Unless the music starts to play

В последнее время самочувствие Джоша снова ухудшилось. Как бы он ни пытался отыгрывать свою привычную роль затейника всея земли, сыпля остротами вперемешку с шутками ниже пояса и увиливая от любых вопросов своих сестер, Ханна и Бэт искренне волновались за него. Ведь, как бы их братец порой не раздражал своими бесконечными розыгрышами, он любил их, как никто другой, заботился об их благополучии порой даже сильнее их отца и никогда не давал никому в обиду. Иногда Джош даже прикрывал их перед родителями, когда девушки в очередной раз намеревались сбежать на тусовку на ночь глядя, лишь насмешливо фыркая и настаивая на том, чтобы они взяли его с собой («Вы не посмеете лишиться девственности раньше меня!»), чтобы всю ночь, даже будучи знатно подшофе, нависать над потенциальными ухажерами остро ощутимой угрозой, из-за чего ни один парень еще не удосуживался добраться даже до первой базы. Поэтому сейчас, в очередной раз за последнюю неделю наблюдая, как их обычно неумный брат молча сидит на диване в гостиной перед выключенным телевизором и глядит в пустоту с потерянным выражением на лице, лишь изредка сжимая бледными пальцами ткань синих джинс по бокам чуть ли не до треска, Бэт, допив одним глотком уже остывший чай, встает с барного стула на кухне и направляется на второй этаж, в комнату Ханны. Тук-тук. Тук-тук-тук. — Да, Бэт, заходи! — отозвалась Ханна из-за двери. Улыбнувшись, она открыла дверь, заходя в комнату к сидящей за туалетным столиком Ханне, колдующей над своим почти готовым свежим маникюром с бутыльком фиолетового лака в руках. Едва бросив взгляд на вошедшую сестру и мгновенно замечая ее взволнованность, она тихонько спросила: — Он все еще там сидит? Улыбка растаяла на ее губах. Ханна всегда, еще с самого детства, видела Бэт насквозь. — Да. Не двинулся с места с завтрака. Ханна нахмурилась. Ее правая рука с кисточкой от лака, зажатой между пальцами, замерла над почти докрашенным ногтем на левом мизинце. — Надо что-то с этим делать, — прервала повисшую в комнате гнетущую тишину Бэт, присев на застеленную розовым покрывалом постель. — Ему нельзя оставаться одному. Но и наедине с нами он ничего не рассказывает. Ханна, последним штрихом завершив свой новый маникюр, закрыла флакон с лаком и повернулась в сторону Бэт. — Он не умеет совмещать роль старшего брата и человека, нуждающегося в помощи. И ни за не попросит ее, даже во вред себе. Я так за него волнуюсь… — Ханна, тяжело вздохнув, устало потерла лоб. — Слушай, а может… — идея вдруг озарила Бэт, — может, позовем всех наших и сходим куда-нибудь развеяться? Скажем ему, что заскучали, и сидеть в четырех стенах пока родителей нет дома — полный отстой. Вдруг смена обстановки поможет ему? — Думаешь, согласится? Джош даже на прогулку идти не захотел. — Согласится, если кое-кто тоже пойдет с нами, — многозначительно улыбнулась Бэт, глядя на сестру, чьи глаза тоже вспыхнули надеждой. Ханна кивнула и, не теряя времени, схватила лежащий на столике телефон, сразу же набирая номер своей лучшей подруги, поднявшей трубку уже через три гудка. — Да? — Привет, Сэм! Как насчет повеселиться сегодня вечером? Бэт же занялась тем, что начала поочередно набирать смс всем остальным их друзьям. Пришла пора младшим сестрам спасать своего старшего брата. Они ведь, в конце концов, семья.

***

— Что? Зачем мне надевать костюм в клуб? — не без подозрения задал Джош вполне себе логичный вопрос, держа в руках вешалку с классическим черным костюмом и белой рубашкой с атласным изумрудным галстуком, которую ему буквально всучила Ханна мгновение назад. — Я еще раз повторяю: мы организовали тусовку, а значит, мы решаем, что надеть нашему телохранителю, — скрестив руки на груди, ответила Ханна, переминаясь с ноги на ногу, в процессе якобы случайно задевая стоящую рядом Бэт плечом. — Я всем сказала прийти нарядными, Джош! На-ряд-ны-ми, — по слогам поддержала сестру Бэт, тыкая указательным пальцем ему в грудь. — А твои дурацкие худи и клетчатые дровосекские рубашки — это не нарядно. Джош притворно ахнул, даже схватившись рукой за сердце для правдоподобности. — Ты меня дровосеком назвала? Их ведь все носят, женщина! Бэт и Ханна синхронно посмотрели друга на друга, не скрывая усмешки. Джош в ответ на это только картинно закатил глаза. — Господи, ладно, ладно! Вы как близняшки из «Сияния»… Бэт, фыркнув, взяла Ханну за руку, и они вдруг принялись шептать в унисон: — Надень костюм, Джош. Поиграй с нами. Тот же замер на мгновение, а потом прыснул, оценив отсылку и тем самым провалив попытку сдержать смех. — Окей, в этот раз вы победили. Но если Крис меня засмеет, я вам отомщу и в следующий раз заставлю закосплеить Пеннивайза вместо Женщины-кошки на Хэллоуи-и-ин, — нараспев промурлыкал Джош, разворачиваясь и удаляясь в свою комнату, закинув вешалку с одеждой на плечо. Ханна лишь вздохнула в ответ на это. Лишь бы Крис держал язык за зубами. — Думаешь, вечеринка правда поможет? — тихонько спросила она сестру, глядя в спину удаляющемуся Джошу. — Если с кем он и улыбается чаще, так это рядом с Сэм. И это взаимно, — улыбнулась Бэт, а вслед за ней и Ханна. Что ж, иногда побыть феей крестной удается и им. — А если не сработает, мы обязательно придумаем что-нибудь еще.

***

Ханна, Бэт и Джош прибыли в клуб первыми. Они предложили взять такси, так как не собирались отказывать брату в удовольствии выпить этим вечером с друзьями, если они захотят (поддельные документы на такой случай имелись у каждого из их компании, как и у любого уважающего себя подростка). Для этого вечера девушки выбрали простые, но броские наряды: Ханна надела темно-серое платье миди в пайетках, а Бэт коричневое мини с черным узором спереди. В 18:06 объявились первые прибывшие: Крис и Эшли, которые до сих пор краснели от одного взгляда друга на друга. — Братан, да ты сегодня прямо агент 007, — восхищенно заявил Крис, одетый в серую жилетку с брюками и синюю рубашку поло, пожимая руку тяжело вздохнувшему Джошу, который тут же убийственно посмотрел на своих сестер, гордо облокотившихся о барную стойку позади них, одновременно хлопая друга по плечу. — Не завидуй, Крис, мы и тебе подберем похожий, если захочешь, — засмеялась Бэт от одного взгляда на возмущенного братца. — А, по-моему, тебе и так хорошо, — сказала Эшли, тут же смутившись своих слов и потупив взгляд в пол. Сегодня она явно очень постаралась: сделала укладку, завив аккуратные крупные локоны, и надела темно-бордовое платье с разлетающейся юбкой. Как можно быть такими очевидными влюбленными идиотами и не начать встречаться?! — Т-то есть… — Мой compadre очень хорош, даже когда на нем нет ничего, кроме банной шапочки, правда, Крис? — хитро ухмыляясь, начал было Джош, притянув друга к себе за плечи и наблюдая, как и его лицо вдруг начало стремительно наливаться цветом спелого помидора. — Как тогда, когда мы… — Э-э-э, тут же дамы, придурок! — отпихнул его Крис, нервно пытаясь прочистить горло и боясь перевести взгляд на Эш. Джош же только рассмеялся, едва не согнувшись пополам, вспомнив тот постыдный, но до ужаса смешной случай. Глядя на него, Ханна и Бэт уже начинали чувствовать, что не прогадали с идеей собрать их всех сегодня. А ведь вечер только начинался. — Что такого смешного мы пропустили? — спросил улыбающийся Майк в сером костюме и фиолетовой футболке, ведя под руку Эмили в такого же насыщенного оттенка коротком облегающем платье, которая, в свою очередь, держала за руку Джесс. Последняя сегодня предпочла мини юбкам белый комбинезон, переливающийся перламутровыми чешуйками-пайетками. — Мистер президент снова опаздывает. Надеюсь, причина была уважительной? — поиграл бровями Крис, пожимая ему руку после Джоша. — А ты догадайся, умник, — усмехнулась Эмили. Ханна нервно теребила край своего платья, глядя на Майка, целующего Эм в щеку. Она ненавидела саму себя за то, что ей нравится парень подруги, но ничего не могла с собой поделать. Однако и разрушать их пару, как и оказывать ему какие-либо знаки внимания, для нее было табу. Она могла лишь стараться быть как можно лучше, умнее и красивей, такой, чтобы даже президент класса первым обратил на нее внимание, если вдруг очередная пассия ему надоест. Вдруг они бы все же могли бы быть вместе… Бэт, заметив, как тут же после прихода «мистера президента» сменилось настроение сестры, взяла ее за руку и крепко сжала. Ханна вздрогнула, выпав из своих мыслей, и смущенно посмотрела на сестру. Та же коротко ей улыбнулась. Бэт знала о том, что Майк очень нравился Ханне, но понимала, что вряд ли такой ловелас, ухлестывающий за самыми популярными девочками школы, обратит внимание на ее скромную, надеющуюся на настоящую любовь сестру. Все, что ей оставалось, это быть с ней рядом и надеяться, что этот придурок не слишком жестоко разобьет ей сердце в будущем (а то, что это случится, было, по ее мнению, неизбежно), чтобы Ханна, наконец, освободилась от этой болезненной влюбленности и смогла найти того, кто полюбит ее по настоящему. А тем временем подошел и предпоследний ожидаемый ими гость: Мэтт, над которым уже посмеивался Крис за его галстук бабочку и серую рубашку в черный горошек. — Что? Я приоделся, как и просили, ведь приходить в форме нашей команды мне вежливо запретили, — сказал Мэтт, взглянув на Бэт и пожав плечами. — Да, сегодня мы, для разнообразия, должны быть при параде! — ответила Бэт. — А, кстати, где Сэм, никто не знает? Она ведь обычно никогда не опаздывает. Ханна успела заметить, как заинтересованно выпрямился Джош, и уже хотела было ответить на вопрос, как вдруг знакомый голос поприветствовал их всех со стороны входа в не слишком забитый сегодня клуб. — Простите-простите-простите. Я уже здесь! Джош один из первых среагировал на появление Сэм, поворачиваясь на звук ее голоса и замирая, глядя на нее, осторожно, но торопливо пробирающуюся к ним. Сэм стремительно приближалась, стуча небольшими каблуками по полу. Ее светлые, блестящие на свету волосы были неожиданно распущены и слегка завиты, лишь пара прядей собраны у висков для удобства, а ее нежно-розовое переливающееся платье, которое спереди доходило ей до колен, а сзади спускалось шлейфом почти до самого пола, казалось, восхитило каждого в этом зале. — Сестра, да ты превзошла саму себя. Сегодня какой-то праздник, а мы не в курсе? — первой подала голос Эмили, приближаясь к подруге, чтобы приветственно приобнять ее. — Я… Просто Ханна сказала, что… — в смущении начала заикаться Сэм, потерянно переводя взгляд на лучшую подругу. — Сэм, ты и правда выглядишь потрясно, — подходя ближе и как всегда крепко обнимая, успокоила ее Ханна. — Я определенно подумаю над тем, чтобы ходить на шоппинг вместе с тобой, Сэм. Платье обалденное, я даже немножко завидую, — чмокнув девушку в щеку, выразила свое восхищение Джесс. — Сэмми, ты… великолепна, — наконец отмерев, почти прошептал Джош, глядя слегка покрасневшей от обилия комплиментов девушке в глаза и тепло улыбаясь ей. Опомнившись, он неловко кивнул, осторожно приобнимая ее за плечи одной рукой в запоздалом приветствии. — Если уснешь мертвым сном, с радостью побуду твоим принцем Филиппом, — вернув себе самообладание, нахально подмигнул ей Джош, отстранившись. И лишь только Ханна и Бэт, не сводящие с них глаз, заметили, как подрагивали ладони их, казалось бы, невозмутимого брата, а Сэм почти не дышала, пока их объятие не закончилось. — Ха-ха, — издевательски произнесла по слогам Сэм, не позволяя своей взволнованности проникнуть в голос. — Очень смешно. Как бы тебя, мой принц, потом не собирала вся королевская конница и вся королевская рать, когда мой отец об этом бы узнал. Джош хмыкнул, снова открыто и искренне улыбнувшись ей. — Не думай, что я не был бы к этому готов. Но ладно, один-один, принцесса. Искорки озорства так и сверкали в их глазах, пока пришедший сюда «культурно расслабляться» Майк не прервал их обмен любезностями. — Ребята, кто что будет пить? Я слишком трезв для пятничного вечера, это настоящее преступление!

***

В привычной компании друзей, а особенно рядом с сестрами, Сэм и Крисом, Джошуа расцвел. Пусть он все еще выглядел слегка бледным на фоне разноцветных неоновых огней в клубе, а некая едва заметная, и то лишь для его сестер, кто был ему ближе всех, печаль еще проскальзывала сквозь трещины его маски под названием «со мной все в порядке», улыбался он чаще, чем за все последние несколько дней. И, наконец, делал это искренне, по-настоящему, а не потому, что так надо, чтобы его родные не переживали за него. И, что невозможно было не заметить наметанному глазу близнецов Вашингтон, лицо Джоша озарялось улыбкой каждый раз, когда Сэм оказывалась рядом. Он подкалывал ее, а она возвращала ему шпильку с тем же пылом и восторгом. Он шутил, а она заливалась смехом, похлопывая его по плечу, чтобы успокоиться, от чего его улыбка становилась только шире, а руки так и норовили поддержать то и дело склоняющуюся ниже, придерживающую уже ноющий от смеха живот свободной ладонью девушку. Он выдавал очередную пошлую шутку, а она лишь вздергивала бровь, пытаясь казаться невпечатленной, и только приподнятый уголок крепко сжатых губ выдавал то, что она на самом деле оценила его специфическое чувство юмора. Сэм нравился Джош, Ханна знала это уже давно, как и то, что Джош тоже испытывает к ней нечто большее, чем дружеские чувства. Они были так очевидны для обеих близняшек Вашингтон, имевших возможность наблюдать их взаимодействия тогда, когда кроме них с братом и Сэм в доме больше никого не было, но, к их полнейшему изумлению, больше никто ничего такого между этими двумя, кажется, не замечал. Возможно, что их друзья слишком сосредоточились над затянувшейся неловкой драмой Эш и Криса, не переставая шутить над их обоюдной нерешительностью, что не видели того, что происходило у них прямо под носом. Только Крис, когда не был полностью поглощен любованием Эшли, пока та не замечает, обращал внимание на то, что его лучший друг кидает похожие взгляды на Сэм, однако ничего ему не говорил, потому что даже собственной Джульетте не мог признаться, а значит, раздавать советы кому-то еще он не мог. Однако сестры Вашингтон оказались намного решительнее своего брата и его лучшего друга, а потому собрали сегодня здесь всех, заставив прилично одеться, и попросили местного диджея включать лучшую музыку, что у него была.

***

Вечер шел своим чередом. Музыка звучала из колонок клуба. Майк, Эмили, Мэтт, Джессика и Крис уже успели «повеселеть» после пары шотов, начав разговаривать громче и шутить все тупее, усевшись за стойку в углу, а Сэм, Эшли и все трое Вашингтонов предпочли заказать безалкогольные напитки, расположившись на высоких барных стульях. — Дамы, у нас здесь прямо какой-то оплот трезвости, что случилось? Я угощу вас всех дайкири, если хотите, — улыбнувшись, обратился к общающимся девушкам Джош, по невероятному совпадению сидящий рядом с Сэм, так как Бэт и Ханна пожелали сесть по краям от Эшли. — Я думала злоупотребить свободой сегодня, но, глядя вон на тех бедняг, резко перехотела, — объяснила Бэт, указывая пальцем на группку парней, которые залили в себя столько, что безрезультатно пытались подняться из-за стола уже добрых минут пятнадцать, опираясь то друг на друга, то даже на случайных прохожих. — В этот раз я тестирую вкусные коктейли без похмелья в качестве бонуса. — Я тоже, — поддержала сестру Ханна, попивая какой-то голубой напиток со льдом через трубочку из высокого стакана. — Мои родители, если учуют похмелье, не выпустят меня больше, так что… — сокрушенно отметила Эшли, подперев щеку ладонью. — А моя принцесса? Или вы даже в пятницу, в клубе, в компании друзей остаетесь за ЗОЖ? — расплылся в издевательской улыбке Джош, глядя на Сэм, на миг смутившуюся от этого ласкового обращения, хоть она и пыталась одернуть себя, ведь у него просто такая манера общения. Не стоит принимать ее всерьез. Не стоит. Не… — Мой принц, если я соглашусь на ваше предложение, то никаким поцелуем вы меня не добудитесь, — ответно ухмыльнулась Сэм. — Проклятье прямиком из Похмеляндии вам не одолеть. Так что остановлюсь на безалкогольном мохито. — Я… — Эй, вы, там, чего расселись?! Мы в клубе или где? Идемте танцевать! — прервала на корню их очередной обмен любезностями Джессика, которая уже тащила на танцпол за ручку Эмили. Поддержав идею, Мэтт и Майк тоже начали сползать со своих стульев. Только Крис пока что неловко покачал головой, поглядывая в сторону «оплота трезвости». — Да, пойдем, музыка ведь что надо! — радостно подхватила идею Бэт, сцапав за руки Ханну с Эшли и потащив их на танцпол, где уже отрывались как в последний раз Эм и Джесс под «Don't stop the music» Рианны. Майк и Мэтт пока что были неподалеку, в ожидании, когда девчонки закончат свой танец, чтобы пригласить их во время следующей песни. Крис, увидев, что Эшли тоже уже оказалась на танцполе, поднялся, наконец, со своего стула, последовав примеру парней и ожидая возможности потанцевать со своей дамой сердца. Глядя на лучшего друга, Джош только фыркнул и показал ему класс со своего места. В ответ Крис отсалютовал ему средним пальцем, а значит, все шло отлично. Повернув голову в сторону и увидев все еще сидящую рядом с ним Сэм, наблюдающую за происходящим и задумчиво улыбающуюся, Джош, нервно поправив одной рукой узел галстука, обратился к ней: — А ты чего не веселишься, Сэмми? Боишься, что кто-нибудь оттопчет тебе подол? Сэм слегка вздрогнула, вынырнув из своих мыслей, после чего повернула голову на голос Джоша и осознала, что осталась с ним наедине. Она усмехнулась и тут же легонько пихнула его локтем в бок. — Нет, просто наблюдаю за ними, — глядя на обнявшихся Ханну, Бэт и Эш, а также на смеющихся Эм и Джесс, ответила Сэм. — Когда они счастливы, я тоже чувствую себя счастливой. Мне этого достаточно. Джош нахмурился. Эта чудесная, невероятная девушка в самом красивом из всех платье сидела здесь одна, с ним, неудачником, про которого эти пьяньчужки, наверное, даже и не вспомнили бы сейчас, глядя, как они наслаждаются жизнью и не требуя даже крохи внимания к себе. И была этим… довольна? Джош посмотрел на своих сестер, которые вместе с Эшли уже присоединились к Эмили и Джессике. Они улыбались, хохотали и явно чувствовали себя прекрасно. Были счастливы. И, конечно, Джош тоже ощущал, что удовлетворен одним этим фактом, но… Одно дело он. А другое Она. Сэмми. Она ведь тоже должна находиться там, с ними. Быть счастливой. Веселиться и сверкать в своем платье на зависть всем парням, которые то и дело кидали ей многозначительные взгляды, однако она каждый раз отрицательно, но предельно вежливо (ох, Сэмми-Сэмми, добрая душа) качала головой. Он боялся. Боялся разрушить то, что у них было, если его… чувства… окажутся невзаимными. Боялся отнимать у нее возможность быть с кем-то получше, кем-то, у кого нет проблем с головой, которые ни один психиатр не может точно диагностировать. Кем-то, кто заставлял бы ее улыбаться. И в упор не замечал, насколько чаще, чем со всеми остальными, она улыбалась рядом с ним. Вновь повернувшись к Саманте, задумчиво склонившей голову, оперевшись спиной о стойку позади, он подумал, что прямо сейчас точно может сделать ее чуточку счастливее. Даже без романтического подтекста, если ему окажется суждено остаться во френдзоне навсегда. Песня Рианны как раз уже вот-вот закончится. Решительно поднявшись со стула, Джошуа вдруг загородил собой Сэм вид на танцпол. Та подняла на него вопросительный взгляд, тут же выпрямив спину. Он возвышался над ней, кажущейся сейчас такой маленькой по сравнению с ним, стоящим перед ней в полный рост в своем шикарном костюме и галстуке, так гармонирующем с его зелеными глазами, что мурашки невольно побежали по ее спине от того, какими долгими и приятно томительными показались ей эти несколько секунд. — Позволите украсть у вас танец, моя принцесса? — он слегка склонился вперед, убрав левую руку за спину, и вытянул вперед ладонь в приглашающем жесте. Если бы он пересилил себя и взглянул на нее сейчас, а не в пол, то увидел бы, как она покраснела и замерла на мгновение перед тем, как вложить свою едва не дрожащую ладонь в его прохладную руку. Ощутив это легкое, словно перышко, прикосновение, он резко поднял на нее взгляд, внимательно изучая выражение ее лица, будто пытаясь удостовериться, что это реальность, а затем отступил назад, позволяя девушке встать со стула, не выпуская ее руки из своей осторожной хватки. Новая песня заиграла из колонок. Как раз вовремя. Лишь бы она была не слишком быстрой. Встав по левую сторону от Сэм, он повел ее на танцпол и остановился на некотором расстоянии от центра, чтобы их не зашибли подвыпившие (и не только) друзья и другие развлекающиеся здесь люди. «I've tried to hold myself together Tried to forget you've gone away» Встав ближе к Сэм, он осторожно опустил ладони ей на талию, а она тем временем аккуратно обвила руками его шею, стараясь не касаться кожи на его затылке, чтобы не покраснеть еще больше. «The tears I've cried They won't subside Unless the music starts to play» Он двинулся в сторону, и она последовала за его движением. Она сделала шаг, и он почти синхронно повторил его. Они придвинулись еще чуть ближе друг к другу, а руки их крепче обхватили партнера. Чтобы удобнее было танцевать, конечно же, а не потому, что так можно было ощущать тепло человека напротив капельку лучше. «Heartbreak, make me a dancer, dancer DJ, give me the answer, answer Love, stop getting me down, down, down (Do it alone, I couldn't do it alone)» Песня была далеко не для таких неторопливых покачиваний. И находились они не на балу. Однако их это абсолютно не волновало, ведь им обоим сейчас казалось, что все идеально. Потому они не обращали внимание ни на что вокруг, как завороженные глядя лишь друг на друга и двигаясь в такт музыке, звучащей из колонок. «Heartbreak, make me a dancer, dancer Keep my heart beating faster, faster Love, stop bringing me down, down, down (Do it alone, I couldn't do it alone)» А вот Ханна сразу же краем глаза заметила своего брата, танцующего у края танцпола с ее лучшей подругой, которая не могла отвести от него взгляд так же, как и он от нее. Остальные тоже разбились парами, как Майк с Эмили и, к ее удивлению, Крис и Эшли, или группами, как Джесс, Мэтт и она с Бэт. Ткнув локтем сестру в бок, она качнула головой в сторону Джоша и Сэм, и, увидев, как сестра просияла, глядя на них, почувствовала капельку облегчения. Все пока что шло лучше некуда. Они им еще спасибо потом скажут. «I need to feel I'm getting stronger Long as I'm moving, it feels true» — Ты сегодня очень красивая, Сэмми, — чуть склонившись к уху девушки, искренне произнес Джош, улыбаясь, как идиот. Он практически дурел от их близости в этот момент, а запах ее парфюма теперь определенно будет его любимым. — Только сегодня? — почти не дрогнувшим от ощущения его дыхания на своей коже голосом привычно отшутилась Сэм. Мурашки побежали по ее шее, и она уже начала сомневаться, что все происходящее можно списать на «классическую манеру поведения» Вашингтона. «And with each step I will forget Forget all of those memories of you» Он вдруг прижался к ней еще ближе, хотя казалось, что ближе уже некуда, обняв осторожно, но крепко-крепко, так, что она могла ощущать, как горит его кожа под белоснежной рубашкой на груди, как он чересчур быстро дышит прямо ей в макушку и чувствовать чудный мятный запах, исходящий от него. Господи, она теперь будет обожать мяту. — Ты невероятная, Сэм. Я всегда так считал. И всегда буду. «Keep it coming on and on and on» Она перестала дышать на мгновение, замерев, пытаясь понять, не ослышалась ли. А он тоже не двигался, продолжая держать ее в своих руках, обнимая так, словно пытался защитить от всего мира, закрыв собственной спиной от любой возможной опасности. И Сэм, в ответ на практически ничем не завуалированную откровенность, тоже подалась к нему ближе, после чего медленно переместила свои ладони с воротника его пиджака выше, огладив шею и остановившись у самой кромки его прекрасных каштановых волос. — И ты невероятный, Джош. «Heartbreak, make me a dancer, dancer DJ, give me the answer, answer Love, stop getting me down, down, down (Do it alone, I couldn't do it alone)» Он вздрогнул и открыл глаза, которые до этого зажмурил так, словно боялся, что любая увиденная капля света разрушит эту прекрасную, идеальную иллюзию, и он снова окажется дома, в четырех стенах, один в своей комнате, а все это — всего лишь его лихорадочным бредом. Слегка отодвинувшись, только чтобы быть способным взглянуть Сэм, тут же интуитивно считавшей его движение и повторившей его, в глаза, Джош тихонько, чтобы было слышно только ей одной, спросил: — Ты правда так считаешь? Кажется, у них обоих сейчас слезились глаза и сердца стучали, как бешеные. Только тепло человека напротив и все еще не разомкнутые объятия удерживали обоих от того, чтобы просто взять и расплакаться от счастья. Господи, какие же они были слепые. — Конечно. Правда. Всегда, — так же тихо, не отводя взглядя, ответила она ему, с каждым словом начиная волноваться все сильнее. «Heartbreak, make me a dancer, dancer Keep my heart beating faster, faster Love, stop bringing me down, down, down (Do it alone, I couldn't do it alone)» Он облегченно и так радостно улыбнулся, что Сэм, тут же вернув ему такую же искреннюю улыбку, подумала, что, наверное, еще никогда не видела его настолько… Счастливым? Тоже словно сбросив гору с плеч, она поняла, что хочет видеть его таким как можно чаще. И, если это будет в ее силах, то она сделает все возможное, чтобы так оно и было. Джош же просто смотрел на нее и думал, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но это именно она и была. Сэмми, его самая красивая, умная, добрая и храбрая принцесса, чувствует к нему что-то столь же прекрасное, что и он к ней. И это осознание взаимности словно подарило ему крылья за спиной, настолько легко и хорошо ему вдруг стало. «Heartbreak, make me a dancer, dancer DJ, give me the answer, answer Love, stop bringing me down, down, down (Do it alone, I couldn't do it alone)» Песня должна была вот-вот закончиться, и они, глядя друг на друга, потянулись ближе. Сэм пришлось привстать на носочки, а Джош, вдруг переместив ладони с талии на ее скулы, нежно обхватил ее лицо, от чего девушка снова слегка покраснела, и начал было склоняться ближе к ней, пока не… — ДА ПОШЕЛ ТЫ К ЧЕРТУ, УРОД! Чей-то крик едва ли не под ухом заставил Сэм и Джоша, инстинктивно схвативших друг друга за предплечья, подскочить, после чего Вашингтона чуть не снесла плечом какая-то девушка, врезавшись в него, а потом и почти во всех людей на пути к выходу, продолжая выкрикивать гневные ругательства в адрес белокурого парня, бросившегося ей вслед. Недовольно фыркнув и проводив взглядом прервавшую их парочку, Сэм повернулась к Джошу, держащемуся теперь одной рукой за пострадавшее плечо, а другой за ее ладонь. Встретившись взглядом с Сэм, он усмехнулся: — Что ж, я, может, и не удостоился чести побыть принцем, но пошатать и поболтать меня определенно успели. Твоя взяла, моя принцесса. Снова услышав это ласковое обращение и почувствовав, как он легонько сжимает ее руку, она смогла отбросить охватившее ее было раздражение от отобранного у нее идеального момента и, вздохнув, улыбнуться ему в ответ. — Но в следующий раз постарайся увернуться, — подмигнув ему, не удержалась от остроты Сэм, чью напускную серьезность рушили только покрасневшие щеки и шея. Едва они сделали шаг, собираясь покинуть танцпол и вернуться на свои места у бара, как из ниоткуда появилась Джессика, обхватила Сэм за предплечье обеими руками и принялась тащить в другую сторону, причитая: — …сфотографироваться вместе, без тебя никак нельзя, Сэм, ну что ты в самом деле, ну пожалуйста, пошли уже… Девушка сначала пыталась что-то возразить подруге и вернуться к Джошу, но увидев, как тот засмеялся и лишь помахал ей рукой, позволила утащить себя на другую сторону клуба, где были уже все остальные ребята. Вашингтон же решил, что, раз его никто за ручку не потащил, то можно использовать время с умом и сходить в уборную, чтобы зов природы не решил отвлечь его в какой-нибудь очередной важный момент. Выполнив миссию, он проторчал не меньше десяти минут у зеркала, брызгая холодной водой в лицо перед тем, как выйти, чтобы удостовериться, что это, все-таки, не бред его больного воображения. Убедившись в этом на процентов девяносто шесть, он покинул уборную и двинулся по краю клуба в ту сторону, куда до этого Джесс безжалостно утащила Сэм. Однако, когда он почти добрался до своих друзей, выглядывая из-за спин незнакомцев в поисках девушки, то так и замер на месте, словно тело его вдруг онемело, а легкие сжались, как если бы он вдруг оказался на большой глубине без кислородного баллона за спиной, а до поверхности было еще очень, очень далеко. Майк целовал Сэм. Она стояла у стены, а он впился в нее, как клещ, расставив руки по обе стороны от нее, пока ее ладони находились на его груди, сминая фиолетовую футболку пальцами. Нет. Нет, это не правда. Джош схватился за голову обеими руками, резко разворачиваясь, едва не упав, и бросился назад, запинаясь, в сторону туалета. Она же… Или я ошибся? Я все не так понял? Это те самые четыре процента? Я все-таки сплю? Я… Нет… Нет. Это кошмар. Я не могу… Не могу… Дышать… Впечатавшись плечом в дверь мужского туалета, он, пройдя пару шагов, упал на колени прямо на светлую кафельную плитку, вцепившись в собственное горло в попытках сделать вдох. Судорожно оттянув дрожащими пальцами узел галстука и ворот рубашки, он начал считать, как его учил психолог, продолжая держать руку на горле. Не дышать. Один… Два… Три… Четыре. Делаем вдох. Один… Два… Три… Четыре. Он почувствовал, как воздух наполняет легкие, однако не сдался порыву вдохнуть его еще больше, а продолжил счет, ощущая, как громко бьется сердце прямо в висках. Почему оно уже просто не остановится и не перестанет мучить его и всех вокруг?! Не дышать. Один… Два… Три… Четыре. Делаем выдох. Один… Два… Три… Четыре. Хоть что-то полезное осталось в его голове после этих бесконечных приемов у врачей. Почувствовав, как темная пелена перестает маячить на периферии зрения, Джош развернулся, приваливаясь спиной к холодной белоснежной стене около раковин. Прямо как в больнице. Блять. Не думай об этом, не думай! Не дышать. Один… Два… Три… Четыре. Повторив этот дыхательный квадрат еще три раза, он почувствовал, что приступ потихоньку отступает. Сэмми. Его Сэмми и Майк. Его принцесса и этот Казанова недоделанный. Да быть этого не может… Он сидел на полу, пустым взглядом пронзая пространство впереди себя, пока вдруг не ощутил, как кто-то слабо потряс его за плечо. — Эй, чувак. На, пыхни, легче станет. По себе знаю. Бери давай, ну. С трудом сфокусировав взгляд на склонившимся над ним тощим парнем в рваной темной кофте на замке, Джош машинально сжал пальцы левой руки, в которую тот упорно пытался что-то ему запихнуть. — Бывай, брат. Осторожнее будь только, что ли. Переведя еще рассеянный взор на свою руку, никак не отреагировав на странного парня, уже вышедшего обратно в клуб, Джош вдруг истерично усмехнулся. Да. Травка. То, что доктор прописал. Буквально. Вряд ли пацан был фармацевтом, конечно, но что уж тут… Стоит доползти хотя бы до кабинки. Не распугивать же всех от самого входа. А на запах всем будет плевать. Это же клуб. Мысли, заполнившие его сознание, как саранча, быстро и стремительно, были какие-то рваные, отрывистые и кусачие. Даже если он все не так понял, и Сэм просто хотела его поддержать, а он себе надумал бог знает что, он все равно врежет Майку, как только сможет крепко встать на ноги. Он не достоин ее. Как и… он сам. Прикрыв за собой дверь в кабинку и опустив крышку унитаза, Джош сел на него, выуживая из кармана брюк зажигалку. Если тот парень просто решил подсунуть ему какую-то дрянь, чтобы он тут загнулся, даже такой вариант был не так уж и плох. Уже плевать. Как же плевать. Он устал быть больным, устал быть обузой для своей семьи, устал не знать, что с ним нахрен вообще творится. А теперь он потерял и ее. Он все просрал. Медлил, как последний дурак, как Крис, который все ждет непонятно чего, варясь в своих чувствах и надеясь, что другой человек волшебным образом догадается о них сам. Они оба чертовы трусы. Два сапога пара. От того и лучшие друзья. Первая затяжка ничего не дала. Как и вторая, и третья. Мысли не прояснились, ощущение нереальности происходящего и сомнения в собственном существовании никуда не исчезли по щелчку пальцев. Никто не придет и не скажет ему, что с ним не так, не покажет, что надо делать, чтобы все исправить. Тогда зачем это все вообще, если ответов нет и не будет. Зачем… Зачем…

***

— Да иду я, Джесс, иду, не тяни ты так, — засмеялась Сэм, следуя на буксире за своей подругой в другой конец зала. — У всех красоток должно быть общее фото сегодня! Нечего с парнями прохлаждаться! — Но… — хотела было вставить хоть слово Сэм, как вдруг на другой ее руке повисла Ханна, странно довольно жмурясь, помогая Джесс тащить ее к уже готовой делать общее селфи Эмили. — Ну наконец-то нашлась! Давай скорее к нам. Несколько минут и пару десятков фото в разных позах и вариациях, кто кому ставит рожки, а кто кого целует в щеку спустя (чтобы было из чего выбрать, Сэм!), девушки подсели на свободные стулья возле парней, заказав еще по коктейлю, и дружно принялись смотреть через плечо Эмили в экран ее телефона, помогая выбрать лучшие фотографии и умоляя оставить, а не удалять самые смешные и нелепые экземпляры, иногда буквально оттаскивая ее руку от красной кнопки. Сэм краем глаза заметила, что Эшли спустя пару минут не удержалась и, смущенно улыбнувшись им, подсела поближе к Крису. Мэтт и Майк в это время, судя по всему, уже успев немного перебрать с алкоголем, довольно громко о чем-то спорили. — Да гонишь ты все. Не может быть, — махнул рукой Мэтт. — А вот и может! Со всеми, говорю тебе! — Сказочни-и-ик, — нараспев протянул Крис, отпивая от своей кружки с пивом. — Не хочешь, не верь. Но каждая королева бала удостоилась чести поцеловаться со мной за портьерой в актовом зале. Завидуйте молча, девственники, — самодовольно отсалютовав им своей почти пустой кружкой эля, припечатал Майк. — Мы, может, и девственники, а вот ты просто бабник. В какую бы красивую обертку ты это слово не обернул, — не оценил его подколку Мэтт. — Ты ранил меня в самое сердце, Мэтти-Мэтт, — карикатурно схватившись за сердце, прохрипел Майк. — Ну, вообще-то, ты действительно целовался не с каждой королевой бала, Майк. Не льсти себе, милый, — проворковала Эмили, наконец закончив с выбором лучших фото и попивая свою Кровавую Мэри через трубочку. — И ты туда же, Эм? — до глубины души возмутился Майк, повернувшись к ней, едва не свалившись со стула в процессе. — Королева сегодняшнего бала определенно Сэм, так что свой список побед можешь выкинуть, он больше не актуален, — поддержала подкол Джесс, подмигнув Эмили. Сэм удивленно обернулась к спорщикам, отвлекшим ее от беседы с близнецами Вашингтон. — Вот только меня в это не впутывайте, а? И вообще, никакой сегодня не бал ведь… — Сэм, — наигранно серьезно прервал ее Майк. — Ты должна мне помочь. Моя репутация на кону! — Чего? — опешила она, в то время как Мэтт, Джесс и Эмили присвистнули, а Ханнна, Бэт и Крис с Эшли только нахмурились, тоже не оценив шутку. — Да ладно тебе, один поцелуй и я снова герой! Ни к чему не обязывает, — нахально подмигнул он, и мельком взглянул на Эм, которая только переводила взгляд с него на Сэм и обратно, следя за развитием событий, но не мешая происходящему. — Майк, я надеюсь, что это просто неудачная шутка. Давай закроем тему, хорошо? — сказала Сэм, вставая со стула и отворачиваясь. — Мне надо найти… Она не заметила, что Майк тоже встал вслед за ней, а затем, не дав сделать и пару шагов, вдруг подтолкнул ее к стене и поцеловал, оперевшись по обе стороны от ее головы. Опешив, она не сразу поняла, что ей делать, в испуге вцепившись в его футболку, чтобы оторвать парня от себя, но пьяный Майк был на голову ее выше, сильнее и наглее. За алкогольной пеленой он, похоже, не понимал, что ей ничуть не приятно, и не регистрировал очевидной просьбы отвалить, когда ее ногти впились в его грудь, а ладони пытались отпихнуть от себя. Рефлексы, выработанные на тренировках по самообороне, которые устраивал ей ее папа, сработали чисто, и колено девушки резко впечаталось Майку в пах. Тот болезненно охнул и, наконец, отстранился от пылающей возмущением и гневом девушки, после чего сразу же получил звонкую пощечину. Крис после этого сразу же бросился к ошарашенному Майку, схватил его за плечи, крепко удерживая на месте, не зная, будет ли этот пьяный придурок выкидывать еще какие неожиданные фокусы. — Я, кажется, сказала тебе нет, — стальным голосом произнесла Сэм. Ее руки начали подрагивать. Он действительно на мгновение ее напугал. Ханна и Эшли тут же оказались возле Сэм, сжав ее предплечья в жесте поддержки. Судя по выражениям их лиц, они готовы были прямо сейчас зарядить Майку по драгоценным еще пару раз. — Вообще не круто, Майк. Какого черта? Она же сказала, что не хочет, ты вообще, что ли? — сказал Мэтт, тоже оказываясь рядом с Крисом, прикрывая собой девушек от перебравшего парня. Майк, потирая ушибленную щеку, на которой, возможно, останется синяк, похоже, мигом протрезвел. — Я… Прости, Сэм, я ведь ничего такого… Я бы никогда… Поцелуй ведь… Ничего не значит… — поднимаясь на ноги, прошептал Майк. — Для меня значит. И ты должен понимать нет, услышанное от девушки, с первого раза. Неважно, в каком вы оба состоянии и на какой «базе», — выделив последнее слово жестами кавычек. — Никогда больше так не делай. Ты меня понял? Ты меня напугал, — серьезно, но уже заметно успокоившись, спросила Сэм. — Да, да, конечно. Пожалуйста, прости меня. Я идиот, перебрал и… Это не оправдание. Извини. Я мудак. Клянусь, такого больше не повторится, — выглядя очень пристыженным и раскаивающимся, Майк протянул руку для рукопожатия. Сэм приняла его извинения, и обхватила его ладонь своей, чувствуя облегчение. Майк действительно не плохой парень. Просто поступил, не подумав. Главное, что он все понял. Джесс и Эмили, до этого не проронившие ни слова, лишь осуждающе косились на Майка, которого Крис с Мэттом повели назад на его место. Эшли последовала вместе с Крисом, напоследок уточнив, точно ли с Сэм все в порядке, и вернулась к парню только после ее одобрительного кивка. Вдруг к Сэм, которую все еще держала за руку Ханна, подбежала Бэт, внезапно вынырнув из толпы. — Сэм, Ханна! Там Джош, он… Пойдем, пожалуйста. — Что случилось? — спросила Ханна, следуя за сестрой вместе с подругой. — Джош? Где он? Он в порядке? — взволнованно произнесла Сэм почти одновременно с Ханной. — Не знаю, я… Думаю, что не совсем, — ее голос едва заметно дрожал. Бэт вела их к другой стороне клуба. — Он увидел, как ты с Майком… Наверное, не так все понял, и… И тут же убежал в туалет. — Вот же черт… — выругалась Сэм, кляня последними словами Майка и его идиотские шутки. — Его шатало, как пьяного. Я не хотела заходить, но сидела у двери, ничего подозрительного не происходило. Пару минут назад какой-то парень вышел, но он ничего мне не сказал. Я не знаю, стоит ли… — Я зайду, — уверенно взявшись за ручку двери, сказала Сэм. — Посторожите дверь пока, ладно? — Конечно, Сэм. И спасибо тебе, — коснувшись ее плеча, кивнула Ханна. — Не волнуйтесь, я скоро, — уверила сестер Сэм, скрываясь за дверью. Звуки музыки здесь были почти не слышны, стук ее каблуков о плитку и то казался оглушительнее, и от этого контраста у нее даже слегка зазвенело в ушах. Сначала Сэм ощутила странный запах дыма, витающий в помещении, и лишь после этого, сделав пару шагов в сторону кабинок и нахмурившись, услышала чей-то неровных вздох. И так как все дверцы, кроме одной, были открыты нараспах, именно за этой не до конца захлопнутой дверцей и должен был находиться Джош. Однако он никак не отреагировал на тихий голос Сэм, дважды позвавший его по имени. Тогда она, нервно прикусив губу, легонько постучала по дверце и вновь попыталась добиться ответа. — Джош, ты в порядке? — какими бы глупыми и неуместными ей сейчас ни казались эти слова, она должна была спросить. Однако ответом на ее вопрос все еще оставалось лишь едва слышное дыхание парня по ту сторону двери. У нее не оставалось выбора. — Я зайду, хорошо? Все еще никакого ответа. От противного запаха, ощущающегося сейчас еще сильнее, начинала кружиться голова, а из-за молчания по ту сторону кабинки она не могла избавиться от тревожных мыслей, начинающих проникать в сознание. Потянув наконец на себя ручку двери, Сэм увидела картину настолько сильно пропитанную отчаянием, что она сама невольно присела перед парнем на корточки, не заботясь даже о подоле платья, стелющегося по кафелю. Ноги, словно онемевшие, почти не слушались. Джош смотрел куда-то перед собой, глядя сквозь нее, будто ничего не осознавая или находясь где-то глубоко в своих мыслях, ссутулившись и склонив голову. Локтями он опирался о колени, в правой руке, между указательным и средним пальцами, была зажата тлеющая, очень странно пахнущая сигарета, дыхание было медленным, но неровным и… по его лицу бежали слезы. Она еще никогда не видела его таким. Ее сердце упало. — Джош? Это я, Сэм, — стараясь звучать спокойно и уверенно, прервала эту гнетущую тишину девушка. — Пожалуйста, посмотри на меня. Его взгляд все еще был затуманен и ни на чем конкретном не зафиксирован, однако он слегка вздрогнул от звука ее голоса и, кажется, задержал дыхание. — Что? Нет-нет-нет! Дыши, Джош, пожалуйста! — словно опомнившись, она скривилась от противного запаха все еще находящейся в руке парня сигареты, а затем осторожно вытянула ее из его пальцев, сразу же туша о кафель и мигом выбрасывая эту гадость в небольшое мусорное ведро сбоку. — Вот, теперь уже получше. Смотри на меня, Джош. Пожалуйста. Она мягко взяла его за обе руки, опуская их вниз, на его колени, обернув теплыми пальцами его холодные запястья, даже слегка забираясь ими под манжеты его белоснежной рубашки, чтобы обеспечить еще больший контакт кожи с кожей, и ощутимо, но не больно сжала. Вдруг его взгляд резко встретился с ее, стал осмысленным и… удивленным? — Вот так. Молодец. А теперь повторяй за мной, — шептала она, не отводя взгляда от его бледного лица, блестящего в свете светодиодных ламп на потолке, и поглаживая большими пальцами его запястья. — Вдо-о-х… — протянула Сэм, нарочито медленно и глубоко вдыхая воздух в легкие и морщась от все еще ощутимого запаха дыма. Но сейчас это было совершено не важно. Джош, вдруг в аналогичным жесте легонько сжав ее руки в ответной хватке, повторил за ней, глубоко вдыхая воздух в легкие. — И вы-ыдох… Видя, как парень дышит в такт с ней, проговаривая эти два слова снова и снова, даже сама того не осознавая применяя ту же схему «дыхания по квадрату», что и он сам совсем недавно, Сэм ощутила, как лихорадочно бьется ее сердце. Он снова оказался так близко к ней, касался ее, даже сейчас, невероятно нежно и аккуратно, и смотрел, как на что-то невероятно ценное для него, даже будучи очень расстроенным, напуганным, дезориентированным и, вероятно, ощущающим себя преданным. Господи… Он же словил паническую атаку только из-за того, что увидел, как этот придурок Майк… Все произошло так стремительно, что она даже не успела полностью осознать, какой ужасной получилась ситуация. Ее с ним особый момент беспардонно прервали, а долгожданный поцелуй бестактно украли без ее согласия. На глазах у того, с кем она на самом деле хотела бы поцеловаться. И выглядело для него все так, будто она сама этого хотела. Поматросила, а затем полезла целоваться к самому «мистеру президенту». Чертов перебравший Майк, чтоб его… — Сэмми… Вынырнув из своих тревожных мыслей, Сэм поняла, что Джош, будучи тоже явно смущенным положением, в котором она его застала, и непонимающим, что она вообще здесь делает, вполне осмысленно обращается к ней. Ее глаза вдруг тоже заблестели, а ладони, мягко отпустив его руки, обхватили лицо парня, как он сам сделал совсем недавно, на танцполе, мягкими прикосновениями больших пальцев стирая следы слез с его скул. — Боже, Джош, ты в порядке? Я все объясню, только скажи мне, что ты в порядке… Он прикрыл глаза от этих успокаивающих ощущений ее прикосновений к своему лицу, сделал еще один медленный и глубокий вдох, а затем, снова взглянув на нее, ответил: — Теперь в порядке. Благодаря тебе, — неуверенно приподнял он уголки губ в вымученной улыбке. — Прости, что напугал. Вдруг он осознал, что она сидит перед ним на корточках, в своих вряд ли очень удобных туфлях и невероятно красивом платье, пока он здесь был в отключке, сидя на унитазе и будучи почти что под кайфом. Вот же… — Сэмми, давай вставать. Тебе же… совсем неудобно. Она лишь крепче обхватила своими ладонями его лицо, отрицательно покачав головой. — Нет, постой, тебе, наверное, нельзя так резко вставать. Посиди еще немного, а потом пойдем, — ответила Сэм, ощутив, как начинали затекать ее ноги. Но сейчас ее это волновало в последнюю очередь. Она не спустит с него глаз. Если он, конечно, теперь ей это позволит. — Послушай, Джош, Майк… — Сэмми, ты не обязана мне ничем. Все нормально, — он мягко, не без сожаления отстранил от своего лица ее ладони, однако выпускать их из своей бережной хватки не спешил. — Я пойму, если это было ошибкой, и я… Однако Сэм не дала ему продолжить диалог в том же направлении. — Так и было! — крепче сжав его руки, воскликнула Сэм. Осознав двусмысленность ситуации, она поспешила пояснить свой ответ. — То есть, да, это была ошибка. С Майком. Он поцеловал меня на спор, а я… Не сразу смогла правильно среагировать, — поспешно объяснила Сэм, опуская взгляд на свои руки, спрятавшиеся под немного более крупными ладонями Джоша. — Ты же знаешь, я не такая, я бы никогда… — Он сделал что? — медленно, хрипло произнес он, поднимаясь на ноги и одновременно придерживая Сэм, удивленно последовавшую его примеру, не выпуская ее рук из своих ладоней. — Он перебрал и… Даже не спросил меня, — хмуро ответила девушка, поведя плечом и наконец обращая внимание на то, что Джош повернул голову в сторону выхода, гневно сверкая глазами и сжимая челюсти. — Я его прикончу, — произнес он перед тем, как вновь повернуться к Сэм, с тревогой заглядывая в ее глаза. — Я уже врезала ему и прочитала лекцию. Он понял ошибку и извинился, — легонько погладив его ладонь пальцами, покачала головой Сэм. Джош, лишь слегка удивленно приподняв брови, однако, устрашающей энергией пылать не перестал. — Тогда я врежу ему еще раз при случае. И не спорь, он это заслужил. Сэм, почему-то, хоть и совершенно не к месту, фыркнула, усмехнувшись, и накрыла своими ладонями атласные лацканы его пиджака. — За покушение на честь принцессы? — проведя руками чуть выше, она принялась поправлять пострадавший узел его галстука и воротник рубашки, ощущая их мягкость подушечками пальцев. — Именно, — серьезно прошептал он в ответ, встречаясь с ее слегка смущенным взглядом. Галстук теперь вновь был завязан идеально. Вдруг он наклонился к ней ближе, заключая в новое, ничуть не менее теплое и крепкое, чем раньше, объятие. Сэм ответно обвила своими руками его шею, уткнувшись ему в воротник рубашки лицом и сосредотачиваясь на запахе мяты, исходящем от нее. — Прости, что бросил тебя там одну. Я виноват, — теплое дыхание Джоша, ощущаемое за ухом, успокаивало. Почти убаюкивало. Ей казалось, что она могла бы весь день простоять так, если бы могла. — Все порядке, не переживай. Простое недопонимание. Здесь нет твоей вины, — поспешила уверить его Сэм, легонько поглаживая пальцами волосы у него на затылке. — Я всегда хочу быть рядом с тобой, Сэмми, — он тоже принялся мягко гладить ее по спине, прикрыв глаза после своих слов, в ожидании ответа вдыхая запах ее мягких, светлых волос. Она на миг словно забыла, как дышать. Но уже через мгновение, счастливо улыбнувшись куда-то ему в скрытую под пиджаком ключицу и, не скрывая своего облегчения, произнесла: — А я с тобой, Джош. В этот момент уставшие от казавшегося бесконечным ожидания сёстры Вашингтон едва заметно приоткрыли дверь, одновременно, едва не сталкиваясь любами, заглянули внутрь и, заметив обнявшуюся пару, наконец смогли расслабиться и выдохнуть, после чего синхронно улыбнулись и так же незаметно закрыли дверь обратно. Что ж, они могут постоять на шухере и еще пару лишних минут. Ведь не каждый день можно было увидеть такую яркую, искреннюю, солнечную улыбку на устах их брата. И точно такую же на лице их общей любимой подруги Сэм. И все-таки хорошие вышли из них купидоны. Возможно, следующими их целями наконец станут Крис и Эшли. Ведь, ну честно, сколько можно уже!