Прародитель

- Так, если Гекко прав, то они сейчас должны быть на берегу реки, поставили там временный штаб и строят постоянный... И при этом с одной стороны у них река, которую люди и большинство демонов не пересекут, и у нас есть рыбы Гекко, которые могут неожиданно из неё выскочить! - отметил Кибуцуджи Мудзан, ставя на карте очередную пометку. Кокушибо рядом с ним скептически осмотрел карту, и так было понятно, в чем он сомневается - сражаться в лесу, учитывая, что преимущество большинства из его Лун - далёкий радиус атаки, далеко не лучшая идея. Время шло, годы менялись, дети Хантенгу постепенно доросли до уровня семилеток и до изобретения собственного великого оружия под названием "копьемет" из рогатки и не пойми как попавших в их руки стрел, сменившийся сегунат медленно деградировал, он обращал новых демонов, а старые либо погибали, либо становились сильнее, либо выносили ему мозг, но одно оставалось неизменным - Корпус Истребителей Демонов активно портил ему жизнь! И ладно бы они просто ограничились атаками на рядовых демонов, живущих где попало в Японии, нет, им надо было строить целые крепости, форты, больнички, и таким образом распространять свое влияние как можно шире! И это ещё не считая нового стиля Дыхания, Дыхания Тумана, который они недавно изобрели, и который активно осваивала куча этих паразитов! Новую крепость, а точнее, активную стройку века, обнаружил Гекко, когда вышел из Крепости за новой глиной и понаблюдать за рыбками в дикой реке, охотники вместе с Какуши и какими-то наемными работниками активно осваивали берег реки, судя по всему, возводя там целое оборонительное сооружение с доступом к воде и возможностью постоянной связи через воронов, складами, укрепленными домами и черт знает чем ещё! Может быть, это какой-то Столп решил устроить себе Поместье, может быть, это была их новая боевая точка, но ясно было одно - её надо было снести ещё до того, как стройка закончится, иначе это бы просто гарантировало очищение огромной территории вокруг нее от демонов на достаточно долгий срок, плюс выбивать их из уже готового форта было бы очень неудобно. Поэтому Гекко был подробно допрошен, его мысли прочтены, Пятая Высшая - отправлен заниматься своими горшками под его ворчание, а Кокушибо приглашён в качестве напарника для разработки плана атаки. Чисто теоретически он мог позвать с собой и Ериичи, но солнечный демон больше мешал, таскал у него фигурки-обозначения с доски и регулярно отвлекал дурацкими фразами, разве что, он мог дать какой-то дельный совет и навести на озарение, но это он мог сделать и во время оглашения плана атаки, не выводя его самого из себя. - Ериичи может поджечь лес, но в таком случае никого нельзя будет в него запустить... - отметил Кокушибо, явно оценивая перспективы превратить охотников в шашлык - С другой стороны, у нас опять же есть Гекко. - Его рыбы полностью автономны, он может оставить их в реке. Тогда Ериичи подожжет лес, и эти кретины ломануться его тушить... - отметил Кибуцуджи, перенося маркер солнечного нечта на позицию - Тогда они сами попадут к рыбам в пасть, и ломанутся за катанами... Во время этого Гекко может потушить лес, и Накиме отправит меня, тебя и Аказу к ним на головы... А потом останется придумать, как разнести сам форт. - Если Ериичи не устроит слишком большой пожар... - протянул старший брат самого Ериичи, явно трезво оценивая риски - Он сам может контролировать поджигание, но дерево горит как... Горит как дерево, это было и так понятно! Ну, с другой стороны, в тот единственный раз, когда Ериичи действительно поджёг Крепость, Гекко быстро все потушил! Если выпустить Гекко Ериичи за спину ещё до того, как он подожжет лес, или если у него будет с собой один из его горшков, через который он быстро телепортируется... Атаковать охотников, конечно, можно было и методом "навались кучей", и а принципе против толпы Высших Лун у них было мало шансов, однако этот метод чаще всего приводил к неразберихе, кто-то - чаще всего Аказа и Гекко! - начинал ругаться, в это время в кого-то бросали горящий факел или вилы, кто-то из охотников умудрялся сбежать, кто-то - ранить кого-то из Лун, и в итоге задание практически всегда оказывались выполнено только частично, и приходилось разбираться, почему постройка не разобрана, документы кто-то забыл на месте схватки, а объект ушёл. Проще было составить хороший, скоординированный план, чётко расписав все роли и все инструкции к действию, чтобы потом ни у кого не было вопроса, а кто вообще должен был прибить того Столпа, кто когда в какую часть дома вломился, и где этот Столп вообще! Поэтому он обычно звал Кокушибо, а иногда и Ериичи в качестве критического наблюдателя и занимался этим - тщательно продумывал все возможные стратегии и попутно выяснял все места, где кто чисто теоретически мог накосячить, и закрывал эти дыры... С одной стороны, нужен ли там вообще Аказа, Кокушибо и Ериичи с лёгкостью перебьют охотников, а Гекко будет отвлекать на себя часть Истребителей... С другой, если его не взять на боевое задание, он обидится, что его не ценят, а лишать удовольствия растерзать кучу этих мерзких тварей, которые постоянно портили всем жизнь, он не собирался даже себя! Аказа действительно очень изменился за последние несколько лет... Вернее, он не изменился внешне, и большинство сторонних наблюдателей вряд ли заметили бы изменения в его поведении, а многие рядовые демоны до сих пор на всякий случай от него шарахались, но он изменился - и это было видно. Он перестал выскакивать вперёд и демонстрировать всем, что лучше всех сражается, может быстрее убить цель, принести больше мяса, найти нужный объект и попутно затыкать всех окружающих... Вместо этого он просто тихо предлагал себя в качестве кандидата, тратя всю энергию на выполнение самого задания, и каждый раз выполнял его практически идеально. Он не перестал ворчать на демонов, убивающих женщин и детей и едящих их мясо, но больше ни одной головы не летело с плеч, и хотя от него до сих пор со страхом отшатывались, он только стискивал зубы, отворачивался и уходил. Он прекратил ругаться с Лунами и просто тихо терпел монологи Гекко и с явным интересом слушал, как Ериичи играет на флейте. И ни одна ваза или скульптура Гекко за эти четыре года не была разбита. Он прекратил даже критиковать Хантенгу и лишь временами косо и с сожалением смотрел в его сторону, а Хантенгу первые несколько месяцев сверлил его глазами, но в итоге все же прекратил вести себя открыто враждебно. Тенгята боялись его ещё около года - пока Секидо не зашвырнул в него гнилой дыней, получив за это ровно ничего, кроме сожалеющего взгляда, и после этого страх детей постепенно начал уходить, сначала дети прекратили отшатываться от него и дразнить за глаза, затем соглашались сидеть или стоять рядом с ним и в итоге начали временами шутить над ним и принимать в свои игры. Правда, эти игры означали "спереть у него его бусы и повесить на длинную палку, над пропастью", или "засунуть ему в тарелку супа шишку", но Аказа не особо на них обижался, как минимум потому, что это означало, что они простили его. Он не мог катать их на спине, гулять с ними или рисовать с ними, как Ериичи, и временами он с тоской наблюдал за тем, как солнечный демон возится с детьми, пока Хантенгу на охоте, и ему явно хотелось бы присоединиться, но он хотя бы мог быть мишенью их шуток! Сам Ериичи явно это понимал и наверняка порывался пригласить его, но не хотел наткнуться на сопротивление Секидо... У Ериичи получилось сделать то, что не удалось никому - он таки смог подружиться с самым агрессивным и неконтактным демоном в Крепости. Хотя, он сам до сих пор не знал, можно ли назвать это полноценной дружбой, но, по крайней мере, Аказа никогда не огрызался на него, разве что временами ворча, спокойно разговаривал с ним, иногда учился у него сворачивать оригами, болтал с ним, когда они были наедине, явно делясь своими переживаниями только с Ериичи, временами спрашивал у него, как улучшить техники боя, а тихо наблюдающая за этим Накиме только улыбалась. Солнечный кретин, казалось, был более чем доволен этим, и хотя до сих пор было не понятно, зачем ему все это, и почему вместо торжества над противником Ериичи устроил ему сеанс дружилок, ясно было одно. Ериичи действительно перевоспитал самого сложного и опасного демона за все шестьсот лет, и характер Аказы все больше менялся в лучшую сторону. Надо будет все же взять его, там практически наверняка одни мужчины, женщин после окончательного закрепления буддизма на территории Японии вообще практически перестали отправлять куда-то, кроме как в брак сразу после тринадцати лет, или, в крайнем случае, в кунаити, и это значит, что его моральные принципы не будут особо задеты... Интересно, почему вместо того, чтобы медленно расти над собой, люди только деградировали, учитывая, что еще лет шестьсот назад женщины спокойно занимали должности чиновников и становились онна-бугейся? - Так, тогда отправляем Ериичи в лес вместе с телепортом для Гекко, а сами заходим в эту незаконную постройку с помощью дверей Накиме, ты, я и Аказа... Рыбы здесь, здесь и здесь, сейчас разберёмся с картой форта... - отметил Мудзан, ставя на его место звёздочку и потянувшись к полке внутри стола - Черт подери, где моя бумага?! Бумага нашлась через тридцать минут, после того, как план недокрепости был начерчен на простом свитке за неимением нормальной - Ериичи в одной из комнат, даже не закрыв дверь, деловито клеил из его дорогущей, китайской, белой, прочной бумаги воздушного змея вместе с тенгятами. Вернее, клеил и раскрашивал он, а тенгята активно суетились вокруг, временами то подавая ему то нужные, то ненужные предметы, то мешая, устраивая догонялки вокруг, накручивая из обрезков бумаги что попало на куски, оставшиеся после сборки деревянного каркаса, или тыча в змея пальцами, измазанными в краске! Комментарии застряли где-то в горле. - Тайоками учит нас делать змея! - отметил Караку, отвлекаясь от вырисовывания всяческих загогулин - Он обещал, что это будет ТОЛЬКО НАШ ЗМЕЙ, который будет летать! - И он обещал взять нас в горы, пускать его! - пискнул Айзецу, сверкая огромными, круглыми глазами. Оставалось только вздохнуть, самому закатить глаза и проворчать что-то себе под нос, Хантенгу давно уже разрешал Ериичи время от времени брать четверняшек на прогулки вне Крепости, а пяти часов летом им вполне хватит, чтобы запустить это летучее нечто, наиграться и вернуться обратно. Оставалось только надеяться, что нитку Ериичи спёр не у него из лабораторного оборудования и про себя отметить, что кражу бумаги он будет отрабатывать в порту, воруя ВСЕ Китайское, что в принципе может пригодиться! - Извините, Кибуцуджи-сама, что взял, но мне нужна была плотная бумага, а простая постоянно рвётся даже при сгибах, змея иначе ветер порвёт! Я потом вам ещё принесу! - пообещал он, болтая ногами, пока склеивал концы вокруг каркаса - Вам же она все равно обычно не нужна! Да, не нужна. Обычно! А сегодня вот понадобилась! - Ериичи обещал взять нас в горы! Мы будем пускать змея, которого сделаем сами! - пискнул Айзецу, а Секидо тотчас обнял младшего братишку за плечи и деловито уставился на него. Нда. Высказывать все, что он думает, при семилетнем ребёнке, было не слишком тактично. Тем более, что недавно Секидо начал копировать ещё и его мимику... - Заканчивай эту лепку и иди в общий зал сбора, у Лун собрание по теме разноса Истребителей. - парировал он, и Айзецу тут же обиженно потупился. - Уничтожение этих мизерных тварей важнее игр! Ками должен заниматься этим! - парировал Секидо, на этот раз он хотя бы не использовал мат... - Я вернусь, обещаю, и мы вместе доделаем змея! - пообещал солнечный демон, вскакивая, пока Кокушибо только головой качал. Удивительно, как различались близнецы, когда-то практически неотличимые внешне. Когда он в первый раз увидел ещё Мичикатсу, а затем и Ериичи, то ему на какую-то секунду показалось, что перед ним тот же человек, которого он недавно обратил в демона, и только напоминание о том, что он определённо точно видел, как трансформация прошла успешно, дало понять, что это тот самый близнец, про которого он упоминал... Вот только теперь у одного из них были шесть глаз, а у второго - рога на голове, и их невозможно было перепутать даже со спины, и одного из них больше не звали Мичикатсу. Он прекрасно помнил все свое прошлое, включая свое имя, однако намеренно решил изменить его, чтобы разорвать абсолютно все связи с ним. Тогда ему и пришло в голову это имя - Кокушибо. А Ериичи до сих пор довольствовался максимум прозвищем от Тенгят, Тайоками, которым его начали время от времени называть и рядовые демоны. Один был тихим и спокойным, второй напоминал какой-то ураган. Один мало разговаривал и практически не лез никуда, если его не просили, второй совал куда не надо свой нос, и, кажется, наконец наслаждался возможностью болтать с кем угодно. Один просто тихо отрубал противнику голову, второй был садистом и мог часами обсуждать с пленным охотником, как сейчас дела в Корпусе, и каким способом его будут готовить на кухне им на стол через пару часов! Один был спокойным и в высшей степени ответственным и даже немного минималистом, закрывая гештальт плохого воспитания отца своими нынешними достижениями и поддержанием через них своей самооценки, другой - инфантилом, собиравшим детские игрушки, завалившим свою комнату всяким хламом и как-то придумавшим посадить охотника в бочку и сбросить её вместе с Гекко в горную реку! Один любил проводить время наедине с собой, читая хокку или практикуясь с замахами мечом, другой - общаясь с Высшими Лунами, доставая его, играя с детьми или вообще болтая с кем попало, и дружил со всеми демонами! И тем не менее, они любили друг друга. Любили, потому что временами Кокушибо смотрел на младшего брата, скосив глаза и явно читая ему про себя нотации, Ериичи иногда присоединялся к нему на тренировках, в кармане у него была уже неизвестно какая по счету крепкая, деревянная флейта, а кулоны из старой дудочки близнецы носили, не снимая, Кокушибо готов был снести голову любому, кто тронул бы его брата и временами втягивался в его игры с детьми, Ериичи притаскивал ему различные книги и свитки, ходил с ним вместе на охоту ради компании и понимал его чуть ли не лучше, чем он сам, учитывая телепатию. И только оба брата, не считая него самого, знали истории друг друга полностью, только Ериичи знал, почему Кокушибо не терпел никаких физических наказаний и пришёл в ярость, когда один из рядовых демонов замахнулся на Тенгят, и именно к Кокушибо Ериичи прижимался, пряча и глотая слезы от боли, пока он сам вытаскивал из его плеча кусок отравленного клинка Истребителей, застрявший там после его очень удачной стычки с ними, а потом вкалывал ему все аниидоты от их ядов. - Не рисуйте красками по стенам, я скоро вернусь! - прервал его размышления солнечный демон, остановив попытку Караку и Уроги создать нетленный шедевр на стене пальцами, и нырнул в коридор за Кокушибо под взглядами расстроенных тенгят. По крайней мере, солнечное нечто не пришлось искать, чтобы притащить на собрание... Гекко пришёл достаточно быстро, стоило ему скомандовать Накиме найти его с помощью глаз - он приполз через пять минут, оставив очередное нетленное произведение искусства засыхать, а вот Аказу пришлось ждать двадцать минут, так как он в очередной раз занимался своими выкрутасами на арене. Чисто теоретически, оставался только Хантенгу, но чисто практически он был сейчас на охоте не пойми где, а чем быстрее он бы закончил обсуждение схватки, тем быстрее Ериичи вернулся бы к наблюдению за его детьми, на время оставленными без присмотра, тем более, что его участия в битве не планировалось, отчасти потому, что от его драконов практически не было бы толку, и они бы только мешали другим Лунам, а отчасти из-за того, что Крепость всегда должен был кто-то охранять на всякий случай. По крайней мере, Аказа пришёл сам, после всего одного напоминания, и сейчас сидел рядом с Ериичи, отчаянно пытаясь не коситься в сторону Кокушибо. Не смотря на заключённый с младшим близнецом мир, старший все ещё не собирался спускать ему с рук все его выходки, включая критику других Лун почём зря, а Аказа не собирался прекращать время от времени искоса шипеть на других демонов и ворчать из-за их поведения... - Так, напоминаю тему собрания - охотники строят на берегу реки очередное невероятное сооружение, и его надо снести! - отметил Кибуцуджи, практически тут же полосатый демон закатил глаза, и не надо было читать все его мысли, чтобы понять, о чем он думает, одной фразы на тему лени окружающих было достаточно! "...Тащить практически всех Лун туда, простейшее задание, любой мог бы выполнить его один за несколько часов, если бы не..." Все ещё невероятно критичный к себе и к окружающим, Аказа явно воспринял слова Ериичи всерьёз и старался максимально хорошо выполнить каждое задание, которое он ему давал. Да, он всегда приходил вовремя, отчитывался обо всех деталях и практически не косячил за исключением тех случаев, когда увлекался какой-то схваткой, но у этой черты его характера был и один минус - Аказа ждал такого же перфекционизма от окружающих и требовал от них того же самого! На этом задании, пока он один гонялся бы за двадцатью людьми, ещё восемьдесят смылись бы, подняв пыль столбом, и ищи, собирай их потом по местным городам и селам! - Аказа! Твоя задача - уничтожить людей внутри этой стройки века вместе с Кокушибо, основную роль будет выполнять Гекко! - отметил Мудзан, и Пятая Высшая тотчас поднял на него оба глаза! - Моя роль?! Я не подведу, мой господин! Да, он не сомневался, что Гекко не подведёт, потому что одна черта его характера ещё с его детства оставалась неизменной - он просто обожал его как своего господина и восхищался им как своим спасителем. После того, как он более-менее пришёл в себя после того, как пролежал половину суток, проткнутый рыболовным копьем, он увидел в нем своего героя, хотя он в тот момент просто замерял данные очередного превращения, а его фраза о том, что теперь он должен ему подчиняться, и вовсе превратила его в его повелителя. Речной демон всегда беспрекословно его слушался, посвящал ему отдельные произведения искусства и целые композиции и даже временами спрашивал его мнение на счёт очередного его творения или даже на счёт изменения его собственной внешности на практически полностью рыбью! И, надо было признать, что с тех пор, как он придумал продавать его горшки в качестве особо редких предметов искусства, на них практически всегда был большой спрос, а Пятая Высшая наслаждался своей ролью создателя предметов искусства для просвещения черни. Вот и сейчас, вряд ли он серьёзно накосячит... - Гекко, от тебя требуется собрать своих рыб и отправить их в ближайшую реку, где они затаятся на время. - отметил он, глядя в сияющие жёлтые глаза - Они будут ловушкой для охотников и должны будут атаковать их, как только они подойдут к реке. Ты сам будешь в одном из горшков, который возьмёт с собой Ериичи, задача которого - поджечь лес рядом с их недокрепостью! Ериичи отвлёкся от невероятно важного занятия по складыванию из обрезка бумаги какого-то оригами, и на него тотчас покосился Кокушибо. - Да, именно ты, твоя задача - устроить такой пожар, чтобы Гекко мог легко его потушить, а охотники всполошились и побежали к реке, где часть из них съедят рыбы! - окликнул его Мудзан, пока это солнечное нечто, судя по всему, прикидывало, что они вообще собираются делать, в отличие от Кокушибо, его никогда не учили стратегии боя в принципе! - Есть, Кибуцуджи-сама! - тут же ответил Первая Высшая, по крайней мере, с исполнением приказов у Ериичи никогда не было проблем с самого дня его обращения. Даже если он делал не совсем то, что ему говорили... Пока Аказа все ещё про себя ворчал, что отправлять толпу Лун в одну крепость глупо. Нет, чисто теоретически, можно было бы поджечь саму крепость, но пламя только мешало бы убивать этих паразитов, и часть из них обязательно успела бы разбежаться! - После того, как люди побегут за водой и наткнутся в реке на рыб, они отправятся за катанами для их убийства, и в это время Накиме отправит меня, Кокушибо и Аказу им на головы. Пока мы устраиваем резню, Гекко вылезает из горшка, тушит лес, он и Ериичи добивают с нами всех, кто остался, а потом Ериичи сжигает остатки этого сооружения, и все идут обратно через дверь Накиме в Крепость. Что не понятно?! - Можно будет собрать их тела и пожарить на кухне! Они вкусные! - отметил солнечный демон, и Мудзан хлопнул себя по лбу.