О предателях не беспокоятся

Полгода прошло с тех пор, как Нова покинула Гнездо. Ловчая оборвала все связи и ушла «в подполье». Сейчас она была одержима единственной целью: найти источник, и возможно, ключ к её силе. Не жалея себя, дни проводила в изнурительных тренировках, оттачивая навыки присутствия. Она научилась проникать в прошлое на более длительные периоды, но это было связано с огромным риском. Её тело, закаленное так же и физическими тренировками, казалось, было создано для движения. Она была быстрой и ловкой, но, несмотря на это, страх перед неожиданной встречей с Церковью или Магистериумом не оставлял её. Она чувствовала себя покинутой, запертой в своей клетке, которую она сама себе создала. В эти моменты, когда страх давил на неё сильнее всего, Нова вспоминала Веспер. Её холодный взгляд, жесткую решимость и искреннюю веру в собственные идеалы. Тогда она закрывала глаза, ей хотелось представить их поцелуй. Всего один поцелуй, который всё изменил: стал её единственным воспоминанием о той, кем она однажды могла стать. Но Нова отгоняла эти мысли. Она знала, что между ними не может быть будущего. Веспер была недоступна, она была лидером, и у Новы не было места в её мире - Ловчая была шпионкой, предательницей. Она ошиблась и должна была оставить всё это в прошлом. Нова твердо решила продолжать свой путь. Она пыталась найти подсказки о том, что было до того, как она попала в Ватикан. Она знала, что источник и правда где-то там, в прошлом, в том времени, которое она не могла вспомнить или посмотреть. *** Гнездо, когда-то бывшее домом и пристанищем для Других, теперь напоминало крепость, ощетинившуюся оборонительными чарами. В воздухе витала напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом подола платья Веспер, когда та проходила по коридорам. Ее взгляд оставался таким же холодным и пронзительным, словно лед. Она стала еще более замкнутой, еще более жесткой. Без Новы, ее Ловчей Времени, поиск источника стал долгим и мучительным процессом. Информация собиралась по крупицам, каждый день приносил лишь крохи новых данных. Веспер не могла позволить себе ослабить хватку, она верила, что источник – ключ к освобождению Других, к созданию нового мира, свободного от гнета Магистериума. Ее мысли были полны тревоги. Она опасалась удара Церкви, ведь они, без сомнения, знали, что Нова была изгнана из Союза, и могли в любой момент напасть. Шесть месяцев прошло с тех пор, как она выгнала Нову. В эти дни Веспер часто вспоминала о ее горящих глазах, о неуверенной улыбке, о единственном поцелуе, который она позволила себе тогда. Нова не давала о себе знать, словно испарилась. - Предатели не заслуживают беспокойства... – твердила Веспер, пытаясь убедить себя в том, что Нова – это лишь пустое место в ее жизни. Но глубоко в душе, где-то под слоями льда и стали, ее беспокоило, что стало с девушкой. Она знала, что Нова - опасная сила. Ее способности Ловчей Времени могли перевернуть мир, и Веспер не могла себе позволить, чтобы ее сила оказалась в руках Церкви. Она старалась отбросить эти мысли, сосредоточившись на поисках источника. Веспер не имела права поддаваться эмоциям. На её плечах лежала судьба Других, и она должна была быть непоколебимой. *** Запах сладковатой амбры, смешанный с ароматом старого пергамента, витал в воздухе. Веспер, закутанная в бархатную шаль, украшенную вышитыми драконами, с легкой улыбкой слушала рассказ одного из гостей о редком свитке, выставленном на аукцион. Ее взгляд скользил по толпе. Все, кто был здесь, носили маски, скрывая лица и истинные намерения. Но Веспер умела читать между строк, выискивать затаенную тревогу в блестящих глазах, ловить фальшивые улыбки. Она искала не просто знакомства, а информацию, ключ к разгадке тайны. Рядом с ней стоял Шен, его тонкая маска скрывала насмешливую улыбку. - Никаких новых зацепок? - шепнул он. - Лишь пустые слова и жажда наживы. Никто не хочет делиться секретами.. - ответила Веспер. Они были на аукционе, который проводился в роскошном особняке, принадлежавшем известному коллекционеру редких артефактов. Веспер и Шен были здесь, чтобы найти информацию, возможно, даже зацепку, которая поможет им в поисках. В какой-то момент, организатор мероприятия вышел на импровизированную сцену. Он был одет в пышную парчовую рубашку, его маска изображала льва с хитрым взглядом. - Мы собрались здесь сегодня, чтобы отдать дань уважения искусству, — начал он. — Искусству, которое передается из поколения в поколение, которое вдохновляет нас и формирует наше будущее.. Веспер не слушала его, она рассматривала толпу, изучая каждого гостя, пытаясь угадать, кто из них мог быть связан с её поиском. Ее взгляд остановился на блондинке, одетой в мантию и черную маску. Что-то в ее облике показалось знакомым, но из-за маски она не могла разглядеть ее лица. Но когда их взгляды пересеклись на мгновение, Веспер почувствовала удар тока - она узнала эти глаза. - Нова? — пронеслось у нее в голове. Девушка, мгновенно поняв, что ее узнали, растворилась в толпе. Веспер, не колеблясь, отпустила руку Шена: - Я скоро вернусь.. - бросила она, и, сорвав свою маску, пошла по коридору. Она шла торопясь, пытаясь не упустить девушку, понимая, что Нова пытается сбежать, и ей нужно действовать быстро. Она зашла в туалет, где её взгляд упал на парик и мантию, которые Нова умышленно оставила. Веспер обреченно подняла мантию, вдохнула, и узнала тот самый аромат, который запомнила навсегда. Мурашки пробежали по её коже. Нова жива. *** Хранилище, заполненное старыми свитками, картами и артефактами, казалось гнетущим. Веспер, стоя перед группой измотанных Других, чувствовала, как тревога давит на нее. - Мы должны найти источник, - твердила она, ее голос звучал холодно и решительно. - Это единственный путь к свободе, новой жизни и будущему, где мы сможем жить открыто. Все замерли. Они были измотаны, их энтузиазм потускнел. Зацепки иссякли, а источник оставался за пределами их досягаемости. Веспер видела усталость, чувствовала их отчаяние. Верховная ведьма должна была дать им передышку. - Сегодня я предлагаю вам расслабиться.. - сказала она, ее тон смягчился, она даже улыбнулась. - На крыше вас ждет вино и ароматная еда. Отдохните, наберитесь сил.. *** Вечер наступил быстро. Другие, шумной компанией, расселись на крыше, наслаждаясь заслуженным отдыхом. Веспер стояла в стороне, наблюдая за ними, и ее мысли вновь вернулись к Нове. - Почему она была там? - думала ведьма. - Почему сбежала от меня? Почему не выходит на связь? Ее разум был одержим этими вопросами, как и ее сердце, где поселилась непонятная ей самой боль. - Зачем она тебе, кроме ее дара? - прошептал внутренний голос. Ее размышления прервал Шен, который подошел к ней. - Что-то не так, Веспер.. - заметил он, его взгляд был проницательным. - Я вижу, ты недоговариваешь.. Веспер пожала плечами. - Это не важно, Шен. Это не касается миссии... - Все всегда касается миссии, Веспер, - возразил он. - Твое смятение влияет на решения, на Союз. Что тебя тревожит? Веспер вздохнула, ее голос дрогнул. - Нова… Я не могу выкинуть ее из головы. Прошло полгода, а я до сих пор помню наш… - она осеклась, не в силах продолжить фразу. - Веспер, я чего-то не знаю?- спросил Шен, его брови нахмурились. - Я.. Мы с ней.. Шен, кажется, понимал о чем говорит ведьма и обнял ее за плечи. - Зачем тогда ты ее выгнала? - Миссия, Союз… Нет ничего важнее. Она предатель. У меня не было выбора.. - прошептала Веспер. - До сих пор нас никто не обнаружил. Была ли она предателем? - шепнул он, делая глоток вина. - Или, быть может, просто запутавшейся ведьмой? Веспер посмотрела на него, по ее щеке скатилась слеза. Впервые за полгода она позволила себе заплакать. Они стояли, молча, наблюдая за закатом. *** Нова била кулаками по стене, сбивая кожу, по костяшкам текла кровь. Ее дыхание было прерывистым, слова срывались с губ, смешиваясь с тихим стоном боли. - Ты такая дура! Такая неосторожная! Тебя почти поймали! - кричала она, ее голос дрожал от ярости и отчаяния. Она схватила полотенце, грубо замотав окровавленную ладонь. Ей давно было все равно на боль. - Кого я обманываю? Я бы все отдала, чтобы Веспер поймала меня.. - прошептала она, слова прозвучали в ее голове, словно гром. Она пошла в душ, снимая контактные линзы, и увидела себя в зеркале. Ее глаза переливались янтарем, ярко контрастируя с бледным лицом. - Что ты смотришь, Ловчая? Мы снова почти все просрали.. - прошипела она с полным отчаяния. Нова устало упала на постель, ее тело было истощено от напряжения и страха. Она закрыла глаза, пытаясь забыться. Ей снилось Гнездо, она видела его стены, слышала шепот Других, чувствовала их присутствие. А потом ей снился переулок, холодный и темный. Она видела перед собой Веспер, ее лицо было залито светом фонаря, а руки, полные тепла, пытались согреть Нову. Нова во сне ощущала это тепло, которое укутывало ее. Она чувствовала, как ее тело расслабляется, как тревога уходит. Нова никогда не была избалована ласками и объятьями. Девушка выросла в жестоком мире, где любовь считалась слабостью, а единственным средством для выживания было одиночество. Но последние полгода, проведенные в бегах, заставили ее почувствовать себя еще более одинокой и несчастной, чем когда либо. Она никогда не была в безопасности, никогда не чувствовала себя дома. *** Веспер металась по хранилищу, как загнанный зверь. Ее пальцы нервно стучали по краю стола, на котором лежали карты и свитки - бесполезные теперь, когда единственное, что ей нужно, было не на карте, не в книгах. Нова. Ей не давала покоя та встреча на маскараде, которая сейчас перевернула все. Веспер знала, что Нова жива, и, вероятно, уже давно занимается поисками источника самостоятельно. - Как найти ее? Как связаться? - шептала себе ведьма, покусывая щеку изнутри. Веспер знала, что ее магия не поможет. Она не могла просто так найти Ловчую Времени, которая так умело скрывается ото всех длительное время. - Шен, Оникс, Люсьен.. - обратилась она, спокойным голосом, но в нем чувствовалась сталь. - У меня для вас задание, точнее просьба.. Я хочу, чтобы вы нашли Нову. Тихо, без лишнего шума. Не хочу, чтобы кто-то узнал о ее поисках и местонахождении. Но нам снова нужна она.. Ведьма рассказала о маскараде, о случайной встрече с Новой. Веспер не скрывала, что их поиски зашли в тупик, что они были загнаны в угол: единственный шанс двигаться дальше - Ловчая Времени. Ребята не задавая лишних вопросов, ретировались из хранилища. Веспер, оставшись одна, глубоко вздохнула. Она нуждалась в помощи, и только один человек мог ее предоставить. - Лючия.. - прошептала она, набирая номер телефона. - У меня есть проблема.. У тебя большой опыт, и ты знаешь больше, чем кто-либо. Я прошу тебя, помоги мне найти мою Ловчую Времени.. Наставница назвала ей место для встречи, Веспер глубоко вдохнула, закрыла глаза, и попыталась успокоиться. Ей нужно было надеяться, что Лючия ей поможет. Она должна была верить, что найдет Нову. Ведь от этого зависела судьба Союза, и, кажется, её собственная.