Наследие

Пробуждение было максимально неприятным. Боль во всем теле, слабость, головокружение даже в лежачем положении, холод, сырость и слякоть. Что еще нужно для счастья? Тяжелое мертвое тело, которое должно лежать сверху. К нему должно прилагаться почти полное отсутствие сил для скидывания оного с себя. С невероятным трудом и кряхтением, которые сопровождались искренними и красочными матерными оборотами, я избавилась от груза и наконец-то смогла вдохнуть воздуха полной грудью. Но встать сил все еще не было. Достала из кольца восстанавливающее зелье, которое отличалось от лечебного более медленной скоростью работы, но зато было более безопасным, да и тело восстанавливало более комплексно, а не сжирало все его ресурсы на регенерацию. Такой отходняк был привычным для меня, и организм восстанавливался как всегда быстро. Типичный конец боя, правда обычно в таком случае меня подбирала команда, которая и заботилась о бессознательном теле. И без них, надо признать, последствия сражения ощущались печальнее. Уже через полчаса сил вполне хватило бы на то, чтобы привести себя в сидячее положение, но зачем тратить их на это. Лучше еще поваляться, отдохнуть и привести себя в порядок. Затем следовало собрать свое оружие, которое на текущий момент валялось по всей поляне, да и про законные трофеи забывать, разумеется, не стоит. Надо было чем-то себя занять. Например, разобрать прошедший бой. Я постоянно старалась сражаться на грани, ну или достаточно близко к ней. Только это вкупе с зельями позволяло достаточно быстро развиваться моему телу. Выяснилось это, конечно, случайным и, так сказать, практическим путем. Просто пару раз попала в смертельно опасные передряги еще в детстве. Последствием этих, как правило, тогда еще неожиданных и незваных приключений, было значительное усиление регенерации и несколько меньшее прочих физических кондиций. И это происходило без употребления каких-либо вспомогательных средств типа зелий, снадобий и артефактов, которых у меня за всю жизнь было только два - кольцо и кинжал. На самом деле общая механика усиления энергоюзера на грани смерти понятна и объясняется крайне просто. Организм использует все свои резервы и прана максимально усиливает тело. И этим даже успешно пользуются некоторые воины. Северяне и некоторые их берсерки очень хорошо раскрыли потенциал этой особенности, развили ее и сделали основой своего боевого стиля. Чем хуже состояние такого противника, тем тот опаснее. Это, конечно, можно сказать про всех энергоюзеров, но конкретно данных товарищей можно было выделить особенно. Их возможности повышались не на десяток процентов, а раза в два минимум. Так что убивать таких воинов надо моментально, ведь чуть ли не с каждой секундой затяжного боя твои шансы на победу только уменьшались. Таких значительных улучшений я, конечно, не получала. В этом плане показатели были абсолютно среднестатистическими и не выделялись в худшую или лучшую сторону. Но было и то, что разительно отличало меня от других и делало прям особенной. Северяне получали невероятную прибавку к силе за смертельный риск, но лишь временно - на время боя. У других энергоюзеров бонусы были не особо значительные и тоже лишь до момента окончания опасной ситуации. А вот я не только становилась сильнее в такие моменты, и вполне себе сохраняла успешно часть полученного. Да, возможности в общем росли не на сотни, а на полдесятка процентов, но зато перманентно, а какие-то конкретные особенности организма развивались еще лучше - та же регенерация. И не сказать, что было желание противиться подобному способу, изначально вынужденная жизнь на грани смерти уже начала приносить свое извращенное удовольствие, хоть это и было скорее бонусом к повышению моих возможностей. Хотя последняя схватка не особо-то принесла удовольствия, если честно. Хотя поймать берсерка на ошибке дважды и лишить его руки, а затем и жизни было приятно, поднимало самооценку. В отличие от финала нашей с ним жаркой встречи. Но конкретно этот бой зашел куда дальше, причем совершенно неожиданно для меня. Повезло, что это была в основном толпа каких-то профанов и новичков, которые не смогли организовать нормальную охрану лагеря и слишком расслабились. Да, они были сильны и техничны, но вот опыта участия в реальных боевых действиях им и не хватало. Хотя, конечно, больше всего для моей победы сделали два альтернативно одаренных лучника, которые ушли в погоню за неизвестным нарушителем и, видимо, ничего не сообщили отряду ни о постороннем на территории близкой к их лагерю, ни о своей отлучке. Если бы не это, то никакого нападения из засады на расслабившихся бойцов не получилось. Да и кто по очереди отправляется в туалет, не дождавшись возвращения предыдущего посетителя сего популярного места? Они ж не на курорте были, а в лесу, в котором терроризировали местное население. Нахрена вообще с такими силами было этим заниматься? Да и должны были понимать, что рано или поздно по их голову кого-то пошлют.       Что также являлось удачей, так это погода, которая тоже была можно сказать на моей стороне. Да, в солнечный день бандиты скорее всего умерли бы от одного из ядовитых аэрозолей. Так было бы гораздо проще. Но не факт, что я смогла бы относительно безопасно подобраться к ним и разведать вражеские силы. Ливень послужил неплохим дополнительным укрытием, да и нарушителям местного спокойствия было недосуг гулять рядом, и все сидели у костра, да по палаткам. К тому же, в таком случае мне бы не удалось поучаствовать в этом напрямую. Вступать в ближний бой на других условиях было бы не опасно, а смертельно. И лишаться такого шанса было бы обидно, я все еще слишком слаба, даже с зельями, необходимо использовать любую возможность для усиления.       Повезло, что аж трое умерли в туалете. Чтобы сломить исход боя не в мою пользу хватило бы и одного-двух лишних клинков или луков. Конечно, я вполне могла использовать неприкосновенный запас зелий в случае совсем уж критической угрозы. Но делать этого категорически не хотелось, опасно это без команды союзников.       Последний воин стал настоящим испытанием. Не умер от пяти стрел, которые принял на грудь, затаился и устроил засаду. Если бы у него в тот момент был меч, то моя смерть была бы гарантирована. Опять повезло, что ему пришлось подбирать клинок кого-то из трупов, а незаметно сделать это было бы сложно. Да даже с использованием кинжала пришлось рисковать и лезть грудью на полуторник. Не зря, не зря я надела кольчугу, хоть и не очень ее люблю. Она была трофейная, не знаю из какого именно она метала, но выдерживала удары с применением маны, что из-за моей неспособности использовать защитные техники было довольно полезно. Проблема же была в том, что по размеру она мне совершенно не подходила и создавалась для кого-то с крупным телосложением, обладателем которого назвать меня мог только либо слепой, либо шутник, либо слепой шутник.       Противник просто не ожидал подобного суицидального маневра, как и того что выглядящий достаточно обычно и дешево кинжал легким движением лишит его кисти и половины предплечья, которые были защищены как кольчугой - скользнув глазами на труп, отмечаю, что та была весьма недешева (хотя она даже из стали марки пластилин стоила немало) - так и скорее всего чем-то магическим. Если уж мужчина знал что-то атакующее, то вряд ли своей безопасностью бы пренебрег. И хорошо, что до этого он судя по всему не воспринимал меня всерьез. Видимо, просто развлекался. Как только он лишился части конечности, то тут же ответил и более сильными ударами, и в конце - техникой. Однако я уже сталкивалась с расколом земли и знала его слабые места, что и позволило безопасно выйти из зоны поражения и нанести ответные удары, уже последние. Правда, подвох с тем, что этим заклинанием можно ударить и за своей спиной, был довольно неожиданным и печальным. Берсерку, к счастью для меня, немного не повезло, и успеть реализовать свой успех до конца он не успел.        В итоге можно описать весь бой как сочетание небольшого количества неудачи тяжело убиваемого мечника и огромного ведра везения соплюшки с кинжалом и зельями. Хотя, как оказалось, физическая сила у нас была близка к равной. Против меня сыграл небольшой вес и невозможность закрепиться маной, что успешно сделал противник. Еще надо будет все-таки придумать способ употребления зелий восстановления даже без рук. Сегодня мне пришлось разрывать дистанцию, чтобы успеть опустошить склянку. Надо будет все-таки возобновить проект зубных протезов с резервуаром для концентрированных средств. Правда, сначала надо будет их придумать и синтезировать.       И надо не забыть осмотреть свою голень. Что там за рана и из-за чего она появилась, что за хлопок был перед ударом в ногу. Возможно, что кто-то успел применить технику или гранату. Сейчас боль особо не ощущалась, но уверена, что как только встану, она вернется.       Небо начало светать, постепенно разгоняя не мешающую в общем-то тьму. Может быть сегодня погода будет получше, и хотя бы идти в Айверинг я буду в нормальных условиях, так как плащ точно приказал долго жить, а замены у меня не было. Так что от воды защиты не было никакой.       Немного отдохнув за время раздумий и дождавшись первых лучей солнца, поднимаюсь на ноги. Кряхтела я при этом как старая бабка, да и чувствовала себя похоже. Боль никуда и не думала уходить, но это уже было делом привычным. Сняла с себя потрепанный плащ и осмотрела. Да, тут без шансов на ремонт, он встретил свой конец прямо тут. Жаль, приятный и комфортный был, зараза. Кольчуга как обычно совершенно не пострадала, так что сразу убрала ее в кольцо. Чистить и приводить в порядок буду потом в тепле и уюте таверны, а не на улице. Рубашка грязная, мокрая и в крови, разумеется, не в моей. Но хотя бы целая, даже рукава не пострадали, хоть на блок руками и были приняты довольно сильные удары. Со штанами повезло гораздо меньше. Одна из штанин порвана в хлам, как и нога, которая в ней была. Но в кольце хотя бы лежали запасные, впрочем, так было со всей одеждой помимо умершего плаща. Надо будет найти, чем меня таким огрели, дырень-то серьезная. Обувь не пострадала, хорошей и качественной коже не страшна грязь и влага. До разумных пределов, конечно. Разгрузка тоже была в приличном состоянии, была только необходима чистка. На нижнее белье даже смотреть было страшно. Какого черта я пошла в белом, теперь ему место только в той выгребной яме, столько со светлого никогда не отстирать.       Сняла с себя все грязное белье. К сожалению, найти ручей до боя мне удалось, а делать это сейчас, тем более не было никакого желания. Рядом с одной из палаток стояло чудом уцелевшее ведро с дождевой водой, которым я достаточно быстро и воспользовалась, чтобы хотя бы немного смыть грязь с тела. Мыло неприятно щипало кожу, но помогло привести себя в относительно чистое состояние. Поверхностные раны, синяки и ссадины до сих пор до конца не зажили, и неприятно отдавались тянущей болью при малейшем движении.       После принятия такой вот “ванны” настало время осмотреть и обработать последствия прошедшего боя, хотя бы немного. Начала, разумеется, с самого страшного - ноги. На левой голени пару часов назад была большая сквозная и немного рваная рана. Вот и причина хромоты. Чем мне прилетело во время боя, ведь даже немного зажившая после применения зелий травма внушала. Было видно, что изначально она представляла собой вырванный кусок мяса в четверть икры. На данный момент ее края сошлись, и даже почти не было кровотечения. Все-таки не зря опустошила те склянки, хоть та же глиницкая ведьма была довольно дорогой даже при личном создании. В руке появилась восстанавливающая мазь и бинты. Хорошо хоть, что за счет состава крови дезинфицировать рану было необязательным пунктом в оказании самой себе первой помощи, отрава справлялась с этим прекрасно самостоятельно. После того как мазь оказалась поверх только начавшего заживать рубца, наложила поверх всего этого повязку. За пару дней заживет, если, конечно, не сильно напрягать пострадавшее место.        Остальные последствия боя на моем теле выглядели гораздо лучше, но при этом все равно смотрелось удручающе. Думаю, что синяков и ссадин не будет по большей части уже завтра, так что травмы за исключением ноги исчезнут скоро. Хромать придется чуть подольше, но тоже некритично. А вот последствия моментального лечения будут проходить скорее всего недели две. Казалось бы, у меня отличная сопротивляемость последствиям всякой дряни, которая с детства принимается внутрь на регулярной основе, в чем же проблема? На интоксикацию от этого зелья мне было кристально поебать и алмазно похуй, а эффективность вообще была невероятной. Однако за нее приходилось расплачиваться крайне быстрой тратой ресурсов организма, тело буквально сгорало от такого снадобья. Сейчас со стороны я наверняка выглядела как кость обтянутая кожей. И с резервом праны тоже было плохо. Точнее, его, можно сказать, и не было. Как уже сказала, эффективность зелья была на высоте, но заключалась она в общем объеме скоростного лечения, а не в его коэффициенте полезного действия. КПД был настолько отвратителен, что начисто отбивал у любого желание использовать что-то подобное кроме как в крайнем случае. Чаще всего (почти ВСЕГДА) применялись растянутые во времени варианты алхимии, которые употреблялись заранее и медленно восстанавливали организм прямо в бою. Да, не за секунды, но зато и не высасывали все соки.       Достав более слабую версию мази, которая предназначалась для небольших гематом и ссадин, аккуратно нанесла ее по всему телу, хоть и пришлось показывать чудеса растяжки своего тела. Хорошо быть крайне гибкой особой, хоть в детстве упражнения на развитие подобных возможностей были люто ненавидимы и презираемы, ведь уже тогда был получен невероятно крутой эффект, позволявший гораздо острее все ощущать, в том числе и невероятно приятные последствия от растяжений всего и вся.       Заменив вообще всю одежду, на более простую, но зато сухую и чистую, я начала собирать свое оружие. В первую очередь нашла кинжал, который валялся на земле в паре метров от места моего невольного отдыха. Заметно он никак не пострадал, лишь извалялся в грязи, но такое можно было сказать обо всех моих вещах, что сейчас лежали по всей поляне и, возможно, за ее пределами. Да и что ему будет, хоть я точно этого не знала, но этот ножик точно был каким-то артефактом, который искренне ценился мной на уровне кольца, которым можно было управлять праной, а не заебавшей своим отсутвием маной. Он тут же отправился в свои ножны, которые пришлось надеть на голень другой - здоровой ноги. Потом добралась до меча, который тоже остался в отличном состоянии. Да, чуть в крови и мясе мясного чехла, который оберегал его от дождя и мокрой грязи на земле, но это дело легко отмылось тут же в луже рядом. Надо будет, кстати, заказать уже все-таки нормальные ножны, а то далеко не всегда удобно таскать в реку. Но клятые карлики, которые на самом деле были не сильно ниже меня, захотели за них золота как за сам клинок, так что были быстро посланы в чертоги Владык, желательно Белакис, желательно в пассивной роли, желательно к инкубам. А вот метательным ножам пришел конец, по крайней мере временный. Металл-то был цел, а вот деревянным рукояткам поможет только замена. Придется относить на ремонт, сама работать с деревом я никогда и не пробовала, но, если судить по попыткам побыть скульптором, результат был бы разочаровывающим. Ладно, есть запасные, которые и отправились в перевязь на бедро. И вот тут настала пора грустных новостей. Этот пидор на берсерке сломал мой лук. Тот был переломлен ровно посередине, словно специально и по линеечке. Блин, он уже успел стать родным за эти семь лет наших отношений. И, видимо, придется в скором времени начать новые. Но я буду всю жизнь помнить о своем первом. Ну, пора начинать искать компенсацию за такой материальный ущерб. Хорошо, что было с кого ее собрать.       Осмотр лагеря и трупов его обитателей принес мне запас стрел, хороших луков (теперь есть даже запасные, на случай скорой потери еще одного), клинков и пару кольчуг. Небольшой запас стандартных зелий, которые были хуже моих, пару сотен золота наличкой, что было довольно прилично, пять десятков тысяч серебра, два кольца-артефакта и некоторое количество бижутерии, а также большой набор неплохих специй. Придется доставать рюкзак. Столько золота и колец в кошель не влезет, а артефакты и этот желтый благородный металл с пространственными карманами вообще не хотят дружить. Этим на самом деле золото и ценится - весь запас какого-нибудь государства не украдет один мелкий воришка с кольцом на пальце, а спиздить пару тонн металла достаточно сложно без применения магии, что и обеспечивает его безопасность.       Одна из кольчуг, кстати, была снята с последнего воина. Оказалась она довольно качественной и крепкой, но вот сами кольца, из которых та и состояла, были уж ну слишком велики в диаметре. В общем то и не удивительно, что все пять стрел, которые, кстати, пришлось ломать, чтоб стащить с трупа данное средство защиты, поразили его плоть. Поразительно было то, что они пробили кожу и мышцы. Видимо, он сам ослабил защиту, чтобы я расслабилась, и появилась возможно атаковать неожиданно. С учетом того, как ему было абсолютно насрать на наличие в его груди чего-то постороннего, это было даже логично.       И вот под одним из трупов оказалось то, что и покалечило мою голень. Вот и представитель того самого оружия с Ардетайна, как я понимаю. Ствол с рукояткой. Ну, ладно, конкретно такие были и у нас. Это однозарядная хрень, смысла в ней особо-то и не было, если честно. Ее еще и снаряжать порохом и пулей требовалось. Фишка оружия с технологического материка была именно в многозарядности и пулях с встроенным порохом, причем другим государствам они такие образцы особо-то и не продавали. Скорострельность такого вот огнестрела была на порядки выше, дальность полета и скорость пули тоже уходили далеко вперед. Единственное, что несколько оттеняло крутизну такого вооружения, это сложное ресурсо и наукоемкое производство. Инфраструктура, которая была построена для всего этого дела, стоила настолько дохрена, что до сих пор никто не понял, как им хватило на все это денег. Да, сейчас это все окупилось и начало приносить прибыль, но размер инвестиций должен был быть поистине пугающим.       В одной из палаток нашлось то, что сейчас точно пригодится - какая-то полутораметровая палка. Бег и ходьба сейчас не мой конек, так что пришлась она впору. Конечно оставался вопрос, зачем что-то подобное могло понадобиться кому-то из этих отдыхающих, но ведь еще оставался вариант, что она принадлежала одной из жертв этой группировки. Было это изделие довольно аккуратно и опрятно, хоть вряд ли стоило каких-то заоблачных денег. Но сама по себе палка выглядела красивой и изящной, так что кто-то мог и соблазниться. Теперь же этот посох перекочевал в мое владение по праву наследования.       Когда я закончила все эти дела, солнце уже было в зените и хорошенько пекло мое тело в рубашке. Да, плащ не понадобится, повезло. Но купить его надо будет при первой же возможно, погода - штука порой довольно переменчивая. Последний раз оглядев место ночного побоища и не обнаружив беглым взглядом ничего интересного, я отправилась в путь до Айверинга.

***

Спустя пять часов у дороги наконец-то начали появляться кирпичные дома в большом количестве, что и ознаменовало почти что финал пешей прогулки. До этого по пути попалась пара деревень, которые были ошибочно приняты за преддверия этого маленького порта, но все-таки этот населенный пункт не настолько плох, чтоб подавляющим большинством его строений являлись деревянные домишки с соломенными крышами. Как же неравномерно у нас в Акрасии распределены технологии - наука и промышленность развиваются в основном в столицах государств или материков, на периферии же живут обычные фермеры и ремесленники, у которых ничего не меняется столетиями.       Путь прошел спокойно и без сюрпризов, хоть и был не совсем комфортен. Это через сотню метров лежала брусчатка, по которой было легко дойти до своей цели и остаться чистым. А вот грунтовка до сих пор не просохла после вчерашнего ливня. Впрочем, мои кожаные ботинки и так были в грязи, так что сильно ничего не поменялось. А вот мой новый посох несколько запачкался. Ну да ладно, приведу его еще в порядок. В пути он показал себя как достойный помощник, так что было принято решение оставить находку.       По пути в городок расчехлила пачку сушеного мяса, которое хранилось в кольце. Да, не особо вкусно, но организм требовал жрать и, желательно, спать. Так что в рот отправлялись небольшие кусочки конины. Голод, правда, особо от такого не уменьшался, но есть много неприкосновенного запаса было нельзя, все равно таверна где-то рядом.       Спустя еще двадцать минут я подошла к трехэтажному зданию, которое вполне себе походило на таверну. Наверное, этому способствовали костер и пивная кружка на вывеске. Хорошо расположена - прямо на центральной улице, даже никого не пришлось спрашивать. Да и звуки были соответствующие.       Как только оказалась внутри, так сразу смогла понять, почему стоял такой гул за дверью. Народу было дохрена и больше, все столы были заняты. Спокойно подошла к стойке трактирщика, продираясь сквозь толпу, и поинтересовалась:       - Комната на пару дней найдется?       - Нет, все было занято еще два дня назад, - в тон мне ответил мужчина, наливая в две большие кружки темное пиво. - А если я заплачу не серебром, - торговаться настроения совершенно не было, так что из кошеля были извлечены пять золотых монет, - а чем-то более серьезным? - Ты умеешь торговаться, девочка. Комната есть, но я не буду ее охранять, - кивнув в сторону зала, ответил он и отдал наполненные пенящимся напитком емкости. - Это и не твоя проблема. Я и сама о себе позабочусь. Еще мне нужно помыться, постирать вещи и плотно поесть. - Баня истопится через час. Оставь одежду там, завтра их занесет Нина - вон, бегает между столами. Из еды остались каша, картофель, гуляш, свиной и куриный шашлык, уха и жареная рыба, ну и пара овощных салатов. Выпить можно воды, морса, пива, вина и рома. - Давай всего по обычной порции и два пива, - счастливо проговорила я, наконец-то нормально перекушу. Организму нужно много ресурсов на регенерацию.       - С тебя еще одна монета, и такая же снедь будет каждый день, - протянув ладонь во всем понятном жесте, сказал мужчина.       - Договорились, - и отдала шесть золотых. Да, дорого, но зато быстро и без нервов.       Кивком головы в сторону двери показав топать за ним, трактирщик пошел во внутренние помещения таверны, а мне пришлось перепрыгивать стойки. Между прочим, совершать такие маневры в замкнутом помещении с посохом в руках очень неудобно, а убираться в кольцо эта зараза не захотела. Неужели тоже артефакт? В руках он лежал как обычная палка, разве что сбалансированная относительно центра.       Отвел он, как оказалось, меня прямо на кухню, где стоял отдельный небольшой столик. Сказал, что подготовит пока баню, а дочурка комнату, приказал поварихе накормить почтенную и дорогую гостью до отвала и вышел. Я же наедалась как не в себя. Лишь через чуть меньше часа юный алхимик счастливо откинулась на спинку стула и сыто рыгнула, извинившись перед присутствующей там женщиной. Хотя эта дама оказалась на диво щедра, она так заваливала мой стол едой и пивом, что в меня все еле влезло. Казалось, что еды в желудок влезло килограмма три, а то и больше. И количество пустых тарелок лишь подтверждало это.       Баня как раз уже была готова, так что, попарившись четверть часа в этом маленьком пристрое и наконец-то начисто вымывшись, отправилась в комнату, которая примыкала к кухне. Видимо, это была комната кого-то из персонала. Ну да за столько золотых и выселить кого-нибудь можно было. За окном уже начинало темнеть, так что уже пора и на боковую, но сначала надо обработать раны. Стянув чистые рубашку и штаны (все грязная одежда осталась в раздевалке в бане), заново нанесла везде мазь и сменила повязку на ноге.       Ура! Еще один день пережит успешно, и я не сдохла. Так держать. Рюкзак был закинут под кровать, кошель оказался на тумбе около нее, посох у шкафа. Так же положила рядом с кроватью меч, который был вычищен в бане до блеска, и метательный нож. Если кто-то прервет мой целебный сон, то сильно пожалеет о своем гнилом поступке. Завтра надо будет сходить на рынок за запасами, а теперь спать. Сладких мне снов…              

Интерлюдия

             - Шеакрия настигнет тебя, и ты поплатишься за то, что вообще родилась! - Предательница! Ходи и оглядывайся, иначе костей своих сосчитать не сможешь! Вдалеке горели факела, сверкала сталь в ярких искрах. Голоса, достигающие ушей, перемешались в один сумбурный ком, и ком этот бился внутри черепной коробки. Взгляд замылен, но все это было неважно: ни противный шум, ни слепота от гари, ни ноющая боль в теле, потому что еще немного и она наконец вдохнет свежий воздух и наконец сможет почувствовать тепло восходящего солнца. Невысокий обрыв. Сзади толпа. Снизу голый камень. Серость. Еще один надрывной крик, меч внутри, где-то ниже солнечного сплетения. Разъедающая боль, крик. Чувство прилипшей одежды к телу. Падение. Очередные осуждающие возгласы. Мрак. Одиночество. Альдегид резко открыла глаза и скривилась от острой и резкой боли в горле. Она села на своей лежанке и наконец смогла откашляться. Глаза покраснели, увлажнились. Ресницы затрепетали от облегчения, что это всего лишь сон. Глотнув воды из треснутого стакана, она медленно встала. Вяло окинув лачугу взглядом, перевела его на окно, или на то, что от него осталось. Вдалеке виднелась небольшая деревня. Искать более уютное и удобное жилье у этой воришки желания не особо-то и хватало, поэтому приходилось довольствоваться заброшенной лачугой, в которой дует завывающим ветром со всех щелей. Хотя он больше мешал шумом, чем опасностью что-то подхватить. Все-таки даже для начинающих овладевать маной простудиться было серьезным достижением. Дрова - единственный источник тепла и света - уже еле потрескивали и почти превратились в угольки. На невысоком столе стояли стакан и небольшая миска с хлебом и вчерашним рагу из пойманного кролика с овощами, которые были честно украдены с соседнего поля. Где-то в углу зашуршала крыса, юрко метнувшись в щель от скрипа половиц под тяжестью шага девушки, которая плавно опустилась рядом со столом, намереваясь забить едой желудок. В лачуге с угасанием огня стало темнее. Видимо было раннее утро: рассвет еще не вступил в свои права, но птицы (или птицеподобные существа) уже вовсю кряхтели свои песни. Альди монотонно пережевывала пищу, стараясь выдавить из ничем неприправленного кролика хоть толику вкуса, но получалось плохо. Готовка - это точно не про нее. Отломив кусок хлеба и окунув его в сок овощей она расплылась в небольшой улыбке, почувствовав наконец-то вкусную еду - тушеные овощи было сложно испортить. Альдегид потерла шею, чуть размяла ее и приподняла свой топ. Рана, которая давно затянулась, уже не беспокоила девушку, но шершавость и бугристость шрама напоминала ей о том, кто она есть на самом деле. Мусор. Бракованная фигура. Он напоминал о том, через что она прошла - боль и страх. Когда-то она была наивной и доверчивой. На самом деле так было до сих пор. Но именно из-за этого девушка ни с кем и не сближалась. Ведь когда у тебя нет близких людей, то нет и слабостей. Шрамы украшают мужчину, но не женщину. Альди наигранно вздохнула и закатила глаза. Да она и без этого мало кому нравилась. Взгляд остановился на ее клинке. Загнутый, местами со сколами и царапинами, но это не имело значение; главное, чтобы он служил хорошую службу. Она взяла его и точильный камень в руки и начала доводить лезвие до совершенства. Челка заманчиво маячила перед глазами, норовясь отвлечь Альди, поэтому девушка шустро завела прядь мешающих волос за ухо и продолжила дело. Глаза, бывшие когда-то цветом летнего моря в знойный день, со временем потускнели и по большей части напоминали скорее уже штормовые воды: больше серости, темноты и безразличия. Аккуратный нос, припухлые губы, мягкий овал лица — все это еще кричало о том, что Альди, в первую очередь, девушка, а не борец за добро и справедливость. Но выбор в сторону убийцы уже сделан давно. И в нем не было и капли ее участия. Ей никогда не испытать любви матери или отца, она никогда не заведет семью и не понянчит своих детей. Альдегид очень сильно хотела иметь близких. Хотела создать то, что было лишь о почти забытых воспоминаниях о детстве. И у нее был шанс - в Братстве. Там были хорошие друзья, безграничная поддержка, забота товарищей. Но в один день этот шанс сгорел, а отката, к сожалению, мир не предусмотрел. И ведь какая ирония, правда? В этот раз выбор был полностью за ней. Возможно, Альди многое потеряла из-за этого, но где-то в глубине души она верила, что поступила правильно, всаживая нож в спину людям, ставшим родными, и убегая после этого как трусливая крыса. Почему-то она была уверена, что тем, во что превратилась их организация, не следовало бы пачкать руки и душу. Правда мужества встретить смерть лицом к лицу ей не хватило. И вот, она здесь. В затхлой лачуге, шлифует видавший лучшие дни кинжал, в груди отдается тупой болью уродливый шрам, а в горле застряли слова проклятий и извинений. Ну, и съеденное недавно пресное рагу. Жить желания не было, как, на самом деле и умереть. Вокруг все серело с бешеной скоростью и в какой-то момент Альди начала жить в монохроме, и со временем даже привыкла. Теперь солнце ее не грело, вместо воздуха в носу стоял запах железа, а язык не может распробовать еду в полной мере. А ведь когда-то она любила жареную свинину с отварным рисом, политым острым соусом и порцией овощного салата. Рис таял во рту вперемешку с соком свинины, а влага овощей нейтрализовала остроту соуса. Сердце тогда грела мысль о том, что это готовили для нее. И теперь, всего этого больше не испытать. Девушка встала, повесила кинжал на пояс и накинула поверх себя плащ. Надо было идти в Айверинг и обворовывать городских жителей. Местных трогать нельзя, не гадь там, где живешь. Альди со скрипом зубов вышла из лачуги, сердцем скалясь и коря себя за то, что вообще этим занимается. Но легальных способов заработка она все равно не знала. Через полчаса неспешной ходьбы вокруг начали возвышаться небольшие, но крепкие домики. Мерцали яркие, но облезлые вывески с названиями магазинов и ларьков, слышны были громкие разговоры торговцев с клиентами, всюду сновали дети. В стороне, откуда она пришла, виднелся густой лес, в противоположной, как она уже знала, было море, купающееся в лучах яркого солнца. Где-то там, у воды, наверняка громко переговаривались чайки и был слышен шум перетаскивания коробок. Судна бы плавно качались из стороны в сторону, а матросы то и дело, бы сновали из кают в каюты. Из окон портовых таверн доносились гогот, перегар и запах испеченных пирогов; с улочек — недовольные цыканья и довольные ухмылки от удачно сыгранной партии в карты. Да, городок был небольшой, но он был полон жизни. Альди накинула капюшон и скрылась в одной из подворотен, прислонившись к стене неизвестного хостела. Грабить приезжих было легче всего - они на то и приезжие, что уезжают и часто им некогда обращаться из-за украденного мешочка серебра или пары монет золота. Другое дело местные жители - эти могли и запомнить некую сомнительную личность.       И вот она заметила свой будущий источник денег - девушку с посохом. В общем одежда на ней выглядела невзрачно, но в маскировке своего благосостояния она была новичком. Кожаные ботинки и этот самый посох выдавали ее, сразу было видно, что покупали их за золото, а не серебро. Так что Альди сразу встала той на след. Привычно скрыв присутствие юный ассасин шла за своей жертвой. Хотя сейчас она была просто воровкой, а не безжалостной убийцей. Богачка шла немного прихрамывая, видимо, не привыкла ходить пешком. Вскоре их путь закончился у одной из самых дорогих таверн Айверинга. Заведение располагалось в центре городка, так что найти его богатеям всегда было достаточно просто. Зайдя внутрь, Альди встала в углу, внимательно наблюдая за разговором бармена и девушки. Шум и гам немного мешали, но она все равно смогла все услышать, как и увидеть промелькнувшую шестерку золотых монет.       Решив, что заселят гостью в комнату хозяина таверны, Альдегид вышла наружу, залезла по фасаду на крышу и стала ждать. Просидев пару часов под солнцем, согревшись и дождавшись заката, она тихо спрыгнула вниз и аккуратно подобралась к нужному окну. Из комнаты было слышно лишь тихое сопение. Отлично, можно начинать.       Девушка легко подцепила кинжалом шпингалет и открыла окно, и залезла через него внутрь. Разумеется, все было проделано абсолютно бесшумно. Ассасин ступила на деревянный пол и оглядела ухоженную и чистую комнату. Пахло свежестью. «Ну да, не то что моя хижина лешего» - хмыкнула Альди и тенью прошлась к прикроватной тумбе, на которой лежал кошель. Улов оказался неплохим - в мешочке была целая двадцатка золота и десять тысяч серебра. Все содержимое тут же перекочевало в карман воришки. Но легкое любопытство взяло верх, и девушка решила осмотреть комнату полностью. Шкаф оказался почти пуст, в нем были лишь рубашка и штаны. Тумба тоже ничем не порадовала. Конечно, рядом были метательный нож и меч, но первый особой ценности не имел, а второй наоборот выглядел слишком дорого, как и посох. Если за двадцать монет никто из богатеев не станет обращаться к местным властям и наемникам, то вот за такие предметы можно было и огрести. Да и на рукояти меча покоилась ладонь хозяйки, что несколько усложняло возможную кражу. Ради все того же интереса Альди решила рассмотреть поближе посетительницу таверны, ведь ассасин была уверена, что ей ничего не угрожало. Она склонилась над спящим телом и аккуратно стянула одеяло. Под ним оказалась небольшого роста девушка, невероятно худая, кожу как будто натянули на скелет и мышцы. Так как спала она только в нижнем белье, то синяки и ссадины на всем теле были прекрасно видны. Как и большое количество шрамов. Видимо, девушка вернулась с какой-то передряги и теперь спит как убитая. Альди перевела взгляд на лицо. Даже в таком состоянии у богачки были приятные черты лица, и выглядела та как какая-то сбежавшая и побывавшая в беде придворная дама. Да и спала так умиротворенно, что Альдегид позавидовала ее беспечности. Взгляд скользнул на руку, крепко сжимающую рукоять меча. Ладно, не совсем беспечно. Ассасин чуть нагнулась над девушкой и начала внимательно изучать прическу незнакомки. Воровка нахмурила брови и раздраженно повела бровью - белоснежная неровная челка спящей ей, видимо, не нравилась. «Кто же тебя так криво стриг?» - с недовольством подумала Альди, но все-таки одернула себя от мысли подравнять волосы, и направилась обратно в сторону окна. В мгновение ока, мимо щеки прямо в стену влетел небольшой метательный нож, а спину начал прожигать холодный изучающий взгляд. «Верни», - раздался ленивый, немного сонный голос. Альди повернулась в профиль и поджала губы. Темно-синие глаза столкнулись с рябью приятных сиреневых и по коже прошли мурашки. Они действительно раньше нигде не пересекались? Какое-то размытое воспоминание вспышкой всколыхнуло память, но четкого ответа девушка для себя так и не получила. По лицу поползла легкая улыбка. Секунда и челка незнакомки была немного подрезана старым кинжалом. Она немного прищурилась и одобрительно кивнула: - Да, так определенно лучше. Альдегид тенью выскользнула из окна под удивлённый возглас незнакомки и шустро скрылась в толпе местных. Девушка расслабленно разгуливала по рынку, цепляясь взглядом за различные закуски. Только что-то приковало ее внимание, то тут же это внимание рассеивалось, поскольку Альди нужно было закупиться по максимуму, еще раз так повезет не скоро. - Хотите легко обогатиться? Ваше спасение - остров Труа, где хранятся тонны несметных сокровищ, за продажу которых можно купить целое королевство! Кто желает, и имеет способности постоять за себя в этой нелегкой битве за легендарный куш - подходите, не стесняйтесь! - где-то вдалеке раздался голос оратора. Альди навострила уши и глянула краем глаза на мужчину в религиозных одеяниях, который величественно размахивал своим инкрустированным драгоценными камнями посохом и привлекал к себе толпу зевак. Дыхание замедлилось, зрачки сузились. Спину прошиб холодный пот, а повторяющаяся речь шеакрийца монотонно долбилась в барабанные перепонки. - Шеакрия… - медленно выдавила Альди и оступилась назад, - Откуда здесь эти мрази?! «Шеакрия настигнет тебя, и ты поплатишься за то, что вообще родилась!» Выжженное клеймо предателя маячило перед глазами. Мимо Альдегид проходили люди, желающие обогатиться, но много кто стоял с огорченным лицом, поскольку не имел хоть каких-то способностей для битв. «Куда это они собираются?!» - с злостью подумала девушка, а внутри начинало закипать недовольство. - Да как вы вообще смеете… - тихо выдохнула Альди, под плащом сжав руки в кулаки. Она сжала зубы и нахмурила брови. Такому человеку как Альди, которая успела повстречаться с представителями Шеакрии и даже поработать на них, было ясно как день, что все это «мероприятие» - лишь какое-то разводилово, в результате которого все сокровища достанутся лишь проклятым жрецам. И именно сейчас Альди была решительно настроена расстроить и планы. - Я не позволю добиться вам успеха хоть в чем-то, - прошипела девушка и твердым шагом направилась к представителю церкви.       Если раньше она трусливо бежала, скрывалась, то теперь она была готова встретиться со злом лицом к лицу. Ей уже нечего терять. Она больше не хотела видеть, как умирают простые, ни в чем не повинные люди, которые просто хотят счастливой и спокойной жизни. Она постарается сократить число жертв к минимуму и вырвать зло в лице Шеакрии с корнями. Девушка мечтала, как будет плясать на костях этих проклятых нелюдей, пока кости их не сотрутся в пепел, а пепел - в пыль. Ассасин представляла, как эти клятые жрецы будут умирать в муках, захлебываясь кровью - своей или чужой - без разницы. Почему-то именно сейчас девушку обуревала неистовая злость и ненависть к этим существам, и она чувствовала, как огонь этот разгорается и заполняет каждую клетку тела, намереваясь стать смертельным пожаром, который сможет погасить жизнь в глазах церковников. Альди без проблем получила билет на корабль до Труа, хотя представитель жрецов и с подозрением косился на нее, но быстро стушевался, встретившись с ледяной коркой глаз, смотрящих в упор на него и, видимо, представлявших, как Альди будет живьем стягивать кожу с этого мужчины. Она хоть и потратила десять золотых на билет, но и еду уже смогла купить себе в дорогу. Девушка мысленно поблагодарила и извинилась перед незнакомкой, которую ограбила накануне, но если бы не ее удачно подвернувшееся окно, то Альди бы пришлось голодать или продолжать есть что-то невкусное. Удачно подвернувшееся? Девушка задумалась. Да, лицо той беловолосой действительно показалось ей довольно знакомым, но в Братстве блондинок точно не было, а после побега Альдегид все время жила в одиночку. Но что-то внутри переворачивалось, когда девушка смотрела на незнакомку. Спокойное выражение лица и ледяной взгляд, от которого шли мурашки, отличная метательная способность. Да, ее боевые навыки не факт, что были выше, чем у Альди, по одному лишь броску ножа это было сложно понять. Правда отреагировать на рывок та не успела, а это показатель. Ну да ладно, больше она ее никогда не встретит.       Как, кстати, мало надо, чтоб к ней вернулась причина жить. Всего лишь найти новую цель - уничтожить Шеакрийскую церковь. Ну, или максимально ей поднасрать. Сейчас девушка направлялась в сторону порта, где, собственно, и должна сесть на корабль. Дорога лежала через небольшой парк. Альди шла спокойным шагом, иногда оглядываясь на проезжающие рядом телеги, и изучала местную флору и фауну. Она легко различала некоторые лекарственные растения: ромашку, женьшень, эхинацею... Она как-то задумалась о том, чтобы записать все интересные ей растения в небольшую книжку и зарисовать их, но если владеть углем девушка умела, то вот писать и читать Альди едва могла. Различала она только часто встречающиеся слова: таверна, оружейная, храм, церковь, хостел, Братство. Девушка хорошо владела речью, но письму убийцу почему-то никто не учил.       Альдегид немного приподняла плащ на правой руке и посмотрела на скрытый клинок. Чуть встряхнув рукой, клинок выдвинулся. Изящное лезвие, почти не испачканное. Альди не стала снимать скрытый клинок после побега из Братства, оставила на память. К тому же в бою он действительно может пригодиться. Убрав клинок, девушка посмотрела вперед. Она наконец добралась до порта. Сверху летали чайки и постоянно галдели. Вот одна спикировала в воду, а вынырнула с рыбой в клюве. Огромные судна стояли у причала, Альди уже приметила нужный корабль. Это была двухуровневая бригантина, окрашенная в «благородные» тона Шеакрии: белый и слегка отсвечивающий серебристый. На ветру развивался чуть темный флаг с гербом все той же церкви. На самом корабле было немного жрецов, но в остальном там были обычные наемники. Девушка прошла чуть дальше, продвигаясь к кораблю. Отдав билет и поднявшись на корабль, она села на борт, лицом к палубе, и, скрыв лицо за капюшоном, немного подглядывала за выделяющимся жрецом. Это был высокий седоволосый мужчина, в бело-голубых одеяниях с посохом, выше него самого. Он… выделялся среди кучи мерзких шеакрийцев. Жрец без стеснения разговаривал с простыми людьми, уважительно обращался к матросам, в то время как все шеакрийцы возомнили себя пупами земли. На секунду их взгляды пересеклись, но Альди быстро скрылась в каюте на нижней палубе. Путь обещал быть долгим, поэтому девушка устроилась в угле и на какой-то промежуток времени задремала.