Ноктюрн

Стоило заостренным ушам предвестницы дрогнуть от едва уловимого хруста ветки, метрах в двадцати от неё, как она тут же дернула готовой в сторону звука, замерев в ожидании и сжав кулаки черных рук, что находились у неё за спиной. Тело предвестницы было готово в любой момент броситься на противника, что так неосторожно выдал свое присутствие. Впрочем, ничего необычного не произошло. Источником звука, как позже выяснилось, оказалась довольно крупная рыжая белка, которая, сломав ветку, остановилась на пару секунд, переведя взгляд на заметившую её Арлекино. Убедившись, что никакой опасности от волкоподобной нет, зверек убежал по своим делам, составляя за собой крошечные следы на снегу. Девушка лишь вздохнула и, расслабив тело, направилась дальше в лес, лавируя между сосен и елей. Что предвестница забыла в глубоком лесу, куда уже давно не ступала нога человека – вопрос хороший, однако ответа на него не могла дать даже она сама. Арлекино ненавидит бесцельно тратить своё время. Каждая секунда полярной волчицы должна быть использована эффективно, принести какую-то пользу и иметь какое-либо значение. Поэтому прогулки, с целью развеяться от наскучившей рутины и подышать свежим воздухом, она считала пустой, и крайне бесполезной тратой времени. От того её мозг пытался найти оправдание нелогичности своих действий, чтобы девушка могла убедить хотя бы себя в том, что делает она это не просто так. Упавший по дуновению ветра снег, что всего несколько секунд назад лежал на кронах деревьев, тихонько скрипя, проминался под сапогом предвестницы, образовывая за ней тонкую линию следов. —Патруль... — мысль Арлекино была произнесла вслух. Заметив причудливый узор на снегу, предвестница медленно перевела взгляд вниз, начав рассматривать отличную от скучного окружения деталь. Теперь Арлекино имела хоть какое-то представление о том, чем она собственно здесь занималась. Патрулированием территории. По правде говоря — никчёмне оправдание, особенно для четвертой предвестницы Фатуи, однако других альтернатив у неё не было, да и придумывать их желания так же не было. В целом для Арлекино не сильно нужны были какие-либо оправдания касательно её отсутствия. Каждый в Соборе знал о недавнем конфликте между Дотторе и четвертой предвестницей и о том, что видеть их агентам придётся гораздо реже, так как они оба бессмысленным спорам и ругательствам, предпочли времяпрепровождение где-нибудь за пределами Собора. Однако в отличие от Дотторе, который с радостью был готов пустить на опыты несколько детей, Арлекино не имела каких-либо «развлечений». Филиал «Дома Очага» в Снежной она уже недавно посетила, и в очередной раз убедилась, что частые походы туда негативно сказываются на состоянии и психике детей из-за страха перед самой Арлекино, которая ещё с десяток лет тому назад была одной из них. Оно, собственно, и понятно, ведь здесь, в Снежной, практически в самом сердце страны, с них спрашивали куда более строго, нежели от детишек, находящихся в том же Фонтейне. Вероятно, наиболее существенную роль так же сыграла более суровая их закалка, в виду нахождения под боком ещё и главного управления операциями Фатуи. Окончив свои мысли о, скажем честно, бесполезной информации, Арлекино толком и не заметила, как миновала добрая половина часа. За это время она успела пройти весь лес, осмотреться в нем и выйти на дорогу, прямиком к покинутому Собору. Стоит ли в него идти? Посмотреть, так сказать на культурное население. Арлекино мешкать не стала, лишь пару секунд постояла на месте, после чего продолжила свое движение. —Госпожа Арлекино! Госпожа! — вдруг послышался крик сзади, на который Арлекино повернула голову, наблюдая бегущего к ней агента Фатуи, у которого из-под закрытого шлема с маской торчали волчьи уши. Вообще, волчьи уши были одной из отличительных черт агентов Фатуи. Требования к солдатам очень строги, а попадают в ряды Фатуи лишь единицы. Причем, если тебе повезло, и тебя всё же приняли, то еще не факт, что определят тебя именно в тот отряд, в который тебе хотелось изначально. Например вот, молотоборцем может стать лишь бурый медведь, а в ряды агентов попадают исключительно полярные волки. Как Арлекино, например. —В чём дело? — строго и холодно спросила Арлекино у запыхавшегося агента. Тот, опираясь руками на свои колени, пытался как можно скорее перевести дух, после чего, всё таки сделав то, выпрямился. Арлекино всё это время терпеливо ждала. —Господин Пьеро вызывает вас в Собор для новой миссии! — выложил агент, встав в стойку смирно. Арлекино слегка раздраженно вздохнула, после чего кивнула, добавив: – Поняла, скоро буду. Агент кивнул в ответ, и тут же ушёл обратно, медленно растворяясь в белоснежной ширме снега под пристальным взором двух алых крестов. Арлекино, медленно направляясь по слегка припорошённой снегом дороге, справедливо предполагала, что если агент спешил настолько, что даже не принимал таблетки, дабы его чутьё было усилено, то задача от Пьеро была весьма серьёзной. Перебирая в голове возможные варианты, Арлекино могла выдвинуть только одно предположение — новая стадия охоты на Сердца Бога. И, вероятнее всего, её направят именно в Фонтейн. Не её родина, но место, где она прожила всё своё детство, до того момента, как Пьеро забрал её из приюта.

***

Собор, или, как его ласково называют другие предвестники — «Паучье логово» — место не из самых приятных. Тусклое освещение, тишина и холод делали его поистине пугающим местом. Ранее у Царицы была на него монополия, ещё до появления такой организации как Фатуи, но с появлением нулевого предвестника, то есть Шута, Собор был расширен, и превращён в базу Предвестников. Вообще, его можно было бы назвать «Змеиным логовом», учитывая сильно натянутые отношения между предвестниками, добрая половина которых так и норовит вставить палки в колёса или как-либо подколоть своих "товарищей". Лишь единицы из них имеют связи, которые можно назвать "дружескими". Однако Арлекино внутренние разборки Собора не волновали. Многие относились к ней с опаской, что играло её на руку, уменьшая количество бессмысленных проблем до минимума. Разумеется, тем, кто выше её рангом, по большому счёту было всё равно, но вот остальным, имеющим более низкий ранг, было слегка не по себе при встрече с четвертой предвестницей. Особенно после «инадзумского инцидента». Единственным, кто хоть как-то испытывал чувства (разумеется не в романтическом плане) к предвестнице был никто иной, как господин Дотторе. Он был даже несколько восхищён "своим" творением, что, по правде, иногда пугает остальных, особенно в моменты его активного монолога на данную тему. Но не Арлекино. Ей было плевать. Глубоко, и очень давно... Из раздумий Арлекино выбила дверь Собора, распахнувшаяся прямо перед её лицом, проносясь буквально в двух миллиметрах от её носа. Даже зацепи она его, не сломала бы, это точно, но вот кому-то было бы не завидно. Как только дверь открылась, Арлекино увидела стоящего перед ней Панталоне. Увидев Арлекино, он тут же сглотнул и резко убрал свои руки с торчащими чёрными крыльями себе за спину. —Слуга... — сказал он, натянув на слегка обеспокоенное лицо непринуждённую улыбку. —Делец. — Лаконично ответила на обращение Арлекино, смотря на ворона. На лице у него торчали несколько чёрных перьин, которые слегка подрагивали от вида Арлекино. Все предвестники безоговорочно знают о том, что она превосходит по силе даже Второй номер, но из-за определенных условий и правил самой организации, выше Четвёртой позиции Арлекино поставить не смогли. Ну, вы ведь догадались, что ей плевать. Не так ли? —До меня дошла информация, что тебя отправляют в Фонтейн. — начал он слегка осторожно, —Передашь кое-что Крукабене? —Хорошо. — кивнула Арлекино, заметив как полегчало Панталоне от её ответа. Он вытащил руки из-за спины, и немного порывшись в карманах пальто, достал и протянул ей небольшую деревянную шкатулку с золотыми угловыми вставками. Замочная скважина шкатулки так же была сделана из золота. Арлекино даже на мгновение стало интересно, что находилось внутри. Что же такой скупой на деньги Панталоне мог передать в такой дорогой шкатулке? Впрочем, это не её дело. Убрав шкатулку в карман шубы, Арлекино молча прошла внутрь Собора, провожаемая взглядом Панталоне. Пройдя через пустующий общий зал, Арлекино толкнула высокую мраморную дверь, ведущую в зал переговоров, тут же поворачивая направо, в сторону кабинета Пьеро. Подойдя к такой же мраморной двери, она дважды постучала, и, услышав громкое "Входите", спокойно зашла внутрь, останавливаясь на пороге и закрывая за собой дверь. Пьеро, единственный человек (в прямом смысле этого слова) в Соборе, поднял взгляд на Арлекино, и, немного помолчав, указал на кресло напротив. Как только девушка села на указанное её место, Пьеро сразу отложил свои бумаги, продолжая смотреть на Арлекино. —Думаю ты уже могла догадаться, по какой причине я вызвал тебя. — с этими словами Пьеро достал из ящика своего стола небольшую стопку бумаг и протянул её Арлекино, —Целью твоей следующей миссии станет Сердце Бога, находящееся у Гидро Архонта в Фонтейне. Арлекино приняла бумаги в руки, быстро пробегаясь по ним глазами. —Выдвигаться можешь завтра. —Поняла вас. — с этими словами четвертая предвестница поднялась с кресла и, откланявшись, направилась к выходу. Как только Арлекино подошла к двери и потянулась к ручке, её остановил голос Пьеро. —Еще одна вещь, которую я бы хотел добавить. — Арлекино обернулась на голос мужчины. —Операция должна пройти без лишнего шума. После Инадзумы внимания к нам прибавилось, а это сильно сказалось на продуктивности агентов. Фонтейн — не место для серьёзных битв. — сказал Пьеро строго, в очередной раз припоминая события двухлетней давности. —Принято. — кивнула, слегка дёрнув ушами, предвестница, наконец покидая кабинет нулевого.

***

Время близилось к вечеру. Арлекино шла к своим покоям, минуя настороженные взгляды других агентов. Хоть по ней и не было видно, но она довольно сильно утомилась за этот день. Добравшись до заветных покоев, она, предварительно вытащив из кармана шкатулку Панталоне, направилась к своему столу. Отложив расписную посылку на край стола, она щёлкнула пальцами, зажигая свечу, и начала более подробно изучать предоставленные ей бумаги. Впрочем, ничего нового она для себя не обнаружила. Как и для предыдущих заданий, ей были предоставлены более четкие и современные чертежи и карты города, канализации и прочих инфраструктур. Среди остальной информации числились: часы патруля и смены караула, количество солдат и их обмундирования и вооружения, и в целом вся полезная информация, которая может пригодится Арлекино на этом задании. Отдельно стоит отметить данные о не последних людях в Фонтейне. Всё, что удалось собрать Фатуи. Закончив изучать бумаги, Арлекино отложила их в сторону, принимаясь собирать все важные вещи, которые могут ей пригодится, и провалилась в сон уже к часу ночи.

***

Утро в Снежной редко радует глаз. Большую часть времени небо региона полностью закрыто серыми тучами, не дающими солнечным лучам и шанса осветить холодную землю. Но в этот день в Снежной стояла ясная погода. На небе не было ни единого облака, солнце ярко сияло на горизонте, освещая холодный снег и отражаясь от него, освещая всю территорию региона, делая вид на него поистине прекрасным. Арлекино, как и всегда, проснулась рано. Она не любит тратить много времени на утренние процедуры. Быстро одеться, поесть, и привести себя в порядок. Ничего лишнего. Поэтому уже через пять минут после своего пробуждения четвертая предвестница стояла возле закрытой двери своего кабинета. В Соборе стояла привычная для Арлекино тишина. В Снежной мало кто бодрствует в такое раннее время. Стук каблуков предвестницы было практически единственным, что можно было бы услышать в пустующем помещении. Медленный и размеренный, он внушал любому, кто его услышит, волнение и страх от возможности встречи с его источником. Спокойно достав свою связку ключей, Арлекино открыла тяжёлую дверь кабинета, и медленно прошла внутрь комнаты. Рабочий стол, мягкое кресло, и два стеллажа с важными бумагами. Арлекино не очень любит возится со всем этим, но работа вынуждает. Она пробежалась длинными красными ногтями вдоль всех папок, и заодно принюхивалась, пытаясь понять, не касался ли их кто чужой. Убедившись, что документы в полной сохранности, и не попадали в чьи-либо лапы, Арлекино удовлетворённо кивнула, и спокойно направились к выходу, закрывая за собой дверь кабинета на тот же ключ, которым она была открыта. На выходе из Собора её уже ожидали. Личная карета, выполненная из тёмного дерева, с натыканными тут и там резными элементами и меткой самой Слуги, что красовалась над входом в карету, покрываемая красной, как её называет Доктор, «вечной краской». Скрыть присутствие предвестника, особенно такого важного, как Арлекино, практически невозможно, так от чего бы наоборот не внушить уважение и страх одним этим знаком, дав понять, кто внутри? Арлекино спокойно запрыгнула внутрь кареты, и села на мягкое красное сиденье. Положив ногу на ногу, Арлекино накрыла их своим пушистым хвостом, после чего легонько ударила кулачком по стенке кареты. Сразу после этого раздался хлёсткий удар плетью, и карета сдвинулась с места, направляясь в сторону Фонтейна. Путь неблизкий, можно и немного поспать...