vacuum

***

╰┈➤୨ Retro ad praeteritum?

╰┈➤୨ Назад в прошлое?

1971

Пятнадцатилетняя девушка, держась за живот, вбежала в родильное отделение. Она едва держалась на ногах и с трудом стояла. Врач, мужчина лет пятидесяти, увидел её выпуклый живот и заметил, что она смотрит на него с надеждой. Он понял, что роды будут стремительными, и приказал готовиться к ним. Наклонившись к девушке, врач почувствовал запах алкоголя и травки. Он с осуждением посмотрел на беременную, но Жаклин попросила его не судить её, потому что она не была готова к этому. Девушка нервно убрала светлые, сальные волосы назад и сказала, что они с парнем слишком молоды для этого. Она понимала, что ребёнку не место с ними, потому что дети не могут растить детей. Жаклин почувствовала, как ребёнок шевельнулся, и дрожащими губами сказала, что чувствует, что это мальчик. Бледнолицая девушка прислонилась спиной к стене, сбросила пару слезинок с глаз и посмотрела на врача. Она осознала, что ей придётся расстаться со своим первым ребёнком, и сдержалась, чтобы не заплакать. Георг тяжело вздохнул и повернулся к медсестрам. Затем он снова посмотрел на подростка и кивнул. — Самая ужасная ошибка — это предполагать, что вы сможете дать ему будущее. Признание того, что вы не сможете, делает вас осознанным и повзрослевшим человеком, юная, — сказал он. Жаклин перебила его: — Меня зовут Жаклин. Если его отдадут приёмной семье, позвольте ему знать, как зовут ту, что не смогла стать его матерью. — С этими словами она печально улыбнулась. Георг принял у Жаклин роды и взял малыша на руки. Когда он услышал первый крик своего будущего сына, Жаклин попросила унести ребёнка, пока она не передумала и не решила оставить его. Жаклин понимала, что не сможет обеспечить своему сыну достойное будущее. Её сердце разрывалось от боли, но она старалась держаться. Когда плач сына утих, она закрыла глаза и приняла решение. Она хотела верить, что сможет дать ему всё необходимое, но реальность была неумолима. У неё не было ни образования, ни возможности обеспечить сыну нормальное воспитание. А отец был слишком юн, чтобы стать опорой для семьи. Тяжело вздохнув, Жаклин подняла голову и увидела, как врач держит её сына. Георг кивнул ей и направился к двери, но, остановившись, обернулся к плачущей девочке. Он спросил, не хочет ли она дать ребёнку имя. Жаклин с трудом приняла своё решение и отрицательно покачала головой. Но когда она увидела, что врач уходит с её сыном, она произнесла дрожащими губами: — Имя, означающее равновесие тьмы и света. — Шмыгнув носом, Жаклин в последний раз посмотрела на своего сына и прошептала: — Дайте ему лучшую жизнь. И врач согласился. Несмотря на свой возраст и возраст супруги, они назвали мальчика Мальбонте. Йона, приёмная мама, была очень рада. Она наконец-то получила то, о чём молила: Бог услышал её мольбы и послал в их дом маленького ангелочка. Георг наблюдал, как его супруга дрожащими руками качает малютку, и видел, как она улыбается ему. — Спасибо, — поблагодарила Йона своего супруга и прижалась щекой к головке спящего Мальбонте. Мальчик рос крепким и здоровым юношей. Йона вписала в стол для девушки, которая подарила ей сына, письмо.

«Дорогая Жаклин, он сделал первый шаг. Он очень крепкий и любопытный. Супруг сказал, что вы не готовы, потому что вы молоды, но склад ума и качества были заложены в нём с самого рождения. Без образования и денег вы смогли создать такого одарённого ребёнка. Я рада, что вы подарили ему жизнь, и желаю вам всего наилучшего в будущем... Когда вы сможете встать на ноги и создать полноценную семью...

Жаклин, спасибо тебе за сына…

P.S. Йона, которая усыновила вашего первого ребёнка».

В тринадцать лет он начал замечать, что его родители действительно слишком стары для него. Однажды, когда он играл во дворе, Йона помахала ему рукой. Но, стесняясь возраста своей приёмной матери, Мальбонте сделал вид, что не заметил её. Продолжая играть с мальчишками, один из них крикнул, что мама мальчика — «старая ведьма!». Мальбонте проглотил эту обиду и продолжил гулять с ними. Изо дня в день он слышал насмешки в адрес своих родителей. Не стерпев этого, он толкнул обидчика и ударил его. — У меня хотя бы есть мама, — нежно проговорил Мальбонте, заметив, что его ровесник испуганно смотрит на него снизу вверх. Не выдержав очередной насмешки, Мальбонте поспешил домой. Зайдя в гараж, он увидел Георга, который пытался склеить осколки чашки. Мальчику показалось, что седой мужчина в очках прищурился, чтобы разглядеть самый маленький кусочек. Не выдержав, Мальбонте заплакал. — Вы и правда слишком старые для меня! — в сердцах крикнул он и убежал в свою комнату. Мальбонте долго плакал, не понимая, почему он так расстроен. Иногда он чувствовал, что Йона не похожа на его мать, и ощущал пропасть между ними. Георг старался дать сыну всё самое лучшее, но Мальбонте чего-то не хватало. Укутавшись в одеяло, мальчик продолжал плакать, не понимая своих чувств по отношению к родителям. Услышав, как дверь в его комнату открылась, юноша замер, почувствовав, как рука отца коснулась одеяла. Георг долго молчал, слушая, как мальчик шмыгает носом, но всё же решил рассказать ему правду. Мальбонте замер, услышав, как его собственное сердце беззвучно стучит. Когда шестнадцатилетний юноша вошёл в комнату своей приёмной матери, он увидел, что она ещё спит. Он попрощался с ней, не зная, что это их последняя встреча. По дороге в школу он встретил двух своих друзей. Они начали шутить о том, в каком штате живут настоящие родители юноши. Мальбонте улыбнулся, понимая, что скоро увидит свою родную мать. Он посмеялся над шуткой друга, не подозревая, что вскоре потеряет единственную мать. Когда Мальбонте вернулся из школы, он увидел, как семейный врач выходит из дома. Мальбонте заметил опечаленный взгляд мужчины и остановился. Он позволил рюкзаку упасть на асфальт и забежал в дом. Поднявшись на второй этаж и открыв дверь в комнату матери, подросток увидел отца, который сидел рядом с остывшим телом супруги и плакал. Отец с трудом поднял голову и протянул дрожащую руку, приглашая Мальбонте подойти к матери. Юноша медленно переставил ноги и дотронулся до вытянутой руки отца. Мальбонте, скрывая свою боль, провожал людей, которые выносили тело Йоны. Когда они ушли, он предложил Георгу помочь с подготовкой к похоронам. Через день мальчик, прикоснувшись к лицу своей приёмной матери, отжал губку. Священник, наблюдавший за ним, спокойно сказал: — Если тебе больно… — Он осёкся, заметив, что Мальбонте продолжает мыть тело покойной. — Не больно, а обидно, — сухо ответил Мальбонте, удивив священника своими словами. — Она дала мне всё, что не могла дать родная мать, но слишком поздно. Если ей не удалось родить ребёнка, то почему они выбрали меня? — Мальчик аккуратно провёл губкой по носу Йоны и задумался. — Потому что ты ангел, — прошептал священник, наблюдая за Мальбонте. — Ангел? — раздражённо переспросил он. Потухший взгляд мальчика был направлен на мать. — Ангелов нет, — отчеканил он, вставая со стула. Переставив ведро с водой, он продолжил обмывать Йону. — Если бы они были, они не причиняли бы им боль, не причиняли бы боль мне. — Вспомнив о родной матери, которая отказалась от него, Мальбонте пообещал себе, что посмотрит ей в глаза и прочтёт всю правду в них.

1988

Мальбонте кивнул, услышав голос в телефонной трубке, и проводил взглядом Жаклин, которая спешила домой. Попрощавшись с Георгом, он посмотрел на дом. Семнадцатилетний юноша вышел из телефонной будки и направился к двери. Подняв руку, чтобы постучать, он замер и задумался. Сглотнув ком в горле, он легонько постучал в дверь. Ожидая, пока она откроется, он отвернулся и посмотрел на спальный пригород. Услышав, как кто-то открыл дверь, Мальбонте нервно повернулся и увидел свою повзрослевшую мать Жаклин. Она посмотрела на юношу в дорогом пальто и заметила его взгляд. — Что-то случилось? — спросила женщина, отвлекаясь на звуки в доме. Она отвернулась от сына и крикнула на двух детей, которые бегали по дому: — Господи, сейчас отец приедет и накажет вас! — прикрикнула она и повернулась к Мальбонте. Почувствовав отчуждённую обиду, юноша посмотрел на мать. Увидев, как Жаклин добродушно улыбнулась, он задумался. С трудом разомкнув губы, он шёпотом спросил: — Мама, а разве я этого не заслуживаю? — остановившись, он перевёл взгляд в сторону, не смея смотреть на неё. Женщина замерла и неловко переспросила, что он спросил. Тяжело вздохнув, Мальбонте повторил вопрос: — Мама, а разве я не заслуживаю, чтобы меня отвели в кино? Подросток старался сдержаться, чтобы не заплакать. Услышав смех родной мамы, Мальбонте измученно улыбнулся и принял на себя роль рекламщика: — Кто подставил кролика Роджера? Думаю, детям он будет интересен. С трудом проговорив это, он заметил интерес у Жаклин. — Прошу, посмотрите, не пожалеете, — голос дрогнул, но юноша сунул брошюру, которую коллекционировал. Улыбнувшись, он отвернулся от двери и собрался уйти, пока Жаклин не отозвала его. — Молодой человек, не откажетесь ли выпить чаю? — дружелюбно предложила она, глядя на подростка. — Простите, я просто очень устала и хочу с кем-нибудь поговорить, — добавила женщина, заметив, что Мальбонте повернулся к ней. Улыбнувшись ему, она открыла дверь. — Вы же не убьёте нас? — неловко спросила она, позволив Мальбонте увидеть детей, пробегающих мимо. Юноша застыл, глядя на неё, и поджал губы. Он неловко засунул руки в карманы пальто. Затем Мальбонте тихо кивнул и шагнул обратно на крыльцо. Сделав решительный шаг в коридор, он увидел, как девочка и мальчик играют в салки в пижамах. Заметив его, девочка замерла и уставилась на него. Она остановила пробегающего мимо брата и наблюдала за тем, как Мальбонте неловко снимает обувь и ставит её у выхода. С трудом сняв пальто, юноша заметил, как Жаклин повесила его, улыбнувшись ему. — Кролик Роджер, значит, — добродушно произнесла женщина и направилась в сторону кухни. Мальбонте вошёл в дом, где ему не место, и осмотрел стоявшую рядом рождественскую ёлку. Хмыкнув, он посмотрел на кухню и увидел, как Жаклин наливает чай. — Я обещала их сводить в кино, но после учёбы, на зимние каникулы, — рассуждала мама, заметив, как юноша на неё смотрит. — Вы такой красивый… — сделав комплимент, Жаклин достала пирог из холодильника. — В отца, наверное, — смутившись, проговорил он, увидев, как мама улыбается. — Весь в отца, — прошептала Жаклин, глядя на сына. Они сидели за столом, наблюдая друг за другом. Женщина улыбнулась и начала рассказывать о своей семье. Мальбонте слушал её, иногда рассказывая о своих приёмных родителях. Когда темы для разговора иссякли, наступила тишина, которая давила на нервы. Жаклин отхлебнула чаю и продолжила разглядывать юношу. Мальбонте слышал, как настенные часы отзываются в этой неловкой тишине, и чувствовал на себе взгляд матери. Улыбнувшись, женщина поблагодарила его за приятную компанию. — Если вам будет грустно или одиноко, вы в любой момент можете прийти в гости, — нежным голосом проговорила Жаклин. Она увидела, как глаза юноши застилают слёзы, и добавила: — Сейчас многим одиноко. С трудом попрощавшись с ней, Мальбонте на пороге столкнулся с вернувшимся отцом. Мужчина осмотрел незнакомца, присел на корточки и позволил дочери и сыну подбежать к нему. Обняв детей, отец посмотрел на юношу. Пожав руку на прощание, Мальбонте направился к выходу. Тяжело дыша, он пошёл к своей машине. Опершись на крышу автомобиля, он сжал веки, чтобы сдержать слёзы. Позволив слезе скатиться по щеке, он попытался успокоиться. Продолжая опираться на машину, юноша наконец успокоился, сел в машину и направился к настоящим родителям. Он понимал, что сердце и разум не могут существовать в гармонии. Пока ему приходилось пропускать машины, он решил, что приёмные родители — самые настоящие. Пусть они и не родили его, но воспитали.

1990

Мальбонте, девятнадцатилетний юноша, слушал наставления тренера, отбивая самодельную грушу в подвале. Он увернулся от удара, подпрыгнув, и, остановившись, выплюнул капу в ладонь, глядя на хозяина самодельного бокс-кружка. Мальбонте шагнул к нему и пожал руку. Он заметил молодую девушку, которая несла стакан воды другому спортсмену. Мальбонте облокотился на самодельную арену. Хозяин увидел заинтересованность юноши и повернулся к своей дочери. Он усмехнулся и ударил Мальбонте по бицепсу, указывая на Джен. Мальбонте улыбнулся отцу будущей невесты и заметил, как белокурая девушка посмотрела на него, неловко отвернулась и шагнула к своему брату. Юноша понял, что должен добиться расположения девушки, и, когда они выпивали, пообещал её отцу стать его зятем. Полный мужчина сначала только рассмеялся в ответ на это дерзкое заявление, но вскоре его смех сменился серьёзной усмешкой, когда Джен привела Мальбонте знакомиться с родителями. Улыбнувшись, юноша протянул руку её отцу, подтверждая своё обещание. Джен скромно рассказывала о том, как познакомилась с молодым человеком, а хозяин подпольной арены наблюдал за Мальбонте. Осознав, что намерения юноши серьёзны, отец всё же дал согласие на их отношения.

1992

Джен смущённо откашлялась и продолжила собираться на свидание, которое назначил ей молодой человек. Она понимала, к чему всё идёт, и была готова примерить на себя роль невесты. Аккуратно надев серёжки, девушка улыбнулась своему отражению в зеркале. Внезапно ей стало трудно дышать, и она неловко откашлялась, пытаясь унять першение в горле. Успокоившись, Джен поправила причёску. Она знала, что в этот вечер Мальбонте сделает ей предложение. Его друзья проболтались о его планах. В последний раз улыбнувшись себе в зеркале, Джен вышла из комнаты и направилась к выходу, но неловко остановилась, ухватившись за арку. Наклонив голову вперёд, она почувствовала странное недомогание. Сглотнув вставший в горле ком, она заставила себя поверить, что ничего страшного не происходит. Спустившись на первый этаж, Джен попрощалась с матерью и сказала, что Мальбонте привезёт её домой в двенадцать часов ночи. Когда она надела лёгкую шёлковую кофточку и вышла в летнюю ночь, её охватили трепет и волнение. Увидев Мальбонте, который стоял, облокотившись на машину, она улыбнулась ему. Заметив Джену, он пошёл ей навстречу, обнял её и, покружив, посмотрел на неё. — Ты балуешь меня своей красотой, — произнёс он, продолжая держать девушку в объятиях. Джен смутилась и посмотрела на него сверху вниз. — Отпусти, милый, — прошептала Джен, почувствовав крепкие объятия Мальбонте. Он аккуратно отпустил её, улыбнувшись. Не удержавшись, он нежно поцеловал её. Джен прижалась к нему, стараясь скрыть улыбку. — Ты ей ещё не сказал? — спросила она, подняв голову и посмотрев на него. — Написал письмо по почте, — ответил Мальбонте, вспомнив слова Жаклин. Как бы он ни старался забыть о ней и её словах, сказанных два года назад, он начал переписываться с ней. Это было неловко и скованно, но иногда он получал от неё небольшие подарки — фотографии или сладости. Мальбонте чувствовал, что Жаклин знала о нём, возможно, так и было, но ворошить прошлое никто из них не хотел. Вскоре, в тот вечер, когда Мальбонте встал на одно колено, он понял, что готов создать семью с Джен. Несмотря на разный социальный статус, хобби и характер, они дополняли друг друга. Джен смотрела на него сверху вниз, улыбаясь самой искренней улыбкой, которую она знала. Без раздумий согласившись выйти за него замуж, они подумали, что неплохо было бы пожить вместе. Через несколько дней приёмный отец на накопленные деньги купил молодожёнам дом. Они создавали уют. Мальбонте ловко чинил сломанные вещи, а Джен украшала их, придавая им свой вкус. Как ни странно, быт их не поглотил, либо они были просто навсегда влюблёнными друг в друга дураками. Мальбонте даже говорил с ней о детях, но Джен нужно было закончить учёбу. Он понимал это, поэтому начал работать на заводе. После работы он сразу записался на занятия по ушу и айкидо. Через пару месяцев Джен уже не могла выносить боль, которая усиливалась внутри неё. Посещая врача, она пила лекарства и курила травку, чтобы не чувствовать боль. Но с каждым днём девушка чувствовала себя всё хуже и хуже. Когда Мальбонте предложил ей выйти за него замуж, Джен с горечью отказалась, сославшись на то, что клятву перед Богом нельзя нарушить. Мальбонте разозлился, но быстро успокоился и ушёл из дома на тренировку. Зима вступала полные права. Однажды, судорожно откашливаясь в ладонь перед зеркалом, Джен заметила странную слизь на руке. Она хотела смыть её, но передумала. Аккуратно собрав слизь в ёмкость, Джен поспешила к врачу. — Может быть, это рак? — испуганно спросила она, заметив взгляд доктора. — У кого-то из вашей семьи был рак? — спросил врач. — Нет, вроде бы нет... — смущённо ответила Джен, вслушиваясь в рекомендации врача. Услышав про церковь, она согласилась сходить туда. Вернувшись домой, девушка обняла Мальбонте сзади. Чувствуя, как её органы разъедаются изнутри, Джен крепко обняла его, пока мужчина готовил для них ужин. Почувствовав крепкие объятия, Мальбонте посмотрел на неё через плечо. — Всё хорошо? — спросил он, заметив, как она спрятала лицо прижавшись к спине. — Да... да... — ответила Джен. Мальбонте промыл макароны и скептически усмехнулся. Он не верил своей невесте. Через день он потерял её, напившись. В тот же вечер он показывал фотографию бармену и спрашивал, видел ли тот Джену. По пьяни забравшись в будку, мужчина набрал номер отца. Он кричал, что не знает, что случилось с его Джени. Отец спросил, о ком он говорит. Мальбонте психанул, разбил телефон и через неделю наконец-то оправился от алкогольной зависимости. Он шагнул через образовавшийся в доме мусор и беспомощно упал на пол, свернувшись калачиком. Мальбонте ненавидел алкоголь, но что делать, если сердце разрывается от боли? На следующий день он встал и пошёл в полицейский участок. Правоохранители почувствовали запах алкоголя и подумали, что он очередной пьяница, которых в городе много. Мальбонте не терял надежды. Он обошёл весь город, заглядывая в каждый уголок, но вскоре понял, что ему придётся отправиться в другие штаты. Когда он проходил мимо забегаловки, то с надеждой показывал фотографию Джены рабочим. Вдруг его окликнул незнакомый парень. Это был брюнет с татуировками. — Тоже не помнят ту, о которой помнишь ты? — спросил он, выдохнув никотин. Заметив растерянность на лице Мальбонте, он поднял руку и сказал: — Не подумай, что я сумасшедший, но я хочу рассказать тебе кое-что. Давай поговорим в более спокойной обстановке, — и улыбнулся Мальбонте. Мальбонте наблюдал за тем, как на сцену выходили полуголые девушки под светом красных софитов, и слушал бессвязный рассказ Люцифера. Охотник заметил, что его спутник скептически относится к словам Люцифера, и остановил его. — Я знаю, что это звучит странно, но это коснулось и тебя, — сказал Люцифер, словно рассказывал анекдот старому знакомому. — Моя мать исчезла, и все о ней забыли, — добавил он, заметив, как Мальбонте смотрит на него. — Ты наркоман? — спросил Мальбонте. — Хотелось бы, но ничего не помогает, — ответил Люцифер с улыбкой, удерживая Мальбонте за руку. Охотник подумал, что нашёл своего партнёра, но Мальбонте ударил его стаканом пива, который не пил. — Мудак! — выругался Люцифер, проморгался и ударил Мальбонте кулаком в нос. Затем он улыбнулся и сказал: — Хочешь подраться? Давай, переростыш! — прокричал он и набросился на Мальбонте. Мальбонте, который ходил на спортивные секции, обхватил Люцифера ногами и перебросил через себя, оказавшись наверху. — О да, я люблю жёстче, — простонал Люцифер, получив кулаком по лицу. — Давай, Джена тоже этого хотела, — засмеялся он, заметив, что Мальбонте остановился. Увидев кулак возле своего глаза, Люцифер ловко перехватил запястье Мальбонте и ударил его лбом. Люцифер быстро поднялся на ноги, достал из спины пистолет и приставил его к виску Мальбонте. — Не двигайся, малыш, — гордо произнёс охотник, выплёвывая сгусток крови. Люцифер хотел было произнести что-то пафосное, но вышибала заломил ему руки, и мужчина резко ударил его затылком. Мальбонте, который старался держаться в стороне, заметил коллегу вышибалы и ловко увернулся от его удара. Схватив барный стул, Мальбонте замахнулся на помешавшего ему вышибалу и сломал об него старые, прогнившие ножки мебели. Драки вспыхивали со скоростью света. Мужчины, которые были в стрип-баре, пытались успокоить Люцифера и Мальбонте с их вышибалами. Но в итоге они получили отпор от обеих сторон. Стриптизёрши, которые наблюдали за потасовкой со сцены, видели, как толпа пытается вытолкнуть Люцифера из рук Мальбонте, который пытался вцепиться в него ещё раз. Вышибала, который первым напал на Люцифера, испуганно залез на сцену. — Сумасшедшие идиоты, — проговорил он, получив стаканом в лицо от кого-то из толпы. Люцифер, любуясь декором камеры, посмотрел на правоохранителей, которые допрашивали посетителей. Когда он заметил, что на него обратили внимание, он ударил локтем Мальбонте, который сидел рядом с огромным синяком на лице. Охотник усмехнулся и, не обращая внимания на происходящее, достал из кожаной куртки пачку сигарет. Он протянул открытую пачку молчаливому Мальбонте, но услышал в ответ лишь презрение. — Молчун сладкий, — Люцифер рассмеялся над своей шуткой и посмотрел на будущего напарника. Охотник закурил в камере, слушая, как ругаются служители. Мальбонте долго сидел с ним в камере, пока его отец не заплатил залог. Когда пожилой мужчина, опираясь на трость, вышел, Мальбонте отпустили. Обернувшись, он увидел, что Люцифер лежит на холодной металлической лавке и пытается уснуть. Мальбонте раздражённо вздохнул и попросил отца внести залог за Люцифера. Первые пару месяцев Мальбонте с презрением и недоверием относился к профессии охотника на нечисть, но вскоре проникся атмосферой и образом жизни Люцифера. Во время путешествия по Америке на машине Лилит Мальбонте наслаждался чистым летним небом и наблюдал за пасущимися лошадьми и коровами. Погружённый в созерцание красоты природы, он услышал по радио странную песню. Люцифер приглушил звук и продолжил напевать иностранную мелодию: — И если есть пачка сигарет… — Люцифер похлопал по рулю, стараясь правильно произнести эту фразу на русском языке. Он посмотрел на Мальбонте и продолжил: — Я не очень хорошо знаю этот язык, но я читал перевод в газете. Сигареты — значит, не всё так плохо на сегодня. Коллега произнёс это с улыбкой, глядя на Мальбонте, и резко прибавил громкость. — Виктор Цой, Мальбонте, — пропел Люцифер, стуча по рулю в такт песне. Он продолжал петь на ломаном языке. Мальбонте устало прислонился к стеклу и наблюдал, как его новый друг подпевает радио. Улыбнувшись Люциферу, Мальбонте присоединился к пению, чем немало удивил своего товарища. — Красная, красная кровь через час просто земля, — неловко пропел Мальбонте, улыбаясь Люциферу. — Он не помнит ни слова «да», ни слова «нет», — громко пропел Люцифер, вглядываясь вдаль. Сжимая руль, он осознал, что теперь он не один в этом мире, что потерял близкого человека. Хоть Мальбонте и раздражал его порой, но Люцифер мог ему доверять.

2000

Сейчас

Мальбонте, войдя в дом, пытался обойти пьяных студентов, которые обнимались друг с другом. Прищурившись, он заметил двух целующихся девушек. Оправившись от этого неожиданного зрелища, Мальбонте подошёл к лестнице и увидел Вики, которая сидела на ступеньках с опущенной головой. Она выглядела расстроенной. Усилием воли она подняла голову и посмотрела на охотника. Улыбнувшись ему, она бесцеремонно забрала стаканчик с пивом у парня, который поднимался по лестнице. Допив пиво, Вики прислонилась головой к стене. — Он сказал, что я не идеальна и не красивая, — прошептала девушка, заметив, что Мальбонте наклонился к ней. — Вы нас преследуете? — устало спросила Вики, обратив внимание на идеальные черты его лица. Нагло прикоснувшись к подбородку Мальбонте, Уокер улыбнулась ему и продолжила исследовать пальцами лицо охотника. Задержавшись на секунду, Мальбонте хотел было отстраниться от неё, но, увидев пьяные глаза девушки, понял, что она перепила. Мужчина приподнял её с прохода, ведущего на второй этаж, и огляделся. Все места были заняты, поэтому Мальбонте раздражённо поднял Вики, стараясь не касаться её полуголых ягодиц. Шагнув к выходу, он почувствовал, как Вики тяжело вздохнула и начала что-то бормотать ему на ухо. Закатив глаза, Мальбонте пошёл к машине. Открыв заднюю дверцу, он слишком резко опустил пьяную студентку внутрь. Упав на заднее сиденье, Вики ударилась затылком об крышу машины. — Вот так я и выгляжу, как извращенец, — прошептал Мальбонте, видя, как Уокер неловко покачивает ногами. Раздражённо вздохнув, мужчина приподнял её ноги и резко толкнул её вперёд. Вики съехала к двери и вновь ударилась головой. Отпустив её ноги, Мальбонте захлопнул дверь, про себя ругаясь. Люцифер, который только что пробежал мимо подростков, лежавших на траве, заметил, как Мег неловко повернулась и упала на газон. Он сдержал смех и направился к ней. Однако она начала отползать от него. Люцифер остановился и закатил глаза, наблюдая за тем, как Мег пытается подняться. — Героини ужастиков ползают быстрее, чем ты, — сказал он, продолжая смотреть на её попытки. Закурив сигарету, он увидел, что её стринги выглядывают из-за приспущенных джинсов. — Ну хоть не розовые, — оценил он голубые лямки и обошёл Мег, присев перед ней чуть дальше. — Давай, давай, ты сможешь, — издевательски произнёс Люцифер, когда студентка начала отворачиваться от него. — Вот упрямая, — прохрипел он, заметив, что к ним идёт Мальбонте. Мальбонте остановился и посмотрел на Люцифера, который сидел неподалёку от Мег. — Студентки, — устало произнёс Люцифер, заметив недовольство на лице коллеги. — Ладно, ладно, как тебя там зовут? — проворчал он, встал и шагнул к Мег. Люцифер приподнял Мег за подмышки и отряхнул её. Затем он сказал: — Студентка, мне нужна моя куртка. Мег неловко качнулась в сторону, и Люцифер, заметив это, взял её за плечи: — Нога заживёт до свадьбы, а вот кожанка в женских руках может испортиться мгновенно. В этот момент один из студентов выбежал на улицу и крикнул, что нашёл в комнате труп. Люцифер и Мальбонте переглянулись. Люцифер спокойно поднял Мег и понёс её к машине. Мальбонте быстро пошёл за ним, дошёл до машины и открыл ему дверь. — Склад девушек какой-то, — пошутил Люцифер, пытаясь посадить Мег на свободное место рядом с уснувшей Уокер. — Нас могут принять за каких-нибудь извращенцев, — сказал Мальбонте, подходя к багажнику. Открыв его, он увидел, как Вики что-то проворчала, и, усмехнувшись над ней, взял поддельное удостоверение. Закрыв багажник и передав фальшивый документ Люциферу, он отошёл от машины. Люцифер закатил глаза, перестал разглядывать студенток и пошёл за Мальбонте.

***

Мими лениво потянулась и посмотрела на одного из близнецов. Он с извращённым наслаждением высасывал кровь из испуганной девушки. Кристофер приподнял ногу смертной и укусил её за внутреннее бедро. Быстро вытащив клыки из нежной кожи, он перевёл взгляд на Мими, которая только что выпила коктейль из крови Астарота. Темноволосый вампир наклонился к миниатюрной красавице и поцеловал её в губы. С трудом оторвавшись от неё, Астарот посмотрел на брата. Хищно улыбнувшись, он подошёл к нему, приподняв ещё живую девушку. Посмотрев на её лицо, близнец открыл рот, показав клыки длиннее, чем у Мими и Кристофера. Услышав её осипшие мольбы, вампир впился в хрупкую шею, протыкая кожу насквозь. — Вот поэтому Астарот и ведёт себя так активно, Кристофер, — прошептала Мими, заметив, что Кристофер наблюдает за братом. — Иди сюда, — приказала девушка, заметив, что он привстал. Поманив его пальцем, Мими позволила Кристоферу коснуться её груди. Добив смертную, Астарот повернулся к ним. Заметив, как Кристофер снял прозрачный чёрный халат с тела покровительницы, он услышал, как Мими зовёт его к ним.