Наши окровавленные крылья

Медленно но верно люди начали просыпаться от сладких снов, что окутывали их светлые головы. Лишь одна душа не смогла найти покой во времена темных сумерек ночи. Уже было поздно стараться успокоится и пробовать заснуть, когда солнце стало потихоньку вставать. Айла не ворочилась, а лишь приняла факт того, что она сможет понадеяться на сон только с приходом нового вечера. Сейчас же, вся жизнь распускалась с новым днем и привычным светом. Шум за окном возрастал с новой силой словно базар под боком разливался ручьем со своими красочными лавками. Лучи солнца проходили через светлые занавески, поднимая пыль в воздух. Частицы начали порхать словно в танце по пространству как снежинки в первый снег, создавая умиротворенную атмосферу, что контрастировала с бурлящей жизнью по ту сторону стекла. От неистовой жизни вокруг девочку спасали падающие на лицо и плечи нерасчесанные волосы, что нежно сливались с пылью вокруг, делая её частью значительной частью бытия. Локоны окутывал тело ребенка в кокон, погружая мимолетное состояние абсолютного покоя, которое могло бы продолжаться вечность если только этого пожелать. Лишь скрип открывающейся двери нарушил идиллию тишины, останавливая моментально любое движение. Пока девочка меняла свое положение на сидя, привычные гости вошли во внутрь. Войдя, богиня тут же начала сияла своей по прекрасному мягкой улыбкой наравне с самим солнцем, юноша рядом был полной противоположностью как луна отражающее любой свет. В глазах ребенка всё было словно замедленно. И пыль перестала танцевать. И солнце перестало греть. И даже приближающийся фигуры казались близко, но одновременно так далеко. Как же время может быстро лететь, когда оно так медленно тянется в своем потоке? Может это был лишь раздор в голове ребенка, что не позволял в должной мере находится с гостями на той же волне что и они. — Доброе утро, Айла. Как тебе спалось? — Нахида решила подать голос и спросила своим нежным голосом, что словно лианы нежно окутывали в теплые объятия. Со вчерашнего дня, Айла так и не смогла сомкнуть глаза в должной мере, не сумев найти мира со своими тревожными мыслями. Воспоминания Странника как ураган захватывал её сознании, не давая никакого шанса на заслуженный сон. Противоречивые эмоции оседали мертвым грузом на груди у девочки. Из-за них даже дыхание становилось тяжелее любых высоких скал или давлении воды. Девочка утопала в хаосе из мыслей, оставляя за собой полыхающий внутренний конфликт, что как волны бьется об скалы, не давая минутку выдохнуть полной грудью. Айла боялась заговорить, чтобы голос не показался бы нервным или дрожащим от переживаний. Две стороны не давали покоя, заставляя циклично повторять из раза в раз одну и ту же мысль: «Стоит ли рассказать правды о минувшем дне, где кукла оставила её умирать в гробовой тишине или же зарыть глубоко топор войны, что мог бы устроить ещё больший вздор?» Медленно беря в легкие воздух, девочка сделала свой выбор. Она скрывала свое лицо за волосами будто бы это была её единственная линия обороны, не желая пока что сталкиватся с чужими взглядами. Вечно прятаться и держать тишину не получится из-за чего Айла решила всё же как-то неуверенно ответить: — Как-то… — Тц, это не ответ, — Странник цокает с раздражением от очередного непонятного ответа ребенка. Айла пыталась скрыть любые внутренние переживания держа лицо сильнее в тени своих локонов, чтобы уберечь себя от дополнительных язвительных комментарий куклы. Девочка хотела избежать ненависти к Страннику, но и позволять ему глумиться над ней она особо не желала. Она начала размышлять как можно было бы заставить юношу отстать от неё. Решив опробовать привычное запугивание Странника, она начала пробовать использовать его тактику против него же: — О, тогда могу рассказать во всех подробностях мой сон про очередной кошмар, один из многих. Как меня пытали. Как меня заставили за присест прошерстить сознания аж тридцати агентов с промежутком в две минуты, без перерыва, на одном дыхании. Интересно? — с неким шипением закончила Айла, пытаясь звучать убедительно и грозно, но в действительности звуча как загнанный в угол котенок. На попытку девочки использовать его коронные трюки привели лишь к более широкой язвительной ухмылки на лице куклы, что была переполнена каким-то странным коктейлем из змеиного яда и щепотки досады за неудачную попытку девочки. В глазах юноши, это была — жалкая попытка в имитацию, которая даже близко не доходило до самых низших уровней на что тот был способен. Впервые перед ребенком, Странник блистал от счастья с нотками злого умысла. Желая поиграть на её тонких нитях чувств, он саркастично отвечать: — Звучит как отличный материал, рассказывай. Айла всё же решила слегка убрать свои волосы, оставляя лишь свою прувычную прядь прежде чем уставила свой взгляд на Странника с немым вопросом «серьезно?» Дитя знала, что её попытка и вправду была неудачная. Даже хуже позорная, что позволяло голосам в её сознании выходить наружу через мелкие щели в её защите. К ним же присоединилось странное эхо, что отдавалось по корридорам разумам как шелест металлических цепей. Этот звук был знаком с холодной лаборатории, но в этот раз он был кардинально иным. Он исходил от сердца, что неритмично и бешено колотилось. Это был — гнев, что так и хотел выйти наружу, приняв форму всепоглощающего дикого зверя, но удерживался в недрах с помощью хлипких цепей. Металлические путы держали в заложниках сердце девочки, позволяя воспоминаниям чужих сильнее оседать на плечах. Удерживать эти сильные негативные эмоции давалось тяжко, но Айла решила прикрыла глаза, чтобы не ломать и без лишних хлопот хрупкий баланс. — Ты невыносим, — сказал ребенок, стараясь звучать безразлично и томно. — Согласен. С такими как ты, нахождение в одной комнате противопоказано нервной системе, — зловещее посмеялся Странник нет от радости, а от удовольствиям что попытки девочки имитировать его обернулись в прах. На удивление, ребенок не растерялся. На против, девочка слабо но уверенно усмехнулась и лишь уставшие глаза оставались неизменными, неосознанно позволяя эмоциям выйти наружу. Айла с слабым голосом но с сильным издевательским тоном сказала следующее: — Значит буду наслаждаться трепанию твоих нерв. Смотря на зарождающийся спор между куклой и ребенком, Буер попыталась перерубить на его корню прежде чем он разрастется до крепких корней. Малая властительница Кусанали начала делится своими светлыми идеями и говорить своим нежным как лучи весеннего солнечного света голосом. Лишь небольшой звук её голоса позволял озарить комнату теплом и добротой без какого-либо использования божественных сил. — Ребята, мы только только собрались начинать наш новый день, а вы уже начинаете раздор между собой. Позвольте же мне задать направление вашему дню, — Нахида сказала, незаметно передавая кусок хлеба в руки ребенка. — Да… Нахида… Прости, — тихо извинилась Айла, отводя свой стыдливый взгляд на переданный Нахидой кусок хлеба, параллельно думая как она позволила своему гневу выйти за цепи. Ей было действительно неприятно, что она позволяла эмоциям вести её на дно. Пытаясь забыть о нарастающих чувств, ребенок решил перевести свое внимание всецело на продукт в трясущихся руках. Такой незначительный на первый взгляд жест со стороны Дендро Архонта заставил Айлу ненадолго в ступор ведь она не ожидала, что ей так просто дадут еду без дополнительных условий или испытании. Сначала, дитя даже не поверила своим глазам, подозрительно смотря в сторону богини. Но та лишь улыбнулась нежной улыбкой, что расцветала как бутон прекрасного цветка. Девочка перевела свои глаза с Нахиды и начала пристально смотреть на хлеб будто бы с через мгновение с ним что-то произойдет. Он не был черствым как каждое слово Странника или неприятно пах как просроченные медикаменты. Напротив, в руках чувствовалась мягкость и свежесть теста, а запах благоухал по всей комнате. От небольшого куска так и веяло теплом целого Пиро региона, что согревало тело и душу ребенка. Слегка принюхавшись, Айла наконец-то убедилась, что дар от богине не был отравлен или напичкан таблетками. Она аккуратно вонзила свои зубы в хлеб, вкусив сладкие но одновременно кислые нотки. Её хватка сразу стала крепче, не желая отдавать никому драгоценный кусок. Даже иногда попадающие в рот неряшливые волосы не останавливали от поедание хлеба, боясь, что небольшое пиршество оборвется в миг. Смотря на данную картину, Страннику стало противно как ребенок сразу же подавил свою волю в угоду какого-то жалкого куска хлеба. Словно волк что подавил свои когти и клыки, превратившись в верную собачонку. Но что-то во всей этой ситуации также вызывало бурю вопросов и противоречий. Юноша на себе знал методы и практики Иль Дотторе, но он никогда не подозревал как его опыты отражались на смертных. Страннику стало интересно узнать что такого сделал безумный доктор, доведя ребенка до такого ничтожного состояния, что даже крошка булки казалась драгоценным сокровищем. Похоже люди подавляют волю в угоду угощениям? Или же отсутствие базовых потребностей превращало человека в зверя как Айла в данной ситуации? Все эти концепции были чужды почти что совершенной кукле из-за чего поведение ребенка казалось нелогичным. — Хмм, сразу же прислуживаешь и подлизываешься к Архонту как верная шавка. Самой не стыдно? — юноша сказал с ухмылкой, имея презрения в глазах с странным огоньком любопытства. — Никто… не подлизывается… — неуверенно ответила Айла с гадким ощущением в горле от слов куклы, сжимая сильнее кусок почти доеденный хлеба. — Конечно же. Не я же сразу прячу клыки как только Буер просит. — Это называется прислушиваться к собеседнику. Может если бы ты умел использовать свои уши по назначению, а не пропускать через них лишь тебе выгодную информацию тогда ты бы не плевался бы сарказмом направо и налево, — Айла сбросила свой темп уплетания хлеба и ехидно посмотрела на Странника. — Сама оригинальность, а тебе советую почаще раскрывать рот когда надо, а ни только для ловли мух, — закатил глаза Странник, продолжив после этого свое наблюдение за человеческим объектом. Прежде чем Айла могла бы что-то ответить, Нахида вновь встряла в быстро разрастающуюся как бамбук перепалку. Малая властительница выглядела огорченной, видя к чему вечно приводят взаимодействия между куклой и ребенком. Она не показывала всей глубины своих эмоции ради сохранения самоконтроля, но богиня волновалась за своих двоих подопечных, что беспощадно грызут глотки друг друга. Даже если Нахида знала, что она правильно поступила, оставляя Странника приглядывать за девочкой, но напряжение заставляет её усомнится в собственном суждении. — Вот об этом я и говорю. Вы постоянно ссоритесь по поводу и без. Я понимаю, что вы пока что не друзья, но вы союзники под моей заботой и защитой. И я желаю, чтобы вы постарались бы найти мир между вами, — сохраняя спокойствие воскликнула Малая властительница Кусанали. — «Друзья», это конечно громко сказано, Буер. Даже для тебя со своими альтруистическими замашками, — Странник не позволял своему лицу скривится от гнева. Кукла начал рассуждать вновь, но теперь увереннее и рассудительнее, — Этот ребёнок не более чем обуза. Давай на чистоту, даже если ты её вылечишь, мы не сможем её отпустить жить одной. Она ходячие оружие. В руках Фатуи, ей ни только не сдобровать, но и дел они наделают на целое уничтожение Тейвата. А вечно приглядывать ты не сможешь, а отпустить без дополнительных мер тем более. Все находящийся в комнате знали, что юноша говорил чистую правду. Особенно это осознавала Айла, что доела несчастный кусок хлеба. Её кровать была теперь усыпана в крошках от булки прямо как её сознание полное многочисленными фрагментами чужих жизней. Девочка знала, что её шансы на нормальную и свободную жизнь закончились с момента, когда её судьбу вмешались связи с Фатуи. Это расстраивало Айлу до глубины души, но её пустые глаза не давали никакого признака, что внутри неё происходила война между правдой Странником и желание опровергнуть его слова, доказав, что она заслуживает жить. Прежде чем Нахида смогла бы возразить, её опередила девочка с хриплым голосом: — Прямо как ты? Я не на что не намекаю, но ситуация схожа с тобой, — шелест цепей перемешанный вместе с криками стали громче в её голове, делая её глухой для здравого смысла. — Не смей меня сравнивать собой, особенно будучи в таком жалком состоянии, — с неким отвращением произнесла кукла, оглядывая слабое тело дитя с ног до головы. Слова юноши стали камнем преткновения для Айлы, позволяя громким голосам расти. Шум в голове девочки лишь сильнее нарастал, таща на глубины невиданного гнева, что были слиянием не только всех воспоминаний людей но и её собственной неподдельной и подавленной годами ярость. Пока цепи гнева мертвым грузом топили её сознание, голос ребенка становился неестественно громче как неспокойное море с разными волнами. Её следующие слова были сказаны как будто рот полон воды, а сама она была безнадежным утопающим, что безнадежно кричал с глухим звук уходящего воздуха: — Но признай, я права. У Малой властительницы нет гарантии того, что ты будучи один не вернёшься к былым временам. Она также не может вечно смотреть за тобой, но Нахида решила доверится тебе. Единственное, что тебя спасает это — стирание из Ирминсуля. Лишь из-за этого, некоторые проблемы тебя не касаются! Я не могу просто взять и исчезнуть из сознаний-! — Ты не знаешь и половины того, что произошло тогда, — Странник резко и холодно перебил Айлу, смотря пристально в её глаза, что она скрывала за челкой. Пронзительное признание Странника были будто бы спасательным кругом, что позволило Айле вернутся в реальность. До этого всё вокруг казалось лишь бушующем морем в грозовую погоду, которое могло бы разбить корабль в щепки, забирая даже бесстрашных капиатнов на дно. Но вместе с небольшим спасением, неспешно приходило осознания, что гнев затуманил разум, позволяя словам бесконтрольным ручьем выплескиваться изо рта. Медленно но верно крики превращались в шепот, что помогало образовать штиль в сознании дитя. Теперь море не было больше столь же страшным местом, а новые слова собеседником могли бы приплыли на своих проходах без особых проблем. Но густые и темные тучи оставались над головой, что до сих пор напрягать сознание, делая швартовку аргументов более напряженной. Ещё одно лишнее слово, и стена из сильнейшего ливня может образоваться между Странником и Айлой, отдаляя их всё дальше от понимания друг друга как в большом море расходящиеся корабли. А если ещё разозлить куклу, то сильный штормовой ветер обернет дождливые тучи вновь в сильные грозовые тучи. Если бы это произошло то и молния ударила бы метко по её хилому плоту, что держался на воде лишь за счет спасательного круга из слов Странника, не давая шанса выжить. Решив не создавать штормовое предупреждение, Айла не стала больше усугублять переменчивые ветра. Она прекрасно понимала о чем юноша говорил, но пыталась избежать раскрыть очень малоприятный факт о её способностях. Она видела абсолютно все его воспоминания от рождения до нынешнего состояния, показывая самые маленькие пыльные уголки о которых даже он мог уже подзабыть. Понимая, что не стоило давить на юношу, девочка лишь покорно кивнула, пытаясь не начать очередной спор. Вместе с кивком, черные тучи стали потихоньку расходится над головой, меняя цвет на менее свинцовый. Лишь единственным вырывающим через мрачные тучи лучиком света была Малая властительница, что своим светом пробивалась через шторма. Сияние исходящее от Дендро Архонты смягчило серые облака, успокаивая внутренний мир ребенка, но и самого юшошу. Свет Архонта был маяком для хаоса творящийся у двоих ее подопечных как два заблудших судна, ищущии хотя бы какое-то направление к безопасной земле. Наконец-то Нахида подала голос, который раскрывает тучи ещё сильнее своей нежностью. — Айла, я тебя попрошу не упоминать данную тему при Страннике, — мягко сказала Нахида, желая поддержать Странника, но и чтобы Айла не шугалась как испуганный кролик. — Только не надо тут меня защищать словно я какая-то зайка, — Странник лишь фыркнул, слегка опуская свою шляпу, чтобы скрыть его нарастающий гнев. Он стал хищником, что внимательно наблюдал за взаимодействием Архонта с смертным. — Я просто хочу объяснить Айле о чужих личных границ. Она была долго оторвана от социума, поэтому некоторые концепты и вещи ей тяжело даже в теории понять. Я лишь пытаюсь ей объяснить почему то что она сказала может кого-то ранить или задеть, — Буер перевела свой мягкий взгляд на куклу, пытаясь донести, что она заботится о нем так же как и о девочк. — Эта мелкая не задела меня, — слова юноши были правдой, но высказывания девочки всё равно смогли пощекотать до заживающих душевных ран. Нахида кивнула, признавая его обычно противоречивые чувства. Зная, что со Странником бесполезно спорить, тем более когда атмосфера была разряжающейся, богиня дала возможность каждому охладить свои полыхающие эмоции. Кукла не горела желанием разьяснять ничего Малой властительнице Кусанали, беря лишь роль наблюдателя на следующие несколько минут. Любой шорох или звук может стать детонацией нового всепоглощающего пожара с безумным танцем схожий на волны во время наводнения. Дендро Архонт собрал всю свою решимость, чтобы сохранить баланс между всеми находящимся в комнате. Увидев позитивные плоды своего вмешательства в конфликт, Буер решила вновь заговорить с тем же приятно-добрым голосом. — Дитя, пойми, что у каждого индивида есть свои личные границы, что защищают морально, эмоционально и физически, — Нахида начала объяснять, но встретилась лишь с хлопающими в стопоре глазами дитя, что явно не понимали ситуацию. Буер быстро сообразила, что лучше всего стоит провести ассоциацию, чтобы ребенок усвоил информацию легче. Немного подумав, Нахида продолжила своё объяснение с тем же светлым и лучезарным лицом: — Это чем-то схоже со цветком, что трепетно раскроется, когда подходящие условия для него выполнени. Когда он распущен, хрупкие лепестки становятся олицетворением чувств и мыслей… И иногда, за этими лепестками нужен тщательный уход, но не каждый может за ними приглядывать. Лишь определенные люди способны на это, потому что они знают все тонкости данного цветка. С личными границами всё так же: не каждый готов открыть своё сердце первому встречному, но может довериться тому, кто был терпелив и внимателен. Иногда, когда есть соблазн увидеть чужие воспоминание или использовать их содержание по ошибки, постарайся удержать себя от этого. Хорошо? Ведь это будет проявлением уважения и доброты. На протяжение всей пламенной речи Нахиды, что зажигал сильнее огонь, но не просто в сердце дита, а также в далеком в маяке, девочка внимательно наблюдала и слушала за каждым оброненным словом. Они были будто бы семенами, что потом прорастут в богатый урожай. Но вместе с ярким огнем прибывали всплески чувства вины, что густо оседали в горле, не давая дышать. Но когда гнев топил девочку на глубину морского дна с яркими и громкими криками, то вина была тихой. Не один не кричал поперек друг друга, даже не одного писка не было слышно в голове девочки. В мгновении, морская бездна превратилась в пустыню без единой души. Сразу же глухой звук утопающего исходящий из глотки ребенка превратился в сухой шепот путешественника, что желал испить воды. Умиротворенная тишина не спасала от двух змей, что так и по ощущениям скользили, обвивая крепко шею. Жертва была в заложниках рептилий, что медленно отравляли разум, сердце и душу. Их яд тёк по глотке, оставляя за собой горький привкус грехов, оставляя следы ожогов. А свет исходящий от Нахиды, он до сих пор служил как путеводительная звезда, но теперь он также испепелял пустыню сильнее, делая сильнее ощущение горящего тела, не оставляя возможности вдохнуть. Её доброта давала надежду, но также опаляла своим прикосновением. Чтобы как-то убежать от выносимой пустыни, Айла начала говорить засохшим голосом: — Просто… я привыкла всё знать о других. А они — ничего обо мне. И даже если бы могла выбрать, чью память читать… но…я ведь не могу. Но… я постараюсь. — Отмазки, — Странник резко оспорил. Нахида понимала откуда исходило недовольство куклы, смотря как девочка затрагивает самые хрупкие и тонкие струны души. Даже если ребенок не делал этого специально, а иногда вовсе неосознанно. Вдобавок ситуацию осложняло неумение девочки в должной мере контролировать от некоторых слов до своих собственных способностей. Потерянность девочкм выглядила как полное непонимание с огромными и выпученными глазами, что в пренебрежимо разглядывали все и вся. Небольшим жестом рукой, богиня показала Страннику, что ситуация у неё под контролем. У юноши же вновь нарастало раздражение от полного отсутствия манер у ребенка, но он держал себя под контролем, понимая, что необычная ситуация сказывалась на всех причастных. — Я понимаю, что тебе тяжело контролировать свои силы. Не преживай, мы научим тебя. Просто прими мое объяснение к сведению и учишь на своих ошибках, — мягко попросила Нахида чей голос звучал как подавляющие ветра шелест листьев. — Она сама как ходячая ошибка природы, ты о чем. Ошибки остаются ошибками, и их не исправить. — Я не ошибка, — девочка неуверенно протестовала против утверждения куклы. — Правда? Тогда как ты объяснишь всё странное связанное с тобой, что аж простая логика вокруг тебя трещит по швам. Я более чем уверен, что тебя не должно было даже существовать. — Странник, теперь ты перегибаешь палку… , — Малая властительница посмотрела на юношу, прося взглядом остановится. Мрачные облака вновь осели над собеседниками, делая разговор снова более напряженным. Странник забрал обратно свой спасательный круг, что ранее помог девочки вернуться в сознание. Даже с ухудшением атмосферы, все находящийся в комнате решили пытались разрядить обстановку и не говорить ещё больше колких лишних слов. Теперь положение дел походило на три близко вражественных корабля, что стоят возле друг друга исключительно из-за схожих целей. Каждое судно было по своему разное, олицетворяя разные мнения и взгляды собеседников, что теперь вынуждены работать вместе, чтобы выбраться из бескрайнего океана. Странник лишь закатил свои глазам, но решил немного унять свой нрав. Даже если ему не всегда нравились идеи и мысли Дендро Архонта, он знал, что стоит остановится и прислушится прежде чем всё завянет на корню. Однажды его вечно горящая гордость привела к ужасным последствиям, что до сих пор эхом отдаются из глубин прошлого. И сейчас, это высокомерие может сильно повлиять на исход всего происшествия из-за чего, юноша пытался некоторые мысли контролировать лучше обычного. Мыслительные процессы были прерваны непонятный звук исходящий от ребенка, заставляя Странника вернуть свое внимание на дитя. — Ох, прямо как ты… — тихо бубнила Айла себе под нос. Она хотела напомнить ему, что он так то неудачный прототип, который уцелел лишь из-за «милосердия» его создателя. Но в последний момент, она удержалась от дополнительных комментарий, которые были слишком личные о Страннике. Айла уважала просьбу Нахиды относиться к вещам более чутко, и не хотела сразу же огорчать и пренебрегать учения Архонта для её же блага. — Говори яснее или прикуси свой язык, — грозно сказал юноша, смотря как дитя прижал туго сухие губы. Странник сразу же перевел свое внимание обратно на Малую властительницу, задавая встречные вопросы, — Замолчала? Значит возвращаемся к обсуждению того насколько ты уверена Буер в том, что Фатуи не попытаются вновь устроить раздор в Сумеру но в этот раз из-за этой девчонки? — Я понимаю откуда исходит волнения насчет потенциальных проблем… Сейчас, лучше всего если Айла будет в городе. Фатуи мало вероятно будут заходить непосредственно на территорию Академии, особенно когда Альхайтам и Сайно сильнее следят за безопасностью. К тому же я, Путешественник и остальные друзья остановили Доктора из-за чего у них меньше причин находится тут, — Нахида специально промолчала о Сёки но Ками, чтобы не разгонять новый конфликт, но теперь на прямую с юношей. — Вот только о нем не надо говорить, — в первые, в гармонии, одновременно хором воскликнули Странник и Айла. Нахида слегка опешила от удивления, увидев, что кукла и девочка впервые согласились в едином менение. На мгновение, богиня даже потеряла нить мысли, которую она хотела далее озвучить. Странник решил использовать момент уязвимости Архонта и хитро спросил: — Кстати об этом, как ты и эта крыса связаны? — Личные границы, гений. Не до этого. Да и не смогла бы тебе рассказать, когда у меня всё кувырком в голове… — девочка развила руками словно она пыталась специально выбесить юношу. В действительности, она боялась Дотторе как огня, что не пожалеет её независимости ребенок или нет. Он был как сильная и губительная природная стихия, что лишь несет за собой увядание и смерть. Но по странному, Доктор отличался от простой хаотичной природы ведь он распоряжался своей силой и владел создаваемым раздором как дирижёр. От этого осознания мурашки по коже становились крупнее, создавая ощущещиния запертой клетки без шанса на выхода. — То что выгодно тебе ты однако быстро схватываешь. Даже не знаю хвалить мне тебя или же в возмущатся, — фыркнул Странник. Он даже соизволил одарить дитя своей фирменной ухмылкой. — Воспринимай это как выученный урок, — сильнее старалась отмахнутся Айла. После небольшого замешательства у маленькой богини, она собрала свои мысли в твердый кулак. Нахида сразу подала голос как-только смогла, прервав диалог между Странником и Айлой. В очередной раз, ей пришлось контролировать и перехватывать их разговор прежде чем они превратятся в очередное недоразумение и хаос. — Теперь когда вы более менее на одной волне, перейдем к программе сегодняшнего дня. На сегодня, я не стану вас нагружать многим. Странник, твоя задача ознакомить Айлу с городом. Можешь провести её до Академии. Если хватит сил то сможете дойти даже до Большого базара. Может быть встретите знакомые лица если повезет, — с улыбкой произнесла Нахида, сохраняя спокойствие даже если она уже уставала от вечных перепалок. — Надеюсь никого не встретим. Особенно того коротышку из пустыни, — кукла недовольно прорычал. Малая властительница не хотела акцентировать свое внимание на негативных эмоциях собеседников. Она лишь выдохнула как уставший учитель, и вновь полностью перевела внимание на ребенка. Девочка уже слегка трогала свои бинты из-за раздражение на коже. Уже часы прошли с прошлого момента, когда богиня помогла Айле поменять бинты. — Последнее что я попрошу, Странник, не мог бы ты вновь выйти за дверь. Хочу посмотреть как она отрабатывает раны и как они заживают. Хорошо? — Буер краем глазом посмотрела на Странника. В очередной раз, юноша вынужден покинуть помещение, но в этот раз он не возражал. Напротив, он спокойно кивнул и покинул комнату, используя этот момент как возможность успокоиться и охладить свой нрав. Ему было плевать на секретность между Архонтом и ребенком, но всё же небольшой интерес к неизведанной загадке присутствовал. Он далеко не отходил от закрытой двери в комнату, покорно ожидая, когда она откроется. Кукла облокотилась на стену с руками крест на крест возле груди, в очередной раз задумавшись о текущей ситуации. Чем больше он погружался в свое глубокое рассуждение тем больше возникало вопросов и несостыковок во всей истории. Даже если юноша не питал никаких теплых чувств к новообретенной аномалии за его спиной, в нем всё равно играл огонек интереса к новой загадки. После становлением Странником и недавним Фестивалем Академии, появление непонятного ребенка добавляло остроты в последнее время слишком повседневную жизнь. Прежде чем мысли куклы могли бы взять большие обороты, Нахида и Айла вышли из комнаты в одно и тоже время. В этот момент Странник лицезрел, что ребенок был почти на голову выше Нахиды. Но учитывая примерный возраст Айлы, она кажется ниже среднестатических показателей среди её сверстников. Учитывая как ранее жадно она поглощала кусок хлеба, Странник догадывался о причинах отличий от нормы. Помимо этого в глаза также бросались ярко выраженные торчащие из-под кожи кости, что лишь сильнее подпитывали догадки юноши. В свою очередь Нахида не поднимала эту тему хотя увидела взгляд куклы, что ищет поводов подтрунить над девочкой, но и найти ответы на интересующие вопросы. Вместе этого она полностью перевела свое внимание на ребенка, видя как тот смотрел пристально на бинты. Впервые Айла сделала что-то сама, что заставляло богиню невольно гордится даже за самые маленькие улучшение в ребенке. — Молодец, Айла. Ты правильно перебинтовала себя. Не забудь это сделать вновь через пять часов, — нежно попросила Нахиду, стараясь за одно сильнее воодушевить девочку. — А как…я узнаю… когда? — немного потерянно спросило дитя. — Ах… точно, ты наверное не знаешь ещё как понимать часы, — Нахида немного замедлила свою речи, когда пришло осознание, что она просчиталась. Она поднесла руку к подбородку, задумавшись о решении проблемы, — Ничего, мы придумаем что-то другое. Смотри, когда ты выйдешь с храма то солнце будет с правой стороны. Когда солнце будет над головой, тогда и надо поменять бинты. — А-а-а… Понятно, — сначала уверенно ответила девочка прежде чем её лицо изменилось на более сомневающееся, — Но… где право? Айла внимательно начала смотреть на свои руки, пытаясь понять как они отличаются. Она начала двигать пальцами, наблюдая за различиями между ладонями. Желание узнать горело сильнее чем сковывающая боль захватывающие её кистях рук и лодыжках вместе с многочисленными ранами по хрупкому телу. Но такое рвение было непонятно её надзирателем, что поднял одну бровь ввысь. — Серьезно? — кукла с раздражением сказала и поправила шляпу, внимательно наблюдая за ситуацией. Нахида вновь сделала небольшой жест рукой, чтобы Странник знал, что ситуация под контролем. В очередной раз, богиня вернулась к исходной точке. Как объяснить девочке простую вещь для них, но возможно не совсем очередную для неё? Она думала несколько минут как рассказать о различиях, так чтобы это просто но и одновременно лаконично. И по итогу, в голове расцвела нежным бутом идея, что позволит богине наставить дитя: — Айла, ты не против если я возьму твою ладонь на секунду? — Нет… — сказала девочка с нотками скрытого дискомфорта. Нахида ласково взяла в свои руки ладонь ребенка. На минутку, в сознании дитя всё остановилось. Не было беспощадных критиков, что могли бы растерзать тела в клочья как дикие звери. Спокойствие и мир были мимолетным даром, который закончился так и не успев начаться. Но даже если голоса вернулись, они были тише обычно, страшась силы Архонта исходящая от Нахиды. В свою очередь касание сильно контрастировало с мощью маленькой богини. Впервые за долгое время кто-то держит Айлу так нежно. Касание Малой властительницы по ощущения можно было сравнить с прекрасной погодой в весеннее утро или же расцвет ранний сакуры. Тепло богини обматывало руку девочки как лаза, что грело душу и тело. Для Айлы это было озарением, что прикосновение может быть таким приятным, таким теплым, а самое главное безопасным. — Смотри, руку которую я держу сейчас, она является правой. Когда ты выйдешь, то с этой стороны будет солнце. Также в этом же направление восток. С востока всегда восходит солнце, — Нахида медленно и спокойно объясняла. — А тогда…? Моя вторая рука… какая она? — с интересом спросила Айла, смотря на другую руку. — Это левая рука. Знаешь, если ты встанешь так чтобы храм был бы с твоей правой стороны, то закат будет с левой стороны. Солнце как прекрасным оно не было имеет свою траекторию. Как я упоминала, оно поднимается с востока, но заходет на западе, — сказал Дендро Архонт, убирая руку с правой ладони ребенка. Девочка задумалась над словами Нахиды, на минутку заставляя думать двух двоих других собеседников, что та вновь оторвалась от реальности. В действительности, Айла пыталась заставить себя запомнить как можно лучше слова богини ведь ценила, что та тратила свое время на объяснения элементарных вещей. — Эта… правая…? — начала для себя повторять девочка, чтобы попытаться самостоятельно вспомнить. — Да, молодец! — с искренней радостью похвалила Нахида. — А это… левая? — Да, так держать! Если тебе тяжело запомнить, ты всегда можешь придумать правило по которому ты будешь вспоминать нужные знания. Например, ты можешь запомнить, что та рук которой я касалась, она — правая. Пока Нахида радовалась, что ребенок негативно не отреагировал на прикосновение боги, что было небольшим знаком развития в позитивную сторону. Касание до сих пор являлось чем-то неприятным, а иногда даже страшным, но конкретно Малая властительница смогла сделать его менее пугающим. Тем временем юноша продолжал размышлять. Его удивляли методы Дендро Архонта, ведь всегда ласковым не получится быть. Ещё больше его смутило как Нахида хвалит девочку. «Зачем эти лишние комплименты? Она даже не сделал ничего,» — подумал Странник. — Интересно… И я так могу делать со всем? — с неким интересом спросила девочка, не изменяя свой сухой голос. — Конечно, тебя никто не останавливает от полного мира воображения. Правила не только созданы старыми дядями для занудных вещей, но а также детьми для расширения их кругозора, — с энтузиазмом ответила Нахида. На какое-то время, ребенок погрузился в глубокие размышления. Айлу интересовало как можно использовать поучения Дендро Архонта для улучшения её понимание о мире: — Хм… Значит я могу придумать правило на основе чего-либо? Например… наблюдение? — Именно! У тебя уже есть какое-то наблюдение с которым ты хотела бы поделится? Я тебя внимательно выслушаю, — Малая властительница пыталась воодушевить дитя на собственное размышление. — Может это совпадение, но он уже дважды поправил свою шляпу, когда он слушал и лишь наблюдал за разговором… , — ребенок перевел свой взор с борини на юношу, указывая на его шляпу. Странник немного опешил от такого наблюдения даже слегка неочевидно смутился. Он знал, что относительно часто поправляет шляпу, но никто особо не обращал на это внимание. Данный случай заставляет его задуматься о том как стоит вести аккуратнее с этим дитя. Раннее юноша думал, что это просто нелепое задание, но за последние часы, он начинал испытывать более подозрительные ощущения к этому делу. — За этим ты можешь наблюдать, чтобы вывести точную гипотезу, — увидев реакцию Странника, богиня постаралась отвести тему, — Давай, в качестве твоего задания, ты будешь внимательно наблюдать за всем, а потом расскажешь к какому выводу ты пришла. Хорошо? — Звучит интересно… — девочка ответила. — Вот и чудно, на этом мы и заканчиваем наш разговор. Время начинать наш день! Согласны? — Да, Нахида… — Допустим, — Странник вернулся обратно в тонус и безразлично откликнулся. Нахида улыбнулась им, чтобы распространить свою позитивную энергию как семена что должны однажды распуститься. Развернувшись в сторону глубин храма, она покинула Странника и Айлу, оставляя их в неловкой тишине. Никто из них не хотел начинать разговор просто так. Простым жестом будто обращаясь к собаке, Странник показал девочке, чтобы та следовала за ним. Она на это ничего не ответила лишь смиренно шла за куклой по пятам, погружаясь обратно в свою всепоглощающую пустоту своего сознание. Лишь эхо их шагов заполняли безмолвие двух сторон. Пока ребенок и юноша шли к выходу из храма по роскошным коридорам с изумрудными и лазурными оттенками, последний почувствовал что-то инородное в своем сознании. Он тут же определил, что это была Нахида, которая установила с ним телепатический контакт. Пока Айла думала, что Странник в общем целом не хотел разговаривать с ней, действительности, он активно общался с Дендро Архонтом без какого-то либо подозрение. — Буер, я знаю, что ты у меня в голове. Если на то пошло, то я бы хотел озвучить кое-какие мысли. Прогулки, чтение и эта «забота», зачем весь этот цирк? Такое ощущение словно ты пытаешься выиграть время. — Верно, Странник. Пока ты будешь смотреть за Айлой, я буду искать информацию на неё, — серьезно но с лаской ответила Нахида чьи мысли в голове куклы отдавались далеким отголоском. — Как если даже этот паразит не помнит ничего? Откуда ты собираешься найти нужный след для зацепок? — с раздражением выставил свои претензии юноша. — Пока не знаю, но мне хотелось бы узнать не только из-за моего любопытства, а из-за её способностей читать воспоминания. Такие способности не могут быть просто так воспроизведены в лаборатории без дополнительных процедур и усилий. Что-то тут явно не так… , — с тревогой произнесла богиня. — Тут и Аранаре понятно. Но почему ты не можешь посмотреть все в Ирминсуле и дело было бы уже сделано? — Ирминсуль это — наш последний выход из ситуации. Нельзя злоупотреблять силой, особенно после последних событий с Доктором … , — Нахида не стала уточнять, а сразу же перевела внимание на другое свое наблюдение, — К тому же, я не знаю как влияет наличие многих судеб и воспоминаний в одном человеке… Может быть такое, что её данные смешались с остальными. Помимо этого, она прочитала и твои воспоминания, которые в рамках древа не должны существовать, поэтому мы должны быть аккуратны. — Хочешь сказать, что Ирминсуль посчитает её как за непонятный сгусток непонятно чего? Это создаёт больше работы, — мысленно выдохнул Странник. — Возможно. Но что-то мне подсказывает, что пока стоит воздержаться от использования Ирминсуля… Меня правда что-то беспокоит во всем этом деле. Забирать и читать чужие воспоминания себе без вмешательства Ирминсуля … странно и невидано ранее… — Ладно. Тогда единственное, что приходит на ум, это — данные Дотторе в Сумеру. — Я буду искать информацию о Докторе в архиве Академии. Я думаю там могли бы найтись старые записи… Упоминания от ученых… учеников… может даже наставников, — аккуратно начала Нахида прежде чем к ней пришло осознание кое-какого факта, — К тому же, наш поиск значительно сужается, зная, что Айле примерно двенадцать лет. — Не спеши так радоваться. Этих бумаг будет тысячи, — кукла поторопилась унять пыл пытливого ума Малой властительницы. — Верно подмечено, Странник. Поэтому я написала письмо Путешественнику и Паймон, чтобы они помогли бы нам. Наши друзья прибудут в Сумеру после их приключения в Фонтейне примерно через неделю, — юноша уже мысленно представил как Буер улыбается, произнеся эти слова. — Всё что угодно, но только не они. Я даже готов терпеть этого проклятого болтуна Сетоса нежели писклявый голос этой летающий феи. Я согласен работать с ними если смогу скинуть свои обязанности сиделки этого ребенка, — Странник посмотрел быстро назад, чтобы убедится, что девочка следовала за ним. За одно, он одарил её своим острым взглядом прежде чем сконцентрироваться вновь на слова богини. — Они могли бы облегчить нашу работу, и тебе тоже. Но знай, даже с их помощью, Айла всё ещё на тебе. — И почему же? Я буду в разы полезнее в поисках знаний нежели оставаясь «воспитателем» теперь для двух детей, только один самостоятельный Архонт, а другое дитё — ходячая катастрофа, — настойчиво аргументировал Странник. — Я хочу, чтобы это был и тебе урок. И я более чем уверена, что ваше взаимодействие позволит вам обоим распахнуть в должной мере свои крылья. — Не смеши. — Я и не шутила, — серьезно оспорила Нахида. — Мертвец учит живых. Звучит как начало какого-то очень плохого анекдота. — Но с хорошим концом. Я надеюсь, — с приятно-настойчивым голосом сказала богиня. — Сомневаюсь. — Я правда уверена, что вы оба подчеркнете себе что-то новое. После Фестиваля Академии ты в очередной раз свёл всё общение с другими людьми почти что на нет. Айла тоже была в отрыве от общества многие годы. Она всё ещё ребёнок… — Нахида начала объяснять, но представила насколько Странник был «воодушевлен», поэтому она мгновенно перешла на факты, — Как бы она не хотела, но на какие-то вещи она все ещё будет смотреть по детски. Ей нужен кто-то с реалистичном взглядом на жизнь. А тебе нужен тот кто сможет вернуть более простой взгляд на некоторые перспективы. — По детски? Там всё что угодно но никак не детски. Ещё чуть-чуть и этот зверёк набросится на кого-то, — саркастично пытался опровергнуть юноша. — Это сейчас она как мертвая, но представь день, когда её глаза будут вновь сиять, и все благодаря тебе. Каждый может распустится в неожиданные моменты, — оптимистично сказала Нахида. — Я не вызывался быть чьим-то героем. — Никто тебя не просит быть чем-то иным для кого-то. Я просто констатирую факт того, что твой реалистичный и прямолинейный взгляд на вещи поможет девочке вернуться полноценно в реальность. Лишь небольшой луч света маяка способен указать верный путь в бездонных и темных океанах, — Буер безнадежно разясняла. — Говори, что хочешь, но от твоих нелепец аж в сон клонит. — Хорошо. Мы вернёмся к этому разговору позже, когда ты пожелаешь, — с пониманием отреагировала Нахида. — Ещё кое-что напоследок. Почему ты не хочешь рассмотреть сведения о смертях жителей Сумеру? Эта мерзавка явно дала понять, что её родители умерли, значит она не бактерия из пробирки Доктора, — начал очередной пожар размышлений кукла. — Ты верно подметил, Странник. Я также рассматривала этот вариант, но я тут же оказалась в тупике. Дело в том, что таких людей как её родители могли бы знать многое. Их могли бы убрать незаметно и тихо… — с досадой и грустью начала выдвигать свои доводы Архонт, — К тому, почти во всех семерых нациях, возможно только за исключением Ли Юэ, за документацией смертей не так тщательно смотрят. Мы по любому рано или поздно оказались бы в тупике и потратили бы время. — А если у родителей были связи с Фатуи, то подавно их смерть была незаметной в глазах общества. Пропавшие без вести. Это всё усложняет. — Именно, теперь ты улавливаешь мою мысль. Мы не можем вовлекать в наше дело невинных граждан. Если мы предположим, что какая-то семья может быть её, а на самом таковой не является, мы подставим этих людей. Слухи и слова могут дойти до многих мест. В этом случае, Фатуи могут повести себя как осы, и ужалить ни в чем неповинных людей. В худшем случае, это даст наводку на Айлу, и шанс Фатуи отправить её обратно в лабораторию, — воскликнула с волнением Нахида, при это сохраняя свое непоколебимое спокойствие. — Она не кажется важной пешкой. Даже я в свое время больше ценился Фатуи и Царицей. Если бы Доктору был нужен этот ребенок, он давно уже явился бы. Этот старикан не такой тормоз. Даже я за всё время пока работал вместе с Доктором близко не встречал таких его игрушек. Значит она не простой статис, — в этот раз кукла погрузилась в глубокие размышления. — Этот вариант возможен, но у нас нет достаточно фактов, чтобы в должной мере это аргументировать. Пока что. Я занимаюсь архивом, а ты следи за Айлой. Старайся разговаривать с ней, пожалуйста, — попросила Буер. — Разговор? Ты видела как она разговаривает с этими стеклянными глазами?! Ты правда веришь, что можно что-то исправить? Я не стекольщик, и не нанимался им быть, — с едким смешком ответил на просьбу Странник, — К тому же, ты прекрасно знаешь как я терпеть не могу пустые разговоры. Жалкое зрелище — когда люди пытаются найти тему для разговора, только чтобы не молчать. — Я понимаю твоё желание сохранять все как можно цивильно, но некоторые вещи не могут быть зафиксированы бумагами и цифрами. — Откуда мы можем знать, что оно не будет врать? — с подозрением спросил юноша. — Айле незачем врать, учитывая в каком она состоянии. Это не целесообразно, а самое главное опрометчиво с её стороны. Зачем ей кусать руку, которая её спасла? — Нахида слегка хихикнула в конце, стараясь пошутить для поднятия настроения у Странника. — Это лучше шуток того махаматры, но а если серьезно. — Не понимаю, почему всем так не нравятся шутки Сайно. Они простые и остроумные, — слегка от темы отошла богиня. — Ну-ну. — Ладно, не суть. Я сомневаюсь, что Айла против нас. — Люди способны обманывать, — с неким полыхающим ядом ответил Странник. — Не думаю, что в этом случае. Я верю Айле, — уверенно сказала Нахида, позволяя своей лучезарной улыбки достичь даже сознание Странника. — Я уверен ты об этом потом пожалеешь. — Лишь время покажет так ли это… — с досадой сказал Архонт прежде чем перейти к сегодняшнему дню, — За дело. Время не ждет. Если случится что-то дай мне сразу знать, хорошо? — Ладно. Сгодится. Странник обратно вернулся в реальность, не замечая, что он и девочка почти что дошли до входной двери храма. Айла как и шла позади так и продолжала. Её глаза стремились полу, не замечая ничего подозрительного, что было на руку Страннику. Юноша не стал вновь смотреть назад, чтобы убедится что ребенок продолжал следовать, зная, что девочка так и так идёт. Странник положил руку на дверь без ручки с красивой зелёной фреской и мраморным материалом. Он слегка толкнул её вперед, открывая взор на белый свет. Кукла даже не зажмурилась от света тем временем, когда ребенок тут же закрыл глаза при контакте со светом. Пока Странник продолжал уверенно идти, девочка еле еле проскочила через проем, закрывающийся за куклой двери. Наконец-то, кукла и ребенок вышли с Храма Сурастаны. Айла раскрыла свои глаза и перед их взором открылось роскошное голубое небо с небольшими перьевыми облака, что казались такими мягкими но одновременно далекими от человеческого прикосновения. Ветер слегка дул, приятно освежая лицо и волосы своей легкостью. Растения вокруг казались более свежими из-за красивого зелёного цвета, что смешивался с солнечным светом. А по дороге вниз к Академии, уже звучали разговоры учеников и ученых, но они не сравнятся с гулом исходящий из недр Сумеру где располагался Большой базар. Странник уже привык к этому вечному движению и будней суматохи смертных, но в это время Айла была в состоянии лишь раскрыть рот от изумления. Всё её внимание устремилось к небу, к яркому солнцу. В глазах ребенка растекалась золотая река солнечного света, а лучи нежно целовала её болезненно бледную кожу, делая её чуть живее. От такой изумительной красоты девочка даже замерла на месте будто бы солнце приковало её своим могущественным взглядом на место, но ощущения контрастировали тем, что были словно руки обвивали в теплые и невиданные давно объятия, позволяя купаться в раскаленном золоте. Когда кукла просто не обращала внимание на шум от граждан и привычное состояние природы то Айлу же объятия небесного святилища будто выдернули из реальности на дивное мгновение, давая минутное но все же облегчение. Если только можно было бы так остаться то девочка однозначно взяла бы этот шанс. Тем временем, юноша продолжал идти вперед к цели, не замечая потерянный балласт. Ему было лишь важно довести дело до конца нежели заострять свое внимание на мелочи, которые он лицезрел из раза в раз веками. Лишь непонятное хрипение исходящие из уст дитя заставило Странника обернутся и взгянуть что случилось посзади: — Солнце… Юноша увидел перед собой лишь мраморную статую, что бездыханно смотрела на одну точку. Пока он наблюдал за девочкой то заметил как она не моргала. Она сохраняла свои стеклянные глаза, что медленно наполнялись теплом солнца, смешиваясь с вездесущей пустотой. Наблюдая за данным зрелищем, юноша сузил глаза, пытаясь понять, что происходит. Это не было похоже на привычные приступы… Это было неподдельный ступор. Дитя можно было сравнить с ранее неспособного видеть цвета человеком, что впервые за всю жизнь увидел многочисленные краски со всеми тенями и переходами света. — Да, это — солнце, — Странник закатил глаза в ответ на писк ребенка. — Такое… яркое… теплое… , — Айла продолжала столь же хрипло говорить, но с каждым словом становясь всё тише словно солнце было какой-то мечтой наяву. — Ты говоришь будто не видела солнце. Странник повернул голову обратно в сторону дороги, думая, что это заставит девочку сдвинутся с места. Не желая тратить впустую драгоценное время, он успел сделать лишь шаг прежде чем дрожащий голос вновь не достиг его ушей: — Много лет назад… — Что много лет назад? Будь конкретнее, — выдохнул юноша, оборачиваясь вновь в сторону Айлы, ожидая её разъяснений. — Последний раз… я видела… солнца луч… — Вчера же была нормальная погода. Даже я обратил внимание на то, что солнце поступало через окно в твою комнатушку, — в этот раз, кукла повернулась полным телом, скрещивая руки на груди. — Это другое… Солнцем… можно в должной мере… насладится лишь… с чистым небом… свежим воздухом… и с свободой… — дитя не отрывало свой взгяд от светилища на небосводе. — Никто из нас полностью свободен. — И то верно… Но это лучше чем в заточении… — девочка через мгновение продолжила с почти что ломающим от пустоты голосом, — Как… красиво… Юноша не мог понять, почему смотря на странное поведение дитя, он не мог сделать шаг. Кукла заметила немного трясущийся руки ребенка как будто вот-вот солнце неожиданно пропадет и никогда не вернется. Странник понимал, что если сильный ветер подует то в мгновении сломает хрупкую статую перед ним. Пока он одевался размышления, глаза девочки расширились с бешеным темпом безумца. Ребенок тратил время впустую, стоя как сломанный манекен. Это вызвало очередную волну раздражения, но также… непонимание? Странник не смягчил свои острые черты, но что-то в последний момент остановило его от очередных резких слов. Вместо этого он нейтрально произнес: — Ты это, долго не пялься на солнце. Иначе глаза заболеют и останешься слепой. Мне хватает возни с твоими приступами. Что-то в этих словах заставило Айлу выйти из всепоглощающего транса. Впервые за всё время пока она смотрела на солнце, девочка впервые несколько раз моргнула. Ребенок перевел аккуратно взгляд на Странника, будто бы пытаясь найти ответы на ещё не заданные вопросы. Её глаза столь же пусты как и до этого, но в них виднелось безнадежность, умоляя остаться хотя бы ненадолго. — Хорошо… просто… дай минуту… , — тихо прошептала Айла. Она так и продолжила стоять на одном месте, пристально смотря на небо. Но теперь девочка хотя бы моргала, что было маленьким признаком жизни в этом бездушном на первый взгляд теле. Столь же широко раскрытые глаза постепенно возвращались в норму, отходя от первоначального шока. Отчаянное желание удержать солнца свет превратилось в медленное принятие новых ощущений. Даже умиротворенность проскользнула мимолетной тенью на лице девочки подобную войну, что поведал всё и теперь готов расстаться с жизнью. Момент мира и покоя продолжал бы растягиваться если бы ветер не подул бы в их сторону. Небольшая челка девочки начала двигаться под такт ветра, щекоча чувствительную кожу лица. Тихая идиллия не могла вечно продолжаться, что и заставило ребенка наконец-то выйти наружу из своей скорлупы. Наконец-то девочка сделала шаг в сторону Странника. Судя по выпирающим костям, ноги девочки могли бы хруснуть как хрусталь от любого шага, но она продолжала аккуратно отходить от своей мертвой точки. Зная, что нельзя удержать вечность на одном месте, Айла решила аккуратно поделится странными по её мерка мыслями: — Знаешь… я сейчас думаю, смотря… на солнце… может не напрасно я желала жить… — И почему же тебя посетили столь светлые мысли просто от вида солнца? — Странник сделал несколько шагов в сторону Академии. Кукла слегка укоротила длину своего шага, чтобы лучше слышать о чем девочка бубнела. — Не уверена откуда пришла эта мысль, но… я очень сильно хотела увидеть солнце… это тепло…свет…мне этого не хватало… — Айла прохрипела. Ребенок продолжал потихоньку шагать хвостиком за Странником. Она не уверенно шла, часто оглядываясь с тревогой обратно в сторону солнцу. Каждые несколько секунд, Айла пыталась убедить свое сознание, что никуда солнце не убежит и теперь она может смотреть на небесное тело когда захочет. Но волнение начало сковывать каждый шаг, делая движения неказистым и резкими. Самое страшное было если всё окажется лишь сладким сном, который она видела до сих пор в заточении или хуже… предсмертное видение. Девочка боялась, что если она сделает неверный шаг то всё рассыпется на мелкие частицы песка и унесет вместе с песчаной бурей. В этом случае, это будет — сладкой иллюзией, что не суждено сбыться, а маленькие кусочки как разбитые мечты невозможно будет найти. — Спокойно. Твое фальшивое небо никуда не пропадет, — только резкие слова Странника смогли ненадолго подавить бурю внутри, но и одновременно позволяя новым расточкам с вопросами распустится. — Фальшивое? — с новым страхом спросила Айла. — Небо это — просто очередная ложь призванная обманывать смертных, — нейтрально ответил юноша, не обращая внимание на беспокойный взгляд дитя. Девочка была в ступоре. Действительно ли она лишь верит в иллюзию или это были очередные едкие высказывания куклы, чтобы убить её дух? Но что-то в словах юноши казалось правдой… Если солнце которое она мечтала увидеть то… — Иногда ложь бывает необходима, даже полезна, — не внятно сказала Айла будто бы она не отвечала Страннику, а пыталась себя успокоить. — Для твоей хрупкой головы особенно, — саркастично ответил на бормотание ребенка Странник. — И то верно… Наконец-то, медленно но верно Странник и Айла начали спускаться по аккуратно простреленным каменным дорожкам, что слегка отдавали теплом от солнца. Вместе с дорогой, сами ветки дерева на котором и были великие сооружения, органично переплетались с архитектурой людей, создавая невиданную гармонию между человеком и природой. Здание Академии и храма сливались почти что воедино с деревом, и лишь белоснежный мрамор выделялся. Академия была неким бриллиантом всего Сумеру, что сиял своим величественным видом над просторами многогранной природы. На вид здание казалось небольшим, но внутри располагались лабиринты из книг и конспектов, что растекаются на многочисленные коридоры. Своей цветовой гаммой и архитектурой белыми стенами, изумрудными крышами и небольшой башенкой, Академия своим видом являлась воплощением того каким должен быть достойным ученым. Скромный снаружи, но богад на знания внутри. А Священное древо на котором стоял царство мудрости своей мощью и размерами внушало впечатляющий вид. Габариты древа создавало атмосферу богатой природы, создавая нужную среду для людей, чтобы те стремились к мудрости и знаниям. Вечнозеленые листья перемешивалась с солнцем, делая взрыв цветом верующих от холодных голубоватых оттенков с зеленым к более нежно-желтым. В некоторых местах были даже перила, чтобы люди не упали с высоты на которой находился не только Храм Сурастаны, но и сама Академия. Всё это создавало своеобразный купол, в котором сконцентрированы самые гениальные идеи и новаторские исследования, но при этом достаточно хрупкий из-за надменности некоторых ученый и недальновидных умов. С каждым шагом, Странник и Айла спускались вниз, ближе к обителью знаний. Прежде чем приблизится к Академии, им пришлось пройти мимо сад Разан. Он был приятно расположен у подножия Храма Сурастаны, позволяя прохладной тени скрывать растения от испепеляющего солнца. Уставшие студенты и ученые предпочитали сад Разан не только за счет возможности узнать подробнее биологию Сумеру, но а также за предоставляемые возможности отдохнуть в тишине после долгого дня. В заду были роскошные пурпурные с голубоватыми оттенками цветы, что выращивались с трепетом и заботой. Они красиво дополняли вьющиеся лианы, что крепко обнимали колонны беседок. Каждое сооружение имело форму шестигранника с округлыми крышами, некоторые беседки были даже двухъярусными. На крышах были симметричные стеклянные фрески, что свой идеальностью дополняли неконтролируемую природу вокруг. Чем дальше Странник и Айла отходили от первой беседки в саду Разан, находящийся близко к храму Дендро Архонту, тем больше количество народа вырастало. С каждой новой дорожкой ближе к Академии, количество людей пропорционально росло. От ученых и учеников так и веяло бурлящей жизнью. Вместе с яркими личностями вокруг и их движениям, девочке становилось плохо с каждой секундой. Лица прохожих смешивались в однородную массу из грязно-бежевого и болотно-зеленых оттенков. Единственными отличительными чертами были разные цвета на фуражках, что были частью формы Академии, обозначающие разные факультеты. Пародаксально, девочка чувствовала, что она являлась частью необузданного потока людей, что мелькали перед глазами как небольшие огоньки. Но одновременно, ребенок чувствовал, что всё вокруг было медленным и длинным шлейфом растягивались в полотно из непонятных пятен. Даже спереди находящий Странник казался бельмом на глазу девочки, имея небольшой золотой отблеск от его аксессуаров. Движения людей вызывали головокружения сравнимое с кружением смерча. Её итак бледная кожа побелела до того же цвета что и кирпичи Академии. Дыхание становилось быстрее вместе с непониманием окружением, а шаги медленнее и тяжелыми. Уши юноши вновь обратили внимание на подозрительно постепенно затихающий звук шажков. Каждый последующий шаг становился прерывистым и тяжелым. Обернувшись, Странник увидел ребенка, которого скоро вырвет на месте. Даже рука ребенка невольно тянулась к рту, чтобы сдержать свое тело от рвотного рефлекса. Посмотрев на это, юноша остановился, и начал оценивать ситуацию. По расфокусированным глазам, кукла тут же поняла, что Айла вот-вот впадет в очередной приступ. Краем глаза, Странник начал рассматривать путь назад, чтобы увести ребенка от многочисленных людей. — Уж лучше смотри на солнце нежели впадай приступ, — с раздражением сказал Странник, лицезрея постепенно ухудшающий вид дитя, — ты держи в уме, что эти слабаки будут откачивать тебя. — Есть спокойное место? — тяжело пробубнила через руку девочка. — А я погляжу твои прихоти все также не уменьшаются, — Странник усмехнулся прежде чем вспомнить о кое-каком месте, где в это время дня было мало людей, — Ладно, следуй за мной. Странник напоследок оглянулся вокруг прежде чем начать вновь маршировать как старые «добрые» времена. В этот раз он не командовал армией агентов, а единственным побитым солдатом, что еле-еле ковылял позади. Девочка вяло шла за куклой, и лишь золотой блеск украшений служили направленительным огоньком, проводящий через толпы безликих пятен. Время от времени юноша поворачивался, чтобы убедится, что ребенок продолжал беспрекословно следовать за ним. Ему хватало проблем с приступами у девочки, которые могли возникнуть в самый неподходящий момент. Не хватало ещё потерять на улицах бурного Сумеру неспособного к жизни ребенка, что своим видом вгонит среднестатического ученого в могилу, но не из-за капризов, а из-за ужасающего внешнего вида. Юноши оставалось лишь выдохнуть и балансировать между раздражением и долгом перед Дендро Архонтом. Через несколько шагов, в глаза Странника бросились видневшиеся повыше знакомые беседки. Он и ребенок достаточно быстро вернулись обратно в сад Разан, который они прошли несколько минут назад. Найдя самый далекий угол возле дорожки ведущей наверх к беседкам, девочка начала медленно успокаиваться. Отдышавшись, Айла начала возвращаться по её меркам в приемлемое состояние. Она по прежнему была бледна как призрак, а глаза до сих пор хаотично бегали из стороны в сторону. — Буер упоминала некий ментальный блок, который отделяет твое сознание и воспоминания от остальной кучи. Если это так, почему у тебя тогда эти приступы происходят если у тебя есть эта так называемая защита? Получается она никчемная и абсолютно бесполезная если ты до сих пор слышишь какофонию в ушах, — Странник решил попытать удачу и получить ответы хотя бы на какие-то вопросы. — В какой-то мере так и есть, — неуверенно ответила девочка. — Да ладно, ты на такое способна, а я даже и не знал? Что ещё ожидать от тебя, ошибка природы? Может наконец-то научишься слушать? А может перестанешь вечно со мной спорить и пререкаться? — Как я и начала, ты в какой-то степени прав. Ментальный блок не отгораживает меня от криков, но я думаю они пришли на… неприятной почве… и от неумения владеть силами… — девочка неуверенно говорила с слабостью в голосе, — Это мое предположение… Потому что я сама об этом блоке узнала только от Нахиды… — Ты умеешь думать с такой то головой? Вот это достижение. — Ну не у меня же пустая голова, — ребенок пробубнил. — Это ты на что намекаешь? — Да так, просто, — сказала Айла с ухмылкой, вглядываясь в материал тела Странника, но быстро отвела свой взор, стараясь отвести тему, — Да и к тому же, у меня в голове не одно, два или три воспоминания. Их сотни. Может даже тысячи. Их много. Каждый кричит рассказать свою историю. Поэтому…они перекрикивают…громче…громче…ещё громче… до тех пор пока я не оглохну и- Айла внезапно себя прервала без язвительных комментарий юноши. Девочка не заметила как она начала срывать свои цепи гнева, постепенно терая контроль. Даже Странник поднял бровь, смотря на ребенка как на сумасшедшую. — Я опять сбилась… — со стыдом выдохнула Айла, — Коротко, по описанию Нахиды — ментальный блок похож чем-то на забор. Он огораживает, но то что происходит за ним вне моего контроля и может влиять звуками и… как она выразилась… в-ван-ванда-вализм… — Вандализм? — Да! — сначала воскликнула девочка прежде чем она отвела глаза и наивно спросила, — А что это? — Я не энциклопедия. Сама проверишь, что это означает. — Хотя бы приблизительно дай значение… , — неуверенно потребовала Айла. — В обмен на тишину. Ты не скажешь слова без веской необходимости, а то с тобой придется каждый вздох объясн- — Я о мире не знаю много…вот и интересуюсь… — перебила девочка, не желая выслушивать его жалобы, — Ладно…забудь. Спрошу Нахиды… Странник наблюдал за досадой ребенка, который действительно старается познать этот ранее не виданный мир для него. В какой-то степени, он так же наивно смотрел на мир когда-то, спрашивая о каждом возможном шорохе. Но он то был живым даже будучи куклой, а тут дитя с мертвыми глазами, что парадоксально пытается имитировать интерес к жизни. «Зачем я вообще пытаюсь? Это всё равно бесполезно, " — подумал про себя Странник прежде чем уныло начать объяснять: — Был чистый забор, а его измазали краской без причины. Это — вандализм. — Спасибо… Ты ещё упомянул слово э-э-энц- Нет … Энпедия… То же не то… Э- Странник прервал девочка прежде чем та исковеркала бы очередное слово: — Большая книга с описаниями о предметах или явлениях. Так и дальше продолжишь? — Думаю нет. Пока других незнакомых слов не было. — Вот и чудно. Теперь тихо иди за мной. От твоих расспросов уши вянут. — Как уши могут завянуть? — поинтересовалась девочка, но в ответ получила лишь тишину. Пока Странник массировал свой висок, девочка лишь выдохнула, понимая, что действительно стоит помолчать. В полной тишине, Странник и Айла продолжили свой короткий но очень нелегкий путь до Академии. Люди вокруг них вечно куда-то торопились, но для них время шло своим чередом. Пока девочка и юноша продолжали идти, Айла время от времени дергалась, но не от страха, а от попытки контролировать себя лучше. Академия была всё ближе, а она продолжала отвлекаться то на солнце, что продолжало сиять своим приятным светом, то на небольшой водоем между садом и входом в училище. Прекрасные цветы лотоса имели желтоватый цвет. Длинные и острые лепестки были похожи на солнечные лучи своими, что превлекало взор дитя. Несколько раз Айла даже останавливалась, чтобы рассмотреть, но тут же вспоминая, что не стоило лишний раз затормаживать юношу спереди. Как только кукла и девочка зашли на территорию Академии через деревянные двери, что имели одинаковый орнамент что и беседка, то им открылся вид на небольшой фонтан внутри в огромного помещения. Странник и Айла оказались неподалеку от парадного входа, а сами сейчас вошли в центральный холле, через который пересекались несколько маленьких и один главный коридор к Дому даэны. Часть интерьера была сделана из темного дуба, смешивая ещё каменную архитектуру. Парадная дверь сочетала в себе дерево, но также ранее встречаемые стеклянные фрески в голубовато-зеленых тонах. Габариты двери были в разы больше по сравнению с той через какую девочка и юноша прошли. По периметру были декоративные растения в минималистичных горшках, а также напольные лампы с плафонами напоминающий распущенный цветок, дополняя величественный образ Академии. Тем временем когда Айла разглядывала каждую маленькую деталь, лицо Странника напротив исказилось в мерзкую гримасу из раздражения, но в этот раз не из-за странного поведение ребенка. Юноша увидел в дали знакомые лица, которые он желал не лицезреть, когда ему итак хватало хлопот. Данными знакомыми являлись лесной страж Тигнари и генерал махаматра Сайно. О обоих Странник узнал во время фестиваля Академии, но не достаточно хорошо, чтобы звать их друзьями. Неожиданные знакомые были скорее неплохими соратниками, что были верны Нахиде. Если была бы возможность то кукла уже давно скинула свои обязанности на этих двоих. «Горячо любимые» Странником Тигнари и Сайно стояли возле фонтана, активно обсуждая что-то. Страннику хотелось повернуться и покинуть обратно в сад Разан, но его и маленькую бестию заметили раньше чем он смог отреагировать. — Это мне мерещится после пустыни? — спросил парень с сухим тоном. Первый заговорившим молодым человеком стал генерал махаматра Сайно чье грозное имя раскатывался громом по всей Академии. В его должности входило осуществление надзора над всеми учёными с злыми и корыстными целями. Сам же молодец был родом из пустыни, что было редкостью в Академии. До этого можно было легко догадаться, заметив его более смуглую кожу, рассчитанную на более полыхающие природные условия в бескрайних пустынях. На этом фоне почти что белоснежные волосы до плечей сильно выделялись, но при этом дополняя его необычный образ. Парень был приблизительно в средине своего двадцатого десятилетия, что было тяжело сказать судя по его кроваво-красным серьезным глазам. Торс генерала махаматры был по большей части голым, и лишь возле плечей и шеи у него было золотистое украшение. Ниже пояса, он носил напоминающие на шендит одеяние с ярко выделяющимся рубиново-красным камнем на его поясе, а позади виднелся его Электо Глаз Бога. Одеяния Сайно были преимущественно в темно-фиолетовых и черных тонах с вкраплениями золотых элементов. От его стиля так и веяло таинственностью и даже некой серьезностью и древностью сравнимой с божествами. Его головной убор напоминал голову шакала с рельефом спереди похожий на раскрытый глаз, что мог бы покарать несправедливость и обман. На первый взгляд могло показаться, что молодой парень ходил с босыми ногами, но в действительности он носил что-то похожое на стремена. Они были соединены с кольцами для пальцев ног, которые оставляли пятки и пальцы ног открытыми. Весь образ Сайно демонстрирует всё его достоинство в качестве генерала махаматры и его строгие принципы по отношению к справедливости. — Нет, мои глаза точно никогда не не подводят, Сайно. Это Мастер Шляпка и… новая гостья? — спокойно подал голос собеседник Сайно — Тигнари, который внимательно наблюдая за движениями новых гостей. Тигнари был близким другом Сайно, а так же лесным стражем и даже ученым Академии. В глаза бросались его темно-зеленого цвета большие и длинные уши и такой же хвост. В правом ухе висела золотая серьга в форме трёх свисающих листьев. Наличие необычных черт объяснялось тем, что Тигнари являлся потомком лисоподобных зверей — Валука Шун. Данные существа когда-то обитали в пустыне, но со смертью их божества им пришлось переселится в тропические леса. С эволюцией оттенки волос потемнели, но у Тигнари были несколько выделяющих прядей салатого зеленого. Наряд Тигнари был многослойным и состоял из укороченной тёмно-синей толстовки с высоким воротником с жёлтой отделкой и бордово-зелеными деталями. Начиная с правого рукава толстовки и до верхней части бедра, образ Тигнари дополняла длинная белоснежная ткань с золотисто-изумрудным узором на конце. А на темной ткани толстовки виднелись разные зеленоватые узоры в виде лепесток и лиан. Многочисленные элементы природы на ткани указывали любовь ушастого к природе и её красотам, что было видно так же на его украшениях. На правом боку виднелся большой желтый цветок, что своим цветом привлекает глаз. Дополнительные украшения состояли из многочисленных синих и пурпурных веревок, собранные в сложные узлов. На одном из таких украшений, на красновато-розовой булавке, свисал Дендро Глаз Бога. На ногах были надеты более воздушные по форме черные брюки до щиколотки с серовато-синими и красными полосками, что дополняли своеобразный стиль лиса. На последок, обувь Тигнари являлись шнурованные бело-синие ботинки, что были удобными для длинных путей и выполнением обязанностей лесного стража. В обшем целом образ Тигнари был сложен и разноплановланновый. Он возможно не был приспособлен к жаркой пустыни по сравнению с Сайно, но образ был достаточно адаптирован для огромных и дождливых лесов. — Действительно. А я думал что у меня просто миражи кругом в виде шляп, — Сайно попытлся пошутить, сохраняя свое серьезное каменное лицо. Тигнари ненадолго отвел свой взгляд от Странника и Айлы, переведя его на генерала махаматру, чтобы выразить свое недовольствие. Он выдохнул прежде чем вернуть свой взор на девочку, внимательно наблюдая за её поведение. Тигнари заметил как ребенок тут же придерживался больше за спину Странника, изредка поглядывая с опаской на двух новых людей. Айла долго не задерживала свои глаза на их лица, но при этом она пыталась высечь в память каждую маленькую деталь. Оба Тигнари и Сайно заметили столь странное поведение у ребенка, но не желая заострять на это внимание. Им надо сначала прощупать почву через Странника как главный опекун на данный момент. — Вижу, ты не один. Обычно ты предпочитаешь одиночество. Что-то поменялось или же это поружение от Дендро Архонта? — генерал поинтересовался. — Поручение, — сухо ответила кукла. — Интересно. Так ты теперь из странствующего путешественника стал нянькой? — Сайно подколол Странника, держа руку на подбородке. — Ни слова более, — Странник резко уставил свой серьезный взгляд на Сайно. — Она не разговаривает? — пока Странник и Сайно говорили между собой, Тигнари опустился вниз на одно колено, чтобы быть на одном уровне с девочкой. Лис пытался установить зрительный контакт с Айлой, которая по сих пор старалась держаться позади куклы. Она не приживалась к самому Страннику, но явно старалась вести себя как его тень. — Лишь когда соизволит. И то с зубами на показ. Беригись, не то укусит, — Странник саркастично посмеялся, показывая всё своё равнодушие. — Я думаю небольшая шутка поможет, — Сайно наклонил свою голову вниз, путаясь образовать зрительный контакт с девочкой. — Сайно, не смей- Тигнари не успел договорить прежде чем генерал уже начал свою минутку шуток. Лис и кукла уже чувствовали как они были обречены услышать очередные шуточки генерала махаматры, что они аж синхронно поднесли руки к своим лбам, чтобы помассировать свои вески. Лишь ребенок оставался в недолгом счастливым неведении о неудачных попытках Сайно в юмор. — Девочка, знаешь, что искатели приключения скажут дендро-слайму, когда они пнули его? Странник и Тигнари смирились, что им придется вытерпеть этот маленький, но одновременно тянущий момент. Пока Тигнари испытывал смесь между стыдом и небольшим раздражением так как он устал слушать шутки генерала на протяжении всего пути к Академии, Странник же делал вид, что ему всё равно даже если его раздражение было уже через край. Айла посмотрела пристально на генерала махаматры. Она даже несколько раз похлопала глазами, чтобы убедится, что Сайно разговаривал именно с ней. Вновь отведя взгляд, девочка слегка помахала головой так как не знала ответа. Она была в полном ступоре, не зная ей стоит убежать или же дослушать до конца. — Листай отсюда, — Сайно гордо закончил свою шутку. Тигнари лишь выдохнул, но для всех стало сюрпризом, что уголки губ девочки слегка дрогнули вверх прежде чем вернутся назад в исходное положение. Даже если шутка не была по её мнению смешной, но это заставило её мышцам лица немного шевельнуться. Может быть попытка в юмор её так порадовала? Даже небольшое кряхтение вышло из её уст прежде чем вернутся в режим наблюдателя. — Видели? К следующему разу надо приготовить несколько лучших шуток. Может они смогут заставить улыбнутся, — Сайно тут же заострил внимание на мимику ребенка. — Бедная девочка не знает во что она себя втянула, — Тигнари сказал с досадой. — Или же она глупа чтобы понять, — выдвинула свое предположение кукла. На слова Странника, Айла тут же посмотрела недовольно на Странника, пронзая своим пустыми глазами. На него это никак не повлияло, а лишь сильнее разжигает недовольство: — Вот только не смотри на меня так. Не я же не разговариваю словно мне язык отрезали. — Ничего страшного. Мы не торопим никого, — Тигнари спокойно сказал, стараясь поддержать девочку в её начинаниях. — Если уж и торопили бы то мы бы уже давно молнию заставили бы бежать за ней. Каждому свое время. Нет смысла торопить, — генерал решил согласится со своим коллегой прежде чем продолжить более серьезно свою пламенную речь, что аж ребенок сузил глаза словно хищник, ищущий фальшь в его речах, — Если мало ли Нахида попросить нас приглядеть за девочкой, то я возьму с честью этот долг. — Я обязательно это передам Дендро Архонту. Может наконец-то избавлюсь от этой занозы, — Странник мысленно молится, когда его ноша обязанностей будет освобождена от цепей бремени. На короткий момент между собеседниками образовалась тишина, что была чем-то необычной. Девочка привыкла, что безмолвие между ею и Странником всегда сопровождалось сильнейшей напряженной атмосферой напоминающий густой туман. В своих воздушных объятиях, туман часто держал обоих в клетке своих недосказанных слов и скрытых эмоций, не позволяя увидеть ничего дальше собственного носа. В худшем же случае, их молчание принимало форму едкого дыма словно что-то под боком неистово горело. Газ рождённый из пожара забирал весь кислород, оставляя лишь привкус смерти. Дым же ослепляет сильнее чем туман, но так же вырвался в глотку, заставляя подавиться своими же словами. Но тишина что была сейчас была другой… Может за счет Сайно и Тигнари или же более сдержанного нрава Странника, но можно было точно сказать, что было ощущения приятного холодного вечера без какой-либо суматохи. Никто не пытался перетянуть весы котряла на свою сторону. На против, каждый давал шанс выговориться не важно насколько собеседник отличался от другого. Наблюдая за таким отличием, Айла была приятно удивлена, думаю, что «знакомые» будет такими же как он. — Ладно, нам надо идти. Иначе мы напугаем её ещё больше нашими большими и добрыми глазами. Особенно ты Сайно, — сказал Тигнари в конце с сарказмом голосе, поворачиваясь в сторону коридоров в глубь Академии. — Да. Нам тоже надо идти. Гулять, — Странник сказал, пытаясь не скрипеть зубами. — Советую прогуляться до Большого базара. В это время дня большинство торговцев всё ещё у своих лавок, — Тигнари старался слегка облегчить работу кукле. — Хорошая идея, ведь у торговцев всё лавконично на полках, — Сайно решил снова поиграть со словами, чтобы в очередной раз посмотреть на слегка поднимающие губы девочки. — Заткнись, — Странник уже не выдержал и позволили в сторону генерала махаматры небольшой грубый комментарий. — С этим точно не поспорю. Пошли прежде чем ты их двоих запытаешь, — лис начал медленно шагать в обратную сторону от парадной. — Так я сейчас не на службе, чтобы информацию выпытывать, — генерал начал следовать за своим другом, продолжая до последнего шутить. Странник выдохнул с облегчением так как не хотел, чтобы данная встреча продолжалась бы еще дольше. Он начал вести девочку в сторону выхода из Академии. — Оставим Академию на завтра. Не хочу больше никого из них видеть, — уже не скрывали свое раздражение Странник предупредил девочку о изменений планов, зная, что тем дальше тем больше узнаваемых лиц. — Ага… — Айла не хотела перечить кукле, но всё же ей было кое-что интересно узнать прежде чем они продолжат свой путь, — Кстати, почему «Мастер Шляпка»? — Вот только ты меня не называй так. Я им это позволяю исключительно из-за того, что меня так представали на том проклятом фестивале. — Расскажешь? — Ещё чего. Два напарника тронулись с места в сторону входной двери, оставляя за собой Подойдя к входной двери, какой-то неторопливый ученый соизволил придержать им дверь, что было роскошью среди гордых учёных. Как только они вышли на улицу то их курс направлен в сторону Большого базара. Их дорога продолжалась по привычным каменным дорогам, что ближе к основной земле были холоднее, потому что скрывались за тенями отбрасываемые листьями дремучего дерева. Конструкция дороги становились все более спиральными, заставляя иногда голову кружится. Между винтовыми спусками в вниз находились небольшие острова с лавками и зданиями с зелеными крышами, заставляя предвкушать виды Большого базара. На полках виднелись разные по форме вазы и разноцветными тканями, но это меркло перед видами действительно огромного рынка, что ожидает своих новых посетителей. Странник и Айла вышли по левую сторону от главной дороги, что вела к кузнечной, гильдии искателей приключений и множество других изысканностей, то юноша пошел в сторону спускающийся вниз дороге. Приближаясь к входу в Большой базар, девочка обратила внимания на необычное здание позади её. Это была Цитадель Регзара, что по сравнению другой архитектурой Сумеру имела более воинственную ауру из-за возвышающихся стен. Айла не смогла тщательно рассмотреть здание из-за быстрой скорости шага, но краем глаза она успела увидеть величественную арку, что служила входом в крепость. Тем временем Странник вступил в короткий туннель, ведущий ещё дальше в глубины. Стены вокруг спуска были деревянными ведь базар был расположен буквально под корнями Священного древо, объединяя тем самым умные плоды академии сверху и с помощью базара подпитывающие новые начинания внизу. Сразу же виднелась небольшая дверь с зеленым орнаментом, что походил чем-то на пятилистный папоротник. Когда двери распахнулись то перед глазами Странника и Айлы раскинулась улица с красивыми лавками и многочисленными яркими цветами у каждого товара. Людей вокруг было невозможно измерить. Некоторые были мимо проходящими покупателями, что уверенно шагали по центры улице, удерживая себя от импульсивных покупок. Некоторые же являлись торговцами, что находились по бокам оживленной толпы и старались сквозь боль в глотке орать о заманчивых скидках и предложениях. Одни продавали половики из шелка высшего качества с щелка из Ли Юэ. Другие же отдавали красочные специи с закусками, что застявляло слюнкам течь. Третье же привезли из дальних стран игрушки и диковины вместе со своими приключениями. А кто-то вовсе просто танцевал возле величественной сценой Театра Зубаира в конце базарного зала, показывая скрытую огненную страсть Сумеру погребенную за тонными книг и бумаг. В воздухе так и веяло запахом экзотическими маслами и едой характерные Сумеру, а также некой развязностью по сравнению с цивильной и сдержанной Академией. Люди вокруг болтали, смеяли, играли на инструментах и тренировались для представления, создавая дружную и теплую атмосферу. Подобные контраст стал шоком для Айлы, что старалась разглядеть всё подряд невзирая на тревожность из-за активной жизнью. Она продолжала вертеть головой туда и обратно прежде чем один торговец заинтересовала любопытный взор. Мужчина преклонных лет стоял в сторонке, с ковриком усыпанной разной легкой в прочтении литературы и развлекательные романы издательского дом «Яэ» Девочка с голодным интересом начала рассматривает книги у торговца, отчаянно пытаясь понять что-то было написано на обложках книг. Неуверенность и растерянность от неумения читать выходили наружу, заставляя её глаза хаотично бегать от буквы к букве, от одного конца к другому. Растущая безысходность у ребенка не осталась незамеченной. Странник пристально вглядывался в мимику девочки, увидев как её брови поднимались, создавая более вытянутое, но не менее жуткое лицо. Как её рот слегка приоткрылся, позволяя даже слюне упасть на землю. Как она в общем целом походила на дикого вымершего зверька, что впервые узнал что такое цивилизация, и теперь с дикой охотой рассматривал всё и вся. — Ты не умеешь вообще ни читать, ни писать? — начал аккуратно Странник не только, что в очередной раз попытаться выведать информацию, но и узнать что же происходит в голове у девочки. — Нет… Шанса не было… , — сказала неуверенно Айла, отводя глаза от книг с нотками стыда. Она хотела продолжить разглядывать обложки, но у неё не было мужество взглянуть страху в глаза. — Что? В клетке не учат? — Ха-ха, как смешно. Умеешь что-то оригинальное сказать? — Не, ну а мало ли была роскошная клетка. — В плену у Доктора? Из роскошного там лишь был обед раз … — девочка прервалась прежде чем продолжить, — раз сколько…? Он не был каждый день… и не на следующий… честно даже не знаю. Столько проходило…времени…я потеряла счёт… А как я знала… какой день…сегодня…а какой вчера-, — она начала опять слышать отчетливее громкие голоса в голове, которые в очередной раз заставляли постепенно сходить с ума. Девочка слегка закатила глаза, начиная качаться из стороны в сторону как дрожащий лист на ветру. Медленно в глазах начало всё темнеть, а тело отказывалось слушать хозяйку. Звуки издаваемые людьми превращались в неразборчивый белый шум на заднем фоне, заставляя громогласные воспоминания выходить на передний план сознания. В одном моменте, Айла уже на столько сильно наклонилась спиной в сторону земли, что ещё мгновение и она бы упала бы в очередной припадок. Торговец же не видел, что происходило рядом с его ковриков, где находились продаваемые книги. Он тем временем помогал в сторонке другому клиенту, но все вокруг могли видеть странное поведение ребенка. Несколько проходящих даже обернулись посмотреть на зловещую картину, но те тут же поворачивали головы в сторону и покидали местность как можно скорее. Другие же посетители базара даже начали подходить ближе к Страннику и Айле, чтобы спросить о необходимости оказании помощи. Но резкие слова как лезвие издались по её правую сторону, и как острое лезвие разрезало туман из невидимых рук людей: — Насчёт обеда. Ты с утра помимо этой несчастной булки ничего не ела. И то еле еле откусил несколько раз. Ты голодна? — Странник спросил не из-за заботы, но для избежания приступа у дитя и пресечь попытки людей, которые хотели бы попытаться засунуть свои носы в чужое дело. Вместе со словами Странника, от падения её чудом спасло звук урчания живота. Он никак не мог исходить от Странника так как тот не нуждался в еде. Айла удивленно моргнула несколько раз прежде чем до неё дошло. Это был — её живот. — Ну… как сказать… — неуверенно промямлила девочка, вернув понимание о пространстве и толпы вокруг неё. Посетители что до этого шли помочь выдохнули, увидев, что это было чем-то серьезным. По итогу, люди подумали может быть девочка просто витала в облаках или сильно переутомилась. Больше никто не оглянулся назад на Странника и Айлу с беспокойством, а если уж и поворачивали головы то только, чтобы рассмотреть детали на шляпе юноши. — Тяжело сказать да или нет? — спросил Странник, сохраняя свое терпение. Он понимал, что жалобы и сарказм могут сейчас подождать пока девочка сохраняла очень слабый контроль над своим же сознанием. Ему надо было вести с Айлой как можно нормально на людях, чтобы не создавать лишнюю панику. На территории Академии людям было больше наплевать на чувства и состояние других, но на базаре были свои правила. Те кто чаще всех приходили на покупки или торговали тут были большой сплоченной семьей, что заботятся о всех вокруг. Поэтому дополнительная осторожность была крайне необходимой. — Нет. Имею ввиду, нет не тяжело. Но… — Опять но. — Живот урчит, а я не чувствую голод, — Айла растерянно сказала, не понимая чего требует её тело. Она слегка приобняла себя, стараясь понять собственный организм, что словно жил в отрыве от самой девочки. — Бракованное чувство голода? — слегка усхменулась кукла, стараясь перевести тему. — Ха… Звучит прикольно, — с каким-то искусственным задором сказала девочка, позабыв о прежней опасной ситуации. Но ей было кое-что не понятно из-за чего она вскоре дополнила, — А что такое брако-ко-н… бракованное? — Это лучше узнай у Малой властительнице Кусанали, а то слово очень сложное, что даже я не в силах объяснить, — с сарказмом сказал Странник. — Ленивый. — Сказала та что почти неделю со слов Буер находилась в постеле. — Эй! Я сообщаю твоей недальновидной эрудиции, что на то была причина! — ради такого выкрика, ребенок задрал голову ввысь в сторону куклы. — Ох, я вижу, мы эволюционируем. Уже используем сложные слова. Неужто придуриваешься дурой, чтобы все сходило с рук? И тут, девочка вновь резко замолчала сразу после язвительного комментария Странника. Иногда странное поведение и редкое понимание ситуаций могли указывать на то что ребенок притворяется ради получения некой выгоды. Тем временем когда юноша думал, что он был прав в своих догадках, Айла же пыталась сообразить что-то осмысленное в своей голове. Кукла уже хотела раскрыть рот, чтобы продолжить с насмешкой разговаривать, но его опередила девочка, что опровергает все предыдущие теории: — Нет… Просто… слышала где-то… очень давно… — с какой-то неуловимой грустью сказала Айла. Даже если она сама не помнит откуда такие сложные для неё слова осталось с ней, но её подсознание кричало, что это был не первый раз она была знакома с данным выражение. Тут же теории Странник улетели как быстро сменяющие страницы. Он хотел оспорить, сказать что дитя обманывает, а может даже использует доверие Дендро Архонта в своих целях. Но что-то в глазах Айлы, а именно её замешательство от конфликтующих воспоминаний и неподдельная досада послужили неоспоримым аргументом против доводов юноши. Даже если люди чаще обманывают нежели говорят правду, но их мимика часто выдает истинные мотивы. Лицо Айлы было по странному искреннее с пустыми глазами и безнадежностью понять все вокруг. Странник не стал цокать, а лишь выдохнул, оставляя временно в дальний ящик свои догадки, что как привидение будут его ещё преследовать потом. С принятием провальных теорий пришёл и новый курс на следующий элемент расспроса: — Допустим. Ты хотя бы знаешь что такое эрудиция? — Лишь подозреваю что это значит… — Хм, интересно. Ты когда читаешь воспоминания, разве ты не слышишь голоса и диалоги людей? — чуть тише спросил Странник, стараясь вновь не привлечь лишнее внимание. — Да, это так, а что? — без какого-либо восторга ответила Айла. — Тогда почему твой словарный запас настолько скудный? — с усмешкой спросил юноша. — Услышанные слова не равно усвоенные. По крайне мере, пока что, я не научилась извлекать умения тех чьи воспоминания я прочла… Некоторые вещи я понимала из-за контекста… , — девочка продолжала говорить, воспринимая свои способности как проклятие. — Попрошу Буер поэкспериментировать на тебе, чтобы она смогла заставить тебя это делать. Может тогда от тебя будет польза, — несерьезно сказал Странник с его любимой ухмылкой. Айла вновь была в ступоре, что был охвачен страхом. От идеи, что она вновь может быть подвержена экспериментам, девочка дрогнула и сделала шаг назад от лавки с книгами и от самого Странника. Прежде чем ребенок мог бы убежать, кукла добавила: — Сразу округлились глаза? Не преживай, Дендро Архонт — гуманный. Она скорее тебя затискает до смерти нежели поднимет руку на слабое существо как ты. — Ты говоришь правду на этот раз…? — по её тоненькому голоску было слышно, что ответ на данный вопрос был действительно важен. Странник слегка поднял бровь, разглядывая безнадежность на лице девочки, что тенью падала на её лицо. Может быть он перегнул палку со своим предложением? А строгой стороны, девочка могла бы легко догадаться, что тот не был серьезен в своих предложения, а скорее просто испытывает рамки дозволенного. — Да, — четно ответил Странник, — Но не надейся, что я часто буду так. Между собеседниками образовалась неловкая тишина. Ребенок отвел глаза обратно на ковер и начал отчаянно смотреть на книги вновь, но не с былым интересом, а чтобы попытаться вести себя нормально и забыть о полыхающем страхе. Лишь урчание упрямо пытается нарушили тишину- — Ладно. Бери хотя бы что-то. Пойдём после этого тебя покормим, а то твоё урчание скоро вызовет землетрясение Торговец наконец-то закончил с предыдущим клиентом и перевел свое внимание на новых покупателей. Мужчина держал руки за спиной тем самым слегка поддерживая её. Аккуратно уложенные седые волосы показывали возраст торговца, а его темно-синие одеяния лишь сильнее подчеркивает морщины на лице. Старец устремил свой добрый взор на Странника и Айлу перед тем как обратится к ним на прямую: — Могу ли я маленькой леди что-то порекомендовать? Айла пристально уставилась на мужчину. Она не моргала, а лишь смотрела без какого-либо ответа на протяжении долгого время. От незнания как повести в этой ситуации, мужчина почесал в замешательстве свой затылок. — Э-э-э… Ну не обязательно отвечать… — торговец неловко сказал. Странник также был в ступоре прежде чем он вспомнил, что Нахида упоминала, что она ни с кем кроме её и его отказывается разговаривает с кем-то иным. Он сначала забыл об этой детали, но вспомнил, что ранее при встрече с Сайно и Тигнари ситуация была аналогична. Но юноше кажется, что даже тогда Айла была более выразительна в плане реакции нежели сейчас. Ребенок стоял как статуя и лишь поднимающая грудь из-за дыхание указывала на какую-либо жизнь. Вместо раздражения, Странник сделал глубокий вздох, чтобы задержать на небольшой промежуток свои колкие высказывание. Ему придется взять ситуацию под свой контроль ведь не Айла, не торговец не делали первые шаги для растопки льда, тем самым замедляя и без того долготянущую ситуацию. — Что Вы могли бы порекомендовать? Ребенок не читает и не пишет, — нейтрально сказал Странник — Ах, поздний расток. Встречал таких детишек, — торговец начал обмениваться любезностями на что Странник быстро перебил. — Ближе к делу, если мы могли бы? — А, да, конечно! Прошу прощение! Вы наверное торопитесь, — торговец опустил голову вниз в сторону дитя. Он был огорчен, что не мог согнутся на один уровень с девочкой из-за старческих проблем со спиной, — Вы, молодой человек, не подскажите, что маленькая леди предпочитает? — Это важно? — Ну кончено же! Ей же читать книгу, а не Вам! Странник лишь посмотрел на Айлу, мысленно желая, чтобы девочка сама ответила бы хотя бы что-то. А ей походу было совсем всё равно, что юноша отдувался за неё. Видя, что от неё не стоит ждать даже малейшего звука, Странник сам начал разглядывать книги. Его взор упал на в стороны ярких обложек с простым текстом на корешках: — Дайте что-то красочное. — У меня есть идеальная книга на уме, — пожилой мужчина начал чуть ли не сиять от возможности порекомендовать какую-либо книгу, — Вот, посмотри, это книга о двух птицах. Очень простая в прочтении, а самое главное, с красивыми иллюстрациями. Если повезёт, то у тебя может оказаться издание с рисунок сделанной Нилу! Айла робко взяла в свои сухие руки книгу, тщательно вглядываясь на обложку. На ней были нарисованы две белоснежных птицы с красивыми золотистыми перьями на крыльях. Фон картинки был оформлен в более темных синих тонах с небольшими вкраплениями светло-голубого. Птицы были посреди шторма на краю обрыва. Они были испуганы, а над ними виднелось названия произведения «Ветер, храбрость и крылья.» Пока глаза девочки не сияли от счастья, но все равно приобрели более мягкий тон, Странник, не теряя время на разглядывания, сразу перешел к делу и спросил у старца: — С меня сколько? — Странник — Я даю даром, — с улыбкой сказал торговец. Странник уставил свой взор на девочку, пытаясь намекнуть, что той стоило бы что-то сказать пожилому человека. Вместо этого Айла просто стояла в ступоре как вкопанный партизан без какого-либо намека на реакцию. — Вообще никаких манер. Проснись и ной. Что надо сказать человеку? — юноша решил действовать прямо. Айла продолжала пристально смотреть на торговца, не сказав не слова. Она была в шоке от полученного подарка, что она не могла поверить, что кто-то мог бы быть настолько щедрым. — Не переживайте, молодой человек, — слегка отмахнулся старик. — Ей бы манер подучить. — Маленькая леди, смотри на мои губы и повторяй, — сказал торговец, думая, что девочка глухая, — С-П-А-С-И-Б-О. Спасибо. Всегда говорят когда хотят показать благодарность кому либо. Айла лишь сделала тоненький негромкий звук похожий на то как люди кряхтят без голоса. Старик начал искренне смеяться, но не из-за злых умослов, а от попытки девочки действительно что-то сказать. Своими добрыми глазами и лучезарной улыбкой он сказал: — Сочту это за благодарность. — Всего хорошего, — нейтрально сказал Странник. Пока кукла уже начала делать шаги в сторону выхода из Большого базара, Айла наконец-то подала голос. Он был столь же тих и груб, но теперь в нем были нотки спокойствия: — Не забудьте прочитать письмо от Вашего сына, вы уже второй день откладывайте его прочтение. — О-Обязательно… — торговец был с искреннем ступоре, но имел в своем голосе благодарность за неожиданное напоминание. Странник сразу начал быстрее уводить девочку как можно дальше от старика, чтобы та не вызвала случайно инсульт своими способностями. Юноша хотел взять ребенка за локоть и оттащить как можно дальше, но он знал, что это лишь сделает ситуацию хуже и вызовет приступы. Нетерпение и желание уйти доминировали в кукле, невольно заставляя ускорять шаг до тех пор пока девочка не могла поспевать за темпом. Айла смогла догнать Странника лишь у двери, что вела обратно на главную дорогу к их следующему достоянию. Когда только кукла и дитя отошли достаточно далеко между ними сразу образовалась напряженная атмосфера. Через скрежет зубов Странник начал спрашивать и отчитывать Айлу: — Ты зачем сказала тому торговцу о письме? Это подозрительно, и даже пугающее зрелище. Даже я признаю, что не надо было пугать старика. — Я хотела отблагодарить его… — похлопала в недоумении Айла, пытаясь понять где она промахнулась. — Но почему таким способом? — уже более раздраженно спросил юноша. — Он из-за вечной работы забывает о своем сыне… Странник засомневался в искренности в действиях дитя, поэтому он обернулся, чтобы разглядеть внимательно уже привычные но от этого не менее пустые глаза. Айла смотрела вниз вместе со своей свисающей челкой, что слегка закрывала обзор на лицо девочки. Её плечи больше прижались к телу словно что-то ограничило её в тесную невидимую коробку. Она выглядела… побитой и огорченной? Не смотря в глаза, Странник догодался, что Айла правда не желала вреда торговцу, а просто неумело выразилась. — Ты могла бы просто сказать «спасибо» как хороший маленький ребенок. — Мне легче сказать… то что я знаю… за счет прочитанных воспоминаний… — она пыталась скрыть свой страх пока голова начала вновь кружится. — Странный у тебя способ сказать спасибо. — Я не знаю как иначе… — сказала Айла, начав снова разглядывать луч, что нежно падал даже в далекие уголки входа в туннель. Она в очередной начала витать в облаках своего бренного сознания. — Идиотка, — спокойно сказал Странник без какое-то либо желания действительно оскорбить, — Можно всё упростить, сказав самое простое в Тейвате слово, которое даже я знаю. — А, да… , — глаза девочки начали разъезжаться. — Точно безмозглая, — выдохнул юноша. — Ага… — Я тебя могу называть как попало и ты согласишься? — Ага… — Ловлю на слове. — Ага… Кукла слегка щёлкнул пальцами возле лица ребенка, чтобы тот начал бы потихоньку вновь осознанно соображать. — А если серьезно то возвращайся обратно с орбиты в Тейват. — А, что? — слегка махнув головой, девочка вернулась в сознание. — Забей, ты ничего не пропустила. Я просто над тобой стебалься. — В твоем стиле, — шикнула Айла. — Тц, да что ты знаешь обо мне, чтобы говорить о том кто я тем более о манере моей речи? — Мне напомнить кто видел твои воспоминания? — девочка пристально посмотрела в глаза — Просто просмотреть воспоминания не равно прочувствовать и понять через что кто-то прошел. Ты простой зритель, не более не менее, — кукла недовольно посмотрела на ребенка, имея при этом в голосе частицы яда. — Но… — начала Айла словно что-то объяснить. — Не смей спорить, — Странник одарил её тем же строгим взглядом что и тогда утром. Он был полон ярко полыхающий ненависти но а также и почти что неуловимой боли. — Ладно… потом скажу… — Айла удержала себя от лишних слов, понимая, что не стоит делать ситуацию хуже. Девочка и кукла не стали дальше продолжать диалог. Вместо этого они молча начали шагать, направляясь в сторону Таверны Ламбада. Айла сконцентрировалась на своей ходьбе, не желая как-то беспокоить своего путеводителя спереди. Пока девочка плелась сзади Странника, позволяя тому командовать путь, юноша начал разговор с Нахидой в глубине своих мыслей. — Малая властительница Кусанали, ты что-то нашла? По началу никакого ответа не последовало. На минутку Страннику даже показалось, что он мог ошибаться и Дендро Архонт не был в его сознании. Когда уже Странник хотел отбросить все сомнения и вновь скронцентрироваться на ситуацие вокруг, в его ушах раздался очень знакомый голос: — Я только в начале нашего долгого расследования. Тишина в сознании юноши была прервана вырисовывающимся образом Нахиды перед его глазами. Ноги продолжали идти на подсознательном уровне, а люди вокруг медленно таяли на фоне нарастающих размышлениях. На миг мир словно остановился и лишь мгла окутывала всё вокруг, оставляя богиню и куклу один на один. Их разговор был чем-то неведомым для обычных смертных, представляя за собой что-то важное. Никто не мог бы подозревать, что серьезные дела решались на фоне повседневных дел и вечных спешек вокруг. — Ты вновь не отвечаешь прямо, — недовольно сказал Странник. — Терпение, ведь лишь оно может нас привести к нужным ответам. Я понимаю, что тебе хочется побыстрее всё узнать, но без нужного времени мы лишь выйдем к поспешным выводам, — с нежностью разговаривала Нахида, стараясь настроить юношу на более длительную работу. — Ты хотя бы нашла какие-нибудь бумаги с которых можно начать? — Странник спокойно спросил с небольшим раздражением, которое было тяжело унять. В кажестве ответа, маленькая богиня лишь покачала головой, давая отрицательный ответ на интересующий вопрос юноши. Ему оставалось лишь принять жест Дендро Архонта и продолжать миссию в том же темпе. Но кое-что его всё же беспокоит вдобавок его обязанностей: — Понятно, но можно попросить об услуге. Перестань постоянно наблюдать из моей головы. Ты слишком очевидно даешь о своем положении. Даже самые неопотные агенты так себя не вели при моем отряде. А от Богини Мудрости ожидаешь более ощиренных и хитрых манипуляций, -, — Странник саркастично добавил, — Да и к тому, не ты ли говорила этой мелкой, что не стоит нарушать личные границы. — Я прошу прощения, что так назойливо и некрасиво поступаю. Я за вас переживаю, и хочу убедится, что вы не вступили не в какие конфликты между собой, — богиня поднесла руку к своей груди словно её сердце сжималось от волнения за своих подопечных. — Я в порядке, спасибо большое, — язвительно продолжал говорить Странник прежде чем поменять свой тон на более нейтральный, — Но при всем «уважении», почему ты не осядешь в голове этой малой? За ней нужен глаз да глаз в конце концов. — Я всецело согласна с тобой, но… проблема в том, что я не могу длительно находится в её голове если только не хочу полностью войти в её сознание. Телепатическая связь между нами, которую я установила не нуждается в сложных махинациях, и является относительно поверхностной, — с досадой озвучила свои мысли Нахида, пытаясь объяснить сложную ситуацию кукле, — Я могу позже дать тебе послушать, что происходит, когда я пытаюсь посмотреть за Айлой. — Нет, благодарю. Воздержусь от мазохистких развлечений. Есть хотя бы один аспект, который не усложнен из-за этой неженки? — Ну… Прежде чем Архонт смог как-то ответить и аргументировать свой ответ, Странник опередил и добавил: — Ну вот тем более, к чему тебе нужна эта головная боль? — Я и Путешественник тебя не бросили, когда тебе нужна была помощь. Тут тоже самое. Пойми, как мы не хотели бы всегда руководствоваться логикой и здравым смыслом, но эмпатия играет в нас. И в тебе том числе. Наше сострадание способно сделать вещи, которые холодная логика никогда не сможет. Нахида пыталась призвать юношу к состраданию и взглянуть на всю ситуацию под другим углом, что тот упорно и упрямо пытался постоянно избежать. Напоминания о белых событий заставило лицо Странника слегка сморщится, но он всё равно держал себя в руках. Решив не прислушиваться к словам Дендро Архонта, кукла безразлично сказала: — Я всё равно против этой затеи, но у меня ничего не остается кроме как отдать долг. — Странник, это не долг, это взаимопомощь, — улыбка Нахиды так и чувствовалась сквозь расстояние и ментальные барьеры. — Называй как хочешь. — Тебя тяжело переубедить… — слегка посмеялась маленькая богиня, делая выбор сменить тему, — Хм. Я погляжу вы вышли с Большого базара. Куда направляйтесь? — Кормить твоего нового питомца, — саркастично ответил Странник с ухмылкой на половину лица. — Ох, как же чутко с твоей стороны, что ты позаботился о питании, Айлы! — Нахида была действительно рада, что юноша не забыл о обязательных нужд девочки о которых она упоминала и просила следить, — Я ей ещё принесу перекусить перед сном. Только, будь аккуратен. Ей пока многое нельзя. — Конечно же. Очередное ограничение, — кукла вновь вспомнила все прелести своей работы в качестве негласного опекуна ребенка, — Разберусь как-нибудь. — Насчет Айлы, а где она? — волнительно спросила богиня, вспоминая, что юноше надо было внимательно наблюдать за девочкой. — Да сзади ме-, — Странник поворачивает назад, и видит, что девочки не было поблизости, — Вот же ж… Убежала, мерзавка? Связь с Нахидой тут же оборвалась как только кукла вернулась в обычный поток жизни. Сейчас задачей Странника была найти девочку. Он сам был уже рядом с спуском вниз к гильдии искателей приключений. Небольшое здание с зеленой крышей и изящными формой выреза к окну где стояла женщина с черными короткими волосами виднелась далее на пути. Но сейчас придется временно забыть о итоговом достоянии, и вернутся немного назад сквозь небольшие толпы, что стремились вперед. Странник начал быстрым шагом идти назад по уже пройденному пути будто бы корабль, который пытался плыть против сильного течения. В это время дня людей на улице было в разы больше нежели в ранние часы. Волнения не было мотиватором к действия, а лишь одна мысль: «Как девочка не смогла выполнить самый простой приказ? И насколько далеко она могла убежать?» Его дорога не оказалась ужасно долгой, ведь почти молниеносно он приметил знакомую черную макушку с оставшимися седыми волосами, получив ответ на свои вопросы. Айла стояла как вкопанная посредине соседней улицы. Её взор был устремлен лишь на в одну точку, которой оказалась кузнечной. Смуглый кузнец был поглощен своей работой, не замечая нарастающий конфликт напротив его. Он был сконцентрирован на молотке в своих могущественных и сильных руках, что сотрясался на каждом ударе по ещё не сформированному мечу. Вокруг были его предыдущие клинки, что сияли серебристым цветом, отражая теплые лучи солнца, но сейчас ему было важно создать что-то новое, но не менее великолепное как его предыдущие творения. Сквозь бандану на лбу виднелись капельки пота, что ручьем стекали по лицу. Но кузнец не позволял этому помешать работе, а лишь добавил больше жара к горне где сильнее разгорался огонь. Найдя ребенка, что вглядывался в каждое действие мужчины, гнев Странника нарастал с новой силой. Внутри него полыхало столь же сильно, что и пламя у кузнеца. Он думал, что его просьбе следовать за ним была простой и прямолинейной. С шорохом в голове и более серьезным выражением лица, юноша вскликнул: — Ты что стоишь?! Я же тебе говорил, чтобы ты следовала за мной. Что в моих словах было не понятно?! Айла ничего не сказала, а лишь пристально продолжала наблюдала за мечом, что ковался в сильных и загорелых руках кузнеца. Клинок всё ещё имел огненно-рыжий цвет из-за высокой температуры. Девочка смотрела на этот блеклый свет от меча как-то странно. Глаза были по прежнему безжизненные, но в них смешивались нотки страха и какая-та надежда, что как бельмо на глазу ослепляло. И даже челка, что обычно служила ослепляющей занавеской в этот раз не смогла удержать полыхающую силу огня. Айла была словно моль, привлеченная ярким светом. Её сознания настолько сильно зафиксировалось на небольшом сиянии, что люди вокруг казались темными фигурами сделанные из пепла пожара, которые могли бы поглотить её если она уберет глаза от меча. Продолжая смотреть, Айла неуверенно и тихо подала голос: — Ты ведь тоже когда-то делал мечи? Юноша был слегка удивлен такому вопросу. Он ожидал извинений, паники ребенка, очередного приступа или резкого ответа, но не вопрос о кузнечном деле. Кукла посмотрела на ребенка с слегка мрачным лицом, но сохраняя самообладание над ситуацией. — Было дело. Нечего об этом напоминать, — Странник не был рад, что его прошлое вновь подняли из глубин его личной бездны. На небольшой момент что быстро рассеялся как забытый сон или сладкая иллюзия, он даже вспомнил Ниву, что когда то показывал как делать клинки, используя Искусство Иссин. Это немного грело холодную грудь, но а также болеть из-за точных покалываниях в самые сокровенные места. — Какаво это… создавать что-то? Вновь простой но по своему странный вопрос заставил Странника врасплох. Он пытался понять издевается ли девочка или же искренне интересовалась неведомыми ею вещами. Его глаза устремились вниз, чтобы разглядеть руку ребенка. Увидев дрожащие пальцы Айлы, что хотели устремится потрогать теплое пламя создания, юноша решил дополнительно расспросить мотивы дитя прежде чем делать какие-либо выводы как прошлый раз: — Ты о чем? — У тебя был…кусок железа…и несколько ударов молотком… вот и меч готов… Странник скрестил руки к груди, думая, что же ответить. Он вдохнул, набирая не воздух, а оставшейся терпение, прежде чем начать разъяснять с неким упреком. Юноша начал вспоминать свои учения, данные мастерами своего ремесла из Инадзумы: — Это не так просто, знаешь ли. Это тяжкий труд, и даже после того, когда ты выковал меч дела не заканчиваются тут. Меч будет бесполезным куском металла если нет гармонии между клинком и хозяйном. К тому же, техника и умения также взаимосвязаны с владением меча. — Значит просто иметь меч… недостаточно? — девочка спросила, стараясь лучше понять дело о котором она ничего не знала. — А ты что ожидала? В этой жизни не всё так просто, — Странник закатил глаза прежде чем с усмешкой дополнить, — Может лишь у тебя в голове. — В моей голове не всё так просто… — девочка неуверенно сказала, пытаясь скрыть свое раздражение и неуверенность, — А ты до сих умеешь ковать мечи.? — Думаю ещё часть знаний я сохранил, — тажко сказал Странник с некими нотками холода, но и с глубокой теплотой, что была зарыта в самых потайных местах его разума. В какой-то степени, он смог сохранить знания своего друга до сегодняшних дней даже после долгих столетий. Было ли это подсознательное уважение невзирая, что кукла долго думала о человеке как о предателе? Или же эти знания вернулись обратно с новой страницей в его жизни? Из недолгого приятного чувства Странника выдернул скрипящий голос ребенка, что был как противный звук наждачка об неотшлифованное дерево. Даже если следующий вопрос девочки резко прервал чудное мгновение, юноши было интересно, что на этот раз приготовит новый вопрос дитя: — Покажешь когда-нибудь? — Нет, — сразу без замедления ответил Странник, не желая больше отрывать старые раны. Он потом добавил, — Для тебя специально я подавно не буду ничего делать. Слишком много чести. — Справедливо… А мечом ты владеешь? — Сейчас нет, когда-то пользовался, — чем больше вопросов тем больше Странник отвечал честнее. Юношу раздражало, что эта девочка каким-то способом смогла заставить его заговорить даже если он не был настолько откровенен. В очередной раз Айла умудрилась заставить былым воспоминания вновь всплыть на поверхность против собственных желаний Странника, — Заканчивай со своим допросом. Раздражает твое неуместное любопытство. — Мне было… просто интересно… Я интересуюсь! — с какой-то ранее невиданной наивностью девочка уверенно заявляет Страннику хотя её лицо по прежнему кукольное с непонятным полумертвым огнем, что не мог сравнится по яркости и силой с тем что горел у кузнеца. — Если интересуешься то хотя бы не задавай откровенно глупые вопросы на которые даже писклявая игрушка Путешественника может ответить, — раздраженно сказал юноша, не замечая лицо ребенка. Девочка вопросительно посмотрела на куклу, пытаясь понять о ком он. Это был явно кто-то с кем она ещё не встречалась. Айла решила попытать свою удачу и решила спросить: — Путешественник? — Забей, — ребенок потерпел неудачу в своих расспросах пока Странник решил не предавать значение двум фигурам из его жизни, что ворвались неожиданно для него самого, — Моя мысль всё равно ясна. — А. А. Нахида говорит что любопытство ключ к разгадкам и росту своих знаний! — упрямо сказала девочка, начиная потихоньку выходит из транса. Лица людей вновь обрели более осмысленные и понятные очертания, а мир вокруг не был в сплошной мгле, где лишь небольшой огонек был путеводителем в страшном и холодном окружении. — Буер и её вечно оптические мысли рассчитаны на промывание мозгов. Ничего нового. — Вот зануда. — А, так ты говоришь о себе, заноза? — саркастично спросил Странник на что он получил лишь недовольный кивок от дитя. Наконец-то оба собеседника насмотрелись на кузнеца и полыхающий огонь. Они начали потихоньку возвращаться на предыдущий курс в сторону Таверны Ламбада. Не прошло и пяти минут как Странник отвел девочку к спуску вниз, который он уже проходил. Гильдия искателей приключений осталось неизменной за несколько минут. Из нового может быть лишь один искателей приключений в узнаваемой красно-зеленой формой с белыми элементами. Но это было мелочью по сравнению с продолжающимся сарказмом куклы, что продолжала говорить: — Малая властительница действительно представила меня следить за тобой как какое-то наказание. Ты не забывай, кто может по щелчку тебя отравить из Сумеру. Учти что в следующий раз, не на шаг. Если ты вновь потеряешься в городе, я тебя разделаю, в прямом смысле. — Начни сразу с головы, — равнодушно произнесла Айла. Юноша был удивлён таким ответом. Обычно смертные начинают дрожать от страха, пытаться оспаривать его угрозы не самыми умными аргументами или же договориться как склизкий торгаш на том же самом Большом базаре. Но тут от ребенка последовала реакция не просто свойственная смертным, а полностью лишенная эмоций с холодными слова без какого-либо тепла к жизни. — У тебя есть инстинкта самосохранения? — с раздражением спросил Странник, но его оскал на лице не спадал — Когда хочется, чтобы кто-то замолк и не на такое готов, — выдохнула Айла. — И то верно, — кукла решила сильнее надавить, чтобы вызвать хотя бы какие-то человеческие чувства в пустом сосуде, — Вот и поэтому, твой труп отравиться к свиньям на съедение. — Хотя бы лучше чем крысы с твоего прошлого обещания. — Ты можешь хоть раз замолчать и не делать своё положение ещё хуже чем оно есть? — юноша был в абсолютном негодование как девочка разговаривала о жизни. Живот Айлы вновь начал ручать, но в этот раз девочка взялась на него из-за сильнейшей боли словно кто-то разрезал внутренности ножом. — Пошли пока ты не сдохнешь из-за естественного отбора, — цокнул с раздражением Странник. Айла лишь молча кивнула, в этот раз не отставая от юноши не на шаг. С каждым движением боль усиливалась, а девочка была лишь в силах пробубнить себе под нос: — Почему… ты болишь… Не боли… Кукла слегка повернула голову, услышав очередное непонятное кряхтение. Решив поинтересоваться, Странник с раздражением настоял: — Не говори если тебе нечего сказать толкового. А если уж и осмелилась заговорить то делай это хотя бы достаточно громко. — Живот… болит… — От голода. — Раньше не обращала внимание. — Ты смеешься? — опешил юноша, думая, что ребенок в очередной раз несёт какую-то бессмыслицу. — Нет, а должна? — Айла приподняла бровь от недоумения. — Вот только твоего смеха не хватает. Ставлю на то, что твой смех если я его когда-то услышу будет настолько жутким и отвратительным, что спугнет всех в радиусе, — усмехнулся Странник прежде чем вернуть свое серьезное лицо. — Не думаю, что мой смех настолько плох… За время их маленького диалога они наконец-то дошли до здания таверны. До того пока Странник и Айла зашли во внутрь, девочка обратила внимания на свободный пейзаж с водоемом и лесами Сумеру в дали. Неподалеку были две маленьких деревянных лавочки и каменный декоративный забор за которыми открывался вид на столь же небольшой пирс. По сравнению с гигантским Портом-Ормос, количество причалов не было больше пяти, и даже не на каждом была лодка. Лишь один корабль сверкал гордо своими зелеными парусами. Вода нежно колыхалась, создавая успокаивающий шорох об судна. А леса были такими просторными на вид хотя находились в дали. На фоне столь спокойной и однотонной картины с зелеными и голубыми оттенками, здание таверны сильно бросалось в глаза не только своей уникальной формой похожее отдаленно на цветок, но а так же ярко-красными тканями, что укражали по бокам. Такого же броского цвета были и вазы у входа, что привлекали клиентов рассмотреть их. Возле входа стояла небольшая доска с непонятными для ребенка загогулинами, что являлись в действительности объявлением о скидках в таверне. Напоследок девочка устремила всю концентрацию на невиданные буквы, пытаясь вырезать их пламенем в своем мозгу, но падающая на глаза челка слегка усложняет эту работу. Как только дверь в заведение была открыта то в их носы тут же устремились прекрасные и вкусные ароматы специй и еды, что невольно заставляло пускать слюнки. Тепло исходящее от кухни переплеталось с интерьером самой таверны. С окон из зелёного стекла нежно пробивался солнечный луч, а светильники на столах озаряли тусклым светом, создавая уютную атмосферу. Везде были роскошные, зеленовато-берёзовые ковры с узором чем-то напоминающее что-то между цветком и звездой. Схожии по цвету были и скатерть на столах, что успешно защищали покрытия мебели от лишних царапин и грязи. Красивые и округлые вазы с золотыми элементами и красными вставками были хорошим декором для таверны. А новая и яркая посуда освежала подачу блюд. Странник и Айла в свою очередь уселись на втором этаже где днем всегда было меньше народу чем вечером, когда таверна наполняется оживлёнными звуками хохочущих и спорящих людей. Девочка неуверенно села на двухместный стул с зелеными седушками и с красиво выгравированный спинкой. Как только Айла уселась то почувствовала себя меньше обычного на фоне сидения, что казался столь же огромным как и весь мир вокруг. От соприкосновения с удобными седушками она слегка удивилась, что стул не был твердым как наждачная бумага или холодным как металл. Новые сенсации охватывали сенсоры ребенка, но от полноценного осознания и анализа удержал знакомый голос напротив: — Что на тебя брать? В твоем распоряжении 1000 Моры, — Странник предупредил о расходах ребёнку как только он уселся на против дитя. — Это много? — Айла похлопала глазами ведь она знала о валюте Тейвата, но не о её ценности. — Скорее бюджетно. На тебя самое то, — с небольшой усмешкой сказал Странник. — Бю-ю-тно…? — Серьезно, опять ты не знаешь слова? Девочка лишь отвела взгляд на недовольный вопрос юноши. На лице не было множество эмоций, но что-то сковало её плечи, что они аж в кучу собрались. Пока тишина продолжалась, оседая мертвым грузом в воздухе как удушающая пыль, даже хозяин таверны Ламбад, начал переживать за своих гостей.От его новых посетителей не слово не духа, что заставило мужчину взять инициативу и подойти к неразговорчивым незнакомцам. — Ах, здарово, друзья! Что будете есть? Если не знаете, что выбрать, возьмите рыбные рулетики Ламбада! Ха-ха-ха, — спокойный но мужественный голос раздался среди безмолвия. Перед куклой и девочкой материализовался высокий мужчина в своих средних годах и смуглой кожей. Лицо было нечитаемым пока в глазах горело пылкое пламя. На фоне темной кожи слегка выделялись густые светло-коричневые волосы, что также захватывали лицо в форме борода. Его фигура была крупных габаритов с ярко выраженными мышцами на руках и сильными ногами. Рубашка сильнее показывал всё мощь смертного духа так как ткань плотно прилегала к телу. Странник не удивился неожиданному появлению хозяйна таверны пока девочка слегка растерялась. Она начала пристально смотреть на мужчину, пытаясь найти какую-нибудь опасность в словах или движениях. Приметив первобытное поведение ребенка, кукле ничего не оставалось кроме как взять разговор на себя. — Я не ем, — отмахнулся Странник прежде чем указал на Айлу, — Мне что-то для этой. — Ах, ребенку? Я тебе советую попробовать мои фирменные рулетики. Хороший рецепт к которому я пришел во время своих скитаний будучи моряком. Запах прекрасный, а вкус! Тебе обязательно понравится, — мужчина с энтузиазмом принялся подробно объяснять. Странник про себя закатывал глаза из-за дополнительной болтовни Ламбада, но Айла выглядела словно она его слушала хотя продолжала пристально смотреть. Но даже после попытки хозяйна таверны как-то растопить сковывающий лед, между тремя образовалась неловкая тишина. Айла по прежнему выпучивала глаза на Ламбада без единого писка пока тот пытался держать свою лучезарную улыбку хотя и начинает чувствовать себя жутко. Странник лишь скрестил руки и стараясь унять свое раздражение. — Просто дайте ей о чем Вы говорили и всё, — Странник уже сделал заказ, но резко вспомнил слова Нахиды прежде чем дополнить, — небольшую порцию. — Ах… Да, конечно! За считанные минуты будет сделанно! Ламбад тут же удалился прочь на кухню, а Странник перевел обратно свой взгляд на напротив сидящую девочку. Та продолжала смотреть на то же место где ранее стоял мужчина, когда след уже простыл, оставляя лишь пустоту. — Опять язык прикусила? — язвительно спросила кукла. В качестве ответа, юноша получил лишь молчание девочки. Её взгляд поменял свою траекторию вниз в сторону пола. Странник уже начал подозревать, что может и вправду ребенок прикусил свой язык. Но это не его забода, но и на руку ему так как желание общаться не было столь же сильный как поскорее закончить этот нудный день. Так они и продолжали молчать без единого признака на разговор, но всё изменилось как только хозяйн таверны вновь показал свою стойкое но доброе лицо: — Вот и полдник! Приятного аппетита, — Ламбад принес тарелку с блюдом. — Не обращайте внимание на неё. Летает в своей голове, — зная, что девочка не ответит, Странник вместо неё ответил. — Я тоже в свое время имел большое воображение. Я представлял море и как буду по нему плавать в качестве моряка. Знаете, а вот история у меня есть- Странник перебил без кого-либо энтузиазма: — Послушаем потом. — А понятно! Тогда не буду отвлекать от самого важного! — с улыбкой ушел Ламбад, не сочтя комментарий юноши за грубость. Пока кукла и взрослый человек обменивались любезностями, девочка полностью перевела свое внимание на содержимое тарелки. На аккуратно сделанной и украшенной тарелке была жареная рыба с едва уловимым цветочным ароматом. Золотистые ломтики рыбы, завёрнутые в ароматные розовые лепестки, напоминают морскую волну, тронутую алой краской заката. Даже при всей красоте блюда, Айла с некой опаской смотрела на еду. — Ты будешь уже есть? Твое урчание уже слышно на всю таверну. Да и ты тратишь время просто смотря на этот несчастный кусок рыбы. Мне всегда было всё равно на Мору, но ты даже умудрилась заставила меня жалеть потраченных монет, — сказал Странник. Айла лишь продолжала смотреть на еду будто не она её съест, а рыба как-то восстанет из мертвых и поглотит ребенка. — Да что не так, привереда? — резко спросил юноша уже не в силах унять свое раздражение. Страх медленно окутывал тонким слоем тело и глаза Айлы, но это не было вызвано резкостью Странника. Она аккуратно дотронулась до рыбы с подозрительным и настороженным взглядом. Её кожа итак бледная, побелела ещё чем прах от костей. Её дерганный и дрожащий палец неуверенно приближался к куску рыбы, чтобы экзаменовать её. Как только контакт между кожей и чешуей произошел то девочка тут же убрала свою руку прочь словно блюдо было каким то опасным ядом. — Ешь уже, — юноша слегка гаркнул своим безразличием на ребенка. Девочка так и разглядывала рыбу с сомнением. Неуверенно почти тихим голосом ребенок спросил: — Это… можно есть? — Не попробуешь, не узнаешь, — Странник уже открыто издевается над Айлой. — Ничего подобного… не ела… — Вот теперь и съешь, — кукла тут же добавила немного спешки в ситуацию, — Давай быстрее. Время уже чуть за полдень, а мне ещё надо заставить тебя притронутся к книге. — Оно меня не отравит…? — с подозрением смотрела Айла. — Нет. — Откуда… гарантия? Странник уже хотел вновь сказать что-то остроумное и резкое, но он решил подробнее посмотреть на выражение лица у девочки. В глазах читалось безысходность и отчяение словно кто-то возьмет эту рыбу и насильно затолкали в её глотку, заставляя ещё проживать каждый кусок. Глазные яблоки были выпучены до предела, сильнее акцентируя внимание на темные круги под глазами на бледнее обычного от ужаса кожи. А тело было настолько напряжено, что походило на испуганного в углу зверька. Обычно слабые фарфоровые ручки ребенка теперь со силой пустынного лиса вонзились в живот, стараясь сдержать нарастающую боль из-за животного голода. На мгновение показалось, что переломанные и расслоенные ногти приобрели форму свирепых когтей, способные разорвать печень из тела. Увидев животный инстинкт у обычного смертного ребенка, заставило Странника чуть сбавить обороты своего быстро воспроизводящего яда. Он решил прибегнуть к другому подходу, что не вызвет реакции хуже чем полное потерие сознании у ребенка. — Если хочешь ходить голодной до конца дня то валяй, — юноша поставил перед фактом дитя, но использовал он более спокойный голос без какой-либо хрипотцы. — Так я и не чувствую, что я голодная… — Говоришь, что не голодна, но при этом корчисься от боли, — кукла намекнула на живот с помощью своих глаз. — Я просто не… понимаю… откуда это… и как работает… — Айла держит свой живот одной рукой пока вновь быстро трогает пальцем рулетик. — Ну чтобы ты поняла хотя бы что-то, съешь уже эту несчастную рыбу. Мне кажется, что ты больше мучаешь нежели она своим видом тебя. — слова юноши были саркастичными, но тон был спокойным… — Ты…гарантируешь…что ничего не произойдет…? — девочка снова начала глядеть на пол, но с более расслабленными чертами лица что не были столь же дикими как до этого. Её голос прозвучал как маленький писк мыши будто бы натянутая струна резко лопнула. Но вопрос Айлы прозвучал чем-то важным для неё, заставляя куклу думать как правильно ответить: — Что конкретно? — Я не засну через…несколько секунд после еды… или меня… не вырвет… — Это просто рыба загруженная в рулет. Всё. Никаких конспирологических теорий или ещё чего-либо. Айла продолжала смотреть с сомнениями на кусок рыбы, но всё же решилась убрать свою вторую руку из живота и послушать слова куклы. Она аккуратно дотронулась до блюда, не отдергивая свою руку. Убедившись, что текстура чешуи была гладкой с небольшими выпуклостями, девочка медленно начала двигать другой рукой. Теперь когда две руки полноценно держали рулетик Ламбада с небольшой дрожью, исходящая от инстинкта выжить. Взгляд приобрел нотки легкого отвращения, но и страха, что передавался через суженные зрачки и колебания в прерывистом дыхании. На минуту, рефлексы девочки отдернули её голову от рыбы прежде чем она заставила себя сделать рывок, чтобы куснуть неведомую ранее вкусную еду. В моменте прикосновений её зубов к рыбе, Айла невольно зажмурила глаза. По подбородку и рукам начал течь соки рыбы перемешанные с специями. Когда Айла поняла, что всё нормально то тут же открыла глаза. В этот раз с неподдельным удивлением, что заставляло всё мировоззрение в миг сотрясаться. Она не верила, что еда могла бы быть вкусной. — Ну что? Оно тебя убило? — Странник спросил с усмешкой. — Не-а… — Зря боялась. Оставила бы страх на что-то действительное ужасающее. — Рыба… не… сырая… — пробубнила Айла между жадными укусами. — Конечно нет, — удивленно приподнял бровь юноша, — Она бы тебя убила бы учитывая какая ты хлипкая. — Мне давали… сырую рыбу… несколько раз… Не помню почему… Странник с подозрением посмотрел на дитё, пытаясь понять, что ребёнок пытался донести. Из-за нехватки контекста, кукла лишь взяла себе на заметку этот факт даже если он кажется бесполезным. Молча, он наблюдал как ребенок вновь вкусила рулетик и с каждым разом движения были всё быстрее и быстрее словно дикий зверь которого морили голодом. Дитя поглощала еду неаккуратно, оставляя жирные следы рыбы по всему столу. Такая некультурная картина в обычных обстоятельствах вызвала бы у юноши отвращение, но было странно наблюдать за ребенком, что боялся даже простого блюда. — Не торопись. Никто не отнимет, — томно произнес Странник, — Да и это может лишь усилить боль в животе. — Кто знает… Через мгновение девочка полностью уплела за обе щеки рулетик. Её глаза шалели от удивления, что простая рыба с небольшой приправой из Сумерских роз может быть настолько вкусной. Словно это не было простым яством, а высококлассным произведением искусства прямиком из кулинарии Фонтейна. Она смотрела на пустую тарелку будто бы это был её первый и последний хороший прием пищи. Даже лицо на небольшой момент расслабилось прежде чем вернутся в тревожную пустоту так как краем глазом девочка приметила приближающегося хозяйна таверны. Ламбад пришел за оплатой блюда и убрать тарелку. — Новая… посуда… , — Айла посмотрела пристально на Ламбада, тем временем вытирая свои руки от рыбьего жира что впитывался на пальцы. Она не хотела грязными руками трогать книгу данную торговцем, поэтому воспользовалась небольшим полотенцем на крае стола, что имелся на каждом столике в таверне. — Да! У нас буквально недавно произошел небольшой инцидент. После него мы не могли больше использовать нашу старая утварь, вот и пришлось в срочном порядке делать новую посуду в паре с специалистами из Кшахревара и Хараватата, — мужчина тут же начал активно рассказывать про недавнее событие. — Красивая… Хорошая… — Ха-ха! Спасибо! Инциденты не всегда во вред! Вот и у меня ситуация обернулась позитивно! Также и с погодой во время мореплавания. — Вкусно… — Спасибо Вам, — Странник встрял, — С нас сколько? — 475 Моры! Небольшая цена за взрыв вкусовых рецепторов! Ха-ха! — Вот. Странник оставил Мору на стол и показал девочке жестом, что пока уходить. Айла аккуратно встала со стула, не оглядываясь назад. Но юноша не был столь же беззаботным, а сильнее поторопил ребенка на выход, желая избежать кое-чего. Ламбад начал подбирать посуду и монеты прежде чем остановится на небольшой промежуток. У мужчины появились капли пота от страшного осознание, что заставляло его кровь в жилах стыть. — Стоп… А откуда ты узнала о посуде?! Я тебя впервые ви-, — Ламбад начал говорить, но его необычные гости уже покинули помещение, — …жу? Походу я перетрудился… Совсем плохо стал следить за поситетеями. Хотя бы ей понравились мои рулетик… Странник еле-еле избежал ненужных расспросов хозяйна таверны, что аж слегка почувствовал облегчение. Он уже было готов начать отчитывать девочку как только они выйдут, но та успела первой подать голос: — Бенты… поменять… — А, точно, — кукла закатила глаза, вспомнив о такой маленькой проблеме, — Ну, меняй. — Есть… тихое место…? — Архонт тебя побрал-, — Странник вовремя остановился, решив позже расспросить у ребенка о её поступке. Он быстро рукой махнул, указывая куда попало, — Зайди за здание таверны. — Ага… — Снова не хочешь никого рядом? — Ага… — У тебя хотя бы есть запасные бинты? — Ага… — Ты опять в трансе? — Не-а… — Ну хотя бы какой-то прогресс. Ты сказала что-то помимо «ага». — Ага… — Иди уже, — с раздражением сказал Странник. — А… Стой… Можешь взять? — Айла неуверенно протянула перед Странником книгу. — Теперь я ещё портье? Ещё чего, — не желая потакать пожеланиям ребенка, юноша попытался отказать. — Не хочу… в крови… испачкать… И вновь, глаза девочки смотрели на подаренную книгу как на самое драгоценное сокровище. Она не отрывала свой взгляд, а Страннику лишь оставалось недовольно выдохнуть и взять на хранение вещь. — Ладно. Но получишь обратно лишь в храме. Я не буду туда сюда тебе доставать эту книжонку. — Спасибо… — Лучше научись говорить это обычному сброду. Айла аккуратными и медленными шагами начала идти за здание таверны. Пока Странник стоит на страже скрещенными руками, он краем уха мог слышать как ребенок тяжело дышал даже с расстояние. Её вдох был учащенным, будто кто-то пытался отдышаться после тяжелый треннировки. Он не мог лицезреть процесс смены бинтов, как маленькие и дрожащие руки делали всё в одиночку, пытаясь сохранить хладнокровие. Юноша не знал стоит пойти против пожеланий ребенка, и убедится самому, что слабое создание сделало всё по уму. Но с другой стороны, ему не было никакого дела до этой девочке, тем более до её скрытых ран. Когда Айла закончила то она слабо держала свои руки близко к телу словно обнимая себя, но её хватка настолько слабая, что это выглядело ничтожно. Её бинты по большей части не очень хорошо держались на руке, но свою функцию держать раны от открытых микробов они делали. Было видно что перебинтовка была сделана кем-то неумелым и нервным. — А Буер сказала что ты умеешь бинтовать, — Странник посмотрел на ребенка с подозрением. — Ага… — Кто же так бинтует? — Я, — прямолинейно ответила Айла. — Оно и видно. Юноша уже приблизился, чтобы взять девочку за кисть руки. Он хотел нормально затянуть бинт, не потому что он как-то переживал, а скорее из-за избежании лишних лекций от Нахиды о взаимопомощи и как надо выручать друг друга. На движения куклы Айла тут же сделала шаг назад. Она прижала руку к телу как можно сильнее будто бы это как-то защитит её от лишних прикосновений. Странник остановил свои движения и слегка закатил глаза, параллельно думая: «Как хорошо, что хотя бы в этот раз без её приступов и паники.» — Если занесешь какую-то уличную заразу в свои раны то вини исключительно себя, — после небольшой паузу он добавил, — И заканчивай пугать людей. — А как я пугаю? — девочка опустила обратно свою руку, уже позабыв о действиях куклы. — Тебя не смущает, что хозяйн таверны является второй жертвой твоих махинаций с памятью за сегодня, — Странник произнес каждое слово настойчиво, чтобы до ребенка понял бы, что тот натворил. Оглянувшись вокруг территории, юноша начал шагать подальше от таверны. Это был — сигнал, что стоит на всякий случай покинуть местность как можно сильнее в избежании потенциальных вопросов Ламбада. — Я уже говорила… мне так проще, — девочка посмотрела в сторону, начиная перебирать своими ногами. — Не всё простое для тебя приемлемо в обществе. — Кто бы говорил, — слегка фыркнула Айла. — Водоем буквально рядом, — Странник даже не постеснялся оглянуться назад, чтобы напомнить о водоеме, что находился за декоративным забором неподалеку от таверны, — Я всегда могу тебя отравить поплавать, чтобы рыбы съели бы твое тело. Идеальный цикл. Ты съела рыбу, а она поужинает тобой. — Ладно, ладно. Я поняла, — ребенок прошипел сквозь зубы. — Вот бы ты всегда так сразу была покладистой, — кукла саркастично сказала со своей издевательской ухмылкой. — Как тебя только Нахида терпит? — У меня острый ум и знаний хоть отбавляй, — с гордостью заявил юноша. — Скорее острый язык. — Мы до сих пор не далеко отошли от свежей ванной с рыбами. Айла не стала испытывать свою удачу, зная, что Странник может без зазрения совести выполнить свои обещания. Она лишь сделал небольшой выдох, решив перевести тему прежде чем наговорит что о чем она будет жалеть. Главное сейчас было продолжать идти за юношей, и вновь не потеряться на ходу. С каждым шагом вперед мимо глаз пролетали уже пройденные ранее лавки, но людей становилось всё меньше с каждой прошедшей минутой. Даже пыль вызванная торопливой публикой начала обратно оседать тонким слоем на каменных дорогах. Некоторые заведения и почти все лавки уже закрыли свои ставни, когда небольшая группа готовится к ночной жизнью, что была тише по сравнению с громкой и красочной днем. Ранее голубое небо начало меняться в красочный фейерверк из оранжевых, золотистых и пурпурных цветов. Солнце как приличный кавалер медленно завершало свой цикл, скоро уступая место на небосводе для элегантной даме луне. Смотря как закат шел к своему завершению, Айла пыталась в последний раз узреть теплый луч, но в этот раз она старалась держать себя в руках. Её рука дрогнула, желая протянуть её к уходящему солнцу и умолять, чтобы оно не уходило. Не оставляло её в кромешной тьме. Но другой ладонью девочка успела перехватить свое импульсивное движение. Пытаясь отвлечь себя от наивных грез, Айла тихо спросила: — Куда теперь…? — Обратно в храм. Я тебя больше не буду развлекать. — У меня есть идеальное развлечение… — Айла вспомнила о книге и вместе с этим её черты лица ненадолго смягчились. — Ты даже читать не умеешь, — издевательски напомнил юноша. — И что.? Я попробую… — Малая властительница тебя укусила и заразила своим нереальным позитивом в нереальные вещи? — Никто меня не кусал… — девочка начала разглядывать свое тело на ходу, чтобы убедиться о отсутствии каких-либо укусов. — Я не буквально, — недовольно пробубнил Странник, — Забудь. Как ты можешь язвительно отвечать в одних ситуация и быть абсолютно недальновидной в других? — Нед-да-ви-эх…? — Забудь. Забудь, — Странник уже на пике раздражения прикрыл свои глаза и своей ладонью придерживал свой лоб. — Ну у тебя же острый ум… Вот и понимай свои умные речи, — язвительно сказал ребенок. — Не копай свою могилу ещё больше. — Кто-то правда сделает мне могилу…? — слова Айлы странно прозвучали с её уст словно непонятные нотки надежды и грусти с этими огромными пустыми глазами. От такого заявления юноша слегка растерялся, не ожидая подобных вопросов от дитя. Паника. Молчание. В самом худшем случае очередной приступ. Всё что угодно кроме зловещее принятие смерти. Кукла привыкла видеть как смертные хватаются за любой шанс остаться в живых, иногда не стесняясь идти по чужим головам. Удивление быстро вернулось в раздражение с непонятными привкусом горького непонимания: — Почему ты радуешься что тебе кто-то сделал бы могилу?! — Уважение к телу… — Никогда не понимал вас смертных со своими обрядами захоронения. Почему вам всем так важно быть похороненными? Ну и пусть тело не в могиле, по итогу мертвый остается мертвым. Телам должно быть всё равно где они, — Странник до сих пор не понимал в должной мере концепцию смерти как когда-то в далеком прошлом. Но тогда это было связанно с чем-то иным, с чем-то юноша не горел желанием снова столкнуться. — Могила это — жест внимания… Это тоже самое что-, — прежде чем Айла смогла завершить предложение, она сама же оборвала его. Девочка сделала вид, что у неё вновь небольшой приступ, но в действительности, она остановила себя от следующих необдуманных слов. Айла хотела сравнить уважение к телу с если бы Эи оставила бы некогда Куникудзуши не в Павильон Сяккэи в какой-нибудь либо сохранности, а вместо этого просто оставила посередине острова Ясиро на склёвывание свирепыми воронами — Если сказала уже то продолжай. Меня раздражает, когда у тебя периоды тугодумства, — Странник раздраженно сказал после минуты неестественного молчания. — Я пыталась сказать… что это тоже самое если… — девочка по сих пор старалась найти более мягкую аналогию, — Э-э-э… ты оставил бы труп на улице, а по нему все ходили и всем было бы всё равно… Это издевательство. — Так это труп. Всем должно быть всё равно. Мертвеца не вернется к жизни, — безразлично произнес юноша прежде чем в очередной раз ударить колкими фразами, — Прямо как ты с твоими без жизненными глазами. Ты вообще человек? — Да… Я человек… И знаешь… мне не хотелось бы тогда умирать в лесу… если бы не Нахида… — Айла вспомнила как недавно Дендро Архонт её спас. — От тебя как трупа было бы больше пользы. Покормила бы муравьев. — Ну это каждый сделает когда умрет… Но всё равно лучше могила нежели забытый труп… где-то… — Допустим. Девочка резко затихла, начиная представлять ужасную картину того как её жизнь могла бы быть. Она представила как могла бы умереть в холодных стенах учреждения Фатуи, со скальпелем Доктора в шее, руки и ноги привязанные к твердому стулу и с ничтожным телом похожие на скелета с тончайшей кожей. Вместе с таким образом другие видения бегали перед глазами уже связанные с густым лесом. Айла вновь подумала как она могла умереть в шаге от хоть какой-то свободы в глубинах чащи, измотанная, слабая, а самое главное вовеки оставленная в одиночестве. Хуже всего было то что её бы никто не нашел бы, не узнал бы о её существовании, и даже какие-нибудь бандиты прошли бы мимо её трупа без желания или интереса ограбить. А животные, они бы деформировали её мертвое тело до кровавого месива из выклёвыванных глаз птицами, оторванных конечностей хищниками, гнез из её волос и поедающих изнутри червей. От бурного воображения Айла не заметила как дрожь на ходу распространилась по всему телу. Девочка шагала на автопилоте, покорно следуя за Странником. Заметив очередные изменения в поведении, юноша решил не дожидаться новых приступов и решил вновь оборвать мысли ребенка: — Ты что замолчала? Айла тут же подняла голову и осознала, что позволила своему сознанию вновь потерять тормоза. Она не хотела рассказывать о чем же она думала, поэтому язвительно ответила: — А я думала ты обожаешь тишину? — На вопрос не отвечают вопросом, — Странник закатил, мысленно уже жалея, что пытается что-то делать для этой девочке, — Так и есть, но в твоем случае лишнее слова иногда лучше. Скажем так более безопаснее. — Мне просто нечего дополнить, — выдохнула Айла, понимая, что кукла была права. — Признаешь, что я прав? — Нет. Не вижу смысла продолжать ненужный спор. — По чаще вспоминала бы. — Ага. Странник усмехнулся думая, что спор остался за ним. Но девочка лишь крепко сжала свои зубы, пытаясь удержать свои цепи гнева внутри вместе с диким воображением. Она злилась, что юноша не понимал некоторых смертных вещах, что были важны с точки зрения простой для людей морали, которые даже ей были не чужды. За своей яростью, Айла даже не заметила как она вместе с юношей дошли обратно до Храма Сурастаны. Обычно девочка разглядывала всё по пути, но из-за размышлений она совсем потерялась в пространстве. Позволив своим эмоциям выйти за берег, Айла пропустила красоты приходящих на небо звезд и переходу от заката к вечеру. Она осознавала это с ужасной досадой. Сжимая кулак, девочка корила себя за неумения контролировать ничего вокруг неё. Ей хотелось бы попросить Странника остаться ещё чуть-чуть перед тем как зайти внутрь храма, подойти к перилам, и посмотреть вниз на затихающую жизнь, но её невнимательность и гнев были исключительно её проблемы. Это было бы жалко умолять и упрашивать куклу… так думала Айла, последний раз на сегодня оглядывая прекрасный темно-синий небосвод, на котором сверкали звезды как бриллианты, а большая луна была главной жемчужиной всей ночи. Луна как красивое зеркало отражало бледный свет, давая даже во мраке какую-то надежду. Войдя во внутрь, Буер не было нигде видно, но везде были уже знакомые двери и коридоры. Привычные изумрудные цвета потускнели вместе с сумерками, делая всё вокруг темнее, но мягче для восприятия глаза. И в конце всего пути виднелся нынешний обидеть ребенка. При первой же возможности Айла устремилась на кровать как единственное безопасное место. Она вернулась в свое обычное положение с поджатыми к груди ногами и руками, что закользовывали воедино колени с остальной частью тела. Глаза как и ранее уставились в одну точку без каких-либо признаков на жизнь. В свою очередь Странник первым же делом хотел осветил комнату ведь было невозможно полагаться лишь на слабые свет луны и звезд. Он подошел к корзине с подарками для девочки от Нахиды, надеясь найти что-то полезное. На удивления, юноша смог найти настольную лампу в форме ракушки на дне корзинки. Простая и небольшая лампа, что легко помещается в руках у куклы и была более распространена в Мондштадт и Ли Юэ. Наверное Буер оставила в качестве временного решения пока в комнату не будет поставлена более универсальная лампа из Сумеру — свет из страны мудрости. В первые Странник обратил внимание на стол, что был поставлен неподалеку от окна. Похоже что даже девочка не замечала наличие стола в своей же комнате. Лишь одна жесткая кровать была ей важна в качестве надежного форда, что всё остальное пока что не имела смысл. На деревянной поверхности были многочисленные следы от воска, что указывало на использование свечей в качестве ранее используемого источника света. Мысленно юноша был благодарен, что хотя бы с огнем ему не придется иметь дело. Как только помещение было озарено, кукла перешла к делу: — Мы ещё на сегодня не закончили. Странник достал книгу, которую ребенок попросил подержать у себя на какое-то время. Он положил её аккуратно на стол подальше от восковых пятен. Убедившись, что всё в порядке в стороне, юноша уселся на стул, что также оставался возле кровати ребенка. Никто не двигал никакую мебель в их отсутствие. На против, даже немного пыли успелось собраться на спинке со вчерашнего дня. — Будем учится. — Так сразу… с книги…? — Айла прервала свое бессмысленное наблюдение за стеной. — Никакой пощады. Это тебе не детский сад. — Мы по буквам пройдем…? — аккуратно спросила Айла Кукла быстро оглянулся в сторону книги от торговца, глазами анализируя обложку на возможное содержание. На вид это была сказка, но не зная алфавита, Айла не сможет нечто столь легкое осилить. Поэтому взгляд вернулся обратно в сторону корзины с которой выглядывала на первый взгляд тонкая книга. — Хм… Что же тебе Дендро Архонт оставил? — Странник взял в руки книгу и начал активно перелистывать страницы. На его удивления, Нахида и вправду дала что-то подходящее для ребенка, — Ладно. Эта книга всё же для начала лучше. Юноша немного подвинул стул ближе к кровати, чтобы и он и ребенок смогли бы одновременно видеть наполнение страниц. Айла сразу же уставилась как хищная гадюка, но не для охоты новой жертвы, а для получения новых знаний. Маленькая искорка в глубине томных глаз начала зарождаться в глубинах мертвого сердца дитя. Из-за новообретенного стремления, Айла спросила ровным голосом: — Как ты научился читать? — Научили. Как и я тебя буду сейчас учить. И я тебя уже предупреждал. Завязывай с личными вопросами, — не желая играть в игры с воспоминаниями, Странник моментально предупредил о границах. — Потом…расскажешь? — Айла спросила с неким искренним интересом, что контрастировало с кукольными глазами. — Ты же все воспоминания прошерстила. Зачем и почему ты спрашиваешь вопросы к которым ты знаешь ответ? Это для тебя какая-то форма развлечения или любишь пытать других не меньше моего? — юноша угрожающе посмотрел на дитя. — Я… не пытаю никого! Какие-то вещи… я хочу услышать напрямую… Я не хочу судить никого даже если я знаю всё… Возможно ты не веришь… и правильно ведь в конце концов… я и правда перешагиваю… э-э-э… личные границы, — девочка объяснила, что она имела ввиду пока её лицо вернулось в более безразличное выражение. — Просто думай сначала прежде чем говорить. Не все оценят твои… — Странник с занудством начал думать как лучше выразится, чтобы ребенок отстал на какое-то время с расспросами, — знания. По крайне мере, я точно не в восторге от этого всего. — Хорошо. Постараюсь… — Айла хотела избежать ещё больше неприятных ситуаций, — Может когда-то на твоей роже смогу вызвать восторг. — В твоих снах. — Так я и так не сплю. — Ах, так ты соврала Малой властительнице. Мне надо об этом доложить, — кукла сказала с издевкой. — Будто бы она что-то сделает, — цокнула в конце девочка. — Может она тебя усыпит. — Вот этого делать… не надо… — небольшая дрожь просочилась в словах ребенка. — А что так? Боишься? — Может быть…? — Айла не желал вспоминать ужасные времена, стараясь подавить их как можно сильнее. — Тут вопрос да или нет. — Я не знаю… Странник лишь пальцами помассировал свои закрытые глаза прежде чем выдохнуть с раздражением. Ему хватало ранний реакции на голод, а желание вновь разбираться с ребенком не сильно хотелось. — Смотри на первую страницу. — Тут картинки… и буква… — Да, потому что Буер дала тебе самое простое чтиво из всего возможного, — кукла продолжила, — буквы нужны для слов. Слова для предложений. Предложения для речи. И так далее. — Хмм… загагулены… тут отличаются от тех что я видела на улице… — задумчиво размышляла Айла. Она разглядывала перед букву А, что нарисована на странице вместе с предметами начинающимися на данную букву. Странник слегка удивился наблюдательностью у девочки, ожидая, что за пеленой из кошмаров и воспоминаний та бы не на что не обратила внимания. Подняв бровь, он принялся объяснять дитя как коммуникация в Тейвате была устроена: — Ты заметила? Да. Есть несколько версий. Есть обобщенный язык написания, но так же есть региональные. — Ты будешь меня учить тому что в Сумеру или в Инадзуме? — Что я говорил насчет упоминания прошлого? — взгляд юноши тут же потемнел. — Стой! Стой! Стой! Тут воспоминания не причем! — девочка в панике начала руками махать пока страх окутывал голос. Странник наблюдал за выражением лица у ребенка. В чертах не виднелись острые очертания, а лик не был загрязнен хитрыми помыслами. Наоборот отчаяние приобрело новую форму, что старалось донести желание быть услышанным и правильно понятым. Понимая, что девочка не была ещё в состоянии нормально что-либо толково разъяснить, юноша решил в этот раз дать шанс ей попробовать нормально высказаться. — Ладно. Я слушаю, — Странник с опаской дал свое согласие на продолжения выражать оборванные ранее мысли. — Мне просто интересно как они отличаются… Это всё для меня новое… Хотелось бы знать… больше… — в словах ребенка присутствовала интерес перед невиданными ранее знаниями. В качестве знака свой честности, девочка даже убрала падающие на лицо волосы, чтобы пристально посмотреть на Странника. — Лучше начать с обобщенного, — кукла доверилась необычному жесту дитя, — Потом перейдем к сумерскому. Если будет возможность, так уж и быть, я соизволю тебя обучить инадзумскому. Если с этого дня в кое-то веке начнешь вести себя как адекватный человек. — Ты идиот? У меня буквально постоянные крики в голове, — девочка сразу же убрала руку из по челки из-за возмущения насчет абсурдного требования от куклы. — Вот когда умолкнут вот и тогда и обучу. — Они никогда не умолкнут! — Ну, не мои проблемы. — Я их не могу заткнуть! — До сих пор не моя проблема. — Ты издеваешься… — Айла лишь выдохнула, понимая, что ей не переплюнуть по упертости столь старого жителя Тейвата. — Да. — И даже не скрываешь. — А то. Айла закатила глаза и вернула свой взгляд на книгу: — Если инадзумского мне не видать, то хотя бы выполни свою прямую задачу… что это за буква…? — О, я погляжу кто-то начинает быть более требовательным, — усмехнулся юноша, но тут же он продолжил, — Ладно, а то Буер меня убьет. Своим тонким пальцем, девочка ввела его по странице к самому углу, где была нарисована огромная буква А. На общем тейватском она была похоже чем-то на U с более угловатыми линиями и с двумя ромбовидными точками над самой буквой словно возвышающаяся корона. Айла вела пальцем туда сюда, пытаясь запомнить как буква выглядит. — А, — неожиданно произнес Странник. — Что «А»? — Это буква А, дура. — А. Девочка продолжала пристально смотреть на букву с небольшим интересом в её кукольнух глазах, бубня постоянно под нос «А-А-А». С каждым разом «А», Айла медленно погружалась в свое сознания. Её жители в голове медленно поглощали её, делая её старания более бездумными. Палец всё также продолжать судорожно обводить букву, но в этот раз имея с каждым движением меньше смысла. Если девочка продолжит так дальше, она оставит дырку на первой же странице. — Чтобы оно не было похоже, что ты просто повторяла один звук. Сделаем «слова», — Странник приметил как ситуация начала медленно выходить из-под контроля, но не дожидаясь он сразу же встрял, — Даже если это глупо. Ты должна говорить слова, которые по твоему мнению начинаются на букву А. — Хорошо… попробуем… , — девочка вернулась обратно в чувства и приступила размышлять. Прежде чем Айла сказала слово, она без звука проговаривала слово пока её губы двигались. С помощью положения губ, она хотела догадаться как А чувствуется, — Аномалия. — Ты про себя? — Не-а… Слышала такое слово… — Хорошо. Допустим. Я говорю следующее слово, потом снова ты, и так по очереди, — Странник дополнил своим ответом, — Астра. — Что это? — Ты будешь каждое слово спрашивать? — юноша не нанимался быть личным словарем какой-то девочки, что спрашивала почти каждое слово. Нахида лучше справилась бы с этой ролью. — Не-а… Забудь… Сейчас это не суть… — Цветок такой в Мондштадте, — кукла всё же решилась ответить на любопытство ребенка, смотря на маленькое растерянное лицо. — Интересно… как он выглядит… — девочка начала представлять про себя как растение могло бы выглядеть. — Попроси потом ботаническую книгу. Если не ошибаюсь, у того ушастого, которого мы видели ранее должна быть хорошая библиотека подобных книг. — Самой… спросить…? — немного дрогнул голос девочки. — Ах, точно. Ты ведь даже спасибо не умеешь говорить. — Что?! Умею! Спасибо! — серьезно возмутилась Айла. — Умеешь, но не говорить его, когда надо. — А… — Это не слово. Это буква. Говори другое слово, — издевательски сказал Странник, зная, что девочка лишь выражала свое поражение. — Раздражаешь… — Не начинается на А, — усмехнулась кукла. — Ладно. По правилам… А-А-А… Айла вновь погрузилась в глубокое размышление о своем небольшом запасе знаний. Она пыталась всеми силами придумать какое-нибудь слово, перебирая своими почти высохшими губами из-за активного бормотания. Слишком долгое ожидание прервал Странник: — Твое ленивое имя начинается на А. — Правда? — девочка даже удивилась от того, что сама не смогла додуматься до очевидного ответа, находящийся всё это время перед ней. — Ты правда не заметила? — Не-а… Юноша уже приготовился ответить что-то с сарказмом, но его опередил уже знакомый звук открывающийся двери. Скрип раздался по комнате, что заставило Странника и Айлу одновременно повернуть головы в сторону шума. Это был Дендро Архонт, что наконец-то явилась к ним после длинного дня. Сумерку за окном сгущялись, давая сигнал, что девочку надо было укладывать спать. Но темные краски за окном и слабый свет от лампы не помешали лучезарной улыбке богине меркнуть на фоне всего мрака: — Приветствую вас! Как день прошел? — Перейти сразу к делу. Не к чему твои любезности, — Странник уже желал поскорее со всем закончить, что при виде Нахиды тут же встал со стула, ожидая команды покинуть помещение до следующего дня. — Я понимаю, Странник, что хочешь сразу к главному, но позволь мне поинтересоваться у Айлы тогда. Вопросы о проведенном дне являются частью её роста и исцеления. К тому же, это поможет ей развить лучше речевой аппарат, чтобы тебя меньше раздражать, — с улыбкой сказала Буер, усаживая на стул, где ранее восседала кукла. — Тогда я подожду в главном зале. Мне не интересно переслушивать про сегодняшний день и тем более её неясными словами. — Хорошо. Я у тебя отдельно спрошу позже, Странник. Скоро увидимся! — слова Дендро Архонта были сигнал, что можно было забыть о обязанностей на несколько часов. — Ах… Нахида… У меня вопрос… — ребенок подал голос. — Да, конечно. Спрашивай смело, что тебя беспокоит, Айла, — маленькая богиня сразу же отозвалась, желая узнать, что было на уме у дитя. — А что такое… бра-ра-ко-ый… — Бракованный? Странник начал идти в сторону выхода из комнаты с усмешкой, поторапливая свой шаг. Он вожидал момента, когда до ребенка дойдет что же тот ранее имел ввиду. Юноша успел выйти по другую сторону комнаты, слушая как Айла воскликнула так громко, что он смог это услышать даже через закрытую дверь: — Да! Это слово! — Э-э-э… Я не буду как-то делать объяснение сложным. Это — товар в котором при создании была совершена ошибка, делая его непригодным к использованию. Пока Айла слушала объяснения маленькой богини, её глаза становились серьезнее, а брови скатывались вниз в хмурые тучи. Минута понадобилась на полное осознание прежде чем Айла со всей силой своих небольших легких закричала вслед юноши: — ТЫ ЗАРАЗА! — И тебе спокойной ночи, мерзавка, — про себя пробубнил Странник, идя вдаль от комнаты.