***
Гоуст стоит в тени у входа, наблюдая за женской фигурой на матах. Елена бьёт грушу, не заботясь о том, что даже не надела перчатки. Бинты вполне её устраивали. Она тяжело дышит, то и дело убирая липнувшие к потной коже тёмные волосы. Парочка прядей выбились из пучка и падали ей на глаза при каждом увороте и ударе. Это бесило её и она каждый раз убирала их с лица. Саймон крутил в руках бутылку с холодной водой. Елена не просила, но он принёс. Подумал, что ей будет не лишним. Он знал какие изнуряющие тренировки она позволяет себе. Сам делал тоже самое. И с ней не раз проводил тренировки до потери пульса, заставляя бить ещё и ещё, до тех пор пока она не выдохнется и он не уложит её лицом на маты. Саймон никогда не говорил, что ему не нравится тренироваться с ней. Ему до дури нравилось бесить её, распалять каждым острым словом, заставляя бить сильнее и злее. Он любил видеть в её глазах ярость, потому что так она была сильной. Из маленькой девочки, которую она старательно прячет внутри себя, она становилась опасной женщиной, которая могла задушить тебя в порыве гнева. Он уже видел такое. Елена не всегда могла контролировать свои эмоции. Поэтому он учил её. Она попросила и он согласился. Это было брошено в порыве злости и усталости после провальной миссии. Елена была инициатором провала их штурма. Они упустили важного человека и она корила себя. Поэтому и не удержалась, сказанула ему, а он ответил. Лейтенант Саймон Гоуст Райли был в её глазах той фигурой, на которую она равнялась. Но он был ей не по зубам, поэтому Елена работала с каждым днём всё больше и больше. Елена Мастэ́р была девчонкой, которая бесила Гоуста с самого появления. Он всегда думал, что она просто ветренная, не умеющая держать эмоции под контролем, девица, жизнь которой пошла по пизде. Но те глаза, которыми она смотрела на него в тот вечер, говорили ему обратное. — Долго будешь пялиться? — Гоуст выходит из своих мыслей, когда Елена замечает его. Она вытирает пот с шеи полотенцем, делая медленные глубокие вдохи. Саймон подходит к ней и молча протягивает бутылку с водой. Она откручивает крышку, жадно глотая прохладную жидкость. — Спасибо, — вытирает капли с подбородка, бросая бутылку на скамейку. — Не за что, — он прислоняется спиной к стене, скрещивая руки на груди и смотрит на неё сверху вниз. Елена спокойно переплетает влажные от пота волосы, игнорируя его пристальный взгляд на себе. — Устала? — Да, — отвечает на выдохе, — мне нужен душ. — Ты молодец, — Елена ловит его взгляд, поджимает губы, кивая. Он всегда говорил ей это после каждой тренировки. Гоуст всегда ценил её упорство и никогда не говорил ей, что она делает недостаточно. — Ага... — она выдыхает, мазнув по его фигуре взглядом. Гоуст избегал её. С тех пор как он позволил ей увидеть своё лицо, он поменялся. Елена несомненно была рада этому, но никогда не поднимала эту тему. И ей казалось, что он старается держаться от неё подальше именно поэтому. Просто боится говорить с ней о ещё одной части его прошлого. — Саймон? — М? — он моргает, фокусируя на ней взгляд. — Ты избегаешь меня. Говорит, как есть. Гоуст знает это сам. Он молчит, тяжёлым взглядом смотря на неё. Не торопится отвечать, а Елена устало смотрит на него. Порой спрашивать что-то у Саймона бесполезно. Он прогоняет в голове кучу мыслей, стараясь поймать нужную, чтобы дать ей ответ. Елена не ждёт, собирается уходить, потому что Гоуст не решается. И пока она обувается, он буравит её нечитаемым взглядом. А потом они слышат чужой голос. — Вас двоих хочет видеть Прайс. Лейтенант скользит взглядом по фигуре солдата, мелькнувшего на входе в зал. Он кивает, отстраняясь от стены. Елена хмурит брови, но послушно идёт следом. Джон сидит в кресле, выпуская дым от сигары в комнате. Он задумчиво рассматривает белый, местами обшарпанный, потолок его кабинета. Ему поставили задачу, которую его ребята должны выполнить. И выбор пал на Райли и Мастэ́р. Он слышит громкий стук и громко говорит: — Войдите. Первой заходит Елена, следом за ней Райли, который прикрывает за собой дверь. — Удачная тренировка? — Прайс улыбнулся, наблюдая за тем, как Елена позволяет себе устало сесть в кресло рядом с его столом. Райли становится рядом с ней, сунув руки в карманы джинс. — Ага... — Мне жаль, что приходится выдёргивать вас в ваш законный выходной. Но у нас есть дело. — Что за дело? — Гоуст хмурит светлые брови, глядя на капитана. — Нужно кое-что достать, — Прайс убирает тлеющую сигару в пепельницу и смотрит на них, — «очень» попросили. — Понятно, — фыркает Елена, закидывая ногу на ногу, — детали? — Вам не понравится.***
«Не понравится» мягко сказано. Ни Елена ни Саймон не были рады тому, что им придётся участвовать в ебучем маскараде. Всё было просто. Всего лишь забраться в кабинет влиятельного человека, на вечеринку которого их отправили, и вытащить из сейфа нужные документы. И сделать всё нужно было тихо и не привлекая ненужное внимание. Елена рассматривала своё отражение в зеркале в полный рост. Её было не узнать: красивая девушка в шикарном красном, обтягивающем стройную фигуру, платье. Она пришурила голубые глаза, которые выразительно подчёркивал макияж и усмехнулась. Этот вид резал глаза. Она не привыкла видеть себя такой. Елена никогда не красилась. Причиной тому были постоянные миссии, с которых она приползала перемазанная в грязи и крови. Поэтому в макияже она не видела смысла, хоть и умела краситься, но не очень любила. Её взгляд сместился за её спину, на появившегося из темноты Гоуста. Он остановился позади неё и Елена впилась жадным заинтересованным взглядом в его массивную фигуру. Гоуст выглядел шикарно не меньше чем она. Белая рубашка с расстёгнутыми несколькими верхними пуговицами, закатанные рукава до локтя, открывающие вид на его руки с выступающими на них венами и татуировкой. На нём была кожаная жилетка. И Елена была уверена, что она полная скрытых карманов с ножами. Гоуст без маски не Гоуст. Поэтому его лицо всё ещё скрывала самодельная маска черепа, надёжно закреплённая. Его волосы тоже были в её поле зрения. Они не были скрыты. Светло-русые волосы Райли были убраны в причёску, которая Елене несомненно приглянулась. Елена видела нижнюю часть его лица. Лёгкая светлая щетина, слегка пухлые губы с шрамом над верхней губой, заходящим в уголок губ. Она вздрогнула, ощутив мурашки на своей спине, когда Саймон провёл языком по верхнему клыку, слегка усмехнувшись. — Выглядишь шикарно. Она знает, что ему нравится то, как она выглядит. Елена поворачивается к нему, задирая голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Гоуст стоит в нескольких шагах от неё. Близко. И смотрит сверху вниз. Елена видит огонёк в его глазах. — Ты тоже ничего, — усмехается она. Она делает маленький шажок в его сторону, тянется к нему рукой и поправляет воротник рубашки. Гоуст расслабленно наблюдает за её действиями, чувствуя тепло внутри. Елена слегка хлопает ладонью по его груди и отстраняется, собираясь идти на выход. Гоуст провожает её внимательным взглядом, скользя по её фигуре глазами. Елена задерживается на выходе, спрашивая: — Идёшь? Гоуст послушно идёт следом.***
Елена стоит у столика, болтая шампанское в бокале. Она сделала всего глоток, для вида. Пить ей сегодня было не желательно. Она осматривается по сторонам, рассматривая различных гостей хозяина особняка. Дом, в котором проходит вечеринка по поводу дня рождения одного бизнесмена, был большим и красивым. Для них с Гоустом заранее подготовили план дома, поэтому Елена и Саймон знали каждую деталь этого дома. Это было им на руку. Они знали, где нужно было искать. Но перед этим нужно было выждать подходящий момент. Они разделились. Елена осматривалась среди гостей, в то время как Саймон искал подходящий вариант, чтобы незаметно уйти. Все гости веселились: кто-то пил в своей компании, кто-то танцевал, а кто-то как и она в одиночку наблюдал. Елена не спешила заводить с кем-то разговор, ей это не было нужно. К тому же некоторые личности были в масках. Она привыкла только к одному человеку с маской на лице. Когда в зале гасят свет и включают светомузыку, то люди тянутся в одну сторону, где начинают танцевать. Но уже по-другому. Вечеринка только-только начинала набирать обороты. Елена с интересом прошлась глазами по толпе, качая головой в такт музыке. Она бы и дальше стояла, если бы её за руку не схватила какая-то девушка. Она утащила её в самый центр, приглашая потанцевать с ней. Елена повернулась к ней лицом, поймав взгляд её голубых глаз и тёплую весёлую улыбку. — Не надо скучать, танцуй! — громко произносит блондинка. Елена усмехается, но решает, что было бы действительно неплохо взять от этого вечера всё. Когда Гоуст возвращается, чтобый найти её, то замечает её фигуру в толпе танцующих людей. Вокруг неё вьются парни, которых она умело обходит. Он вскидывает бровь, глядя на неё. А затем целенаправленно двигается в её сторону. Когда Елена чувствует на своей талии чужие руки, она на рефлексе собирается ударить нахала, но её локоть перехватывают. Поэтому она поворачивается, сталкиваясь с карими глазами. Гоуст смотрит на неё с лёгким раздражением и Елена ухмыляется. Она льнёт к нему, обхватывая руками его шею, и чувствует, как он сжимает её талию сильными руками. Они устанавливают зрительный контакт. — Потанцуй со мной, — Елена цепляет пальцами воротник его рубашки, скучающе смотрит на него. Она не упустит шанс подразнить Райли. Саймон не отвечает, позволяя ей увести его в сторону. Елена двигается в такт музыке и Саймон неосознанно скользит руками по её телу. В один момент она изворачивается, прижимаясь спиной к его груди. Райли ловит её искрящийся взгляд своим, когда она поворачивает к нему голову. И Саймон не был против. Если бы не работа. У них было не так много времени, чтобы исполнить задуманное. Он наклоняется к её уху, опаляя ушную раковину горячим дыханием. Елена сжимается, чувствуя, как по телу бегут мурашки. Гоуст всё ещё держит её за талию одной рукой, а другой он держит её ладонь, слегка переплетая их пальцы вместе. Они медленно двигаются под музыку. — Не забывай зачем мы здесь. — Не будь занудой... — её голос тонет в шуме толпы и музыки. Она выдыхает, наслаждаясь теплом его тела и долгожданным физическим контактом. Гоуст прижимает её к себе сильнее, слегка касаясь губами мочки уха и шепчет: — У нас отличный шанс именно сейчас. Ты ещё успеешь развлечься, Елена. Он утягивает её в сторону лестницы на второй этаж, держа за руку. Елена послушно идёт следом, стараясь не навернуться на каблуках на ступеньках. На втором этаже почти нет людей. Зато есть охрана. Гоуст и Елена осматриваются по сторонам, замечая вышедшего из-за угла охранника. Елена реагирует первая. — Милый, мне уже не терпится, — она вырисовывает на плече Саймона невидимый узор пальцем, кусая нижнюю губу. Он смотрит на неё, ловя её мысль. — Уже сейчас, — утягивает в сторону спален, встречаясь с охранником взглядом. Тот провожает их внимательным взглядом. Но когда Гоуст прижимает Елену к стене возле одной из дверей и целует, то мужчина усмехается, направляясь к лестнице. — Воу, — Елена часто моргает, смотря на него удивлённым взглядом. Тот фыркает, отстраняясь. — Идём. Она усмехается, догоняя его. Гоуст не будет объяснять ей свои неожиданные действия. Да и Елена в этом не нуждалась. Они добираются до нужного кабинета, который оказывается закрыт. — Кто бы сомневался, — Гоуст шарится в жилетке, вытаскивая отмычки. — Давай колдуй быстрее, — Елена переносит вес с одной ноги на другую, чувствуя, что ещё немного и она останется без ног. Уж лучше армейские ботинки носить не снимая, чем туфли, ей Богу. Они слышат щелчок и Гоуст впускает их внутрь. В кабинете горит свет, поэтому они осматриваются по сторонам. В углу висит камера и Елена замирает. — Они ведь точно подстрахуют нас? — Да, — Гоуст шарится под столом, опускаясь на колено, — ищи сейф. Следы не оставляй. — Не делай из меня дуру, — фыркает она. Они обыскивают кабинет, но сейф так и не находят. Гоуст раздражённо замирает у стола, пытаясь понять, где мог быть сейф. Елена стоит у стены, разглядывая картину. Рядом с ней валяются туфли, от которых она таки избавилась, чтобы дать ногам отдохнуть. — Гоуст, — она зовёт его, когда в голове появляется догадка. Елена цепляет картину, пытаясь пошевелить раму. И, о чудо, картина сдвигается, открывая вид на встроенный в стену сейф. — Бинго! — Молодец, — Райли теснит её, рассматривая сейф. Электронный. Как и говорили. Он достаёт из кармана небольшое устройство, предназначенное как раз таки для взлома электроники. Елена посматривает на дверь, пока Гоуст вскрывает сейф. Она слегка стучит босой ногой о пол, прислушиваясь к звукам. Наконец слышится тихий щелчок и Гоуст шарится внутри сейфа. — Ребята, у вас гости. Елена дёргается, когда слышит голос в микронаушнике. Она кидает взгляд на дверь и ловит взгляд Гоуста своим. Оба хмурятся, пытаясь придумать что-то в кратчайшие сроки. — Сколько у нас времени? — спрашивает Райли, вытаскивая нужную папку и закрывая сейф. — Минута. — Уйти не успеем, — Елена ловит серьёзный взгляд Саймона, — но. — Что ты?.. Елена не успевает договорить. Саймон подхватывает её за талию, усаживая на стол. Она цепляется руками за его плечи, а он кладёт руки ей на бёдра и подмигивает. Елена выгибает бровь. С тихим щелчком открывается дверь и в кабинет проходит охрана. Мужчина удивлённо смотрит на парочку, целующуюся на столе его шефа. — Это ещё что? — недовольный громкий голос проносится по кабинету, заставляя Саймона и Елену оторваться друг от друга. — Ой! — она громко взвизгивает, вцепившись в руки Гоуста. — Это вам не комната для уединения! Как вы сюда попали? — охранник хмурится, касаясь кобуры на поясе. Гоуст следит за его движениями взглядом, осторожно поворачиваясь. — Здесь было открыто. Мы не знали, что сюда нельзя. — Нашли место, где таким заниматься, — он бродит взглядом по Елене, которая мастерски держит маску испуганной девицы. — Мы просим прощения и сейчас же уйдём, — Гоуст помогает Елене слезть со стола, поправляя её платье. Охранник внимательно наблюдает за ними, а потом осматривается по сторонам, не замечая каких-либо изменений в обстановке кабинета. — Туфли, секунду! — Елена подхватывает обувь с пола и присоединяется к Саймону у входа. Она виновато улыбается охраннику. — Простите! — Идите от греха подальше, — бурчит тот им в след. Елена и Саймон обмениваются взглядами и спешно покидают второй этаж, спускаясь вниз и теряясь среди людей. Они выбираются на свежий воздух, где их уже ждёт машина, которую совсем недавно подогнали. Гоуст занимает водительское сиденье, отдавая Елене красную папку с документами. Та бросает её на заднее сиденье и берёт кроссовки, чтобы переобуться. — Ладно, всё прошло даже очень хорошо, — она с наслаждением скидывает туфли назад, разминая стопы рукой. — Думаешь? — Гоуст ведёт машину, не отрываясь от дороги. — Охрана здесь конечно не очень. Вот так просто взяли и отпустили. — Не хотел поднимать шумиху и получать выговор. Елена хмыкает, откидываясь на спинку кресла, и только сейчас наконец посмотрела на дорогу — Саймон, куда мы едем? Он смотрит на неё, а затем на часы на руке и отвечает: — У нас с тобой было время до двух часов ночи. Осталось ещё три часа. — И? — Елена вскидывает бровь, не понимая. Но Гоуст игнорирует её и говорит совсем не с ней. — Гоуст на связи. — Слушаю тебя, Гоуст. — Документы у нас. — Отлично. Возвращайтесь. Елена молчит, поглядывая на дорогу. Райли свернул в лес и проехал по заросшей травой тропинке. — Надеюсь, ты не собираешься оставить меня здесь? — Елена рассматривает небольшую полянку, на которую они выехали. Рядом с обрывом. — Было бы неплохо, но нет, — усмехается Райли. Он глушит машину и смотрит на Елену. Та смотрит в ответ с вскинутой в немом вопросе бровью. — Здесь красивый вид, — Саймон выходит из машины. — Ты хотел показать мне это? — Елена выбирается из машины следом за ним и её обдувает прохладным ветерком, который она игнорирует. — Не только. Под внимательным взглядом Елены, Саймон вытаскивает из багажника тёплый плед и термос. Затем приглащающе хлопает по капоту ладонью. Елена подходит, позволяя ему усадить её на капот и Гоуст накидывает плед ей на плечи, укрывая от холода. Сам облокачивается о капот поясницей, открывая термос с горячим чаем, и смотрит вперёд. На небо, усыпанное миллиардом звёзд, и ночной город вдали. Елена придерживает плед одной рукой, а другой убирает пряди волос, которые лезут в лицо из-за ветра. Она изредка смотрит на притихшего Гоуста и обмозговывает сегодняшнее задание. Так и молчат, думая о своём. — Я не избегаю тебя, — Гоуст крутит термос в руках, опуская поледеневший взгляд на землю. — Тогда в чём дело, Райли? — Мы уже говорили на эту тему. Я хочу, чтобы ты ушла. — Нет, — резко произносит Елена, — не дождёшься. Он молчит, стиснув зубы. Елена всегда была упёртой не меньше чем он сам. — Кажется, я поняла, что ты хочешь мне сказать. Но ты в любом случае знаешь мой ответ. — Я устал терять дорогих мне людей, Елена. Это ты понимаешь? — Понимаю, — кивает она, заламывая пальцы и кусая губу. — Ты заботишься обо мне. Но кто позаботится о тебе, Саймон? — Я сам. Елена вздыхает. Опять это «я сам». Саймон всегда сам. Если он просит о помощи — что-то сдохло, как минимум. Елене это не нравилось. Хоть она и была почти такой же, но от помощи никогда не отказывалась. Особенно от помощи небезразличных ей людей. — Я не могу, — она качает головой, — на гражданке я просто сойду с ума... Ты знаешь какого это: волноваться за дорогих твоему сердцу людей. Зная, что в любой момент он может не вернуться. Саймон молчит, судорожно вдыхая. Он напряжённо смотрит на землю под своими ногами, чувствуя испортившееся настроение девушки. — Я знаю. — Ты хочешь, чтобы я была рядом, но боишься. — Да. Елена поджимает губы, скользя взглядом по его фигуре. Она тянется к нему рукой, касаясь плеча, осторожно поглаживает. — Я не уйду. Ты знаешь. — Знаю... — на выдохе произносит он, прикрывая глаза. Он стоит так несколько секунд, а затем поворачивается к ней и устраивается между её ног, упираясь руками в капот по обеим сторонам от её бёдер. Елена ловит его взгляд своим и осторожно касается его лица, проводя рукой по колющейся щетине. — Просто смирись. Что я тебе говорила? — Я всегда рядом, — шёпотом отвечает он. Елена кивает. — Я всегда рядом, где бы ты ни был, Саймон Райли. Он выдыхает, опуская голову ей на плечо. Маска слегка царапает её плечо, но она не обращает на это внимание. Осторожно обнимает его, чувствуя, как он прижимает её к себе, заключая в кольцо сильных рук. Саймону нужен тот, кто будет вытаскивать его из кошмаров по ночам и показывать ему, что он кому-то да нужен. Елене нужна сильная опора, которую она нашла в лице Саймона. Им обоим нужен кто-то, чтобы не сойти с ума.