Любопытство и все вытекающие

"Вот и нашлась замена Штокингеру!" - радостно заключил Макс Кох, когда Кристиана официально приняли в отдел криминальной полиции. "Его, случайно, звали не Штокингером?" - шутливо спросил Петер Хеллерер на замечание о рассеянных людях. "Такое могло случиться только со Штокингером!" - со знанием дела заявил Леонард Граф. Выслушивая всё это, Кристиан задавался вопросом, что за тип этот Штокингер, раз к любой ситуации припоминается. И отчётливо заметно, что его уходом расстроены, не смотря на все шутливые формулировки. Кристиану отчасти было совестно, что он занял место такого впечатляющего человека, а с другой стороны, его распирало любопытство познакомиться со своим предшественником. Не зря же он настолько глубоко запал в души своих коллег. И, пожалуй, Мозеру - глубже всех. Он не проронил ни одной шутки об этом Штокингере, не упоминал его всуе*. Только засиживался допоздна, когда не было необходимости, и тоскливо глядел на стол перед собой, забываясь в своих раздумьях. В один из таких вечеров любопытство Кристана взяло верх. Он остался вместе с Рихардом, когда тот глядел мимо бумаг и методично постукивал карандашом по столешнице. Кристиан как будто безучастно прошёл мимо его стола, что не вызвало никакой реакции. Тогда он немного повернул одну из фотографий на его столе на себя и спросил прямо: - Каким он был? Рихард поднял на него рассеянный взгляд и машинально оглянулся на стол Хэла. Они давно остались только вдвоём, а он даже не заметил. Приведя мысли в порядок, он убедился, о ком спросил его Кристиан и усмехнулся. - Самым вредным человеком, которого я когда-либо знал. К тому же самый скучный и самый настоящий зануда. Кристиан усмехнулся и пробубнил: - Вот бы по мне кто-нибудь так скучал. - Что? - встрепенулся Рихард, не расслышав. - А... Я сказал, что ему очень повезло с такими любящими друзьями. - Пф! - Рихард махнул рукой. - Вы все по нему скучаете. А ты, пожалуй, сильнее всех. Мозер дёрнул плечом и после затянувшегося молчания нехотя согласился коротким: - Может быть. - Ты грустишь из-за этого, - настаивал на своём Кристиан. - О, нет! Нет... - поспешно возразил Рихард и резко осёкся. - Ну, может быть, немного. Совсем немного. Кристиан медленно подошёл совсем близко и тихо произнёс: - Главное, что уже не больно. Рихард недобро посмотрел на него, оценивающе повёл бровью. Кристиан продолжал доброжелательно и невинно улыбаться. - Уже не больно, - всё-таки согласился Рихард и отвернулся. - Тоскливо только. Кристиан опустил взгляд, улыбаясь неприлично широко и проводя пальцами по поверхности стола. - Я знаю очень действенный способ избавиться от тоски, - прошёл мимо, задев руку Рихарда. - Если надумаешь - обращайся, - и тихо ушёл, оставив его переваривать свою тоску при новых вводных. Спустя неделю Рихард внятного ответа так и не дал. А Кристиана не оставляло любопытство по Штокингеру, чей призрак поселился в стенах их офиса. Тогда он решил расспросить Петера, когда они остались вдвоём. Он, по крайней мере, не выглядел настолько подавленным. - Каким был ваш Штокингер? Петер задумчиво отложил бумаги и пожал плечами: - Очень педантичным. Не терпел лишней суеты. И боялся собак. Кристиан удивлённо поднял брови: - Боялся собак? Петер только пожал плечами. - И как он справлялся с Рексом? Петер поджал губы. - Ему пришлось. Рихард привёл Рекса без предупреждения и без обсуждения. Ты же знаешь, если ему что-то в голову взбредёт... - Это, да, - торопливо усмехнулся Кристиан. Дверь резко открылась, в кабинет зашли Рекс с Рихардом. Кристиан оценивающе проводил обоих до их рабочих мест и с усмешкой подумал, что в процессе расспросов больше узнаёт о Рихарде, чем об ушедшем комиссаре. Макс Кох периодически наведывался к ним в участок, но Кристиан не был уверен, как к нему подступиться со своим интересом. Насколько нелепо он будет выглядеть, если будет расспрашивать мотёрого полицейского о человеке, с которым он не знаком. Кристиан надеялся на всё его понимание. Улучив момент, когда Рихард вышёл из кабинета, а Кох уйти не успел, Кристиан нагнал его и предложил проводить. - Не сочтите за легкомыслие, - тактично начал Кристиан, - но мне не даёт покоя этот ваш Штокингер. - Каким это образом? - усмехнулся Кох. - Его все припоминают, шутят о нём до сих. Включая Вас. - И что же ты хочешь узнать? - с прищуром уточнил Кох. - Какой он? - просто спросил Кристиан. Кох остановился и крепко задумался. - Он очень интеллигентный, понимающий и терпеливый. Со своеобразным складом ума и нетипичным чувством юмора. Преданный друг и ответственный человек. Конечно, недостатки в нём тоже есть, но они столь незначительны на фоне всех его достоинств, что и упоминать их не стоит. Кристиан внимательно впитывал в себя новую информацию, складывая образ Штокингера в более оформленную картину. - А вообще, - будто опомнившись, воскликнул Кох, - лучше тебе спросить о нём у Ричи. Он знает его лучше всех. Кристиан признательно покачал головой на этот совет, не собираясь возражать. Поблагодарил Коха за информацию, и они распрощались. Последним в списке Кристиана на расспрос значился доктор Граф. Но как бы он не ломал голову, на ум не приходил непринуждённый предлог для подобных расспросов. Да и наедине им было не остаться, Рихард предпочитал своё личное присутствие в обители медэксперта, и Кристиан будет выглядеть крайне подозрительно, если изъявит желание остаться с Графом наедине. Рихард застал его в раздумьях, как попасть к доктору максимально неподозрительно. Кристиан уже сам не заметил, как они остались одни в кабинете. Рихард задумчиво стоял у окна и, не оборачиваясь, произнёс: - Почему ты расспрашиваешь всех про Штоки? Кристиана на секунду бросило в жар, будто его застукали за чем-то непристойным. Пока он приводил дыхание в порядок, чтобы не выказать свою виноватость, которой не существует, Рихард развернулся к нему лицом, показывая, что он ждёт конкретного ответа. Кристиан показательно усмехнулся, выигрывая себе ещё несколько секунд, и как можно откровеннее ответил: - Исключительно из ребяческого любопытства. Рихард озадаченно отвёл взгляд, будто ожидал услышать нечто иное, но в итоге кивнул и сел за стол, чтобы перед уходом домой удостовериться, что на текущий рабочий день вся работа сделана. Но Кристиан застиг его врасплох своим ответным вопросом: - Тебя это задевает? Рихард не посмотрел на него. Отложил из рук бумаги. Посидел в задумчивом молчании, и Кристиан его не торопил. Наконец, Рихард произнёс вслух: - Вовсе нет, - и оборвал интонацию, будто хотел сказать что-то ещё. После этого тишина стала напряжённой. Рихард больше не перебирал бумаги, уставившись перед собой. Кристиан не решался спугнуть его, он хотел услышать, он хотел, чтобы Рихард решился договорить. В итоге Рихард выдохнул, сказал, что пора по домам, и продолжил прибираться на столе. Кристиан разочарованно сник. Мотнул головой, не соглашаясь с таким раскладом, и подошёл к столу Рихарда. Тот прикрыл глаза, показывая, как недоволен этим действием. Но Кристиан был полон решимости. - Макс сказал, что мне стоит спросить о нём тебя. Потому что ты знаешь его лучше всех. Но ты рассказал о нём меньше всех. И, прости, это странно, потому что ты упиваешься тоской настолько сильно, что её можно со стен соскребать. Рихард недовольно выдохнул, отвернул голову в противоположную сторону. - Это не тоска. При других обстоятельствах Кристиан отступил, но не он начал этот разговор, поэтому и не думал униматься, спросив: - Тогда что? Рихард выдохнул, махнул головой и повернулся, показывая, как ему не хочется отвечать, но он это сделает, да так, что Кристиан почувствует себя виноватым, что вовремя не ушёл домой. - Чувство вины, я полагаю, - остро ответил он. - За то, что он решил уехать. За то, что я до сих пор не могу привыкнуть к его отсутствию. За то, что мне до сих пор непривычно видеть на его месте другого человека. Кристиан по его плечам увидел то усилие, с которым Рихард заставил себя замолчать. Человек, не любящий откровенничать, выложил перед ним всё начистоту. И Кристиан действительно пожалел, что не ушёл домой вовремя, но настолько слабо, что смог отмахнуться от этого чувства, чтобы не выставить себя крайним дураком в своём ребяческом любопытстве. Откашлявшись для проформы, Рихард вдруг добавил: - Прости меня за это. Услышанное обескуражило Кристиана. Настроение между ними изменилось, и он позволил себе ухватиться за это. Подойдя совсем близко, он упёрся рукой о стул позади спины Рихарда, добиваясь зрительного контакта. Сказал: - Не переживай насчёт последнего. Это нормально. Нужно время, чтобы привыкнуть к новому человеку. И ещё больше, чтобы расстаться со старым. Рихард выглядел не слишком довольным. Но враждебным он также не выглядел, что позволяло Кристиана настойчиво держать его взгляд. Вследствие чего Рихард заметно смягчился, кивнул для верности и ответил: - Да, ты прав. Спасибо. Кристиан ободряюще похлопал его по плечу, улыбнулся и поднялся. Отошёл к своему столу, чтобы убедиться в отсутствии беспорядка и пошёл к двери. - Доброй ночи, - взял пальто с вешалки и перед выходом добавил: - Пока, Рекс. - До завтра, - сказал негромко Рихард, обернувшись. Кристиан ответил на его взгляд, кивнул и вышел за дверь. По пути домой и до самого сна он обдумывал, что в своём стремлении узнать, кто такой Штокингер, он парадоксально много узнал, каков Рихард. И этим он оказался до нелепого доволен. ____________________________________ *Всуе - упоминание без необходимости; напрасно, не к месту. 02.09.24