Нет никаких правил

У всякого безумия есть своя логика Уильям Шекспир

      Казалось, что время вокруг замерло: пейзаж не менялся, живых людей все так и не было видно, и только солнце медленно ползло по безоблачному голубому небу. В какой-то момент можно было даже подумать, что лес, к которому шли девушки, не становился ближе. Они топтались на месте, беся этим самих себя. С каждым часом Ирен выглядела все более взвинченной, отчего ее медные кудрявые волосы все больше походили на всполохи огня. Девушка вертела головой из стороны в сторону, пытаясь заметить хоть одно живое существо. С одной стороны, она бы обрадовалась, а вот с другой… наверное, заработала бы себе инфаркт с летальным исходом.       — До темноты нужно найти место для ночлега, — выпитый алкоголь уже давал о себе знать, но вокруг не было ни кустика. А пустой желудок то и дело сводило голодной судорогой. Паршивое положение дел. — И что-то съедобное.       — В первую очередь, нам нужна вода, — и дело было не только в том, что человек нуждался в питье. В девушках все еще булькал алкоголь, из-за которого жажда и истощение могли догнать несчастных быстрее, чем в обычной жизни.       То и дело Рена бросала взгляд на излишне спокойную новую знакомую. Та лишь грызла внутреннюю сторону щеки и слишком часто оглядывалась, будто бы была готова к атаке с любой стороны. Она была копом. Собранным, немного чопорным и молчаливым. И это слишком уж бросалось в глаза для Ирен, которая за время учебы и практики привыкла к постоянным мозговым штурмам, обсуждению новых диагнозов и больных. В стенах больниц никогда не было тихо. А в универе и подавно.       — Ты начинаешь меня раздражать, — в очередной раз девушка перезаплела косу. Она все время распускалась, а мелкие кудряшки так и норовили попасть в рот и нос. Шевре в очередной раз вспомнила, почему терпеть не могла походы и вылазки на природу. О боже! Если они застрянут здесь на несколько дней, то не видать ей горячей воды и душа! От этого у девушки закружилась голова, а внутренний маленький мизофоб окинул взглядом, пусть и роскошный пейзаж, но лишенный каких-либо современных благ.       Их как будто выкинуло куда-то на окраину, куда еще не ступала нога человека. И все еще возникали вопросы. Как? Зачем? И почему? Первый к тому же особенно громко барабанил девушку по вискам. Ну не могла она мириться с тем, что ее напоили до одури и увезли черт знает куда! А если это какие-то «Голодные игры»? Что если в округе ходила группа подростков-убийц? Куча вопросов заполонила все её сознание, создавая головную боль и сильные рвотные позывы. В ту же секунду, как мысль о смерти постигла её светлую головку, захотелось опуститься на корточки и закричать о полной капитуляции. Не желала будущая врач играть в подобные игры.       — Я выполняю роль думающего человека из нас двоих, — темная бровь иронично взлетела на лице Луны, когда она посмотрела на новую знакомую. Француженка, на ее взгляд, была одной из тех особ, которые не привыкли чего-то ждать. И на каждом шагу окружали себя комфортном. Как ее вообще в мед взяли с таким маниакальным желанием все вокруг себя держать в идеальном порядке? — Иначе мы бы уже сдохли, — дружбой даже не пахло между случайно познакомившимися девушками, но жить хотелось как-то больше, чем продолжать спорить и выяснять отношения. Но Ирен была бы не собой, если бы не попыталась.       — Где? Да если бы не ты, я бы здесь даже не оказалась! — она становилась слишком громкой, отчего у Лу начинал дергаться глаз. Ну пусть покричит, выпустит пар, а потом на этот звук с легкостью сбегутся все животные из ближайших лесов. Отчего-то Коллард не сомневалась в том, что здесь было полным-полно разного зверья, которое с превеликим удовольствием закусило бы двумя заблудившимися особами. — Высокомерие поубавь!       — Потише будь, — долгие прогулки не были для Лу чем-то сложным. Скорее, ее выматывала излишне эмоциональная Ирен, которая еще какое-то время шла и пыхтела рядом с ней. Явно что-то еще хотела сказать, но вовремя успевала прикусить свой язык.       Достаточно было и того, что они битый час шли по равнине, окруженные незнакомыми пейзажами, а с гор то и дело раздавались пугающие звуки. Клекот и гул, от которого по коже бежали мурашки. Да и лес по правую руку уже не казался сильно дружелюбным. К тому же…       Луна начинала видеть что-то смутно похожее на башню. И возвышалась она над лесом, пусть и далеко от того места, где они были. На самом-то деле… насколько могла судить девушка, местность все же менялась. Но пока она не могла понять, было это хорошо или плохо. Где-то далеко у самого горизонта слева начинала темнеть полоса очередного леса, который заканчивался, казалось, у самой горы. А до слуха то и дело долетал рокот воды. Возможно, реки. И они все ближе к ней подбирались.       — Возможно, вода у нас скоро будет, — девушки поднялись на небольшой холм, благодаря которому они мало-мальски смогли осмотреть то, что их ждало впереди. А ждала их все та же холмистая равнина, на которой клочками пестрела зеленая и желтая трава. И только где-то далеко шуршал один лес, другой. Но больше всего поражала река. С холма Лу и Рена смогли наконец-то осознать масштабы водной стихии, которую до этого они только слышали.       Река змеилась перед ними, извиваясь и бурля как самый настоящий зверь. Но даже не это пугало. А тот факт, что природа вокруг была настолько нетронутой и первобытной, что никто из девушек даже представить не мог, в насколько глубокой заднице они оказались.       Никто из них не знал одного.       Это был Андуин.       Великая река, переплыть которую в брод было довольно сложно, ведь в некоторых местах она набирала мощь и являлась причиной смертей неумелых путников. К сожалению, юные особы, которые только-только обзавелись парами острых ушей, относились к таковым.       Единственное, что было им на руку — это небыстрое течение Андуина недалеко от Фангорна. Там девушки могли перейти на другой берег через Северную и Южную отмели. А уже дальше выбирать, куда все-таки они хотели направиться. Что уж тут скрывать, выбор был громаден: лес, другой лес, горы, утопиться в реке.       — Безумно красиво, — впервые за все время Ирен увидела на лице новой знакомой признаки эмоций. Таких ярких, что льдисто-серые глаза Лу начинали сиять. — Я бы хотела остаться здесь.       — В поле? — Шевре скептически вздернула бровь, но улыбнулась. Конечно, она понимала, о чем говорила Луна. Иногда и правда хотелось купить домик подальше от цивилизации, провести интернет и просто наслаждаться близостью с природой, которая стрекотала, шелестела и шуршала по ту стороне домовых стен. — Точно! Телефон! — девушка чуть ли не рывком дернула рюкзак с плеча Коллард, чем тут же стерла любые зачатки радости с ее лица. — У тебя же должен быть с собой телефон! — на землю полетел и мультитул, и паспорт, и куча другого барахла, которое Лу всегда носила с собой. Особенно важными были пластыри, обезболивающие и несколько зажигалок.       — Что ты творишь?! — в этот момент хотелось повыдергивать рыжие локоны так, чтобы Рена осталась лысой. Но вместо этого Луна одним быстрым движением сбила психованную с ног и придавила ту своим телом к земле. Стоило за это сказать спасибо своим нескончаемым тренировкам. — Успокойся! — вокруг взметнулась пыль, а лицо Луны исказилось ледяной ненавистью, увенчанной чуть ли не звериным оскалом. — Он не работает, видишь?! — смартфон чуть не впечатался в лицо перепуганной не на шутку Шевре. Она уж точно никак не ожидала, что вот так быстро окажется на заднице.       — Прости, — в уголках глаз девушки стали виднеться слезы. — Я запаниковала. И мне показалось это хорошей надеждой, — теперь было ясно, что Рене действительно переживала из-за всего, что с ними происходило. Незнакомое место, остроконечные уши, отсутствие какой-либо связи. Ей стало казаться, что медленно, но девушка сходила с ума. Еще и в туалет хотелось настолько сильно, что в ушах уже звенело. — Слезь, мне нужно в туалет, — это было неловко.       — Мне тоже, — злость тут же испарилась, стоило только понять, насколько дерьмовая ситуация их окружала. Всякое могло случиться с неудачливым путешественницами: волки, разбойники, охотники на людей, людоеды в конце-то концов. Но они никак не ожидали, что больше всего вызовет у них брезгливости и невинного смущение самое обычное человеческое желание.       А вокруг все также было чистое поле. Без единого кустика.       И было бы комично, если бы хоть что-то опаснее полевой мыши напало на них, сидящих с голыми задницами в высокой траве. Но выхода особо не было. После этого в полном молчании девушки продолжили свой путь. Никто явно не собирался обсуждать случившееся. Но, с другой стороны, как будто у них был выбор.       Солнце тем временем уже начинало крениться к горизонту, а небо затягивалось то ли густыми облаками, то ли тучами. Только их сейчас не хватало! Помимо того, что река и лес становились все ближе, и никто даже не представлял, что стоило делать дальше. Просто бесконечные просторы сводили уже с ума.       — Я уже устала, — честно призналась Ирен, еле переставляя ноги. Она не знала, сколько они вот так шли. Но по ощущениям прошло не меньше часов шести, отчего ноги уже просто отваливались вместе со спиной и плечами. — Давай остановимся, пожалуйста.       — А что, если на нас и впрямь идет охота? А мы тут как на ладони, — Лу и сама бы с удовольствием остановилась еще часа три назад, но здравый рассудок говорил о другом. Помимо этого, что-то в подсознании девушки назойливо пыталось до нее достучаться, словно все вокруг ей уже было знакомо. Отдаленно, но напоминало что-то такое, о чем Коллард никогда бы и не подумала. Особенно горы… и башня, которая становилась все ближе.       Прошло еще несколько часов, которые наконец-то привели девушек к реке. Течение здесь было не таким бурным, но переправляться на другую сторону не было ни сил, ни желания. Не говоря уже о том, что Рена и Лу по-прежнему не разжились планом своих действий. Людей в округе так и не было видно.       — Все, я больше не могу, — Шевре разулась и опустила пульсирующие от натуги ноги в прохладную воду Андуина. Однако тишина и отдых были скоротечными, ведь уже в следующее мгновение за их спинами раздались звуки, которые явно не принадлежали каким-нибудь приятным путникам.       Злобный рык заставил волоски встать на затылке.       — Нас все-таки сожрет медведь? — Ирен подскочила на ноги с такой скоростью, что чуть не полетела прямиком в реку. Но также быстро она заметила движение. Это был не медведь.       — Волки, — Лу сделала несколько шагов в сторону реки. Убегать от хищников по суше было бы самоубийством, не говоря уже о том, что их бы поймали и растерзали в первые секунды их бегства. — Ноги в руке и поплыли, — ступать в ледяную воду совершенно не хотелось, но и оказаться в зубастой пасти тоже, так что выбор был очевиден. — Переберемся на ту сторону, а там побежим в сторону леса.       — Ага, чтобы там нас сожрал кто-нибудь еще! — но в воду Рен все же ступила. Дрожь тут же пробрала ее до самой маленькой косточки. И это казалось сейчас меньшей из имеющихся проблем… Эх, а раньше она жаловалась на четверку по анатомии. Тот провал на экзамене был для неё самым неприятным за всю жизнь. Знала бы она, что ещё могло произойти.       — Тогда можешь остаться и составить компанию этим волкам! — вода уже доходила Лу до плеч, отчего зуб на зуб не попадал от холода. К тому же течение постепенно уносило ее в сторону. Не говоря уже о том, что все содержимое рюкзака было просрано. Все пластыри и зажигалки можно было смело выбросить вместе со смартфоном, который теперь уже ничто не спасло бы. — Плыви на тот берег и беги, — сил и так было не шибко много, но вскипающий в венах адреналин будто бы открыл второе дыхание.       Девушки, громко пыхтя, стали переправляться через реку, а волки, которые наконец-то достигли Андуина, оскалились, лишь немного ступая лапами в ледяную воду. Несмотря на то, что вокруг царило лето, бурные воды Великой реки, спускаемые с гор, не успевали прогреться.       Однако в какой-то явно отвратительно переломный момент хищники все-таки решили, что поживиться мясом было куда более соблазнительно, чем страх перед рекой. Именно поэтому, когда у девушкам наконец-то получилось добраться до берега, они увидели шерстяные спины волков, которые стремительно приближались к ним.       — Твою ж мать! — Луна, стягивая с себя намокшую и тяжелую джинсовку, тут же кинула и рюкзак. Теперь внутри него царила разве что каша, разбираться в которой у девушки не было абсолютно никакого желания. — Бежим! — и они побежали. Снова.       Из-за тяжелой после воды одежды бежать становилось только труднее с каждой минутой. Сбивало дыхание. А сердце так вообще грозилось выскочить через рот. Пару раз Рен споткнулась, а волосы с каждым новым шагом все больше и больше лезли в рот и глаза. От бессилия хотелось закричать. Её буквально разрывало от желания упасть и больше не двигаться, но перспектива быть съеденной совершенно не прельщала. Не о такой смерти она мечтала.       — Еще совсем немного! — Ирен, не привыкшая к сильным нагрузкам, уже планировала выплюнуть свои легкие, когда деревья наконец-то их окружили со всех сторон. Но и волки были близко. Они будто бы играли со своими жертвами, не нападая, а лишь изматывая и чертовски сильно их пугая. — Наверх! — Рен чуть не закричала, когда ей показалось. Что волчья челюсть щелкнула возле ее ноги.       А перед глазами раскинулось громадное дерево, на которое юные особы залетели чуть ли не с двух прыжков. Слишком уж проворно для тех, кто весь прошедший день шли без остановки. Но, как говорилось, у страха глаза велики. Стоило только девушкам оказаться в недосягаемости хищников, как те с еще большей злобой стали выхаживать вокруг дерева.       — Теперь мы здесь застряли, — Луна, держась руками за ветку над свой головой, пыталась успокоить собственное сердцебиение. Но проклятый орган не спешил замедляться, а, казалось, отбивал чечетку только сильнее. Паника была не за горами. — Возможно, когда-нибудь они и уйдут, — девушки без особой радости посмотрели вниз, где некоторые из волков уже улеглись и прикрыли глаза.       — Мы в жопе, да? — хмыкнула Рена и уселась поудобнее на ветке. Вообще-то раньше она боялась высоты. Но сейчас страх перед голодными пастями волков явно вытеснял прошлую фобию.       — Ну пока мы на дереве, — ироничная ухмылка красовалась на лице Луны. — Эй! Не толкайся, — безобидный толчок в бок вызвал на лицах девушек очередные улыбки. Нет, это определенно уже была истерика. Иначе они никак не могли это описать.       Шло время. Солнце уже окончательно опустилось за горизонт, погружая мир в ночную мглу. Становилось страшнее. А спина и руки у девушек окончательно закостенели. Ко всему прочему, еще и спать хотелось просто ужасно. Зато животный мир вокруг будто бы оживал.       Несколько раз, явно перепутав голову Лу с деревом, по ней пробежалась белка, которая в считанные секунды пропала в листве деревьев. Где-то высоко над головой заклекотали орлы, а вот волки у корней дерева все также продолжали бдеть. Кто-то из них лежа наблюдал за лесом, а некоторые, видимо, особо не терпеливые продолжали выхаживать вокруг, скаля свои зубы. Как бы сказала лучшая подруга Рен: добро пожаловать в первую серию шоу «Мир диких животных». С экрана телевизора что-то подобное наблюдать было приятнее.       — Интересно, а будет больно, если тебя начнут есть во сне? — Ирен держалась за дерево из последних сил, то и дело клюя носом. Пожалуй, это было худшим из того, что она испытывала в своей жизни. И началось все с гребанного знакомства в клубе!       — Мы можем проверить. Пока тебя будут есть, я смогу сбежать, — саркастичные шутки — были единственным, что держало Лу и Рен в сознании. Иначе они реально бы уснули, а их косточки уже бы обгладывали хищники. — Но тогда мир лишится, возможно, очередного хорошего врача, — в какой-то момент при взгляде на злобных животных, Луна вспомнила, что дома ее особо ничего не ждало, и грусть черной паутиной снова попыталась обмотать сердце и душу.       — Неужто я услышала от тебя комплимент?       — Не обольщайся, этого больше не повторится, — девушка прищурилась, смотря вдаль сквозь листву. Не так уж и далеко они забежали в лес. Можно было увидеть ту самую холмистую равнину, по которой они шли еще пару часов назад. И там все было точно также, как и раньше, кроме одной детали.       Нечто странное приближалось к кромке леса.       — Быстрее, родименькие! — мужской голос одновременно разбудил и встревожил Ирен с Лу. Нужно было крикнуть, что здесь волки, предостеречь того, кто становился все ближе — Эгегей! — звуки становились все громче, а силуэт обретал четкие очертания.       — Что за черт? — глаза Рены становились все больше, пока она угадывала все новые детали в существе, который с грохотом приближался к их несчастному дереву. Это что… были кролики? — Возможно, я не хочу знать, — но незнание не освобождало их от картины того, как безумец с широкой улыбкой и на запряженной кроликами упряжке, чуть не впечатывался в деревья, чем охренеть как сильно напугал волков. Те с визгом разбежались, даже не успев рыкнуть на приближающуюся «угрозу».       И, наблюдая за стариком, Ирен не замечала того, как бледнело лицо ее знакомой.       — Ох, вот это я успел вовремя, — кролики остановились напротив дерева, а незнакомец сошел на землю, довольно улыбаясь. — Белки да птицы сказали мне, что волки загнали на дерево двух эльфиек. Слезайте, — он махнул рукой, будто аккуратно подзывая напуганных ежиков.       — Как он нас назвал? — почти шепотом произнесла Шевре, покосившись-таки на Лу. Но это не мешало им начать сползать на землю. Сидеть на ветке не мог уже никто из них — отсидели задницу. — Луна? — наконец-то Рена заметила выражение лица девушки напротив. — Ты поняла, где мы? — Ирен с вопросом смотрела на то, как эмоции на лице Коллард менялись со скоростью падающего астероида. То казалось, что девушка чему-то начинала радоваться, идя следом за чудаковатым стариком. То снова хмурилась, будто словив вьетнамские флешбэки. И пока Рена не понимала, нравилось ей это или нет.       — Да, — в подтверждение своим словам Луна кивнула.       — И?       — И мы в полной заднице, — хмыкнула в ответ девушка, а ее смеющийся взгляд по-иному осмотрел все то, что раскидывалось вокруг них. Росгобел… А этот громадный лес, к которому они так стремительно шли сутки, определенно был Лихолесьем. Тем самым, в котором таилось нечто более жуткое, чем волки, настигшие их.       Пауки.       От одной только этой мысли по рукам девушки побежали мурашки. Хорошо, что на них напали всего лишь какие-то волки…       Помимо этого, Луна думала, как вообще нужно было рассказать своей новой знакомой о своем открытии. Как уже успела понять Коллард, Ирен была крайней эмоциональной особой, которая горела своей работой. И ни при каких условиях не захотела бы оказаться в Средиземье. Да еще и в компании бельгийки. Да еще и такой невыносимо депрессивной.       — Мы в России что ли? — прищур зеленых глаз заставил Лу остановиться и уставиться на неудачливого медика.       — С чего ты это вообще решила? — в очередной раз девушка кинула взгляд на удаляющийся силуэт все время о чем-то бормочущего старика. Ох, да, он и впрямь был древним дедом, пусть и капельку безумным.       — Ты вообще видела его? — агрессивный шепот и энергичные жесты, которые так и тыкали в Радагаста, были слишком уж красноречивыми. — Он неадекватный! Явно пьяный или накуренный. А еще эта шапка, — в целом Бурый маг и впрямь собрал в себе все стереотипные черты русского бомжа, но вообще-то это было крайне оскорбительно в его адрес.       Всегда под своим отборным табаком, в обносках, живет на отшибе проклятого леса, болтает с птичками и катается на упряжке из кроликов. Ну чисто русский в представлении иностранцев. От этого Луна впервые за последние недели засмеялась. Громко и надрывно, отчего даже Радагаст обернулся.       — И нам придется просить у него помощи.