Кленовый лист

      Никогда раньше мне не приходилось питаться человеческой плотью. У меня в принципе не было потребности питаться физически. Но теперь я ощущаю нарастающий голод, который заставляет аж зубы чесаться. И это еще одна странность этого воплощения. Посторонние люди меня видят, а я перестал быть бестелесным духом. В других воплощениях меня мог видеть только хозяин, да и то, когда я этого захочу.       Время сменялось текуче медленно. Вечерние облака плыли куда-то за горизонт, а солнце пускало последние лучи сквозь вершины скал. Солнце всходило, уходило, грело едва заметным теплом, и так покругу. Прошел месяц, или два, и за это время приплывали какие-то небольшие группы моряков, которых запросто можно было заворожить своим голосом (ну или магией), и те сходили с ума. Ха-ха, эта роль определенно мне подходит. Несмотря на какой-никакой улов, мой голод все равно становился сильнее, и иногда хотелось хоть на горы лезть от нестерпимой боли в зубах.       Вскоре, приплыл полноценный корабль, и я не осмелился выходить из воды. Люди точно что-то высматривали в воде, скорее всего меня. Печально, если пойдут слухи о том, что это место опасно. Никто ж здесь проплывать не будет!       Судно проплывало медленно, а я из-под толщи воды разглядел всех возможных членов команды. Выбивался лишь один участник — мальчик лет десяти. Он единственный, кто рассмотрел меня сквозь темноту вод. Вместо того, чтобы сообщить капитану обо мне, он завороженно смотрел на меня.       Ущелье почти заканчивалось, а людской корабль беспрепятственно покидал опасный участок. От чего-то у меня возникло желание последовать за кораблем. Заодно и проверю, привязан ли я к этому месту. Путешествие длилось три дня, за которые холодные течения сменились теплыми. Никакой особой разницы для меня не было, но было приятно наконец-то не ощущать себя льдышкой. По ночам, когда за штурвалом оставалось только несколько ответственных матросов, я высовывал голову из воды. Рыба рыбой, а половина человека во мне есть. Одной ночью меня всё же увидел мальчик. Без преломления жидкости разглядеть внешность было легче. Он рассматривал меня, я рассматривал его. Хмфп, ничего необычного, типичный русоволосый ребенок с обычными голубыми глазами. Но почему-то сущность говорила, что я на правильном пути. Видимо, кто-то из взрослых его окликнул, и я в мгновение ока скрылся под водой.       Порт был оживленным, а потому близко подплыть мне не удалось. Издалека было видно, как капитан корабля что-то очень важно докладывал другому мужичку в богатом костюме. Примечательно, что малец оказался сыном капитана. Понаблюдав еще несколько часов, ничего интересного не появилось. И так я отплыл обратно.

***

      Проходили дни, недели, месяца, а потом и целые года. Время от времени мне приходилось охотиться в других местах, чтобы не закреплять за своим местом жительства плохую репутацию. До больших кораблей руки как-то не доходили: заклинание на изменение пространства и восприятия было тяжелым, и после него голод становился еще сильнее, и едва ли съеденная за раз команда корабля восполняла силы.       Корабль с тем самым необычным мальчиком проплывала раз в год. Через лет пять тот перестал выискивать меня в воде. Еще лет через десять он и сам стал капитаном. Конечно, он возмужал, черты лица стали более жесткими, но он снова меня выискивал в воде. Однако, я бы не сказал, что он мой хозяин. Теперь же его корабль стал чаще проплывать через мое ущелье.       Мне это не нравилось. И в один момент я начал озлобленно шептать заклинание, призывая бурю и шторм. Но меня прервал голос Капитана. — Стой, не делай этого! — он смотрел прямо в мои сверкающие бирюзой глаза. Я сложил руки на груди и показательно агрессивно всплеснул воду хвостом. — Что тебе нужно? Золото, девы, еда? Я всё могу отдать, лишь бы ты пропустил наш корабль.       Удивительно, за семнадцать лет впервые ко мне обращаются лично. Я бы безусловно мог потопить их корабль, но что-то в сущности не давало умертвить капитана. — Отдай мне самого плохого человека в вашей команде. — голос непривычно эхом разносился отовсюду. Капитан дал положительный знак, а я приостановил заклинание.       Небо пасмурно нависало над ущельем, а разбушевавшиеся волны качали корабль. Я видел как привели какого-то матроса к мысу, и капитан посмотрел на меня. Сидя на своей излюбленной скале, я головой кивнул на воду. Немного погодя, Капитан все же приказал столкнуть человека в воду. Волны вмиг окутались судорожным барахтаньем человеком, а его отчаянное мычание разносилось сладкой вибрацией. Довольный подношением, я отменил заклинание. Тучи потихоньку расползались, а колебания воды успокаивались.       Так корабль неизвестного капитана проплыл с минимальными потерями, а я вкусил лучшую пищу за всё время пребывания в этом мире. Кто ж знал, что для вкуснейшего мяса, человека нужно сначала помучать.