vacuum

***

╰┈➤୨ Angeli?

╰┈➤୨ Ангелы?

— С чего ты взяла? — нервно переспросила Вики, заметив, как коварно улыбнулась её подруга. Подхватив лежащую на диване игрушку в виде ангела, Уокер задумалась. Внезапно она услышала, как кто-то ругается себе под нос. Повернувшись к входной двери, она увидела, как измученный Мальбонте тащит в дом ёлку. Люцифер, держась за ветви дерева, помогал ему. Вики услышала, как мужчины тяжело вздыхают. Она почувствовала странный запах и, зажав нос, спросила: — Вы со скунсами дрались? Мег, которая тоже почувствовала запах, посмотрела на Мальбонте. Вики взглянула на него. — Хуже, — спокойно ответил он, снял пальто и поспешил в ванную. Оставив Люцифера с девушками, Мальбонте быстро открыл стиральную машину, бросил туда пальто и начал снимать остальную одежду. Внезапно в ванную кто-то постучал. Прислушиваясь к голосу Вики, Мальбонте приоткрыл дверь. Вики застыла, глядя на грудь мужчины. Подняв глаза, она отстранилась от него, стараясь не дышать носом. — Что-то случилось? Люцифер какой-то подавленный, сразу побежал в ванную на втором этаже, — заметила девушка, увидев, как он на неё смотрит. Вики отступила назад, смутившись от пристального взгляда Мальбонте. — Кто-то призвал в лесу зомби, — спокойно произнёс он, увидев удивление на лице девушки. — По словам Люцифера, перепутал пару иероглифов, дурак, — ругнувшись на покойного Бориса, Мальбонте любезно извинился перед Уокер и закрыл дверь. Вечером девушки наблюдали, как мужчины устанавливают ёлку, обсуждая что-то своё. Мег посмотрела на кресло, где сидела Вики, и подумала, что они начали отдаляться друг от друга. Она нахмурилась и отвела взгляд, чтобы скрыть подступающие слёзы. Мег чувствовала, что всё вокруг меняется, кроме неё самой, словно она застряла в своём теле. Тяжело вздохнув, она снова посмотрела на Вики. Уокер, почувствовав взгляд, продолжала наблюдать за Мальбонте, который держал ёлку. Люцифер, присев на корточки, закреплял ствол специальным держателем. Задумавшись о чём-то, он продолжал работать. Наконец, сказав Мальбонте отпускать дерево, Люцифер заметил, что ёлка не упала. Выпрямившись и стряхнув с плеча упавшие на него иголки, он повернулся к девушкам. Улыбаясь им, Люцифер предложил вместе нарядить ёлку. Вики встала и начала подавать игрушки, помогая Мальбонте. Передав хрупкий шар в ладонь Люцифера, она судорожно вздохнула, привлекая внимание мужчин. Мальбонте повернулся к ней и заметил, что она плачет. — Что с тобой? — неловко спросил он, повесив игрушку по указанию Вики. Мег, которая подошла к подруге, увидела, что Уокер сама не понимает, почему слёзы текут так сильно. — Ты чего? — Мег с трудом сдерживалась, глядя на подругу, и обняла её. — Не знаю, может быть, это первое Рождество, когда мы не дома, — торопливо проговорила Вики, согреваясь в объятиях Мег. — Всё так быстро изменилось, я не привыкла так быстро воспринимать всё новое, — уткнувшись в плечо подруги, Уокер заплакала ещё сильнее. Мег посмотрела на охотников, которые застыли от плача студентки. — Я не умею успокаивать, — прошептал Люцифер, вспомнив, что сказал после сообщения о гибели Чака. Закатывая глаза, Мег попросила охотников не наряжать ёлку без них. Вместе с Вики она прошла в ванную комнату. Мег открыла кран с холодной водой и помогла подруге наклониться. В этот момент брюнетка заметила, что в воду капает кровь. Вики в ужасе подняла голову к зеркалу и увидела, что из носа идёт кровь. — Вот чёрт! — выругалась Уокер и наклонила голову, чтобы смыть кровь. Потом она снова подняла голову и повернулась к Мег. — Наверное, это из-за нервов, — сказала она. Мег кивнула и указала на белые усики над губой подруги, на которых были кровавые разводы. — Ты видишь мои усики? — возмутилась Вики, услышав смех Мег. — Твои усики не так заметны, как мои грузинские, — ответила Мег, продолжая шутить. Мальбонте, Вики и Мег сидели на диване втроём и наблюдали за Люцифером, который вышел в фиолетовых стрингах с шариками на сосках, светящихся в темноте. Люцифер покрутился перед друзьями, сексуально прогнулся, заставив Мальбонте закрыть глаза. Вики смотрела на упругие ягодицы Люцифера и на его друга, который выпирал из стрингов. Мег взяла из миски, которую держал Мальбонте, сидящий посередине, попкорн. Брюнетка похлопала Мальбонте по плечу и попросила Люцифера поиграть с шариками. Люцифер усмехнулся, встал и начал делать круговые движения спиной, чтобы шарики раскачивались. Услышав смех Мег, Люцифер подошёл к ней, коварно закинув ногу на подлокотник дивана. Мег уставилась на него и ещё больше залилась смехом. Люцифер слегка ударил её по щеке и шагнул к Вики. Наклонившись к ней, он сексуально прошептал: — Шлепни меня. Увидев, что Мальбонте шлёпнул по голой ягодице Люцифера вместо Вики, Люцифер отскочил от них и возмущённо проговорил: — Мне понежнее! Вики рассмеялась и пошла переодеваться. Люцифер, который поспешил одеться, занял её место и стал ждать. Он взял из миски горсть попкорна и посмотрел на Мег из-за спины Мальбонте. — Леди в синем полицейском костюме! — объявила Уокер, покружившись в синем нижнем белье и головном уборе полицейского. Она показала друзьям наручники и с улыбкой спросила: — Кого арестовать? Вики посмотрела на Мальбонте и заметила, как Люцифер протянул ей свои руки, соединив запястья. Мальбонте бросил на друга предупреждающий взгляд, который ясно говорил, что не стоит заигрывать с Вики. Пока они смотрели друг на друга, Уокер сковала руки Мег и заставила её сесть на кресло. — Вы арестованы за свою красоту, — сказала Вики, нежно присев на ноги подруги и привлекая внимание охотников. Мег тяжело вздохнула и начала дёргать ногами, заставляя подругу подпрыгивать. — Ехал грека через реку… — произнесла брюнетка, заметив, что у Мальбонте встал. — Ладно, твоя очередь. Иди выбирай ужасный костюм, — сказала она ему, заметив, как мужчина неловко встал и, практически не выпрямляясь, направился в ванную. Мег и Вики обменялись взглядами, и Мег кивнула в знак согласия с подругой. Уокер смутилась и поспешно встала, чтобы переодеться. Оставив Мег в наручниках, Вики зашла в ванную и увидела Мальбонте, который стоял спиной к ней полностью голый и пытался справиться с эрекцией. Люцифер усмехнулся, наблюдая за тем, как Мег пытается освободить своё запястье. Заметив хищный взгляд Люцифера, студентка мысленно обругала Вики. Уокер замерла, осознав, что он не слышал, как кто-то вошёл в ванную. Мальбонте продолжал ругать себя за то, что не может контролировать свои чувства, и включил воду, не решаясь посмотреть на себя в зеркало. Умывшись, он осторожно коснулся рукой своего члена и начал его массировать. Вики услышала его прерывистый вздох и продолжала смотреть на него. Она не была извращенкой, но Мальбонте с его красивым телом и мощной энергией не был похож на обычного драчуна или задрота. Девушка незаметно сглотнула и прижала палец к своему клитору. Она заметила, что Мальбонте повернулся к ней боком. Он замер, заметив её краем глаза. Вики застыла на месте, мечтая провалиться сквозь землю. Она услышала биение своего сердца и заметила, что Мальбонте смотрит на неё. Убрав руку с себя, мужчина повернулся к девушке и увидел её руку на своей промежности. Неловко моргнув, он сказал: — Это неловко, но твой наряд меня возбудил, — признался он честно. Вики кивнула в ответ на его слова. — А меня возбудило то, как ты стоял ко мне красивой спиной, упругими ягодицами, и начал мастурбировать, чтобы стояк спал, — улыбнувшись ему, сказала девушка. Мальбонте посмотрел на душевую кабину и, не договорив, проследил за тем, как Уокер подошла к нему. Посмотрев на неё, охотник признался: — После Джен у меня никого не было. Прочитав на лице Вики удивление, охотник неловко взял её за руку. — Мне кажется, это измена, — сказал он. Почувствовав, как девушка отобрала руку, Мальбонте проводил её взглядом до душевой кабинки. Уокер медленно растянула бюстгальтер, позволив ему упасть на пол. — Ох, — удивлённо произнёс он, посмотрев на грудь девушки, — у тебя красивая грудь. Сделав комплимент, Мальбонте замолчал от своих же слов. Вики схватила руками свою грудь, приподняв её. — Я тебя понял, — возбуждённо проговорил он, шагнув к ней. Охотник стоял слишком близко, и Вики увидела его глаза. Она сглотнула, сомневаясь в своём мгновенном желании. Мальбонте заметил сомнение в её взгляде и отступил назад. Уокер смущённо прикрыла свою грудь и поспешно вышла из кабинки. Похоть, которая только что охватила их обоих, исчезла, как только они посмотрели друг на друга. Мальбонте, конечно, привлекал Уокер, а Вики на подсознательном уровне тянуло к нему. Но эта поспешная глупость заставила их обоих остановиться. Судьба ещё даст им шанс в нужный момент, потому что это судьба. Люцифер, который слушал смущённый смех Мег, поднял скованные запястья девушки вверх. Улыбаясь ей, он вдруг замолчал, задумавшись о чём-то. Проморгавшись ещё раз, Люцифер услышал, как Вики поспешно убежала в свою комнату. Мег шёпотом спросила, что случилось, но охотник начал щекотать её, и она снова рассмеялась. Люцифер смотрел на неё и не мог понять, почему, несмотря на то, что он не любит брюнеток, его не волнует цвет её волос? Почему ему так приятно слышать её смех, хотя он не влюблён? Люцифер знал, когда нужно быть осторожным, как пьяный ангел в небе, и понимал, когда дело пахнет жареным. Охотник не часто вступал в длительные отношения, а если и расставался, то всегда был инициатором разрыва. Он не хотел, чтобы его будущая жена или дети пострадали или остались без него. Честный эгоизм был ему свойственен, и Мег это знала. Мальбонте поднялся на второй этаж и прислушался. Он услышал, как Люцифер и Мег тихо разговаривают и смеются. Слегка улыбнувшись, он остановился у двери Вики. Несколько минут он стоял там, а затем зашёл в комнату Мег. На улице шёл мягкий пушистый снег, засыпая спальный район. Сатана стоял босиком на припорошенном крыльце, устремив взгляд в одну точку. Его глаза были совершенно чёрными, непроницаемыми, а по щекам текли густые дымчатые слёзы. На нём была старая белая майка, которую Лилит подарила ему на день рождения, и семейные трусы. Он больше ничего не чувствовал и не понимал. Казалось, он наконец обрёл душевный покой, которого так желал все эти годы. Спустившись по холодным ступенькам и наткнувшись на ржавую калитку, Сатана вышел за ворота. Соседка, которая курила на крыльце, проводила взглядом босоногого незнакомца, неловко вздохнув и втянув никотин в лёгкие. Взглянув на светофор, женщина увидела, как снежные хлопья кружатся в ночном небе, падая на дорогу, протоптанную Сатаной. Люцифер смотрел на сонное лицо Мег в свете фонаря. Он нахмурился, словно забыл что-то важное. Зажмурившись, он попытался уснуть, но какой-то фрагмент не давал ему сложить общую картину. Повернувшись на спину, Люцифер устало вздохнул, продолжая думать. Вики лежала, уткнувшись в потолок, и размышляла о том, что с ней произошло. Вспомнив, как она провалилась в заброшенном доме через стену из-за призрака, девушка тихо усмехнулась в своей одиночной комнате. Она повернулась к окну и приподнялась на локте, наблюдая за кружащимся за окном снегом. В её душе даже заиграла детская радость, предчувствие чуда, но реальность была жестока к ней. Внезапно Вики вздрогнула от страха, который возник где-то в глубине её души, сдавив все органы. Она нервно сглотнула и легла обратно, вспоминая о Мальбонте. Прикусив нижнюю губу и зажав одеяло между ногами, она начала тереться об него, ощущая возбуждение от одного лишь воспоминания о мужчине. Вспомнив, как он мастурбировал возле раковины, девушка запустила руку под нижнее бельё. Закрыв глаза, она начала снимать стресс, который накопился уже давно. Сдержав стон, она пожелала, чтобы Мальбонте властно схватил её за шею, сжал её и страстно прижал к своему обнажённому телу. Чтобы её возбуждённые соски ласкали его накаченную грудь. Прерывисто вздохнув, Вики осмелилась встать на четвереньки на кровати и продолжила ласкать себя, представляя, что Мальбонте находится позади неё. В её воображении возник запах и звуки, которые сопровождают страстные признания в любви. Прогнувшись в пояснице, она начала массировать себя более интенсивно, вводя внутрь средний и безымянный пальцы. Простонав в подушку, она ускорила движения, наслаждаясь мгновенным блаженством. Жадно вздохнув, Вики полностью легла на кровать, чувствуя, как тревога отступает. Вытащив руку из-под трусиков, она поспешила выйти из комнаты, чтобы вымыть её. Остановившись возле соседней двери, она простояла несколько минут, а затем вернулась к себе. Мальбонте, который пытался уснуть, услышал её лёгкие поспешные шаги к соседней двери. Усмехнувшись, он вспомнил Вики в костюме и воспроизвёл в памяти приглушённые звуки из её комнаты. Понимая, что делала студентка глубокой ночью, мужчина снова улыбнулся и постарался уснуть.

Рождество

Мег разделывала индюшку и улыбнулась Люциферу, который мариновал кролика. Охотник улыбнулся ей в ответ и начал нарезать лимон. В этот момент Вики только что проснулась и пожелала всем доброго утра. Мальбонте зашёл с улицы и поздоровался со всеми. Он спросил, чем может помочь. Проходя мимо Вики, он заметил, как она медленно подняла бутерброд, который приготовила для неё Мег. Брюнетка удивилась и спросила Мальбонте, куда он так рано встал. Мальбонте улыбнулся и ответил, что дело в алкоголе. Он закатал рукава водолазки и взглянул на сонную Уокер. Вики почувствовала на себе взгляд и отхлебнула кофе, продолжая завтракать. Она наблюдала, как Мальбонте ловко нарезает закуски для рождественского стола. Люцифер застыл, держа в руках лапу кролика, а Мег, которая запихивала овощи внутрь индейки, посмотрела в ту же сторону. Вики заметила это и отозвала Люцифера. Он резко дёрнулся. — Интересно, чей это дом? — спросил охотник, заставив всех задуматься. — Разве мы не арендовали его? — спокойно спросила Вики, нахмурившись. — Такое ощущение, что мы стареем и начинаем забывать обо всём, — проворчала Мег, переворачивая индейку, чтобы промазать её соусом. — Скорее всего, мы его арендовали, — решила она и, подумав, попросила Мальбонте приподнять противень и поставить его в духовку. Поблагодарив своего помощника, Мег помыла руки и сняла фартук. Она подозвала Пегги и сказала, что выйдет с ней на улицу. Мальбонте сообщил, что гулял с ней, когда ездил в магазин. Он попросил Мег принести алкоголь из машины. Кивнув, девушка обошла кухонный стол, нежно поцеловала Вики в макушку и, улыбнувшись ей, надела куртку и вышла на улицу. Мальбонте, в свою очередь, начал настраивать духовку и спросил Люцифера, замариновал ли тот кролика. — Думаю, да, — неуверенно произнёс Люцифер, укладывая дичь на противень. Он посмотрел на Вики, которая продолжала завтракать, и напомнил, что Мег оставила в холодильнике овсяную кашу с бананами, если Уокер всё ещё голодна. — Спасибо, Люцифер, — улыбнулась она и проводила его до второго этажа. Оставшись наедине с Мальбонте, девушка поспешно откусила большой кусок бутерброда, полностью сняв с него сырую ветчину. Стараясь удержать еду на тарелке, она услышала смешок от мужчины. Мальбонте закрыл дверцу духовки, облокотился на кухонный гарнитур и сложил руки на груди. Он улыбнулся ей, вспоминая недавние события в душе, и заметил её стыдливый взгляд. — Ты уже взрослая, нечего стесняться, — спокойно произнес Мальбонте, наблюдая, как Вики с аппетитом ест. — Я знаю, но всё равно, — сказала Уокер, отпив кофе. — Не помню, почему мы выбрали именно этот дом. — Девушка окинула взглядом интерьер и предположила: — Похоже, здесь жили до нас. Сказав это, Вики продолжила есть, поддерживая непринужденный разговор с Мальбонте. Они оба отводили взгляд друг от друга, но продолжали беседу. Мег, с трудом открыв дверь, зашла на кухню с двумя ящиками пива Budweiser. С трудом поставив их на пол, студентка сняла с себя куртку и, усмехнувшись Мальбонте, произнесла: — А ты знаток, что пить. — Стараюсь не пить, — сказал Мальбонте, заметив удивлённые взгляды Мег и Вики. Охотник рассказал о том, как они впервые выпили с Люцифером, и о втором случае тоже. — Это произошло после моего первого задания, когда я поймал перевертыша, — начал Мальбонте, видя, как Мег присоединилась к Вики и внимательно слушает его рассказ. — Тогда вместе с пивом мы пили водку, русскую водку. Господи, я не знаю, как русские пьют её, — с усмешкой произнес он, закатив глаза от воспоминаний. — Вы видели его в странной одежде, но тогда он проснулся полностью голым, с кляпом во рту. — Люцифер?! — удивлённо воскликнула Мег, услышав возмущения, доносящиеся со второго этажа. — Да, кто-то обокрал его, когда он был в нетрезвом виде, и унёс наши поддельные карточки и бумажники, — произнёс мужчина, услышав, как Мег рассмеялась. Вики, которая наконец-то закончила завтракать, сдерживала улыбку, прикрыв рот рукой и спрятав лицо. — Мы с ним снова поссорились из-за чего-то, — вспоминая причину конфликта, Мальбонте услышал голос Люцифера: «Из-за цыпочки, с которой ты не хотел переспать!». Услышав быстрые шаги, Люцифер спустился на кухню. — На нём трусы верности, этот доспех, который не позволял расслабиться после потери возлюбленной, — Люцифер указал на таз, изображая доспех. Заметив, что Мег перестала смеяться и осуждающе посмотрела на него, он взглянул на Вики, которая нахмурилась от его неудачной шутки. — В общем, — прокашлявшись, Люцифер неловко встал в свою обычную позу, — у нас было много стычек не только из-за алкоголя. Он же Мальбонте, сучка, которую невозможно укоротить, — посмотрев на коллегу, мужчина искренне улыбнулся. — Но мы смогли сработаться, как ни странно. — Шагнув в сторону Мальбонте, Люцифер нагло похлопал его по плечу и приобнял. — Мой личный ворчун, — произнёс он сквозь улыбку, заметив, как Мег нахмурилась. — Чем плоха верность? — спросила Мег, сложив руки на столе. Люцифер не ответил, лишь дернул Мальбонте, чтобы тот спас его. Мег продолжала смотреть на него, тяжело вздохнув. — Ясно, с тобой об этом говорить бесполезно, — устало произнесла она, вставая из-за стола и направляясь к лестнице. — Как только всё будет готово, позовите меня, — поднявшись на второй этаж, она показала Люциферу средний палец и пошла в свою комнату. Вики хотела что-то сказать, но передумала. Встав из-за стола, она взяла грязную посуду и подошла к раковине. Извиняясь за свою глупую шутку, Люцифер спросил у Мальбонте, не обижен ли он, и отошел в сторону. Раздраженно вздохнув, он поднялся вслед за Мег, оставив наедине Мальбонте и Вики. Девушка, смывая крошки с тарелки, спросила: — Ты всё ещё её любишь? — подняв на него взгляд, Уокер поставила тарелку на сушилку и принялась мыть стакан. — Это похвально, не каждый может хранить верность погибшему партнёру. — Краем глаза заметив, как Мальбонте шагнул к ней, она продолжила мыть. Закончив, Вики перекрыла кран. — Мы были с ней как брат и сестра, родственные души, — спокойно произнёс он, остановив свой взгляд на Вики. — Я часто виню себя за то, что не могу забыть её, начать новую жизнь, полюбить кого-то или позволить кому-то полюбить себя. Люцифер такой же, хоть и старается казаться беззаботным и готовым на всё ради женского внимания. Ему так проще. Оправдывая юмор друга, Мальбонте слегка наклонился, чтобы лучше рассмотреть лицо Уокер. Заметив её взгляд, мужчина слабо улыбнулся. — Ты кажешься мне такой знакомой, словно мы уже встречались раньше, — нахмурившись, охотник погрузился в размышления. — Вы с Люцифером не представляете угрозы для нас с Мег. Мы бы ни за что не стали жить с двумя незнакомыми мужчинами, даже если бы нам угрожали вампиры, — Вики нахмурилась, не понимая, откуда такое безрассудное доверие к ним. — Может быть, мы встречались в прошлой жизни? — повернувшись к нему, она мягко улыбнулась. — Возможно, в прошлом мы были вместе, — пошутил Мальбонте, взглянув на датчик в духовке. — Твоя собака хочет играть, — указал он на Пегги, которая гонялась за своим хвостом, и услышал, как Вики предложила искупать её. — В конце концов, это же Рождество, — произнесла Уокер, услышав предложение помочь. Она подозвала Пегги к себе, и собака подбежала, запрыгнув хозяйке на руки. — Пойдём, — с улыбкой сказала Вики, неловко отведя взгляд от языка Пегги.

***

Мими, сосредоточившись на мельчайших звуках, уловила, как охотники в лесу обсуждают пойманную косулю. Прислушиваясь к их беседе, девушка спрыгнула с высокого дерева и приземлилась на снег. Кивнув появившемуся из дерева Кристоферу, вампирша побежала к смертным. Охотник, обматывающий лапы косули веревкой, разговаривал с другом. Продолжая рассказывать о том, как эффективно охотиться на разные виды дичи, он заметил, как из кустов появилась его поникшая жена. — Хватит, Ариэль, ты и так целыми днями сидишь дома, прячешься от мира, — проворчал мужчина, поворачиваясь к жене. Он продолжил говорить, что быть затворницей — это не дело, и что двадцать лет брака не должны наскучивать, а наоборот, делать жизнь более насыщенной. Заметив, как женщина опустошенно смотрит на него, охотник устало повернулся к другу, удивляясь, куда он исчез. Поправив шапку на голове, он вновь обратил внимание на Ариэль: — Где Тод? — спросил Рик. Ариэль с трудом сосредоточилась на своём муже, отрицательно покачав головой. Она оглядела лес, который их окружал: высокие деревья, снег и какое-то странное быстрое движение вдали. Прищурившись, Ариэль тихо позвала Рика, указав на Астарота, который пробегал мимо. Не услышав ответа от мужа, она повернулась к нему и увидела, как над ним нависла легко одетая девушка с длинными волосами. Мими отгрызла кусок от шеи Рика и подняла взгляд на Ариэль. Астарот, появившийся рядом со смертной, услышал приказ Мими не кусать её. — Её поглотила Пустота, — заинтересованно прошептала вампирша, позволив крови капнуть с её подбородка. — Астарот — жирный свин, тебе тоже достанется, — игриво прошептала она, наблюдая, как Ариэль снова смотрит на них, словно безэмоциональная кукла. Мими улыбнулась ей и заметила, как вампир отпустил подбородок смертной, набросившись на убитого Рика. Ариэль безучастно наблюдала за тем, как её мужа беспощадно убивают два вампира. Она подняла голову и почувствовала, как на лицо ей упала снежинка. Проморгавшись, женщина двинулась в неизвестном направлении. Мими, отцепившись от убитого, проводила её взглядом, и на её лице появилась улыбка. Взглянув на Астарота, который кусал запястья мужчины, она произнесла, что скоро вернётся к ним. Не используя свою вампирскую скорость, она следовала за Ариэль. Женщина, поглощенная Пустотой, начала раздеваться во время ходьбы. Расстегнув свою длинную зимнюю куртку, она поспешно стянула водолазку, шагая в неизвестность полуголой. Мими наблюдала за ней, фактически идя на равне. Она заметила, как Ариэль направилась к оврагу, где женщина сняла с себя бюстгальтер, оголив свою грудь. Мими отметила, какие они у неё висячие из-за возраста, и посмотрела на свои. Возмущенно цокнув, бессмертная продолжила наблюдать за жертвой Пустоты. Ариэль начала чесать свою руку, словно снимая с себя кожу. Дотронувшись до голой груди, она сняла с себя сосок, продолжая идти. Мими заметила, как обувь сама слетает с неё, как и низ одежды. Немного остановившись от непонятного действия, вампирша смотрела, как смертная продолжала идти, позволяя своей коже отделиться от тела и превратиться в жидкую субстанцию черноты. Мими вновь догнала её, заметив, как она остановилась возле спуска в овраг. Ариэль остановилась. Начав говорить на чистой латыни, она взглянула вниз, словно видя объятия матери. Мими нагнулась и посмотрела ей вслед, заметив, как её сознание начинает играть с ней. Неловко проморгавшись, вампирша увидела вместо снега большую кровавую лужу из трупов людей. Стиснув зубы, бессмертная наблюдала, как голые тела плавали в окровавленной реке. Неловко отшагнув назад, Мими заметила голого Сатану, Лилит и Джен, которые варились в сущем котле. Прищурившись, вампирша заметила, как из дна густой воды вылезла дымка женской формы. Её красные глаза поднялись на обнажённую Ариэль, а острые клыки оголились в притворственной улыбке. — Не бойся, дитя, здесь свобода, — прошептал зловещий голос, заставляя смертную сделать шаг вперёд и прыгнуть в реку. Мими слышала смех самой Преисподней и видела, как всё вокруг вновь становится на свои места. Когда она открыла глаза, то обнаружила, что стоит на заснеженном склоне, вокруг не было ни кровавой воды, ни тел. Повернувшись назад, она пошла по тому же пути, не замечая ничего вокруг. Внезапно остановившись, она не поняла, что вообще здесь делает, если они пришли сюда, чтобы охотиться. Одиннадцатилетний сын, ожидающий возвращения родителей с охоты, обратил свой взор на семейную фотографию в рамке. Он увидел, что Рик стоит в одиночестве, и продолжил ждать, когда отец вернётся. Люцифер, осматривая камин, заметил чёрную фотографию в рамке. Прокрутив её в руках, охотник увидел, как к нему подошла Мег. Тяжело вздохнув, студентка взяла рамку из его рук и аккуратно вытащила фотографию. Повернув её обратной стороной, она прочитала вслух: — «На память нашей годовщины Лилит и Сатана». Удивляясь такому странному имени, Мег взглянула на Люцифера. — Странное имя, — прошептал он, неловко почесав голову. — А нам обязательно носить такие нелепые свитера? — проскулив, мужчина начал чесать свою спину. — Да, конечно! Как и то, что любил папа, — произнесла Мег, пытаясь сформулировать свои мысли. Она положила рамку с фотографией на камин. — Позволь, я тебя почешу, — предложила она, ныряя рукой под одежду и нежно касаясь горячей спины Люцифера. — Это не Рождество, а настоящая пытка! Вы всегда так волнуетесь перед праздниками? — поинтересовался он, глядя на студентку из-за своего плеча. — Да, ещё раз сто да! Рождество, День независимости, День влюблённых — всё это праздники. Мы даже отмечаем девятое мая, хотя и не участвовали в войне, — проговорила Мег, закончив с чесанием. Обняв Люцифера со спины, она заметила: — Тебе идёт красный, а мне — зелёный. Заметив это, Мег посмотрела в сторону и увидела, как Вики и Мальбонте украшают стол. Шлепнув Люцифера по ягодице, она погнала его вперёд. Люцифер, игриво отступив от Мег к висящей на вешалке кожанке, начал проверять её карманы в поисках сигарет. Он вытащил странную маленькую чёрную фотографию и перевернул её. Замерев на мгновение, он не заметил, как к нему подошла Мег. Взглянув на фотографию, студентка крикнула, что они скоро прибудут. — О, Боги, Пустота, — прошептала она, увидев, как рука Люцифера задрожала. — Твоя мама, точно, получается, Сатана, — указав на камин, Мег взглянула на охотника. — Мой отец, — прошептал Люцифер, слушая, как Мальбонте прибавляет звук на телевизоре. — Блять, — устало прохрипел мужчина, взглянув на Мег. — Ты тоже запамятовала, не видишь? — заметив напряжённый взгляд девушки, охотник шмыгнул носом, спрятав почерневшую фотографию в карман и достав пачку сигарет. — Идём. — удивившись, как Мег перегородила ему путь, Люцифер наклонился к её лицу. — Праздник же, — слабо улыбнувшись, охотник обошёл её, подплясывая от новогодней рекламы. Мег взглянула на его спину в причудливом свитере и, улыбнувшись, шагнула к Вики. Собравшись за столом, Мальбонте открыл банки пива, передавая их каждому из присутствующих. С улыбкой он обратился к Вики, сидевшей в красном рождественском свитере, указав на свой зелёный свитер. Параллельно слушая поздравления по телевизору, они чокнулись банками пива, случайно пролив немного алкоголя на закуски. Люцифер громко рассмеялся, продолжая беседовать с Вики, в то время как Мег тайком угощала Пегги под столом. Заметив взгляд Мальбонте, брюнетка увидела, как он подозвал собаку к себе. — Хитрюга! — воскликнула Мег, заметив, как Вики заглянула под стол. — Не надо так говорить, у мамы она за неделю отъедается, — пошутила Уокер, вспомнив, как забирала собаку у Ребекки. — Кстати, ты отправила им открытки? — спросила она, поворачиваясь к Мег, и та кивнула. — Кому салат? — предложил Люцифер, беря тарелку Мальбонте. — Я поухаживаю за тобой, моя холодная сучка, — привстав из-за стола, мужчина наклонился к миске с салатом и начал накладывать порцию своему партнеру. — Ты ведь помнишь ещё о Джен? — присев обратно и поставив тарелку возле Мальбонте, Люцифер замер в ожидании ответа. — Пока да, а что? — спокойно ответил тот, взглянув на Вики, которая только что сделала глоток пива. — Мег забыла о своей матери, как и я о хозяине этого дома, — сказал Люцифер, увидев, как Мег взглянула на него. Отрицательно покачав головой, он поднял бутылку пива. — Давайте выпьем за тех, кого с нами больше нет. Мег, не говоря ни слова, подняла свою бутылку и чокнулась с ним. Мальбонте и Вики тоже присоединились к тосту, стараясь не омрачать праздник суровой реальностью. Включив телевизор на полную громкость, Вики, охваченная музыкой, пустилась в пляс. Её пьянящая энергия заставила Мег последовать за ней. Вспомнив школьные годы, они начали танцевать, словно в танце волн, и, смеясь, подбрасывали друг друга. Вики ловко запрыгнула на Мег, увлекая её в пляс. Подруга, подхватывая ритм, напевала слова песни. Уокер спрыгнула с Мег и, продолжая танцевать, медленно остановилась, чтобы осмотреться по сторонам. Ощущение дежавю было настолько сильным, что, кружась с Мег, Вики с трудом сдерживала слезы. Это было не из-за алкоголя, а словно они уже переживали подобное. Засмеявшись, когда Мег начала крутить головой, Уокер остановилась, плотно сжав губы. На мгновение ей показалось, что всё происходящее — лишь симулятор жизни, и что тех, кто был рядом с ней, никогда не существовало в реальности. Позволив слезам скатиться по щекам, она заметила, как подруга перестала веселиться и внимательно посмотрела на неё. Судорожно вздохнув, Уокер начала повторять за ней, пытаясь сдержать странное чувство внутри. Повернувшись к окну, она увидела, как за ним сгущается темнота. Продолжая танцевать, она наблюдала за Люцифером, который курил, сидя рядом с Мальбонте, и что-то обсуждал с ним. А Мальбонте не отрывал взгляда от Вики. Мег с аппетитом начала есть салат, сидя за столом. Заметив взгляд Люцифера, она показала ему язык, и он рассмеялся. В это время Мальбонте поднялся и подошёл к Вики, а по телевизору заиграла медленная мелодия. Уокер немного отступила в сторону, вложила свои руки в его и улыбнулась. Она прижалась к нему, спрятав лицо от друзей. Сдерживая слёзы, девушка продолжала танцевать с ним в медленном ритме, пока Мег неловко не споткнулась, потянув за собой Люцифера. Упав на пол, брюнетка услышала, как Люцифер громко рассмеялся, наклоняясь к ней, чтобы поднять. Вики следила за ними, подняв взгляд на Мальбонте. — Какая ты грустная. Глаза такие, будто ты всё потеряла, — прошептал он, заглянув в застывший лёд в глазах студентки. — А твой взгляд как неизведанный космос: холодный, отчуждённый, но столь интересный, что боишься опустить искру в нём, — уверенно произнесла Вики, словно она знала, что их чувства взаимны. Сердце забилось сильнее, когда Мальбонте наклонился к ней. Она привстала на носочки, позволяя его губам коснуться своих. Увидев, как Мальбонте не закрывает глаза при поцелуе, Вики обхватила его шею, почувствовав, как он приподнял её за талию. Проиграшно закрыв глаза, мужчина ощутил мягкие губы Уокер, слушая удивлённый крик Мег. Люцифер посмотрел на ненормальную, которая продолжала лежать фактически под столом, устало простонав.

***

Месяц спустя

Четверо друзей, издав синхронный вздох, удобно устроились на длинном столе в библиотеке. Мег, устало зевнув, передала свой конспект Люциферу, а тот, в свою очередь, поделился своими записями с Вики. Уокер, взглянув на красивый, но непонятный почерк, посмотрела на своего коллегу. — Что это за слово? — спросила она, подняв перед собой тетрадь. Заметив, как Мег приподнялась и начала читать предложение, написанное Люцифером, брюнетка устало произнесла: — Смута, смута, накапливается? — уточнила она у автора, заметив, как Люцифер забрал тетрадь обратно. — Существуют демоны, которые, словно накапливаясь, ждут своего часа, чтобы выйти в наш мир. Смута — это их пища, — проговорил он, услышав, как Мальбонте продолжил свой рассказ. — Получается, кто-то должен прийти сюда, как только Пустота полностью напитается, — произнёс Мальбонте, положив свою тетрадь на стол и взглянув на Вики. — У тебя ещё было дежавю? — спросил он, с нежностью глядя на свою возлюбленную. Уокер отрицательно кивнула, не отводя взгляда от Мег. Ей всё же пришлось рассказать подруге о своей матери, но Мег простила её. — Может быть, это просто симулятор, а не наша жизнь? — предположила Мег, ощущая на себе пристальный взгляд. — Воу, сбой матрицы! — произнесла она, разведя пальцами в разные стороны и сдув свою отстриженную чёлку. Люцифер прищурился и, дотянувшись до неё, аккуратно поправил. — Не наша жизнь, но я не хочу проверять это на себе, — призналась Мег, наблюдая, как Вики расслабленно откинулась на спинку стула. — Даже если это так, то чья же это жизнь? — спросила Уокер, указав на всех, и тяжело вздохнула. — Если моя, то почему все умирают рядом со мной? — задав самый важный вопрос, она заметила, как Люцифер перелистнул тетрадь и начал что-то чертить. Уокер, привстав из-за стола, наклонилась к нему, наблюдая за тем, как он рисует места, где они побывали. Увидев пентаграмму, девушка устало опустилась обратно. — Конечно, как же без пентаграммы, — с сарказмом произнесла Вики, потянувшись за столом. — Ладно, нам пора на тренировку и искать мужчину, который вселился демон, — напомнила Уокер, вставая. — Я с тобой на тренировку, а мужчины — на охоту, — улыбнувшись нахмурившемуся Мальбонте, Мег закрыла свою тетрадь и последовала за подругой. — Одна — информатор, а другая — теперь наша коллега, — удивленно проговорил Люцифер, провожая взглядом девушек. — Кто бы мог подумать, — добавил он ехидно, заметив, как Мальбонте тоже направляется к выходу. Придерживая грушу от ударов Вики, Мег продолжала рассуждать о том, что это может быть симуляция или сбой в матрице. Уокер, устав, остановилась и посмотрела на подругу из-за груши. Улыбнувшись её предположениям, Вики попросила надеть капу ради её же безопасности. Мег, закатив глаза, все же надела капу и продолжила удерживать боксерскую грушу. Тем временем Люцифер, скользя по льду, бежал за предполагаемым мужчиной. Внезапно перед ним появился Мальбонте и ударил его лопатой. — Ты хотел его убить? — спросил Люцифер, устояв на льду, который скрывался под снегом. Мальбонте, взглянув на отключенного мужика, пожал плечами и выкинул чужую лопату в сторону. Мими, полная страсти, двигалась на Кристофере, когда в их логово вошел Астарот. Прогнувшись и прильнув к обнаженному торсу Кристофера, вампирша жестом пригласила близнеца присоединиться к ним. Увидев его игривую улыбку, она позволила Кристоферу осторожно отодвинуть её ягодицы в сторону. — Кто-то спугнул мою жертву, — сообщил Астарот, но Мими лишь закатила глаза, ожидая его. — Ладно, ладно, я понял тебя, любительница двойного проникновения, — улыбаясь, он стянул с себя штаны и шагнул к ним. Кристофер наблюдал, как его брат устраивается позади Мими, вызывая у неё тихие стоны наслаждения. Астарот схватил девушку за волосы, нежно проводя членом по ее холодным ягодицам. Вновь войдя в неё, он начал двигаться с нарастающей скоростью, и Мими, не сдерживаясь, простонала прямо в лицо Кристофера.

***

Пол года спустя

Вики взглянула на Мальбонте, который не сомкнул глаз всю ночь. Она не могла понять, почему они до сих пор не стали близки. Он корил себя за это, когда услышал, как девушка приподнялась на локтях и посмотрела на него. Её лицо омрачилось, когда она вспомнила, как они пытали пойманного мужчину. — Нас посадят за похищение и пытки неизвестного мужчины, и офицерам будет всё равно, что мы пытались его спасти! — в панике воскликнула Мег, расхаживая из угла в угол. Люцифер, держа вербену в руках, с улыбкой наблюдал за её переживаниями. — Мы же его не убьем, — произнесла Вики, проверяя веревки. Наклонившись к очнувшемуся одержимому, Уокер услышала просьбу Мальбонте не приближаться к нему лицом. — Экзорцизм не убивает, да? — переспросила Мег, увидев, как Мальбонте открыл флягу со священной водой. — Не могу поверить, что в этом мужчине сидит демон, — указав рукой на незнакомца, брюнетка услышала его смех. — Какая неопытная охотница в вашем ряду, — раздался загробный голос, оглядывая паникующую студентку. — Охотники становятся всё слабее и слабее, верно, Люцифер? — обратившись к нему, мужчина показал свои желто-зеленые глаза. — Да, верно, — согласился Люцифер, взглянув на одержимого. — Сгинь из этого тела, возвращайся к себе домой, — игриво улыбнувшись, он заметил, как демон ответил ему тем же. — О, юный Люцифер, я не исчезну, пока она не насытится, — почти мурлыча, произнес мужчина, заметив встревоженный взгляд Мег. — Твоя мама была лишь закуской для неё, — вспомнив о Беатрис, демон повернулся в сторону Вики. — А она ждёт тебя, — позволяя обильной слюне стекать на одежду. — Жена Преисподней вскоре выйдет в мир людской, и наступит крах всему живому, — засмеявшись, он замер. — Азазель, я Азазель. — хитро улыбнувшись, демон открыл рот, позволяя себе выбраться наружу. Мальбонте, чертыхаясь, попытался поймать струю серы, выходившую изо рта одержимого, но, осознав, что упустил её, он посмотрел на своих шокированных друзей. — Жена Преисподней? — переспросила Вики, заметив, как привязанный отключился. — Женя некоего Шепфамалума, — уточнил Мальбонте, вспомнив слова Мими. — Нам придётся снова столкнуться с вампирами, — предупредил он, заметив испуганный взгляд Вики. Вики поцеловала Мальбонте в нос, но продолжала хмуриться, вспоминая слова Азазеля. Прильнув к его груди, она попросила дать обещание, что они вернутся в целости и сохранности после поездки в студенческий городок. Мальбонте с улыбкой согласился и, нежно погладив её по голове, торжественно пообещал. Мег, которая в это время курила с Люцифером самодельную закрутку возле открытого окна, не смогла сдержать смеха, глядя на его помятое сонное лицо. Мужчина, возмутившись, посмотрел на неё и слегка ударил по голой ляжке. — Интересно, пьют ли вампиры кровь у людей, которые курили марихуану с утра? — спросила Мег, не переставая смеяться и наблюдая за реакцией мужчины. — Возможно, если хотят почувствовать прилив сил, — ответил Люцифер, начав говорить серьёзно, но под конец не удержался от улыбки. — Обкуренные вампиры, точка ком, — произнесла Мег, смеясь, и услышала в ответ смех охотника. — Я узнала, что в нашем корпусе пропало всего два человека, возможно, вампиры больше не охотятся на людей, — вспомнила она, подставляя щеку для поцелуя. Люцифер нежно коснулся её губ и отпустил в ванную комнату. Тяжело вздохнув, охотник решил заняться отжиманиями. Приняв упор лежа, он услышал, как в его комнату зашёл Мальбонте. — Что за запах, — принюхиваясь к сладковатой вони в комнате, произнёс мужчина, переводя взгляд на спину Люцифера. — Собирайся, через час выезжаем. Предупредив коллегу, он вышел из комнаты и увидел, как Вики, стоя в коридоре, разговаривает с Мег, которая мылась в душе. Уокер, заметив своего возлюбленного, сообщила, что отправится на задание вместе с Мег. Уверив его, что всё будет в порядке, она поцеловала его в губы. Мальбонте с неохотой спустился на первый этаж. Собравшись кое-как, девушки проводили их, когда они сели в машину. Ближе к вечеру, пока Люцифер и Мальбонте были ещё в пути, поскольку первый почувствовал тошноту от выкуренного косяка, девушки решили прогуляться уже закрывающемся причалу. Прогуливаясь среди веселящихся людей, Мег внимательно осматривала каждого, а Вики, остановившись, пристально следила за подозрительным мужчиной. Ей нужно было найти Кровного, который вселялся в людей и заставлял их питаться человеческой плотью. Нахмурившись, Вики не заметила, как Мег ушла на причал, где впервые замахнулась на сирену топором. Улыбнувшись воспоминаниям, девушка присела на землю, наблюдая за ночным небом. Вики, которая выследила нечистого, последовала за ним. Вытащив из-под ветровки пистолет, Уокер вошла в темный переулок, направив оружие на нежить. — Руки, — приказала она, и он, повернувшись и подняв руки, посмотрел на неё. Его лицо было в крови. Вспомнив урок Мальбонте о том, что Кровного невозможно извлечь из тела смертного, Вики выстрелила в него. Отвернувшись от трупа, который, казалось, поглотил другого, Уокер не заметила Мег. Размышляя о своем, девушка вспомнила, как Люцифер предложил ей отношения, заранее извинившись за свое плохое поведение. Усмехнувшись, Мег услышала за спиной непонятный шорох. Повернувшись, она не увидела никого и продолжила свои размышления. Вики стала успешной охотницей, а Мег — медленным, но кропотливым информатором. Она не смогла смириться с экзорцизмом, сжиганием останков и другими подобными вещами. Снова услышав шорох, Мег подняла голову и увидела перед собой мужчину с красными зрачками. Вампир оскалил клыки, стремясь укусить наивную жертву, которую уже видел раньше. Мег застыла на мгновение, замерев от неясного, взявшегося из ниоткуда свечения. Ангелы — посланники Божьи, сыны и дочери Всевышнего, вселяющие страх и благодать. Вампир, наблюдавший за крылатым существом, судорожно сглотнул вставший ком, заметив, как Мег не сводит взгляд от яркого сияния. Белая вспышка растворилась, позволив смертной и бессмертному узреть мужчину с крыльями. Дино, спустившись на причал, одним щелчком откинул вампира в сторону, заставив его пробить закрытый прилавок. Ангел посмотрел на новообращенного, медленно опустив взгляд на испуганную студентку. Слабо улыбнувшись, Дино щелкнул пальцем, заставив незнакомца завыть от боли. Мег посмотрела на вампира, который стал припадочно закрывать глаза, не в силах выдержать боль. — Жена Преисподней объявила войну! — воскликнул Дино с такой яростью, что вампир от его гнева словно бы испепелился. — Вы сами выбрали неверный путь, грешники! — Его голос звучал величественно, словно он мог своей злобой сокрушить всё на своём пути. Мег, не моргая, наблюдала за ним, открыв рот от изумления перед грациозностью и беспощадностью того, кого не могла найти Лилит. Мальбонте наблюдал за тем, как ослепшая Мими лежала на каменной софе. Она рассказывала, что ангелы спустились на Землю, а значит, грядет война. Усмехнувшись своей ничтожности перед крылатыми существами, Мими закрыла выжженные глаза, проклиная бога Тьмы. Вики, стремясь к Мег, увидела, как на небе начали падать звёзды. Удивляясь этой красоте, она и не подозревала, что воины бога спускаются на их землю. Как слепая надежда, как союзники, которые будут помогать им в борьбе. Каин, приземлившись возле неприметного домика, заглянул в испуганные глаза Лэйн, которая отдернула шторку. Усмехнувшись смертной, он ждал своих собратьев и сестёр. Жена Преисподней, раскрыв щель в земле, почувствовала, как небесная благодать спустилась на грешную землю. Шепфамалум, взяв за руку свою супругу, гортанно рассмеялся, позволяя отродьям выползать из-под земли. Лилу, аккуратно спустившись на крышу дома, наблюдала за ничтожными людишками, которые беззаботно гуляли по улочкам, не подозревая о приближающемся конце своего рода. Хмыкнув, ангел повернулась к только что спустившемуся Сэми. — Пахнет войной, а хотелось бы цитрусами, — проговорил он, улыбаясь своей напарнице. — Смотри, — указав в сторону людей, которые становились жертвами нападений отродьев, Сэми увидел, как один охотник из альянса выбежал к ним, расстреливая нечисть из дробовика. — Ого, значит, люди ближе к нежити, чем мы предполагали, — удивился он, взмахнув крыльями. — Поможем этому отважному смертному? — игриво спросил он Лилу, но закатил глаза, когда она отказалась. — Не будем тратить время на всяких смертных, — прошептала она, отвернувшись от отважного охотника. Из-под щели самого Ада вылез рыжий демон, который помог демонице. — Ости, жри меньше, — пошутил он, увидев недовольное лицо демоницы. — Отвянь, Ади, — наблюдая, как в близлежащие поселения ползут низшие нечести, Ости улыбнулась этому. — Да будет война! — прокричала она, заметив, как жена бога Тьмы заставляет землю застонать. Вики, почувствовав толчок, не удержалась на ногах и упала. Это произошло со всеми, кто стоял в этот момент. Японец, который засиделся в офисе, с трудом, но всё же смог спрятаться под столом, молясь, чтобы землетрясение закончилось. Бразильские школьники начали громко кричать, и их учительница пыталась успокоить детей. Девушка, спавшая на природе, с испугом открыла глаза, ощутив мощный толчок. Она быстро открыла дверь палатки и увидела, что её молодой человек выронил чашку с чаем. Солдаты, стоявшие на построении и приветствовавшие командора, упали, как карточный домик, поражаясь силе толчка. Командор, который устоял перед такой силой, с испугом посмотрел на своего начальника. Прилетевшие на землю ангелы с удивлением наблюдали за мощным толчком, который вызвал гигантскую волну. Дино, стоявший на причале и только что убивший вампира, насторожился, почувствовав неладное. Эрагон, взмывший в небо, призвал ангелов, способных усмирять стихию, успокоить волны. Отдав приказ, он с восхищением наблюдал, как мужчины и женщины, став на воду, противостоят самой природе. — Война? — спросила Мег с испугом, тяжело моргнув. — Первая волна, человек, — спокойно произнес Дино, позволяя ей встать.