Штольман. Возвращение

      Партнерами Якова по партии в карты являлись с виду мелкие чиновники, большею частью знакомые друг другу, решившие скоротать вечерок. Яков всматривался незаметно и внимательно — профессиональных игроков среди них, похоже, не было. Ему оставалось лишь проиграть сегодня — и можно идти на паперть. Оттого на игре был сосредоточен гораздо более, чем на разговоре. Что ж, навыков он не потерял, остался практически при своих. Мелкий выигрыш внимания к нему не привлек, позволив быстро и с заметным облегчением покинуть игру.       Услышал он сегодня достаточно. О громком деле говорили почти все. Началось всё еще семь лет назад. Вначале в Вологду назначили нового губернатора — генерала Черкасова, а через полгода, в конце 1888 года, из Петербурга прибыл его заместитель, вице-губернатор Ладожев Александр Павлович. Двадцати семи лет от роду, он как раз перед этим женился, и явился на новое место службы уже с молодой женой.        Ветлицкий в то время уже занимал должность предводителя дворянства и влияние имел немалое, а позже был переизбран еще на один трехлетний срок. С губернатором он, разумеется, конфликтовать не стал, и они даже сошлись на общем интересе — проведении через Вологду железной дороги. Но вот подчиняться мальчишке, и даже сколько-нибудь принимать того во внимание, Ветлицкий не собирался. Информацию он еще до его прибытия вызнал нелицеприятную: Ладожев отличался весьма привлекательной внешностью, не имел собственного состояния. Должность получил лишь благодаря тестю, занимавшему крупный пост в Министерстве внутренних дел, под чьим началом Ладожев и служил до того на какой-то мелкой должности. Жена же его, мол, в бытность свою в девичестве красотой не отличалась и популярностью в петербуржском обществе не пользовалась.       Впрочем, причины, по которой молодой человек решил покинуть блестящее петербуржское общество и принять в провинции новую должность, уже через несколько месяцев сомнений ни у кого не вызывали.       Желающие конфликтовать в открытую закончились очень быстро.       Когда два года назад объявлены были очередные выборы, соперником Ветлицкого вдруг оказался отставной военный, пользующийся немалым авторитетом и полной поддержкой вице-губернатора. Никакие заслуги и связи Ветлицкому не помогли — оба кандидата получили примерно равное количество голосов. И императором был вполне ожидаемо утвержден новый предводитель дворянства. Ветлицкий остался не у дел.        У Ладожева под рукой к тому времени давно были все силовые структуры губернии, плюс полная поддержка купцов и промышленников. За Ветлицким до сих пор оставалось немалое влияние старой аристократии. Так что неприятность с его племянником, мало того что связавшегося с неблагонадежными студентами, так еще и обвиненным в убийстве, оказалась для вице-губернатора подарком небес.       Аркадий был арестован, Ветлицкий нанял частного поверенного, пообещав в случае успеха очень крупное вознаграждение. Но по итогу всё, чего они пытаются добиться — безуспешно переквалифицировать дело в убийство по неосторожности.              Штольман смотрел прежним, жестким взглядом. Без официальных материалов работать крайне сложно, все сведения получены через вторые -третьи руки. Без разговора со свидетелями было не обойтись. Штольман понимал, что привлекает к себе внимание, но приходилось рисковать.       — Сегодня я к товарищам убитого.       Анне опять его ждать.       Она уже было привыкла — мягкая улыбка, руки, запутавшиеся в её волосах, то настойчивые, то неожиданно робкие. И тихое, словно не веря: «Анечка…»       А сейчас он напомнил себя самого, прежнего — упрямого и жесткого.       Сейчас он смотрел куда-то вглубь себя. Дело вновь вело его, заслонив всё вокруг. А она даже не видит прежних духов, и ничем не может ему помочь.       Он найдет дело, и будет уходить от неё, каждый день, куда-то, в опасность, в неизвестность.       Анна упрямо сжала губы и вскинула голову. Пусть. Он будет счастлив.       Она сумеет. Что именно — она пока не знала. Но сумеет — ради него.       Она проводила его, молча, и встала у окна, молча. Они вернулись.