Пять лет спустя

— Что случилось? — Катя сразу насторожилась, чувствуя, что разговор становится серьёзным. Оля была для неё не просто подругой, а настоящей сестрой. Она была не только сестрой Михаила, но и стала «сестрой» для Кати. — Помнишь, пять лет назад я порвал общение с отцом? — начал Михаил, слегка понизив голос. — Оля тогда последовала моему примеру. Но сейчас у неё проблемы. Женя, их мать, унижает её. Представь себе, она даже подала на Олю заявление. Я пока не знаю всей сути этого документа, но чувствую, что дело серьёзное. Ей нужен адвокат. И ещё... у меня есть новости... Он не успел договорить, как в комнату вбежала Милена, её глаза были полны слёз. — Папааааа! Дядя Сева меня обижает! — жалобно произнесла девочка, прерывая разговор родителей. Михаил вздохнул и быстро сменил серьёзное выражение лица на более мягкое, понимая, что нужно уделить внимание дочери. — Что случилось, Миленочка? — он присел перед ней, чтобы быть на одном уровне с её взглядом, и нежно взял её за руку. Катя тоже подошла ближе, оглядываясь на Севу, который уже стоял в дверях, слегка виновато улыбаясь. — Да я не обижал её, — начал оправдываться Сева, поднимая руки в знак капитуляции. — Просто она хотела ещё одну сказку, а я сказал, что уже пора спать. — Это неправда! — с жаром возразила Милена, трогательно топнув ножкой. — Он сказал, что в следующей сказке принцесса будет драться с драконом, а я хочу, чтобы они подружились! Михаил сдержал улыбку, понимая, насколько серьёзной была ситуация в глазах его маленькой дочери.  — Ну что ж, думаю, здесь можно найти компромисс, — сказал он, обменявшись взглядом с Катей. — Давай так, мы с дядей Севой расскажем тебе ещё одну сказку, где принцесса и дракон становятся друзьями, а потом ты обещаешь, что ляжешь спать. Согласна? Милена ненадолго задумалась, затем кивнула, смиренно приняв предложение. — Хорошо, — сказала она, её лицо просветлело. — Но только если в сказке будет ещё и котёнок! Сева, не удержавшись, рассмеялся. — Договорились, — улыбнулся Михаил, приобняв Милену. — А теперь давай вернёмся в кроватку, и я с дядей Севой всё тебе расскажем. Когда они все трое направились обратно в спальню, Катя осталась на месте, обдумывая всё, что только что услышала от Михаила. Слова о проблемах Оли и упоминание их отца не выходили у неё из головы. Но сейчас, когда напряжение немного спало, она поняла, что им предстоит серьёзный разговор, как только они уложат Милену спать.  Когда Михаил и Сева уложили Милену и вернулись в гостиную, Михаил снова принял серьёзное выражение лица. Он сел рядом с Катей и, взяв её за руку, продолжил разговор: — Катя, я правда не знаю, что именно происходит с Олей, но ясно, что это нечто серьёзное. Она сама позвонила мне и попросила о помощи. Мы должны разобраться в этом деле и защитить её. Ты ведь поможешь? Катя кивнула, чувствуя, что это дело требует её внимания и опыта как юриста. — Конечно, Миш. Я свяжусь с Олей завтра и узнаю все детали. Мы вместе всё решим. Михаил поблагодарил её взглядом, а затем добавил: — И ещё кое-что… Ты же знаешь, я всегда держу тебя в курсе, но на этот раз ситуация действительно непростая. Я хотел бы, чтобы ты знала, что, возможно, нам придётся временно вернуться к тем делам, которые мы оставили в прошлом.  Катя внимательно смотрела на него, чувствуя, что за этими словами скрывается что-то большее. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, предчувствуя, что разговор идёт о вещах, которые давно их не касались. Михаил задумался на мгновение, но прежде чем он успел ответить, из спальни раздался тихий голос Милены: — Папа, мама, я вас люблю… Они оба обернулись, и напряжение, царившее в комнате, мгновенно растворилось. Михаил и Катя переглянулись и, улыбнувшись, ответили: — Мы тоже тебя любим, милая. Когда они вновь остались наедине, Михаил тихо продолжил: — Всё это, Катя, может привести нас к тому, что мы оба старались забыть. Но что бы ни случилось, мы справимся. *** — Мама, папа! — послышались отчаянные крики Милены из детской. Катя с Михаилом, крепко спавшие после долгого дня, моментально проснулись. Сердце Кати сразу сжалось от беспокойства, и она, не раздумывая, выскочила из постели. Михаил, понимая, что что-то случилось, тоже быстро поднялся и бросился следом за женой. Они вбежали в детскую, где маленькая Милена сидела в кровати, вся дрожа. Её глаза были широко раскрыты от страха, а лицо мокрое от слёз.  — Миленочка, что случилось? — Катя бросилась к дочери, обнимая её и стараясь успокоить. — Мне приснился плохой сон, — всхлипывая, сказала девочка, прижимаясь к маме. — Там был злой дядя, который хотел забрать вас… Михаил сел на край кровати, поглаживая Милену по голове. — Это был всего лишь сон, милая, — тихо сказал он, стараясь звучать как можно более успокаивающе. — Мы здесь, и с нами всё в порядке. Никакой злой дядя нас не заберёт. Ты в безопасности. Катя взяла её за руку, чувствуя, как её собственное сердце постепенно замедляется, а беспокойство отступает. — Всё хорошо, солнышко, — шепнула она. — Мы всегда будем рядом, и никто не сможет нас разлучить. Милена чуть успокоилась, хотя всё ещё оставалась напряжённой. — Вы обещаете? — её голос был полон тревоги, и Катя с Михаилом обменялись взглядами. — Обещаем, — уверенно сказал Михаил. — Ты наша принцесса, и мы всегда будем тебя защищать. Милена медленно кивнула, позволив себе снова лечь в постель. Катя накрыла её одеялом, осторожно поглаживая по спине, пока её дыхание не стало ровным. — Папа и мама рядом, и никто нас не разлучит, — повторила Катя, как мантру, пока Милена, наконец, не погрузилась в сон. Михаил тихо вздохнул и, встретившись взглядом с Катей, улыбнулся ей. — Ты как? — спросил он, когда они вернулись в свою спальню, осторожно прикрыв за собой дверь. Катя вздохнула, чувствуя, как на неё накатывает усталость от всех волнений этого дня. — Думаю, нам всем нужно немного отдыха, — мягко ответила она. — Но я не могу перестать думать о том, что ты сказал раньше. Нам действительно нужно будет столкнуться с прошлым, да? Миша кивнул, снова став серьёзным. — Да, но давай обсудим это завтра, когда будем более готовы. Сейчас главное, чтобы мы были рядом друг с другом и с Миленой. Всё остальное подождёт. Катя тихо согласилась, и они снова легли в постель, стараясь сосредоточиться на спокойствии ночи и уверенности в том, что вместе они смогут преодолеть любые трудности. *** Утром Михаилу выпала очередь готовить завтрак. Катя, обеспокоенная вчерашними новостями, с самого утра пыталась дозвониться до Оли, но все её попытки были безуспешны. Телефон упорно молчал. — Может, она спит? — предположил Михаил, заметив тревогу на лице жены. Он старался звучать успокаивающе, хотя сам был не менее взволнован. Катя, не отрываясь от экрана телефона, продолжала нажимать кнопку вызова. Но вместо ответа в трубке всё так же раздавались короткие гудки. Её беспокойство росло с каждой минутой. — Всё возможно... Миша, блин! — внезапно вскрикнула Катя, словно выплёскивая своё напряжение. Миша, не понимая, в чём дело, поднял взгляд от сковороды, где пекся очередной блин. — Ау? Что я сделал? — спросил он, немного растерянно. Катя, заметив, как муж озадаченно смотрит на неё, поняла, что он не понял причину её всплеска эмоций. Она быстро подошла к плите, схватила пережаренный блин и выкинула его в мусорку. — Прости, просто нервы. Он у тебя совсем сгорел, — сказала она мягче, пытаясь успокоиться. Миша усмехнулся, чуть развеселившись. — Вот видишь, и такое случается. Ничего страшного, я сделаю новый. Ты лучше ещё раз попробуй Оле позвонить. Может, она наконец ответит. Катя кивнула, чувствуя себя немного виноватой за свою резкость, и снова взялась за телефон. Но в голове у неё крутились мысли не только о сестре, но и о том, что нужно было как-то справляться с этой неизвестностью. — Ладно, я в душ, — сказала Катя, целуя мужа в щеку. Её мысли всё ещё были заняты Олей, но она решила, что сейчас ей нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Михаил кивнул в ответ, наблюдая, как она направляется в ванную комнату. Он сосредоточился на готовке, продолжая переворачивать блины, стараясь сделать их идеально золотистыми. Тем временем Милена, оставшись без присмотра, решила заняться чем-то интересным. Её детская любознательность и желание исследовать мир были неиссякаемы. Она нашла на кухонном столе миску с мукой и решила, что это отличное поле для творчества. Взяв ложку, она начала разбрасывать муку по столу, наслаждаясь созданием "снежного пейзажа". И вот в один момент Милена решила, что стоит попробовать создать что-то грандиозное. Она потянулась к банке с молоком, стоявшей на краю стола. Но её маленькие ручки не удержали тяжёлую банку, и та с грохотом упала на пол, разлив молоко по всей кухне. — Бабах! — раздался громкий звук, который мгновенно привлёк внимание Михаила. — Милена, солнышко, что такое? — спросил он, мгновенно обернувшись. Увиденное заставило его на мгновение потерять дар речи. Кухня была в хаосе: мука разлетелась по всей комнате, как снежная буря, а молоко растеклось по полу, образуя целую лужу. Милена стояла в центре этого творческого беспорядка, с невинным выражением на лице, не совсем понимая, что она натворила. Михаил, сглотнув, медленно подошёл к дочери и, пытаясь сохранять спокойствие, опустился на колени рядом с ней. — Что же ты тут устроила, маленький шкодник? — спросил он, стараясь сдержать улыбку. Милена посмотрела на него большими глазами, явно ожидая реакции. — Я хотела сделать снег... и молочную речку, — серьёзно объяснила она, всё ещё не осознавая масштабы содеянного. Михаил вздохнул и, не сдержавшись, рассмеялся. Он понял, что убирать предстоит много, но этот момент был слишком милым, чтобы сердиться. — Ну что ж, мастер по созданию снежных пейзажей, давай-ка мы вместе это уберём, а потом я покажу тебе, как правильно готовить блины, чтобы не устраивать такие бурные реки, — сказал он, поднимая Милену на руки и отводя её в сторону от беспорядка. Когда Катя вышла из душа, она сразу же заметила, что что-то пошло не так. Вся кухня была покрыта мукой, а на полу растеклась лужа молока. Посреди этого хаоса стояли Михаил и Милена, оба по локти испачканные, старательно пытаясь навести порядок. Милена, увидев мать, тут же побежала к ней, прячась за ногами и с серьёзным выражением лица сказала: — Мама, в своё оправдание хочу сказать: это не я и я случайно. Это папа. Катя с трудом сдержала улыбку, глядя на эту забавную картину. Михаил, у которого тоже мелькнула улыбка на лице, поднял руки в знак сдачи: — Ну да, папа, конечно, виноват. Это всё я! — сказал он, подыгрывая дочери, с намёком в голосе. Катя, наконец, не сдержавшись, рассмеялась. Она подошла к Михаилу, обняла его, затем ласково потрепала Милену по голове. — Похоже, что вы тут устроили настоящее приключение, — сказала она, улыбаясь. — Но я думаю, что вместе мы всё это быстро уберём и сделаем новый, идеальный завтрак. Согласны? Милена радостно кивнула, и вся семья, объединившись, принялась приводить кухню в порядок, превращая маленькую катастрофу в весёлое утро, полное смеха и тепла. — Получай! — крикнул Миша, неожиданно для всех, брызнув в Катю каплями молока. Катя отшатнулась, мгновение не понимая, что произошло, а затем, увидев на лице мужа озорную улыбку, поняла, что это не конец шалостям. Она театрально прищурилась, как будто готовилась к ответному удару. — Ах, так! — воскликнула она, схватив ближайший кухонный полотенце и махнув им в сторону Михаила. — Ну, держись! Милена, наблюдая за этим, захихикала, восторженно хлопая в ладоши. Родители, заразившись её смехом, уже не могли остановиться. Они то брызгали друг в друга молоком, то пытались поймать друг друга в импровизированной игре. В итоге все трое оказались ещё больше покрыты молоком и мукой, но никто не жаловался. Эти моменты, полные спонтанного веселья и радости, делали их семью ещё крепче. *** Когда кухня была наконец убрана, а завтрак съеден, Михаил посмотрел на измазанную в муке и молоке Милену и с лёгкой улыбкой сказал: — Милена, всё, хватит веселиться. Теперь марш в ванну мыться! Милена посмотрела на отца с лёгкой хитринкой в глазах, явно не торопясь покидать уютное утро, полное смеха и шалостей. — А можно не сейчас? — с надеждой в голосе спросила она. — Никаких «потом», — с улыбкой, но твёрдо ответила Катя, подойдя к дочери. — Ванна ждёт, а потом можно будет поиграть или почитать. — А кто будет мыть посуду? — неожиданно предложил Миша, оглядывая кучу тарелок и кружек на кухонном столе. — Камень, ножницы, бумага!  Катя улыбнулась, понимая, что Миша, как всегда, решил превратить любое рутинное дело в игру. Милена, услышав это, мигом выскочила из ванной, всё ещё не успев залезть в воду. — Я тоже хочу! — закричала она, подбегая к родителям. — Ладно, — сказал Миша, обращаясь ко всем. — Сыграем втроём. Проигравший моет посуду! Они встали в круг, подняли руки и начали считать:  — Раз, два, три! На счёт три каждый из них показал свою комбинацию: Михаил — ножницы, Катя — бумагу, а Милена, смеясь, показала камень. — Ура! — радостно закричала Милена, поняв, что её камень победил. — Посуду моет папа! Миша, сделав вид, что сильно огорчился, посмотрел на свои «проигравшие» ножницы, а потом, театрально вздохнув, сказал: — Ну что ж, справедливо. Пойду покорять гору посуды! — И, подмигнув Кате, он направился к раковине. *** Катя, погружённая в свои мысли, нервно проверяла телефон, ожидая звонка от Оли. Они гуляли по парку всей семьёй — Миша шёл рядом, держа Милену за руку, а сама Катя шла чуть впереди, словно мысленно прокручивая возможные сценарии разговора.  Милена, прыгая на ходу по дорожкам парка, неожиданно задала вопрос: — Мама, а когда придёт тётя Оля? Катя остановилась на мгновение и посмотрела на дочь, стараясь скрыть беспокойство. Она попыталась улыбнуться, хотя сердце сжималось от тревоги. — Тётя Оля приедет, как только сможет, солнышко, — ответила Катя мягко, — У неё сейчас много важных дел. Михаил, уловив напряжение в голосе жены, крепче сжал руку Милены и подбодрил её: — Не волнуйся, тётя Оля обязательно скоро будет с нами.  Милена кивнула, хоть и не до конца понимала, почему её мама так взволнована. Она снова побежала вперёд, увлечённая игрой и не теряя своего детского энтузиазма. Катя же вновь проверила телефон, надеясь, что увидит имя Оли на экране, но звонка всё не было. Она вздохнула, ощущая, как тревога всё больше накрывает её. Михаил подошёл ближе, приобняв жену за плечи. — Всё будет хорошо, — тихо сказал он, чувствуя её волнение. — Как только Оля сможет, она обязательно свяжется.  Катя кивнула, пытаясь успокоиться, и они продолжили прогулку по парку, надеясь, что всё разрешится как можно скорее. Катя, всё ещё погружённая в свои мысли, неожиданно подняла взгляд на Михаила, услышав его вопрос. Его предложение вернуло её в настоящее, отрывая от тревожных мыслей о Оле. — Катюш, а давно у нас не было свиданий? Как насчёт кино? — спросил Миша, с улыбкой пытаясь разрядить обстановку. Катя не могла не улыбнуться в ответ, уловив в его словах не только желание отвлечь её, но и настоящую заботу. — На последний ряд? — с игривой ноткой в голосе уточнила она, чуть прищурившись. Миша с серьёзным видом кивнул, подыгрывая настроению: — Конечно! Классика жанра, — подмигнул он, держа в глазах лёгкий огонёк озорства. Катя рассмеялась, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Она ненадолго задумалась, потом добавила: — Хорошо, давай вечером сбежим в кино. Милену к бабушке, а мы на свидание, как в старые добрые времена. — Отличный план, — с радостью согласился Михаил, видя, что ему удалось немного поднять настроение жене. Милена, заметив их радость, подбежала обратно к родителям, улыбаясь: — А я с бабушкой буду, да? Катя кивнула, всё ещё улыбаясь, и вместе с Мишей и Миленой они продолжили свою прогулку, уже планируя предстоящее вечернее приключение. *** — Баба Лена! — радостно закричала Милена, увидев бабушку, и бросилась к ней с распростёртыми объятиями. — Привет, мой зайчик, — с улыбкой ответила Елена, подхватывая внучку на руки и крепко обнимая. — Сегодня мы будем с тобой вдвоём, устроим девичий вечер, — добавила она с тёплой улыбкой. Для Елены эти редкие моменты общения с Миленой были настоящим подарком, ведь она видела сына и его семью не так часто, как хотелось бы. — Привет, мам! — поздоровался Миша, подходя ближе. Елена перевела взгляд на сына и тоже улыбнулась, но в её глазах читалась лёгкая грусть, которая всегда появлялась, когда они виделись так редко. — Привет, Мишенька, — ответила она, ласково глядя на него. — Как вы? Всё в порядке? — Всё хорошо, мам, — ответил Миша, чувствуя её беспокойство. — Мы решили устроить небольшое свидание с Катей, а Милену к тебе привезли. Она уже давно мечтала провести вечер с бабушкой. — Это замечательно, — с улыбкой ответила Елена, отпуская Милену и с нежностью поглаживая её по голове. — Мы с Миленой устроим себе весёлый вечер. Вы не переживайте и отдыхайте. Катя, которая всё это время стояла рядом, подошла ближе и, обняв Елену, добавила: — Спасибо, мама. Мы ненадолго, просто решили провести время вдвоём. Елена кивнула, понимая, как это важно для молодой пары, и пожелала им хорошо провести время. Милена, взволнованная предстоящим вечером с бабушкой, уже побежала показывать свои игрушки, а Миша и Катя, попрощавшись, отправились на своё свидание, радуясь редкой возможности побыть наедине.