить неповинным людям столько бед?       — Я чую в тебе лишь магию огня… И немного магии земли… Ты не Аватар, почему не он сейчас здесь, а какой-то мальчишка? Где Аватар? Мне нужно видеть его!       — Аватара больше не существует, где-то лет двести назад его цикл прервался. Последний Аватар умер, а нового так и не нашли.       — Что ж, это многое объясняет. Скажи мне, мальчик, многие ли пострадали от моего безумия?       — Я не мальчик! Я давно мужчина!       — Для драконов все человечество еще дети, и не отвлекайся, а отвечай мне!       — Ну смертельных случаев не больше десятка… А вот имущество пострадало сильно, дома, амбары, посевы…       — Что ж, даже в безумии я оказался сдержан… Хоть и этот десяток жизней останется на моей совести, я надеюсь спасти в разы больше. И раз уж ты смог привести меня в чувство, то, стало быть, достоин пояснений, после которых поможешь мне решить проблемы.       — Какие проблемы?       — Какой нетерпеливый ребенок! — вздохнул дракон — И не смей возражать, что ты не ребенок! Сядь и слушай!       И дракон начал свой рассказ о том, что скалы в этом лесу, не просто горы, а часть вулканической гряды, часть из которых расположена на островах, а самый крупный здесь, на берегу континента. И Вулонг оказался здесь не случайно, он прибыл сюда слишком давно, после первой войны духов и становления Ваном первым аватаром. Он в курсе многих событий, ибо его сон был необычным, его разум находился в мире духов, питая тело энергией вулкана, одновременно с этим сдерживая его от извержения. Недавно связь с миром духов стала истончаться и практически закрылась, и его окружала лишь тьма. Но месяц назад случился первый толчок, и дракон очнулся, мир духов выгнал его разум слишком резко, не дав прийти в себя, чем вызвал помутнение. Перед пробуждением Вулонг увидел видение, переданное ему Равой, что извержение вулкана высвободит огромное количество энергии, благодаря чему здесь откроется новый портал в мир духов, а цикл Аватара будет восстановлен. В этом мире перестало хватать равновесия и людям нужно вновь обрести гармонию в душе и разуме.       — Ух ты! Новый Аватар! Интересно только где его потом искать? Многие атрибуты предыдущих воплощений утеряны, да и помогут ли они, если цикл новый?       — Сама стихия подсказывает тебе. Это ребенок Народа Огня.       — А проблемы какие? Вроде бы все, что ты мне рассказал очень даже неплохо. Наконец-то появится тот, кто сможет объединить народы, и магия вернется!       — Проблема в том, что всего этого может не быть, вулкан слишком огромен, и энергия, рвущаяся из него, может поглотить весь мир. Твоя задача в том, чтобы призвать всех имеющихся магов: маги огня и земли будут сдерживать потоки лавы, маги воды остужать ее, а маги воздуха не давать газам и пеплу распространяться и отравить все вокруг. Именно эта командная работа положит начало новому миру и рождению нового Аватара! Ты готов, Чонгук?       — Конечно я готов! Особенно когда ты назвал меня по имени!       

***

      Спустя три дня, около трехсот магов различных стихий сдерживали силу вулкана. Эта была самая слаженная работа магов за последние двести лет. Тут был и Чонгук верхом на драконе (да ему разрешили!) и все его друзья, и даже Сокджин выбрался с острова. Правда парень уже не рад тому, что перезнакомил всех своих друзей, ведь оказался младшим в компании, и теперь они его все задирают! Ну ничего, вот спасут они мир, и Тэ не сможет отказать ему в свидании. Боже, что этот парень с ним сделал? Даже под угрозой смерти он не может перестать думать о нем.       И вот последний мощнейший толчок, и из недр земли полилась уже не лава, а яркий свет, оповещающий о том, что врата в мир духов открылись.       А в это же время, в другой части света, на отдаленном острове в деревне Ян Ро был слышен первый крик младенца, который еще не знает о своей необычной судьбе, и о семи учителях, что воспитают из него не только первоклассного мага, но и прекрасного человека.       Но это уже совсем другая история…       

🐉