Food for the Soul

Техноблейд встретил свою изрядную долю покупателей, самых разных людей, посещающих крошечную пекарню, спрятанную в одном из многочисленных уголков печально известных улиц Логстедшира. Ники настояла на том, чтобы это было их локацией, "Вечно кровоточащее сердце", и Техноблейд не смог найти в себе сил сильно жаловаться. Его сверхспособность - это способность исцелять других с помощью еды, которую он готовит, и, конечно же, это было хитом среди самых гнусных клиентов, которые проживали в округе, именно так, как и предполагала Ники. Злодеи и линчеватели заходили к ним за быстрым исцелением, которого они не могли получить в нормальной клинике, зная, что им не будут задавать вопросов и будут смотреть в другую сторону. Вот почему ни он сам, ни клиенты и глазом не моргнули, увидев входящего Невезучего, по-прежнему облаченного во все регалии злодея. Его скипетр помог провести под защиту их стен фигуру гораздо меньшего размера, которая оказалась зажатой между посохом и телом злодея. — Несчастье, — коротко приветствует Техно кивком головы, сожалея, что Ники ушла пополнять запасы. Несчастье редко навещает их в одиночку, а когда бы оно ни случилось, это вряд ли хорошие новости. — Ники нет на месте. — Тогда тебе придется это сделать, — вздыхает мужчина, подходя к прилавку и осторожно выдвигая фигурку поменьше. Техно опускает взгляд и видит большие голубые глаза, уставившиеся на него из-под маски, которая сильно напоминает недавно дебютировавшего злодея Икара. — Что... — Мне нужно позаимствовать твою кухню. Нам нужно кое-что обсудить вдали от любопытных ушей. — Заявляет Несчастье, прежде чем протиснуться мимо мужчины. Техноблейд чувствует, как мигрень покалывает в висках, вешает на стойку табличку — Позвоните в колокольчик, чтобы вызвать кассира! — и следует за двумя своими очевидными гостями на кухню. — Не хочешь рассказать мне, зачем ты здесь? — Техно хмурится, в его глазах читается легкое раздражение, когда он прислоняется к столешнице. Он притворяется, что не замечает, как остатки муки пачкают его черную рубашку, несмотря на чистоту на кухне, слишком привыкший находиться в непосредственной близости от злодея, стоящего перед ним. — Я же говорил тебе, мне не нужно быть здесь ... — Заткнись, ты и так по уши в дерьме. — рычит Несчастье на своего компаньона, прежде чем снять маску. Лицо Квакити выглядит усталым, его собственное раздражение проявляется в том, как он проводит рукой по волосам, как будто он может стряхнуть весь стресс так же, как он стряхивает сажу, прилипшую к его коже. Его глаза на секунду переключаются на Техно, затем они поворачиваются к Икару, и он тоже срывает маску с другого, обнажая лицо...ребенок? — Эй! — Я сказал, заткнись! Ты ребенок, у тебя нет права говорить! — Квакити презирает, что внимание частично разделено между ним и Техно. — Послушай, мне нужна услуга. Мне нужно, чтобы ты уберег его от неприятностей, пока я не найду ему постоянное место жительства. — Икар - ребенок? — Техноблейд говорит, не веря своим ушам. — Да, это уже в прошлом. — парень хмурится, упрямо скрещивая руки на груди. Квакити щелкает его по носу, используя одну руку, чтобы удержать размахивающие руки мальчика от ответного удара по лицу. Икар - ребенок..... — Дай ему время переварить, маленький засранец. Большинство злодеев уже достигли половой зрелости. — Эй, пошел ты! Я взрослый! — Половое созревание. — Квакити сухо поправляет. — Ты отдаешь мне ребенка? — Я притащил его с собой, чтобы Ники наблюдала за ним, технически, это не моя вина, что она решила не приходить сюда. И как бы мне ни хотелось остаться и поболтать, я немного спешу. Метроному и Адскому Пламени нужна моя помощь, я оставил их только для того, чтобы убедиться, что ребенок там не погиб. Пожалуйста, просто сохрани его здесь в безопасности, ладно? Я все объясню позже, я просто... — Вперед. — Техно кивает, чувствуя, что сопротивление, которое он испытывал, оставило его. Не то чтобы они были друзьями, но то, что Квакити так напрягался, начинало и его напрягать. — Я пока присмотрю за ним. — Спасибо. — Квакити выдыхает, это действие, кажется, снимает напряжение с его плеч. Он снова надевает маску и вкладывает в руку Техно маску Икара, используя свою сверхспособность, чтобы удержать ребенка от попытки схватить ее. — Я вернусь, когда смогу, просто поухаживай за ним до тех пор. Техно не успевает вставить ни слова, как злодей уходит, оставляя его с парнем, который в данный момент изо всех сил пытается убить его одним своим взглядом. — Я не могу пошевелиться. — Да, я думаю, ты не сможешь шевелиться, пока Несчастье не отойдет на приличное расстояние. — Рассуждает Техно. Он отряхивает муку с рубашки, направляясь за ингредиентами для вечерних блюд. Ему в любом случае нужно приступить к ним. — Ты, э-э, уже поел? — Мне не нужно, чтобы ты был моим родителем, я Большой Мужчина, которому не нужны никакие родители. — Икар настаивает, борясь с невидимыми узами, удерживающими его на месте. Техноблейд позволяет ему, решив пока игнорировать надвигающуюся мигрень. Что бы он ни делал, это наверняка будет лучше всего, что сделали бы с ним герои. Во всяком случае, так он говорит себе, чтобы облегчить свою совесть, когда начинает замешивать тесто. — Ты что, собираешься просто игнорировать меня?! — Икар визжит от возмущения. Техноблейд может только пожелать, чтобы проклятие Несчастья распространилось на замороженные голосовые связки.

***

— Что это? — Спрашивает Икар. Он, наконец, свободен от проклятия, взгромоздившись на свободный прилавок, пока Техно занимается выпечкой. К своему удивлению, Икар значительно успокоился, как только воздух наполнился сладким запахом опят, довольствуясь простым наблюдением за тем, как он работает. — Это сладкий хлеб. — Но на нем что-то розовое. — Икар хмурится. — Это сахарная корочка. Видишь, как я ее нарезаю? Когда она запекается, тесто приподнимается и ломает корочку, делая ее похожей на скорлупу. — Техноблейд объясняет, немного отодвигаясь, когда любопытный ребенок подбегает, чтобы взглянуть самому. — Это вкусно? — Да это вкусно. — О... — Икар кивает, молча наблюдая еще некоторое время. До боли очевидно, что есть что-то, о чем он набирается наглости спросить, пока дрыгает ногами и роется в шкафах, и Техноблейд чувствует, как у него дергается глаз при мысли о том, что придется убирать это позже. Он изо всех сил старается не обращать на это внимания, и только когда он ставит противень в духовку, Икар набирается смелости озвучить свой вопрос. — Почему Несчастье доверяет тебе? Ты не злодей. — Я буду им, если ты не перестанешь пачкать мои шкафы. Икар немедленно прекращает дрыгать ногами, его плечи напрягаются на короткое мгновение, которое требуется ему, чтобы понять, что Техно шутит. Во всяком случае, частично. — Значит, злодеям так же нравятся твои кексы? — Что-то вроде этого. Моя выпечка единственная в своем роде. — На столько все плохо, да? — Икар дразнит. — У тебя забавный способ говорить "восхитительно". — Ну, теперь ты просто выдумываешь слова. — Я не... — Техноблейд останавливается, чувствуя, что это проигранная битва. — Отлично. Ты поймал меня. Моя очередь задать вопрос: что такой ребенок, как ты, делает в роли злодея? Икар снова замолкает, на этот раз выглядя гораздо более неловко. Техно понимает, что он пересек какую-то границу, о которой не подозревал, позволяя напряжению медленно рассеиваться, когда он сосредотачивается на уборке прилавка, которым пользовался. Это отнимает не так много времени, как надеялся Техно, и, к его разочарованию, кажется, что на глазах у парня навернулись слезы, когда он заставляет себя держать голову опущенной в течение тех пяти минут, что он оставался наедине со своими мыслями. Из-за этого Техно кажется немного монстром. — Как насчет того, чтобы, пока мы ждем, пока они испекутся, ты мог бы попробовать один из кексов, которые стоят у входа. Посмотрим, о чем говорят все эти злодеи, да? Икар, кажется, немного приободрился, ему требуется всего несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем он спрыгивает с прилавка и следует за Техно обратно в переднюю часть магазина. — У нас есть несколько вкусов, из которых ты можешь выбрать. Есть шоколадный, ванильный, клубнично-лимонный, малиновый амаретто, красный бархат- — Вон та! — Икар мгновенно подхватывает, указывая на одну из верхних на витрине. Это простой ванильный кекс, но у Техно такое ощущение, что именно дизайн привлек внимание ребенка. Это образ покойного злодея Дедала, его вьющиеся волосы закрывают глаза, а фирменная улыбка выполнена идеально благодаря вниманию Ники к деталям. Техноблейд секунду смотрит на кекс. Могло ли это...? Нет. И даже если бы это было так, это все равно не касается Техно. — Вот, пожалуйста. Тебе повезло, мы, как правило, распродаем продукты после этого поста в большинстве дней. — Ему бы понравилось. — Икар улыбается, держа кекс в руках и глядя на него с чем-то похожим на нежность. — Ммм. Его методы, возможно, были сомнительными, но его страсть к делу действительно сплотила вокруг него большое количество людей. — говорит Техно. — Ты знал его? — Да. Он был одним из наших постоянных посетителей. Икар не успевает ответить, как раздается звонок во входную дверь, и на пороге появляется Ники с примерно пятью пакетами продуктов в каждой руке. — Я вернулась, у них не было... — Ники обрывает себя, когда замечает парня, стоящего рядом с Техно, его лицо комично похоже на взгляд, которым он одарил Техно, когда тот прибыл с Квакити. — Он наш гость. Он собирается пожить здесь некоторое время. — Техно пытается объяснить. Он надеется, что этого будет достаточно, учитывая, что у него самого на самом деле не так много ответов. — О. Привет! Меня зовут Ники. Икар робко кивает, глядя на Техно в поисках помощи. — Он застенчивый. Ники кивает в ответ, хотя ясно, что на самом деле она ему не верит. — Это отпрыск Фила? Он похож на Фила. Техно Оборачивается к Икару, обнаруживая удивительное сходство, которое он не может поверить, что не замечал раньше. Тот же оттенок светлых волос и ярко-голубых глаз, озорная аура, окружающая его... возможно? — А ты? — Что? Нет! — Икар раздражается. — Я даже не знаю никакого Фила! Техно пожимает плечами, полагая, что его друг, вероятно, все равно рассказал бы о рождении сына. — Я... Я Икар. Что-то вроде узнавания озаряет лицо Ники, собирая воедино подсказки его наряда и восполняя недостающую маску. — Ты... Ты такой молодой. — Ники говорит просто. Он возмущается этим. — Я достаточно стар, чтобы знать, что система - дерьмо. — Так и есть. Вот почему мы здесь. — Ники соглашается, отходя, чтобы поставить сумки на заднее сиденье. — Тебе не нужно нянчиться со мной. Я ценю кекс, но сейчас я могу уйти. Он говорит это так, как будто только что осознал, что проклятие Несчастья снято. Это вызывает еще больше тревожных звоночков в голове Техно, когда он задается вопросом, как все это вообще произошло. Он не может представить ни одного родителя, который позволил бы своему ребенку бегать с гигантской мишенью на спине. Ребенку вообще есть куда идти? — Ты не уйдешь. — Ты не можешь похитить меня! — Конечно, я могу. Икар фыркает, кекс сминается в его руках, когда он пытается выскочить за дверь. Ключевое слово - пытается, потому что он не успевает уйти далеко, как Покровитель встает и блокирует дверь, положив топор на ручку и сурово глядя на него, удерживая его на месте. — Спасибо, Дрим. — Техноблейд легко кивает, поворачиваясь к мальчику с выражением, которое буквально кричит. — Я же тебе говорил. — Если бы ты захотел. — Техно поворачивает голову к месту рядом с ним, наблюдая, как Икар обдумывает свой выбор. Похоже, в конце концов он решает, что проверять угрозу Дрима не стоит, и, надувшись, возвращается за прилавок. — Ты отстой. — Конечно. Тебе следует съесть этот кекс, прежде чем полностью раздавить его. Икар удивленно смотрит на него, как будто не заметил размазанную по руке глазурь, только жалобно поскуливает, прежде чем сердито запихнуть ее в рот. — У твоего кекса дерьмовый вкус. Техно скорчил гримасу из-за того, что ребенку приходилось говорить с набитым ртом, решив, что Квакити должен отплатить ему большим одолжением за согласие на это дурацкое задание. — Да, по тому, как ты тянешься за другим блюдом, я могу сказать, что оно тебе действительно не понравилось. Икар отдергивает руку, как будто не ожидал, что Техно заметит. — Я просто хотел убедиться, что все они не дерьмовые на вкус. Хотя, возможно, так оно и есть, если ты их приготовил. Техноблейд снова игнорирует его, и в висках у него снова стучит предвестник мигрени. — Ники. — зовет он. — Поняла! — отвечает она. По едва сдерживаемому смеху Техно понимает, что она обратила внимание. Он решает, что ему здесь не нравится.

***

Несколько дней время течет довольно легко. В итоге Икар занимает кровать Техно, мужчина предпочитает спать на диване, недовольно ворча Ники, что "Нет, он не заставлял меня уступить свою кровать. Это правильный поступок, Ники. Перестань смеяться". У него есть сильное подозрение, что Икар по-настоящему не собирался уходить, став удивительной тенью для Техно, когда он бродит по повседневной жизни пекарни. Он многого ожидал от ребенка, но, по общему признанию, прилипала не был одним из них. Икар проявляет особый интерес к их "кексам Дедала", наблюдая на уровне прилавка, как Техно замораживает первый слой, а затем, как Ники совершенствует детали его лица. Они предлагают ему попробовать один раз, и хотя он отказывается, он не перестает смотреть. Это очаровательно. Это тоже отвратительно. Дедал явно был сильным источником вдохновения для этого парня, если имя недостаточно красноречиво. Техно задается вопросом, наблюдал ли он также, как злодей принимал мученическую смерть в прямом эфире. Возможно, у него была тяжелая домашняя жизнь, которая заставила его выбрать этот маршрут вместо этого. Интересно, как много общего у Икара с остальными его покровителями, сколько гнева хранится в таком крошечном сердечке, что оно продолжает биться только для того, чтобы смотреть, как горит мир. В конце концов, он видел дебют Икара. Он интересуется многими вещами, о которых никогда не спрашивал, потому что это сохранит стабильность Икара, если он этого не сделает, а стабильность означает, что Икар продержится еще некоторое время, не сопротивляясь этому. — Ты так и не сказал мне, почему Несчастье доверяет тебе. — Комментирует Икар, откусывая кусочек сладкого хлеба. Оказывается, он большой фанат, и Техно пришлось всего два дня испытывать нехватку выпечки, прежде чем он научился готовить несколько дополнительных блюд специально для него. — Ну, я уверен, ты заметил, что чувствуешь себя лучше после того, как съешь мою еду, даже если она... на вкус как дерьмо. — Техно напоминает ему о его предыдущей формулировке. У парня хватает порядочности выглядеть смущенным, уши краснеют, когда его окликают. Как и ожидалось, он все равно удваивает свои чувства. — Так и есть! Так и есть. По вкусу они становится лучше. Очевидно, благодаря мне. На вкус было дерьмо, пока я не появился, так что, кстати, не за что. — Я проигнорирую это ради тебя. — Техно игриво смотрит на него, делая глоток кофе. Однако он решает быть милосердным и продолжает свою историю, вместо того чтобы дразнить его дальше. — Моя способность - исцелять людей едой, которую я готовлю. Ники хотела открыть пекарню, и мы оказались здесь. Ты уже почувствовал побочные эффекты силы Несчастья на себе. Мои способности помогают обеспечить безопасность ему и его невестам. — Я, блядь, знал, что эти сучки флиртуют! — Икар заявляет. Техно морщится, когда тот выплевывает кусочек хлеба, и снова пытается это проигнорировать. Это часть обаяния парня. Он лжет самому себе. Ему нужно посмотреть, как заставить его отказаться от этой привычки. — "Эти сучки?" — Говорю тебе, он весь такой "О, Метроном, у тебя самые красивые глаза-калейдоскопы во вселенной", когда в нас стреляли, он такой простак, что это даже отвратительно. И Адское Пламя был таким же отвратныи, он создал огненное сердце вокруг героев! И у Несчастья хватило наглости сказать мне, что они не встречаются! Я почти уверен, что они это скрывают от репортеров, но звучало это так же, как... Техно не давит, а только терпеливо ждет, пока Икар снова найдет нужные слова. — ...Совсем как мои родители. Не лучшая тема, признает Техно. Итак, пришло время сделать редирект, чтобы малыш не выглядел как побитый щенок. — Я не представляю, что твои родители могут быть хуже этих троих. Между нами говоря, я присутствовал при их предложении. — Техно наклоняется, как будто делится величайшим секретом в мире. Икар отражает его, явно заинтересованный его историей. — Это было ужасно, они плакали от счастья, и Адское Пламя заставил меня испечь этот гигантский торт по этому случаю, и он должен быть монструозным. — К примеру алкогольный?—Икар с отвращением морщит нос. — Как алкоголь. — Техно печально подтверждает, оплакивая вкусовые рецепторы, которые он потерял в тот день. — Но ты сказал, что твоя еда заживляет. Она все еще заживала? — Не мои вкусовые рецепторы. — Я сожалею о твоей потере, король. — Икар выражает сочувствие, его рука лежит на плече Техно. На нем остается пятно от розового сахара, и Техно делает мысленную заметку смахнуть с него пыль после того, как покинет кухню. — Какая потеря? — Спрашивает Ники, заходя в комнату. Ее волосы выглядят немного растрепанными, и Техно почти чувствует себя виноватым из-за того, что оставил ее одну за прилавком. Почти. Он определенно предпочел бы избежать общения, если честно. —Предложение Адского пламени. — О боги, не напоминайте мне об этом гребаном торте! — Ты можешь сказать "херовом". — Техно, ты ругался при ребенке? — Ники поворачивается к нему с обвиняющим взглядом. Техноблейд терпит обвинения — Он пришел уже с предустановленными ругательствами! — Он... — Ники пощипывает переносицу. — Ну конечно... Вам обоим лучше прекратить ругаться прямо сейчас. — Она это несерьезно. — Икар переходит к Техно. Он жестоко ошибается, если думает, что Техно когда-либо пойдет против этой женщины. — Никаких ругательств, должным образом учтено. — Ты не серьезно! — Икар раздражается. Ники хватает одного взгляда, чтобы вернуться в строй, закрыть рот и склонить голову в знак легкого изизвинения. — Ладно, без ругательств. Ники самодовольно кивает, доставая из холодильника бутылку с водой. — Кстати, у нас почти закончилось шоколадное печенье. Не могли бы ты, пожалуйста, приготовить еще, когда закончится перерыв. — Конечно. Они оба смотрят, как она уходит, ждут добрых три секунды, прежде чем повернуться друг к другу. — Ты, предательская сука. — Икар шепчет в притворном гневе. — Ты тоже сдался, маленький засранец. — Техно шепчет в ответ, подражая его тону. Это заставляет Икара разразиться приступом смеха, а Техно не может не испытывать облегчения от того, что слезы полностью высохли. Кризис предотвращен.

***

— Я не могу уснуть. — Икар раздраженно входит в гостиную в час ночи. Техно неуверенно пытается сфокусировать взгляд в темноте, различая лишь смутные очертания ребенка, спотыкающегося с огромным одеялом в руке, пока не находит диван. Одеяло бесцеремонно набрасывается Техно на голову, как только он находит его, полностью будя его, поскольку оно слегка душит его, пока ребенок протискивается на крошечное пространство рядом с ним. — Что ты... нет, возвращайся в кровать, это мой диван. — Заткнись и делись, сучка Эти слова заставляют Техно сделать паузу, замечая дрожание голоса парня и гнусавый тембр, когда он прижимается к груди Техно. Это было... — Ты плачешь? — Пошел ты, это ты плачешь. — Икар огрызается в ответ, обнимая себя руками и отворачивая лицо. Укол... жалости? Беспокойства? Что бы это ни было, на мгновение заставляет его задуматься, прежде чем он накрывает их обоих большим одеялом, пытаясь подобрать слова, чтобы правильно разобраться в этой ситуации. — Кошмар? — спрашивает он, как он надеется, мягким голосом. — Нет. —Икар лжет. Техно позволяет ему быть самим собой, не уверенным, стоит ли ему настаивать или нет. На самом деле это все еще не его дело, но опять же, Квакити не связывалсч с ним уже почти неделю. Из какой бы ситуации он ни вытащил Икара, это был явно правильный ход. — ... это ... это был кошмар, или это произошло на самом деле? — Икар тихо говорит. Техно чувствует, как у него немного учашается сердцебиение. Значит, воспоминание. — Да. Хочешь поговорить об этом? — Нет. Я просто... я боюсь сейчас оставаться один. — Икар тихо признается. — Все в порядке. — Техно напевает, откидываясь на спинку дивана. Немного неудобно из-за меньшего пространства, но ему удается заставить терпеть. — Ты тихая компания? Я могу поискать что-нибудь, если тебе нужно отвлечься. — Можно мне просто тебя обнять? — Спрашивает Икар. Общеизвестно, что Техно ни перед кем не смягчается. Он ненавидит физический контакт, предпочитает тысячу слов малейшему прикосновению, настолько, что едва помнит, когда в последний раз вообще кого-либо обнимал. Это не мешает ему раскрыть объятия, позволить малышу развернуться и немедленно заключить того в объятья, когда он снова начинает плакать. Он делает ему одолжение, не упоминая об этом, только потирает ему спину, как он надеется, успокаивающим образом, слушая тиканье настенных часов в качестве их единственной компании. — Все будет хорошо, Икар. — Томми. Мое имя Томми. — Говорит Томми, и Техно может сказать, что признание этого что-то ломает у него внутри. — С тобой все будет в порядке, Томми. Мальчик плачет только сильнее.

***

Когда наступает утро, Техно удается проснуться только благодаря инстинкту, заложенному в его организм годами рутины. В настоящее время его зрение затуманено, на груди и ногах тяжелый груз, который он быстро собирает воедино в виде Икара - Томми, который лежит на Техно и не даёт тому двигаться. Он слегка похрапывает, и Техно убирает руку мальчика со своего лица, обнаруживая, что тот выглядит довольно умиротворенным. Это приятный контраст со вчерашним страхом, но Техно не очень-то хочется все утро лежать под кучей веток, поэтому он быстро отвлекает его. — Эй, просыпайся. — ворчит Техно, легонько толкая его в плечо. Томми только фыркает и переворачивается, и только благодаря быстрым рефлексам Техно он не оказывается на полу. Однако это заставляет Томми проснуться с широко раскрытыми испуганными глазами, пока он не осознает, что только что произошло. — Я чуть не умер. — Ну, это немного драматично. — Техно фыркает, поднимая его. Ему удается полностью опрокинуть Томми на диван, чтобы он мог встать сам. — Эй, хватит мной разбрасываться! — Ладно. — Техно пожимает плечами, не то чтобы собираясь больше бросаться. — У нас на завтрак яичница — Я хочу сладкого хлеба. — Тогда тебе стоит приготовить немного себе, а? Томми кидает в него подушкой, которую он быстро отводит и бросает на мальчика равнодушный взгляд. — Я злодей, я могу сделать и похуже. — Угрожает Томми. — Например, еще немного поцарапать мои прилавки? О нет. Пожалуйста. Не делай этого. Что бы я ни делал. — Техно невозмутим. Томми бросает еще одну подушку, и на этот раз Техно даже не нужно двигаться, парень метит ужасно жестоко. Что ж, по крайней мере, теперь он знает, что его сверхспособность - это не безупречная меткость. — Я ненавижу тебя. Ты на самом деле худший. Держу пари, ты сжигаешь приюты в свободное время, ты, монстр. — Ты не получишь никаких яичниц. — А теперь ты моришь меня голодом. Это жестокое обращение с детьми. Я обращусь к властям. — Да, я уверен, они ухватятся за шанс защитить нового злодея Логстедшира. Техно уворачивается от последней диванной подушки, просто проскальзывая на кухню, смеясь над чередой гневных ругательств, которые Томми посылает ему вслед. Белокурому ребенку не требуется много времени, чтобы последовать за ним, он, как всегда, цепкий, усаживается на стойку и смотрит, как готовится Техно. — ...так ты не собираешься спрашивать меня о прошлой ночи? — в конце концов, спрашивает он. Техно преправляет яйца перцем. — Ты хочешь поговорить об этом? — Нет? — Тогда нет. — Он пожимает плечами, возвращаясь к перемешиванию. Он быстро проверяет, разогревается ли сковорода, и хмурится, когда воздух лишь слегка согревает его руку и повышает температуру. — Это так просто? — Ага. — Совсем нет вопросов? — Ни одного. — Совсем. — Ты лжешь. — Конечно. — Техно уступает, но ни о чем не спрашивает. Он просто выливает яйца на сковороду, чтобы приготовить, чувствуя, как в животе урчит от голода. — Я ненавижу тебя. — Да, я все еще помню, как ты сказал мне об этом пять минут назад. — На этот раз я серьезно. Ты приводишь негодяя в свой дом, а затем заставляешь его плакать. — Простит ли меня злодей, если я его накормлю? — Злодей может подумать об этом. — говорит Томми, собираясь взять тарелки. — Итак, что мы готовим сегодня для пекарни? — На самом деле, ничего. Мне всего лишь нужно спуститься примерно на час, чтобы приготовить несколько видов теста на завтра, но сегодня у меня единственный выходной. — О. Тогда что еще мы будем делать? — Я не знаю. Ты хочешь чем-нибудь заняться? Томми, кажется, немного думает об этом. — Есть что-нибудь на примете? — Зависит от того, что ты думаешь. Тебе запрещено заниматься преступной деятельностью, пока Несчастье не вернется. — Я просто хотел сходить в музей. — Томми фыркает, скрещивая руки на груди. — Какой музей? —спрашивает он. У него стойкое ощущение, что он и так знает ответ. — Та, что здесь, в Логстедшире. Та, которую они сделали для... для Дедала. Техно мычит. Значит, он был прав. — Это также помогло бы злодею серьезно подумать о прощении за то, что заставил его плакать. — Томми добавляет, как будто искупление - это то, чего так отчаянно жаждет Техно. Техно обдумывает это. Он полагает, что у него есть немного мелочи, которой он может пожертвовать. Не помогает и то, что парень похож на Фила, его глаза широко раскрыты от чувства вины, и, на самом деле, Техно не слабак, но когда в глазах Томми появляется то, что он принимает за слезы, он сдается. — Мы можем пойти. — Техно кивает. Парень выглядит так, словно Техно подарил ему весь мир, и он старается не вздрагивать, когда Томми заключает его в объятия. — Спасибо! Спасибо, спасибо, спасибо тебе! — Хорошо, хорошо, но сначала мы должны поесть, хорошо? Мы пойдем после. Томми усаживается на свое место, нетерпеливо глядя на яйца, которые Техно все еще готовит. Он не пожалеет об этом, говорит себе Техно. Он чувствует, как у него начинается очередная мигрень.

***

— Мы готовы идти, верно? — Томми спрашивает в сотый раз. Техно, как обычно, игнорирует его, поскольку он продолжает сверяться со своим списком с Ники. — Я уже приготовил тесто для тортов, которые нам понадобятся на завтра, и начинки для новых булочек, которые ты хотела попробовать. Мы должны вернуться до семи, я позабочусь о том, чтобы поставить несколько пирожных в духовку, чтобы они были готовы к ... — Все в порядке, Техно. Я не возражаю, я приглашу Паффи помочь мне со всем остальным, что нужно сделать, хорошо? Вы оба заслуживаете полноценного выходного, особенно этот маленький. Просто будь в безопасности. — Ники улыбается, ероша волосы Томми. Он знает, что ребенок позволяет ей это только потому, что она помогает ему быстрее выбраться отсюда, снова дергая Техно за свитер. — Она сказала, что мы можем идти! — Хорошо, хорошо! — он смягчается, нежно закатывая глаза. — Еще раз спасибо, Ники. — Нет проблем! Получайте удовольствие! Это все, что им нужно, чтобы отвлечься, Томми с комочком возбуждения рядом с ним, пока они на скорости шагают по улицам Логстедшира. — Ты большой фанат Дедала, да? — Самый ярый. — Томми легко кивает. — Ты поэтому выбрал имя Икар? — Ты сказал, что знал его. Каким он был? — Томми сменяет тему. — Ну, он зашел за кексами. Большую часть выпечки, которую он купил, приготовил я, думаю, он использовал ее, чтобы исцелиться после драк. С ним было на удивление легко разговаривать, и даже если я не соглашался с тем, как он подходил к делу, нельзя отрицать, что его влияние было к лучшему. Жаль, что он не смог увидеть произошедшие с ним изменения. — Техно задумчиво улыбается. — Понятно. — Томми говорит гораздо тише, чем раньше. Техно не сомневается, что есть какая-то тяжесть, связанная с именем Дедала, сгущает атмосферу, он лишь протягивает руку с открытой ладонью, чтобы Томми мог взять ее, если понадобится. Малыш слушает, и остальная часть их прогулки состоит из разговоров о более счастливых воспоминаниях о Дедале. Воспоминаниях о нем как о личности, а не как о мученике. — Он что-то крал у тебя? — Недоверчиво спрашивает Томми, в глазах искрятся озорные огоньки. — Он думал, что ему это нужно. — Техно смеется, легко вспоминая эти моменты. — Ники была единственной, кто поймал его, она бросила на него разочарованный взгляд, ты знаешь, единственное она предложила ему заплатить за них позже. Он упоминал, что они нужны для его партнерши Сирены, но у него не было на выпечку денег. Ники не заставляла его платить, просто сказала спросить в следующий раз. С тех пор он приходил почти каждую неделю. — Сирена пострадала? — Оказалось, что это была лихорадка, так что ничего серьезного. Однако моя способность лечит только физические раны, так что в итоге я купил ему настоящее лекарство. Однако, когда Сирена узнала об этом, она была в ярости. Она заставила Дедала вернуться и извиниться перед нами, настаивая на том, что они были злодеями, но у них все еще были моральные принципы. Это одна из причин, по которой все стали считать нашу пекарню убежищем для злодеев и линчевателей. Во всяком случае, так нас нашёл Несчастье. — Не могу поверить, что она потащила его обратно, чтобы попросить прощения. — Томми хихикает. Техно решает, что это приятный звук, и рад слышать, что он сохраняется, даже когда в поле зрения появляется музей. У Томми перехватывает дыхание, и он взволнованно выбегает вперед, чтобы посмотреть на гигантское лицо Дедала, нарисованное на стене. — Эй, парень, мы же говорили тебе, тебе нельзя здесь торчать. — ругается один из людей, стоящих у входа. Техно приподнимает бровь, узнавая в нем Майкла, одного из своих постоянных клиентов. — Он со мной. Человек, кажется, оживляется при виде него, легкая улыбка появляется на его лице. — А, так ты его приютил. Я рад видеть, что ты нашел место, малыш. Техноблейд настолько хорош, насколько это возможно. Это заявление вызывает у Техно волнение. Нашли место? Томми был бездомным? Это могло бы... на самом деле, объясняет некоторые моменты. — Извините за враждебность, я не был уверен, что ребенка послали герои. Они продолжают пытаться послать кого-нибудь осмотреть это место, но пока нам удается держать их подальше. — Лицо Дедала буквально нарисовано на стене. — Да, это была идея Слайма. Я пытался предупредить его, но Несчастье поддерживает буквально все, что он говорит... я думаю, мы справимся с любыми героями, которые пойдут этим путем. — Человек пожимает плечами. Техноблейд кивает. — Хорошо. Тогда вот за наше участие. — Говорит Техно, вручая деньги. Человек берет это и, наконец, впускает их, Томми все еще цепляется за него, даже когда Майкл машет им с извиняющейся улыбкой. — Он неправильный человек. — Он - причина, по которой это место все еще стоит. — Говорит Техно. — Если бы не расставленные им ловушки, герои бы уже взяли это место штурмом. — Герои - отстой. — Томми ворчит, хотя недовольство длится недолго, когда они добираются до экспонатов. Техноблейд впечатлен тем, сколько памятных вещей им удалось спасти. Он может увидеть оригинальную форму Дедала в её ужасающем великолепии цвета хаки еще до того, как ему в руки попали подходящие материалы. Его планы по штурму центра Л'Манбурга, плакаты "разыскивается" после его первого насильственного протеста. Здесь представлены статьи, которые были написаны о нем, материалы его последнего костюма с кратким описанием того, что они сделали. Что больше всего привлекает внимание Техно, так это фотография свадьбы Дедала и Сирены, оба в костюмах злодеев, с ее букетом, обернутым лентой с места преступления, в то время как дом коррумпированного мэра горит позади них. — Папа... — выдыхает Томми, прикасаясь к картинке, и это единственное, от чего Техно раскручивается по спирали. Папа? У Дедала... был ребенок? — Томми? — Техно мягко спрашивает. У Дедала был ребенок... и этим ребенком был Томми. Ему вдруг становится ясно. Золотые волосы Сирены, озорство Дедала, которое из всех, кого когда-либо встречал Техно, могло соперничать только с Филом. Это присутствует в Томми, в том, как он снимает картину со стены и прижимает ее к себе, как будто это его единственный спасательный круг. — Ты... ты сын Дедала. Икар. Икар и Дедал. Черт... Техно стоит рядом с ним, молча наблюдая. Как он вообще это делает? Есть ли вообще какой-нибудь способ помочь? Как это исправить? — Я скучаю по нему, — шепчет Томми, как будто не разбивает сердце Техно каждым словом. Он не знает, что на это ответить, только позволяет Томми прислониться к нему головой, пока тот смотрит на фотографию с большим количеством эмоций, чем они оба могут вынести. Он не знает, как много Томми знает о своем отце, о том, как он умер. Он задается вопросом, почему Дедал не остановился ради него, почему он не посмотрел на Томми и не решил остаться. Интересно, пытался ли он, делал ли все это, чтобы построить лучший мир для своего сына. Я не могу его отпустить. Техно осознает. — Я... мне жаль. — Это не твоя вина, малыш. — Говорит Техно, обнимая его. — Я не хочу уезжать. Несчастье сказал, что найдет мне дом подальше отсюда. Я не хочу уезжать. — Томми умоляет. — Ты не уедешь. Все будет хорошо, хорошо? Это просто. Господи, малыш. Ты определенно не собираешься продолжать эти злодейские штучки, хорошо? — Но я... — Но ничего. Я говорил себе, что это не мое дело, но это так. Больше никаких злодеяний. По крайней мере, пока тебе не исполнится восемнадцать. — Прошло шесть лет и мне разрешили злодействовать! Ему двенадцать? Томми еще недостаточно взрослый, чтобы развивать свои способности. Неужели он сделал все это... боги, от Техно тошнит. — Я сказал то, что сказал. Если ты хочешь остаться здесь, это будет на моих условиях. Больше никаких злодейств, никакой беготни и подвергания своей жизни опасности, когда ты даже не можешь защитить себя. Боги, мне сказали мне, что в тебя стреляли! Если бы Квакити там не было, ты мог бы умереть! — Но это их не остановило! Они ушли и... и... Техно заключает его в крепкие объятия, когда Томми не выдерживает и плачет, картинка сминается в его руках, когда он прижимается к Техно. Мужчина терпит это до тех пор, пока мальчик не выдыхается, вцепившись руками в рубашку Техно, как будто это может уберечь его от захлестывающей боли. Техно никогда так не желал, чтобы его сила могла исцелять нечто большее, чем просто физические раны. — Ни один из них не хотел бы этого для тебя. Я могу... Я могу помочь тебе вспомнить. Я позволю тебе остаться, я расскажу тебе все, что я знал о них. Я знаю, как достучаться до людей, которые хорошо их знали, даже лучше, чем я, но ты должен позволить мне обеспечить твою безопасность. Пожалуйста, Томми. Слезы Томми замедляются, когда их сменяет тяжелое истощение. — Обещаешь? — Я обещаю. Томми больше ничего не говорит, только обнимает Техно, чувствуя на своих плечах тяжесть всего мира. — "Все в порядке" — думает Техно. — "Все будет в порядке" — он исправляется. Он сделает все, что в его силах, чтобы Томми больше не приходилось нести бремя в одиночку. — Не мог бы ты рассказать мне больше о моей маме? О... о Сирене. Техно кивает, успокаивающе проводя рукой по волосам. — Конечно. Она была доброй, она на самом деле...