... Снегопад...

Ночное небо было закрыто тучами. Редкие снежинки кружились в хороводе над могучими деревьями. Одна из них отделилась от группы и осела на верхушке ели. Все старания снежинки вернуться к своим были напрасны... Даже ветер не мог помочь ей сорваться и заново вспорхнуть в небеса. Отныне снежинка навсегда останется на своем месте , за ней никто не придет. Она будет ждать... И ждать... И ждать... Своего конца... Одинокой снежинке открылся вид на небольшой посёлок. Он казался обычным. Множество домиков, которые выполняли разное предназначение. Во одних люди жили, в другие приходили с утра и что-то делали до вечера. В третьих люди держали других людей взаперти... Таких людей называли преступниками. Их сначала ловили, затем согласно людским правилам, проводили собрание и выясняли. В чем именно они провинились. Там часто спорили два человека: Один обвинял осуждённого и приводил доказательства, стремясь испортить преступнику жизнь. Второй старался спасти мученика от страданий, что уготовили ему или хотя бы облегчить ношу, что взвалят на осуждённого... Словно два рыцаря на турнире бились они. Но окончательное решение принимал человек, чьё мнение неподкупно, ведь он определяет в конце судьбу заключенного... Легкий удар дерева о дерево ознаменовал, что так называемый суд закончен. Кто-то плачет, а кто-то радуется ... Приговор вынесен... Совсем рядом, из тёмных глубин леса за людьми наблюдали дети. Они отличались от других детей. Одетые в странные костюмы и маски, они больше походили на различных зверей... Эти дети жили беззаботно, в лесу они обрели свободу и смогли быть собой. Они были готовы бесконечно веселиться и играться. Лес дарил им все,чего они желали. Единственным условием было быть верным этому лесу и его Хозяину— мистическому существу, что является для детей опекуном и защитником, учителем и волшебником. Время шло, лес не менялся. А вот посёлок изменился. Больше не было слышно топота шагов и слов жителей. Они словно исчезли... Бесследно и таинственно. Детей это никак не смутило. Кроме одного... Того парня Хозяин леса не взлюбил сразу. Он казался странным ему. Пока остальные дети наслаждались сладостями, он пытался понять... А откуда они берутся? Пока дети восхищались салютом, он пытался объяснить его появление согласно законам мира, но тщетно... Единственное, что позволяло Хозяину мириться с этим чудаком, так это его плотная связь с детьми. Они любили его больше остальных, и поэтому его исчезновение породило бы множество вопросов : Куда он пропал? Что случилось с ним? Почему именно он? Но последнее каплей для Хозяина стало осознание парня, что с этим лесом что-то не то... Он понял, что все это лишь иллюзия... Что за милыми сладостями и игрушками прячется что-то ужасное... Он усомнился во всем, что говорил Хозяин детям. И тогда состоялся суд... Ужасный и беспощадный... Где никто не мог защитить парня, Хозяин был ему судьёй... В окружении своих собратьев в масках зверей, парень выслушивал от своего покровителя приговор: ...ты ослушался слов моих... Пренебрёг моим радушием и пытался вложить в умы своих братьев и сестёр ложь... Ужасно ласковый и обманчивый голос Хозяина, восседающиго на троне, не предвещал ничего хорошего. ... я изгоняю тебя... Ты больше... Не один... Из нас... Приговор оглашён. Дети в ужасе смотрели на парня. Но тот не выказывал страха. Его голос наполненный решимостью звучал на весь лес : Братья и сестры... Прошу верьте мне... С этим лесом что-то не так... С нами что-то не так... Прошу... Умоляю вас ... Услышите меня... Дети молчали. Они пристально смотрели на парня, стараясь заглянуть в его душу. Они были верны Хозяину и не могли поставить его слова под сомнение... Стоящий в центре мальчик понимает, что все бесполезно. Глаза наполняются слезами. Он стоит не в силах сдвинуться. Перед ним возвышается тот, кого он пытался разоблачить... Но уже поздно... Мощный удар когтистой лапой заставляет выйти парня из ступора и отлететь на несколько метров. Куртка была разорвана и была видна его кожа, по которой стекала кровь из глубоких порезов. Перед ним стоит высокое существо с человеческим телом и козлоподобной головой. Из пасти сквозь острые клыки стекает слюна , а длинные когти готовы разорвать жертву. Во оно истинное обличие Хозяина леса... Бежать... Бежать... Спасти свою жизнь любой ценой. Только об этом думал парень убегая от этого чудовища... И монстр не отставал, он сносил деревья и валежник на своем пути, стремясь зацепить и оборвать жизнь предателя... Деревья стали реже появляться и наконец парень выбежал в некогда обитаемый, но уже заброшенный посёлок. Он упал на снег поджав ноги... Все... Сил больше нет... Раны давали о себе знать... Смерть так близко... Секунда за секундой тянулось мучительное время ожидания. Парень слегка приоткрыл глаза. На окраине леса стоял Хозяин леса... Он дальше не прошёл... Будто что-то удерживало его... Монстр в ярости рычал и пытался пройти сквозь некий барьер, но не смог... Спасение? ДА... Он не сможет навредить парню... Он не может... А другие могут... Среди деревьев проглядывается едва заметный силуэт. Быстрые и тихие шаги, словно лиса крадётся по лесу в поисках добычи. Фигура держит путь в посёлок. Тонкие руки прижимаются у телу стараясь сохранить остатки тепла... Холодно... Но она не могла подвести Хозяина... Пустой посёлок встретил её мраком ночи. Здесь больше никогда не услышат детский смех или звуки машин. Это место спит... По пути девушка увидела знакомое здание. Школа... Смех, радость, знания, насмешки, боль и грусть — в этом месте когда-то было все... Но это в прошлом. Ей казалось, что из окон на неё смотрят дети... Измученные души детей, некогда учившийся здесь смотрели на неё, они ждали... Ждали спасения... Освобождения... Но её цель другая...Отступник должен быть мёртв. Хозяин был уверен, что тот не покинул посёлок и отправил своего лучшего фанатика на это задание... В кармане старой рыжей шубки лежал нож... Орудие смерти,что вонзится в горло предателя и принесёт ему жуткие страдания перед неминуемой смертью... Девушка поправила маску ввиде лисьей мордочки и принюхалась. В воздухе был легкий запах дыма... Он здесь... Совсем рядом... Осмотревшись она видит слабый свет в окне одного из домиков. Из его дымохода валил дым, следовательно единственное живое существо прячется там, спасая себя от бури и опасности... Но не надолго... Быстро и бесшумно девушка добралась до дома. Подойдя к окну она прислушалась... Треск дров был лишь слышен... И шаги... Аккуратные и тихие... Он внутри... Обойдя дом девушка залезла через старое окно внутрь. Деревянный пол заскрипел от тяжести, что внезапно навалилась на него. В этой комнате словно ничего не менялось... Интерьер был нетронутым... Лишь запылился. Ведь некому наводить порядок. Истинного хозяина комнаты уже давно не было здесь. Рука сжимала нож... Ещё немного... Медленные шаги раздаются по комнате... Аккуратно открыл дверь девушка оказалась в коридоре. Все также пыльно и опрятно. Её внимание привлекли давно засохшие капельки крови на полу... Чем ближе она походила к заветной цели, тем сильнее чувствовалось тепло... Такое приятное и щекотливое... В лесу откуда она это стало редкостью... Все ,что оставалось детям —это продолжать бегать и веселиться, стараясь согреться, а ночью они прижимались к друг другу, сохраняя остатки тепла... Дверь тихо поддалась и открылась. Волна тепла накрыла девушку. Она вошла в комнату и увидел перед собой парня... Тот сидел за столом и что-то писал в тонком блокноте. Рядом, на столе лежала сломанная маска енота. Краска сильно стерлась, виднелись царапины... Парень выглядел не лучше, сквозь тонкую рубашку просвечивало множество бинтов, что были наложены на живот и на руки. На лице было несколько пластырей. ... Так ты пришла... Я ждал кого угодно... Но не тебя... Алиса... Голос парня был хриплым и слабым. С трудом прокашлявшись он продолжил: ... Присаживайся... Отдохни... Согрейся... Девушка, названная Алисой снимает шубку и отряхивает с маски комья снега. Упавший снег начал быстро таять, как только упал на пол. Повесив шубку на гостеприимно подготовленную вешалку, она садится за стол. Нож из руки она так и не выпустила... Поведение парня удивило Алису, он не напал, не прятался. А даже позволил ей погреться... Это странно... ... Зачем? ... Почему ты так себя ведешь? ... Прошелестел голос девушки, такой тихий и спокойный... ... А смысл?... Я не желаю вам зла... Вы просто выполняете волю Хозяина леса... Вы невиновны... Ведь вы не видите... Данные слова заставили Алису задуматься... О чем это он? ... Может время тянет?... Затем она спросила : ...Что... Что мы не видим?... Раскажи... Парень поднялся со стула и хромая подошёл к печке, взяв уже свистящий чайник он налил кипятка в кружки с травяными пакетиками. Комнату наполнил сладкий аромат ягод и трав. Поставив чай на стол, парень вернулся на своё место и начал свой рассказ: ... Когда ты меня привела в лес... Я стал одним из вас... Носил маску енота и веселился... Со временем я начал задаваться вопросами... И начал искать ответы... За что и поплатился... Он указал на множество пластырей и бинтов, покрывающих его тело. Я знаю зачем ты здесь... Это было предсказуемо... Несколько минут они оба молчали, попивая чай. Со стороны это казалось обычной беседой, каких бывало тысячи до этого... Но нет... Это лишь прелюдия перед чем-то ужасным... Горло Алисы приятно обжигал горячий чай. На секунду она даже забыла, за чем она здесь... Но секунда наслаждения прошла. Ей придется лишить жизни своего собеседника. Её дыхание стало чаще... От одной мысли о её задании, ей становилось не по себе... ...Почему ты остался? ... Раздался тихий вопрос Алисы. ...Мне не уйти далеко ... Раны слишком серьезны... Ещё метель разметала все тропы и дороги... Послышался спокойный ответ. Парень спокойно сидел на против Алисы. Затем тихо сказал: ... Когда все закончится... Можешь здесь остаться на какое-то время... Здесь есть еда и тепло... В отличии от леса... В его словах была доля правды, ведь Хозяин значительно меньше одаривал детей сладостями... С трудом поднявшись парень сел на кровать и похлопал возле себя, приглашая Алису сесть рядом. Та отложила нож и села рядом с ним. Последний раз , они сидели вместе очень давно... Ещё до "суда"... Девушка чувствовала, как слабо бьется сердце её соседа. Она ощущала его едва слышное дыхание. Тишину прервал голос парня: ... Будет больно?... Алиса задумалась... Приближаясь к посёлку она представляла. Как будет мучать его, медленно выцарапывать ему глаза... Как вырвет его гнилой язык, что вещал её собратьям... ...Нет... Обещаю... Будет не больно... Шепотом ответила Алиса. Она обняла его и шепнула ему на ушко... ...Прости... Меня... Лёша... Тот, кого назвали Лëшей лишь хмыкнул: ... Я знаю... Я не виню тебя... Делай... Что должна... Алиса медленно прикоснулась к его шее и начал сжимать свои объятия смерти. Лёша молча смотрел на неё... Огонь в печке медленно угасал, как и жизнь парня. Слезы медленно потекли под маской лисы. Алиса смотрела в глаза парню, надеясь что он оттолкнет её... Но нет.. Его губы слегка приоткрылись и сказали его последние слова: ... Спасибо... Лисёнок... Жизнь потухла в глазах парня. Алиса аккуратно уложила его на кровать. Легким движением она закрыла ему глаза и накрыла одеялом. Взяв со стола маску енота, она надела на него. Он просто спит... ... Спи енот... Надеюсь твоя душа обретет покой... Подойдя снова к столу она взяла нож и блокнот. Открыв его она начала читать его. Её глаза расширились от одной записи : ... Люди... Мы ели людей... Мы видели их части как сладости... Иллюзии... Я должен рассказать всем... Эта запись была сделана перед "судом". Алиса перевернула страницы на последнюю. Там её делало маленькое стихотворение: Зачем убегать? Зачем прятаться? Тебе не сбежать... Как ни пытаться... Смирись над смертью своей... Ведь примешь её от своих же друзей... Слезы снова подступили к её глазам. Он был прав... Но уже поздно... Теперь понятно куда делись жители... Мы их съели... Буря закончилась, наступил штиль... Из посёлка в лес шла одинокая фигура, её голова была наполнена вопросами. Она придет к Хозяину и все с него спросит... Она обязана узнать ответы... Даже если умрет... Рука сжимала нож... Тот был чистый... Ведь так и не коснулся кожи того... Кто был прав...