Твоё обещание

            Наш мир неизведан настолько хорошо, как говорят учёные. В нём таится много тайн, которые могут узнать и впустить в свою голову не все. Лишь особенные люди, которые имеют желание знать всю правду о том месте, где они ходят, дышат, живут, просто существуют — только они достойны знать. Но простых книжек из библиотеки, старинных свитков, каменных плит и останков не хватит, чтобы отгадать хотя бы малейшую часть загадок Земли.       Нужно потратить тысячелетия, отказавшись от сна, еды, воды, общения. Нужно отдать себя полностью изучению этого вопроса, но человеческий организм настолько слаб, что не сможет продержаться и пары суток.             А можно...             Обратиться к древнему существу...             Неизвестно сколько ему лет. Неизвестно когда он появился здесь. Был ли он тут во времена первых веков. Был ли он тут когда по земле расхаживали динозавры. Был ли он, когда произошёл тот самый взрыв, который создал эту галактику?             Он долго не отвечал на эти вопросы. Он не любил говорить о себе. Игнорировал, уходил от темы, продолжая что-то рассказывать о строении дейнониха. Откуда он знает строение динозавров изнутри — неизвестно.       Он долго не представлялся. Не называл своего имени. Он даже не показывал себя. Был слышен только голос и иногда в темноте что-то горело жёлтым, либо циановым цветом.             Он был везде, когда нужно было ответить на какой-то интересующий вопрос, но видел его не каждый. Лишь тот, кто первым обратился к нему за помощью спустя долгие годы одиночества в старинном рисунке.             Его изображали как шляпу.        Египтяне, римляне, викинги, евреи, славяне и много-много кто ещё.              О нём писали в некоторых свитках, книгах, письмах, берестах, но часть, где рассказывается о его способностях словно не нарочно была уничтожена. Сожжена. Возможно кто-то не хотел, чтобы о настоящих силах существа было известно всем. Кто-то не хотел, чтобы это сохранилось в истории.              Чуть позже существо назвало своё имя, но продолжало оставаться в тени и не выходить на свет, показывая свой лик. Стало лишь чаще виднеться что-то жёлтое. Как оказалось — это был глаз существа.        На вопросы о собственном строении он решил умолчать.              Пугод.             Так назвало себя это существо. А может не он сам дал себе имя, а кто-то помог. Он до сих пор противился вопросам о себе. Уходил от темы слишком ловко, чтобы можно было остаться при своём мнении и добиться хотя бы точного возраста, сколько Пугод живёт на свете. Но в итоге стало лишь известно, что он не из этой галактики и прибыл в неё совсем случайно, а уходить не захотел. Ему понравилось здесь.              — Мне понравилось здесь, — говорил он когда-то — здесь солнце греет, идут дожди. Тут есть живые существа! А ещё...ой, там что-то горит...              Пугод был странным, но спокойным, и одновременно странным!

***

             О нём практически ничего не было известно, а сам говорить он отказывался. Не хотел. Дулся, как ребёнок, когда ему повторяли один и тот же вопрос из раза в раз, на который он отказывался давать ответ. А солгать он не мог.        Об этом говорилось в найденном свитке в той же пещере, где и был призван Пугод.             В тот день бушевала сильная гроза и дождь острыми каплями чуть ли не резал лицо. Мужчина смог добраться до нужного места спустя часа три скитания по лесу.       Здесь было пылью, но сухо, хотя где-то в глубине капала вода.       Сперва он старался найти рисунок на стенах пещеры в которую вошёл, но что-то совсем не сходилось и на камне даже не было намёка на то, что тут кто-то был хотя бы раз. Здесь не было даже подростков. Да и зачем им бродить по лесу, где ничего нет?             Тут была первая загадка.       Если тебе нужны ответы на вопросы, то обратись к древнему существу, которое живёт не первое тысячелетие...       Нужно было что-то найти, ведь незванный гость смог найти впуклость на самой дальней стене. За ней как раз и капала вода, выдавая секретную комнату.       Но если тебе нужны ответы, то ты должен доказать, что достоин их услышать.       Механизм заключался в том, что дверь можно открыть лишь в том случае, если определённые камни будут стоять на своих правильных местах. Если приглядеться, то на полу можно увидеть такие же впуклости, но разного размера. К ним нужно было найти идентичные камни.       Он живёт очень долго и знает ответы на все вопросы, но не злоупотребляй этим, ведь даже существо не хочет, чтобы человечество знало всю правду. В особенности о нём.       Нужно было подобрать подходящие камни по размеру и весу. Всё было рассчитано до малейших грамм и нельзя было ошибиться даже на один.       Под ногами собраны все доступные камни. Была ещё и одна плита, куда более большая, она точно предназначалась для человека. Но и тот должен был весить определённое количество...

***

             — Шах и мат! — усмехается Пугод, выиграв в шахматы. — Модди~ это уже двести двадцать третья партия. Ты до сих пор думаешь, что сможешь обыграть меня?       Иногда были спокойные деньки. Тогда Пугод позволял Модди гостить в своём измерении, где сперва было пусто, а потом шляпник обустроил всё под обычную комнатушку. Правда там не было ни окон, ни дверей, ни кровати. Практически ничего, что могло бы ему дать олицетворение обычного человека, а не всемогущего существа извне.       — Ещё партию! — хмурит брови МоддиЧат, явно огорчённый, что нашёлся тот, кто мог бы его обыграть. Обычно именно он был самым умным, хоть и достаточно ленивым. Но всё же школу и дальнейшее образование смог получить на высшем уровне, так ещё и стать самым лучшим среди остальных.        Но что же сподвигло его отправиться в такое глухое место? Уж точно не простая наука или работа...       — М-м-м...скучно-о-о... — проныл Пугод, пока фигуры расставлялись по своим местам сами собой. — Пойми, ты меня не сможешь никогда победить. Особенно с учётом того, что при проигрыше я должен буду что-то рассказать о себе. Модди...я не хочу...поэтому ты и проигрываешь постоянно.        — Ты умеешь смотреть в будущее? — оторвался от своей затеи в двести двадцать четвёртую партию мужчина, сразу же переключив своё внимание полностью на существо перед собой.       Пугод посмеялся и помотал головой.       — Я могу предугадать дальнейшие действия.       — Значит в будущее можешь смотреть.       — Модди, я тебе что сейчас сказал? Предугадать! Мои расчёты не всегда могут быть верны.

***

            Пугод долго ждал, когда сможет с кем-то пообщаться. Ему нужен был тот, с которым можно поговорить по душам, но Модди оказался не тем.       МоддиЧат — типичный человек, которым движет желание узнать всё и вся, но не только про глобальную историю всего мира, про которую на каждом углу трещат.       — Я видел недавно, как мимо моей хижины пробегал единорог... — поделился однажды Модди своим открытием.       — О, тебе наверняка почудилось. Сколько раз тебе говорили бросать пить? — пожал плечами Пугод, устремив взгляд жёлтого глаза на мужчину.       — Нет, я правда его видел. — воспротивился Модди, поднявшись со стула и уперевшись руками о стол с сильным хлопком. — Я также видел гномов. Они повадились по ночам воровать мои запасы еды в хижине.       Пугод прикусил нижнюю губу и вжался спиной в спинку стула. Он скрывает большую часть правды, скрывает секреты этого аномального городка в штате Орегон.       — Прошу, расскажи мне хоть что-то про это место...       Пугод не мог отказаться, ведь боялся, что снова останется один.             Удивительно, что такое, по сути, всемогущее существо боится какого-то там одиночества. Он может сам стать богом и создать свой мир, где будут такие законы, которые нравятся ему. Но ведь Пугод будет знать об этом. Будет знать, что человек, а может животное, что-то живое — не настоящее.       Пугод не умеет создавать живых существ. Они получаются пустышками и это когда-то очень сильно бесило его. Он перестал пытаться создать что либо. Перестал творить ещё во времена Древнего Египта.

***

            МоддиЧат начал вести дневник ещё давно. Когда только прибыл в этот город и обосновался в лесной хижине. Сперва он писал про свои прожитые дни, а потом записи начали меняться на тему аномалий. Сперва это выглядело подобно записям какого-то сумасшедшего, но пролистав дневник до середины там начали появляться зарисовки, научные заключения, описания экспериментов и наблюдений за существами или аномилиями.       Дневники были толстыми, но их не хватало. Лишь в третьем дневнике осталось почти половина пустых страниц, на которых ничего не было. Даже под ультрафиолетом.             Там были вправки. Многое было зачёркнуто, но это лишь в первом дневнике. Остальные два словно не попали в чужие руки, которые противились, отказываясь позволить хозяину записей оставить их. Под ултрафиолетом можно было найти поправки или даже предупреждения. Это было практически на каждой странице.

***

            — Почему ты не хочешь говорить о себе? — спросил однажды Модди у шляпника, в самый неподходящий момент.       Пугод извернулся как мог, поправил растрёпанные волосы, скорее чтобы скрыть своё лицо. Единственный жёлтый глаз, который видел Модди, был скрыт под каштановыми вьющимися прядями волос.       — Люди не должны знать о моём существовании. — ответил тогда Пугод. — Лишь один может знать.       — Но...почему...       — Потому-что ты запишешь об этом в своём блядском дневнике! — Пугод развернулся, теперь лёжа на спине и глядя на Модди, что надвис над ним. — Все людишки, которым я служил, пытались узнать обо мне. Стоило мне открыться хотя бы одному, то на следующий же день я видел эти проклятые записи.       Он ударил мужчину в грудь. Отвернулся от него на бок, глядя теперь в стену.       — Я...я не такой, честно. Пугод. Я просто хочу узнать тебя поближе. — Модди лёгким касанием руки поворачивает лицо существа под собой, вновь встречаясь со взглядом насыщенно-жёлтого глаза.       — Я видел записи в твоих дневниках.

***

            В камине трещит огонь, пылает тёплыми цветами и греет в эту промёрзлую зимнюю пору. Рядом стоит высокий парень в чёрном костюме, а на его голове надет цилиндр. В когтистых чёрных руках он держит кочергу. Поправляет дрова и ненужные старые газеты.       — Замёрз? — в комнату входит Модди, только что закончивший с работой в подвале хижины.       — Да, есть немного. — соглал Пугод, не отрывая взгляда от камина и огня. Он завораживает своей красотой и изящностью, но отталкивает от себя своей яркостью и жаром, что исходит от пламени.       Пугод чувствует, что Модди повёлся. Решил, что такое древнее существо и вправду чувствителен к перепаду температур.       Тряхнув кочергой, а после ударив ею по полу, она преображается прямо в руке Пугода, становясь его тростью.       — Опять всю ночь не спал. Иди, отдохни, Модди. — Пугод стоит к нему спиной, не оборачивается, не кидает тот привычный хитро-дружелюбный взгляд. Но Модди слишком устал, чтобы заметить странное поведение друга.       — Хорошо. Спокойной ночи...точнее утра. — зевает мужчина и уходит на второй этаж, оставляя существо одного.       Пугод щурится, глядит внутрь огня, где сгорают три дневника, пропадают все записи. Их больше нельзя будет вернуть. Он разворачивается и глядит на стол неподалёку, где лежит три, идентичных прошлым, дневника.       — Прости, Модди, — вздыхает шляпник, крутит в руке трость, перебрасывает из одной руки в другую и ставит обратно, опираясь о неё. — так будет лучше для нас двоих.

***

            — Модди, друг! — улыбается отчаянно Жираф, вскидывая руками, желая обнять мужчину, вышедшего из портала.       МоддиЧат выглядит грозно, недовольно. Густые брови сошлись к переносице, руки сжались в кулаки. Он ступает вперёд, подняв пыль ещё больше. Вместо дружеский объятий Жираф получает удар в лицо, что и сбивает его с ног.             Парень подбегает к мужчине, помогает ему подняться и удивлённо смотрит на другого человека, который буквально изнеоткуда появился в этом огромном помещении.             Тот же самый подвал. Почти ничего не изменилось, но...       — Сколько лет прошло? — берётся за голову Модди, массируя виски пальцами.       Теперь уже Жираф выглядит недовольным.       — Серьёзно?! Сперва бьёшь меня ни за что, а сейчас, словно ничего не случилось, спрашиваешь сколько прошло лет?! — он встаёт ровно на ноги, показывая указательным пальцем на друга перед собой. Парень рядом с удивлением и восхищением одновременно глядит на незнакомца.       — Ей, Санчез, не подходи к этому предателю. — машет рукой Жираф, приглашая белобрысого парня уйти за ним. — Санчез?       Парень подбегает к Модди, нервничает, боится сказать что-то не то, но всё равно берёт себя в руки.       — Вы...это же вы автор дневников? — глаза Санчеза блестят то ли от слёз, то ли от сбывшейся мечты. Он наконец-то встретился со своим, от части, кумиром. Модди в глазах этого паренька был бесстрашным настоящим гением, раз смог собрать собственноручно столько информации про существ и аномалии, хотя и самому Санчезу иногда приходилось дополнять эти записи.       — ... — Модди переглянулся с Жирафом и они одновременно устало вздохнули. Похлопав парня по плечу, мужчина ушёл вслед за своим другом, перед которым должен извиниться. Неожиданно всплеск агрессии был вызван, скорее всего, резким прыжком сквозь вселенные, пока не достиг своей точки назначения...

***

            Пугод протягивает свою руку, пылающую синим огнём, для рукопожатия. От огня исходит холод и именно его Модди видел тогда, когда существо ещё скрывало себя.       — Давай заключим сделку? — спрашивает Пугод, склоняя голову в бок и хитро щурясь.       — Какую же? — спрашивает Модди, снимая с собственной руки перчатку.       Пугод улыбается ещё шире, что почти закрывает свой жёлтый глаз.       — Ну а чего ты так желаешь?.. — кидает очевидный намёк шляпник. Модди сразу же понимает о чём он говорит.       Мужчина протягивает свою руку, хочет заключить сделку, которая очень сильно ему поможет в исследованиях. Но когтистая рука Пугода вдруг потухает и он отдёргивает её.       — А, а, а. — мотает головой существо. — Не всё так просто, друг мой. У сделки должны быть свои условия.       Пугод что-то задумал и Модди это понимает.       — Мои условия такие: я даю тебе знания обо всём, что ты попросишь, а ты взамен... — он делает долгую паузу, бегая взглядом по всему напряжённому телу Модди. — ...не пытаешься оставить обо мне ни одной информации, кроме той, которая существует.       При нарушении условий сделки обычно идёт какое-то действие со стороны, чьи, как раз таки, условия и были нарушены. Модди ждёт, когда Пугод озвучит и эту часть.       — Если ты оставишь хоть где-то даже малейшее описание обо мне... — опять долгая пауза. Напряжение в воздухе становится всё больше, пока шляпник не выдыхает и наконец-то продолжает свою речь. — ...я получаю доступ к твоему разуму, Модди.       Наконец Пугод вновь опускает свою руку и та вспыхивает синим огнём. Мужчина опять тянется, чтобы пожать её, но парень вновь отдёргивает.       — Пообещай.       — Что?..       — Пообещай, что не нарушишь условие!       Модди замирает на мгновение, поджимает губы, а потом приходит полностью в себя.       — Обещаю!       Они пожимают друг другу руки и огонь охватывает их двоих. Совершается сделка и Модди чувствует, как огромный поток информации приходит прямо в голову. А Пугод наблюдает за тем, как у человека напротив появляется шрам на левом глазу.

***

            Проливной дождь заглушает то, что происходит в лесной хижине. Шелестят листья, дует сильный ветер. На улице холодно, зябко. На лесной дороге появляются лужи, размягчяется земля. Одна сплошная грязь. А в помещении жарко. Слишком жарко.       — Человеческое тело слишком чувствительное. Не так ли, Модди? — почти мурчит Пугод на ухо мужчине, чьё дыхание было беспокойным и не равномерным.       Когтистая чужая рука проходит по всей длине, останавливается на какое-то время, чуть сжимает. Ногтём задевает головку...             Модди просыпается. Резко встаёт со своей койки и держится за голову. Шрам болит, как и затылок. И что же это всё таки было?..       Что же такого случилось между ними в ту ночь, что Модди был согласен на подобное?..             Они были хорошими друзьями. Пугод был слушателем и подкидывателем новых идей, а Модди был рассказчиком и губкой, которая впитывала в себя идеи, чтобы воплотить их в реальность. Но иногда они менялись местами. Пугод рассказывал о чём-то, попутно с этим расписывая какие-то формулы то на доске, то на стене, на полу, на листе бумаги. Иногда он даже водил рукой в воздухе, что-то рисуя, хотя прекрасно знал, что Модди ничего не запомнит или же не увидит. Но каждый раз, когда шляпник лишь для примера показывал чертежи, изображал макеты, мужчина запоминал и откладывал у себя в голове, чтобы потом самому взяться за это.       Пугод не всегда был рядом. Не всегда до него можно было дозваться. Неизвестно где он был, а на вопросы он не отвечал как обычно. Но он всё же был. Возвращался обратно к Модди, когда же сейчас и имени произнести его нельзя...       Между ними вспыхнула ссора. Модди тогда узнал, что Пугод подменил его дневники, где многое было изменено и самое главное было стёрто, а настоящие сжёг. Чуть позже мужчина понял, что перед тем моментом, как он обнаружил замену своих записей, Пугод уже совершил с ним сделку. Условия он нарушать не хотел.

А потом...

Сам Модди пропал...

            Свидетелем оказался Жираф, который последующие тридцать с лишним лет пытался вернуть своего лучшего друга детства. Он ведь так долго его искал, но когда нашёл, то вновь потерял, только теперь уже безвозвратно...

Правда ли, что уже ничего нельзя сделать?

Как оказалось можно.

...

            Но потом закончилось лето и наступил хаос.             Именно тогда МоддиЧат и встретился лицом к лицу с тем, кто помог ему ответить на все вопросы.       — Практически на все вопросы. — поправил однажды Пугод Модди, склонившись рядом. Его дыхание опаляло ухо с серьгой, но мужчина сидел практически неподвижно.       Тот момент их долгожданной встречи нельзя было назвать счастливым. Пугод, может, и не изменился внешне, зато его внутренний мир был совсем другим. Тот единственный жёлтый глаз больше не был таким тёплым, скорее стал даже холоднее, чем мог быть сам Пугод на памяти МоддиЧата.       В те дни ни у кого не было другого выбора, ведь у мира было лишь два конца: либо он погрязнет в одном лишь хаосе, либо его инициатор будет повержен. Все, конечно же, выбрали второй вариант. Даже Модди. Может они когда-то были хорошими друзьями, то сейчас те годы были словно стёрты из памяти. Внутри горела лишь ненависть.             — Модди, неужели ты забыл, как нам было хорошо вдвоём? — на мужчину странно косятся все, но он не подаёт виду. Пугод решил начать с туза в рукаве, вспомнив их общий секрет. Существо почти повержено, но из-за его слов пауза затянулась.       На грудь Пугода давят сильнее, вжимая в пыльную землю. А тот улыбается, пока на него направлено оружие, которое с лёгкостью сможет его уничтожить. Даже у всемогущего и многовекового существа есть свои слабости.       — Модди. — говорит свои последние слова Пугод. Улыбка с его лица пропадает на миг, но потом сразу же возвращается. — Это не конец.

Я вернусь за тобой, рано или поздно.

***

            — Чтож...это было странное лето. — пожимает плечами Санчез, пока в автобус забирается Кэтрин со своим чемоданом.       — Зато было весело! — заявила Кэтрин через открытое окно автобуса. Санчез лишь смеётся и кивает.       Жираф стоит рядом с Модди. Их ждёт долгий разговор после того, как они проводят детей. У Жирафа было слишком много вопросов к своему старому другу ещё давно, но задать их просто не успел.       — Мы приедем следующим летом! — заявляет Кэтрин.       — Не дай Боже. Разве тебе не хватило приключений этого лета на всю оставшуюся жизнь? — усмехается Жираф, пока Санчез занимал своё место. В автобусе их было всего двое. Больше никто не собирался покидать этот городок.             После того хаоса многие существа пропали, а аномалии перестали быть активны. Теперь это обычный город в штате Орегон, в котором люди могут проживать без опасения за собственную жизнь.

Зато за собственную жизнь мог переживать МоддиЧат. Жираф от него не отстанет, пока не получит ответы на все свои вопросы...

***

            — Мне понравилось здесь, — говорил он когда-то — здесь солнце греет, идут дожди. Тут есть живые существа! А ещё...ой, там что-то горит...       За спиной Модди загорелось полотенце, которое тот по случайности оставил на крышке сковороды, когда проверял готовность яичницы. Прошло не так много времени с тех пор, как Пугод опять мог ходить по твёрдой земле, но он уже нашёл общий язык с МоддиЧатом.       — Поэтому ты и остался здесь? — спросил Модди, кинув полотенце в раковину, где сразу же включил воду.       Пугод кивает в ответ на вопрос. Странно, наверное, было слышать от такого существа как он, что на Земле он остался только из-за погодных явлений, света солнца и животных. Ему нравится наблюдать за поведением живых существ, ведь они...не пустышки. Особенно люди. Даже не смотря на их хрупкое тело, которое легко сломать, каждый человек имеет свои положительные черты, у каждого разный характер, разные вкусы. Человек — личность. Вот что нравилось Пугоду, ведь собственными руками он не мог создать что-то живое и такое же уникальное.       Модди иногда мог наблюдать творения Пугода, но тех он не считал за что-то, что он создал собственными руками. Это были просто помощники, в которых он даже не попытался заложить душу.       — Мне очень нравятся кошки... — добавил Пугод, рассматривая что-то в окне. — Модди, а давай...       — Никаких животных в моём доме. — нахмурился тут же мужчина. Улыбка с лица шляпника пропала и он даже не начал спорить. Ему просто стало...обидно.

***

            Модди садится на траву, держа в руках маленького котёнка. Перед ним, наполовину закопанный в земле, стоял каменный шляпник. Наверное...это можно было считать хоть за какую-то могилу. Мужчина ставит котёнка на землю, легонько гладит его. Тот прогибаеться в спине, задрав голову, и идёт прямо к статуе. Нюхает камень, а потом трётся об его шершавую поверхность.       Ещё какое-то время Модди сидит на одном месте, прежде чем уйти и забрать котёнка с собой.       Теперь уже Жираф был против животных в доме, но Модди запретить он ничего не смог. Теперь в хижине бегало маленькое, рыжее и пушистое чудо. Хвостиком ходило за Модди, как за мамой-кошкой. А ночью пристально глядел на мужчину, блестя своими жёлтыми глазами в темноте...