Нежный закат.

      Архиепископ Амаюри и все его родственники неприкосновенны. Даже если они идут наперекор церкви, их слова не будут учтены - они лишь не получат никаких проблем от этого и лишатся своей фамилии. Навсегда. Так и произошло с невинной, на тот момент ещё совершенно молодой - Хелли Амаюри.

Деревня Лупу, Валахия, 1745 год.

       — Вы не можете! - Вскрикнула девочка, встав на пути у Епископа, отосланного сюда. Её же прислали сюда приглядеть за его действиями.        Любое решение родственников Архиепископа рассматривалось, но сейчас просто не имело смысла: дом Лизы Цепеш предан огню, а сама она связана и осталось лишь пару действий до свершения приговора. Епископ расправил плечи и наклонился к девочке, переходя на шёпот:        — Скройся с глаз или обоснуй свою точку зрения, пока я, как хороший человек, не донёс куда надо твоему дяде о твоих глупых действиях, девка.        — Лиза Цепеш правда была просто доктором! Кого угодно спросите в деревне, но она никогда бы не-        — Молчи, глупица! Ты ничего не знаешь о настоящем врачевании! Дом Лизы Цепеш был полон дьявольских приспособлений! - Епископ выпрямил свою спину и махнул рукой. — Я доложу куда надо о твоём проступке! Надеюсь мы никогда не увидимся, Адорожденная.        — Меня зовут Хелли..! - Нахмурилась та, но было уже слишком поздно...

***

       Епископ сдержал своё обещание. Ни своей семьи, ни своей фамилии Хелли больше не увидела. Сослана она была куда подальше, но быстро найдя источник заработка в виде работы местным пекарем, собрала достаточно денег и быстро перебралась в Брэилу. Это действие было основано лишь на желании поскорее выбраться из Валахии. Она не верила ни в Бога, ни в Дьявола, но огромная массовая галлюцинация в виде головы самого, кажется, Дракулы - это просто невозможно. Хелли была чётко уверена в том, что это всё - правда, и ей нужно поскорее сбежать, чтобы спастись.        Родственники не стали её слушать. Даже горячо любимый отец предпочёл свой титул Епископа, а не доверие дочери. Она даже не дождалась, пока ей собрали бы повозку с вещами, а просто стащила деньги и пару любимых платьев и сбежала под покровом ночи. Да её и не искали - это и была некая привилегия родственников Архиепископа.        Только вот чего она точно не знала - так это того, что её вписали в Церковную летопись. Там было сказано, что "темноволосая девушка, Хелли, с дьявольскими фиолетовыми глазами пыталась препятствовать инквизиции, но в силу привилегированности, лишь была лишена титула и фамилии". И уж точно она не знала, что церковную летопись станет читать сам Дракула - хотя, читал ли её он Сам или кто-то из его Подданных, она не могла догадаться даже спустя долгое время.

Брэила, Валахия, 1745 год, полгода после сожжения Лизы Цепеш.

       Это был обычный вечер, кажется, вторника. Около семи часов вечера. Закваска уже хорошо настоялась, а значит, пора было отправлять в печь первую партию хлеба на завтра - жителям Брэилы очень уж нравилась выпечка молодой мастерицы. Совсем недавно она отпраздновала день рождения, а жила она всё так же одна. Теперь уже Хелли Дитрик, о причастности к семьи Архиепископа которой не знал никто, вела тихо своё дело по продаже своей выпечки, очень даже успешно.        Хелли ещё не успела переодеться из своего лилового платья, оголяющего плечи, в домашнюю одежду. Каштановые волосы длиной до плеч были убраны в задний короткий хвостик, а фиолетовые глаза старательно следили за тем, чтобы каждая булка хлеба была одинаковой в размерах.        В дверь постучали так внезапно, что девочка чуть не выронила железный поднос для хлеба из рук, но, быстро отправив его в печь, сняла с рук варежки и подошла к двери, по пути глядя на часы на стене. "Кого могло принести так поздно?.. Я же говорила всем, что принимаю заказы только до шести вечера..." - Раздражённо подумала та и открыла дверь.        Сердце ушло в пятки. На пороге стоял огромный мужчина, точно выше двух метров ростом, с широкими плечами, в чёрном плаще. Бледная кожа, уставшие красные глаза, усы и бородка - привлекательно, конечно, но без учёта глаз, лицо этого человека Хелли узнала без лишних проблем. Именно это лицо, правда, из огня, она видела несколько месяцев назад в Деревне Лупу, когда казнили невинную Лизу Цепеш. Девушка тут же инстинктивно рухнула на колени, сложив руки на груди, испуганно глядя на мужчину на пороге снизу вверх.        — П-простите! Я пыталась! Я делала всё, что в моих силах! Я старалась отговорить Епископа, но против него мои слова были просто ничем! Н-но я невиновна, я-        — Поднимись, Хелли Амаюри. - Мотнул головой Дракула. — Я знаю, что ты непричастна.        — Хелли... Дитрик, Господин... Я больше не часть семьи Архиепископа... - Пробормотала девушка, поднимаясь с колен, испуганно обхватывая себя за плечи. — Но что... Что вы здесь... Д-делаете..? Е-если я невиновна, почему...        — Я хочу сохранить жизнь единственному невиновному человеку в этом мерзком мире. Пригласи меня за порог. Негоже дом промораживать. - Учтиво попросил Дракула.        — Входите, пожалуйста... - Сказала Хелли, делая шаг в сторону.        Как только Дракула оказался в доме, девушка прикрыла дверь за ним и провела к обеденному столу. Чайник был ещё горячим - ей нравилось пить чай по вечерам, пока она начинала печь хлеб. Это было каким-то особенным способом расслабления и успокоения. Девушка налила ещё одну чашечку и предложила мужчине, усаживаясь за стол напротив. Сидя она чувствовала себя почти втрое меньше, но ей всё так же было страшно. Мужчина же благодарно кивнул и взял чай в руки.        — То есть вы правда решили стереть Валахию с лица земли... - Произнесла Хелли, глядя в окно. — Если так... То я не в силах вас остановить, конечно же. Но почему вы считаете меня единственным невинным человеком? - Девушка вернула взгляд к нему. Фиолетовые глаза пересеклись с красными - но она не чувствовала от него никакой угрозы.        — Церковная летопись. В ней сказано, что родственница Архиепископа пыталась препятствовать сожжению Лизы Цепеш, за что была изгнана из семьи. Тебя было не сложно найти. - Пояснил Дракула. — Но я могу предложить тебе быструю и лёгкую смерть, если-        — Э, н-нет, нет, я предпочту одинокую жизнь в холодном замке, но хотя бы жизнь... - Та помотала головой.        — Я позволю тебе организовывать досуг любой сложности, если потребуется. И ты не будешь одна. У меня в подчинении есть двое мужчин, но я думаю ты найдёшь с ними общий язык. И, конечно, ты будешь защищена от любых посягательств на тебя или твоё тело, это я могу тебе гарантировать. - Дракула сделал ещё один глоток чая.        — Ч-что ж... Тогда я, перво-наперво хотела бы знать, какие травы могут быть опасны для вампиров, чтобы не собирать их и не добавлять в свои блюда... - Начала Хелли.        — Ты травница? - Спросил тот.        — А... Ну, около того... Просто интересовалась. Но не рискнула приобретённые знания на людях применять... Теперь-то я не защищена. - Она неловко усмехнулась.        — Ясно... - Дракула понимающе кивнул. — В таком случае...        — Стойте, извините что перебиваю, у меня есть один вопрос. - Хелли учтиво подняла руку, как будто бы какая-то школьница готовая ответить, но сейчас именно она была спрашивающей. — Какова будет моя... Эм... Мой смысл пребывания в вашем замке? Я не могу просто так взять и переселиться в другое место совершенно бесплатно, я чувствую себя обязанной делать хоть что-то.        — Хм... - Мужчина почесал бороду, задумчиво глядя на Хелли. — Ты можешь...        — Нет. Поручите мне чёткое задание, пожалуйста. Без "могу" или "если хочу". - Хелли слегка нахмурилась. — Я обязана быть занята чем-то полезным в месте, где живу. Ох, ну... П-пожалуйста.        — Ты весьма харáктерная. Это хорошая черта. - Влад понимающе кивнул. — Хорошо. В таком случае твоим заданием будет изучить врачевание и травничество, исходя из всех материалов в моей библиотеке. Это ведь подходит под твоё требование? Ты будешь полезной - сможешь лечить моих помощников-людей, лечить себя, и защищаться от ночных тварей, если они случайно забредут в твою комнату. Идёт?        — М... - Хелли удивлённо распахнула глаза, понимая, что сама поставила такую формулировку, а мужчина умело воспользовался этим. Она усмехнулась, доливая себе чай. — Да... Идёт. Когда я должна прибыть в ваш Замок?        — Лучше всего прямо сейчас. Я не знаю, куда я захочу переместить его в следующий раз, так что собирай все свои вещи. Через двадцать минут я пришлю своих помощников и они перенесут всё. - Дракула поднялся из-за стола и благодарно поклонился девушке.        Вот уж картина конечно. Сам Влад Дракула Цепеш кланяется племяннице Архиепископа, и хоть в данный момент юридически она не привязана к семье, в её жилах всё ещё течёт кровь людей, которые убили жену Дракулы. И лишь за то, что она не боялась проявить свой характер и добиться справедливости, сейчас Он считает её единственным невинным человеком в Валахии. Подобная ситуация не могла не прельщать, но Хелли, временно обуздав своё самолюбие, встала с места и поклонилась Дракуле в ответ.        — Большое спасибо за ваше доверие и уважение, Дракула. - Произнесла девушка, поправляя выбивающиеся из-за уха волосы. — А сейчас... Я-я пойду собирать вещи. У меня их не так много, к слову, хватило бы всего нескольких человек. И-и у меня ещё осталось пара нераспроданных булок... Ваши подчинённые-люди будут рады перекусить?        — Мои подданные-вампиры не слишком хорошо готовят человеческую еду. Я думаю, что парни будут рады отведать наконец чего-то с душой. - Дракула кивнул и поспешно вышел из дома Хелли.        У неё и правда было не так много вещей. Подушка, покрывало и шторы - были любезно отданы во временно-безвременное пользование добродушной старушкой по соседству, так что сейчас, быстро отнеся всё это в несколько подходов на крыльцо бабульки, Хелли принялась собирать в чемодан, обитый коровьей кожей, все свои вещи. Их, правда, было мало - несколько(кажется, около восьми) лёгких платьев, две ночнушки, всего семь комплектов нижнего белья, а так же накидка на плечи из меха какого-то животного, которого она не могла опознать. Сейчас было тёплое время года, но раз надо забрать все вещи - значит, так тому и быть.        Отправив все вещи в чемодан и успешно его закрыв, девушка спустилась вниз и потыкала ножиком в хлеб в печи. Она тяжело вздохнула, осознавая, что они даже дойти не успеют до прихода помощников Дракулы - значит, целая партия брака. Но, если ей правда разрешат заниматься тем, что ей нравится, а не просто изощрённо пригласили чтобы стать ужином для Вампирской знати, то она вполне может печь и в замке! Забив крышку кадушки с тестом, девушка мысленно помолилась за сохранность своей работы, чтобы подчинённые Дракулы как можно более бережно отнеслись к ней. Однако, осознав, что сделала, та раздражённо цокнула от собственной глупости, а затем покрыла кадушку всеми известными ей ругательствами. Она ненароком освятила тесто и тару, так что подчинённые-Вампиры с лёгкостью могли обжечься об неё, если не начисто сгореть - такого поведения от неё точно не хотел бы гостеприимный Дракула.        Сложив инструменты в несколько льняных полотенец, она уложила в небольшой деревянный ящик кадушку с тестом, ингредиенты и травы, и забив его молоточком сверху, принялась ждать. Печь она затушила, как только прошло ровно двадцать минут, и пока она её тушила, в дверь мягко постучали. Пока она шла до кареты, запряжённой лошадьми с заострёнными ушами и красными глазами, она не поднимала взгляда на шестерых людей в капюшонах, сопровождавших её.        Вот и оно. Ночная армия пришла за Хелли. Наверное, в её имени не зря была допущена такая грубая опечатка. При рождении ей должно было быть дано имя Холли - что значило бы святая, светлая, безгрешная. Однако, то-ли рука у священника дрогнула, то-ли самой судьбой было так предначертано, но записали её как Хелли, что в большинстве случаев, игнорируя настоящее звучание её имени, некоторые люди использовали чтобы оскорбить её, называя Адорожденной. И сейчас эта самая адорожденная, сопровождаемая ночными тварями, отправляется в, в будущем, самое безопасное место, как ей кажется. Наверное, вот что значит - истинная невинность...