Женат на Кэ Цин

Глава 22 Становление полноценным адептом, существом, которому даже в таком сверхъестественном мире, как Тейват, многие люди поклоняются как богам. Казалось бы, для достижения такой цели должно потребоваться долгое время на обучение… Как оказалось, это не так. На одном из островов посреди Чайника Безмятежности, где царила тишина и покой, мы с Кэ Цин сидели на траве на некотором расстоянии друг от друга, готовые внимать мудрости Древнего адепта, пока Чжун Ли оставался в роли наблюдателя. — Прежде чем начать, покажите мне, как вы совершенствуетесь, — произнесла Мадам Пин. — Я должна увидеть, подходит ли ваша методика для пробуждения или вас нужно будет обучить. Её указание было ясным и не требовало лишних слов. Я закрыл глаза и сосредоточился. Вскоре я начал направлять энергию Дендро из Глаза Бога в своё тело, прогоняя её по уже знакомому узору. С каждым оборотом я чувствовал, как понемногу увеличивался резерв моего ядра. И я также чувствовал, как напротив меня Кэ Цин занималась тем же самым, но с той единственной разницей, что она культивировала Электро. — Хммм... интересно, — задумчиво пробормотала владычица песен и скитаний. — Впрочем, так будет даже лучше, — её голос звучал странно весело, словно она придумала что-то интересное. — Не останавливайтесь и доверьтесь своей стихии. Она вас направит, — твёрдым тоном сказала она. В следующее мгновение сильные порывы ветра начали исходить от неё и растрепали мне волосы. У меня возникло желание открыть глаза и посмотреть, что она делает, но я всё же сдержался и отбросил эту мысль. Судя по тому, как в следующий момент моё тело буквально затопило неизвестной мне энергией — мягкой и обволакивающей, — я понял, что поступил правильно. Эта энергия постепенно вплеталась в ту Дендро-энергию, которую я пропускал через своё тело, и вместо того, чтобы оседать в ядре, эта смесь начала напитывать моё тело: сначала кожу и мышцы, затем кости и сосуды. Наконец энергия взялась за костный мозг и внутренние органы. С каждым новым этапом я всё больше осознавал то, как моё тело менялось вместе с нарастающей энергией, что уже не исходила извне, а, наоборот, теперь она бурлила изнутри и закручивалась подобно спирали в районе груди. С каждым разом скорость её вращения увеличивалась всё больше и больше, пока наконец не произошёл взрыв! «Бум!» «Бум!» В небо искусственного пространства выстрелило два луча энергии: один светло-зелёный и один розовый. Они переплетались у основания, создавая завораживающее зрелище. Спустя несколько секунд свет начал утихать. Перед глазами Мадам Пин и Моракса вместо людей предстали два божественных зверя. Вокруг них расцвела поляна прекрасных фиолетовых цветов, словно сама природа приветствовала их появление. Цилинь, высотой не менее четырёх метров: его зелёно-голубая чешуя переливалась под светом искусственного солнца. Между чешуйками пробегали яркие прожилки энергии, а голова, напоминавшая драконью, венчалась двумя изящно загнутыми назад рогами. Они явно не предназначались для боя, скорее служили своеобразной короной, подчеркивая благородство существа. Напротив же стояла крылатая тигрица ростом около трёх метров. Её шерсть переливалась фиолетовыми и розовыми оттенками, а по телу то и дело пробегали электрические всполохи, добавляя облику живую, опасную красоту. Когда я открыл глаза, всё изменилось. Мир казался иным, и я сам казался иным. Я ощущал себя высоким, сильным, и это было только началом. Воздух больше не был просто средой — он ощущался как плотная субстанция, на которой стоит только пожелать, и я мог бы стоять. Я чувствовал дыхание окружающих растений, и тело моё было совершенно другим. Вместо рук и ног — четыре мощные лапы, в моём теле было столько силы, что мне казалось, будто я мог крушить камни, не прибегая к элементальной энергии. Однако я также знал, что это не более чем самообман из-за резко возросшей силы. Эта метаморфоза вызывала смешанные чувства: восхищение от обретённой мощи и лёгкую растерянность от непривычного существования в звериной форме. Однако всё это меркло по сравнению с тем, кто стоял передо мной. Тигрица. Кэ Цин. Я всегда любил кошек, и даже сейчас, несмотря на её внушительные размеры и обрамлённую молниями шерсть, она была мне невероятно мила. Я подошёл ближе и, слегка склонив голову, потёрся лбом о её — стараясь выразить таким образом привязанность. В ответ она громко замурлыкала и, кажется, чисто инстинктивно лизнула мой нос. — Кхм-кхм, — раздался вежливый, но укоризненный кашель Чжун Ли. — Не думаю, что это подходящее время и место для подобного. — Простите, — извинился я, при этом мысленно отметив, что мой голос изменился: он стал глубже, приобрёл хриплый бас. — Как нам вернуться к человеческому облику? — спросила Кэ Цин. Её голос тоже звучал теперь иначе и ощущался более зрелым. — Почувствуйте энергию внутри. Она подскажет вам путь, — ответила Мадам Пин, а затем добавила уже гораздо строже: — Но будьте осторожны. Чётко представляйте свой образ. Первое превращение особенно важно, оно станет вашей основой, и вы не сможете изменить его до тех пор, пока не научитесь управлять энергией неба и земли. — Хорошо, мастер, — кивнула Кэ Цин, устраиваясь на земле и закрывая глаза, погружаясь в концентрацию. — А ты чего медлишь? — строго спросила Мадам Пин, обращаясь ко мне. — У меня предчувствие, — ответил я, не сводя взгляда с Кэ Цин. — Кажется, я вот-вот увижу нечто прекрасное, и не хочу этого пропустить. — Хм... понимаю. Интуиция тебя не подводит. Она действительно изменится, — мягко улыбнулась старушка. — Подождите… — вдруг осенило меня. — А одежда… она ведь будет на ней? Я бросил быстрый взгляд на Чжун Ли. Последнее, чего мне хотелось, — чтобы другой мужчина видел мою жену обнажённой. — Не стоит беспокоиться. Я бы не поставил госпожу Кэ в неловкое положение, — невозмутимо ответил Архонт. — Да… простите, — пробормотал я, хоть и не чувствовал вины. Всё-таки для столь древнего существа такие мелочи могут показаться несущественными, особенно учитывая, как он стабильно забывает брать деньги, отправляясь за покупками. Тем временем трансформация Кэ Цин достигла кульминации. Не было грандиозных спецэффектов — лишь спокойный поток энергии, закружившийся вокруг неё фиолетово-золотистым вихрем. В один момент, словно достигнув предела, энергия сомкнулась в сферу, которая тут же раскрылась, и перед нами предстала девушка лет двадцати четырёх. Она сохранила свои черты: острые глаза, изящную фигуру, характерное платье. Однако в облике появились новые штрихи. Узор на колготках стал напоминать голову тигра с раскрытой пастью, а на месте причёски, что имитировала кошачьи ушки, теперь были настоящие. За спиной лениво покачивался хвост. Она стала выше, а грудь перешагнула ту малую грань, что отделяла её от третьего размера. — Ты прекрасна, — выдохнул я, заворожённый её новым обликом. На что она лишь улыбнулась, прекрасно чувствуя искренность моих слов, прежде чем подойти и спросить: — Почему ты всё ещё в этом облике? — Я не хотел пропустить твоё превращение и заодно... как насчёт того, чтобы прокатиться по небу над Ли Юэ? — ответил я. — Молодость, — раздался беспомощный вздох Мадам Пин. — Вся голова забита романтикой. — Не будь столь строга к ним. У них сейчас медовый месяц, а время всё ещё кажется мимолётным, — ответил ей Чжун Ли, при этом улыбнувшись, словно говорил о внуках. Естественно, мы слышали их разговор, что, впрочем, успешно меня пристыдил. Всё же повел я себя сейчас не очень правильно, начав предлагать Кэ Цин полёты, ещё даже не выполнив задание наставницы и не дождавшись того, когда нас отпустят. — Прошу прощения, Мадам Пин, я забылся, — я в который раз за этот день извинился. — Всё в порядке, дитя, — покачала она головой. — Идите, сменить облик ты сможешь и без моего присмотра. — Встретимся на следующей неделе, а пока занимайтесь своими делами, — сказала адепт, прежде чем я почувствовал, как меня что-то потянуло, и я вместе с Кэ Цин оказался снаружи, прямо посреди террасы Юйцзин, мгновенно привлекая к себе множество взглядов: всё же не каждый день посреди города появляется Цилинь. — Прошу, займите своё место, моя госпожа, — игриво сказал я, наклонившись, чтобы Кэ Цин было легче залезть на меня. На что она, закатив глаза, просто подпрыгнула, спокойно оказавшись у меня на спине и ухватилась руками за гриву. — Лучше бы этот полёт стоил ожидания, ведь я хочу поскорее увидеть, как ты изменишься. Во всех подробностях, — с лёгкой ухмылкой сказала она, проведя ладонью по моей шее. От этого прикосновения по телу прошла приятная дрожь, и на краткий миг мне даже захотелось отказаться от задуманной прогулки и унести её прямо в наш особняк. Но я всё же взял себя в руки. Хотя, наверное, уместнее будет сказать — в лапы — и вместо этого слегка подпрыгнул, зависнув прямо в воздухе. Под моими лапами вспыхнул золотисто-зелёный огонёк, словно отмечающий область воздуха, которая подстроилась под меня. Это оказалось удивительно просто — стоять в воздухе, как на твёрдой земле, что добавляло мне уверенности. — Держись крепче. Мы облетим весь город, — сказал я, чувствуя, как её пальцы крепче вцепились в мою гриву. С этими словами я рванул вверх. Ветер свистел, сердце билось в унисон с ритмом полёта. В считанные мгновения мы оказались на уровне нефритового дворца Нин Гуан, вокруг которого я сделал пару кругов, а затем прыгнул ещё выше к самой кромке облаков, при этом не забывая о том, что не стоит пытаться подняться выше Селестии. Здесь, в небесах, всё было по-другому. Воздух был чище, прозрачнее, наполнен ароматом грозовых высот и свежести. Облака плыли вокруг, как медленные волны белого моря, и я с лёгкостью бежал по ним, оставляя за собой сверкающий след. Когда я попытался бежать, используя в качестве опоры воздух, а облака начали пружинить под моими лапами, как мягкие подушки, а горизонт тем временем начинал понемногу светиться розовым и золотым от заходящего солнца. Кэ Цин тихо смеялась, прижавшись ко мне. Её волосы развевались в потоке воздуха, а глаза блестели от восторга. Её новообретённый хвост метался из стороны в сторону, вторя настроению хозяйки. — Это… невероятно… — прошептала она, и я почувствовал, как её сердце бьётся в унисон с моим. Мы не просто бежали, мы летели, как два духа, как воплощения стихии. Город внизу был полон жизни, улицы пестрели движением, корабли медленно плыли по морю, фонари мерцали, зажигаясь один за другим. Некоторые люди поднимали головы, замечая в небе сияющий силуэт, и я почти физически чувствовал их удивление, восхищение и трепет. Но всё это было где-то далеко. Здесь, в облаках, были только мы вдвоём. Я ускорился, будто соревнуясь с ветром, а затем резко свернул вбок, описывая широкую дугу, от которой даже облака закружились, и из этой спирали мы вынырнули прямо в луч закатного солнца. Свет окутал нас, словно золотое покрывало, отражаясь в её глазах и на моей чешуе. — Хочу, чтобы это длилось вечно, — прошептала она. — Правда? А мне казалось, ты хотела увидеть, как я изменюсь после превращения, — немного подразнил я. — Не порть момент, — хлопнула она меня ладонью, прежде чем вздохнуть. — Но, пожалуй, ты прав, мне действительно очень интересно. Давай возвращаться домой. — Как скажешь, дорогая, — ответил я, прежде чем направиться в сторону двора нашего особняка. Чего мы, однако, не знали, так это того, что, когда мы вернулись домой, в небо взлетел ещё один цилинь — на этот раз голубого, почти белоснежного цвета, с бархатисто-красными рогами, что беспокойно бегал туда-сюда по небу, ища своего сородича, что станет предметом множества сплетен среди простого люда на долгое время. А тем временем я расположился в самом центре нашей тренировочной площадки, прикрыв глаза. Всё моё внимание было обращено внутрь к тончайшим потокам энергии неба и земли, что медленно циркулировали внутри моего тела. Мадам Пин предостерегала, что важно чётко формировать свой образ, но я решил пойти дальше — не просто вообразить себя, а сосредоточиться на конечной цели, к которой должна привести меня техника закалки, что была получена мной после моего первого дня в этом мире: «Тело Аполлона». Да, это был риск, и это могло привести к отклонениям. Но если моя теория верна, то результат мог оказаться намного лучше ожидаемого. С этими мыслями я всё глубже погружался в процесс. Трансформация заняла у меня больше времени, чем у Кэ Цин, возможно, из-за того, что я старался не просто меняться, а закладывать в процесс фундаментальные изменения. Энергия струилась наружу, сгущаясь в плотный кокон, охватывающий моё тело. Постепенно энергии вышло столько, что я начал чувствовать слабость. Помня, что используемая мной сейчас энергия — это, по сути, моя жизненная сила, я немного испугался, но всё же не остановился, чувствуя, что уже почти закончил. И вдруг резкий сдвиг. Кокон, сияющий золотым светом, сжался, будто в последний раз собирая энергию, и затем раскрылся, рассыпавшись в воздухе. Я даже не заметил момента перехода от формы Цилиня к человеческому облику, настолько плавной и стремительной была метаморфоза. Однако, в отличие от ожидаемого, я не ощутил резкого всплеска силы. Я всё так же, как и во время бытия Цилинем, чувствовал, что мог бы крошить камни голыми руками, но, честно говоря, ожидал большего. — Ты уверен, что ты представлял себя? — слегка ошеломлённо сказала Кэ Цин, что уже успела подойти ко мне вплотную. — Что-то не так? — я тут же начал себя осматривать, и первое, что бросилось в глаза, это то, что моя одежда выглядела прямиком из XXI века. Гольф, что очерчивал мускулатуру, что, пожалуй, имела эталонную форму для мускулатуры типа «Аполлон». Брюки и часы на левой руке, в которые был встроен мой Глаз Бога вместо циферблата. — Всё так, — выдохнула Кэ Цин, при этом внезапно начав ощупывать мой пресс, а по нашей связи я чувствовал нарастающее возбуждение. — Идём! — она схватила меня за руку и потащила в дом. — Госпожа Кэ Цин?! — встретил нас удивлённый восклик, когда мы переступили порог дома. — Кто этот мужчина и что случилось с вами? — Я Юнь Чэ... — с каменным лицом сказал я, уже чувствуя желание увидеть, насколько же сильно я изменился, что даже служанки не узнали. — Н-но... — начала растерянная служанка. — Мы сегодня вознеслись, а теперь передай остальным, чтобы нас никто не беспокоил, даже если придёт кто-то из Цисин. Понятно? — перебила её Кэ Цин, рассчитывая поскорее избавиться от вопросов, и потащила меня дальше в комнату, просто игнорируя расспросы остальных служанок, встречающихся нам по пути. Когда же мы оказались в комнате, она неожиданно применила силу и бросила меня на кровать, после чего по-кошачьи прыгнула следом и оседлала меня. Похоже, это будет жаркая ночь.