до рассвета

К востоку от каменного леса Гуюнь неба уже касались первые, неровные прикосновения зари. Часть Ли Юэ знает, что рассвет приходит с Драконьего хребта, срывается волной с горных вершин, уже набрав силу. Таков порядок вещей на постоялом дворе «Ваншу» где он жил в последние годы. «Ваншу» существовал много лет на одном и том же месте, меняя владельцев, названия, приходя в упадок и поднимаясь снова. Суть оставалась одной: место на перекрестке дорог, узел событий, одно из многих сердец Ли Юэ. Лес Камней же, созданный гневом Властелина Камня, долгие годы оставался пустынной необитаемой отмелью, опасной для кораблей и бессмысленной для людей. Но жизнь имеет свойство дотягиваться до самых опасных и пустынных мест. Над могилой Осиала появлялись стоянки контрабандистов, шпионов, пристань для гостей из Инадзумы и Сумеру — зачастую и шпионов, и контрабандистов сразу. Пару лет назад капитан Бэй Доу устроила здесь турнир, собираясь вручать в качестве приза опустевший Глаз Бога. А теперь они устраивает здесь свой чемпионат Жучиных боев. Жучиных. Боев. Удивиться бы, но… Чему? Они похож на электро архонта так, что странно видеть на нем Глаз Бога гео. В памяти снова и снова всплывает тот давний пир на горе Аоцан, и хитрая улыбка электро архонта, когда она, с лукавством ребенка подкралась к Властелину с одной стороны, а ее сестра с другой, и они обняли его с двух сторон — вышитые рукава их кимоно как два крыла сияющей бабочки — и каждая коснулась губами щеки Властелина со своей стороны. Архонт электро была весела и беззаботна, ее сестра — мрачна, но покорна идеям старшей. А Властелин камня улыбнулся — кажется, в первый раз, после того как гибель Гуй Чжун укрыла его лицо щитом скорби. Но такова была Райдэн Макото, что и ее строгая сестра, и траур Властелина Камня, и даже безысходный мрак кармы отступал перед силой ее жизни и ее Вечности. Несколько столетий спустя эта улыбка не смогла рассеять тьму прорыва Бездны в Каэнри’ах, архонтом электро стала Райден Эи, подобная своей сестре как тень подобна свету, а мгновение — Вечности. Идеалом Инадзумы стало отстранение от мира, неподвижность и покой. И как бы его сердце ни жаждало этих вещей, как бы ни казался безопасным и достойным путь Райдэн Эи, он не оставался в стороне, когда этот они снова и снова возвращался в Ли Юэ. Искал жуков, заводил друзей, с криками убегал от молодого экзорциста, а потом с хохотом принимал его извинения, ел его мороженое и обещал познакомить с каким-то Такуей. Теперь вот чемпионат. Конечно, появляться рядом с ними опасно: карма разрушает смертных быстрее, чем они могут это осознать. Им совершенно не нужен присмотр. У них нет денег, нет ничего ценного, им ничто не угрожает. Их можно оставить в покое. Только еще немного подождать, смотреть на наскоро сколоченную площадку для жучиных боев. Немного побыть здесь, в очередном стихийном эпицентре той самой живой, бурлящей, вечно изменчивой Вечности. Немного. До рассвета.