Механическая и Радиоактивная Аппаратура

— Добро пожаловать в компьютеризированный экспериментальный центр при лаборатории исследования природы порталов. Механический голос будит не до конца проснувшееся сознание окончательно. Ден продирает глаза, оглядывается, но не находит ничего, откуда мог бы пойти звук. — Мы надеемся, что ваше кратковременное пребывание в камере отдыха доставило вам положительные эмоции. Кажется, голос звучит с потолка. Ден вскидывает голову, подслеповато щурится, но кроме металлических стен ничего не находит. — Мы не знаем, что вы ищете, но там этого нет. Ему сейчас не показалось? Голос с неба издевается над ним? — Анализ особенностей вашего организма завершен. Мы готовы приступить к опытам. Перед началом тестирования хотим вам напомнить, что хотя основным принципом экспериментального центра является обучение в игровой форме, мы не гарантируем отсутствие увечий и травм. Из соображений вашей безопасности и безопасности окружающих воздержитесь дотрагиваться до... — слышится громкий звон, — чего бы то ни было вообще. Ден хочет заговорить, спросить, в голове роется миллиард и один вопрос, но как только открывает рот — все звуки из него пропадают. Он пытается один раз, второй, прокашливается, трёт горло, и снова пытается, но ничего не помогает. Вокруг буквально ничего, пустая коробка. Где-то вдалеке слышится какой-то скрежет инструментов, но этот звук так далеко, что разобрать, откуда он, невозможно. Приходится просто идти вперёд, потому что делать больше нечего. В его коробке даже нет окон, нет буквально ничего, только матрасик на полу, на котором он, видимо, приходил в себя. Если это научный центр чего-то-там, то у Дена очень много вопросов. У него в целом много вопросов, но задать их, опять же, не получается. Как и вспомнить, как и зачем он тут оказался? Единственное, что ему можно — это следовать за механическим голосом, который проводит "экскурсию" по этому месту и даёт в руки пушку. У этой пушки какие-то мудрёные свойства, которых Ден даже не пытается понять, ему важно только то, что с её помощью можно делать порталы. К сожалению, сделать портал нахуй отсюда — нельзя, о чём механический голос предупреждает. — Пожалуйста, не пытайтесь использовать экспериментальный образец для своих целей. У вас ничего не выйдет, к тому же вы сломаете прибор. Кто за это будет платить? У вас же нет денег. Застывший в очередной комнате Ден хмурится и опять поднимает глаза к потолку, пытаясь найти источник звука. Даже прицеливается пушкой, но на это голос реагирует совсем необычно: — Пожалуйста. Не пытайтесь использовать экспериментальный образец для своих целей. У вас ничего не выйдет, к тому же вы сломаете прибор, — слышатся какие-то помехи, а после голос продолжает, — Система МиРА управляет всем научным центром. Это всё, что вам нужно знать. Продолжайте испытания, никто не будет ждать, пока вы состаритесь в этой комнате. Денис о своём прошлом помнит мало что, но ощущает чётко и ясно — эта хрень его ненавидит. Это проявляется буквально во всём. МиРА отключает свет во время прохождения очередной комнаты, смеётся над ним, над тем, как он пару часов проводит в одной комнате, пытаясь решить ебучую загадку, МиРА смеётся над его весом и кожей, говорит, что его никогда не любили родители и пугает внезапными вспышками из лифтов, соединяющих комнаты. — Вот результаты теста, — говорит МиРА однажды, — Ты ужасный человек. Тут так и написано. Странно, мы ведь даже это не тестировали. Что именно он сделал этой металлической коробке с винтиками — Ден не знает, да и знать не хочет. МиРА наобещал ему, что как только он пройдёт все испытания, его отпустят. Странно, наверное, верить в скрипт после того, что он услышал ранее, но почему-то именно в эту фразу ему хочется верить. И только поэтому он продолжает испытания. Со временем испытания становятся сложнее, времени на их прохождение затрачивается куда больше, а МиРА, вопреки всем сложившимся ожиданиям, становится к нему... мягче, что ли? Как минимум, он перестаёт пугать и вырубать свет, как максимум, стебётся только над его тупостью, а здесь Ден целиком и полностью согласен. Он же не просто так сюда попал, значит, какие-то заслуги у него должны быть? Умственные там, может, научные? Тогда какого хрена он себя ощущает не учёным, а крысой в лабаратории, причём с уровнем рассудка как у этой самой крысы? Вопросов меньше не становится, а ответов на них всё так же нет. Иногда, между комнатами с испытаниями, МиРА пытается с ним поговорить. То ли скрипт такой странный, то ли машина действительно обладает какими-то чувствами, но МиРА рассказывает ему какие-то истории из прошлого, называет другим именем, — кто в здравом уме назовёт ребёнка Ларл? — и пытается воззвать к каким-то ответным чувствам. — Мы очень похожи, ты и я, — говорит МиРА во время очередного перехода, — Ты испытывал меня. Я испытывал тебя. Ты убил меня. Ох, нет... подожди, — Ден вскидывает голову вверх в привычном жесте и вглядывается в серый, как и всё вокруг, потолок, — Я думаю, что ещё не убил тебя. Ну. Пища для размышлений. Охуенная пища, просто великолепная, если он правильно понимает. Кстати, почему ему не хочется есть? Сколько он уже здесь — месяц? Год? Столетие? Голод, как и голос, кстати, не вернулись к нему. — Но сейчас мы должны забыть все наши разногласия, — продолжает МиРА таким голосом, который Ден мог бы даже назвать весёлым, — Ради науки. Ты — чудовище. Приплыли. Ден так злится на эту фразу, что просто из вредности сидит в довольно простой комнате так долго, как сможет. Прыгает из портала в портал ради веселья, тренирует прыжки, стреляет порталами в потолок и смотрит на самого себя через них, кидает в портал кубы и ловит — в общем, делает всё, чтобы МиРА хотя бы попытался его разжалобить. Об извинениях он даже не заикается. — Помнишь, я тебе говорил про мусор, который стоит? Стоит и смердит? Так вот — это была метафора. Я имел в виду тебя. Возможно, ты думаешь, что я беспричинно жесток с тобой? Но это не так. Есть причина. Я тебя ненавижу. Ден показывает в потолок средний палец и шагает в лифт до следующей комнаты. В конце концов, он всегда может найти головной центр, выдрать все проводки из этого уродца, и засунуть его чип в картошку. Да, так он и сделает. Пройдёт до конца и сделает.