Saving the Day

Аарон провел ночь в квартире Эндрю и Нила, не готовый встретиться с Кевином. Это была худшая ночь за последнее время. Он так привык к телу рядом, что все время ворочался и искал тепло Кевина. Аарон испытал облегчение, открывая дверь их дома. До того, как увидел пустую бутылку водки на кухонной стойке. Его душа ушла в пятки, и он побежал в спальню в поисках Кевина. Постель выглядела нетронутой. Капля пота скатилась по виску Аарона. Его сердцебиение ускорилось. Он уже почти выбежал из комнаты, когда увидел копну темных волос, выглядывающую с той стороны кровати. Аарон аккуратно приблизился к нему, чтобы не пугать. Он не знал, в каком состоянии сейчас Кевин. Аарон только надеялся, что та бутылка была единственной, но готовил себя к худшему. Он сел напротив неподвижного Кевина. Его взгляд упирался в стену напротив. Лицо покраснело от слез. — Привет, Кев, — мягко сказал он и положил руку на бедро друга, нежно сжав. — Как ты? — Дерьмово, — хрипло ответил он. Аарон хотел сказать, что это не удивительно, учитывая количество выпитого алкоголя, но понял, что сейчас не время для шуток. — Я не пил, — произнес Дэй спустя мгновенье. — Я купил, — добавил он дрожащим голосом, тяжело сглотнув. — Открыл и сказал себе: «Блять, почему бы и нет?», понимаешь? Я хотел. Очень хотел, — он тихо всхлипнул, и Аарон придвинулся еще ближе. — И дело в том, что прошло так много времени, понимаешь? — Понимаю, Кевин, — он снова сжал бедро Кевина. — Я понимаю. Я так горжусь тобой, — прошептал он. Кевин покачал головой. — Нет, я имею в виду не шесть лет без алкоголя, — он наконец посмотрел блондину в глаза, и весь воздух вышел из легких Аарона. — А последние месяцы. Я привык думать об алкоголе каждый день. Мне становилось все легче и легче, но не было и дня, когда я не думал о нем, — он взял руку Аарона, что лежала на его бедре, и переплел их пальцы. — А потом, когда ты был рядом, я начал вспоминать о этом через день, затем три раза в неделю, потом только когда видел, как другие пьют, но вчера… — Прости меня, — проговорил Аарон сквозь слезы. Он не осознавал, что плачет, до этого момента. — Нет, не извиняйся. Ты меня прости, — Кевин полностью повернулся к Аарону и взял его лицо в свои ладони. — Я знаю, что ты не гомофоб, я знаю, что ты был милым с Кейт, хорошо? Я знаю тебя. Аарон бросился вперед и обнял Кевина со всей силы. Он хотел забрать все его переживания, хотел окружить этого прекрасного, заботливого, иногда слегка неуравновешенного мужчину теплом и безопасностью и никогда не отпускать. Кевин обнял его в ответ так же крепко, и они задержались в объятьях друг друга на полу их спальни, кажется, на часы. — Не то чтобы мне это не нравилось, но мы сегодня плохо спали, так что давай пойдем в кровать, которая буквально позади нас? Я думаю, наши спины скажут нам спасибо, — предложил Аарон и почти растаял от тихого смешка со стороны Кевина. Они поднялись и готовились ко сну, когда Аарон вспомнил кое-что. — Я сейчас вернусь, — сказал он, не смотря на Кевина. Аарон зашел на кухню и взял пустую бутылку со столешницы. Он быстро побежал вниз к мусорному контейнеру и выкинул ее, чтобы утром, когда они проснутся, воспоминания не преследовали Кевина. Аарон вернулся в квартиру и зашел в спальню. Брюнет лежал на спине и уже дремал. Аарон подумал, что его сердце определенно не выдержит этого потрясающего вида перед ним. Без церемоний он запрыгнул на кровать и приземлился на грудь Кевина, издавшего тихий звук недовольства перед тем, как снова расслабиться со знакомым весом на себе. — Что ты думаешь насчет двойного свидания с Кейт и ее девушкой? — прошептал Аарон. — Все что захочешь, малыш, — пробормотал Кевин явно в полусне. Если бы Аарон был менее измотанным, возможно, он бы запереживал из-за того, как его сердце пропустило удар от милого прозвища, но вместо этого он уснул под колыбельную сердцебиения Кевина.

***

Кевин проснулся, обнимая Аарона, и на секунду почти забыл о прошлой ночи. Он ненавидел себя за то, что готов был вернуться к алкоголю. Он хорошо справлялся и делал это так долго, что, хотя и думал об алкоголе каждый день, никогда не покупал его с целью выпить с момента последнего рецидива. Все потому что он позволил себе поверить, что выше этого. Только благодаря тому, что Аарон был с ним, ему не приходилось фокусироваться на том, чтобы оставаться трезвым. Он почувствовал, как Аарон проснулся, и задержал дыхание. Кевин знал, что нужно делать. Нужно было остановить это до того, как оно зашло слишком далеко. Он должен быть сильным, чтобы закончить лучшее, что когда-либо с ним происходило, потому что слишком боялся, что если это произойдет не на его условиях, то уничтожит его. Все рациональные мысли вылетели из головы, когда он увидел яркую улыбку Аарона. Во взгляде блондина было что-то, напоминающее Кевину любовь, хотя он знал, что это невозможно. Ладно, не невозможно. Он знал, что семья любит его, и Аарон был частью этой семьи, так что, скорее всего, он любил его как друга, но каждый раз, когда блондин смотрел на него так, его сердце пропускало удар, а все мысли в голове двигались со скоростью света. — Утречко, — пробормотал Аарон в грудь Кевина, и все его мысли о расставании испарились. Он собирался хранить это так долго, как мог, а с последствиями разобраться позже. — Доброе утро, — ответил Кевин хриплым голосом. — Мы в порядке? Аарон оперся на локоть и посмотрел на Кевина своими прекрасными карими глазами. Улыбка, которую он ему послал, была ослепительной, и если бы Кевин не лежал, то, вероятно, упал бы на колени. — Конечно, — сказал он, и на его лице отразилось беспокойство. — Как ты? — Более-менее, — ответил Кевин, не желая лгать Аарону. Он только кивнул и покинул кровать. Кевин уже оплакивал потерю тепла другого мужчины. — Аарон, — прошептал он, и блондин развернулся на полпути к выходу. — Мы продолжаем это? — Продолжаем что? — Кевин мог поклясться, что услышал страх в чужом голосе. — Фиктивные отношения, — первое слово отозвалось горечью во рту. — Ты хочешь? — Аарон сел на кровать рядом с Кевином и положил руку на его лодыжку. Он, казалось, даже не раздумывал об этом жесте. Как будто для него было естественно касаться любой ближайшей части тела Кевина. — Или ты хочешь, наконец, позвать парня, который тебе нравится, на свидание? — добавил он. Что-то было в его голосе, что Кевин не мог понять. На мгновение он растерялся, а потом вспомнил разговор с Элисон, конец которого услышал Аарон, и чуть не рассмеялся над тем, что тот все еще думает, что Кевин влюблен в другого парня, когда все, чего он когда-либо хотел, — это сидеть рядом с Аароном. — Нет, мне никто не нравится, — это была не ложь, так как-то, что он чувствовал к блондину, нельзя было описать как просто нравится. Не существовало слов, которые могли бы точно описать тоску в его сердце. — Ты хочешь вернуть Кейтлин обратно? — спросил он, задержав дыхание. Аарон покачал головой и рассмеялся. — Боже, нет, — ответил он, сжав лодыжку Кевина. — Она счастлива со своей девушкой, и я не хочу рушить это. Кроме того, я думаю, мы были лучше в качестве друзей. Именно поэтому я хочу сходить на двойное свидание. Я скучаю по ней. — Хорошо, тогда сделаем это, — сказал Кевин, готовый дать Аарону все, что тот захочет. Улыбка, которую послал ему мужчина, стоила любой боли, которую ему предстояло почувствовать в ближайшее время. А пока Кевин позволил себе пожить в этой фантазии еще немного.

***

На следующий день Аарон зашел в больницу в приподнятом настроении. Он все еще переживал за Кевина, но ему хотелось верить, что сейчас у нападающего все под контролем. Он увидел Кейтлин в коридоре и неловко побежал в ее сторону, зовя по имени. — Привет, Кейт! — сказал он слишком радостно. Она улыбнулась и остановилась. — Здравствуй, — она неловко махнула рукой, и Аарон обрадовался, что не один он ведет себя по-дурацки. — Я хотел бы извиниться. — Извиниться? — просила она удивленно. — За что? Это я должна извиняться. — Нет, точно не ты. Ты застала меня врасплох, мне стоило лучше тебя поприветствовать. — Я объявилась в твоей больнице… — Нашей больнице. — Не предупредив тебя. Мы не общались три года, потому что я тогда уехала, а сейчас внезапно появилась с девушкой. — Я встречаюсь с парнем, так что… — Да, и я невежливо себя повела. — Нет, это я… — Нет. Они оба замолкли, поскольку из-за шума уже не слышали друг друга, а через мгновенье одновременно засмеялись. Люди начали косо посматривать, но этих двоих ничто не волновало. Боже, как же Аарон скучал по ней. С ней всегда было так легко просто смеяться и говорить без умолку ни о чем. По крайне мере до их расставания. В последний месяц их отношения были ужасными. Если бы только они могли забыть все это и начать с начала. — Ладно, — сказала Кейт после того, как они немного успокоились. — Давай сойдемся на том, что нам не за что извиняться? — Ага, звучит неплохо, — ответил Аарон с улыбкой. — Честно говоря, я хотел спросить тебя, не хочешь сходить на двойное свидание? Она смущенно ему улыбнулась и опустила взгляд. — Ты думаешь, это хорошая идея? — спросила девушка, избегая его взгляда. — В конце мы оба были несчастны, — произнес он, и Кейтлин посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Мы не хотели этого принимать, и это сломало нас. Я считаю, твой переезд был тем, что дало нам смелости остановить это. Я рад, что ты нашла кого-то, кто делает тебя счастливой. И я с радостью познакомлюсь с ней, — он остановился и глубоко вдохнул. — Я скучаю по своей лучшей подруге. В ее глазах застыли слезы. Она легко кивнула. — И я скучаю, — прошептала она, и Аарон вынужден был придумать причину поскорее уйти, чтобы не плакать посреди больницы, где он работал. Он прочистил горло. — Отлично, тогда детали обсудим позже, я уже опаздываю на смену, — он не опаздывал, вообще-то, он пришел на двадцать минут раньше, но ему отчаянно хотелось уйти. — Ага, увидимся, — поспешно ответила она и ушла.

***

Двойное свидание оказалось сложнее организовать, чем изначально Аарон думал. С учетом расписаний двух врачей, одного профессионального игрока в экси и, по-видимому, пожарного, было чертовски трудно найти день, в который удобно было бы всем. Они наконец остановились на воскресенье через три недели после их первого разговора, и Аарон начинал сходить с ума. Они с Кейтлин много разговаривали на работе, и было так легко возобновить дружбу с ней. Аарон сходил с ума из-за встречи с ее девушкой. Он не знал, какие ужасные вещи Кейтлин могла рассказать ей об Аароне, когда они впервые встретились. После их разрыва оба очень злились друг на друга, хотя Аарон и настаивал, что они разошлись на хорошей ноте. Он знал, что если скажет иначе, Эндрю сделает что-нибудь глупое, например, ворвется в новую квартиру Кейтлин и ударит ее ножом. — Ты слишком громко думаешь, — сказал Эндрю с соседнего кресла. Они смотрели глупое кулинарное шоу, которое, казалось, нравилось Эндрю, и которое Аарон терпел, чтобы провести время с братом. — Она пожарный, Эндрю, настоящий, блять, пожарный, — сказал он и увидел, как Эндрю остановил шоу, показывая, что слушает. — Она, вероятно, могла бы избить меня, не вспотев. — Хочешь взять мои ножи? — небрежно поинтересовался Эндрю, как будто спрашивал о погоде, а не предлагал ему оружие. Первым порывом Аарона было отказаться, но он остановился, чтобы обдумать свои варианты. Возможно, это придало бы ему некоторую уверенность. Если она нападет на него, у него не будет шансов защитить себя, но с ножами… Нет, это было бы глупо. Она была цивилизованным человеком, зачем ей что-то с ним делать. — Нет, — твердо сказал он, — твои ножи не решение всех проблем, Эндрю. Эндрю только пожал плечами, нисколько не смущенный его комментарием. — Мы с Нилом могли бы прийти в тот ресторан и присматривать за тобой. — О, и ты думаешь, что моя копия за соседним столиком не вызовет подозрений? Или ты собираешься взять совет у своего парня и замаскироваться с помощью дешевых линз и краски для волос? — издевательски спросил Аарон. — Он не мой парень, — ответил Эндрю со скукой в голосе. — Ты серьезно все еще этим занимаешься? — недоверчиво спросил Аарон. Если он и думал, что после всех этих лет Эндрю смог признать, что Нил важен ему, он явно ошибался. Эндрю только пожал плечами и продолжил смотреть телевизор. Остаток вечера они провели в тишине, переключаясь между шоу, которые любил Эндрю, и теми, которые нравились Аарону. Это было их рутиной. Раз в пару недель они собирались, чтобы просто посидеть вместе, посмотреть что-нибудь или поиграть в видеоигры. Это был их способ сблизиться еще со времен университета. Аарон ценил каждый момент, проведенный вместе, и ему нравилось думать, что Эндрю тоже.

***

Кевин и Нил были на корте. Они знали, что близнецам нужно провести время друг с другом, и не хотели им мешать. Они только что закончили со всеми тренировками и вернулись в раздевалку, чтобы переодеться. Нил взял свой телефон из сумки и начал копаться в нем. — Господи, Джо становится более нелепым с каждой статьей, — сказал Нил, и Кевин напрягся при упоминании о его бывшем. Со всеми остальными вещами, которые происходили в последнее время, он совсем забыл о его существовании. — Я перестал читать их, — сказал он и увидел, как Нил остановился. Рыжеволосый наклонил голову и растерянно посмотрел на него. — Меня больше не волнует, что он говорит, — пояснил Кевин. — Зачем тогда продолжать притворяться? — спросил Нил, и Кевин почувствовал, как покраснело его лицо. Нил, вероятно, догадывался. Эндрю знал, и хотя Кевин был уверен, что блондин не скажет Нилу без явного разрешения, он все равно подозревал, что рыжий был в курсе. — Ты знаешь почему, — прошептал он, не смотря другому нападающему в глаза. — А он знает? — спросил Нил. Кевин сжал кулаки и решил игнорировать этот вопрос. Он не хотел ничего объяснять. Возможно, ничего не рассказывать Аарону было несправедливо по отношению к нему, но Дэй был почти уверен, что блондин тоже не хотел, чтобы их соглашение закончилось. Он был почти уверен, что Аарон чувствовал себя в безопасности в их «отношениях» и использовал Кевина в качестве сожителя, пока не был готов перейти к кому-то другому. Кому-то, в кого по-настоящему влюбится. Кевин знал, что рано или поздно это произойдет и разобьет его сердце, но не хотел думать об этом. Он не дал Нилу запустить эти мысли в свою голову. Кевин захлопнул шкафчик и вышел за дверь, не бросив ни взгляда в сторону Нила. Он знал, что несправедливо было так относиться к своему другу, но не смог сдержаться.

***

Воскресенье наступило слишком быстро. Кевин нервничал. Пока он собирался на двойное свидание, пот с него лился в три ручья. Он боялся увидеть, как Кейтлин и Аарон будут вести себя. Аарон продолжал настаивать на том, что у него больше нет чувств к девушке и он счастлив оставаться друзьями, но Кевин не был так уверен в этом. — Поторопись, Кев. Мы опоздаем, — Аарон сказал это уже в десятый раз. Он нервничал весь день, что только подпитывало подозрения Кевина. Нападающий поправил галстук и в последний раз поправил свои волосы перед зеркалом. После глубокого вздоха он повернулся и увидел Аарона, который выглядел лучше, чем когда-либо. Если честно, каждый раз, когда Кевин видел его, ему казалось, что тот выглядел все лучше и лучше, но прямо сейчас это не было преувеличением. Он сглотнул, попытался не показывать, что его расстроило, что Аарон решил приодеться для своей бывшей девушки, и схватил ключи от машины. — Тогда поехали, — сказал он. — Пока ты не умер от волнения, — пробормотал он, вздыхая.

***

Они вошли в ресторан, и Аарону пришлось вытереть вспотевшие руки о брюки. Он больше не нервничал из-за того, что подруга Кейт может убить его, но очень волновался, что он может не понравиться ей. Что, если она заставит Кейтлин больше никогда не разговаривать с ним, если он не произведет хорошее впечатление. Аарон только вернул ее, он не мог потерять ее снова. Кевин был таким же напряженным, и Аарон понятия не имел, почему. Кевина никогда не волновало, что люди могут подумать о нем. Он улыбался камерам, но не переставал быть мудаком. Аарон не мог придумать причину, по которой сейчас он вдруг начал переживать. Девочки уже сидели за столом, и Аарон должен был признать, что девушка Кейтлин великолепна. — Аарон, привет, — сказала Кейт, махнув им рукой. — Это Энни. — Я так много слышала о тебе, — Энни протянула руку Аарону, и он пожал ее. У нее была сильная хватка, но каким -то образом он понял, что это не запугивание. — Надеюсь, что только хорошее, — засмеялся он. — Это мой парень Кевин. Кевин улыбнулся одной из своих лучших фальшивых улыбок, и Аарону захотелось смеяться над тем фактом, что он решил потратить ее на девушек. — Приятно познакомиться, — Кевин сначала пожал руку Энни, а затем повернулся к Кейтлин, криво улыбнувшись. — Кейтлин, так долго не виделись, — сказал он, прежде чем немного съежиться. Кейт нервно засмеялась и потянулась, чтобы обнять Кевина. — Слишком долго, — ответила она, смотря на Аарона. — Ладно, — хлопнул в ладоши Аарон, чтобы избавить их от неловкой паузы. — Приступим к еде.

***

— Помнишь ту девчонку с пальцем в замочной скважине? — со смехом сказала Кейтлин, и Аарон чуть не упал со стула. — Им пришлось везти ее вместе с дверью, — сказал он сквозь собственный смех. — Я все еще не понимаю, как они втиснули ее в машину скорой помощи. — Подожди, они везли ее вместе с целой дверью? — спросила Энни сквозь собственный смех. Кевин сидел там и улыбался в свой стакан с газировкой. Эти истории были не такими уж и смешными для людей, которые их не прожили, но Энни казалась человеком, которого легко было развеселить. А может, просто того, что ее девушка смеялась, уже было достаточно. То, как они смотрели друг на друга, было довольно милым. Было ясно, что они влюблены и очень счастливы. Это также послужило окончательным доказательством для Кевина, что Аарон действительно забыл Кейтлин. Он тоже смотрел на нее с нежностью, но взгляд очень сильно отличался. Кевин вспомнил, как Аарон долго смотрел на Кейтлин в университете, и это было совсем по-другому. Не раздумывая об этом, он полностью отключился от разговора. Внезапно на него обратились три пары глаз, а он понятия не имел, что от него хотели. — Извините, что? — спросил Кевин, и все немного посмеялись, словно знали шутку, о которой он не догадывался. — Энни — фанатка экси, — это привлекло внимание Кевина. — Она хотела узнать, каково это — быть профессиональным игроком, — сказала Кейтлин. Аарон посмотрел на него с нежной улыбкой взглядом, который дал понять Кевину, что Аарон прекрасно осознавал, что за зверь вот-вот вырвется на свободу. — Правда? — он взволнованно повернулся к Энни. — Да, на самом деле, я играла в универе, но не стала про, — ответила она. — Почему нет? — спросил он с недоверием и увидел, как Аарон закатил глаза. Энни пожала плечами. — Я была не так уж хороша. Мне нравится, кто я сейчас, но я все еще люблю смотреть игры. — Я могу достать тебе абонемент, если хочешь, — он увидел, как загорелись ее глаза. — За какую команду ты играла? — За Троянцев. — Правда? Ты знаешь Джереми? — спросил он с интересом. — Да, я была на два года старше него. — Удивительно, что Кевин тебя не узнал, он, типа, самый большой фанат Троянцев, — поддразнил Аарон, и Кевин понял, что это правда очень странно, что он не узнал Энни. — Моя фамилия Пирсон, — она казалась нервной. Лампочка над его головой зажглась, но он знал только одного Пирсона. — Дилан твой брат? — спросил он и увидел, как Энни бросила нервный взгляд в сторону Кейтлин. Кейтлин взяла ее за руку и сжала, чтобы поддержать или успокоить, Кевин не знал. — Нет, — ответила Энни, и Аарон издал тихий звук, звучащий как осознание, но Кевин все еще был растерян. — Так меня звали раньше. — О, — все встало на свои места, и Кевин почувствовал себя немного глупо из-за того, что заставил ее чувствовать себя неловко. — О чем ты говоришь? В смысле недостаточно хороша? Ты была одним из лучших дилеров в свое время. Улыбка, которую она ему послала, доказала, что по крайней мере один раз в жизни он сказал правильную вещь. Это было легко. Если бы он мог заставить всех чувствовать себя комфортно, говоря об Экси, то был бы лучшим в мире плечом, в которое можно поплакаться. После этого он легко завязал разговор с Энни об Экси, пока Аарон и Кейтлин продолжали обмениваться забавными воспоминаниями из своего прошлого. Он был очень рад такому повороту событий и не мог дождаться, чтобы снова пообщаться с ними.