Императрица Вейлин

Шёл уже конец четвертого года, как Марр оказался в неизведанных землях Галактики. Без связи с Силой и внешним миром он не мог в должной мере представить, что Вечная Империя некогда их Императора сотворила с его родным миром. Родными для него стали все планеты, которые некогда относились к их Величайшей Империи ситов. Он перестал чувствовать подчиненных ему людей, ситхов, рабов с того момента, как безумная дочь Вишейта оторвала Марра от Силы. Как она это сделала до сих пор оставалось загадкой для некогда ситха, он и представить не мог, что это может сделать кто-то со стороны… Ему была известна легенда, что некогда так поступила с собой ученица Ревана, не желавшая чувствовать смерти, которые произошли по ее вине. Любой адепт Силы способен сделать это с собой самостоятельно, никому на памяти ситха не удавалось сотворить подобное с кем-то другим. Даже под воздействием наркотиков и блокирующих связь с Силой браслетов чувствительный остается Ее частью, не ощущает в должной мере, но знает, что Сила так же проходит сквозь него… Быть может именно из-за нехватки этих знаний извечное противостояние Света против Тьмы все еще возможно в их мире. Мысль о том, что джедаев можно не убивать, а отлавливать и лишать связи с Силой вызвала усмешку на губах экс-лидера Темного Совета. Сейчас это уже не имело никакого значения – его считают мертвым, а по-настоящему ситх стал чужой игрушкой в руках безумной, но бесконечно сильной Вейлин. Эти несколько лет владычица потратила на то, чтобы подчинить себе Дарта Марра, она желала понять что в этом смехотворном ситхе нашел Отец. Он предложил ему место подле себя… кажется, даже не планировал лишать его титула лидера их не менее смехотворной Империи. Слово Император к этому щенку никак не подходило. Из в теории «интересного» она разглядела только преданность своему народу – очередная глупость, которая и погубила Чужеземку и этого. Если бы Дарт Марр приказал использовать все их флагманское оружие вместо того чтобы отдать приказ об эвакуации, то, возможно, он мог бы позорно сбежать с остальным флотом, а не попасть в Тронный зал на встречу с их «чудесной» семьей. События того дня много раз прокручивались в голове ситха, но он был уверен, что иначе бы поступить не смог. Чуть позже он узнал, что Император пал от руки Чужеземки, в это он не поверил, но вздохнул с облегчением – они вновь ослабили чудовище, значит, все было не зря. Именно эти мысли позволили Марру не сломаться. Вейлин быстро выходила из себя, когда ситх не подчинялся ей и не собирался; даже отрешенный от Силы, в униженном состоянии и без надежды на их победу – Марр не терял воли. Но бесконечно это продолжаться не могло: владычица нашла способ давить на слабости бывшего ситха. Она приказала своим войскам всех офицеров Империи брать в плен, а потом присылать голо-записи с их расстрелом или с криками страданий. Каждая смерть имперца по воле Вейлин и по вине Марра приближала пленного к покорности. Это было смешно, учитывая, что щенок считал себя ситхом… ради своего эксперимента Вейлин даже немного углубилась в их учение: самосохранение было основной деятельности ситха, их не должно было волновать скольких они убьют, ну и все прочее, что в какой-то степени было близко к самой владычице. Она неоднократно смеялась над Марром из-за его слабости и глупой самоотверженности, однако в глубине души она никак не могла этого понять, отчего испытывала интерес и задумывалась а будет ли щенок защищать своих людей до конца своей жизни. Они даже не знали об этом… почтительно считали своего экс-лидера героически погибшем за них. Единожды она в порыве их страсти даже спросила у Марра почему он все это продолжает терпеть, если никто об этом не узнает, на что ситх, отвлекаясь от ее бедра ответил: — Рабство это меньшее, что я могу отдать за спокойное небо над Дромунд-Каасом. Вейлин тогда искренне рассмеялась от этого пафоса и очередной глупости, однако на краю сознания подумала о том, что ее братец не позволил бы бомбить столицу Империи после подписания мирного договора. А этот договор она преподнесла Марру как награду за покорность… после этого, наверное, в нем посилилась какая-то надежда, но владычицу это особо не волновало – они оба знали, что стоит Марру вновь показать свои зубки, так она с легкостью проигнорирует условия и отправит несколько кораблей на бомбежку столь дорогой сердцу ее раба планеты. Думая про членов Темного Совета и возможность отрыва неугодных от Силы, Марр вернулся к фигуре новой Императрицы. Ситх сомневался, что она сможет удержать власть и тем более одержать победу над Вечной Империей, однако отсюда он ничего сделать не сможет все равно, а Дарт Ацина никогда не отличалась излишней жестокостью по отношению к мирному населению. Марр поймал себя на мысли, что у него всегда какие-то проблемы с ответственными за технологии в Темном Совете, однако эту мысль развивать не стал. Все равно они уже все мертвы. Цепляться за прошлое помогало ситху справиться с особенностями своего «изгнания», однако и в реальности он старался не теряться. До тех пор пока он подле Вейлин, он может наблюдать за происходящим со второго ряда, молчаливо выслушивая ее истерики и становясь способом пережить ей свой гнев. Потеря связи с Темной стороной достаточно сильно ослабила ситха, он, как и многие, поддавался влиянию Тьмы в том числе с целью поддерживать свое физическое состояние. Когда подпитка закончилась - это сыграло с Марром злую шутку. Около месяца он больным валялся в полубреду, переживая изменения в своем теле, а после еще очень долго чувствовал хроническую усталость не в силах выдержать все физические испытания от госпожи. Вейлин это безумно раздражало, но опьяненная войной и сытая от страданий других, дитя Императора позволила своему ручному имперцу восстановиться, распорядившись чтобы за ним всегда присматривал доктор, и чтобы его рацион способствовал скорейшему выздоровлению. Марр был рад возможности вернуться к тренировкам, однако все это было сделано с целью привести его тело в более эстетичный вид для услады глаз владычицы. Сейчас, стоя в ванной в личных покоях принцессы, Марр рассматривал сам себя, отмечая, что он стал похож на одного из работников борделя для представителей любителей танцующих мальчиков. Подобно кабакам и клубам на станциях для армии, для ситхов на Дромунд-Каасе были заведения со всевозможными развлечениями. Это мнение подкреплял ошейник-противоугонка, который красовался на его шее, напоминая каждый раз какое положение он занимает сейчас. Ситх закончил вечернюю тренировку и сейчас спокойно ожидал возвращения принцессы Закуула, гадая в каком состоянии она будет. От этого напрямую зависело как они будут проводить вечер. Во всяком случае, Марру казалось, что он был готов ко всему. Вейлин вернулась к себе в покои после очередных разговоров с братом про то, как он планирует вести политику дальше, насколько им полезны ресурсы, которые они получают с «захолустья» Галактики и как они будут подавлять волю слабых дальше. Подобные разговоры, а после и исполнение в действие всегда радовали Вейлин, отчего к своему ручному ситху она шла в приподнятом настроении, не планируя добиваться его слез или других моральных потрясений сегодня. Марра она застала за переодеванием в ванной. Услышав звук открывающейся двери, ситх поспешил натянуть тунику и выйти к госпоже. Смиренный с обязанностью проявлять формальную покорность каждый раз, ситх склонился, припадая на одно колено: — Владычица. Почувствовав руку в волосах, Марр поднял голову, оценивания настроение Вейлин. Может быть чувствительностью к Силе он больше не отличался, зато прекрасно справлялся с определением состояния принцессы по внешним признакам – все ее эмоции были написаны на лице и отражались в мелочах. Если сегодня он не полетел от разряда молний в стену, то день можно считать удачным. Говоря об умениях госпожи, то выпускать молнии ее научил Марр, по требованию рассказывая про особенности Темной Стороны и всю культуру ситхов в целом. Пару раз она даже спросила про джедайское учение, но имперец лишь отмахивался, говоря, что он его не понимает и не сможет рассказать достоверно. — Ты поужинал? — Вейлин потянула его на себя, разрешая встать. — Да, после тренировки, — Марр послушно поднялся, все еще ощущая руку в волосах - пальцы госпожи перебирали его немного влажные седые пряди. Когда он выпрямился, Вейлин пришлось приподняться на носочки чтобы продолжать эту незамысловатую ласку. Нормальное питание и регулярные тренировки не могли скрыть его возраст – ему шел уже седьмой десяток и ситх не был уверен как долго он еще сможет прожить без связи с Силой, однако умирающим себя он тоже не ощущал… да и вряд ли здесь ему дадут погибнуть так просто. — Ты продолжаешь тренироваться в фехтовании? — Вейлин отпустила Марра и прошлась до своей кровати, небрежным движением распуская волосы. — Периодически и очень мало, ни одна из тренировочных палок не способна заменить световой меч, — ситх уселся на кресло, взяв со столика оставленную книгу. Когда-то Марр очень удивился, что у Вишейта есть личная библиотека со всеми видами книг; Вейлин разрешила брать ему любые, а после рассказывать истории из них, иногда он ей даже читал. — Зачем тебе световой меч, если ты больше не часть Силы? — с усмешкой спросила Вейлин, дразняще подкинув свой меч. — Нужно подобрать тебе подходящее оружие, а то ты совсем беззащитный. Дарт Марр не стал ничего отвечать, лишь кивнул, прикидывая от чего ему придется защищаться. Разве что от самой принцессы, но вряд ли она это имела в виду. Желая сохранить направление их разговора, ситх уточнил: — Рассказать вам что-нибудь? — Да… про вашу детскую Империю, — владычица неспешно переоделась, ничуть не стесняясь своего пленного, да и Марр опустил голову в книгу, собираясь с мыслями: — Что именно вы хотели бы услышать? Вейлин раздраженно выдохнула от очередного тупого вопроса, однако не стала наказывать глупого имперца, списывая все на его неумение размышлять самостоятельно: — Папочка рассказывал про какого-то павшего рыцаря Света и про бесчестного предателя, который его предал… — принцесса немного помолчала, расправляя кровать с помощью Силы, — После он возвел предателя в статус Лорда вашей Империи и позволил ему жить. Ты знаешь такого? Марр подумал секунд тридцать, после кивнул: — Рыцарь Света в этой истории – это Дарт Реван, Предатель – Лорд Скордж. Второй был на корабле Чужеземки, когда мы встретились с вами… — ситх устроился удобнее в кресле и начал рассказывать всё, что знал про историю этих двоих: — Когда-то Император решил проверить насколько сильна Республика вместе с сияющими Силой джедаями – он повлиял на нынешнего Мандалора чтобы тот пошел войной на Республику… Вопреки планам Императора, Орден джедаев отказался принимать участие в войне, но нашелся среди них один не безразличный к потерям Республики и просьбам о помощи – Дарт Реван. — Почему ты говоришь «Дарт», если он был джедаем? — Вейлин нахмурилась, из-за непонимания начиная раздражаться. — Слушайте дальше, — вежливо отозвался Марр, продолжая: — Мандалор был убит, маска его спрятана, мандалорцы разбиты и на грани гражданской войны…. А Реван отправился в неизвестные земли, где и встретился с Императором, тот обратил его во Тьму, после этого и последующих деяний Ревана, он заслужил приставку «Дарт». Джедаи насильственно вернули его к Свету, отбирая все воспоминания, вроде как он даже женился… — ситх вспомнил про юного Терона и про его несчастную мать, пытаясь прикинуть в каком поколении они родственники с Реваном. — Женился? — с омерзением спросила Вейлин, — Джедаи же слишком высокомерные чтобы размениваться на чувства. В этом они мне нравятся. — Да, у него потом появился ребенок, а потом внуки… Лидер Ордена джедаев, которая отправляла их сражаться с вами – его потомок. И один из агентов Республики ее сын. — Еще один джедай в браке? — принцесса села поближе, продолжая убеждаться, что весь джедайский кодекс это лицемерие для идеалистов, возводящих все в абсолют. — Официально нет, они скрывали свое родство, при нашей встрече Реван сделал на этом отдельный акцент, приглашая своего потомка присоединиться к его культу. Про культ Вейлин слышала, когда отец восстановил свои силы на Явине, сделав это с помощью целого отряда сильнейших бойцов всего захолустья Галактики. — При жизни Реван вспомнил про Нафему и отправился туда… — Марр запнулся, увидев, как лицо принцессы исказилось от злости. Он почувствовал ее недовольство на собственной шее, потеряв доступ к кислороду на несколько секунд. Инстинктивно, руки ситха потянулись к горлу, царапая его в попытках вдохнуть. — Что ты можешь знать о Нафеме, щенок? — спросила Вейлин, прекращая душить ситха только после того, как он почти потерял сознание. Имперец жадно вдохнул воздух, не понимая с чего такая реакция, если события по уничтожению планеты происходили за множество тысяч лет до того как они здесь собрались. Не желая больше провоцировать владычицу, Марр замолчал, ожидая, когда она успокоится. — Говори, — потребовала верховная судья, предупреждающе поигравшись с молниями в руках. — Нафема – это первая планета, на которой Император провел обряд по уничтожению всего живого чтобы обрести бессмертие, повторно он повторил это на Зиосте, — Марр не сохранил беспристрастие при упоминании второй пострадавшей от этого ужаса планеты, голос его исказился от растущего внутри гнева из-за этих воспоминаний. — Именно на Нафеме Реван встретился с Предателем, а после попал в плен на Дромунд-Каасе на несколько лет. После он убедил Скорджа выступить с ним против Императора… но Скордж его предал, преклонив колено перед Владыкой и поклявшись ему в вечной службе. — Слишком скучно, — прервала рассказ Марра принцесса, капризно тряхнув головой. — Папочка рассказывал как он его обучал… и почему я раньше не пользовалась этой чудесной техникой с молниями? Очень эффективно, если пока не убиваешь. Согласен, котёнок? От повторного сравнения себя с животным Марр недовольно выдохнул, но не стал делать на этом акцент. По сравнению со всем остальным это било по самолюбию меньше всего: — В обучении ситхов активно используются наказания болью именно через электрический разряд, — ситх сел ровнее, гадая что же будет лучше рассказать Вейлин чтобы она поскорее уснула и оставила его в покое до завтрашнего вечера. — Ты злишься потому что папочка уничтожил планету твоей любимой Империи чтобы вернуться к нам? — прервала поток мыслей пленника принцесса и пододвинулась к нему еще ближе, желая дотронуться до щеки. — Не только поэтому, — Марр наклонился, принимая очередного прикосновение, заглянул в глаза, не желая томить госпожу ожиданием: — Я злюсь потому что если бы не Республика, то этого бы не случилось. Вейлин вскинула бровь, не понимая как ситх приписал Республике вину за повторное восхождение ее отца. — Если бы республиканский потомок Ревана не притащил бы свой отряд джедаев на нашу планету, то у Вишейта бы не было подспорья уничтожить мирное население в таких количествах. Джедаи усилили его, давая необходимую силу. — Хочешь я убью этого агента? — завороженно спросила Вейлин, поглаживая имперца по щеке и ощущая его гнев. Марр на мгновение задумался… отомстить Терону руками Вечной Империи… звучало вполне заманчиво, но имперец отринул эту мысль. Терон может быть полезен в войне против Вечной Империи, к тому же он знает, что смерть не накажет республиканца так, как наказывает его собственная совесть. — Не нужно, госпожа. Он получит свое. — Ну ты же хочешь его убить! Что тебя останавливает?? Ты же ситх! — Вейлин немного надавила на Марра с помощью Силы, желая выпытать из него ответы касательно этого намеренного отказа от убийств даже тех, кто это заслужил по всем идеологиям. — Смерть ему не принесет столько страданий, как знание о том, что именно из-за его амбиций и недоверия к временным союзникам погибло столько мирных жителей и его отряд соответственно, — имперец поморщился от давления, но то пока никак не угрожало его физическому состоянию, лишь голова заболела. Вейлин немного помолчала, желая понять эту мысль касательно отсроченного убийства чтобы жертва пострадала как можно дольше… Да, наблюдать за страданиями врагов (пусть даже это близкие люди) было гораздо интереснее и приятнее, нежели сворачивать их хрупкие шейки как вздумается, для этого есть неудачливые гвардейцы. — Ну ладно, — принцесса отпустила Марра, позволяя ему вновь управлять своими движениями. — Твои монотонные рассказы навеяли мне сон. Иди. Она махнула рукой, позволяя Марру перейти в свою смежную комнату и облегченно выдохнуть. Сегодняшний вечер прошел гораздо спокойнее многих, возможно, именно мирный договор со столь невыгодными условиями для его бывших соотечественников улучшил настроение Вейлин. Усталость постепенно брала свое, однако ситху не давала покоя мысль что же такое доченька Императора пережила на Нафеме, что лишь одно упоминание этой планеты способно вывести ее в гневную истерику.

***

Утро застало Марра за обычной рутиной – он проснулся, заправил кровать, умылся и отправился на завтрак. Вейлин перестала контролировать каждый его шаг: она прекрасно ощущала его через Силу и благодаря ошейнику всегда знала, где находится пленный. Ситха ничуть не волновали взгляды живых обитателей Дворца – они привыкли к нему, как и он к ним. В такие моменты Марр отпускал свое прошлое, позволяя себе чувствовать себя обычным поданным Империи с особыми привилегиями из-за близких отношений с принцессой. Конечно, его служба во Дворце была схожа с рабством, но если бы он постоянно думал о своей никчемности или неудачах, то вряд ли бы столько продержался. Вейлин искренне считала, что она подчинила волю ситха себе, отчего меньше переживала касательно его попыток сбежать. Их попросту не было – Марр не чувствовал себя сломленным, но так было только утром, когда его мозг еще не проснулся до конца и не погрузился в анализ всего происходящего… Плановый недельный визит к врачу выявил, что тело ситха страдает от приближающей старости и что без поддержки Силы он не сможет так же резво бегать и убивать… Впрочем, имперец надеялся, что Вейлин не такая глупая чтобы игнорировать этот факт. Вернувшись в покои чтобы переодеться для тренировки, Марр вопросительно посмотрел на ожидающую его Вейлин: — Госпожа? — ситх не стал опускаться на колени, от растерянности позабыв кого он из себя строит. Вейлин не оставила это без внимания, заставляя с помощью Силы имперца болезненно шлепнуться на коленки и склонить голову: — Пойдем. Ты нужен мне в своей амуниции и готовый сражаться. Марр и правда поднялся, пытаясь понять что она имеет в виду и куда они сейчас отправятся, но лишних вопросов задавать не стал, понимая, что госпожа не в таком хорошем расположении духа с утра. Принцесса повела ситха в локальную комнату с трофеями, где висела его броня, а рядом лежал световой меч на отдельном стенде. Взгляд имперца зацепился за его личные вещи, однако он как никто другой понимал, что идея воспользоваться всем этим не принесет ему ничего. Почему этого не понимает Вейлин? — Одевайся, — приказала она, останавливаясь в дверях. Ситх послушно снял свою броню и начал постепенно ее надевать, помня каждую вмятину, каждую защелку, маску удалось надеть даже с учетом ошейника… появившееся чувство защищенности вновь вернулось к нему, позволяя ощутить себя владыкой ситов, кем он являлся когда-то. Да, без Силы все это не имело никакого смысла, но свое сознание Марр обманывать не пытался – этот хоть и тревожный жест, но он порадовал. Ситх посмотрел на меч, кристалл в котором сейчас стал просто бесполезным камнем, взял его в руку, пробуя на баланс. — Он бесполезен, — напомнил Марр, положив оружие обратно. — И так? Голос в доспехах исказился, делая его более механизированным… Вейлин с помощью Силы подала имперцу из края комнаты виброклинок, конечно, это не сравнится со световым мечом, но хоть что-то… Принцесса подошла к ситху и с осторожностью, на которую была способна сняла с его лица маску, убирая пряди с лица и поправляя их. Она лично следила за длиной волос имперца, периодически корректируя ее. Марр был единственным в ее окружении, который за последнее время не сделал ничего, за что его можно было бы убить. Ситху вновь пришлось наклониться чтобы владычице было удобнее… — Вот так, — заключила она, откладывая второй рукой маску на стол к мечу, — тебе это уже не понадобится. Никогда. Марр кивнул, едва прикрывая глаза от прикосновений, он бы не был так уверен, однако выражать сомнение не стал – себе дороже, особенно в моменты, когда Вейлин вновь проявляет отголоски нежности. Принцесса как-то упомянула, что ей очень нравится вернувшийся цвет глаз ситха после его отречения от Силы – они вновь стали голубыми… Дарт Марр все никак не мог к этому привыкнуть, да он и не помнил когда последний раз видел себя без золота в глазах, был уверен, что никогда… Ситх открыл глаза, когда почувствовал прикосновение к своим губам – Вейлин намеревалась его поцеловать. Он был не в том положении чтобы ей отказывать… Марр без особого энтузиазма ответил, никаких иных ласок не давая. Сильно укусив напоследок, владычица стремительно отстранилась: — Хватит. Пошли. Ситх вытер малое количество крови после укуса и кивнул, тенью следуя за Вейлин: — А куда мы направляемся? — Все ждала пока ты спросишь, — сказала с усмешкой принцесса, спускаясь на лифте к личному кораблю для перемещения по планете. — Мы направляемся убивать. — Кого? — Марр повесил меч на пояс, осматриваясь. Во Дворце ему была доступна только некоторая площадь перемещений: от комнаты в трапезную, оттуда на тренировку или к врачу и обратно. В их покоях был балкон, но Марру было запрещено на него выходить, так что за пределами дворцовых стен за это время ситх еще не был. — Слабаков, — расплывчато ответила принцесса, поднимаясь на борт своего небольшого звездолета. Она села в кресло, включая автоматический маршрут до джунглей планеты. Марр понял это по интерактивной карте, где прокладывался высветился их путь. — Или ты не любишь убивать, котёнок? Сит вновь поморщился на обращение, однако повторно не стал обращать на это внимание, промолчав. Он не стал отвечать не только потому, что не хотел разговаривать, но и потому, что сам не знал ответа. С одной стороны он ситх, экс-лидер Темного Совета, он обязан сочетать в себе все стереотипные качества служителей Темной Стороны… однако смерть невиновных мирных жителей ему все равно была поперек горла. В данном контексте понятие невиновный и мирный можно было отождествить потому что каждый, кто взял в руки оружие, по мнению Марра, уже считается виновным. Убийство военных это типичный ход вещей, но вот все остальные были под вопросом… — Молчишь?! — спросила Вейлин, раздражаясь от открытого пренебрежения. — Неужели ты столько прожил, но так и не понял нравятся ли тебе чужие страдания или нет? Владычица рассмеялась, поднимаясь с кресла и подходя к молчаливо стоявшему за ней имперцу. — Чужие страдания и тяга убивать это разные вещи, — терпеливо пояснил Марр, опуская голову и смотря глаза в глаза. — Если вы думаете, что после вашего приказа убить кого-то слабого моя рука дрогнет, то этого не случится. — Ну ты же у нас жалеешь всех, — Вейлин не отводила взгляд, прожигая собеседника насмешливо-снисходительным взглядом. — Ты, кстати, знаешь, что жалость и наивность должны первыми покидать сознание ситха? Еще на Коррибане, когда они начинают проходить обучение. Марр не понимал пытался ли Вейлин над ним насмехаться или просто хвастается своим кругозором, однако предмет их разговора ситх находил забавным. За это время он проследил, что принцесса очень странно реагирует на любую похвалу, та пара моментов, когда имперец употребил фразу «Вы молодец», он получил не недовольство или благодарность, а растерянность. — Не все ситхи обучаются на Коррибане, — осторожно поправил экс-лидер Империи, — Но да, вы правы, для начала обучения каждый адепт Темной стороны должен отринуть свои слабости, связанные с людьми. — Так почему ты этого не сделал? — поинтересовалась Вейлин, сжав щеку Марра и потрепав ее. — Хотя оставайся таким же, слабым человечком. Если бы ты был сильным, то мне пришлось бы тебя убить. Принцесса досадливо надула губки, наблюдая как имперец поморщился от не особо приятных махинаций со своим лицом. Ее «досада» в один момент сменилась вновь на смех. Вейлин отпустила ситха, вернувшись в кресло, жестом она пригласила имперца присесть на соседнее: — Беженцев мы едем убивать. Если им не хватило мозгов и времени чтобы свалить с планеты, то они не заслуживают жизни. Червей у наших ног нужно давить. Или ты с этим не согласен? — Из них можно сделать рабов… — предположил Марр, подразумевая, что Валкорион сделал Империю похожей на его собственную, но во времена когда он был Вишейтом. — У нас на службе дроиды. Рабы мерзкие и слабые, — Вейлин с интересом посмотрела на Марра, на удивление, не считая его мерзким… она видела его во всех вариантах, которые позволяло человеческое тело, и в слезах, и в гневе... в радости еще не удалось, но она особо к этому и не стремилась. Касательно слабости ситха… принцесса была уверена, что все слабее нее и Арканна, да и по ее мнению ему уже не нужно быть сильным – рядом с ней угрозу для него никто не представляет. Разве что папочка… но тому явно не был интересен неудавшийся лидер его неудавшегося эксперимента. Марр повернулся в ответ, чувствуя взгляд владычицы на своем лице, он вздернул бровь, не понимая о чем та думает так пристально его рассматривая. — У тебя были личные рабы? — Нет, — Марр покачал головой, вновь думая о том, что он и в этом плане не вписывается в характеристику ситха. — Личные рабы требуют присутствия на одном месте, к примеру, в поместье на Дромунд-Каасе или любой другой коренной планете… Я же проводил большую часть своего времени на корабле. — Неудивительно, что ваша Империя оказалась настолько слабой, — Вейлин повернулась к приборной панели, сверяя полученные координаты и их путь. Марр прикусил язык, не желая пререкаться и вновь получать наказание на свою попытку оспорить мнение владычицы – в конце концов она не слушает никого, кроме себя, возможно немного брата… но все остальные для нее явно ничего не значат, как и не будет значить мнение ситха. Скорее, его попытка что-то доказать лишь даст принцессе лишний повод его наказывать, а в условиях ее относительного спокойствия возвращаться к этому пройденному этапу не хотелось, по крайней мере не так скоро. Он с омерзением к самому себе подумал, что продолжает пресмыкаться перед «продолжением» Императора, если так, конечно, можно назвать его детей. Может быть это его судьба валяться у ног более сильных, проходя все виды унижений чтобы выжить? Конечно, преданность и покорность Императору, когда Марр был членом Темного Совета явно отличалась от того, что от него требует Вейлин, но в то же время тогда его покорность воспринималась как что-то само собой разумеющееся, что вести себя иначе в их существовании просто невозможно. Впервые о другом варианте Марр подумал, когда их Лорд перестал скрывать свои намерения о предательстве Императора… Марр встречался со Скорджем еще в Академии, именно старший ситх привел экс-лидера в Темный Совет. До того нападения на блуждающую в космосе станцию имперец считал Гнев Императора самым преданным Императору членом их общества. Во время последующих их встреч Скордж потрудился подробно рассказать о своих мотивах и что убийство Императора он планировал еще до того как стал его личным Гневом. Только сейчас, когда Марр вновь стал невольным, к нему пришла мысль, что именно те события по первому «убийству» Вишейта принесли имперцам свободу по-настоящему. У них появилась идея о сменяемости власти… Даже безмозглый Малгус на фоне своего предшественника казался куда более милосердным правителем. — Чего притих, голубоглазик? — вернула в реальность Марра Вейлин, щелкнув перед его лицом. Они прибыли. — Задумываешься о своей никчемности снова? — Можно и так сказать, — согласился ситх, поднимаясь. Принцесса на этот ответ коротко хихикнула и отправилась к поселению беженцев, чувствуя их страх и смятение… информация от патрульных дроидов оказалась верной: эти глупыши соорудили себе небольшое пристанище, где налаживали быт, охотились на животных… пытались себя хоть как-то защитить. Марр тенью следовал за своей госпожой, никаких угрызений совести от предстоящего кровопролития не испытывая. Эти люди – часть Вечной Империи, они не сумели покинуть не устраивавшее их государство, а значит, их нахождение в пределах Закуула было столь же бессмысленно, как и их существование в целом. Возможно, с бывшими гражданами своей родной Империи Марр так поступать не стал, но здесь ситуация была совсем иначе. — Ты опять отвлекаешься, — недовольно проговорила Вейлин, запустив достаточно слабую молнию в своего нерадивого спутника, чисто для привлечения внимания к себе, нежели с целью причинить боль. — Зачем мне вообще тебя выгуливать, если ты даже сосредоточиться ни на чем не можешь? — Приношу свои извинения, госпожа, — прошептал Марр, выпрямляясь после удара. Броня поглотила почти всю силу молнии, однако воздух из легких она все же выбила. — Я здесь, с Вами. — Может быть мне запретить тебе думать? — скучающе предложила Верховная судья с помощью Силы сворачивая шею двум стражникам поселения. — Я боюсь, что даже при всем желании следовать Вашей воле, этот приказ у меня выполнить не получится, — Марр следовал за Вейлин, с интересом осматривая поселение. Неплохо они тут устроились… Кто-то из местных увидел принцессу, начиная кричать, поднимая тревогу… Остальное для Марра было словно в тумане: с помощью подаренного клинка он сносил головы, отрубал конечности… истошные вопли ужаса смешались в голове в единый гул страданий и гибели. К своему удивлению, ситх испытал от такого количества убийств не нейтральную отрешенность, как он предсказывал, а азарт, вернувший его в привычный поток эмоциональной страсти. Он вновь ощутил себя Владыкой ситов, хозяином собственной жизни… Слабые попытки сопротивления в виде выстрелов в них или бросания камней вызывали у Марра громкий и искренний смех. Что могут эти насекомые против их Владычицы? В завидные сроки для любых разрушителей миров все было кончено – от деревни остались только опустевшие дома и горы трупов некогда ее обитателей. Вейлин не пощадила никого, испытывая большое удовлетворение от такого количества унесенных жизней. Она взглянула на восстанавливающего дыхание Марра, с раздражением отмечая его отдышку. Неужели убить несколько слабаков для него так сложно? Раздражение сменилось любопытством, когда она проследила его эмоции и взгляд. «Потухшие» глаза ситха пылали огнём, сам он походил на безумца: в чужой крови, с неприкрытым восторгом от совершенного... Неужели котёночку все-таки нравится убивать? — Я думала, что лишение связи с Силой превратило тебя в слабовольного старика, — заметила Вейлин, продолжая рассматривать приходящего в себя Марра. — Я тоже так думал, — не стал лукавить ситх, пытаясь вытереть кровь с щеки, но лишь сильнее ее размазал. Все-таки световым мечом убивать ему нравилось больше – это приносит меньше крови с тем же результатом. Имперец поднял с земли чей-то кинжал, всматриваясь в лезвие. Глаза по-прежнему голубые… значит, с Силой его эмоции никак не связаны. — Ваша Темная сторона тут ни причем, — заключила Вейлин, вернув свой взгляд к поселению. — Папочка пристрастился жалеть слабых… Если бы он тогда не пожалел мать, то она была бы уже мертва. — Возможно… он ее любил? — предположил Марр, вообще не понимая как он мог упомянуть любое проявление любви со стороны Вишейта. Принцесса посмотрела на Марра в очередной раз как на самое глупое существо в Галактике, но лишь нервно хмыкнула: — Отец не способен любить. Мать ему была нужна для создания нас. — Но вы все равно его превзошли, — имперец подошел ближе, вставая по правую руку от госпожи. — Ты наконец-то вспомнил, что ты ситх и решил начать использовать лесть? — Вейлин рассмеялась, посмотрев на Марра. — Это не лесть, — экс-лидер посмотрел в ответ, — Я испытывал гнев вас обоих на себе… к тому же Вишейт на моей памяти никого не отрывал от Силы. Загонял во Тьму, доставал все самое сокровенное – да, но… не так. — Избавь меня от своего нытья, — пренебрежительно сказала принцесса, фыркнув, — ты должен быть благодарен за сохраненную жизнь, папочка то в твоем жалком существовании смысла больше не видел. Марр пожал плечами, послушно замолчав. Полюбовавшись результатом их вылазки пару минут, Вейлин отправилась на корабль. Дарт Марр последовал за ней, буквально заваливаясь в кресло второго пилота – усталость брала свое, но он не сильно хотел делать акцент на своей слабости. Мысли о собственном старении кружили на краю сознания подобно назойливым насекомым – нужно не обращать на них внимания, однако они так и притягивали к себе… Веки сомкнулись сами собой, Марр даже не понял как заснул.

***

По прибытии во дворец, Вейлин провела по волосам Марра, сказав: — Просыпайся. Ситх резко открыл глаза, пытаясь понять что он и где… заметив Вейлин и почувствовав ее руку, успокоился: — Простите, госпожа, возраст… Марр поднялся, направляясь следом за владычицей, которая проигнорировала его последние слова: — Я к брату, приведи себя в порядок к моему возвращению и ожидай. Имперец послушно отправился в их покои, с наслаждением принял душ, а после долго рассматривал себя в зеркале: убийство беженцев не принесло ему особых травм: парочка царапин на плечах и немного обожженное ухо. Марр долго всматривался в свои глаза, вспоминая себя в прошлом, когда он еще не был столь смиренным и сломленным. Он никогда не забудет Империю и обязательно к ней вернется. Ситх в одном белье уселся на кровать в комнате Вейлин, кинув взгляд на брошенную броню в углу. Владычице это может не понравиться… Фыркнув на эту мысль, Марр намеренно не стал ничего делать с доспехами, взяв книгу со столика. Чтиво особо интересным ему не показалось, однако это всяко лучше любой другой возможности убить время в этих стенах. Вейлин вернулась относительно скоро, застав это уморительное зрелище. При виде нее Марр спешно отложил предмет своего интереса и сел на кровати, не особо понимая нужно ли ему преклонять колено или утреннего раза хватит… вопреки мыслям имперца про очередную демонстрацию силы и всех прелестей рабства, Вейлин лишь подошла к нему и поцеловала. Почему-то ей было важно чтобы Марр ответил… что он и сделал, выпрямляясь для более удобного продолжения. — Неужели ты этого хочешь? — с усмешкой спросила принцесса, отстранившись. Она осмотрела ситха сверху вниз, замечая поверждения. — что это? Имперец опустил голову, тронув одну из царапин: — Ничего такого… не критично. — Даже броня не смогла скомпенсировать твою слабость? — Вейлин насмешливо вскинула бровь, избавляя Марра от всех «последствий» их вылазки. — Неужели связь с Силой была твоим единственным способом что-то из себя представлять? Насколько слаб был Отец, если он держал таких как ты подле себя? Каждое напоминание о своей слабости продолжало цеплять Марра за живое, заставляя его испытывать глупую обиду… однако за количеством повторения этого факта, ситх начинал относиться к этому более спокойно: — Сделайте поправку на мой возраст, — вежливо ответил имперец, наблюдая, как Вейлин снимает с себя одеяния и откидывает их на его кресло. Каким бы уродом во всех планах не был Вишейт – его дети были целым произведением искусства… что в их силе, что внешне… третьего ребенка Марр не застал, однако даже с этой дурацкой маской на половину лица Арканн мог считаться привлекательным. Что уж говорить про младшую Императора… Налитые золотом большие глаза не позволяли забыть о ее могуществе, а идеальная фигура и темные волосы лишь привлекали к себе внимание любого способного на близость существа. — Ты за сегодня говоришь об этом дважды, — заметила принцесса, с наслаждением распуская волосы и наконец-то усаживаясь рядом. Она по примеру своего ручного ситха осталась лишь в белье. Какого бы отрешенного Дарт Марр из себя бы не строил – его взгляд выдавал все его восхищение, это льстило. Вейлин уже неоднократно замечала, что частично ее настроение зависит от поведения пленного… что, конечно, было очень увлекательно. — Сколько тебе лет, Марр? — В следующем году будет семьдесят, — ситх хмыкнул, подумав, что он и правда уже старик… Он перевел взгляд на Вейлин, которая вновь начала поправлять его седые волосы, рассматривая их. Впервые или почти впервые она обратилась к нему по имени… — Хотите, я могу расчесать ваши пряди? Вейлин на секунду растерялась, не представляя чтобы кто-то ей такое вообще предлагал… так когда-то делала ее мать, но в совсем давнем детстве, когда у них дома было все хорошо… — Что ты надеешься за это получить? — сузив глаза, владычица неодобрительно посмотрела на Марра, убирая от него руки. — Снова вспоминаешь о том, что ты ситх? — Ничего, — имперец пожал плечами, — просто предложил. Могу отныне так не делать. — Делай. — Тогда прошу, — ситх поднялся, указав на дверь, ведущую в уборную, где была как душевая, так и просторная ванная, в которой они могли вполне расположиться вдвоем, да и делали так пару раз, когда после «уроков послушания» у Марра не было возможности привести себя в порядок самостоятельно. Вейлин недоверчиво на него покосилась, однако не проследив в нем стремления себя убить – отправилась следом, раздеваясь окончательно и опускаясь в ванную. Марр на правах инициатора включил поток воды, заткнул слив и начал шариться по шкафчикам. У них особо не было уходовых средств, но расческа, моющие, масло для волос все же присутствовали… сит кинул взгляд на свою бритву, думая, что Вейлин ничего не говорит уже целый день касательно его щетины, на которую он с сегодняшнего утра благополучно забил. Нужно будет побриться завтра, иначе их принцесса заставит его отращивать бороду. — Расскажи что-нибудь, — проговорила Вейлин, наблюдая как имперец раскладывает предметы по бортику рядом с ней. — Предугадывая твой тупой вопрос – что-нибудь про окружение папочки, в котором находился ты. По мере того как ванная постепенно набиралась, Марр начал нежными движениями расчесывать волосы владычицы и говорить: — Император не доверял никому. Всех, кто в теории мог бросить ему вызов или убивали, или забирали в Тайные организации, которые непосредственно подчинялись лично ему. Все с ранних лет знали, что предать Императора невозможно – он прочтет это в твоем сознании раньше, чем ты сможешь осознать свой мотив… В его Тронный зал допускались только избранные… за время своей службы я был там всего несколько раз – в один из которых застал воспитательный момент касательно нашего Лорда. — М? Это какой же? — Вейлин заинтересованно подняла голову на Марра, прерывая перебирание своих волос. С этого ракурса она выглядела немного забавно, но сит не стал озвучивать эту мысль, лишь хмыкнул: — Молнии, — усмешка сорвалась с губ ситха, он осознал, что это у них семейное. — Ну и заставил биться в истерике от ужаса в его ногах, это как… входной обряд при первом посещении. — За что же он так со своим любимым Лордом? — Тот проиграл Чужеземке, — Марр тронул воду, проверяя на температуру. На его скромный вкус – приемлемо, он налил немного мыльного раствора для появления пены. — Но честности ради он и не старался особо… за это и понес наказание. Вся власть была сосредоточена в руках Императора, приказы его приближенные зачастую получали через ментальную связь – они просто знали, что повелитель от них ожидает. — Ты избегаешь возможности рассказать о себе, — заметила Вейлин, прикрывая глаза и позволяя себе расслабиться. Принцесса поудобнее облокотилась на бортик ванной, давая имперцу полную свободу по обращению со своей головой. — Может быть мне очень интересно послушать про твои боевые подвиги, а не про вашу несмышленую знать. — Сомневаюсь, что мое прошлое в роли Джаггернаута может показаться вам любопытным, — Марр намочил волосы госпожи и начал их намыливать, стараясь никак не спровоцировать ее на очередную агрессию. — И «подвигов» там немного… — Расскажи. Ситх смыл шампунь и начал эту не особо интересную историю: — С самого детства я воспитывался как защитник Империи, ситх-воин. После окончания младшей ступени обучения в Академии стал аколитом. В Академии обучался уже более узким вещам: допрос пленных, контроль своих эмоций… мастерство обращения со световым мечом. Периодически нас посещали представители высших слоев общества ситхов чтобы передать свой опыт. В Академии на Дромунд-Каасе смертность гораздо меньше, чем на Коррибане… если кто-то из учеников и умирал, так только из-за собственной глупости или прихоти кого-то из Дартов. Ближе к своему «выпускному» я познакомился с Лордом Скорджем, который и отправлял меня на первые задания вне планеты… Дальше безупречная служба, вход в Темный Совет в роли отвечающего за безопасность и оборону Империи. Перед тем как вступить в должность я приносил личную присягу Императору, проверка болью и ужасом… Война с Республикой, арест Калифо, ученица, пропажа Императора, Реван… — Марр постепенно замолчал, погрузившись в свои воспоминания касательно своего прошлого. Он осознал, как оно начало давить на его плечи – болезненными воспоминаниями о былой славе, итоговой неудачей в попытке защитить Империю… и закончилось это все бесчестным рабством. — У тебя была ученица? — вернула его в реальность Вейлин, подавая масло для волос. Ситх начал задумчивым движением его наносить, отвечая: — Да… она погибла от рук джедая на Балморре. — В чем была суть ваших войн? За что вы сражались? — За выживание… — Марр усмехнулся, тряхнув головой. — Хотите расскажу вам историю о том, как джедаи-хранители-мира-защитники-слабых истребляли целые расы из-за их чувствительности к Темной Стороне? — Как может быть целая раса чувствительна к Силе? — принцессе и правда стало интересно послушать про очередное лицемерие джедаев. — Красная кожа считалась и считается показателем чистокровного ситха, в свое время даже один Дарт на Коррибане производил исследования чистокровности ситхов в наших рядах. Результаты неутешительные, но никто не стал брать это во внимание всерьез – родословная не всегда показатель успехов… — Марр в очередной раз бережно провел по волосам владычицы, убирая руки и позволяя маслу впитаться. — В Империи даже для рабов не все потеряно. Но Республика до сих пор считает, что мы не имеем право существовать, что у нас отвратительная диктатура и мы губим мирных людей пачками. Дарт Марр недовольно выдохнул, продолжая распыляться от этой глупой ситуации, которая, казалось, будет продолжаться веками. Вейлин повернулась к нему, меняя положение на более удобное: — Ты считаешь иначе? — принцесса склонила голову, рассматривая вновь раздраженного ситха и испытывая неподдельный интерес к его спектру эмоций: тот буквально, как и она сама, распылялся с пол-оборота, готовый рвать и метать. — Да, — имперец вновь тряхнул головой, выпрямляясь. — События после бомбежки Корсунта доказали, что Империя способна жить без войны, что дайте нам свободы на наших территориях и никто лишний раз не умрет, но без войны не скрыть коррупцию, не получить новые шевроны или титулы. Героически не взрастить падавана в условиях борьбы против жестокости имперской армии и ситхов! — Марр сделал короткую паузу, справляясь со своим гневом, после более спокойно продолжил, констатируя: — Ваша победа над Республикой и Империей мнимая, присяги лидеров ничего на значат. Имперец поджал губы, ожидая болезненного наказания за приуменьшение военных заслуг Закуула, однако Вейлин лишь вздернула бровь, заметив: — Ты так веришь в свою Империю? — Не в Империю, — усмехнулся Марр, решив поделиться своими мыслями до конца: — Я видел, как четверо энтузиастов и два дроида бросили вызов Ревану и всей его гнили, пронзающей сердца Империи и Республики, — ситх сжал кулак, вспоминая закованных в цепи культистов у себя на корабле. — Вы избавились от канцлера Сареш? — М? Не знаю, а что? Соскучился? — Она может быть опасна, — лишь заключил ситх, взяв расческу и начиная расчесывать волосы Вейлин, вынуждая ее вернуться в прежнее положение. — Во всяком случае я бы ее убил. — Ты правда веришь, что она может что-то сделать? — хихикнула принцесса, вновь убеждаясь в глупости Марра. — Или тебе хочется верить, что твои друзья на что-то еще способны? Я думала, что мы избавились от подобных мыслей еще в начале. — Я не питаю иллюзий, что смогу сбежать куда-то кроме открытой форточки или как-то помочь вашим врагам. — Но…? — Но я видел насколько могут быть опасны эти люди, загнанные в угол. — Ты считаешь, что мы их недостаточно загнали? — Вы видели Малгуса? — Кто это? — Вейлин протянула ручки к Марру, намекая, что их времяпровождение в душе пора закончить. Ситх послушно поднял ее на руки и понес в спальню. — Даже не знаю как цензурно его охарактеризовать, — усмехнулся имперец, опустив принцессу на кровать. — Во всяком случае, если Керрик еще стоит, то нет, не до конца. Марр подал полотенце, осматриваясь на момент где расположиться, его кресло было занято… — Иди сюда, — прервала его мысленные потуги Вейлин, повторно протянув руки к ситху, но в этот раз для объятий. Марр промедлил, однако послушно уселся рядом, позволяя госпоже себя обнять и уткнуться в собственную грудь. Разница в размерах все же у них была приличной… — Ты голоден? — Нет, — отозвался ситх, в ответ не обнимая, все-таки он не особо понимал чего Вейлин от него хочет и насколько ее разозлит, если он перестанет из себя строить безвольную куклу. Принцесса уложила Марра на кровать и вновь залезла к нему под бок, сказав: — Тогда спи. Экс-лидер Империи не стал сопротивляться и не без помощи владычицы погрузился в сон…