Страсть, любовь и смерть

Любовь проявляется по-разному — даже в виде вражды.

Тишина всегда таит в себе что-то новое… или давно забытое. Но одно можно сказать точно: тихий день на COPPER-9 — это миф.

Двери со скрипом распахнулись, словно предвещая начало чего-то недоброго. В проёме возникла высокая фигура в сером берете военного образца. Его обладатель вышел на свет, будто заранее знал, что сегодняшний день не принесёт ничего хорошего. Над его головой мерцала неоновая вывеска: Тату-салон Рико

— О-о-о, да мне это нравится! — произнёс Шепард с гордостью, разглядывая свои руки.

На его серо-матовых предплечьях отчётливо выделялись татуировки: чёрные цепи, обвивающие руки, словно напоминание о двух ужасных годах, проведённых в плену, ржавея в темнице.

Солдат опустил руки и размял спину, тоже покрытую узорами войны и свободы — великолепный орнамент в виде феникса с расправленными крыльями, пылающего в огне.

Расслабившись, Шепард потянулся к карману и достал смятую пачку сигарет, с которой никогда не расставался. Открыв её, он зажал последнюю сигарету в зубах и лениво чиркнул зажигалкой. Чёрный дым тут же клубами пополз в воздух. Но не успел он сделать и первой затяжки, как по всему бункеру раздался тревожный гул сирены — сигнал атаки.

— Ну и что на этот раз?! — раздражённо буркнул солдат и направился ко входу — массивным воротам, единственному пути в бункер.

По пути он заметил рабочих дронов из OOP, которые в панике разбегались кто куда. Среди них были Хан и Нори, остановившиеся рядом с Шепардом.

— Шепард, где твой отряд? И где Эн, Ви и Джей?! — с тревогой спросил Хан.

— Мои ещё не очухались, а демонтажники… ну, у них «важные дела». Но не волнуйтесь, я справлюсь и один, — с лёгкой усмешкой ответил татуированный дрон.

Хан достал из-под куртки лазерный пистолет в чёрном матовом покрытии и протянул ему.

— Отличные татухи, солдат — ухмыльнулся Дверченко.

Шепард лишь кивнул и бросился к воротам, готовый к кровавой схватке. Но за ними его ждало нечто куда более страшное, чем простая бойня…

У ворот бункера:

Подходя к воротам, солдат почувствовал неладное. В воздухе витало что-то тревожное, будто шестое чувство предупреждало об опасности. Однако, не обнаружив следов борьбы или трупов, Шепард нахмурился. «Что здесь происходит?» — мелькнуло у него в голове.

Остановившись у поворота, ведущего к проходу с тремя дверьми, он сжал в руке пистолет и осторожно выглянул из-за укрытия, стараясь разглядеть возможного противника.

Вдалеке, в слабом свете уцелевших ламп, стояла демонтажница. Её золотистые волосы, аккуратно подстриженные в каре, казались неестественно яркими в полумраке. Но больше всего Шепарда удивила её одежда — совсем не та, что обычно носили демонтажники. На ней была чёрная водолазка с вырезами для крыльев, короткая юбка, едва прикрывающая бёдра, стильный французский берет и чёрные кожаные ботинки. Но особенно выделялись патронташ с парой револьверов и ленты с патронами, опоясывающие её талию и обвивающие голенища.

Шепард прищурился, стараясь разглядеть её получше. В голове вертелась навязчивая мысль: «Где-то я её уже видел…»

Взгляд солдата скользнул вверх, к потолочным лампам, и внезапно в голове созрел план. Прицелившись, он одним выстрелом разбил две из трёх лампочек, оставив лишь одну — прямо над головой незнакомки.

Яркий свет, внезапно обрушившийся на неё, заставил девушку вздрогнуть. Молниеносно выхватив оба револьвера, она развернулась в сторону темноты, куда только что стрелял Шепард.

— Выходи, кто бы ты ни был! — её голос прозвучал резко, но в нём слышалась лёгкая дрожь.

В темноте замерцали два зелёных глаза, медленно приближающиеся к ней. И вдруг из тени вышел сам Шепард, с ехидной ухмылкой разглядывая свою неожиданную находку.

— Ну конечно, куда же без твоей традиции тыкать в меня стволами в знак приветствия? — усмехнулся он. — Признаю, это даже мило с твоей стороны, дорогая.

Девушка замерла, широко раскрыв глаза. Револьверы опустились, её пальцы разжались сами собой.

— Шепард?.. Но ты же… ты погиб! Это правда ты? — её голос дрогнул, смешав в себе надежду и недоверие.

— Ох, моя французская бестия, — солдат рассмеялся, глядя на неё с нежностью. — Жаклин, это долгая история… Но да, это я.

По её щекам покатились слёзы. Боясь, что он снова исчезнет, Жаклин, бросилась к нему, обхватив так крепко, что оба рухнули на пол. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...