Могильный вопрос

      Веритас Рацио давно перестал работать с живыми – они болтливые, а он неразговорчивый и не любит дураков. Очевидно, что с большинством людей ему не по пути. А вот когда они мертвые – болтать уже нет возможности. В кабинетах всегда царит блаженная тишина.       Рацио только что устроился в своем кресле и выдохнул. Заказов много – осень прекрасный сезон для смерти. Он почти не соврал, сказав, что не работает с живыми людьми: все благодаря его замечательным ассистентам. Однако те сегодня заявили, что четверо из текущих клиентов хотят лично видеть хозяина кладбища и похоронной службы – несмотря на уверения ассистентов, что те сами способны решить любой вопрос.       Он был уверен, что вопрос идиотский. Но Рацио не любил терять клиентов.       – Добрый день, господин Рацио! – женщина вошла в кабинет уверенно и быстро, как военный крейсер. – Это просто невообразимо! Такое помешательство! Что у вас тут творится!       – Добрый день, госпожа, – Рацио вежливо привстал и указал на стул напротив. – Я вас внимательно слушаю.       Следующий мужчина дрожал, как осиновый лист. Рацио крутил ручку в руках, записывая его жалобу. Дальше – хуже – пришла молодая пара, хоронившая родителей девушки с попытками максимально сэкономить и утомившая этим ассистента до смерти. Старик, купивший место для себя и жены заранее… И неожиданно – после всех протиснулись гробовщик и могильщик.       – Только не говорите мне, что вы по тому же поводу, – Рацио устало потирал лоб.       Сотрудники неловко переглянулись и с грустными лицами кивнули. Рацио, вздохнув, откинулся на спинку стула.              Жалоб много – и все одинаковые. Рацио шел по кладбищу с гробовщиком и могильщиком.       – Понимаете, господин, – гробовщик смущенно чесал репу. – Ну ведь он клиент получается? Обещал заплатить, мы обсудили материалы и…       – Да какой к черту клиент, ты, идиот старый! – зашипел на него могильщик. – Гнать этого больного надо в шею, господин! Сумасшедший, достал меня совсем, еще и клиентов пугает!       Женщина-крейсер жаловалась, что видела фигуру в черной одежде, шляпе и очках во время похорон своего третьего мужа, очень уважаемого человека вообще-то. Эта черная фигура портила своим присутствием имидж покойного. Мужчина-лист полагал, что его преследует любовник почившей недавно матери. Молодая пара просто сообщила, что они видели некую фигуру рядом, когда приехали наведаться – старик жаловался на то же самое.       – Он пришел ко мне в лавку, сказал, что нужен гроб! А я же гробовщик! – оправдывался мужчина.       Могильщик засадил ему подзатыльник.       – Гони его! Чтоб не появлялся больше!       Могильщика загадочный посетитель кладбища достал побольше других. Он постоянно просил выкопать могилу, чтобы там можно было лежать и смотреть на небо. И без того нервный могильщик, услышав такую просьбу, чуть не закопал просителя на месте.       – Увижу снова – прибью лопатой, помяните мое слово, господин!       – А я ведь начал стругать гроб…       Рацио вздохнул и огляделся. Его кладбище, если можно так сказать, процветало. Аккуратные цветы, подстриженные кусты, изящные деревья и идеальный газон – по-другому он не мог. Все в его ведомости должно быть идеально. И подобная клиентура ему не нужна.       – Что ж, если увидите его – звоните в полицию.       – Да поймаешь эту тварь! – насупился могильщик.       – Он быстро бегает, господин, – сокрушенно сообщил гробовщик.              – Г-господин… – ассистентка стояла у входа в двухэтажное аккуратное здание, служившее им всем небольшим офисом. Здесь же была лавка гробовщика.       – Что случилось? – нахмурился Рацио, ускоряя шаг и быстро взбегая по ступенькам к ассистентке.       – Там… он…       Рацио ворвался в холл, служивший зоной ожидания и, собравшись с мыслями, открыл дверь в комнату для посетителей. Ассистентка неотступно следовала за ним.       Ее коллега обнаружился здесь, в удивлении стоящий перед диваном, а на диване – некто в широкополой черной шляпе. Услышав дверь, клиент заинтересованно обернулся. Рацио увидел черные волосы, сережки, шальные глаза и совершенно несоразмерно огромные ботинки с заклепками, цепями и тракторной подошвой.       – Вы хозяин?       – Да.       – Почему я не могу купить у вас место на кладбище?       Рацио посмотрел на ассистента – тот устало поник. Его коллега тронула начальника за локоть и прошептала ему на ухо:       – Очень похож на описания гробовщика и могильщика.       Рацио глубоко вздохнул.       – На сегодня вы оба свободны, – шепнул он ассистентке.       Девушка кивнула своему коллеге и указала на дверь. Тот выдохнул и с удовольствием ретировался.       Рацио прошел по комнате и сел в кресло напротив клиента.       Ну вот она, искомая черная фигура. Подводка, тени, синяки под глазами, широченная улыбка в черной помаде – Рацио устало приподнял брови.       – Я думал, все готы мрачные.       – У вас узкое представление о готах.       – Чего обычно хотят готы?       – Не знаю, – просто пожал плечами клиент. – Не гребите всех в одну кучу.       – Чего хотите вы?       – Купить могилу.       – Почему ассистент вам отказал?       – Не знаю. Позволите купить могилу?       Рацио нахмурился и потер переносицу. Он лишь пару раз за всю работу ассистентов лично сталкивался с клиентами – там действительно были сложные случаи, требующие непосредственного вмешательства владельца земли. А тут что? Почему ассистент отказал? Им велено потакать клиентам во всем. Если был отказ, значит, был весомый повод.       – Неужели вы сами вздумали валяться в могиле?       – Какой вы клиентоориентированный! – весело хлопнул в ладоши гот.       Рацио не выдержал и закатил глаза.       – Обратитесь в другое место.       Клиент поник.       – Мне так нравится ваше кладбище, – скуксился он. – Кстати, теперь не только кладбище.       Рацио вздохнул.       – На вас жалуются клиенты и посетители. Если еще раз появитесь, я вызову полицию.       – Почему я не могу купить могилу на кладбище? У меня вообще-то бабушка умерла, – поджал губы клиент.       – Назовитесь, – Рацио достал из внутреннего кармана записную книжку. – И назовите имя своей бабушки.       – Авантюрин. Бабушка – Яшма.       Рацио поднял на него усталые глаза.       – Вы издеваетесь? Тогда я – Алмаз, а бабушка моя – Топаз.       – А мы не родственники случайно? – искренне поинтересовался Авантюрин. – Я тогда расстроюсь…       Рацио неприкрыто закатил глаза.       – Выметайтесь отсюда немедленно, иначе я вызываю полицию прямо сейчас!       – Полиция объяснит мне, почему я не могу купить могилу на кладбище?       – Полиция объяснит вам, что кладбище – место специального назначения, а не парк для отдыха. И вы не можете выкупить здесь землю, раскопать могилу и проводить время как заблагорассудится.       – Ну хоть гроб-то сделают? Вам же нет разницы, куда я дену гроб?       Рацио потер переносицу и процедил:       – Попросите гробовщика о пятипроцентной скидке, только скройтесь с моих глаз, Бога ради.       – Спасибо, господин красавчик-кладбищевладелец! – радостно воскликнул Авантюрин, подскочил со своего места и исчез из комнаты.       Как-как он его назвал?...              Рацио поднялся к себе в кабинет и не был намерен выходить даже во время бомбежки. Он слышал громкий бесячий голос Авантюрина даже отсюда. Через минут пятнадцать поднялась ассистентка и сообщила, что клиент выбрал себе гроб из красного дерева, с черной бархатной отделкой и попросил сделать набивку помягче.       – Достаньте синтепон, лишь бы он исчез отсюда вместе с гробом, – устало отмахнулся Рацио. – Кстати, вы почему здесь? Я вас отпустил.       Ассистентка поблагодарила и попрощалась.       Рацио провел в тишине блаженные восемь минут, которые прервались громко хлопнувшей о стену дверью. На пороге стоял Авантюрин, позади него – гробовщик в ужасе.       – З-зачем господина беспокоить… – испуганно прошептал он.       Авантюрин улыбался во все зубы и смотрел на Рацио.       – Дорогой господин кладбища, спасибо за скидку!       – Я думал, готы не такие шумные, – процедил Рацио. – Почему вы все еще здесь?       – Говорю же, у вас узкие представления о готах! – рассмеялся Авантюрин. – Хотел поблагодарить за замечательный гроб.       – Приделайте к нему колеса и катитесь отсюда.       Авантюрин размашисто поклонился.       – Могу ли я узнать ваше имя? Вы прямо-таки поразили меня в сердце своей красотой!       – Мое имя вам не нужно, – с нажимом ответил Рацио, – потому что мы видимся в последний раз.       Авантюрин улыбнулся, развернулся и ушел.       – Простите, пожалуйста, я пытался его остановить… – промямлил гробовщик.       – Все в порядке, не извиняйтесь, – выдохнул Рацио. – Изготовьте ему гроб побыстрее, чтобы он здесь больше не появлялся.       – Как скажете, господин!              Гробовщик изготовил гроб за один следующий день – рекорд. Вечером Авантюрину позвонили и тот материлизовался под дверью лавки подозрительно быстро. Рацио разбирал старые документы на полках в архиве и сразу же услышал шальной голос гота.       – Какой замечательный гроб! Я прилягу?       Ему не ответили, но вскоре раздался грохот.       – Блин, ну почему он так ненадежно стоял?!       – Дорогой клиент, в нашей лавке такое тестирование гробов не предусмотрено, – терпеливо и спокойно ответила ассистентка. – Если хотите оставить претензию, я провожу вас к уголку потребителя.       – Я хочу поговорить с вашим начальником! Это же беспредел!       Рацио не услышал в голосе ни ноты настоящего раздражения и досады, зато сквозил плохо скрываемый смех.       – Нельзя, – ответил ассистент.       – Как нельзя?       – Господина Рацио сегодня нет на месте.       Недолгое молчание. Рацио выдохнул – какие же у него хорошие ассистенты.       – Вообще-то я видел его из окна.       В этот раз молчание затянулось. Рацио взвесил в руках тяжелый том копий свидетельств о смерти и представил, как опускает его на кое-чью голову.       – Дорогой клиент, то, что вы видели, не имеет никакого отношения к реальности, – спокойно отбил ассистент. – Оставьте это. Гроб не поврежден?       В ответ тишина. Видимо, тихий гробовщик просто покачал головой.       – Отлично, хорошая работа. Дорогой клиент, вы забираете товар?       – Нет, он меня не устраивает! Недостаточно мягкие подушки! И я упал! Хочу видеть вашего хозяина.       – Если хотите оставить претензию, я провожу вас к уголку потребителя, – прощебетала ассистентка.       – Дайте мне номер вашего начальника, хочу с ним поговорить!       – Вся коммуникация проходит через нас. Вот визитка, – ответил ассистент.       – Не нужна мне ваша визитка, – наконец голос Авантюрина зазвучал раздосадованно.       Рацио злорадно улыбнулся – его ассистенты прекрасно отрабатывают свою немаленькую зарплату!              Снова стук. Кажется, за эту неделю, в дверь постучались больше, чем за все прошедшие полгода. Рацио закатил глаза.       – Войдите, – наконец бросил он.       – Доброе утро, босс, – взмыленный могильщик тяжело оперся на дверной косяк. – Там снова этот придурок.       – Там – это где? – уточнил Рацио.       Он жестом указал могильщику на кувшин с водой – мужчина кивнул. Рацио налил стакан и подошёл к сотруднику.       – В могиле, босс.       Могильщик жадно отпил.       – Валяется там в своем новом гробу, сволочь.       Расправившись с оставшейся водой за три глотка, могильщик продолжил:       – Хрен его знает, видимо ночью сам выкопал. Я утром пришел, вижу это безобразие и сразу к вам, даже не стал с этим полоумным общаться.       – Все верно, – Рацио забрал стакан. – Ассистенты где?       – Оба на выезде, господин, иначе я не стал бы вас беспокоить.       Рацио вздохнул. Ну что за напасть? Сейчас даже не весна. Авантюрин запоздал с обострением – или начал пораньше?              Рацио и могильщик смотрели на гота сверху вниз. Могильщик неодобрительно качал головой и вздыхал, Рацио прожигал взглядом Авантюрина так, будто этим мог вызвать у него сердечный приступ.       – Что за звезда зажглась на сегодняшнем небосводе!       – Твоя последняя! – сплюнул могильщик. – Вылезай, падла!       – А я и рад, что такая и последняя! – Авантюрин широко улыбнулся и закинул руки за голову.       Он лежал на двухметровой глубине, в идеально чистой черной тройке и лакированных туфлях в своем новеньком гробу. Крышка от него валялась рядом. Рацио подошёл и носком туфли приподнял ее – могильщик тут же подхватил лопатой и откинул крышку в сторону. Там обнаружились черный пакет и еще одна лопата. Могильщик тут же вытряхнул пакет – здесь была только грязная одежда и он ее брезгливо бросил в крышку гроба.       – Эй, не ковыряйтесь в моих вещах!       – А ты вылези и помешай нам! – злобно ответил могильщик.       – Господин Рацио, неужели вы ему это позволяете? – ахнул Авантюрин.       Рацио снова навис над могилой и равнодушно посмотрел на развалившегося гота.       – Я думал, готы менее болтливые.       – Да откуда у вас все эти стереотипы?!       Могильщик подошел к краю и оперся на свою лопату. Рацио скрестил руки на груди и выпрямился.       – Закапывай, – бросил он и развернулся обратно к офису.       Могильщик гадко улыбнулся и с огромным удовольствием начал кидать землю на кричащего Авантюрина.       Рацио тоже не сдержал улыбки, возвращаясь по аккуратной тропинке в офис – ругательства гота ласкали его уши почти всю дорогу.              Сегодня вечером должна быть большая похоронная процессия с военными. А это значит – никаких готов.       Ассистент и упомянутый субъект снова оказались под дверью Рацио.       – Господин, он сказал, что не будет мешать процессии, если будет сидеть в вашем кабинете.       – И ты привел его ко мне, а не в полицейский участок?       Ассистент с поклоном сделал шаг назад и, вытащив телефон из кармана, указал на него и на Авантюрина. И слегка улыбнулся.       – Хорошо… – протянул Рацио и скрестил руки на груди. – Так и быть, проходите, дорогой клиент.       Авантюрин вошел в кабинет Рацио и начал с интересом оглядываться, а ассистент остался в коридоре и, приложив телефон к уху, затворил дверь.       – Почему вас так тянет в могилу? Если есть желание сдохнуть, то просто убейтесь. И тогда получите полное право находиться на этом кладбище.       – Вы со всеми клиентами так жестоки?       – Мои клиенты лежат в могилах молча.       – То есть, если я буду лежать молча, то вы позволите мне лежать дальше?       Рацио закатил глаза.       – Перед тем, как лечь в могилу, мне придется вас омыть, забальзамировать, связать руки и ноги, сшить вам веки и рот, а также покрыть лицо формалином. Согласны?       – Если я при этом буду голый и проводить процедуры будете именно вы, то да.       Рацио не смог сдержать гримасу отвращения. Авантюрин широко улыбнулся.       – Ну так что? Начнем?       – Сначала умрите. Потом поговорим.       Авантюрин оглядел кабинет снова.       – А чем мне здесь убиться?       Рацио захотелось свернуться в пружину и, разворачиваясь обратно, насмерть прихлопнуть гота. Как же он не любит людей! Особенно болтливых!       – Не на моей территории, пожалуйста.       – Вы не думаете, что подстрекаете меня к самоубийству сейчас? – склонил голову набок Авантюрин.       – Тишину в своем кабинете я ценю больше вашей жизни.       Рацио отвернулся к книжным полкам. У него здесь была самая разная литература, но ни одного пособия по общению с больными на голову.       – Расскажите мне о своей работе.       Рацио проигнорировал.       – Вы в отношениях?       В этой книге он вычитал очень хороший совет по бальзамированию. Хорошая книга, у него есть еще несколько работ этого автора.       – Ну, хоть раз девушка-то была?       Книгу в кожаной обложке ему подарили ассистенты на день рождения. Полная анатомия человека, детально иллюстрированная, с комментариями выдающегося анатома.       – А парни были?       Рацио устало вскинул брови. Он снял с полки огромную книгу по анатомии.       – Вы тако-о-ой красавец, не верю, что вы одиноки. На вас, наверное, толпами вешаются. Ассистенты точно руки не распускают?       Случайно открылось на страницах о нервной системе. Спинной мозг, структура нервных окончаний… головной мозг. Рацио показал страницу Авантюрину.       – У вас этого нет, – буднично заметил он и отвернулся обратно к шкафам.       Авантюрин громко и демонстративно вздохнул.       – Да вы действительно доктор. А есть еще книжки с картинками?       Раздался стук в дверь и она сразу же открылась. Вошел ассистент, а следом за ним – двое полицейских.       – Добрый вечер, вы Веритас Рацио? – обратился один из них.       Рацио кивнул. И жестом указал на Авантюрина. Видимо, полицейские уже были введены в курс дела – синхронно кивнули, подошли к готу с двух сторон и взяли его под локти. Старший полицейский тронул фуражку и кивнул Рацио еще раз.       Авантюрин только открывал и закрывал рот.       – Вы… вы… вы ранили меня в самое сердце, господин Веритас Рацио! – только и успел крикнуть он, когда его почти вынесли из кабинета. Ассистент услужливо открыл дверь пошире.       Он улыбнулся Рацио и тот даже слегка приподнял уголки губ в ответ.              “Вы своей красотой и своим предательством ранили меня в самое сердце, господин Веритас Рацио. Пишу вам из сырой тюрьмы, где замерзает не только тело мое, но и душа, которая так к вам воспылала. Будь моя воля – я бы никогда не отходил от вас ни на шаг! Вы самый красивый и благородный человек из всех, что я встречал, и я готов простить ваше предательство без извинений!”       Рацио потер глаза. Зачем он это читает? Письмо попало на стол вместе с другой корреспонденцией лично на имя Рацио – остальную читают ассистенты. Он глянул в самый конец письма.       “П. С. Я был бы так рад видеть вас каждый день”.       “П. П. С. Мы еще встретимся, когда луна будет полной!”       Кажется, пора запрашивать запретительный ордер.              Ассистентка увольнялась. Рацио искренне расстроился – потому что придется общаться с людьми в поисках нового сотрудника. Как же он не любил терять ценные кадры!       Девушка принесла цветы в качестве извинения и несколько хороших книг.       – Я переезжаю, – с грустью сообщила она. – Мне очень жаль бросать работу с вами!       – Ничего, это нормально, – вздохнул Рацио. – Мне тоже было очень приятно работать с вами.       Девушка должна была уйти через две недели.       Оставшись наедине с ассистентом, они недолго грустно помолчали.       – Я могу попытаться найти сотрудника сам, – предложил ассистент. – Вы не против?       – Только за. Условия знаешь. Думаю, ты прекрасно справишься.       – Спасибо за доверие, господин Рацио.       Ассистент ушел. В конце концов, не Рацио работать с новым сотрудником – по его правилам, он с ассистентами видится не так уж и много. Проблемы будут, если новый человек не найдётся до того, как уйдет нынешняя сотрудница – тогда Рацио придется взять на себя часть работы. Он выдохнул.              – Господин Рацио, я нашел отличного сотрудника! – радостно сообщил ассистент. – Хотите собеседовать его? Я уже пообщался с ним, подходит нам по всем параметрам. Мне даже кажется, что как продавец он лучше меня, – неловко посмеялся ассистент.       Рацио кивнул.       – Главное, чтобы он был полностью самостоятельным. Это мое единственное требование.       – Я уверен, он хороший сотрудник. Не желаете поговорить с ним?       – Нет. Оформляйте его.       Ассистент не прогадал – после небольшого обучения новичок хорошо включился в работу и, главное, достаточно быстро. Даже ассистентка еще не успела уйти: тоже отзывалась о новичке замечательно. Рацио окончательно выдохнул. Уже середина осени, клиентский поток не ослабевает, а на содержание кладбища уходит все больше и больше средств. Нелегкое время. Хороший сотрудник сейчас только поможет.              Пришла зима. Ассистентка ушла, ее коллега давно обучил новичка и теперь они работали равноправно – дела шли хорошо и Рацио ни о чем не беспокоился. Продажи даже выросли.       Сегодня он засиделся допоздна. Раздался стук в дверь.       – Войдите.       – Сегодня полная луна, – раздалось негромко и вкрадчиво.       Рацио не узнал голоса и, подняв голову, увидел блондина в вычурном черно-зеленом костюме со множеством золотых украшений. Нахмурился.       – Дорогой клиент?..       – Ну что вы! Я ваш дорогой ассистент.       Рацио приподнял брови.       – Вид так себе. Одевайтесь скромнее, мы похоронная служба, а не модный дом, – и уткнулся обратно в свои учетные книги. – Ассистент не обучил вас, что меня нужно беспокоить только в крайних случаях?       – Господин Веритас Рацио.       Тот с удивлением увидел чужие локти на своем столе.       – Неужели вы меня не узнали?       Рацио поднял голову и вгляделся в лицо ассистента. Где он мог видеть эти украшения, светлые волосы, очки и… о боже, эти глаза!       – Я вызываю полицию, – спокойно сообщил Рацио и потянулся к телефону.       – Хотите потерять такого сотрудника? Я вам продажи поднял на тридцать процентов.       – Да. Увольняйтесь по собственному.       – Ах, господин Рацио, – Авантюрин расплылся по столу начальника. – Вы такой привлекательный, когда командуете и угрожаете.       Рацио искоса посмотрел на ассистента.       – Сейчас вы приложите телефон к уху и будет видно вены на вашем запястье… Я снова услышу ваш голос. Пожалуйста, говорите, господин Веритас Рацио.       Вот же сволочь. Рацио не хотелось ни двигаться, ни говорить.       – Отлично, – улыбнулся Авантюрин и привстал со стола. – А я пришел вам сообщить, что договорился о покупке новой земли под кладбище. Достаточно важная новость?       Рацио вскинул брови.       – В замечательном месте, там есть искусственный пруд, – продолжил Авантюрин. – И по бросовой цене, если купите на этой неделе.       Рацио откинулся на спинку стула и вздохнул.       – Не увольняйте меня, господин Рацио, – Авантюрин улыбался, как змея. – Я ведь полезный.       – И больше не гот?       – Гот – это про состояние души, а не про внешность, – фыркнул Авантюрин и уселся на стол. – Я могу вам все-все про это рассказать.       Рацио закатил глаза.       – Поподробнее про участок. И я подумаю, не уволить ли тебя.       Авантюрин улыбнулся так, будто знал, что его не уволят. Он услужливо достал бумаги из сумки и разложил перед Рацио.       Тот углубился в них, игнорируя чужой слишком прямой взгляд. Ладно… он подумает. Пока этот несчастный гот действительно полезен – его можно и нужно использовать. Но Рацио будет внимательно за ним наблюдать – одна ошибка будет стоит этому нахалу работы. Он быстро зыркнул на ассистента.       Авантюрин продолжал улыбаться так, будто точно знал, что его не уволят.